Casa vacía en el abismo

Capítulo 107

Nach dem Essen der Teigtaschen veranstaltete die Gruppe einen Nadel-Einfädel-Wettbewerb. Da ich meine Grenzen kannte, nahm ich nicht teil. Shanshan fädelte den Faden sehr schnell ein, und schon bald verhakten sich mehrere Nadeln im Faden. Erst als Shanshan die zehnte Nadel eingefädelt hatte, hatte Youlan sechs geschafft.

Youlan legte den Faden beiseite und sagte: „Das zählt nicht. Man muss alle sieben Nadeln zusammenführen und sie alle gleichzeitig einfädeln. Wer alle sieben Nadeln auf einmal einfädeln kann, gewinnt.“

Die beiden verglichen daraufhin erneut ihre Nadeln. Vorsichtig legten sie die sieben Nadeln nebeneinander, richteten die Ösen aus, und Shanshan fädelte den Faden ein. Einen Augenblick später kam der Faden am anderen Ende wieder heraus, und sie lachte vergnügt. Youlan versuchte es mehrmals, scheiterte aber und legte frustriert Nadel und Faden beiseite.

Ich überreichte Shanshan rasch den Preis, den ich zuvor vorbereitet hatte – eine Rougedose mit silbernem Rand – und sagte grinsend: „Herzlichen Glückwunsch, Miss Shanshan, zu Ihrer Ausbildung zur geschickten Handwerkerin.“ Shanshan nahm ihn freudig entgegen.

Da Youlan etwas niedergeschlagen wirkte, sagte er schnell: „Jeder hat seine Stärken. Auch Miss Youlan ist begabt, allerdings nicht im Handarbeiten, sondern im Zitherspiel. Miss Youlans Zithermusik zu hören, ist wie himmlische Musik zu hören.“

Youlan lächelte daraufhin.

Das ist eher typisch für ein Teenager-Mädchen; sie sollte nicht immer so distanziert und entrückt wirken.

Die Kutsche, die Youlan vom Zuiyan-Pavillon abholen sollte, kam heute früher als sonst. Man sagte, die Mädchen im Pavillon wollten sich vor der Öffnung noch einmal treffen und etwas Spaß haben. Youlan zog sich um und wartete mit Shanshan auf die Kutsche. Ich badete, schlüpfte in ein aprikosengelbes Kleid, das Youlan extra für mich vorbereitet hatte, und rief Zinuo und Ganlin an, um mit ihnen auszugehen.

Die Sonne war noch nicht untergegangen, doch die Straßen waren bereits voller Leben. Zahlreiche Stände säumten den Straßenrand und boten hübsche kleine Schmuckstücke an, und Gruppen von zwei oder drei jungen Frauen schlenderten plaudernd und lachend die gepflasterte Straße entlang. Zu dieser Zeit trug niemand einen Schleier; erstens war die Sonne bereits untergegangen, und zweitens war es ein besonderer Tag, sodass die jungen Frauen sich nicht mehr verbergen mussten.

Zi Nuo und Gan Lin fanden ein relativ ruhiges Teehaus, setzten sich und aßen Tee und Snacks, während sie zusahen, wie verschiedene Laternen langsam aufstiegen und nach und nach die schwach beleuchtete Straße erhellten.

Bisher hatten sie sich immer als Männer verkleidet und konnten Yin Yan und den anderen jedes Jahr zum Qixi-Fest nur beim Treiben zusehen. Heute trugen sie endlich selbst wunderschöne Frauenkleider und waren ganz aufgeregt. Nachdem sie eine Weile gesessen hatten, bemerkten sie, dass immer mehr Leute auf der Straße waren, und so zogen sie Zi Nuo und Gan Lin kurzerhand aus dem Teehaus.

Ich habe gehört, dass jedes Jahr um diese Zeit im Yue-Lao-Tempel im Osten der Stadt ein Feuerwerksfest stattfindet. Um Mitternacht zünden die Leute vor dem Tempel Feuerwerkskörper an, und wenn sie dabei jemanden treffen, dessen Feuerwerk zu ihren eigenen passt, finden sie innerhalb eines Jahres ihren Partner. Ich glaube zwar nicht an solche Legenden, wollte aber trotzdem die Aufregung erleben. Also fragte ich nach dem Weg und machte mich auf den Weg zum Yue-Lao-Tempel.

Der Bereich vor dem Yue-Lao-Tempel war noch belebter als die Hauptstraße, voller Menschen. Die Leute schienen völlig vergessen zu haben, dass in der nahegelegenen Stadt Shizhou noch immer Krieg tobte oder dass dieser erst kürzlich beendet worden war. Alle freuten sich umso mehr auf dieses Fest.

Auf dem kleinen Platz vor dem Tempel gab es viele Stände, an denen Weihrauch, Kerzen und rote Seile verkauft wurden. Ich warf einen kurzen Blick darauf, war aber nicht interessiert, also gingen Zinuo, Ganlin und ich direkt zum Tempeleingang. Dort sahen wir eine lange Schlange, Männer und Frauen, jeweils eine Schlange für Männer und eine für Frauen. Als Ganlin meine Verwirrung bemerkte, fragte er einen Mann in der Nähe: „Entschuldigung, was ist denn hier los?“

Der Mann warf Gan Lin einen Blick zu und sagte: „Sie kommen von außerhalb, nicht wahr? Sie warten auf den vereinbarten Zeitpunkt, um Feuerwerkskörper zu kaufen, denn später werden sie ausverkauft sein.“

Als ich sah, wie begeistert alle waren, lächelte ich Ganlin und Zinuo an und sagte: „Dann versuchen wir es auch mal. Aber Zinuo ist noch zu jung, um mitzumachen. Schau einfach zu.“ Während ich sprach, ging ich hinter eine Frau in Rot und stellte mich in die Schlange. Ganlin schüttelte den Kopf, reihte sich aber trotzdem ein, und Zinuo stellte sich neben ihn.

Als ich Zinuo und Ganlin beim Reden beobachtete, war ich etwas enttäuscht. Andererseits bin ich in letzter Zeit mit Lao He und Youlan zusammen, daher passt es ihnen nicht so gut. Außerdem haben sich Zinuos Kampfkünste unter Ganlins Anleitung in letzter Zeit stark verbessert. Ich hingegen genieße einfach mein Leben und habe keine Zeit, über mögliche Gefahren nachzudenken. Ich lebe ein unbeschwertes Leben.

Nachdem ich ewig in der Schlange gestanden hatte, wurde ich ungeduldig. Endlich fingen die Leute vor mir an, aufgeregt zu werden. Ich stellte mich auf die Zehenspitzen, um zu sehen, und es stellte sich heraus, dass Leute vom Tempel herauskamen, um Feuerwerkskörper zu verkaufen. Die Menge bewegte sich langsam. Diejenigen, die Feuerwerkskörper gekauft hatten, gingen zum Tempel, um Weihrauch zu verbrennen und zum Alten Mann unter dem Mond zu beten. Ich war verwirrt. Sollte heute nicht das Gebet zur Siebten Schwester sein? Na ja, es gibt sowieso keinen Tempel der Siebten Schwester. Der Alte Mann unter dem Mond ist auch gut. Alle beten für die Ehe, und ich mache einfach mit.

Endlich war ich an der Reihe. Ich kaufte mir für eine Münze eine Feuerwerksröhre und betrat den Tempel des Alten Mannes unter dem Mond. Gan Lin wartete bereits dort. Da es weniger Männer als Frauen gab, die an so etwas glaubten, waren sie natürlich schneller fertig. Ich ging zur Statue des Alten Mannes unter dem Mond und, wie die anderen auch, verbrannte Weihrauch und betete. Als ich Gan Lins Verlegenheit sah, musste ich lachen und sagte: „Übertreib es nicht. Es ist doch nur zum Spaß.“ Aber Gan Lin bestand darauf, sein Gebet zu beenden. Ich fragte mich, wie die anderen wohl reagieren würden, wenn sie den ehemaligen Blutdämon heute hier zum Alten Mann unter dem Mond beten sähen. Allein der Gedanke daran ließ mich schon gespannt darauf warten.

Ich trat hinaus und ging mit Zinuo zurück, doch wir wurden sofort von der drängenden Menschenmenge an den Straßenrand gedrängt. Ich sah mich um, konnte Ganlin und Zinuo aber nirgends entdecken. Nachdem sich die Menge aufgelöst hatte, suchte ich schnell die Umgebung ab, doch überall herrschte ein dichtes Gedränge; wo sollte ich sie nur so schnell finden?

Ich ging zurück zur Straßenecke, wo wir uns getrennt hatten, in der Hoffnung, dass Zinuo und die anderen zurückkehren und mich dort treffen würden. Ich wartete lange, sah die beiden aber nicht. Etwas ungeduldig hockte ich mich an den Straßenrand, hob einen kleinen Stock auf und zeichnete gedankenverloren Kreise und Kreuze auf den Boden.

Ich war in meine Arbeit vertieft, als plötzlich ein Paar elegante schwarze Stiefel in meinem Blickfeld auftauchten, zusammen mit einem leuchtend roten Kleidungsstück – es kam mir sehr bekannt vor. Ich blickte auf und sah Shen Zexuans lächelndes Gesicht im Sternenlicht gespiegelt. Verwirrt fragte ich: „Eure Hoheit, was macht Ihr hier?“ Sollten sie nicht um diese Zeit Shizhou bewachen?

Shen Zexuan beantwortete meine Frage nicht, sondern rezitierte nur leise eine Zeile: „Eine einzige Begegnung von goldenem Wind und Jadetau übertrifft unzählige Begegnungen in der Welt der Sterblichen.“

Das ist ein Gedicht, das ich letztes Jahr für ihn geschrieben habe, als wir uns Briefe schrieben. Als er es jetzt vorlas, wurde ich rot und mein Herz raste.

„An so einem schönen Tag, wie wäre es, wenn du mit mir kommst, um die schöne Landschaft zu bewundern?“ Shen Zexuan neigte leicht den Kopf, das ferne Licht spiegelte sich in seinem Gesicht und warf gesprenkelte Schatten, die ihn noch bezaubernder machten.

"Okay." Ich schien nicht mehr klar denken zu können, völlig gefesselt von der Schönheit vor mir.

Shen Zexuan lächelte leicht, streckte mir die Hand entgegen, zögerte einen Moment und reichte mir schließlich ebenfalls die Hand. In solch einer berauschenden Nacht wollte ich meine Sorgen vergessen und mich ein wenig dem Genuss hingeben.

Die beiden gingen Hand in Hand auf das Stadttor zu, ein Gefühl, das sie seit über einem Jahr nicht mehr erlebt hatten. Shen Zexuan holte seine Marke hervor, die die Wachen sorgfältig prüften, bevor sie das schwere Stadttor langsam einen Spalt öffneten. Shen Zexuan und ich schlüpften dann durch den Spalt.

Außerhalb der Stadt verlief die offizielle Straße nach Yunzhou, gesäumt von weiten Graslandschaften, und am Ende zeichneten sich schemenhaft die fernen Berge ab. Das Sternenlicht und die Lichter der Stadttürme ließen die Welt außerhalb der Stadt nicht mehr in völliger Dunkelheit erstrahlen. Shen Zexuan nutzte seine Fähigkeit, Leichtigkeit zu verleihen, um mich schnell vorwärts zu tragen, und im Nu huschten einige verschwommene Schatten hinter uns her.

Sie hielten an einem grasbewachsenen Hang an. Shen Zexuan deutete nach vorn, wo winzige Leuchtstoffröhren über dem Gras tanzten und wirbelten – sommerliche Nachtlichter, vergleichbar mit dem Sternenlicht. Der Anblick der wunderschönen Landschaft vor ihm ließ seine Augen leicht feucht werden.

„Ist es schön?“, fragte Shen Zexuan mit sanfter Stimme, die durch die stille Nacht hallte. Eine Brise streichelte meine Wange, und ich atmete tief die Luft ein, die den Duft von Gras und Blättern trug. Ich lauschte dem Zirpen der Sommerinsekten, schloss leicht die Augen und sagte: „Es ist so schön.“

Shen Zexuan setzte sich auf den grasbewachsenen Hang, zupfte sanft an einem meiner Finger und lächelte leicht. Ich setzte mich ebenfalls, umarmte meine Knie und beobachtete still die Glühwürmchen, die im Gras auf und ab flatterten, während der Wind durch mein Haar fuhr.

Unter dem sanften Sternenlicht schloss Shen Zexuan die Augen, lehnte sich zurück und legte sich ins Gras. Sein Gesichtsausdruck war außergewöhnlich sanft: „Vor mehr als einem Monat entdeckte ich diesen Ort, als ich nachts durch die Stadt patrouillierte, und ich dachte, ich muss dich unbedingt hierher bringen. Heute habe ich es endlich getan.“

Mir stiegen leicht Tränen in die Augen. Dieser Mann, der immer so romantisch wirkte, schaffte es immer wieder, mein Herz so leicht zu berühren. Es war gefährlich.

Nachdem ich lange im Wind am grasbewachsenen Hang gestanden hatte, erhob ich mich schließlich: „Eure Hoheit, es wird spät, lasst uns in die Stadt zurückkehren.“ Gan Lin und Zinuo müssten sich große Sorgen machen, wenn sie mich nicht finden. Shen Zexuan stand etwas widerwillig auf: „Es ist sehr angenehm hier.“ Doch er stand trotzdem auf und ging auf dem Rückweg nicht mehr so schnell wie auf dem Hinweg.

Dank Shen Zexuans Privilegien gelangten wir in die Stadt und erreichten die Straßenecke, an der wir uns zuvor getrennt hatten. Da Gan Lin und Zinuo immer noch nicht da waren, zerrte Shen Zexuan mich auf die Straße. An einem Schmuckstand angekommen, nahm er eine Haarnadel mit neun Perlen, hielt sie mir ins Haar und steckte sie dann vorsichtig in meinen Dutt. „Daran sieht Frauenkleidung besser aus“, sagte er. Ohne nach dem Preis zu fragen, warf er dem Standbesitzer einen Silberbarren zu und zog mich mit sich. Der Standbesitzer fing ihn freudig auf. Ich seufzte innerlich; selbst mit Geld musste man es nicht so verschwenden.

Wir kamen an einem Bekleidungsgeschäft an, und Shen Zexuan wollte hineingehen, um Kleidung zu kaufen. Er sagte, er sei in Eile und habe keine Wechselkleidung dabei. Mir blieb nichts anderes übrig, als ihn hinein zu begleiten. Shen Zexuan suchte sich ein paar Kleidungsstücke aus und ging, um sie anzuprobieren. Ich wartete am Eingang auf ihn, aber nach einer Weile kam er nicht heraus. Zwei mir bekannte Gestalten gingen auf der Straße vorbei, und ich rannte ihnen schnell hinterher. Ich verfolgte sie ein ganzes Stück, wurde aber schließlich von der Menge aufgehalten und verschwand kurz darauf aus meinem Blickfeld.

Niedergeschlagen kehrte er zum Bekleidungsgeschäft zurück, konnte Shen Zexuan aber immer noch nicht finden. Er konnte nicht anders, als den Verkäufer zu fragen: „Wo ist der junge Mann in Rot?“

„Als ich herauskam, habe ich die junge Dame nicht gesehen, also nehme ich an, er hat sie gesucht“, sagte der Verkäufer, während er einige Kleidungsstücke zusammenräumte, die Shen Zexuan durchwühlt hatte.

Kopfschüttelnd ging er wieder auf die Straße. Menschenmengen sind ein Problem; er hatte sich schon zweimal verlaufen.

Während ich auf und ab ging und die Menge um mich herum aufmerksam absuchte, hoffte ich, mich umdrehen und die gesuchte Person finden zu können. Schließlich entdeckte ich eine vertraute rote Gestalt, die mit dem Rücken zu mir stand, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, schräg hinter mir unter dem Laternenturm. Sie schien die Inschrift auf dem Laternenfuß zu lesen.

Es ist wirklich so, als würde man „tausendmal in der Menge nach ihm suchen und ihn dann plötzlich im Dämmerlicht finden“.

Ich bahnte mir rasch einen Weg durch die Menge zu der roten Gestalt. Er hatte gesagt, dass nur diese Farbe mich beim Frühlingsblumenfest jenes Jahres in der Menge hervorheben könne.

Als ich die rote Gestalt im Begriff sah zu gehen, rief ich schnell: „Eure Hoheit!“, aus Angst, Zinuo und Ganlin wieder zu verlieren, wie es schon einmal der Fall war.

Die rote Gestalt drehte sich langsam um, und ich blieb abrupt stehen und rief erstaunt aus: „Junger Prinz?“

Shen Haoyus Gesichtsausdruck war eiskalt: „Was, bist du enttäuscht, dass ich es bin?“

Es war keine Enttäuschung, es war Schock. Wer hätte gedacht, dass auch er kommen und sogar Shen Zexuan imitieren würde, indem er Rot trug und versuchte, die Leute zu täuschen?

Ich stand unbeholfen da und wusste nicht, was ich sagen sollte. Genau in diesem Moment näherte sich der echte Shen Zexuan langsam: „Yu, du bist auch hier?“

Ich presste die Hand auf meine Stirn. Warum ist es schon wieder so? Doch dann hörte ich Shen Haoyu sagen: „Eure Hoheit, es ist für alle gleich.“

Während ich ihr Gespräch im Auge behielt, überlegte ich, ob ich mich unbemerkt entfernen sollte. Als ich sah, wie sie höflich miteinander redeten, bewegte ich leise meine Füße, um diesen unangenehmen Ort zu verlassen. Gerade als ich einen Schritt getan hatte, hörte ich Shen Haoyu sagen: „Geh zurück, ich habe dir schon ein Haus am Wasser gefunden.“