Orden del Loto Rojo - Capítulo 5
«Вы только что возглавили семейный бизнес, и вы еще даже не освоили технику «Цветочной дождевой иглы». Ваш фундамент нестабилен. Как вы смеете нарушать правила предков? Вам следует отказаться как можно скорее».
Я хочу сказать «да».
Тан Цефан сердито посмотрел на него. «Хочешь вляпаться в неприятности?»
«Мне нужна облачная преграда».
«Ты не можешь себе этого позволить!» — резко сказал Тан Цефан. «Мне кажется, Юэ Тун впал в маразм и предается несбыточным мечтам! Ты тоже с ума сошел? Не думай, что раз твой отец считает тебя своим наследником, ты можешь действовать безрассудно. Смена прямой линии главы семьи происходила не раз за последние сто лет, ты…»
«Позвольте мне закончить», — сказал Тан Цунжун. «Пятьдесят лет назад Цинчэн разделился на секту меча и секту магии. Секта меча специализируется на фехтовании, а секта магии — на скрытом оружии и ядах. Юэ Тун принадлежит к секте магии, и хотя он является лидером Цинчэна, он больше не может контролировать учеников секты меча. Кажется неизбежным, что Цинчэн снова разделится, и нужен сильный лидер, чтобы минимизировать потери во время разделения. Юэ Тун стар и возлагает свои надежды на сына, надеясь, что тот останется в секте Тан на три года…»
«Какое отношение смерть человека во внутренних распрях секты Цинчэн имеет к клану Тан? Это дело павильона Юэвэй. Павильон Юэвэй не допустит ничего серьезного в мире боевых искусств. Можете быть уверены».
«Это одно. Во-вторых, в Книжном клубе павильона Юэвэй каждый приглашенный может задать книжному мастеру три вопроса. Последний вопрос отца был о заклятом враге Цветочной Дождевой Иглы». Тан Цунжун посмотрел на Тан Цефана, в его глазах загорелся слабый огонек: «Книжный мастер сказал, что это Барьер Облачной Сети».
Тан Цефан был слегка озадачен, но постепенно понял мысли Тан Цунжуна.
Независимо от того, владеет ли клан Тан техникой «Цветочная дождевая игла», в мире не может существовать Облачная сетевая преграда. Поскольку Облачная сетевая преграда существует, она должна оставаться в руках клана Тан. В противном случае, даже если кто-то овладеет техникой «Цветочная дождевая игла», это будет бесполезно при столкновении с Облачной сетевой преградой.
«Цифан, Шелковый Барьер Облаков, обладает потенциалом стать бесценным сокровищем семьи Тан, наравне с Цветочной Иглой Дождя и Небесным Ароматом. Я не могу с ним расстаться».
«Однако поколение Ю с этим не согласится… Цунжун, ты должен знать лучше всех, что без Хуа Маньючжэнь нет истинного главы семьи. Наибольшая власть по-прежнему принадлежит старейшинам. Если ты поссоришься со старейшинами из-за этого, твоё положение станет очень опасным».
«Кроме Юньлуо Чжана, нет ничего в этом мире, ради чего я бы так старался, особенно сейчас…» Тан Цунжун медленно отпил бокал вина, тёплое вино скользнуло по горлу, на мгновение согрев грудь и живот. Его взгляд упал на Тан Цефана, его взгляд был лёгким, даже нежным, с оттенком печали в мягкости: «Цефан, помоги мне».
Рука Тан Цефана, державшая бокал с вином, слегка дрожала.
В их глазах читалась мольба.
Тан Цунжун никогда ничего у него не просил.
«Вы так говорите».
«Мы должны усовершенствовать „Небесный аромат“».
Лицо Тан Цефан помрачнело. Она запрокинула голову, допила свой напиток и налила себе еще один стакан. «Тяньсян, хе-хе».
Глава двенадцатая
«Небесный аромат» — это строго засекреченный яд клана Тан, обладающий силой, сравнимой с «Иглой цветочного дождя». Подобно тому, как только глава семьи может овладеть «Иглой цветочного дождя», только прямой потомок главы аптеки клана Тан может изготовить «Небесный аромат». Однако этот яд чрезвычайно трудно изготовить; за последние сто лет его успешно изготовил лишь первый глава клана. Последующие главы часто посвящали ему всю свою жизнь, но так и не добились успеха.
«Иголки дождя, похожие на цветы… возможно, мы не сможем их овладеть… Если мы потеряем Тяньсян, что станет с кланом Тан?» Голос Тан Цунжуна был таким мягким, словно он говорил сам с собой. «Столетие престижа, неужели всё это исчезнет в один день от моих рук, от рук Тан Цунжуна?» Он мягко покачал головой, допил свой напиток, поднял голову, его глаза были слегка затуманены, а голос оставался таким же лёгким, как и прежде. «Цефан, я могу сегодня напиться. Останься и позаботься обо мне».
Тан Цефан кивнул.
Тан Цунжун быстро напился.
У него и так была низкая устойчивость к алкоголю, а если пить, когда его терзали тревоги, он напивался ещё быстрее. Когда он был пьян, он не плакал и не капризничал; он просто тихо сидел, и обычный человек этого бы не заметил. Тан Цефан заметила, что его глаза затуманились, а рука, державшая стакан, стала как-то не реагировать, поэтому она поняла, что он больше не может пить, и помогла ему лечь в постель.
Под кроватью горел угольный костер, который поддерживал кто-то из соседней комнаты. Тан Цефан однажды попросил Тан Цунжуна привести двух женщин, чтобы согреть постель, но тот презрительно отклонил его просьбу. Позже Тан Цефан придумал этот способ, и он сработал идеально.
Сняв плащ и лисью шкуру, Тан Цунжун выглядел стройным. Последствия практики техники «Игла Цветочного Дождя» в семилетнем возрасте сделали его физически слабее большинства. И всё же, даже ценой таких усилий, он потерпел поражение в решающий момент… Небеса действительно несправедливы. Если бы у него был ещё месяц, высшее скрытое оружие клана Тан, «Игла Цветочного Дождя», было бы усовершенствовано, не так ли?
Взгляд Тан Цефан упал на прекрасные, ледяные руки Тан Цунжун, и в ее глазах внезапно появился огонек.
Он достал из мешочка с иглами Тан Цунжуна иголку с цветочным узором и уколол его руку один раз, а затем еще раз.
Он был предельно осторожен с иглами, каждая из которых требовала больших усилий. К тому времени, как он закончил, небо уже начало бледнеть.
Затем он достал из кармана небольшую бутылочку.
Маленькая бутылочка была открыта, и внутри обнаружилась еще одна маленькая бутылочка. Ее открыли снова, и внутри оказалось еще больше содержимого. Достав третью маленькую бутылочку, Тан Цефан затаила дыхание и капнула несколько капель ярко-красной, похожей на кровь жидкости на татуировку Тан Цунжун.
Слышен характерный шипящий звук, и по мере того, как сок проникает в кожу, на поверхности поднимается тонкая дымка.
Проснувшись, Тан Цунжун увидела на своей левой руке ярко-красный цветок лотоса, склонившийся над ледяной кожей и словно колыхавшийся на ветру, — живой и необычайно красивый.
Испугавшись, он поднял бровь и сказал: «Седьмой... дядя!»
Много лет назад, в ночь, когда двое детей встретились в необитаемом дворе клана Тан, они заключили договор называть друг друга только по имени, а не «дядя» или «глава семьи». Тан Цунжун мог нарушить это соглашение лишь в одном случае.
Тан Цунжун рассердился.
Молодой патриарх всегда был мягким и кротким; даже когда его ученики совершали ошибки, он лишь равнодушно говорил несколько слов. Услышав гнев в этом голосе, веки Тан Цефана дернулись от беспокойства.
«Хе-хе, не будь таким жадным. Каждый раз, когда я вижу твои руки, мне хочется что-нибудь в них потыкать. Теперь у меня наконец-то появился такой шанс, хе-хе, совсем не больно, правда?» Тан Цефан моргнул. «Есть преимущества в том, чтобы ничего не чувствовать. Например, сейчас. Или, если у какой-нибудь красивой женщины жар, тебе даже не нужно готовить лед. Достаточно просто положить руку ей на лоб. Это практично и интимно. Я не мог бы желать чего-то подобного…»
Глава тринадцатая
Не успел он договорить, как серебристый волос задел его щеку, оставив тонкую ранку, из которой потекла кровь.
«Тц-цц». Тан Цефан дотронулась до своего лица. «К счастью, твои навыки уже не так хороши, как раньше, иначе этот старик был бы изуродован».
Холод не стих, мешая ему практиковать технику «Игла цветочного дождя»; руки онемели, что значительно снизило точность и силу его скрытого оружия и вызвало у Тан Цунжуна сильную тревогу. Проснуться сегодня утром и обнаружить на руке новую татуировку было не менее больно, чем получить пощёчину — если бы он не потерял сознание, как Тан Цефан мог оставить такую татуировку на его руке, чтобы тот этого не заметил?
Они выросли вместе и прекрасно знали уровень мастерства друг друга. Эта игла должна была лишь немного помешать Тан Цефан, но, к всеобщему удивлению, Тан Цефан не увернулась и приняла удар иглой. Сердце Тан Цунжун замерло, и она прижала вторую иглу к кончику пальца, не в силах выстрелить.
Тан Цефан знал, что инъекция значительно его успокоила; «Он спокоен».
Разговор был торжественным и величественным. Тан Цунжун невольно поднял голову. Тан Цефан, глядя на его мягкое лицо, по какой-то неведомой причине смягчилась. Она вздохнула и сказала: «Дайте мне три месяца на создание Небесного Аромата».
Тан Цунжун был потрясен. Как мог Небесный Аромат, который на протяжении поколений было невозможно создать, быть очищен всего за три месяца?
«На самом деле, мой отец почти освоил формулу яда перед смертью, но я просто никогда не хотел её совершенствовать», — улыбнулся ему Тан Цефан. «Не волнуйся, клан Тан не попадёт в твои руки. Не спеши практиковать Иглу Цветочного Дождя. Сначала найди способ рассеять холодную энергию… Даже если в итоге тебе это не удастся, у клана Тан всё равно останется Небесный Аромат».
Тан Цефан обычно беззаботна и склонна к преувеличениям, поэтому редко можно увидеть её такой серьёзной и искренней.
Тан Цефан напомнил Тан Цунжуну о своем детстве, когда он изо всех сил пытался овладеть техникой «Иглы Цветочного Дождя», и этот дядя всегда утешал его, говоря: «Не волнуйся, даже если у тебя не получится, я всегда рядом. Моя техника «Небесного Аромата» тоже на высшем уровне».