El decimonoveno nivel del infierno

Capítulo 35

Chunyu recordó el nombre al instante, y la imagen de la chica de la vieja foto apareció ante sus ojos: la chica más guapa del departamento de arte de hacía ocho años. Pero, sobre todo, se parecía muchísimo a Yunhan, especialmente en los ojos. «Lo siento, nunca me había atrevido a admitirlo, y nunca se lo había contado a nadie».

Como la he mantenido enterrada en mi corazón durante muchos años, no quiero que nadie sepa quién fue mi primer amor.

—¿Por qué me lo dices ahora? —Los labios de Chunyu temblaron de repente—. ¿Es porque me parezco mucho a ella? —No, no es por eso. Es porque esta noche es muy especial. Estamos en una cueva milenaria, con murales de hace mil años que nos observan, y tú estás recostada sobre mi hombro. Puedo sentir tu respiración, los latidos de tu corazón. Ya no puedo ocultártelo.

Chunyu se conmovió un poco. Dijo en voz baja: "Dime, ¿cómo te atrajo Yunhan?". "Estábamos en la misma clase. Desde el primer día de universidad, me gustaba en secreto. No sé por qué, porque siempre he sido una persona extremadamente arrogante. Pensaba que era la única en el mundo lo suficientemente buena para mí. Pero, al mirar a Yunhan a los ojos, me dejé llevar por alguien por primera vez. Pero era demasiado tímido en aquel entonces, y ella parecía demasiado inocente. Nunca me atreví a expresar mis sentimientos; solo podía quererla en secreto". "¿Ninguna otra chica se ha fijado en ti?".

Gao Xuan soltó una risita autocrítica y dijo: "Parece que hay muchas, pero ninguna me gusta. La única que realmente me conmueve es Yunhan". "¿Y Yunhan ni siquiera sabe que estás enamorado de ella?" "Sí, probablemente no lo sepa. Después, me enteré de que tenía novio y me sentí muy triste, pero no era algo que pudiera decidir. Solo pude desearle lo mejor en silencio. Más tarde, supe que se volvió algo inestable mentalmente por su relación". "¿Se volvió loca?" "No loca, tal vez un poco deprimida. Finalmente, un día, corrió a ese edificio de enseñanza y se suicidó". Gao Xuan levantó la vista, con los ojos llenos de una inmensa tristeza en las llamas rojas, y tardó en hablar: "Recuerdo que estaba muy desconsolado entonces, pero solo pude guardármelo para mí, hasta hoy". "No puedes olvidarla, ¿verdad?"

Gao Xuan permaneció en silencio un rato más: "Sí, si fueras tú, ¿lo olvidarías?"

Chunyu negó con la cabeza y dijo: «Nadie puede olvidar su amor, ni su odio». «¿Y tú? ¿Qué hay de tu amor y tu odio?». «¡No! Por favor, no preguntes más». Chunyu bajó de su hombro y se sentó al otro extremo de la hoguera. Ella y Gao Xuan se miraron a través del resplandor del fuego, con los ojos iluminados por las llamas. En ese momento, ninguno de los dos necesitaba hablar; el silencio era el mejor lenguaje.

Tras permanecer sentado allí durante un buen rato, Gao Xuan finalmente habló: "Hemos caminado mucho hoy, debes estar muy cansado, ¿verdad? Entra en tu tienda y descansa temprano, nos iremos de aquí al amanecer".

Aunque Chunyu quería seguir charlando con Gao Xuan, las ramas secas estaban casi todas quemadas, y estar sentada en la cueva oscura no era una experiencia agradable, así que no tuvo más remedio que entrar obedientemente en la tienda. La tienda era pequeña y baja, y apenas podía estirar las piernas dentro. Sin embargo, el saco de dormir seguía siendo muy cálido, y una manta gruesa estaba extendida en el suelo para protegerla del frío que venía de abajo.

Estaba acurrucada de nuevo en la cama oscura, pero la sensación era completamente distinta a la del dormitorio. No podía olvidar que yacía sobre rocas, que fuera de la tienda había cuevas antiguas y, más allá, montañas desoladas y salvajes, donde vagaban innumerables bestias feroces de brillantes ojos verdes. Pero, sobre todo, un hombre llamado Gao Xuan dormía en una tienda a escasos centímetros de la suya, lo que le aceleraba el corazón.

Quizás simplemente estaba demasiado cansada. A pesar de la pasión que corría por sus venas, pronto sintió mucho sueño y se quedó dormida.

Tras un tiempo indeterminado, Chunyu despertó empapada en sudor frío. El único sonido que oía era el timbre urgente de un mensaje de texto. Su mente aún estaba confusa. Dudó un momento antes de esforzarse por alcanzar su teléfono fuera del saco de dormir y finalmente lograr agarrarlo. Qué raro, el teléfono no tenía señal hasta ahora, ¿cómo es que de repente funcionaba?

La pantalla del teléfono seguía mostrando ese número: "741111".

En esta cueva pintada con los "Diecinueve Niveles del Infierno" de hace mil años, contemplar este mensaje de texto infernal del siglo XXI es como viajar a través de un túnel del tiempo.

Como era de esperar, el mensaje de texto decía: "Has entrado en el nivel 16 del infierno. Deberás elegir: 1) tu recuerdo más doloroso; 2) aquello que más deseas hacer".

Los niveles anteriores del infierno tenían tres opciones, ¿cómo es que ahora solo hay dos? En el oscuro saco de dormir, la luz de fondo de la pantalla de su teléfono iluminaba sus ojos, creando una sensación similar a la de una pequeña fogata en una cueva. Su pulgar vaciló entre el "1" y el "2" durante varios segundos antes de finalmente presionar "1: Tu recuerdo más doloroso".

Sin embargo, en lugar de un mensaje de texto, Chunyu recibió una llamada telefónica.

Desde el interior de la cueva, con más de mil años de antigüedad, resonaba la melodía de "Dong Feng Po". Chunyu contestó rápidamente el teléfono. Una voz extraña se escuchó al otro lado de la línea: "Soy tu mejor amigo. Cuéntame tu recuerdo más doloroso y te ayudaré a superarlo".

Al oír esa voz, Chunyu se aterrorizó, como si un fantasma de hace mil años se hubiera colado en su teléfono y le estuviera hablando. Le costó un buen rato hablar: "¿Quién eres? No tengo recuerdos dolorosos". "Al menos tienes a alguien a quien odias con toda tu alma: tu padrastro". La voz parecía despertar deliberadamente la curiosidad de Chunyu, como si hubiera entrado directamente en su mente. "Él es tu recuerdo más doloroso, ¿verdad?".

Al oír esto, Chunyu ya no pudo resistirse. Solo pudo temblar mientras decía: "Sí, es la persona que más odio, y también mi recuerdo más doloroso". "Cuéntame todo, ¿por qué lo odias?"

Aunque la voz de la otra persona era aterradora, Chunyu abrió automáticamente las compuertas de su corazón. Durante tantos años, nunca había tenido la oportunidad de confiar en nadie. Ahora, un fantasma del infierno estaba dispuesto a escuchar todo su dolor, así que ¿por qué no hablar?

En aquella oscura y antigua cueva, Chunyu habló sin reservas: «Porque no es humano, aunque al principio, cuando se convirtió en mi padrastro, fue relativamente bueno con mi madre y conmigo. Pero al cabo de un año, empezó a mostrar su lado bestial, emborrachándose a menudo y golpeando a mi madre con frecuencia. Aunque mi madre lloraba todas las noches, se negaba a dejar a ese hombre porque no tenía trabajo, y mi vida y mis estudios dependían por completo de mi padrastro. Llegué a odiarlo cada vez más, encerrándome en mi habitación todas las noches, mirando la foto de mi padre y llorando. Una noche, lo oí golpear a mi madre, así que corrí a la habitación para salvarla, pero me dio una bofetada tan fuerte que me sangró la nariz. Cuando mi madre me vio pegarme, finalmente no pudo soportarlo más e intentó defenderse, pero él la ató con una cuerda y la golpeó de nuevo».

Tras un largo silencio, la voz al otro lado del teléfono volvió a hablar, con un tono aún tranquilo pero extraño: «Eres una niña lamentable. Tu madre es una mujer lamentable. ¿Por qué no te divorcias de él?». «Mi madre no puede, porque si se divorcia, podría tener que dejar el colegio y nos veríamos obligadas a mudarnos y quedarnos sin hogar. Y ese hombre se aprovecha de esto, abusando aún más de mi madre y de mí. Cuando mi madre acudió al comité vecinal en busca de ayuda, él le cortó toda la ropa con tijeras, obligándola a quedarse en casa. Pero lo más aterrador es que, a medida que crezco y me convierto en adolescente, sus ojos están siempre fijos en mi cuerpo. Su mirada repugnante me aterra…»

En ese momento, Chunyu se quebró y no pudo continuar, como si el dolor le hubiera ahogado la garganta. La voz al otro lado del teléfono volvió a sonar: "Algún día, te liberarás del sufrimiento".

La llamada se cortó de repente y Chunyu pareció despertar de un sueño. La pantalla del teléfono estaba ahora en silencio. Se esforzó por asomar la cabeza fuera del saco de dormir, respirando hondo como si acabara de salir a la superficie y casi se hubiera ahogado.

Chunyu jadeó, recordando todo lo que habían dicho por teléfono. Los horribles sucesos se desarrollaron como en una película. Al alzar la vista, vio el rostro del hombre allí mismo, en la oscura tienda, con una sonrisa fría que dejaba ver una hilera de dientes blancos y brillantes. Un olor peculiar le llenó las fosas nasales. Se cubrió el rostro con las manos, se acurrucó y rompió a llorar, temblando. Sus sollozos eran tan desgarradores que se le escapaban de los labios, y gritó como un cervatillo herido en el bosque, con un lamento lleno de angustia lastimera.

De repente, Chunyu oyó unos ruidos extraños fuera, y una luz tenue iluminó la parte superior de la tienda, haciendo que la pequeña puerta de la tienda temblara ligeramente.

¿Podría ser alguna bestia salvaje que ha entrado en la cueva? ¿Podría ser esa luz inquietante el resplandor verde que emana de los ojos de un lobo? Si no es una bestia salvaje, ¿podrían ser los fantasmas de los "Diecinueve Niveles del Infierno" que han escapado? La tienda finalmente se abrió y un rayo de luz iluminó sus pupilas. Parpadeó y vio el rostro con claridad: era Gao Xuan.

Dijo nervioso en la entrada de la tienda: "¿Qué pasó? Te oí llorar".

Chunyu finalmente dejó escapar un largo suspiro de alivio. "...No es nada, solo una pesadilla." "Qué bien, entonces descansa."

Justo cuando Gao Xuan estaba a punto de irse, Chunyu le agarró la mano y le susurró: «No me dejes, tengo miedo». Él solo pudo agacharse en la entrada de la tienda y preguntar: «¿De qué tienes miedo?». «Tengo miedo de estar solo en la oscuridad». «Tal vez, yo también».

Chunyu le tomó la mano con fuerza y dijo: "Entonces entra, déjame apoyarme en ti".

Gao Xuan dudó un buen rato antes de finalmente entrar. Pero la tienda era demasiado pequeña para dos personas; solo podían acurrucarse, como pequeños erizos intentando escapar del frío. El espacio era tan reducido que Chunyu solo pudo acurrucarse en los brazos de Gao Xuan. Sintió un calor que se extendía por su cuerpo, como si aquello ya no fuera una cueva oscura.

Gao Xuan mantuvo la pequeña lámpara encendida todo el tiempo, y sus manos permanecieron completamente inmóviles, sin mostrar ninguna intención de aprovecharse de Chunyu. Preguntó en voz baja: "¿Qué pesadilla tuviste?". "Una pesadilla terrible, peor que el infierno". "Ahora ya no tendrás pesadillas".

"Sí, porque te protegeré." Gao Xuan apoyó la barbilla en su cabello mientras hablaba en voz baja: "Duérmete ahora."

Chunyu dejó de hablar. Sonrió levemente, respiró hondo e inhaló el aroma de Gao Xuan. Cerró los ojos lentamente y hundió la cabeza en su cálido pecho. En ese instante, sintió felicidad.

Un instante después, finalmente se quedó dormida. Gao Xuan miró a Chunyu, que respiraba con calma en sus brazos, y se le llenaron los ojos de lágrimas.

Fuera de la cueva, la noche era oscura y el viento soplaba con fuerza, mientras los lobos aullaban...

Decimoséptimo piso

3:00 AM, Shanghái.

Ye Xiao seguía despierto. Estaba sentado bajo la lámpara junto a la ventana, mirando fijamente el número en la pantalla de su teléfono: *****741111. Hoy había caído en otro infierno, pero sabía que no estaba lejos de la respuesta.

Abrió el mensaje de texto que acababa de recibir.

"Xue'er quiere hablar contigo."

Su cuerpo se quedó paralizado. Miró fijamente la pantalla con la mirada perdida, como si pudiera ver el rostro de Xue'er.

De repente, sonó su teléfono. Contestó lentamente y escuchó una suave voz femenina: "Ye Xiao, soy Xue'er. Por favor, dime cómo morí".

Las manos de Ye Xiao temblaban incontrolablemente. Susurró al teléfono: «Xue'er, ¿eres tú de verdad? ¿Quieres saber cómo moriste? De acuerdo, te lo contaré. ¿Recuerdas cuando nos asignaron a Yunnan para nuestras prácticas antes de graduarnos? Estábamos todos en un equipo antidrogas de Yunnan, investigando delitos relacionados con las drogas. Durante una redada antidrogas entre China y Myanmar, ocurrió algo inesperado. La fuerza de los criminales superó con creces nuestras expectativas. Perdiste el contacto con nuestro equipo principal y fuiste capturada por narcotraficantes armados. Unos días después, encontramos tu cuerpo. Era una escena espantosa. Estaba cubierto de marcas de inyecciones. Moriste con un dolor insoportable».

En ese momento, Ye Xiao ya sollozaba desconsoladamente.

Poco después, arresté a uno de los narcotraficantes en la frontera. No había ningún otro policía cerca. Lo esposé, le apunté con una pistola a la cabeza y fue entonces cuando te inyectó, causándote una muerte agonizante. Estaba furioso. Odiaba a esos tipos con toda mi alma. En ese momento, solo tenía un pensamiento: venganza, venganza por ti.

"¿Disparaste el arma?"

“Yo… no lo recuerdo. Creo que estuve a punto de apretar el gatillo. La bala habría salido disparada del cañón y le habría destrozado el cerebro a ese desgraciado. Pero si hubiera disparado, habría quebrantado la disciplina, incluso la ley, porque ya estaba atrapado y no oponía resistencia, y no podría haberlo matado.”

"Pero lo que de verdad quieres es ver sus sesos desparramados."

Ye Xiao asintió inconscientemente: "Sí, porque lo odio mucho".

"¡Así que disparaste! ¡Realmente disparaste!", gritó Xue'er por teléfono.

"¿Disparé el arma?" La mente de Ye Xiao era un completo caos. "¿Quizás sí disparé, pero luego lo olvidé?"

"¡Sí, te despidieron!"

Justo después de que terminara de hablar, se oyó un fuerte estruendo en el teléfono: era el sonido de un disparo.

Ye Xiao escuchó el disparo con la mirada perdida, como si realmente tuviera un arma en la mano, la bala girando desde la boca del cañón, atravesando capas de aire y finalmente impactando en su corazón.

"¿Me han disparado?"

Ye Xiao yacía en el suelo, mirando fijamente la pantalla de su teléfono, que se había convertido en un icono de bala.

¡No! Saltó como un loco y estrelló su teléfono contra la pared con todas sus fuerzas.

En un instante, destrozó el teléfono, haciéndolo añicos en más de una docena de fragmentos que se esparcieron por el suelo.

Nunca vio el decimonoveno nivel del infierno.

Temprano por la mañana, en la montaña Tiancang. Una tenue bruma se adentró lentamente en la cueva. Chunyu finalmente abrió los ojos. Aunque seguía completamente oscuro, sabía que lo había logrado. Gao Xuan seguía a su lado. Se dio cuenta de que su ropa estaba intacta y que su cuerpo seguía acurrucado en su saco de dormir. No había pasado nada; Gao Xuan simplemente la había abrazado así toda la noche, sin abusar de ella.

Ella miró a Gao Xuan como una niña y dijo con expresión inexpresiva: "¿Por qué tienes el corazón tan duro como una piedra?".

"Estás despierta." Gao Xuan le susurró al oído: "Porque eres demasiado pura, solo quiero ser tu ángel guardián."