Asesor militar y princesa - Capítulo 40
Xiao Bao legte den Kopf schief und grinste. Seine unschuldige und romantische Art brachte Danmei und Xiqing zum Lachen. Auch Xu Jinrong hörte das Lachen und lächelte leicht; seine Augen strahlten vor Wärme.
Als die Kutsche am Tor der Residenz der Präfekturregierung ankam, eilte der wartende Torwächter herein, um ihre Ankunft zu verkünden. Einen Augenblick später kamen Yang Huan und seine Frau heraus, um sie persönlich zu begrüßen.
Da Danmei sich bereits am Vorabend mit Xu Jinrong vergewissert hatte, war sie nicht überrascht, dass es sich bei dem Paar tatsächlich um dasselbe perfekte Paar handelte, dem sie schon einmal begegnet war. Sie lächelte nur und trat vor, um sie zu begrüßen. Xu Jinrong hingegen war verblüfft, als er Danmei und das kleine Baby in ihrem Arm sah.
Vor einigen Jahren, als Xu Shirong in der Hauptstadt weilte, war die Heirat zwischen Xu Jinrong und der Tochter der Familie des Premierministers ein beliebtes Gesprächsthema unter den adligen Damen, weshalb sie davon gehört hatte. Vor ein paar Tagen hatte sie Yang Huan über die Probleme in Xu Jinrongs Familie sprechen hören, wie er von seiner Frau verlassen worden war und jahrelang nach ihr gesucht hatte. Überrascht und neugierig auf die Tochter der Familie des Premierministers, fragte sie sich, was für eine Frau die Kühnheit besaß, etwas zu tun, was selbst Xu Jinrong, ein Mann seines Kalibers, im gegenwärtigen gesellschaftlichen Klima als so bedenklich empfand. Als sie sie nun sah, kam sie ihr sofort bekannt vor, und bei näherem Hinsehen erkannte sie, dass es sich um die Mutter und den Sohn handelte, die sie zuvor am See gesehen hatte. Obwohl ihre Kleidung und ihr Aussehen völlig anders waren, war der sanfte und elegante Ausdruck in ihren Augen und Brauen derselbe geblieben. Besonders der kleine Junge mit seinen klaren schwarz-weißen Augen und den langen, geschwungenen Wimpern kam, ohne dass seine Mutter ein Wort sagte, auf sie zu, verbeugte sich ehrerbietig und fragte: „Wo ist die kleine Schwester, die ich neulich gesehen habe?“ Sie schloss ihn sofort ins Herz, nahm schnell seine kleine Hand und führte ihn ins Haus. Lächelnd wandte sie sich wieder Danmei zu: „Meine Kleine feiert im kleinen Kreis Geburtstag, und wir wollten niemanden stören. Wir haben ihr nur eine Schüssel Nudeln mit langer Lebensdauer gemacht. Aber mein Mann mag es gern etwas lebhafter, und er meinte, da die Familie Xu wiedervereint ist und das mit dem Geburtstag meiner Kleinen zusammenfällt, sei es ein doppelter Grund zum Feiern, und beide Familien sollten zusammenkommen. Das leuchtet mir ein. Meiner Kleinen geht es gut, aber eure freudige Wiedervereinigung ist wirklich ein Grund zur Freude, deshalb habe ich eure Familie kurzerhand zu uns eingeladen, um mitzufeiern.“
Als Danmei ankam, erwartete sie, dass die Residenz der Präfekturregierung voller Gäste sein würde, fand sie aber stattdessen ruhig vor. Sie war etwas überrascht, doch nach Danmeis Erklärung verstand sie den Grund und bewunderte das zurückhaltende Verhalten des Paares umso mehr. Sie wurde in den Innenhof geführt und sah mehrere Dienstmädchen, die Tabletts und Tassen im Korridor hin und her trugen. Das kleine Mädchen, das sie zuvor gesehen hatte, war heute fröhlich und niedlich gekleidet und schaute in diese Richtung. Als sie Xiaobao hereinkommen sah, blieb sie einen Moment stehen, jubelte dann und rannte hin, wobei sie ihren Rock hochhob. Die Amme neben ihr eilte ihr hinterher und rief: „Pass auf, dass du nicht fällst!“
Xiao Bao hatte bei seiner Ankunft ununterbrochen geredet, doch jetzt, wo er die Leute sah, wurde er etwas schüchtern und stand nur noch da, ohne sich zu rühren. Das kleine Mädchen packte seine Hand und zog ihn hinein. Fröhlich rief sie: „Großer Bruder, wie kannst du es sein? Mein Papa hat mir gestern ein paar neue und interessante Sachen mitgebracht. Wie gut, dass du da bist! Ich zeig sie dir!“
Xu Shirong und Danmei folgten ihnen hinein. Die beiden spielten mit dem Kind, unterhielten sich angeregt und stellten fest, dass sie sich auf Anhieb gut verstanden. Schon bald hatten sie das Gefühl, sich schon lange zu kennen.
Eine Dienerin hob den Vorhang und trat lächelnd ein: „Gnädige Frau, Frau Xu, das Geburtstagsfest für das kleine Mädchen ist im Garten vorbereitet. Der Herr sagte, er und Herr Xu seien wie Brüder, daher seien die beiden Familien wie eine. Lasst uns die Formalitäten beiseite lassen und uns zusammensetzen. Es wird genauso fröhlich werden.“
Xu Shirong und Danmei wechselten einen Blick und lachten gleichzeitig. Es machte ihnen nichts aus; sie hatten gerade erst ein Gespräch begonnen, und unerwartet hatten die beiden Männer denselben Vorschlag gemacht – sie waren sich einig. Daraufhin riefen sie Xiao Niu Niu und Xiao Bao an, und gemeinsam gingen sie in den Garten. Dort sahen sie ein Festmahl am künstlichen Hügel und Teich und sogar eine Bühne für ein Schattenspiel. Die Darsteller, die sich unter der Bühne versteckt hielten, begannen, als sie die beiden entzückenden Kinder kommen sahen, ohne Aufforderung mit ihrer Vorstellung, sehr zur Freude von Xiao Niu Niu und Xiao Bao, die unaufhörlich klatschten und lachten. Wie sich herausstellte, war das alles Yang Huans Idee gewesen.
Mitten im Festmahl hatte auch das kleine Mädchen ihre Langlebigkeitsnudeln aufgegessen. Die beiden Kinder hatten längst keinen Appetit mehr und starrten gebannt auf die Puppentheaterbühne. Yang Huan stellte seinen Weinbecher ab, musterte die beiden Kinder einen Moment lang von hinten, schlug dann plötzlich mit der Hand auf den Tisch und sagte zu Xu Jinrong: „Ich habe eine Idee. Was hältst du davon?“
Xu Jinrong lachte und sagte: „Bruder Yang, wenn du mich darum bittest, werde ich für dich durch Feuer und Wasser gehen.“
Yang Huan lachte und winkte ab: „Nicht nötig, nicht nötig. Ich habe nur gesehen, wie gut sich die beiden Kleinen verstehen, und da kam mir plötzlich eine Idee. Warum arrangieren unsere Familien nicht eine Ehe zwischen ihnen? So hätte ich einen Schwiegersohn und du eine Schwiegertochter, und wir müssten später nicht überall suchen. Wäre das nicht wunderbar?“
Ohne zu zögern, stimmte Xu Jinrong sofort zu. Doch bevor die beiden überhaupt anstoßen konnten, rief seine Frau wie aus einem Mund: „Das ist unpassend!“ Nicht nur Xu Jinrong und Yang Huan waren verblüfft, sondern auch Xu Shirong und Danmei waren überrascht. Sie wechselten Blicke und kicherten dann leise.
Xu Shirong lächelte Danmei an und sagte: „Als ich sagte, es sei unpassend, meinte ich nicht, dass ich es für falsch hielte, wenn unsere beiden Familien eine Ehe zwischen unseren Kindern arrangieren. Es liegt einfach daran, dass die Kinder noch so jung sind und ihre Persönlichkeiten noch nicht gefestigt sind, weshalb eine so frühe Verheiratung unpassend erscheint. Sollten sie später immer noch so gut zueinander passen, würde ich mich sehr freuen, einen so liebenswerten Mann wie deinen Sohn als Schwiegersohn zu haben. Was meinst du dazu, Schwester?“
Danmei nickte und sagte: „Das, was Sie gerade gesagt haben, ist genau das, was ich auch gedacht habe. Es wäre besser, zu warten, bis das Kind älter ist, bevor wir über die Verlobung sprechen.“
Yang Huan und Xu Jinrong haben wirklich keine Angst, dass mein guter Schwiegersohn durchbrennt.
Als Xu Shirong und Danmei das hörten, lachten sie beide. Auch Xu Jinrong lachte, sah Xu Shirong an, nickte ihr leicht zu und wandte dann seinen Blick der ihm gegenüber sitzenden Danmei zu, die er einen Moment lang anstarrte.
Als Danmei sah, wie er sie mit einem Lächeln auf den Lippen und liebevollen Augen ansah, spürte sie ein warmes Kribbeln im Herzen und lächelte ihm leicht zu. Nur die beiden Kinder, die nebeneinander standen und immer noch die Hälse recken mussten, um das Puppentheater zu sehen, ahnten nicht, dass ihr Vater ihre Ehen beinahe arrangiert hatte, und tuschelten noch immer miteinander.
Nach dem Essen und einer kurzen Pause verabschiedeten sich Xu Jinrong und Danmei, während Xiaobao und Xiaoniuniu sich nur widerwillig voneinander verabschiedeten. Die Familie verbrachte anschließend noch zwei Tage mit Besichtigungen in Hangzhou, bevor sie – wieder auf dem Wasserweg – nach Suzhou aufbrach.
Anmerkung des Autors: Das nächste Kapitel wird das große Finale sein. Neben einigen notwendigen Erklärungen hinterlasse bitte einen Kommentar und teile mir mit, was du als Nächstes lesen möchtest. Ich werde mein Bestes geben, es zu schreiben.
Da ich meine Gedanken ordnen muss, werde ich morgen eine Pause einlegen und übermorgen ein schönes Finale veröffentlichen.
Qingge bedankt sich bei allen, die sie den ganzen Weg begleitet haben.
Vielen Dank!
Kapitel 87
Anmerkung der Autorin: Leute, es tut mir leid … Ich hatte eigentlich vor, das letzte Kapitel heute Abend zu veröffentlichen, aber mein Kleiner möchte unbedingt den Film „Dragon Knight“ sehen. Deshalb gehe ich jetzt mit ihm ins Kino und mache mich dann bereit für den Trubel am Nationalfeiertag … Tut mir leid, dass ich mein Versprechen gebrochen habe. Das letzte Kapitel erscheint morgen.
Alle haben im letzten Kapitel ihre Meinungen geäußert. Bis auf Meimeis Vorschlag, dass eine „zeitreisende weibliche Hauptfigur, die fließend Englisch spricht“, wirklich schwierig sei, wird alles andere aufgeschrieben.
Ich wünsche allen wunderschöne Feiertage!!!
Vielen Dank, Meimei, dass du die Landminen und Raketenwerfer abgeworfen hast. Du hast dir wirklich viel Mühe gegeben.
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Die Reise von Hangzhou nach Suzhou auf dem Wasserweg ist sehr bequem, und die Hälfte der Strecke war bereits nach wenigen Tagen zurückgelegt.
Bisher kannte Xiao Bao nur seine Mutter und seine Tante Xiqing. Zum ersten Mal in seinem Leben wurde ihm bewusst, dass er neben seinem Vater auch Großeltern mütterlicherseits, eine Großmutter, einen älteren Bruder und eine ältere Schwester hatte und dass er sie alle in Zukunft kennenlernen würde. Er biss sich eine Weile auf die Finger, bevor er Danmei ansah und vorsichtig fragte: „Werden sie sich … genauso freuen, mich zu sehen wie mein Vater?“
Bevor Danmei antworten konnte, warf Xu Jinrong ein: „Natürlich. Du bist der kleine Schatz deines Vaters, also bist du auch ihr kleiner Schatz. Sie werden sich riesig freuen, dich zu sehen.“
Xiao Bao war erleichtert und wandte sich schmollend Danmei zu, während er sagte: „Mama ist schlecht. Sie hat mir nie beigebracht, dass ich einen Vater, Großeltern mütterlicherseits, Großmutter väterlicherseits, einen älteren Bruder und eine ältere Schwester habe. Hätte ich das früher gewusst, wäre ich selbst auf die Suche nach ihnen gegangen.“
Danmei hatte in den letzten Tagen starkes Heimweh, und je näher sie Suzhou kamen, desto unsicherer wurde sie. Sie wusste nicht, wie sie ihren Eltern, die sie seit Jahren nicht gesehen hatte, gegenübertreten oder ihnen ihren unerwarteten Enkel erklären sollte. Als Xiaobao sie nun fragte, wusste sie keine Antwort und wandte sich hilfesuchend an Xu Jinrong. Er lächelte, hob Xiaobao hoch und kitzelte ihn ein paar Mal; die beiden lachten und spielten zusammen. Nach dem Mittagessen trug er ihn, wie schon an den Tagen zuvor, zum Bug des Bootes und zeigte ihm eine Weile die Landschaft. Als es Zeit für seinen täglichen Mittagsschlaf war und seine Augenlider schwer wurden, wurde er schließlich Xiqing auf dem hinteren Boot übergeben.
Xu Jinrong kehrte zum Vorderdeck zurück und sah Danmei noch immer auf der Bank am Bullauge sitzen. Ihr Blick fiel leicht auf, und sie blickte mit besorgter Miene in die Ferne zu den Bergen. Er kannte ihre Gedanken, ging zu ihr hinüber, hob sie hoch und setzte sie auf seinen Schoß. Von hinten legte er die Arme um ihre Taille, beugte sich zu ihr und sagte: „Je näher wir Suzhou kommen, desto besorgter scheinst du zu sein. Wenn du deine Schwiegereltern siehst, wirst du bestimmt in Tränen ausbrechen. Was soll ich ihnen nur antworten, wenn sie mich fragen?“
Danmei hörte seinen neckenden Tonfall, blickte zurück und sah, dass er sie tatsächlich mit einem Lächeln und einem Hauch von Spott in den Augen ansah. Sie seufzte, lehnte sich träge an ihn und starrte ihn einen Moment lang ausdruckslos an, bevor sie stammelnd sagte: „Nach so vielen Jahren, in denen du dich nicht blicken ließest, bist du plötzlich zurück und hast jetzt auch noch einen kleinen Schatz …“ Sie konnte ihren Satz nicht beenden.
Xu Jinrong lehnte sich in seinem Stuhl zurück und hob eine Augenbraue, als warte er darauf, dass sie etwas sagte. Da sie schwieg, zog er sie einfach in seine Arme, drehte sie zu sich und sagte langsam: „Hmm? Jetzt merkst du endlich, dass du nicht sprechen kannst? Warum hast du nicht mehr darüber nachgedacht, als du gegangen bist?“
Da Danmei sah, wie er sich sichtlich hämisch freute, wurde sie wütend und schlug ihm zweimal ins Gesicht. Sie versuchte, sich loszureißen, doch er hielt sie fest, und sie konnte sich nicht befreien. Sie schnaubte verächtlich und sagte: „Du wartest doch nur darauf, dass ich mich blamiere, oder?“
Xu Jinrong brach in schallendes Gelächter aus, ein Lachen, das fast unkontrolliert war. Verärgert wollte Danmei ihm erneut einen Schlag verpassen, doch er packte ihre Hand und zog sie sanft in seine Arme. „Ich habe bemerkt, dass du die ganze Zeit so unruhig warst“, sagte er. „Es liegt also daran. Mach dir keine Sorgen. Ich habe dir schon geholfen, es vor ihnen zu verbergen, und jetzt, wo du wieder bei mir bist, warum sollte ich die Vergangenheit aufwärmen und ihnen unnötige Sorgen bereiten? Iss einfach gut, schlaf gut und werde wieder wohlgenährt und gesund, damit sie dich sehen können.“
Danmei blickte ihn etwas verwirrt an, woraufhin er lächelte und ihr ein paar Worte ins Ohr flüsterte. Ihre Augen leuchteten auf, als sie das hörte, doch sie sah ihn schnell wieder etwas unsicher an und fragte: „Das … das kann wirklich funktionieren?“
Xu Jinrong streckte die Hand aus, zwickte sie in die Wange und summte zustimmend: „Warum nicht? Deine Schwiegereltern werden überglücklich sein, Xiaobao zu sehen, da ist ihnen alles andere egal.“
Als Danmei seine Worte hörte, verspürte sie nach tagelanger Sorge endlich Erleichterung. Sie atmete tief durch, schmiegte sich sanft an seine Brust und flüsterte: „Danke, dass du so sehr an mich gedacht hast …“
Xu Jinrong blickte hinunter und sah sie gehorsam in seinen Armen liegen. Sein Herz füllte sich langsam mit Zärtlichkeit. Er hielt sie fest und streichelte ihr einen Moment lang das Ohr, bevor er sagte: „Sag mir von nun an nicht mehr Danke. Als du so gegangen bist, war ich größtenteils schuld. Obwohl vier Jahre dazwischen lagen, fühlte es sich in den letzten Nächten, als ich neben dir aufwachte, an, als wären diese vier Jahre nur ein Traum gewesen. Es ist alles Vergangenheit. Lass uns einfach so tun, als hätten wir beide einen Traum gehabt, und lass uns von nun an unser Leben gut leben.“
Danmei erwiderte die Umarmung und drückte ihn noch fester an sich.
Xiao Bao schlief bereits hinten auf dem Schiff, sodass niemand ihre Kabine betreten und sie stören könnte. Xu Jinrong lehnte sich in seinem Stuhl zurück und ließ Danmei sich an ihn lehnen. In der kühlen Brise der Kabine betrachteten die beiden die sommerliche Landschaft am Ufer und unterhielten sich. Nach und nach hörte er ihre Stimme nicht mehr. Er blickte hinunter und sah, dass sie an ihn gelehnt eingeschlafen war. Er erinnerte sich an die intensive Umarmung der letzten Nacht, die sie tagsüber so schläfrig gemacht hatte, und lächelte leicht. Ohne sie zu wecken, griff er nach einem Mantel, der neben ihm lag, und deckte sie sanft damit zu. Dann schloss er die Augen und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, um ihr Gesellschaft zu leisten.
Einige Tage später näherte sich das Schiff dem Hafen von Suzhou. Da Danmeis Eltern beide alt waren und Xu Jinrong befürchtete, eine so plötzliche Reise könnte sie zu sehr aufregen und etwas Schlimmes verursachen, schickte er Jiang Rui voraus, um sie zu informieren. Erst dann gingen er und seine Begleiter von Bord und reisten gemächlich weiter.
Das Ehepaar Qin hatte seine Tochter seit Jahren nicht mehr gesehen. Obwohl ihr Schwiegersohn jedes Jahr Besuch schickte, hieß es auf Nachfrage stets, sie seien zu beschäftigt oder würden ein anderes Mal kommen. Wens Vater hatte damit kein Problem, doch Qins Mutter, die ihre Tochter jahrelang nicht gesehen hatte, vermisste sie natürlich sehr. Sobald eine Tochter jedoch verheiratet ist, ist es wie mit Wasser, das aus einem Becher verschüttet wird; selbst wenn es nur ein paar Jahre sind, sieht sie ihre Familie, falls diese weit weg oder gar streng ist, vielleicht nur wenige Male in ihrem ganzen Leben. Daher vermisste sie ihre Tochter zwar schrecklich, hatte aber auch Zweifel. Sie wusste nur, dass ihr Schwiegersohn sich stets um sie kümmerte, und so war sie relativ beruhigt und dachte nur gelegentlich an sie und erwähnte sie ein paar Mal. Heute jedoch sah sie plötzlich den jungen Dienerjungen am Tor aufgeregt in den Hof stürmen und beinahe mit ihrer Zofe zusammenstoßen. Gerade als sie ihn ausschimpfen wollte, hörte sie den Jungen stammeln: „Madam… der Wachmann Jiang vom Anwesen des Schwiegersohns ist da! Er sagte, der Schwiegersohn und seine Frau kämen zusammen, sie wären gleich da, und… sie haben ihren Enkel mitgebracht, um Sie zu sehen!“
Qin war zunächst wie gelähmt und reagierte nicht. Als sie wieder zu sich kam, wurden ihre Beine weich. Wäre da nicht die schnelle Hand des Dienstmädchens neben ihr gewesen, wäre sie ausgerutscht und zu Boden gefallen. Sie packte ihn am Kragen, riss die Augen auf und sagte: „Was hast du gerade gesagt? Die beiden sind zusammen gekommen und haben sogar meinen Enkel mitgebracht?“
Der Pförtner nickte grinsend und sagte: „Stimmt. Ich habe mich schon gewundert, warum die Elstern in dem Baum im Garten heute so laut zwitschern. Es stellt sich heraus, dass es die Familie des Schwiegersohns ist! Sie waren jahrelang nicht hier und haben jetzt sogar den kleinen Jungen mitgebracht!“
Qin stieß einen Freudenschrei aus, ihr Herz hämmerte wild. Sie eilte zum Haupttor und vergaß dabei sogar, ihrem Mann Bescheid zu sagen. Ihre Dienerin rief einem Vorbeigehenden zu, er solle sich beeilen, ins Arbeitszimmer zu kommen und den alten Mann zu informieren, und Qin selbst folgte ihr eilig.
Frau Qin und Wens Vater, der später eintraf, warteten gespannt im Tor. Kurze Zeit später sahen sie tatsächlich in der Ferne Kutschen auf ihr Tor zukommen, und an der Spitze fuhr niemand Geringeres als ihr Schwiegersohn! Überglücklich eilten sie ihm entgegen.
Bevor ihr Schwiegersohn absteigen konnte, sah Madam Qin, wie sich die Tür der Kutsche hinter ihnen öffnete und ein kleiner Kinderkopf herausschaute, dessen Augen neugierig herüberblickten. Das Gesicht des Kindes ähnelte vage dem ihres Schwiegersohns, und sie wusste, dass dies ihr Enkel sein musste. Sie war wie gelähmt, starrte das Kind an, bis die Kutsche die Tür erreicht hatte. Ihr Schwiegersohn stieg ab, nahm das Kind heraus und half einer jungen Frau – niemand anderem als ihrer Tochter, die sie seit Jahren nicht gesehen hatte! Erst jetzt rief sie mit zitternder Stimme: „Tochter …“
Danmei entdeckte ihre Eltern sofort. Als sie sah, wie sehr sie in den letzten vier Jahren gealtert waren und wie ihre Gesichter voller Emotionen waren, als sie sie ansahen – selbst die ihres sonst so zurückhaltenden Vaters –, überkam sie ein Stich der Traurigkeit, und ihr Hals schnürte sich zu. Doch aus Angst, Verdacht zu erregen, zwang sie sich, sich zurückzuhalten. Als sie Qin Shi nach vorne rufen hörte, rief sie schnell „Mutter!“ und eilte herbei, um sie zu unterstützen. Xu Jinrong, der in der Nähe stand, begrüßte ebenfalls seinen Schwiegervater.
Qin umarmte Danmei fest und berührte mehrmals ihr Gesicht; ihre Augen glänzten bereits vor Tränen. Danmei schniefte und zog Xiaobao, der den Kopf schief gelegt hatte, schnell hinter sich hervor. Xiaobao hatte es bereits von ihr gelernt, daher brauchte er nicht viel zu sagen. Er verbeugte sich vor Qin und rief mit klarer und lauter Stimme „Großmutter“ und dann „Großvater“.
Überglücklich wischte sich Frau Qin mit einem Taschentuch die Augen, umarmte Xiao Bao fest und küsste sie fünf- oder sechsmal auf die Wange, wobei sie sie liebevoll ihren Liebling nannte. Sie betrachtete Xiao Bao von links nach rechts, und ihre Augen funkelten vor Lachen. Obwohl auch Herr Wen sich freute, wirkte er gefasster und räusperte sich: „Ihr Schwiegersohn und seine Familie sind von so weit her gekommen. Warum blockieren Sie hier die Tür? Beeilen Sie sich und lassen Sie sie herein.“ Daraufhin nahm Frau Qin Xiao Baos Hand und ging fröhlich hinein.
Nachdem alle Platz genommen hatten und der Tee serviert worden war, beschwerte sich Qin Shi bei Danmei, ohne einen Schluck zu nehmen: „Du bist wirklich absurd. Dass du deine Mutter seit Jahren nicht besucht hast, ist eine Sache, aber warum hast du niemanden geschickt, um uns über so ein freudiges Ereignis wie Xiaobaos Geburt zu informieren? Kein Familienmitglied mütterlicherseits war bei der Feier zum ersten Monat, zum ersten Tag und zum ersten Geburtstag des Babys dabei. Wenn die anderen das erfahren, werden sie mich dann nicht für unhöflich halten?“
Danmei fühlte sich schuldig und senkte den Kopf, als Qin Shi sie befragte. Xu Jinrong warf Xiqing neben sich einen Blick zu, die verstand und lächelte, als sie Xiaobao von Qin Shis Schoß nahm und ihn zum Spielen in den Garten lockte. Nachdem er gegangen war, hustete Xu Jinrong und lächelte dann: „Es war tatsächlich unser Fehler, bitte verzeiht uns, Schwiegereltern. Es gibt einen triftigen Grund. Als dieses Kind noch in meinem Bauch war, begegneten wir einem taoistischen Meister, der sein drittes Auge geöffnet hatte. Der Meister sagte, er habe eine besondere Bestimmung, aber um ein unbeschwertes Leben zu führen, müsse er bis zum dritten Lebensjahr sorgsam aufgezogen werden, bevor er sich seinen Verwandten zeigen dürfe. Obwohl ich nicht wirklich daran glaube, ist es, da der Meister es gesagt hat, besser, vorsichtig zu sein, und so habe ich es bis jetzt geheim gehalten. Heute sind mein Mann und meine Schwiegermutter die ersten von Xiaobaos älteren Verwandten, die ihn sehen. Nicht einmal seine Großmutter weiß es bisher. Wir dachten gerade, dass wir, nachdem wir die beiden Älteren hier besucht haben, schnell zu seiner Großmutter zurückkehren würden.“
Frau Qin war lange Zeit äußerst überrascht und fassungslos. Als sie schließlich wieder zu sich kam und begriff, dass sie ihn vor seiner Stiefmutter getroffen hatte, war sie überglücklich. Ohne weiter nachzudenken, lächelte sie und sagte: „Aha, so ist das also! Ich habe schon von Familien gehört, die Jungen als Mädchen erziehen, um Glück zu bringen. Aber ich habe noch nie davon gehört, dass man ein Kind so erzieht und dabei die Verwandtschaftsverhältnisse ignoriert. Da es aber von meinem Meister gesagt wurde, muss es stimmen. Gut, dass Sie jetzt hier sind …“
Danmei warf einen Blick hinüber und sah, dass Xu Jinrong so ernst sprach, dass ihre Eltern keinen Zweifel an ihm hatten. Erleichtert atmete sie auf und warf Xu Jinrong einen dankbaren Blick zu, den er bemerkte. Die beiden tauschten ein Lächeln aus, das Qin Shi zufällig sah. Sie ahnte nichts von den wahren Gefühlen hinter ihrer Beziehung; sie nahm einfach an, ihre Tochter und ihr Schwiegersohn seien sehr verliebt, und freute sich umso mehr, während sie in sich hineinlächelte.
Xiao Baos liebevolle Worte ließen die beiden Ältesten vor Freude strahlen und ließen sie sich wünschen, länger bleiben zu können. Qin Shi umsorgte ihn rührend und zog ihn wie eine Zuckerpuppe im Honigtopf auf. Wens Vater hatte ihm nur einfache Gedichte aus früheren Dynastien beigebracht, wie etwa „Gedanken in der stillen Nacht“ und „Frühlingsdämmerung“, die ihm größtenteils schon Danmei beigebracht hatte. Als sie sah, dass er viele davon in so jungen Jahren fließend rezitieren und ihre Bedeutung gut verstehen konnte, war sie überaus erfreut. Eines Tages rezitierte Xiao Bao, voller Elan, sogar das Gedicht „Wer weiß, dass jedes Korn auf dem Teller das Ergebnis harter Arbeit ist?“, das er nicht gelernt hatte, und war tief bewegt. Als Xu Jinrong ihn sah, lobte er seinen Sohn immer wieder und sagte, er sei ein vielversprechendes Kind, das schon in so jungen Jahren die Härten des Lebens verstehe und dem alle Türen offenstünden. Xu Jinrong wusste, dass dies Danmeis vorbildlicher Erziehung zu verdanken war, und da er ihre Mühen der letzten Jahre zu schätzen wusste, vertiefte sich seine ohnehin schon tiefe Zuneigung zu ihr noch weiter. Er war dankbar, dass er es ihr verschwiegen hatte, und er bedauerte sie für die Mühen, seinen Sohn zu gebären und großzuziehen. Wenn sie zusammen im Bett lagen, wurden sie natürlich sehr zärtlich und verliebten sich innig. Nun verstanden sie die Bedeutung von „Die Frühlingsnacht im Boudoir ist kurz“.