Asesor militar y princesa

Capítulo 6

Danmei lächelte und sagte: „Mutter hat Recht. Ich habe zufällig ein paar schöne Kleider mitgebracht, die ich hier tragen kann, also werde ich mich morgen umziehen.“

Was sie sagte, stimmte. Da sie geplant hatte, nach ihrer Hochzeit in einer freien Minute den Blumenmarkt und die Gärtnereien zu besuchen, hatte sie bereits mehrere Garnituren grober Stoffkleidung in ihre Aussteuertruhe gepackt, die allesamt dem Stil entsprachen, den gewöhnliche Frauen hier üblicherweise trugen.

Da Danmei bereitwillig nachkam, fühlte sich die alte Dame viel wohler. Nachdem sie sich umgesehen und ein wenig mit den Melonen und Auberginen gespielt hatte, wurde sie altersbedingt etwas müde und ging zurück in ihr Zimmer. Sie winkte Danmei zu, damit diese ging. Genau in diesem Moment hieß es, eine Dorfbewohnerin vom Gut sei zu Besuch. Die alte Dame wollte ein Nickerchen machen und bat Danmei, stattdessen zu gehen.

Als Danmei den vorderen Raum betrat, sah sie eine Dorfbewohnerin in ihren Vierzigern, die ein kleines Mädchen von etwa sieben oder acht Jahren an der Hand hielt und etwas unbehaglich wirkte. Als die Frau eine junge Dame in Feenkleidung und anschließend ein Mädchen in rot-grüner Magdtracht kommen sah, wusste sie, dass der Gastgeber eingetroffen war, und zog das Mädchen neben sich eilig zum Verbeugen heran.

Danmei wachte auf und lächelte: „Tante, brauchst du etwas?“

Die Frau reichte hastig mehrere in ein Taschentuch gewickelte Hühner und sagte schüchtern: „Ich habe gerade von den Nachbarn gehört, dass eine neue Dame in diesen Garten gezogen ist. Deshalb habe ich diese Hühner von meiner eigenen gefleckten Henne mitgebracht, um ihr meine Aufwartung zu machen. Ich frage mich, ob die Dame vielleicht eine Magd zum Fegen und für die Hausarbeit bräuchte? Meine zweite Tochter ist zwar etwas langsam, aber sehr fleißig und erledigt den ganzen Haushalt.“ Während sie sprach, zupfte sie an der Magd neben sich. Kaum war die Magd aufgestanden, kniete sie nieder und verbeugte sich tief.

Danmei wurde plötzlich klar, dass die Frau von ihrem Kommen gehört und ihre Tochter mitgebracht hatte, in der Hoffnung, Arbeit zu finden. Sie selbst brauchte keine Magd, schon gar nicht so ein junges Mädchen. Sie überlegte kurz, abzulehnen, doch der flehende Blick der Frau ließ sie vermuten, dass diese arm sein musste, und sie empfand Mitleid. Gerade als sie zögerte, fiel ihr Hui-jie ein. Erst gestern hatte sie darüber nachgedacht, ein Mädchen in ihrem Alter zu suchen, das ihr Gesellschaft leisten sollte. Nun brauchte sie nicht mehr zu suchen; das Mädchen stand von selbst vor ihrer Tür. Sie konnte nicht anders, als Er-niu genauer zu betrachten. Obwohl sie etwas dunkler und schlank war, wirkte sie recht lebhaft. Ihre Kleidung war zwar alt und geflickt, aber sauber. Nach kurzem Überlegen schickte sie jemanden, um Hui-jie zu holen.

Hui-jie war bei ihrer Ankunft zunächst zurückhaltend, doch als Zhou Mama unaufmerksam war, lugte sie nun aus dem Garteneingang hervor. Miao-xia suchte eine Weile, bis sie sie schließlich fand und zu Dan-mei brachte.

Danmei zeigte auf das zweite Mädchen und sagte: „Wie wäre es, wenn ich dir eine Spielkameradin suche?“

Hui-jie starrte Er-niu einen Moment lang wortlos an. Obwohl Er-niu ein Mädchen vom Lande war, war sie recht mutig. Als sie diese junge Dame sah, die ungefähr so alt war wie sie, aber so elegant gekleidet, zeigte sie keinerlei Furcht. Sie lächelte nur und sagte: „Ich kann Heuschrecken, Frösche und Zikaden basteln. Möchtest du eine, junge Dame?“

Kaum hatte sie ausgeredet, griff die Frau neben ihr nach ihr, gab ihr eine Ohrfeige und schimpfte: „Junges Fräulein, Sie sind ein kostbarer Mensch. Wie konnten Sie sich nur solche Sachen ansehen? Sagen Sie nichts davon, sonst lachen die Leute Sie aus.“

Erniu wurde von ihrer Mutter ausgeschimpft und wagte nichts mehr zu sagen, sondern senkte nur den Kopf. Unerwartet blickte Schwester Hui Danmei mit einem Leuchten in den Augen an.

Danmei verstand ihre Andeutung, behielt das Dienstmädchen und schickte den Gärtner und die überschwänglich dankbare Frau, um über den Lohn zu verhandeln. Anschließend nahm sie Huijie und Erniu mit in ihr Zimmer. Sie gab dem Dienstmädchen den Namen Duan'er, nach dem Vorbild von Chang'er, die im Haus geblieben war, und beauftragte Miaoxia, ihr Benimmregeln beizubringen. Außerdem bat sie Miaochun, Kleidung zu finden, die Duan'er normalerweise nicht trug, und diese für sie zu ändern. Miaochun war eine geschickte Näherin, und schon bald war ein Satz Kleidung fertig. Sie ließ Duan'er von Kopf bis Fuß baden, ihr die Haare kämmen und sich umziehen; sie sah aus wie ein völlig anderer Mensch als bei ihrer Ankunft.

Danmei war gerade erst angekommen und hatte bereits ein Kind aufgenommen. Aus Angst, die alte Dame könnte denken, sie habe auf eigene Faust gehandelt, wartete sie, bis diese von ihrem Nickerchen erwachte, und erzählte ihr dann, dass sie Duan'er aufgenommen hatte, damit Hui-jie Gesellschaft hatte. Die alte Dame war eine fromme Buddhistin und ging oft zum nahegelegenen Tempel, um Weihrauch zu verbrennen. Sie hatte viel über die Prinzipien der Nächstenliebe, gute Taten und karmische Vergeltung gehört. Als Xiqing neben ihr sagte, Duan'er sei arm, hilflos und bemitleidenswert, sagte sie nichts.

Nach dem Abendessen, als die Dämmerung hereinbrach, erfüllte das Quaken der Frösche die Luft. Miao Chun und Miao Xia schienen etwas besorgt, dass Dan Mei gestört werden könnte, doch Dan Mei fand es ganz charmant, als wäre sie in ihre Kindheit zurückversetzt worden. Zur Essenszeit war die Köchin heimlich gekommen, um zu fragen, ob die neue Herrin noch etwas zusätzlich wünschte, doch Dan Mei bestellte nur die üblichen Gerichte. Serviert wurden: gebratenes Gemüse mit gemischten Früchten, eingelegter Senfkohl, in Ei gewickeltes Fleisch, gebratene Hähnchenbrustscheiben und eine Schüssel Schinken-Bambussprossen-Suppe – alles einfache Gerichte, ganz anders als die üppigen Festessen im Haupthaus der Familie Xu. Nachdem die alte Dame bedient und verabschiedet worden war, setzten sie und Hui Jie sich an den Tisch. Plötzlich brachte die Köchin mehrere neue Gerichte, die sie vermutlich zuvor zubereitet und versteckt hatte, um die neue Herrin zu erfreuen. Obwohl die Gerichte weitaus weniger aufwendig waren als zuvor, aß Hui Jie mit großem Genuss und nahm sogar eine halbe Schüssel Reis mehr als sonst.

Hui-jie aß mit großem Appetit, aber Dan-mei konnte nicht viel essen. Je dunkler es wurde, desto stärker wurde ihr Unbehagen.

Da Xu Jinrong gesagt hat, er wolle hierbleiben, wird er wohl vorbeikommen. Dem Gesichtsausdruck der alten Dame nach zu urteilen, ist sie sich dessen noch immer nicht bewusst. Am besten wäre es, wenn er nicht käme. Ihren heutigen Worten und Taten nach zu urteilen, mag sie ihn zwar immer noch nicht, aber sie hat ihm das Leben nicht absichtlich schwer gemacht. Wenn sie vorsichtig reagiert und die festliche Atmosphäre berücksichtigt, sollten die kommenden Tage nicht allzu schwierig werden. Ihre größte Sorge ist, dass die alte Dame, sollte Xu Jinrong tatsächlich kommen, ihren Sohn nicht im Griff haben wird und ihren Ärger an ihr auslassen wird, sobald er wieder weg ist. Ursprünglich wollte sie nur ihre Ruhe haben, da sie sich von der Missbilligung der alten Dame nicht betroffen fühlte. Sie hätte nie erwartet, jemandem wie Xu Jinrong zu begegnen; nun hat sie sich, anstatt Ruhe zu finden, selbst geschadet.

Die Leute auf dem Land gehen früh zu Bett, und auch im Haus der alten Dame wurde es früh dunkel. Danmei saß in Huijies Zimmer und lauschte ihrem Geplauder mit dem neuen Dienstmädchen Duan'er. Huijie spielte mit einer großen, smaragdgrünen Heuschrecke in der Hand, erzählte vom Fangen von Glühwürmchen und vom Blumenpflücken und wirkte sehr glücklich. Nachdem sie eine Weile dagesessen hatte, bat sie Zhou Mama, Huijie ins Bett zu bringen, und ging dann zurück in ihr Zimmer.

Danmei wartete auf Xu Jinrongs Rückkehr, doch der Mond stand hoch am Himmel und er war noch immer nicht zu sehen. Sie fragte sich, ob ihn eine der Konkubinen im Haupthaus festhielt. Ihre Augenlider wurden schwer, sie konnte nicht länger wach bleiben und legte sich auf die Couch, die Tür unverschlossen. Als sie erwachte, war es bereits hell, und das Bett neben ihr war noch immer leer. Xu Jinrong war tatsächlich nicht gekommen.

Danmei richtete sich auf und starrte eine Weile ins Leere, bevor sie die Sache vergaß. Sie konnte nicht beeinflussen, ob er kam oder nicht; wenn er kam, würde es ihr nur Ärger bereiten, also wäre es besser, wenn er nicht kam.

Heute trug Danmei nicht ihr übliches Seidenkleid. Dem Wunsch der alten Dame entsprechend hatte sie sich in ein blaues Stoffkleid und eine Bluse umgezogen und lediglich eine rote Korallenhaarspange im Haar getragen – ein Zeichen der Freude über die neue Braut. Wie immer ging sie zur alten Dame, um ihr ihre Aufwartung zu machen, doch das Haus war leer. Nach kurzem Suchen fand sie die alte Dame schließlich beim Jäten im Gemüsegarten. Xiqing und eine andere alte Frau gossen die Pflanzen.

Danmei wusste, dass sie zu spät war, also ging sie hin und rief: „Mutter!“

Die alte Dame hob den Blick, sah ihn an, richtete sich dann auf und klopfte sich auf den Rücken. Mit tiefer Stimme sagte sie: „Diejenigen, die aus der Residenz des Premierministers kommen, werden wahrlich verwöhnt. Ich habe den Boden schon einmal umgegraben, und Sie stehen erst jetzt auf.“

Danmei war nicht verärgert, sondern lächelte nur und sagte: „Es ist meine Schuld. Ich werde morgen auf jeden Fall früh aufstehen. Mutter muss müde sein, geh dich ausruhen. Zeig mir, wie es geht, damit ich dir in Zukunft helfen kann.“

Die alte Dame war etwas überrascht, das zu hören. Sie musterte Danmei von oben bis unten, schüttelte den Kopf und sagte: „Schon gut, dass du das denkst. Sieh dich nur an, wie dünn und gebrechlich du bist. Ich fürchte, du kannst nicht einmal eine Hacke heben. Wenn deine Familie das herausfindet, werden sie sagen, ich würde dich wegen meines Status als Schwiegermutter schikanieren.“

Danmei lächelte und sagte nichts mehr, sondern trat beiseite und beobachtete die Szene. Die alte Frau legte ihre Hacke beiseite und ging zu einem Gurkengerüst. Die Gurken hatten bereits Früchte angesetzt und waren etwa eine halbe Handflächenlänge lang, flaumig und entzückend grün, aber etwas krumm. Als sie sah, wie die alte Frau erstaunt mit der Zunge schnalzte, konnte sie sich nicht verkneifen, hinter ihrem Rücken zu sagen: „Mutter, für so zarte Triebe, die sich beim Fruchtansatz verbiegen, nimmst du einen dünnen Bambusspieß und steckst ihn oberhalb des Triebes in die Ranke. Gieße sie einmal, und der Trieb richtet sich am nächsten Tag wieder auf. Dann kannst du den Bambusspieß einfach entfernen.“

Die alte Dame drehte sich um und wirkte etwas überrascht. Nicht nur sie, sondern auch die alte Frau und Xiqing neben ihr schienen etwas ungläubig.

„Sie, eine zarte junge Dame aus dem Amtssitz des Premierministers, woher wollen Sie so etwas wissen? Verwechseln Sie mich nicht mit diesem Gerede.“

Da sie erneut ihre Vergangenheit in der Residenz des Premierministers zur Sprache brachte, tat Danmei so, als höre sie nichts, und lächelte leicht: „Wenn du mir nicht glaubst, Mutter, such dir ein oder zwei aus, und du wirst es morgen wissen.“

Kapitel Fünfzehn

Die alte Dame zögerte, doch Xiqing hatte die Gießkanne bereits fallen gelassen und war ins Haus gegangen. Als sie wieder herauskam, hielt sie mehrere dünne Bambusspieße in der Hand. Die alte Dame sah sich um, nahm zwei und deutete darauf. Danmei zupfte daraufhin zwei Bambusspieße ab, steckte sie vorsichtig in die Gurkenranken, wo die Gurken sich bog, und goss sie.

Die Sonne stand schon hoch am Himmel, als Xiqing sie erinnerte: „Madam, heute ist der 24. Es ist Zeit, zum Shangfang-Tempel zu gehen und Sutras zu rezitieren.“ Es gab zwei Tempel in der Nähe: den Kaibao-Tempel und den Shangfang-Tempel. Die alte Dame war eine tiefgläubige Frau. Seit ihrem Zuzug wusste sie, dass im Shangfang-Tempel jeden Monat am 4. ein vegetarisches Festmahl stattfand. Die frommen Männer und Frauen der Gegend gingen dorthin, um Weihrauch zu verbrennen und vegetarische Speisen zu essen, und natürlich ließ sie sich das nicht entgehen. Sie spendete Geld für Weihrauch, verbrannte ihn und setzte sich dann mit den anderen älteren Frauen zusammen, um Sutras zu rezitieren und zu essen, bevor sie nach Hause zurückkehrte. Mit der Zeit wurde sie unruhig, wenn sie am 4. nicht hinging, und sagte, die Götter und Buddhas würden ihr Vorwürfe machen. Inzwischen war es zu einer festen Gewohnheit geworden.

„Schwiegertochter, da es dir gut geht, solltest du mitkommen. Wir können einige Bibelverse rezitieren, um Unglück abzuwenden; das wird dir guttun.“

Nachdem die alte Dame gesprochen hatte, folgte Danmei ihr selbstverständlich. Sie und die vier anderen, darunter Xiqing und Miaoxia, quetschten sich in eine kleine blaue Pferdekutsche. Der Kutscher ließ die Peitsche knallen und fuhr in Richtung Shangfang-Tempel, wo sie nach etwa einer halben Stunde ankamen.

Der Shangfang-Tempel war ein kleiner Tempel, der an einen niedrigen Hügel gebaut war und dessen Pracht nicht mit der des Xiangguo-Tempels in der Stadt vergleichbar war. Am Eingang des Berges stand jedoch ein knorriger Drachenklauen-Akazie, der den größten Teil des Tores verdeckte und mindestens hundert Jahre alt zu sein schien.

Die alte Dame war eine regelmäßige Besucherin, und jedes Mal, wenn sie kam, brachte sie Weihrauch als Opfergabe dar. Die Novizenmönche im Tempel wussten, dass sie die Mutter eines Großgrundbesitzers aus einem nahegelegenen Dorf war, und so geleiteten sie sie und ihr Gefolge selbstverständlich mit größtem Respekt hinein.

Nachdem Danmei der alten Dame hineingefolgt war, um Weihrauch darzubringen, durchquerten sie die Haupthalle und betraten einen sauberen Raum im hinteren Teil des Raumes. Dort saßen bereits sieben oder acht Frauen vom Land, die alle aus wohlhabenden Familien der umliegenden Dörfer zu stammen schienen. Einige waren etwa so alt wie die alte Dame, andere nicht älter als dreißig oder vierzig. Als sie die alte Dame ankommen sahen, reichten sie ihr sofort ein Gebetskissen. Da auch Danmei nur ein grobes blaues Kleid trug, schenkten ihr die Frauen kaum Beachtung, sondern rezitierten einfach heilige Schriften und unterhielten sich angeregt über dies und das, wobei sie der alten Dame der Familie Xu schmeichelten. Das Gesicht der alten Dame strahlte vor Freude.

Danmei hörte eine Weile zu und amüsierte sich insgeheim. Wie sich herausstellte, kam die alte Dame nicht nur zum Räuchern und Beten, sondern auch zu den regelmäßigen Treffen mit den Dorffrauen. Anfangs saß sie nur da, doch allmählich fand sie es interessant. Eine Frau erzählte, dass ein reicher Mann namens Zhou aus ihrem Dorf kürzlich eine Stadtsängerin zur Konkubine genommen hatte. Die Konkubine, die auf Zhous Gunst vertraute, war überheblich geworden, woraufhin die erste Frau sie in ihrem Zimmer einsperrte und ihr verbot, Wasser zu trinken. Als die Konkubine Zhou vorbeigehen hörte, bat sie ihn heimlich, ihr Wasser zu holen. Der Mann kam ihrer Bitte nach, doch die erste Frau, die hinter einem Paravent stand, spottete: „Was für ein feiner Ehemann, der seiner Dienerin Wasser holt!“

Die Frau sprach mit Nachdruck, und alle Umstehenden lachten. Nachdem das Lachen verklungen war, begannen sie, die verabscheuungswürdigen Prostituierten zu verfluchen. Danmei kicherte in sich hinein. Es stellte sich heraus, dass alle Ehefrauen, ungeachtet ihres Alters oder Standes, jede Konkubine, die die Hauptfrau respektlos behandelte, einstimmig verurteilten.

Gegen Mittag kamen die Novizenmönche des Tempels, um sie zum Essen einzuladen. Die Frauen umringten die alte Dame und führten sie fort. Danmei bemerkte mehrere Teller mit Chinakohl, grünem Gemüse und Tofu auf dem Tisch. Während des Essens fragte die Frau, die zuvor Witze erzählt hatte, die alte Dame nach Danmei. Die alte Dame zögerte einen Moment und antwortete dann beiläufig: „Die neue Frau meines Sohnes. Die eheliche Tochter eines hohen Beamten der Hauptstadt.“

Die Frauen waren einen Moment lang wie erstarrt. Sie wussten nicht, wer vorangegangen war, aber sie alle legten ihre Schüsseln und Essstäbchen beiseite, um ihre Ehrerbietung zu erweisen. Sie überschütteten die alte Dame mit Komplimenten und sagten, ihr Sohn sei ein hochrangiger Beamter geworden und seine Schwiegertochter sei überaus liebenswert.

Danmei war zunächst ziemlich überrascht, dass die alte Dame ihre familiäre Herkunft erwähnte. Doch nachdem sie den etwas seltsamen Gesichtsausdruck der alten Dame aufmerksam beobachtet hatte, verstand sie. Offenbar war auch die alte Dame innerlich zerrissen. Einerseits empfand sie es als Ehre, eine Tochter aus dem Amt des Premierministers an ihrer Seite zu haben, und wollte sie daher unbedingt präsentieren. Andererseits war sie wohl insgeheim unglücklich über ihr Schicksal als „Weißer Tiger“.

Nach dem vegetarischen Essen wurde die alte Dame von den Novizenmönchen und einer Gruppe Frauen des Tempels hinausbegleitet. Nach einer langsamen Kutschfahrt zurück in den Garten legte sie sich zum Ausruhen nieder. Xiqing verabschiedete Danmei aus dem Haupthaus. Danmei, die sich an die Szene vom Vortag erinnerte, fragte: „Kennt Ihr Familien auf diesem Anwesen, die Blumen anbauen und sie auf dem Blumenmarkt am Donghua-Tor verkaufen?“

Xiqing war verblüfft, dachte einen Moment nach und sagte: „Ich lebe nun schon fast zwei Jahre hier bei der alten Dame und habe noch nie eine Familie auf diesem Anwesen gesehen, die Blumen anbaut. Ich habe gehört, dass es etwa vier oder fünf Meilen entfernt ein Xingzhuang gibt, und dort bauen die meisten Familien Blumen an.“

Danmei machte ein „Oh“ und nickte lächelnd. Xiqing hingegen kicherte und sagte: „Madam, möchten Sie vielleicht Blumen und Bäume in diesem Garten neu pflanzen? Madam weiß es nicht, ursprünglich war dieser Garten voller prächtiger Blumen und üppigem Grün, aber nachdem die alte Dame eingezogen war, beschwerte sie sich, dass die Blumen und Pflanzen Platz wegnahmen und nutzlos seien, also ließ sie sie alle ausreißen, was zu seinem jetzigen Zustand führte. Madams Wunsch, neue Blumen zu pflanzen, ist etwas...“

Danmei verstand den Sinn des Festes, doch heimlich hatte sie sich Xingzhuangs Namen gemerkt. Sie wollte sofort mit dem Auto hinfahren, dachte dann aber, dass es umständlich wäre, die alte Dame zu befragen, falls diese aufwachen und sie nicht finden würde. Deshalb verwarf sie den Gedanken vorerst und wollte sie besuchen, sobald es ihr passte.

Auf dem Land sind die Bauern mit der Frühjahrsaussaat und der Herbsternte beschäftigt und finden keine Zeit für Muße. Doch für jemanden wie Danmei ist das Leben unglaublich lang. Die alte Dame und Schwester Hui hatten ihren Mittagsschlaf gehalten, aber sie war nicht müde. Also nahm sie ein Buch, lehnte es ans Fenster und setzte sich dorthin, um den Nachmittag lesend zu verbringen. Nach ein paar Seiten kam ihr plötzlich ein Gedanke: Würde Xu Jinrong heute vorbeikommen?

In dem Moment, als ihr dieser Gedanke kam, verlor sie jegliches Interesse am Lesen. Ihr Blick ruhte auf dem in den Hof gehauenen Steinbrunnen vor dem Fenster, und eine Welle unerklärlicher Frustration überkam sie. Sie seufzte, warf das Buch beiseite und schlief ein. Als sie erwachte, war der Tag fast vorbei. Sie beobachtete Hui-jie eine halbe Stunde lang beim Schreiben, bemerkte, wie ihre Augen immer wieder aus dem Fenster schweiften, und sah, dass die Sonne nicht mehr so brannte – es war etwa vier Uhr nachmittags. Da ließ sie sie mit Duan'er spielen, aber nicht zu weit weg. Zhou Mama begleitete sie natürlich.

Als die Sonne unterging, war Hui-jie noch immer nicht zurückgekehrt. Danmei ging zum Garteneingang und sah sich um. Sie sah Bauern, die barfuß leere Wasserkrüge und landwirtschaftliche Geräte trugen und in Zweier- oder Dreiergruppen nach Hause gingen. Rauch stieg aus den Schornsteinen mehrerer nahegelegener Bauernhäuser auf. Eine junge Frau, die nicht älter als zwanzig aussah, wartete am Tor. Als sie ihren Mann von den Feldern zurückkommen sah, begrüßte sie ihn lächelnd, nahm ihm den Wasserkrug aus der Hand, und die beiden flüsterten sich etwas zu, als sie ins Haus gingen.

Während Danmei zusah, kehrten Huijie und die anderen von weitem zurück. Zhou Mama bemerkte, dass der Saum von Danmeis Seidenkleid mit Schlamm befleckt war und auch ihre bestickten Schuhe voller Schlamm waren. Sie zog sie an der Hand zu sich und schien etwas vor sich hin zu murmeln. Danmei wirkte etwas verlegen, während Huijie selbst mit rosigen Wangen und überglücklich aussah.

Als Zhous Mutter Danmei sah, fing sie sofort an zu klagen: „Gnädige Frau, Sie dürfen sie nicht wieder so auf dem Land herumlaufen lassen. Was ist denn nur aus ihr geworden?“

Danmei fragte nach und erfuhr dann, dass er versehentlich in eine Schlammpfütze am Straßenrand getreten war. Sie lachte und sagte: „Nichts Schlimmes. Du kannst dich einfach umziehen, wenn du zurück bist. Warum so ein Aufhebens?“

Da Madam keinerlei Zorn zeigte, atmete Duan'er erleichtert auf, und auch Huijie warf Zhou Mama einen selbstgefälligen Blick zu. Obwohl Zhou Mama unzufrieden war, blieb ihr nichts anderes übrig, als niedergeschlagen hineinzugehen.

An diesem Abend geschah nichts. Nachdem Schwester Hui und die alte Dame sich eingerichtet hatten, räumte Danmei auf und schloss früh die Tür. Als es nach Mitternacht war und sie wusste, dass Xu Jinrong nicht kommen würde, schaltete sie das Licht aus, schloss die Tür ab und ging zu Bett.

Obwohl sie und Xu Jinrong erst seit drei oder vier Tagen verheiratet waren, wirkte er nicht wie jemand, der unüberlegt redete. Wahrscheinlich hatte er sich vorgestern Morgen nicht nur zum Spaß die Zeit vertrieben. Seine Abwesenheit gestern Abend ließ sich vielleicht damit erklären, dass er zu Hause von einer Frau beschäftigt war, aber seine anhaltende Abwesenheit heute war doch recht merkwürdig. War vielleicht etwas anderes passiert?

Danmei lag allein da und schlief schließlich inmitten des Froschquakens ein. Sie wusste nicht, wie lange sie geschlafen hatte, wurde aber durch ein Klopfen an der Tür geweckt.

Danmeis Zimmer unterschied sich von dem im Haupthaus der Familie Xu; es war viel kleiner und es gab keine Trennung zwischen Innen- und Außenzimmern. Daher wohnten Miaochun und Miaoxia in den Nebenzimmern, und sie schlief hier allein. Sie schreckte hoch, als es an der Tür klopfte. Noch einen Moment lang war sie etwas benommen, doch als sie eine Stimme „Ich bin’s“ sagen hörte, setzte sie sich erschrocken im Bett auf.

Danmei stand vom Bett auf, zündete die Lampe an, warf sich hastig ein Obergewand über, schlüpfte in ihre Schuhe und ging zur Tür. Und tatsächlich, da stand Xu Jinrong, seine hochgewachsene Gestalt in silbernes Mondlicht getaucht.

Danmei war noch immer fassungslos und unsicher, was sie selbst empfand, als Xu Jinrong das Haus betrat.

"Du……"

Danmei wollte fragen, warum sie hier war, aber sie verschluckte die Worte und fragte stattdessen: „Soll mir jemand Wasser bringen?“

"Nicht nötig. Ich bin müde und möchte mich ausruhen."

Er gab eine kurze Antwort, ging zum Bett, entledigte sich rasch seiner Oberbekleidung und legte sich hin.

Danmei blieb nichts anderes übrig, als die Tür wieder zu schließen. Sie trat näher und sah im Kerzenlicht, dass seine Stirn leicht gerunzelt war, seine Augen geschlossen waren und er sehr müde aussah. Überrascht zögerte sie einen Moment, blies dann die Kerze aus und legte sich zu ihm ins Bett.

Xu Jinrong war sichtlich erschöpft; er hatte sich erst einen Moment hingelegt, als ein tiefes Schnarchen die Luft erfüllte. Danmei schreckte auf und fand sich neben jemandem wieder, dessen Erscheinen sie nicht erwartet hatte, umgeben von Schnarchen und Froschquaken. Sie fragte sich, warum er so spät in der Nacht hierher geeilt war, und war voller Unsicherheit und Misstrauen. Sie konnte nicht schlafen und wälzte sich lange hin und her, bevor sie schließlich wieder die Augen schloss. Sie erwachte erneut, diesmal spürte sie eine Hand, die ihren Körper abtastete.

Danmei war schläfrig und stieß ein paar unzufriedene Grunzlaute aus. Sie drehte sich um und machte einen Katzenbuckel, doch unerwartet glitt diese Hand in ihre Taille und zog sie wieder zurück.

Danmei blieb nichts anderes übrig, als die Augen zu öffnen. Sie nutzte das schwache Nachtlicht, das durchs Fenster fiel, und sah Xu Jinrong, der sie ansah. Er wirkte energiegeladen und zeigte keinerlei Anzeichen seiner vorherigen Müdigkeit.

Die Triebe des Mannes sind immer am stärksten, wenn er morgens aufwacht.

Plötzlich schoss Danmei ein Gedanke durch den Kopf. Gerade als sie sich etwas unwohl fühlte, zog Xu Jinrong sie, als wolle er ihre Vermutung bestätigen, an sich und drückte sie fest an sich. Danmei spürte sofort die Veränderung in seinem Körper. Ihr Herz raste, und ihre Müdigkeit war wie weggeblasen.

"Ist dir ... neulich etwas passiert ..."

Danmei spannte sich erneut an, packte ihn mit beiden Händen an den Armen, um ihn zurückzuhalten, in der Hoffnung, ihm einen Moment Zeit zu verschaffen, und fragte unverständlich.

Xu Jinrong hob die Hand, berührte ihr Gesicht und summte zustimmend. Danmei wollte mehr fragen, doch seine Hand war bereits nach unten gewandert und begann, ihr die Kleider vom Leib zu reißen. Als er sie zu Boden drückte, hörte sie ihn murmeln: „Darüber reden wir später.“

Danmei spürte die angespannte Sehnsucht in seiner Stimme und versuchte hilflos, ihren Körper zu entspannen, während sie sich an seine Schultern klammerte, die Augen schloss und flüsterte: „Nur ruhig, mach es nicht wie letztes Mal. Ich habe Angst vor Schmerzen …“

Xu Jinrong schien einen Moment lang verblüfft zu sein, dann kicherte er leise.

Kapitel Sechzehn

Als Danmei sein tiefes Lachen hörte, wurde ihr plötzlich bewusst, dass das, was sie gerade gesagt hatte, wie ein Flehen um seine Zuneigung geklungen hatte. Sie schämte sich ein wenig und schloss die Augen noch fester. Einen Augenblick später spürte sie eine Leichtigkeit in ihrem Körper; er hatte sich umgedreht, sie sanft hochgehoben und auf seinen Unterbauch gelegt.

„Da du Angst vor Schmerzen hast, sollst du es selbst tun. Ist das in Ordnung?“

Xu Jinrong umfasste ihre schlanke Taille mit beiden Händen, und im dämmrigen Morgenlicht konnte man seinen neckischen Gesichtsausdruck erahnen.

Danmei hatte das nicht erwartet. Einen Moment lang saß sie wie erstarrt auf ihm, die Hände gegen seine Brust gepresst, um ihren Körper abzustützen, ihr ganzer Körper steif wie ein Stein.

„Wenn du nicht willst, dann mache ich es eben. Ich bin ein rauer Kerl und kann nicht sicher sein, wie viel Kraft ich anwenden kann.“

Als Danmei das hörte, wusste sie, dass er sie wahrscheinlich wieder nur neckte. Doch anstatt sich von ihm dominieren zu lassen, wollte sie lieber die Kontrolle behalten und die Initiative ergreifen. Als sie sah, dass er sich umdrehen wollte, drückte sie ihm schnell auf die Schultern, atmete tief durch und rutschte etwas tiefer. Sie spürte, dass es an der Zeit war, und versuchte, sich langsam hinzusetzen, aber aus irgendeinem Grund gelang es ihr nicht.

Xu Jinrong, der sie beobachtet hatte, wirkte sichtlich angespannt. Als er ihren hilflosen Blick sah, hob er mit einer Hand ihre Taille und Hüften leicht von sich weg und führte mit der anderen ihre Hand zu der harten Stelle unter ihr.

Danmeis Hand berührte seine leicht erregte Stelle. Sie wusste, was er meinte, überwand ihre Verlegenheit und hielt fest. Sie spürte eine Feuchtigkeit, die an der Berührungsstelle austrat, und war sich nicht sicher, ob sie von ihr oder von ihm stammte. Dann entspannte sie sich und setzte sich langsam hin.

Obwohl Danmei bereits Erfahrung damit hatte, verspürte sie schon beim leichten Einführen des Kopfes Schmerzen. Vielleicht war er zu groß für ihren Körper.

Als ob er ihre plötzliche Versteifung gespürt hätte, legte Xu Jinrong seine große Hand auf ihre Brust, knetete mit dem Daumen ihre Brustwarze und verstärkte langsam den Druck. Als ihr Körper leicht zitterte, stützte er sich mit einem Arm ab, hob ihren Oberkörper etwas an und senkte dann den Kopf, um an ihrer Brustwarze zu saugen, während seine andere Hand sie weiterhin kräftig knetete.

Der Angriff auf ihre Brust verursachte Danmei Schmerzen, die sich mit einem unerträglichen Juckreiz vermischten und ihren Körper leicht erhitzen ließen. Sie konnte nicht anders, als ihre Hüfte zu drehen, da sie spürte, wie die Stelle, die sie umfasste, erneut feucht wurde. Zähneknirschend schob sie ihn zurück und beugte sich vor, um ihm, wie aus Rache, fest in die Brustwarze auf seiner dunklen Brust zu beißen. Mit einem Stoß ihrer Hüfte drang sie fast vollständig in ihn ein. Sie hörte ihn keuchen, ob vor Lust beim Eindringen in ihren Körper oder vor Schmerz durch ihre scharfen Zähne.

Danmei setzte sich auf ihn, und es schien nicht so weh zu tun, wie sie befürchtet hatte; es kribbelte und schmerzte nur ein wenig. Sie entspannte sich und lockerte ihre Zähne. Im schwachen Licht, das durchs Fenster fiel, sah sie einen Ring tiefroter Zahnabdrücke um seine Genitalien. Schnell bedeckte sie sie mit der Hand, um die Spuren zu verwischen, damit er sie nicht sah. Doch es war zu spät; er hatte sie bereits aufs Bett gedrückt.

"Wie kannst du es wagen..."

Danmei hörte ihn ihr etwas ins Ohr flüstern und spürte, wie er ihre Beine mit Kraft spreizte und sanft ein wenig nach außen drückte. Kaum hatten Schmerz und Schwellung nachgelassen, stieß er sofort wieder hinein.

Danmei fühlte sich von seinen Stößen zu Tode gequält, es fühlte sich an wie ein Pfahl. Jeder Stoß traf nicht nur ihre empfindlichste Stelle, sondern schien auch ihr Herz mit einem heftigen Rhythmus zu treffen. Schließlich konnte sie nicht anders, als zu zittern und ein unterdrücktes Stöhnen auszustoßen.

...

Als draußen die Morgendämmerung anbrach, befreite sich Danmei endlich von ihm. Ihr Brustkorb hob und senkte sich noch leicht im Atemzug. Der Mann neben ihr richtete sich auf, und Schweiß rann ihm über den kräftigen Rücken, spritzte auf die dunkle Brokatdecke neben ihr und verdunstete.

Xu Jinrong drehte sich um und sah sie da liegen. Ein paar nasse Haarsträhnen klebten an ihren Wangen, ihre Augen glänzten, ihre Wangen waren rosig, und ihr Körper war so weiß, dass es blendete. Er hob die Decke an, um sie zuzudecken, und sagte: „Ich lasse dir Wasser bringen, damit du dich waschen kannst.“ Damit stand er auf, zog sich an, öffnete die Tür und ging hinaus.

Einen Augenblick später brachten Miao Chun und Miao Xia, sichtlich überrascht, Wasser und füllten die Badewanne hinter dem Paravent. Als Dan Mei ins Wasser stieg, um zu baden, bemerkte sie, dass ihr Rücken und ihre Hüfte schmerzten. Sie blickte hinunter und sah, dass die roten Striemen auf ihrer Brust, die von seinen Berührungen stammten, noch nicht verblasst waren. Sie erinnerte sich an den grimmigen Blick des Mannes, als sie noch ineinander verschlungen waren, als wolle er sie erdrücken, und überkam ein Gefühl der Angst.

Nachdem Danmei sich gewaschen und umgezogen hatte, setzte sie sich vor den Spiegel und bat Miaoxia, ihr die Haare mit einem Handtuch zu trocknen. In diesem Moment betrat Xu Jinrong den Raum. Er trug einen langen blauen Umhang, was darauf hindeutete, dass er sich woanders gewaschen und umgezogen hatte.

„Sie können gehen. Ich muss noch etwas mit meiner Frau besprechen.“