Casa vacía en el abismo

Capítulo 18

La grille en fer du bâtiment recouvert de lierre était déjà rouillée. Bœuf Solitaire n'eut d'autre choix que de verser de l'huile dans la serrure avant de pouvoir y insérer la clé. À peine entré, une odeur de renfermé, longtemps contenue, se mêle à la poussière, et Yan Wuyue ne put s'empêcher de froncer le nez.

« Comment peut-on vivre dans une maison aussi délabrée ? Nous devrions trouver un meilleur endroit », a-t-elle suggéré.

La Vache Solitaire s'affairait à ouvrir la porte sans se retourner. « Les filles sont si délicates », dit-il en pinçant les lèvres. « Si tu en es si capable, va demander une autre chambre ! J'ai fait de mon mieux ! »

« Bon, on va faire avec pour l'instant… » C'est une jeune fille nommée An Lin qui intervint. D'ordinaire timide et réservée, elle était pourtant très active en ligne. « On déménagera là-bas une fois le centre d'activités construit. Qu'en penses-tu ? »

«

D’accord, d’accord, d’accord

!

» Lonely Bull hocha vigoureusement la tête. Pourquoi ne pouvait-il pas lui parler comme à An Lin

? Leur attitude était si différente… Même pendant qu’ils nettoyaient la chambre, Lonely Bull retroussa ses manches, souriant et aidant avec empressement An Lin, tandis qu’il se contentait d’un signe de tête à Yan Wuyue. Ce favoritisme était flagrant

! Yan Wuyue, bouillonnante de ressentiment, termina sa tâche en silence. Tous trois transpirèrent à grosses gouttes et, lorsqu’ils eurent enfin nettoyé la chambre de fond en comble, la nuit était déjà tombée.

Au moment où Bœuf Solitaire s'apprêtait à verrouiller le grand portail en fer, An Lin s'exclama soudain : « Oh non, j'ai oublié mon bracelet ! » Elle l'avait ôté en essorant le chiffon pour éviter qu'il ne ternisse, et avait oublié de le prendre avec elle. Bœuf Solitaire proposa d'aller le chercher, mais elle refusa poliment. « Ce n'est qu'à deux pas, ne t'inquiète pas. Allez manger d'abord, ne m'attendez pas ! » En y repensant, An Lin ne comptait peut-être pas vraiment retourner chercher le bracelet ; elle cherchait peut-être délibérément à échapper aux sollicitations trop insistantes de Bœuf Solitaire. Quoi qu'il en soit, elle partit seule. Yan Wuyue n'oublierait jamais l'image d'An Lin gravissant joyeusement les marches sous la faible lumière des réverbères, courant vers l'escalier sombre et béant qui ressemblait à la gueule d'un monstre. Car à partir de ce jour, elle ne revit jamais An Lin.

Le lendemain matin, elle fut réveillée par un appel de Lonely Cow. « An Lin a disparu ! » cria-t-il paniqué à l'autre bout du fil.

« Elle n'est pas rentrée à sa résidence hier soir. J'ai essayé de l'appeler plusieurs fois, mais sa ligne était toujours occupée et le répondeur disait "zone hors réseau" ! » s'exclama Lonely Cow, haletante. « Aujourd'hui, j'ai rappelé et sa colocataire m'a dit qu'elle n'était pas rentrée de la nuit et qu'elle n'était pas allée en cours ce matin. Il a dû lui arriver quelque chose ! »

«

Se pourrait-il qu'un imprévu l'ait poussée à partir

?

» tenta de le rassurer Yan Wuyue. «

Elle allait très bien à l'école, comment aurait-elle pu disparaître comme ça, sans raison

? Ne sois pas trop pessimiste, attendons de voir.

»

Cependant, il s'avéra que Yan Wuyue était trop optimiste. An Lin avait disparu depuis deux jours, et tous ses camarades et amis affirmaient ne pas l'avoir vue cette nuit-là. Peut-être que Lonely Ox et Yan Wuyue étaient les deux dernières personnes à avoir eu de ses nouvelles. À cette pensée, Lonely Ox était tellement frustré qu'il en perdait presque la raison.

« Ah, si j'avais insisté sur mon opinion à l'époque, si j'étais allé avec elle chercher le bracelet, peut-être… non, elle ne serait certainement pas dans cette situation ! Je suis tellement nul ! » Il se frappa la tête de toutes ses forces.

Quoi qu'il en soit, elle devait retourner à la Maison du Lierre pour vérifier la situation. Debout sur les planches de bois pourries du couloir, le regard perdu dans l'obscurité abyssale qui l'entourait, Yan Wuyue eut soudain une pensée

: «

Se pourrait-il qu'An Lin soit prisonnier de cette maison

?

»

"Hein ? Tu veux dire...?" demanda la Vache Solitaire.

« Regarde ! » Yan Wuyue sautillait sur place, faisant craquer les planches de bois sous son poids. « Cette maison est très vieille et délabrée de partout. Elle a peut-être marché sur une planche cassée, ou est tombée dans un trou ou une pièce secrète… »

Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Vache Solitaire bondit comme une possédée et se précipita au fond du couloir. La porte au bout n'était pas verrouillée et l'obscurité était totale, empêchant de voir ce qui se trouvait à l'intérieur. Heureusement, malgré l'âge du bâtiment, l'électricité fonctionnait encore. Yan Wuyue tâtonna longuement dans l'embrasure de la porte avant de finalement trouver une corde. Comme par magie, lorsqu'elle tira dessus, la lampe incandescente suspendue au centre de la pièce projeta une lumière jaune diffuse, révélant les objets poussiéreux qui s'y étaient accumulés pendant des années. Les étagères croulaient de livres, de journaux et de magazines. À côté des livres, sur la table, se trouvait une pile de formulaires, la première page encore tournée, pressée par un encrier. À côté, un stylo-plume, le capuchon encore ouvert, comme si son propriétaire venait de partir et s'apprêtait à revenir. Plusieurs photos et certificats étaient accrochés au mur, et des bannières, couvertes de poussière et dont l'inscription était illisible, se dressaient soigneusement dans un coin. La pièce donnait l'impression d'avoir été utilisée la veille, mais pendant la nuit, le temps avait passé vite et elle était recouverte de poussière.

Un objet scintillant se détachait nettement du tas de cendres. Bœuf Solitaire le dégagea avec précaution

: c’était un bracelet d’argent chatoyant, orné d’un délicat motif ondulé. «

Est-ce le bracelet d’Anlin

?

» demanda-t-il.

« Je ne sais pas si c’est à An Lin », dit gravement Yan Wuyue. « Cependant, je suis certaine que c’est une trouvaille récente. L’argent 925 s’oxyde et se ternit très facilement. J’ai un collier en argent qui est devenu noir et crasseux en moins d’un an. Mais ce bracelet, enfoui sous la poussière, est encore si brillant… »

« Donc, ce bracelet a dû tomber ici au plus tard ces deux derniers jours ? » Le visage de Taureau Solitaire devint livide et il hurla : « An Lin ! An Lin ! »

Volume deux : L'incident de la maison hantée (deuxième partie)

Personne ne répondit. La faible lumière vacillait sur leurs visages aussi pâles les uns que les autres, leurs expressions tout aussi impénétrables. Seul le rugissement frénétique de Lonely Ox résonnait dans la pièce. « Fouillerons la maison attentivement une fois de plus ; nous trouverons peut-être des indices utiles », décidèrent-ils, et ensemble, ils se mirent à dépoussiérer. Yan Wuyue fit tournoyer le balai, renversant accidentellement un stylo sur la table. Elle se baissa rapidement et découvrit avec surprise une grande tache d'encre bleue fraîche à l'endroit où la pointe du stylo avait touché le sol.

Que se passait-il ? La curiosité la tenaillait. Le stylo-plume enfoui sous le tas de cendres contenait encore de l'encre ? Elle le passa plusieurs fois sur sa paume ; après une brève sécheresse, plusieurs traits d'encre s'écoulèrent doucement sur sa main. Comme elle l'avait constaté, le stylo et son capuchon, séparés, avaient été solidement recollés peu de temps auparavant, et l'épaisse couche de poussière n'était qu'un voile dissimulant la vérité. Au moment même où elle s'interrogeait, Bœuf Solitaire s'exclama, ayant lui aussi fait une nouvelle découverte. Déployant les bannières dans un coin, les lettres dorées brodées, bien qu'un peu délavées, se détachaient encore sur le fond rouge foncé. La première bannière indiquait « Club des Étudiants Exceptionnels », et la seconde « …Association de Recherche ». Les premiers caractères avaient probablement perdu leur adhérence avec le temps, ne laissant que des traits fragmentés. Yan Wuyue prit le stylo, une idée soudaine la frappant. Elle se dirigea rapidement vers la table, épousseta la pile de formulaires et commença à lire.

C'était un formulaire d'inscription à une activité associative, extrêmement fastidieux à remplir. Bien qu'il diffère des formulaires utilisés à l'université K, il était facile à reconnaître. Étrangement, la première page était recouverte d'une tache d'encre, comme si l'on s'apprêtait à remplir la seconde. Yan Wuyue l'ouvrit et la trouva entièrement vierge, à l'exception d'une seule mention. Elle tendit silencieusement le formulaire à Lonely Ox. À vrai dire, il ne semblait pas provenir d'une vieille pile de papiers

; le papier était propre, blanc et frais, bruissant légèrement entre ses doigts. Yan Wuyue désigna la seule tache d'encre, sans un mot.

La date était clairement indiquée comme étant le 31 octobre 1990.

Le bœuf solitaire ouvrit grand les yeux, terrifié, la fixant avec désarroi, ses mots devenant balbutiants :

« Il y a dix… quinze ans ? »

« Mais le papier d'il y a quinze ans est encore si bien conservé ! » Yan Wuyue fit remarquer la texture craquante du papier. Puis, elle se dirigea vers l'étagère et en sortit nonchalamment un magazine poussiéreux. « Exploration des OVNI, numéro d'avril 1989 », lut-elle à voix haute. « Quinze ans ont passé, et le papier a bien jauni. »

« Comment est-ce possible ? » La Vache Solitaire regarda autour d'elle, incrédule, comme si cela confirmait son existence. « Aurions-nous accidentellement pénétré dans un tunnel temporel ? Retourné quinze ans en arrière ? »

« Arrête de dire des bêtises, ce n'est pas possible ! » Malgré ses paroles, Yan Wuyue hésita. Elle se souvint qu'il restait quelques photos au mur, non vérifiées, et entraîna Lonely Cow de force pour les regarder. La plupart étaient des paysages, montrant des maisons et des étendues sauvages, ainsi que de nombreux sites pittoresques. Il semblait que ce club ressemblait à la célèbre « Association d'expédition scientifique » de l'Université K, adepte des randonnées et de l'exploration des traces laissées par la nature à travers le pays. Une photo, au centre du mur, attira simultanément leur attention. Devant la statue en bronze de Guo Moruo, l'ancien président le plus prestigieux de l'Université K, se tenaient plus d'une douzaine de jeunes étudiants, tous droits comme des i, offrant à Yan Wuyue leurs sourires les plus sincères – c'était sans doute la photo de groupe du club. L'esprit de Yan Wuyue vagabonda, comme à son habitude ; les étudiants de dernière année du début des années 1990 étaient plutôt élégants…

À ce stade, la pièce avait été fouillée de fond en comble, mais aucune trace d'An Lin n'avait été trouvée. Lonely Ox suggéra de fouiller également les autres pièces, et Yan Wuyue acquiesça sans hésiter. Elle emprunta donc immédiatement un talkie-walkie à l'«

Association des expéditions scientifiques

».

Valable dans un rayon de 500 mètres. Il faut ajouter «

terminé

» après chaque déclaration. Par mesure de sécurité, les téléphones portables doivent rester allumés. Après s'être mis d'accord sur les détails, ils se sont attribué des zones différentes. Yan Wuyue est montée au deuxième étage, tandis que Lonely Ox poursuivait son enquête au premier. Après d'innombrables questions et réponses inutiles, au moins ils étaient tous les deux sains et saufs. L'appartement du deuxième étage était tout à fait banal, meublé comme un bureau standard

: bureaux, chaises et classeurs, tous si semblables qu'ils en étaient presque repoussants. Yan Wuyue ne put s'empêcher de bâiller à plusieurs reprises. Elle demanda dans le talkie-walkie

: «

Lonely Ox, ici Yan Wuyue. Le deuxième étage a été fouillé. Rien de notable. Avez-vous trouvé quelque chose

? Terminé.

»

Il n'y eut aucune réponse pendant un long moment, ce qui fit croire à Yan Wuyue que le talkie-walkie ou son oreille était défectueux. Craignant de manquer un message, elle colla son oreille à l'appareil lorsqu'un cri déchirant, presque inhumain, strident, en jaillit soudain. Ce cri hante encore les cauchemars de Yan Wuyue.

"Waouh !!! Un fantôme..." Puis, un silence de mort s'installa.

«

Lonely Cow

!!!

» Yan Wuyue descendit les escaliers en panique, mais Lonely Cow avait disparu. Même le talkie-walkie s’était volatilisé. Elle cria son nom, mais dans cette vieille maison lugubre et fantomatique, seul le silence lui répondit – le silence des morts sur le chemin de l’au-delà. «

Tiens, voilà son portable

!

» Elle composa rapidement son numéro, mais seule une douce voix féminine et mécanique sortit du fil froid

:

"Bonjour, l'utilisateur que vous essayez de joindre ne se trouve pas dans la zone de couverture..."

C'est incroyable ! Le réseau est catastrophique, il y a même une zone blanche ! Attends… Yan Wuyue frissonna soudain. Elle se souvenait de quelque chose que Lonely Ox lui avait dit ? Après la disparition d'An Lin, son téléphone était lui aussi hors service. Et Lonely Ox, c'était pareil ? Où sont-ils passés, tous les deux… ?!

Peut-être est-ce vraiment une ville fantôme ?

Yan Wuyue ressentit soudain une sensation de fraîcheur dans la nuque, comme si une main fantomatique invisible la caressait doucement et remontait lentement le long des lignes de sa peau… Elle sentit un frisson lui parcourir le cuir chevelu, hurla et s’enfuit en courant de la Maison Fantôme du Lierre.

Volume deux : L'incident de la maison hantée avec Spider Lily et Ivy (troisième partie)

Cette fois, elle ne se sentit apaisée qu'une fois arrivée dans la salle d'astrologie. Elle se répétait que si ses professeurs et camarades étaient chaleureux et bienveillants, ils n'en restaient pas moins de simples érudits, dépourvus de force physique. Seul l'astrologue, bien qu'étant un goule utilisant les humains comme appât et doté d'immortalité, était bien plus compétent pour traiter les phénomènes surnaturels. À qui d'autre pouvait-elle s'adresser ? À peine avait-elle fini de penser cela que l'astrologue apparut soudain devant elle, le visage grave, ses yeux vert glacial emplis d'une profonde tristesse et d'un désespoir immense. Yan Wuyue se raidit aussitôt ; elle pressentait qu'il allait lui annoncer une nouvelle capitale.

« Il y a un problème très grave », dit-il en enfouissant profondément son visage dans ses mains, la voix incroyablement basse, « je ne sais pas comment vous le dire. »

Yan Wuyue retint son souffle.

« Le lait en poudre est moisi », gémit-il faiblement.

"……Quoi?"

L'astrologue s'empressa de lui expliquer qu'il ne buvait jamais de lait frais et n'avait donc jamais acheté de lait en poudre. S'il lui en avait offert la dernière fois (dans *Seven Deadly Sins: Sloth - A River of Blood Flows East*), c'était parce qu'il l'avait reçu en cadeau avec un lot de trois yaourts acheté il y a longtemps

; le lait était désormais périmé et moisi. Il ajouta que les seules boissons qu'il avait sous la main étaient du yaourt et le plasma sanguin de Maya, et que si elle avait vraiment soif, il lui en donnerait à contrecœur.

« Mais n'oubliez pas de rendre le yaourt que vous avez bu », a-t-il immédiatement ajouté.

Yan Wuyue leva les yeux au ciel, exaspérée. Une jeune fille était venue se réfugier auprès de lui pour une question de vie ou de mort, et il marchandait pour un simple yaourt, se comportant comme un père au foyer typique ! Revenant à ses premières amours, elle lui raconta en détail les étranges événements survenus dans la Maison Hantée du Lierre. Maya, debout sur la table, sirotait son sang à la paille, sans en perdre une miette. Lorsque Yan Wuyue prononça les derniers mots de la Vache Solitaire avant de mourir, les yeux félins de Maya s'illuminèrent soudain. Elle jeta sa paille, sauta dans les bras de l'astrologue et le supplia de sortir de sa retraite.

« Ça fait si longtemps que je n'ai pas communiqué avec les fantômes que je suis presque aveugle ! Laissez-moi prendre l'air cette fois, d'accord ? » Sa façon de supplier était clairement celle d'une enfant.

L'astrologue accepta sans hésiter. Par ailleurs, le nom «

Maison hantée du lierre

» l'intrigua beaucoup. D'après le récit de Yan Wuyue, bien avant la disparition d'An Lin, on appelait secrètement ce vieux bâtiment «

Maison hantée du lierre

». Mais d'où venait ce nom

? Quand, où et par qui

?

Pour ce faire, Yan Wuyue consulta des étudiants plus âgés et constata un phénomène étrange. Les étudiants qui avaient un, deux, voire sept ans d'avance sur elle reconnurent rapidement le nom «

Ivy League Ghost House

»

; tandis que ceux qui avaient huit ans d'avance, qu'ils étudient ou travaillent à l'étranger, affirmèrent à plusieurs reprises n'en avoir jamais entendu parler.

Cela signifie-t-il que le surnom «

Maison hantée de l'Ivy League

» date d'il y a cinq ans

? Est-ce pour cela que les anciens élèves diplômés il y a cinq ans n'en ont pas connaissance

?

Heureusement, Qiao Yongfa, un ancien camarade de classe et compatriote de Lu Bing, s'était inscrit à l'université K cinq ans auparavant et était maintenant en deuxième année de master. Il connaissait parfaitement les détails des événements de l'époque. Après avoir allumé une cigarette, il contempla la fumée bleue qui s'élevait et raconta calmement tout ce qui s'était passé cinq ans plus tôt.

À l'époque, la «

Maison hantée du lierre

» n'était pas aussi désolée et délabrée qu'aujourd'hui. Le lierre n'envahissait pas les murs, et ces derniers, d'un rouge flamboyant, semblaient aussi vivants que les allées et venues des visiteurs. Plus d'une douzaine de plaques dorées y étaient accrochées, dont celle-ci, particulièrement remarquable.

Bureau de l'Union des étudiants de l'Université K.

En effet, à l'époque, le syndicat étudiant de l'université K et ses plus de dix associations étudiantes affiliées, dont l'Association des jeunes volontaires, le Groupe de journalisme étudiant, l'Association des expéditions scientifiques, l'Association de calligraphie et de peinture et la Société littéraire, étaient tous installés sur le site de la Maison hantée de l'Ivy League. Qiao Yongfa le savait pertinemment, car il était non seulement membre du département de communication du syndicat étudiant, mais occupait également des postes à responsabilité dans plusieurs associations. Comme beaucoup d'étudiants de première année curieux, s'inscrire sans hésiter à toute association qui les intéressait était pour lui un signe de curiosité et la meilleure façon de développer ses talents. C'est précisément grâce à cela qu'il a pu échapper à ce désastre et être témoin de cette tragédie inimaginable.

Parmi les clubs étudiants installés dans les résidences universitaires de la Ivy League, souvent perçues comme des lieux isolés, figurait une organisation nommée le «

Club d'exploration scientifique

». Contrairement à l'«

Association d'exploration et de recherche scientifiques

», axée sur la recherche scientifique, l'aventure et la protection de l'environnement, ce club se spécialisait dans des sujets alors en vogue tels que les extraterrestres, les ovnis, les dons spéciaux et les phénomènes mystérieux. Il s'agissait d'un groupe étudiant qui flirtait avec les limites de la science. Bien que les scientifiques reconnus aient déjà démontré que les prétendus maîtres des dons spéciaux n'étaient que des imposteurs, de nombreux étudiants conservaient un vif intérêt pour les phénomènes mystérieux. De plus, ces phénomènes abondent dans la nature

; leur analyse et leur étude approfondies, sous l'égide de la science, n'étaient-elles pas une caractéristique des universités scientifiques et d'ingénierie

?

Qiao Yongfa le pensait aussi. Il avait souvent des discussions animées avec les membres de la commune au sujet de mystères non résolus, comme le monstre du lac Kanas au Xinjiang, l'énigme de l'homme sauvage de Shennongjia dans le Hubei, les structures mégalithiques du désert irlandais et les quatre vallées les plus dangereuses du monde. Dès que la passion les gagnait, ils se retroussaient les manches et débattaient avec acharnement, jusqu'à en rougir, rêvant de pouvoir déployer des ailes et s'envoler sur les lieux pour découvrir la vérité.

Lors d'une discussion de routine, le sujet abordé était «

Les capacités humaines extraordinaires

». Comme d'habitude, les membres se divisèrent naturellement en deux camps, et les débats furent passionnés. L'un y voyait un tour de passe-passe, une pure pseudoscience, tandis que l'autre insistait sur le fait que l'humanité n'avait pas encore pleinement exploité son potentiel et que certains individus possédaient peut-être réellement des capacités hors du commun. Qiao Yongfa ne prit parti pour aucun des deux camps.

La raison est simple : il était en retard.

Comme il assistait à un dîner organisé par l'association de sa ville natale, il arriva avec une bonne demi-heure de retard. Lorsqu'il se précipita enfin vers la maison hantée de l'Ivy League, il faisait déjà nuit noire. Les lumières étaient encore allumées dans la salle d'activités du club, au premier étage, et l'on entendait de loin les débats animés qui s'en échappaient. Il ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement

; il semblait qu'il n'était pas trop tard. Mais dès qu'il franchit le seuil de la maison hantée, un silence de mort s'abattit sur lui, comme si l'on avait débranché la télévision. Stupéfait un instant, il douta de ce qu'il entendait. Les bruits de ses camarades tapant du poing sur la table et criant, qu'il venait d'entendre distinctement, avaient disparu, seul le ballast du néon émettant son habituel léger bourdonnement.

Volume deux : L'incident de la maison hantée avec Spider Lily et Ivy (Quatrième partie)

Oui, des néons. Lorsqu'il poussa la porte entrouverte de la salle d'activités, il ne vit que la pâle lumière blanche des néons. Hormis cette lumière blafarde, il n'y avait personne. Tous, y compris le président et le vice-président – dix personnes au total – avaient disparu sans laisser de trace en un clin d'œil. Seuls les stylos, les sacs et autres objets éparpillés sur la table, ainsi que les chaises encore chaudes, témoignaient de leur présence.

Dans le folklore japonais, les disparitions mystérieuses portent un nom particulier

: «

kamikakushi

» (神詩). Ce terme désigne des enfants enlevés par des monstres ou des dieux et qui disparaissent mystérieusement, généralement associés aux tengu (天狗), des divinités des montagnes. Cependant, dans l’imaginaire collectif chinois, la notion de «

dieu

» transcendant le monde matériel est étrangère. Tout a une explication scientifique rationnelle

; ce qui reste inexpliqué est classé comme phénomène mystérieux, et les disparitions ne font pas exception. La disparition massive d’étudiants de l’université K attira l’attention de la police, qui mena une enquête secrète pendant trois mois sans trouver le moindre indice. Cet incident évoque inévitablement la légende des navires fantômes

; le plus célèbre de l’histoire est le Mary Celeste, apparu dans l’océan Atlantique au XIXe siècle. En 1872, alors qu’il naviguait de New York vers la Guinée, le capitaine, sa femme, sa fille et huit membres d’équipage disparurent subitement et mystérieusement. Les 1

700 barils de spiritueux américains de qualité à bord restèrent parfaitement conservés, et même les tables croulant sous les plats fumants, comme si une force imprévisible les avait emportés au moment même où l’on s’apprêtait à manger – disparaissant mystérieusement en un instant. Si un tel événement s’était produit à l’étranger, les médias l’auraient présenté comme une rencontre extraterrestre de troisième type, ou auraient publié des titres sensationnalistes tels que «

La maison des cannibales

», en exagérant son importance. Mais la situation en Chine était tout autre. Des niveaux provinciaux et municipaux jusqu’aux niveaux locaux, les journaux et les médias ont tacitement étouffé cet événement mystérieux pendant cinq ans.

Cependant, rien ne reste caché éternellement. La nouvelle de la disparition soudaine de dix étudiants de l'Université K lors d'une activité associative se répandit comme une traînée de poudre. Bien que le grand public n'eût aucun moyen de connaître l'information délibérément dissimulée, le lendemain matin, un lierre vert foncé recouvrit soudainement les murs du bâtiment. Ses grandes feuilles palmées s'accrochaient à tout ce qu'elles pouvaient, s'y agrippant avec ténacité jusqu'à ce que plusieurs personnes doivent unir leurs efforts pour l'arracher et sauver la plaque du conseil étudiant de son emprise. Le bâtiment était hanté ! Les regards terrifiés fusèrent, et dès lors, « La Maison Hantée du Lierre » devint le seul nom donné à cet endroit. C'est également à partir de ce moment que le conseil étudiant et ses clubs affiliés quittèrent la Maison Hantée du Lierre, et que l'université, sans autorisation officielle, scella de force l'ensemble du bâtiment, une grille en fer rouillé en isolant complètement les lieux. Dès lors, plus personne n'osa pénétrer dans cette maison hantée. Seul le lierre dressait ses innombrables palmiers silencieux, d'un vert sombre, tel un seigneur invincible, occupant ouvertement le territoire des hommes.

Cinq ans plus tard, l'histoire s'est répétée.

Yan Wuyue se tenait devant les grilles de fer de la «

Maison Hantée du Lierre

», le cœur empli d'admiration. Le témoignage de Qiao Yongfa prouvait tout au plus que la «

Maison Hantée

» connaissait effectivement de nombreux problèmes, sans pour autant en révéler la cause profonde. Que s'était-il passé dans la Maison Hantée du Lierre avant la disparition massive d'il y a cinq ans

? Malheureusement, il n'était qu'un étudiant de première année à l'époque et ne pouvait fournir aucun autre indice. Elle pensa

: «

Je vais essayer de trouver des étudiants plus âgés.

»

Avant même de s'en rendre compte, elle avait fini de dîner et regagnait tranquillement «

Ivy League

». Les rires joyeux des étudiants de l'Université K semblaient totalement déconnectés de la réalité de cette vieille maison sans âme

; une simple grille de fer séparait les deux mondes. Yan Wuyue se plaqua contre la grille, ses mains peinant à contenir la tentation

: la clé était dans son sac à dos, un cadeau de Lonely Cow. Si elle le voulait, elle pouvait ouvrir la grille à tout moment et se précipiter dans «

Ivy League

» pour explorer les lieux. Mais la question était

: en aurait-elle encore le courage

?

Elle hésita un instant, puis plaqua le sac à dos contre sa poitrine, et la tête sombre de Maya apparut. « Tu essaies de m'étouffer ?! » Effectivement, dès qu'elle fut là, Maya se mit à bavarder : « Tu m'as décoiffé, tu vas voir comment tu vas te faire pardonner ! »

Quelque chose d'inhabituel ? Connaissant ses propres dons de voyance, elle n'eut d'autre choix que de se tourner vers les pouvoirs psychiques de Maya. On disait que la plus grande voyante du monde était cette poupée de trente centimètres à peine. Bien sûr, c'était une vantardise de Maya, et sa véracité était plus que douteuse. Maya fit semblant d'écouter et de regarder autour d'elle, allant même jusqu'à froncer le nez à plusieurs reprises. « Rien d'inhabituel », finit-elle par répondre. « Il n'y a pas de morts-vivants, et aucune odeur de vivant non plus. »

« Vraiment ? » demanda-t-elle, un peu dubitative.

Les yeux dorés de Mayo se tournèrent soudain vers elle, presque crachant du feu. « Tu ne me crois vraiment pas ! » Elle serra ses petits poings blancs comme neige et les brandit d'un air menaçant devant Yan Wuyue. « Mes pouvoirs psychiques sont sans égal ! Comment oses-tu, cette garçon manqué au cœur de pierre, me mépriser ! »

« D’accord, d’accord, je te crois ! » Yan Wuyue admit précipitamment son erreur, parvenant enfin à calmer Zhenye. Une lueur blanche illumina peu à peu ses yeux et ses sourcils. Levant les yeux, elle aperçut une lampe allumée dans la Maison Fantôme du Lierre plongée dans l’obscurité.

Une lumière fluorescente d'un blanc éclatant filtrait à travers la vitre, projetant une douce lueur blanche, comme un phare sur une vaste mer, illuminant le lierre sombre et lugubre.

Yan Wuyue et Zhenye échangèrent un regard, la même pensée leur traversant l'esprit simultanément

: pourquoi quelqu'un allumerait-il des lumières dans un bosquet de lierre désert sans raison apparente

? Plus étrange encore, outre cette grille de fer, il n'y avait aucune autre entrée ni sortie. Yan Wuyue était restée appuyée contre la grille tout ce temps, sans voir personne passer. De plus, elle tenait toujours la clé

; la grille aurait dû être verrouillée depuis longtemps…

!

Quand et comment la personne qui se trouvait dans la Maison Hantée d'Ivy a-t-elle réussi à y entrer si silencieusement, sans qu'elle s'en aperçoive ?

La grille de fer grinça bruyamment sous sa poussée vigoureuse, s'ouvrant à contrecœur, visiblement fortement rouillée. Elle s'approcha silencieusement de la grille, traversa le porche et s'arrêta devant la pièce baignée d'une lumière blanche. La porte était entrouverte et aucun bruit ne permettait de confirmer une présence humaine. Yan Wuyue et Zhenye restèrent là, retenant leur souffle, paralysées par la peur de respirer. Le temps s'écoulait interminablement, chaque seconde, chaque dizaine de secondes, comme si la personne à l'intérieur et celle à l'extérieur avaient conspiré pour mettre la patience de l'autre à l'épreuve, jusqu'à ce que finalement Yan Wuyue n'y tienne plus. Elle frappa violemment la porte, et la lumière blanche aveuglante l'éblouit instantanément.

Il n'y avait personne à l'intérieur.

Volume deux : L'incident de la maison hantée avec Spider Lily et Ivy (Cinquième partie)

« Que fais-tu ? » Une voix d'homme retentit soudain derrière elle, comme un coup de tonnerre dans un ciel clair, la faisant tellement sursauter qu'elle trembla.

C'était un garçon mince de taille moyenne, arborant une coiffure à la mode dans les années 1980, vêtu d'un pull en cachemire par-dessus une veste en serge. Cependant, ce style vestimentaire et capillaire démodé était encore courant à l'université K, compte tenu de l'atmosphère académique traditionnellement sans prétention de l'établissement, où les étudiants valorisaient davantage leur intellect que leur apparence. Le visage du garçon était d'une pâleur remarquable, une pâleur due à des années d'apathie et à un manque d'exposition au soleil. Il ajusta ses grandes lunettes à monture noire et, d'un ton lent et posé, caractéristique des universitaires, lui demanda à nouveau :

"Que fais-tu?"

« C'était terrifiant ! » Yan Wuyue se tapota la poitrine, visiblement secouée. Elle lança un regard noir au garçon, qui attendait sa réponse d'un air incroyablement clair, totalement inconscient de la signification de son regard.

« Je ne t'ai même pas encore posé la question ! » rétorqua-t-elle sèchement. « Que fais-tu à me rôder derrière moi ? Tu essaies de me faire peur ? »

Le garçon semblait ne pas avoir bien saisi la situation. « Je… » Avant même qu’il puisse parler, Yan Wuyue l’assaillit de questions :

«

Au fait, c'est toi qui as allumé ce néon

? Si oui, comment es-tu entré

? Je suis le seul à avoir la clé du portail en fer. Ne me dis pas que tu habitais ici… Si ce n'était pas toi, pourquoi m'as-tu suivi

? C'est la Maison Hantée du Lierre. Si tu n'as rien à faire, va étudier. Ne me cause pas d'ennuis

!

»

«

…&%#@…

» Le processeur du garçon se figea complètement. Il ne pouvait que fixer, muet, les lèvres de Yan Wuyue qui bougeaient à toute vitesse, incapable de prononcer un seul mot. Heureusement, Yan Wuyue avait une confiance absolue en son débit mitraillette. Elle prit une inspiration et regarda le garçon avec une pointe de suffisance

:

« Écoutez-vous ! Je vais vous poser les questions une par une. Maintenant, répondez honnêtement à mes questions et ne me dites pas de bêtises, compris ? »

La personne interrogée hocha la tête précipitamment.

« Première question », dit Yan Wuyue en faisant les cent pas, levant haut l'index pour signifier « un », « Avez-vous allumé la lumière fluorescente ? »

Il secoua la tête. « Non, je viens d'arriver moi aussi… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, son majeur s'est également levé : « Deuxième question, quand êtes-vous entré ? »

Comme elle, le garçon l'avait suivie par curiosité après avoir vu les lumières s'allumer soudainement dans la maison hantée d'Ivy, d'ordinaire déserte. Non, il n'avait pas vu Yan Wuyue rôder devant la maison hantée, ni remarqué qu'elle avait déjà ouvert le portail en fer. Il passait simplement par là, poussé par la curiosité.

Il semblerait qu'elle ne soit qu'un personnage secondaire, sans grande utilité. Yan Wuyue se flétrit aussitôt, telle une aubergine gelée. À cet instant, le garçon reprit vie et prit l'initiative de lui demander ce qui s'était passé.

Quoi d'autre pourrait être une bonne nouvelle

? Des affaires de personnes disparues, bien sûr. Commençant par la disparition de dix personnes il y a cinq ans, et se poursuivant jusqu'à An Lin et Lonely Cow, Yan Wuyue lui raconta d'un ton las tout ce qui s'était passé, provoquant la stupeur du garçon.

« C'est scandaleux ! » s'exclama-t-il. « Si nous ne faisons rien, qui sait combien de victimes cette maison hantée va encore atteindre ? Non, nous devons absolument découvrir ce qui se passe ! »

Contrairement à son apparence frêle, il possédait un sens aigu de la justice. Yan Wuyue le regarda avec gratitude

; peut-être serait-il un compagnon étonnamment agréable

! Elle se présenta donc

: «

Yan Wuyue, en deuxième année. Et vous

?

» demanda-t-elle.

Le garçon sourit, un sourire qui lui donnait un air un peu plus mûr. « Je ne m'attendais pas à ce que tu m'appelles grand frère. » Il lui tendit généreusement la main. « Je m'appelle Da Wenxuan, j'ai un an d'avance sur toi, petite sœur. » Il éleva délibérément la voix, insistant sur les deux derniers mots.

Yan Wuyue semblait indifférente, se contentant de poser un regard interrogateur sur la pièce éclairée par des néons. Elle était identique à ce qu'elle avait déjà vu : des étagères, un bureau, une bannière dans un coin… tout lui paraissait familier. Oui, c'était bien la pièce où elle et Lonely Ox avaient trouvé le bracelet en argent perdu d'An Lin, celle au bout du couloir. Un stylo sans capuchon trônait sur le bureau, une pile de formulaires et des magazines vieux de quinze ans étaient posés sur l'étagère… Attends, quelque chose clochait ! Yan Wuyue tendit la main et tâta le mur, cherchant à gauche et à droite, mais ne trouva rien. Étrange, elle avait pourtant trouvé cet objet si facilement la dernière fois ! Da Wenxuan, ne pouvant plus se retenir, lui demanda si elle avait besoin d'aide.

« L’interrupteur… » lui chuchota-t-elle.

Il sourit, posa simplement le doigt sur l'interrupteur à bouton unique, et d'un clic, ils furent tous deux immédiatement plongés dans un silence et une obscurité relatifs.

« Cela ne suffit-il pas ? » lui dit-il.