El decimonoveno nivel del infierno

Capítulo 7

Lluvia de Primavera sintió una sofocante sensación de desesperación. Extendió las manos con desesperación y tocó la fría pared del pozo. Sus manos resbalaban al tacto: musgo que jamás había visto la luz del sol. Sí, estaba en un pueblo desierto, en el fondo de un pozo en el patio trasero de la mansión de un antiguo erudito, sentada sobre un montón de huesos de personas que se habían arrojado al pozo, contemplando la tenue luz del cielo.

Lleva cien años prisionera en el fondo del pozo.

Justo cuando Chunyu estaba a punto de gritar, la melodía de "Dong Feng Po" de Jay Chou sonó de repente; era el tono de llamada de su teléfono móvil, una llamada de alguien que no conocía.

Ya estuviera en la cama o en el fondo de un pozo antiguo, Chunyu contestaba el teléfono antes incluso de ver quién llamaba.

Hubo una pausa de unos segundos al otro lado del teléfono, y luego se escuchó de repente la voz de una mujer: "No sabemos qué crimen hemos cometido para tener que estar en el primer nivel del infierno".

Chunyu estaba atónita. La voz de la otra persona era muy extraña. Jamás había oído una voz así. Era como si no proviniera de una boca humana. Tanto el ritmo como el timbre eran muy extraños. No había pausas ni transiciones propias del habla normal. El tono era casi idéntico, agudo y tenue, como la voz de un eunuco en una película.

Pero Chunyu soltó de repente su pregunta: "¿Quién eres? ¿Eres Qingyou?"

La persona al otro lado del teléfono parecía no oírla y continuó hablando al mismo ritmo: "Soy Dianqi, una mujer que fue arrojada a un pozo y murió".

¿Venta de esposas? ¿Una mujer arrojada a un pozo donde murió? ¿Hablaba con un fantasma en el fondo del pozo? Chunyu sabía lo que era la venta de esposas: una antigua costumbre en la China rural donde los pobres "alquilaban" a sus esposas a familias adineradas como concubinas a un precio elevado, para luego devolverlas a sus maridos originales una vez finalizado el "período de alquiler".

La famosa novela de la década de 1930, "La madre de una esclava", utiliza la costumbre de vender esposas como tema central.

Antes de que Chunyu pudiera responder, la persona al otro lado del teléfono continuó: «Originalmente tenía un esposo y un hijo, pero como mi familia era pobre, me empeñaron en la adinerada familia Ouyang durante tres años para asegurar la continuidad de su linaje. Un año después, di a luz a un hijo del amo y quise regresar a mi hogar. Pero el amo no me dejó ir y me encerró en el patio trasero todo el día. Finalmente, un día, escapé de la familia Ouyang, pero me atraparon rápidamente y me trajeron de vuelta. Escapar a un pueblo desierto es un crimen imperdonable para una mujer, y según la antigua ley, debían arrojarme a un pozo. Así que me empujaron al viejo pozo del patio trasero».

Inmediatamente después, se oyó un "plop" proveniente del teléfono, como si algo hubiera caído realmente en el pozo. El agua salpicó las paredes húmedas del pozo, y entonces sobrevino la oscuridad eterna...

La narración de hace un momento era tan tranquila, pero en esa voz extraña e inquietante, Chunyu pareció ver a aquella alma agraviada: vestía una túnica holgada de los primeros años de la República de China, con un gran moño en la nuca. Debía de ser muy joven, de rostro hermoso pero pálido, sentada en el fondo de un pozo oscuro, contándole a Chunyu su trágica vida.

Era Dianqi, una mujer que murió en los primeros años de la República de China. Siempre miraba al cielo desde el fondo del pozo, con los ojos llenos de un resentimiento imborrable. Ahora, llamaba a Chunyu desde el fondo del antiguo pozo en la aldea desierta; no, estaba sentada frente a frente con Chunyu, extendiendo lentamente su mano pálida para acariciar el rostro asustado de Chunyu.

En ese instante, Chunyu sintió que Dianqi la agarraba de los pies y la arrastraba hacia abajo. Al fondo del pozo oscuro, había una cueva aún más profunda, que era el primer nivel del infierno.

Su cuerpo se hundió gradualmente en el agua fangosa, y todo estaba a punto de caer en la oscuridad. Chunyu sintió que su conciencia se nublaba cada vez más... "¡No!"

De repente, gritó y pataleó con furia hasta que logró quitarse las mantas que la cubrían. Finalmente, Chunyu se liberó de las gruesas sábanas y se incorporó en la cama. La lámpara de la mesilla seguía encendida, iluminando su pálido rostro. Como si acabara de salir de un pozo, Chunyu jadeaba, como si aún se estuviera ahogando.

Tras recuperar el aliento un rato, se fijó en su teléfono. La llamada había terminado y había recibido un nuevo mensaje de texto.

Chunyu cogió su teléfono con manos temblorosas y leyó el último mensaje de texto: "Has atravesado el primer nivel del infierno y has entrado en el segundo".

Al leer el mensaje, Chunyu se sintió un poco confundida. ¿Acaso lo que acababa de experimentar era el primer nivel del infierno? Entonces, asintió pensativa, como si estuviera jugando a un videojuego y apenas hubiera superado el primer nivel, y ahora tuviera que superar el segundo.

Si hubiera elegido "El castillo de Drácula" o "El templo de Lanruo" en lugar de "La residencia del erudito de la aldea desolada", la experiencia habría sido completamente diferente. No habría recibido una llamada de la concubina, sino que habría hablado con el clásico fantasma femenino Nie Xiaoqian, ¿verdad? Al pensar en esto, Chunyu no pudo evitar sonreír amargamente de nuevo. A medida que su respiración se calmaba gradualmente, Chunyu se dio cuenta de que el último mensaje de texto que había recibido no era de Qingyou, sino de un número especial: 741111. A Chunyu le pareció extraño e inmediatamente revisó sus mensajes anteriores, pero no había ningún registro en su teléfono, solo este último.

Tras permanecer sentada en silencio un rato más sin recibir más mensajes de texto, Chunyu finalmente suspiró aliviada.

Un escalofrío se coló en el dormitorio, haciéndola temblar varias veces, ya que solo llevaba ropa interior. Rápidamente se acurrucó de nuevo en la cama. Eran la 1:30 de la madrugada y Chunyu no podía mantenerse despierta. Apagó la lámpara de la mesita de noche y cerró los ojos.

Olvídate de todos esos niveles infernales —se dijo Spring Rain a sí misma en su interior, y finalmente se quedó dormida agotada—.

El dormitorio de las chicas volvió a quedar en silencio, mientras el viento frío seguía aullando fuera de la ventana, e incontables almas vagaban solas en la oscuridad de la noche...

Quizás porque se acostó muy tarde anoche, Chunyu no se despertó hasta las ocho de la mañana.

Frotándose los ojos, se levantó de la cama con la esperanza de que todo lo de la noche anterior hubiera sido solo un sueño. Sin embargo, no se atrevió a mirar el teléfono de nuevo, temerosa de volver a ver esos mensajes.

Xu Wenya había regresado al dormitorio en algún momento y estaba sentada con la mirada perdida en la litera de enfrente, absorta en enviar mensajes de texto con su teléfono. Estaba hecha un ovillo, pareciendo más una muñeca. Al ver a Xu Wenya, Chunyu sintió de repente cierta preocupación y preguntó con timidez: "¿Adónde fuiste anoche?".

Xu Wenya levantó lentamente la cabeza, visiblemente disgustada porque Chunyu la había interrumpido mientras enviaba mensajes. Murmuró: "¿No ves que estoy ocupada? ¿Qué te importa adónde voy en mitad de la noche?". "Me preocupa que te metas en problemas". "Oye, no te metas conmigo". Xu Wenya fulminó con la mirada a Chunyu, pero su voz sonó débil. Tras decir esto, volvió a bajar la cabeza y a escribir.

Sin tener nada más que decir, Chunyu negó con la cabeza y salió corriendo del dormitorio.

Hoy es sábado. Aunque no tiene clases, actualmente está preparando su tesis de graduación para el próximo año.

Tenía pensado salir hoy a investigar un poco, pero estos últimos días no he tenido ganas de salir.

El título propuesto por Chunyu para su artículo es "Mensajes de texto en teléfonos móviles y comunicación humana".

Quizás influenciada por la generación digital que la rodea, comenzó a reflexionar sobre este tema el año pasado. Además, es un tema bastante novedoso; al parecer, nadie más ha escrito sobre él, y los docentes lo encontrarían refrescante. Lleva un año preparándose, consultando numerosos libros sobre la historia de la comunicación humana e incluso planeando realizar prácticas en una empresa de mensajería de texto.

En los últimos días, ha intentado completar la introducción de su artículo: "La historia de la comunicación humana se puede dividir, a grandes rasgos, en cinco etapas según las herramientas y los medios utilizados: la primera etapa es la era física de los pueblos primitivos que se comunicaban mediante el lenguaje corporal; la segunda etapa es la era oral de los pueblos tribales que se comunicaban mediante el lenguaje real; la tercera etapa es la era manuscrita de los pueblos antiguos que se comunicaban mediante caracteres escritos; la cuarta etapa es la era de los diez dedos de los pueblos modernos que se comunican mediante teclados; y la quinta etapa es la era del pulgar de los pueblos contemporáneos que se comunican mediante mensajes de texto de teléfonos móviles".

Aunque así lo escribió en su trabajo, Chunyu no estaba segura de si los mensajes de texto podían cambiar los estilos de vida de las personas. Pero creía que una cosa nunca cambiaría: las emociones sutiles entre las personas. Sin embargo, tras estos días de sucesos extraños, Chunyu ya no podía concentrarse en escribir su trabajo. La idea de estar sola en su habitación, percibiendo el persistente aroma de Qingyou, le provocaba una profunda tristeza.

Lluvia de primavera pensó en dos palabras: infierno.

Al recordar el mensaje de texto que recibió en mitad de la noche y reflexionar sobre sus sentimientos de los últimos días, sintió que ya estaba en el infierno.

¿infierno?

¿Sabes cuál es el decimonoveno nivel del infierno?

Sí, Qingyou estuvo dando vueltas en círculos esa noche y finalmente hizo la misma pregunta. Anoche, Chunyu recibió un mensaje de texto de la fallecida Qingyou con la misma pregunta: "¿Podría la muerte de Qingyou estar realmente relacionada con el infierno?".

Spring Rain se encogió de hombros con impotencia. Pero aún quería saber, ¿qué es exactamente el infierno?

Quizás la respuesta se encuentre en la biblioteca de la escuela.

Sí, esa es la decisión. Son las 5 de la tarde y solo queda una hora antes de que cierre la biblioteca. Chunyu salió corriendo.

El cielo invernal se oscureció temprano, y Chunyu, con la cabeza gacha, corrió sin aliento entre los arbustos hacia la biblioteca de la escuela.

La biblioteca universitaria, construida en la década de 1950, es uno de esos edificios de estilo soviético que parecen robustos. Sin embargo, lleva muchos años sin ser renovada y su interior está en ruinas, con escasa luz natural. Incluso con todas las luces encendidas, sigue teniendo un aspecto algo inquietante. Normalmente, la biblioteca está bastante concurrida, pero hoy, quizás debido al frío, la gran sala de lectura está desierta, luciendo particularmente vacía en la penumbra. Solo se ve a unos pocos estudiantes leyendo o durmiendo. Caminando por un lugar tan silencioso y frío, Chunyu solo podía caminar conteniendo la respiración, intentando no hacer ruido, como un fantasma flotando. Este ambiente evoca fácilmente imágenes de bibliotecas europeas del siglo XIX, o de la película francesa *Ríos de color crema*, que narra una historia brutal sobre una ciudad universitaria.

Chunyu se abrió paso con cuidado por la sala de lectura hasta las últimas filas de enormes estanterías. El libro que buscaba era de ciencias sociales y se encontraba en las últimas filas. La biblioteca de la escuela tenía un total de cuarenta filas de estanterías, que albergaban aproximadamente cien mil libros. Al pasar las primeras filas, vio parejas susurrándose palabras cariñosas. Chunyu pensó: «Sí que saben elegir el lugar».

Cuando llegó a las últimas filas de estanterías, no quedaba nadie, solo filas de libros que no se habían tocado en años, desprendiendo silenciosamente el olor a páginas en descomposición.

Al contemplar esos libros casi olvidados, Chunyu tuvo de repente una extraña idea: eran como cadáveres sin reclamar, y las estanterías, sus ataúdes. Ahora, lo que tenía que hacer era abrir los ataúdes, desenterrar los cadáveres y diseccionarlos como un médico forense que resuelve un caso, para ver si encontraba alguna pista que le permitiera resolverlo.

Dio un paso atrás, escudriñando las estanterías con la mirada. Encontrar un libro sobre el infierno entre tantos libros de ciencias sociales era como buscar una aguja en un pajar. Tras lo que pareció una eternidad, oyó de repente unos pasos. ¿Quién más podría venir a esas horas?

Unos pasos resonaron entre las estanterías frente a ella, haciéndose más suaves a medida que se acercaban. Era como una extraña ráfaga de viento, fuerte en la distancia pero que se desvanecía al llegar a ella. Chunyu aguzó el oído, incluso apartó los lomos de los libros para mirar detrás de las estanterías, pero no encontró nada. Los pasos parecían haberse desvanecido en el aire; ¿quizás nunca existieron y solo había sido su imaginación?

En ese preciso instante, su mirada se posó en la fila superior de libros del estante, donde el título de un libro parecía estar impreso en el lomo.