Asesor militar y princesa

Capítulo 39

Xiao Bao freute sich riesig, als er hörte, dass er das Mädchen, das er am Pavillon am Westsee getroffen hatte, am nächsten Tag wiedersehen würde. Noch mehr freute er sich, als er erfuhr, dass er mit seinen Eltern einen Ausflug machen würde. Er ging zu Xu Jinrong, packte ihn am Bein, sah ihn grinsend an und sagte: „Ich gebe meine Mutter meinem Vater und lasse sie von nun an bei dir schlafen.“

Die unschuldigen Worte des Kindes brachten Danmei in Verlegenheit. Xu Jinrong warf ihr einen Blick zu, lächelte, hob den kleinen Jungen hoch, küsste ihn auf die Wange und sagte: „Stimmt. Papa und Mama schlafen zusammen, und später bekommt deine Mutter noch ein Baby. Dann kann das Baby mit dir spielen.“

Als Danmei Vater und Sohn tuscheln und Unsinn reden sah, unterbrach er sie schnell und bereitete ihren Ausflug für diesen Tag vor. Nachdem Kutsche, Essen und alles Notwendige bereitstanden, hatte Xu Jinrong bereits einen Brief geschrieben, ihn versiegelt und dem Ladenbesitzer gegeben. Er bezahlte und bat den Ladenbesitzer, den Brief zur Bi-Familienklinik in der Liren-Gasse zu bringen, wo er einem Mann namens Zhao ausgehändigt werden sollte.

Der Himmel war klar und das Wetter schön, und überall amüsierten sich die Menschen.

Obwohl Xu Jinrong einige Tage zuvor allein den langen Damm entlangspaziert war, war seine Stimmung damals völlig anders als jetzt. Der See unter dem gleichen azurblauen Himmel erschien ihm nun unendlich viel lebendiger und strahlender. Der kleine Bao, den Xu Jinrong die ganze Zeit auf seinen Schultern getragen hatte, zwitscherte aufgeregt wie ein Vogel, der aus dem Käfig befreit worden war. Die dreiköpfige Familie bestieg ein Ausflugsboot. Die Bootsfrau, deren Kopf mit einem geblümten Tuch verhüllt war, ruderte und sang dabei ein Volkslied. Ihre Stimme war zwar nicht so melodisch wie die einer Sängerin, aber sie besaß im Zusammenspiel mit dem Geräusch der Ruder einen ganz eigenen Charme.

Danmei saß am Heck und beobachtete Vater und Sohn am Bug. Sie blickte zurück und sah Xiqing und Jiang Rui, die ihr gefolgt waren, im Pavillon am Ufer. Ihre Gestalten verschwammen allmählich zu zwei schwarzen Punkten. Sie erinnerte sich an ihre Unruhe seit gestern und ahnte, was sie wohl dachte. Nachdem sie von Bord gegangen und den Herbstkranich-Pavillon auf dem Einsamen Hügel erreicht hatten, saßen die beiden nebeneinander am schwanenhalsförmigen Geländer und beobachteten Xiaobao, der nicht weit entfernt rannte und sprang. Dann sagte sie zu Xu Jinrong: „Als ich hinausging, nahm ich Xiqing und Miaoxia mit. Sie waren die ganze Zeit an meiner Seite und leisteten mir Gesellschaft. Ich bin ihnen sehr dankbar. Miaoxia ist jetzt verheiratet, aber Xiqing hat so viele Jahre vergeudet. Ich denke, wenn ich zurückkomme, werde ich einen passenden Mann für sie finden …“

Xu Jinrong warf ihr einen Blick zu, murmelte ein "äh" und sagte nichts mehr.

Danmei fuhr fort: „Bist du immer noch sauer, dass ich dich vier Jahre lang im Stich gelassen habe, aber du kannst mir nichts anhaben und lässt es deshalb an ihr aus, indem du behauptest, sie hätte dir keine Nachrichten übermittelt? Wenn dem so ist, dann ist ihr wirklich Unrecht geschehen. Über die Jahre hat sie unzählige Male versucht, mich umzustimmen, aber ich habe sie immer zurückgewiesen. Ohne sie an meiner Seite wüsste ich nicht, wie ich gelebt hätte. In meinem Herzen ist sie wie eine jüngere Schwester für mich. Wenn du immer noch wütend bist, dass sie es wusste, es dir aber nicht gesagt hat, werde ich die Erste sein, die sich an dir rächt!“ Danach stieß sie ihn sanft mit der Schulter an.

Xu Jinrongs Herz machte einen Sprung. Als er sah, wie sie ihn mit einem halben Lächeln ansah, verflog sein anfänglicher Unmut. Er legte ihr den Arm um die Schulter und seufzte: „Ich war zuerst etwas verärgert … Hätte sie mir heimlich eine Nachricht zukommen lassen, hätte ich dich erst jetzt gefunden. Aber dann dachte ich, sie ist dir so treu und so ein herzensgutes Mädchen, da kann ich ihr wirklich keinen Vorwurf machen. Außerdem ist sie, wie du schon sagtest, seit vier Jahren bei dir, da sollte ich ihr wirklich gebührend danken.“

Danmei lächelte ihn freundlich an und erinnerte sich dann plötzlich daran, wie sie und Jiang Rui an jenem Morgen am Hoftor einander gegenübergestanden hatten. Ein Gedanke durchfuhr sie, und sie platzte heraus: „Ist Jiang Rui verheiratet? Wenn nicht …“

Bevor sie ihren Satz beenden konnte, verstand Xu Jinrong, was sie meinte, lächelte und sagte: „Wenn sie einverstanden sind, dann liegt es an Ihnen.“

Danmei dachte einen Moment nach, und je länger sie darüber nachdachte, desto mehr war sie überzeugt, dass die beiden perfekt zusammenpassten. Sie wünschte sich sogar, sie könnte sofort zurückgehen und erfahren, was Xiqing dachte. Xu Jinrong bemerkte dies, nahm ihre Hand und drückte sie. Mit heiserer Stimme sagte er: „Du bist heute mit mir ausgegangen. Warum denkst du immer nur an andere?“

Danmei kicherte, streckte die Hand aus, zwickte ihn in die Taille, rückte näher an ihn heran und erst dann sah sie ihn lächeln.

Nachdem sie den Qiuhe-Pavillon verlassen und die Regenbogenbrücke überquert hatten, schlenderten die drei um den Fenglin-Tempel, bestiegen den Qixia-Berg und besuchten die Zixia-Höhle. Erst in der Abenddämmerung schlief Xiaobao, völlig erschöpft, auf Xu Jinrongs Schulter ein, bevor sie schließlich den Berg hinabstiegen und die Heimreise antraten.

Nach ihrer Rückkehr ins Gasthaus am Abend und nachdem sie Xiao Bao untergebracht hatte, war auch Danmei sehr müde und wollte sich sofort ausruhen. Doch sie dachte an den festlichen Anlass. Bevor Xu Jinrong in sein Zimmer zurückkehrte, rief sie Xiao Bao zu sich und erzählte kurz, worüber sie und Xu Jinrong tagsüber gesprochen hatten.

„Ich denke, Jiang Rui ist ein guter Mann mit einer vielversprechenden Zukunft. Und es ist gut, dass er noch nicht verheiratet ist. Wenn du möchtest, kannst du ja zurückgehen und die Angelegenheit zwischen euch beiden klären. Was hältst du davon?“

Xiqing stand wie angewurzelt da, zunächst wie benommen, doch allmählich rötete sich ihr Gesicht, und sie senkte wortlos den Kopf.

Seit sie gestern erfahren hatte, dass Xu Jinrong nach ihr gesucht hatte, war sie von gemischten Gefühlen aus Freude und Sorge erfüllt. Sie war glücklich, dass ihr Herr endlich seine Frau und seinen Sohn gefunden hatte und die Familie wieder vereint sein konnte. Doch sie sorgte sich, denn sie wusste, dass ihr Herr stets unerbittlich war; er würde seiner Frau zwar nichts antun, aber er könnte wütend auf sie sein, eine Dienerin der Familie Xu, weil sie seinen Aufenthaltsort nicht gemeldet und ihn so viele Jahre vergeblich suchen lassen hatte. Deshalb war sie etwas abgelenkt gewesen. Heute waren sie und Jiang Rui am See zurückgelassen worden und die beiden waren in der Gegend spazieren gegangen. Obwohl sie nicht viel sprachen, hatten Jiang Ruis Worte eine Bedeutung, die sie beunruhigte, doch sie konnte nur so tun, als ob sie nichts bemerkte. Als sie nun plötzlich hörte, wie ihre Herrin sagte, sie habe für ihren Herrn gesprochen und werde über ihr Schicksal entscheiden, hämmerte ihr Herz wild, und sie brachte kein Wort heraus.

Als Danmei sie so sah, wollte sie sie zunächst necken, brachte es aber nicht übers Herz. Stattdessen trat sie vor, nahm ihre Hand und sagte lächelnd: „Wenn du mich so ansiehst, nehme ich das als Zeichen deiner Zustimmung. Keine Sorge, ich betrachte dich schon lange als Teil meiner Familie. Wenn du ihn heiratest, werde ich ganz sicher dafür sorgen, dass er dich nicht schlecht behandelt.“

Xiqing errötete noch stärker und zog hastig ihre Hand zurück, um niederzuknien und ihre Dankbarkeit auszudrücken, doch Danmei hielt sie davon ab. Genau in diesem Moment trat Xu Jinrong ein. Xiqing wagte es nicht, weiter hinzusehen, kniete vor ihm nieder und sagte: „Diese Dienerin dankt Euch für Eure Gnade, Herr.“

Xu Jinrong grunzte nur ausdruckslos. Xi Qing verbeugte sich daraufhin tief und zog sich zurück, die Tür hinter sich schließend.

Als die Feier vorbei war, schimpfte Danmei: „Sieh dir dein Gesicht eben an, das war ja furchterregend.“

Xu Jinrong berührte ihre Nase, hob sie hoch und trug sie zum Bett. Lächelnd sagte er: „Für alle anderen mache ich ein ernstes Gesicht, aber für dich lächle ich. Hast du dich nicht beklagt, dass dir alles wehtut, als du zurückkamst? Ich massiere dich, sobald du im Bett liegst, damit du morgen genug Kraft hast, zu Bruder Yang zu gehen und seiner Tochter zur Hochzeit zu gratulieren.“

Kapitel 85

In der Bi-Familienklinik saß Prinz Jing am Fenster und las im Schein der Lampe sorgfältig einen Brief durch, den er im Laufe des Tages mehrmals erhalten hatte. Schließlich legte er den Brief beiseite, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und blickte aus dem Fenster.

Dieser Mann, ihr Ehemann, war ein großmütiger Mensch, genau wie er es sich vorgestellt hatte. Zwischen den Zeilen dieses Briefes konnte er neben Dankbarkeit nur die subtile Freude des Mannes erkennen.

Er sagte, die Wiederbeschaffung der Jade-Pfingstrose erfülle seine und die vorherbestimmte Bestimmung seiner Frau. Er war ihr für ihre jahrelange Fürsorge dankbar. So wie Guan Yu in seiner Jugend tausend Meilen allein geritten war, war seine Integrität nicht weniger bewundernswert. Er würde diese Güte ewig in Erinnerung behalten. Da er sie nicht erwidern konnte, schenkte er ihr diese Pfingstrose als Zeichen seiner Dankbarkeit gegenüber seiner Seelenverwandten.

König Jing hielt kurz inne und erinnerte sich an die Szene vor vielen Jahren, als er die Frau im Hof eines Blumenbauern in den Vororten der Hauptstadt sah, wo die Chrysanthemen spät blühten.

„Was können die Menschen tun, wenn das Wetter nicht mitspielt?“

Damals sagte sie Folgendes.

Wahre Musik ist schwer zu verstehen, und wahres Verständnis ist noch schwerer zu erlangen. Einen Seelenverwandten zu finden, ist ein seltenes Ereignis. Daher gibt es Zitherspieler und Musikhörer; es gibt Blumenzüchter und Blumenliebhaber.

Im Grunde war er einfach nur ein Blumenliebhaber.

König Jing stieß einen leisen Seufzer aus, streckte sich schließlich und stand von seinem Stuhl auf.

Der Nachthimmel war kühl, und das Mondlicht glänzte wie Wasser. Er wollte im Hof spazieren gehen und vielleicht, bevor er ging, das Mondlicht noch einmal nutzen, um am Ostufer des Sees entlangzulaufen.

Ihm gefiel dieser Ort, besonders wenn die Hektik des Tages verflogen war und nur noch der Mond, sein Schatten und der See übrig blieben.

Die Tür wurde aufgestoßen, und von hinten waren leichte Schritte zu hören, gefolgt von einem schwachen Kräuterduft.

Man wusste sofort, ohne sich umzudrehen, wer es war: Bi Jiu, die Tochter der Familie Bi. Keine andere junge Frau verströmte einen so kühlen, medizinischen Duft.

„Junger Meister, es ist Zeit, Ihre Medizin einzunehmen.“ Bi Jiu nahm ein Tablett und stellte es auf den Tisch vor sich.

Sie sprach ihn stets mit „Junger Meister“ an, anstatt mit dem üblicheren „Großmeister“.

Als sich der alte Arzt als Patient vorstellte, erwähnte er beiläufig, seine Vorfahren seien Adlige des Geschlechts Chai aus der Späteren Zhou-Dynastie gewesen, die sich bestens mit Arzneibüchern auskannten. Nach dem Fall ihres Reiches hätten sie sich jedoch an diesen Ort zurückgezogen und ihren Familiennamen in Bi geändert, was so viel wie „treu und ergeben“ bedeutet.

König Jing griff nach der Schale, trank sie in einem Zug aus und dankte ihr.

Bi Jiu lächelte leicht, stellte die leere Schüssel zurück auf das Tablett, drehte sich um und ging. Nach ein paar Schritten schien sie sich an etwas zu erinnern, blieb stehen, drehte sich um und sagte: „Mein Vater hat mich gebeten, Sie zu fragen, junger Meister: Geht es Ihnen in letzter Zeit besser?“

Prinz Jing nickte und sagte: „Euer Vater ist ein begabter Heiler. Die Schmerzen der Insektenstiche haben sich tatsächlich deutlich gebessert, und ich erwarte, mich in wenigen Tagen vollständig zu erholen. Vielen Dank, Eure Majestät.“

Bi Jiu blickte auf sein linkes Standbein, schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Mein Vater und Doktor Fang sind alte Freunde. Da er darum gebeten hat, wird mein Vater natürlich sein Bestes geben. Warum musst du ihm so danken? Mein Vater kann zwar deine Schmerzen lindern und dich richtig behandeln, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie in Zukunft jedes Jahr wiederkehren. Leider wurde deine Beinkrankheit damals, als du jung warst, nicht richtig behandelt. Über die Jahre hat sie deine Muskeln und Sehnen geschädigt. Dich wieder vollständig zu heilen, ist wahrscheinlich schwieriger, als in den Himmel zu steigen.“

Als König Jing in ihren Augen einen Anflug von Bedauern sah, lachte er: „Oft sind die Menschen unglücklich, weil ihre Herzen zu groß sind und nicht gefüllt werden können. Würde ich gierig nach der Schönheit des Aufstiegs in den Himmel streben, würde ich mich dann nicht selbst in einen Kokon einsperren?“

Bi Jiu hielt kurz inne und betrachtete ihn dann genauer. Im Vergleich zu zuvor lag nun ein Hauch von Anerkennung in ihren klaren Augen. Nach kurzem Überlegen wandte sie sich ihm zu und sagte: „Wenn Sie Ehefrauen oder Konkubinen zu Hause haben, können Sie eine kluge und geduldige auswählen und sie zu mir schicken. Ich werde ihr verschiedene Massagetechniken beibringen, ergänzt durch gesundheitsfördernde Maßnahmen. Wenn Sie diese Übungen nach Ihrer Rückkehr täglich durchführen, wird es Ihren Muskeln und Sehnen sehr guttun, selbst wenn Sie sich nicht vollständig erholen. Ihrem Akzent nach zu urteilen, stammen Sie wahrscheinlich aus der Hauptstadtregion. Jemand, der sich in diesem Bereich auskennt, erspart Ihnen die weite Reise zur medizinischen Behandlung.“

Nachdem Bi Jiu geendet hatte, bemerkte sie seinen zögernden Gesichtsausdruck und seine Zurückhaltung. Sie war etwas verwirrt, dachte, er wisse ihr Angebot nicht zu schätzen, und gab auf. Sie nickte ihm leicht zu und wollte gehen, doch er rief sie zurück. Als sie ihn noch einmal ansah, bemerkte sie, dass er bereits gesagt hatte: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Neunte Schwester. Wenn es Ihnen keine Umstände macht, würden Sie bitte eine meiner Dienerinnen zum Unterrichten auswählen?“

Bi Jiu war überrascht. Ihre Manipulationsmethode beinhaltete engen Körperkontakt, der unweigerlich zu Hautkontakt führte. Deshalb hatte sie vorgeschlagen, es den Frauen in seinem Umfeld beizubringen, um die Sache zu erleichtern. Sie hatte nicht erwartet, dass er so frustriert sein würde und sie lediglich gebeten hatte, seine Dienerinnen zu unterrichten. Bilder von diesen kräftigen Männern, die diesen sanften, kultivierten Mann manipulierten, blitzten vor ihrem inneren Auge auf, und ein plötzliches Kichern stieg in ihr auf. Aus Angst, er könnte es bemerken, unterdrückte sie es schnell, murmelte nur ein leises „Hmm“, nickte und wandte sich zum Gehen.

Als König Jing sah, dass Bi Jius Augen nach seinen Worten kurz ein Lächeln aufblitzen ließen, verschwand es im selben Augenblick wieder. Sie nickte, drehte sich um und eilte davon, nur ein schwacher Medizinduft blieb zurück. Einen Moment lang war König Jing verwirrt und schüttelte den Kopf.

Gleichzeitig.

Xu Jinrong trug Danmei zum Sofa, entkleidete sie, sodass sie nur noch ein kurzes Top und eine Hose trug, und forderte sie auf, sich umzudrehen und bäuchlings auf das Sofa zu legen. Dann massierte er ihre Füße und Waden, während er leise mit ihr sprach. Nach und nach kamen wir auf die Familie Yang zu sprechen, die am nächsten Tag den Geburtstag seiner geliebten Tochter feiern würde.

Er hatte den Namen „Grüne Pfingstrose“ von Präfekt Yang aufgeschnappt und ihn daraufhin mit sich selbst in Verbindung gebracht. So folgte er den Hinweisen und fand seinen Weg hierher. Danmei wusste das bereits und erinnerte sich plötzlich an die dreiköpfige Familie, der sie an jenem Tag in dem Pavillon am See begegnet war. Dem Tonfall des Paares nach zu urteilen, schien der Mann der örtliche Beamte zu sein. Sie stützte die Hand auf das Kissen, hob das Kinn und sagte: „Vor ein paar Tagen war ich mit Xiaobao am Westsee spielen, während wir etwas tranken. Unterwegs trafen wir zufällig ein Paar mit einem Mädchen. Aus ihrem Gespräch schlossen wir, dass sie zur Familie des Präfekten gehörten. War das Präfekt Yang etwa vierundzwanzig oder fünfundzwanzig Jahre alt? Hübsch, mit hochgezogenen Augenbrauen und strahlenden, ausdrucksvollen Augen? Seine Frau war außergewöhnlich schön; selbst ich war von ihrem Lächeln verzaubert …“

Danmei versuchte, die Szene von jenem Tag zu beschreiben, hielt aber plötzlich inne und lachte über sich selbst: „Seht nur, wie verwirrt ich bin. Wie konntet ihr die Frau eines anderen sehen? Sagt mir einfach, ob dieser Lord Yang derjenige ist, den ich beschreibe, und ihr werdet es wissen.“

Nachdem Danmei ausgeredet hatte, hörte sie seine Antwort nicht. Stattdessen spürte sie, wie seine Hand, die ihr Bein gestreichelt hatte, plötzlich aufhörte, sich zu bewegen. Sie dachte, seine Hand täte ihr weh, drehte sich um, streckte sich und lehnte sich lachend gegen das Kissen: „Du hast Xiaobao fast den ganzen Tag gehalten, du bist müder als ich. Du brauchst es mir nicht mehr zu streicheln, leg dich hin und ruh dich aus.“

Xu Jinrong grunzte und legte sich, wie angewiesen, auf die Außenseite. Er streckte die Hand aus, legte den Arm um ihre Taille und streichelte sie einen Moment lang sanft, blieb aber still.

Danmei bemerkte sein plötzliches Schweigen und, da sie es seltsam fand, drehte sie den Kopf zu ihm um und sagte: "Ich habe seine Familie erwähnt, warum bist du so still?"

Xu Jinrong blieb stehen, umfasste ihre Taille und zog sie eng an sich. Als sie eng aneinander gepresst waren, flüsterte er ihr ins Ohr: „Es gibt da etwas, von dem ich nicht weiß, ob ich es dir sagen soll. Ich fürchte, du wirst wütend auf mich sein …“

Es war das erste Mal, dass sie ihn so vorsichtig ansah. Danmei drehte sich einfach zu ihm um und lächelte: „Man sieht dich selten so. Sag mir einfach, was dich bedrückt. Warum sollte ich dir böse sein?“

Als Xu Jinrong ihr lächelndes Gesicht und ihre strahlenden Augen sah, die ihn anblickten, flatterte sein Herz, und er platzte heraus: „Hast du nicht einmal eine Frau namens Hua Sheng in meinem Arbeitszimmer gesehen? Und du hast sogar ein paar Probleme verursacht...“ Er hielt inne und sah sie etwas schüchtern an.

Danmeis Herz machte einen Sprung. Vor Jahren hatte er sie ausgeschimpft, weil sie versehentlich diese Schmetterlingshaarspange getragen hatte. Obwohl viele Jahre vergangen waren und sie sich nicht mehr bewusst daran erinnerte, weckte seine Erwähnung die Erinnerung. Sie schnaubte und sagte: „Du hast mich wegen dieser Haarspange ausgeschimpft, und deine Worte waren furchtbar. Natürlich erinnere ich mich. Warum bringst du das jetzt plötzlich wieder zur Sprache?“

Xu Jinrongs Gesichtsausdruck verriet einen Anflug von Verlegenheit. Er hustete, sah sie an und sagte leise: „Ich habe es dir doch schon einmal erzählt, wegen der Besitzerin dieser Blume …“ Er brach mitten im Satz ab und drückte sie nur noch fester an sich.

„Sie war wahrlich eine außergewöhnliche Frau unserer Zeit. Ich sehnte mich nach ihr, konnte sie aber nicht haben. Obwohl ich es damals etwas bereute, ist die Vergangenheit vergangen…“

Danmei erinnerte sich schließlich daran, was er ihr später erklärt hatte.

"Ah!"

Danmei richtete sich abrupt auf, starrte Xu Jinrong mit aufgerissenen Augen an und fragte misstrauisch: „Sie meinen doch nicht etwa … dass diese Frau Frau Yang ist!“

Xu Jinrong war von ihrer Reaktion überrascht, sein Gesicht rötete sich. Zum Glück reagierte er schnell, umarmte sie, drehte sie um und küsste sie mit dem Kopf auf die Lippen. Er presste seinen Kuss fest auf ihren Mund, bis ihr Gesicht rot anlief und sie keuchend den Kopf schüttelte. Erst dann ließ er sie los und flüsterte entschuldigend: „Habe ich es dir nicht schon gesagt? Das ist alles Vergangenheit. Du bist jetzt die Einzige in meinem Herzen. Es tat mir nur leid, es dir zu verheimlichen, da ihr euch morgen trefft, deshalb sage ich es dir jetzt. Ich hoffe, du bist von nun an ganz ehrlich zu mir, also sei bitte nicht böse auf mich.“

Danmei war zutiefst überrascht gewesen, doch nachdem sie so leidenschaftlich geküsst worden war, dass ihr der Atem stockte, legte sich ihre anfängliche Überraschung deutlich. Sie erinnerte sich an die Frau, die sie an jenem Tag getroffen hatte – ihre Schönheit, ihre strahlenden Augen, ihre anmutige Art – etwas, das sie selbst nie erreichen konnte. Es war verständlich, dass er eine solche Frau bewunderte. Außerdem, wie er selbst gesagt hatte, war alles Vergangenheit; darüber zu grübeln, wäre kleinlich und respektlos gegenüber dem verliebten Paar. Mit diesen Gedanken beruhigte sich ihr Herz allmählich.

Während sie das dachte, blickte Danmei sich um und sah, wie er sie vorsichtig ansah, sein Gesichtsausdruck verlegen. So hatte sie ihn noch nie erlebt, und jetzt fand sie es irgendwie amüsant. Sie unterdrückte ein Lachen und gab ihm einen leichten Tritt: „Na ja, da du es gestanden hast, werde ich natürlich nachsichtig mit dir sein und es dir nicht übel nehmen. Aber von nun an …“

Als sie ihren Blick mehrmals umherwanderte, bevor er sich zu einem sanften Lächeln wandelte, obwohl ihr Gesicht angespannt blieb und sie ihn nur mit dem Fuß anstieß – eine spielerisch-flirtende Geste –, verspürte Xu Jinrong Erleichterung und atmete tief durch. Er nutzte die Gelegenheit sofort, packte ihren zarten, glatten Fuß und kitzelte mehrmals ihre Sohle, während er kicherte: „Mit so einer wunderschönen jungen Dame wie dir an meiner Seite jede Nacht, wie könnte ich da an die Zukunft denken? Ich bin nur damit beschäftigt, mich um dich zu kümmern …“

Danmei war kitzelig und musste lachen. Sie streckte die Hand aus, gab ihm eine Ohrfeige und schimpfte mit ihm, er sei ein „Idiot“. Er ließ ihren Fuß los, drückte sie dann aber zu Boden und zog den Vorhang herunter. Die Nacht verlief ohne weitere Zwischenfälle.

Kapitel 86

Am nächsten Tag, zur verabredeten Zeit, fuhren Danmei und Xiaobao in einer Kutsche, beschützt von Xu Jinrong zu Pferd. Sie trugen Geschenke und machten sich auf den Weg zur Residenz des Präfekten. Unterwegs erfuhr Xiaobao, dass das Geburtstagskind, das er treffen sollte, dasselbe Mädchen war, dem er beim letzten Mal am See begegnet war. Überglücklich tanzte er vor Freude und konnte es kaum erwarten, sie zu sehen. Xiqing, die in der Nähe saß, musste lachen, als sie von ihrer zufälligen Begegnung hörte und sagte: „Junger Mann, du und die junge Dame der Familie Yang scheint euch ja wirklich gut zu verstehen. Du bist ihr nach nur einer Begegnung schon so zugetan.“

"Das kleine Mädchen nennt mich Bruder."