Casa vacía en el abismo

Capítulo 41

Ils entrèrent ensemble dans l'ascenseur, l'air étouffant rendant la respiration difficile. Dolly jeta un coup d'œil furtif au profil de Baihu sous son chapeau. Quel homme incroyable, pensa-t-elle. Au début, il se comportait comme un imbécile complet, mais dans un moment de crise, il paraissait soudain fiable et rassurant. L'ascenseur était étrangement silencieux ; on n'entendait pas le bourdonnement du moteur, et même la respiration de Baihu était parfaitement audible. Le visage de Dolly s'empourpra soudainement sans raison apparente. Elle se souvint de la scène de la chambre plus tôt dans la journée : le souffle de Baihu qui s'attardait contre son oreille, tous deux si proches, comme… comme s'ils allaient s'embrasser…

Et s'il l'embrasse vraiment ? Devrait-elle fermer les yeux, hébétée, et se dégager, ou laisser les choses se faire naturellement ?

L'ascenseur sonna, brisant sa rêverie. Elle suivit Baihu à la hâte. L'atmosphère était si agréable, et elle l'avait gâchée par inadvertance. Baihu serait-il fâché

? Elle le suivit anxieusement, espérant qu'il se retournerait et la regarderait. Un couple, qui semblait être des étudiants, passa devant eux dans le hall. Le garçon laissa échapper un «

Hein

?

» surpris.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda sa petite amie.

« Cette femme qui vient de passer… » L’étudiant ne put s’empêcher de se retourner. « J’ai l’impression de l’avoir déjà vue quelque part, elle me semble si familière… »

« Vraiment ? » Sa copine ricana, jalouse. « C'est la femme de tes rêves ? »

Cette conversation entre passants n'était qu'un incident mineur du quotidien

; même si Dolly l'avait entendue, elle l'aurait considérée comme banale. Son cœur était déjà entièrement tourné vers son destin et le Tigre Blanc, ne laissant aucune place à autre chose.

Comme prévu, elles rendirent visite à Mme Wang, une employée du foyer d'accueil. Mme Wang ajusta ses lunettes et scruta longuement le visage de Dolly, ce qui la mit très mal à l'aise.

« Je… » La première question de Mme Wang fut : « Vous ai-je déjà vue quelque part ? »

Le cœur de Dolly se serra et, instinctivement, elle recula d'un pas, sentant un obstacle solide lui barrer le passage. C'était Tigre Blanc qui, impassible, la soutint silencieusement au moment où elle allait tomber. Dolly lui en fut infiniment reconnaissante et un courage immense l'envahit.

Elle secoua calmement la tête, avec un sourire séducteur : « Tante, c'est la première fois que nous nous rencontrons. Vous avez dû me confondre avec quelqu'un d'autre. »

Mme Wang tourna son regard vers Baihu sans faire de commentaire et demanda calmement : « Alors, que voulez-vous de moi ? »

« Nous sommes des amis de Chen Aili », intervint rapidement Baihu, « et nous sommes venus lui présenter nos respects après avoir appris la tragique nouvelle de son décès. »

Mme Wang retira lentement ses lunettes et les essuya soigneusement. « Pauvre enfant, dit-elle, elle se portait très bien à l'orphelinat, pourquoi a-t-elle dû partir… »

« C’est elle qui a demandé à sortir, n’est-ce pas ? » Baihu saisit l’occasion. « Sais-tu pourquoi elle voulait sortir ? »

« Elle a dit qu'elle voulait entrer en école de cinéma, mais qui sait ? » Mme Wang souffla sur ses lunettes et les essuya de nouveau. « Cet enfant n'a jamais été doué pour les études ; il ne pense qu'à jouer toute la journée. »

«

Sort-elle souvent jouer

?

» Les yeux du tigre blanc étincelèrent, comme s’il avait aperçu la queue d’une étoile filante. «

Sais-tu avec qui elle aime jouer

?

»

Un soupir s'échappa des lèvres de Mme Wang, un soupir qui serra le cœur de Baihu et Dolly. Faute d'autres indices, ils ne purent que lui offrir un bouquet de fleurs.

« Elle n’a jamais aimé les chrysanthèmes, les trouvant trop simples et sans charme », murmura Mme Wang. « Elle ne sait que jouer. »

Deux filets de larmes coulaient de sous les lunettes de Mme Wang.

« Au fait, » leur lança Mme Wang juste au moment où ils s'apprêtaient à partir, « est-ce que les personnes qui sont venues cet après-midi étaient aussi vos amis ? »

Un mauvais pressentiment lui monta lentement aux pieds, et elle s'arrêta involontairement.

« Tout comme vous, je suis venue présenter mes respects à Chen Aili, et j'ai posé la même question que vous… Ne reconnaissez-vous vraiment pas ces personnes ? » demanda Mme Wang d'un ton dubitatif.

Volume 3 : Le Chant du Mouton de Hell Records (Partie 12)

Dès qu'elles quittèrent le foyer, l'expression de Mme Wang changea du tout au tout. Elle n'était plus la vieille femme fragile accablée de chagrin, mais se dirigea d'un pas énergique vers son bureau, ses doigts tremblants composant un numéro de téléphone qu'elle connaissait par cœur

:

« C’est moi… elle est là, avec un homme… non, je ne vois pas son visage, mais je suis sûre que c’est elle. J’ai sursauté. » Elle s’interrompit brusquement, puis soupira, émue.

« Ils se ressemblent vraiment beaucoup… Pas étonnant qu’ils soient de la même famille… »

Derrière elle, un reportage d'actualités people défilait sur l'écran de télévision, montrant la silhouette élancée d'une femme au centre de l'écran.

« Que faire ? Ils arrivent ! » Dolly agrippa le bras de White Tiger, la voix tremblante de larmes, et s'écria, angoissée : « Que devons-nous faire ? »

« Ne paniquez pas », répondit calmement Baihu. « Je pense que ces gens ne sont pas du même côté que ceux qui vous poursuivent. »

« Pour l’assassin, Chen Aili appartient au passé. Ce qui devait être brûlé l’a été, ce qui devait être détruit l’a été. À moins de circonstances exceptionnelles, il n’a aucune raison de revenir sur sa décision. À mon avis, » dit-il en posant son menton sur sa main, pensif, « ces gens-là semblent enquêter sur la situation de Chen Aili, tout comme nous. »

« Des détectives privés ? » demanda Dolly. « Alors qui les engage ? »

En réalité, elle connaissait déjà la réponse. Si elle ne se trompait pas, il s'agissait forcément de son oncle et de sa tante, n'est-ce pas ? Puisqu'ils avaient pu engager le Tigre Blanc pour les protéger, la présence d'un détective privé était tout à fait logique. Elle poussa aussitôt un soupir de soulagement.

« Bon, on arrête là pour aujourd'hui. » Le Tigre Blanc s'étira nonchalamment. « La récolte a été excellente

; nous reprendrons notre enquête demain. »

Ils rentrèrent à l'hôtel vers 22 heures. Lorsque Baihu se rendit à la réception pour récupérer son sac, le réceptionniste était absorbé par la télévision. Ce n'est que lorsqu'il tapota impatiemment la table que le réceptionniste détourna lentement le regard de l'écran. À cet instant, il fixa Dolly avec incrédulité, comme s'il avait reçu une décharge électrique, puis se retourna brusquement.

« Hé ! Prends tes affaires ! » White Tiger a failli perdre patience et lui a crié : « Je t'avais dit de ne pas regarder la télé ! »

Le serveur balbutia : « Tellement semblables, tellement semblables… » Soudain, il se jeta sur Dolly en balbutiant : « Pourriez-vous signer pour moi ? C’est un tel honneur de vous accueillir dans notre hôtel sous un faux nom ! »

Que se passe-t-il ? Dolly était complètement déconcertée et désemparée. Soudain, le tigre blanc comprit quelque chose et se pencha vers elle.

Une cérémonie de remise de prix était diffusée à la télévision, et les flashs des photographes étaient braqués sur une star en robe de soirée noire. Grande et mince, sa poitrine généreuse semblait presque déborder de sa robe, et chacun de ses gestes dégageait un charme irréel. Elle possédait à la fois la beauté éclatante d'une rose du Sud et l'élégance sereine d'un lis des vallées

: telle fut la première impression de Baihu.

Bien que Dolly fût nettement inférieure à l'actrice, tant par sa beauté que par son tempérament, une force invisible semblait les unir. Dolly fixait l'actrice à la télévision, et l'actrice semblait la regarder en retour à travers la caméra

; en un instant, leurs regards se croisèrent par-delà les ondes.

Baihu sentit son bras se refermer fermement, ce qui le fit trembler. « Baihu… » sa voix s’éleva légèrement, signe évident de son malaise, « Qui… est-elle ? »

« Impossible ? Vous n'êtes pas Mlle Pan ? » Le serveur fut momentanément déçu. « Je suis un grand fan d'elle. »

L'actrice principale du film d'auteur «

Le Parfum des fleurs de riz

» a remporté le prix de la meilleure révélation au Festival international du film de Sebastián juste après ses débuts, devenant ainsi une étoile montante qui a rapidement attiré l'attention du monde entier. On dit qu'elle a été remarquée par plusieurs réalisateurs chinois de renom et qu'elle jouera bientôt dans de nombreux films

; elle n'avait que dix-neuf ans lorsqu'elle a reçu ces distinctions.

« Elle n'a qu'un an de plus que moi », pensa Dolly. Elle fixait intensément l'élégante actrice à la télévision, complètement subjuguée par sa beauté. Elle s'était toujours trouvée plutôt jolie, mais comparée à cette femme à l'écran, elle se sentait inférieure, tant par sa profondeur que par sa beauté. « Quelle silhouette… » Elle contemplait avec envie chaque courbe du corps de l'actrice. Comme sa propre poitrine était trop petite, Dolly remarquait souvent celle des autres femmes. Même pour l'œil le plus critique, la poitrine de l'actrice était parfaite

: ferme, pleine et élastique, sans parler de la peau fine et claire en dessous… Ah

! Je n'en peux plus

! s'exclama Dolly en silence. « Comment peut-on avoir une silhouette aussi parfaite

? La seule chose qui me ressemble chez elle, c'est son visage

! »

Partagée entre plusieurs sentiments, elle était allongée sur le lit d'hôtel, écoutant la respiration régulière de Baihu. Bien qu'ils partagent la même chambre, Baihu s'était acquitté de ses fonctions de garde du corps sans commettre d'acte répréhensible, ce qui lui valait une admiration secrète. Elle fixait le plafond sombre, l'image de cette actrice lui revenant sans cesse en mémoire.

Elle avait l'impression de l'avoir déjà vue quelque part.

Hormis son reflet dans le miroir, elle avait le vague souvenir d'avoir rencontré, il y a très longtemps, une actrice qui lui ressemblait étrangement. Cependant, ses souvenirs de cette époque étaient si flous qu'elle n'en était pas certaine.

Le serveur lui a dit que le nom de l'actrice était Pandora.

Pandora ? Non, aucun souvenir d'elle. Un nom totalement inconnu. Elle se retourna dans son lit, incapable de trouver le sommeil, et commença à réciter en silence ce que Baihu lui avait raconté : la mort de Chen Aili brûlée vive, la disparition de Li Fuli et la chute de Wen Jiali du haut de la falaise. Elle pressentait vaguement un lien entre ces affaires, un seul crime cohérent. Sa tête la faisait souffrir ; elle ne parvenait pas à dormir. Dans son insomnie, elle repensa à cette chanson :

« Un mouton, deux moutons, trois moutons, sautant par-dessus la colline… »

C'est comme ça que ça se chante

? Elle avait l'esprit embrouillé

; les noms Ellie, Fuli et Jiali tourbillonnaient dans sa tête. Quel était mon nom déjà

? se demanda-t-elle.

Dolly, Don Dolly. Voilà la réponse qui vient d'une autre partie de mon esprit.

« ABCDEFG… » fredonnait-elle doucement l’alphabet, le chantant encore et encore, « ABCDEFG… » Soudain, la lumière du soleil perça les lacunes de sa mémoire, et dans les profondeurs obscures de son subconscient, un nom perdu depuis longtemps remonta lentement à la surface.

« Selly… », se dit sa dernière conscience, « Souviens-toi de son nom… Pancely… »

Volume 3 : Le chant du mouton tiré du disque de l'enfer (Partie 13)

Hébétée, elle sentit une oppression à la gorge, comme si un parfum trop sucré, intentionnellement ou non, lui chatouillait les narines. C'était si désagréable qu'elle ne pouvait plus respirer… La conscience de Dolly semblait s'enfoncer dans cette douce odeur, incapable de crier, et son corps paralysé. Elle rassembla toutes ses forces pour se tortiller en avant.

Elle roula du lit sur le sol dans un bruit sourd.

La douleur lui ôta un peu la tête, mais ses membres restaient engourdis et faibles. Elle tenta de relever la tête et aperçut un bras. Le tigre blanc dormait profondément, et le bras qui dépassait de sous le drap tomba par hasard devant Dolly.

Sans réfléchir, elle ouvrit la bouche et mordit fort. Puis tout devint noir, et elle s'évanouit.

À son réveil, elle était allongée sur un siège dur d'un train express, emmitouflée dans un épais manteau. Sa tête bourdonnait encore et ouvrir les yeux lui était extrêmement difficile. Baihu était assis en face d'elle, sirotant avec plaisir un yaourt.

« Oh, tu es réveillé ? » Il n'a même pas levé les yeux.

Dolly regarda le ciel par la fenêtre

; la nuit, d'un noir d'encre, était dépourvue d'étoiles. Elle avait encore mal à la tête. «

Quelle heure est-il

?

» demanda-t-il. «

Quelle est la date

? Où allons-nous

?

»

« Je suppose que les gens de l’orphelinat vous ont reconnu », répondit Baihu d’un ton grave en posant son pot de yaourt, « alors notre invité est venu nous rendre visite ce soir. »

Pas étonnant qu'elle se soit sentie somnolente dès qu'elle a senti ce parfum...

« Mais grâce à toi ! » s'exclama Tigre Blanc en riant de bon cœur, levant le bras devant elle et dévoilant une marque de dent rouge vif. « Tu m'as réveillé en me mordant. »

« Et les méchants, alors ? » demanda-t-elle, inquiète.

Tigre Blanc agita nonchalamment son poignet puissant : « Bien sûr que je t'ai chassé. J'avais peur de l'arrivée de renforts, alors je suis monté rapidement dans le train avec toi sans perdre une minute. »

« Oh… » Dolly leva lentement les yeux au ciel. « Où allons-nous maintenant ? »

Le tigre blanc ne répondit pas, mais lui tapota simplement la tête en souriant : « Repose-toi d'abord. Tu comprendras demain matin à ton réveil. »

Le train s'arrêta à W City, marquant ainsi la fin de leur voyage. Comme il était encore tôt, Baihu l'emmena dans un cybercafé ouvert 24h/24, où ils profitèrent de leur thé du matin pour surfer sur internet.

Dolly se souvenait encore vaguement du rêve de la nuit dernière, Pan Saili… Pourquoi connaissait-elle ce nom

? Baihu fit une recherche en ligne et ne trouva que des articles mentionnant que «

Pan Saili

» avait reçu une bourse d’études d’une université du Zhejiang. Une recherche plus poussée pour Pandora… Waouh

! Plus de 700

000 pages web associées

! Il fallut les consulter une par une. Dolly suggéra d’aller sur Baidu Tieba, où les informations sur les célébrités étaient généralement plus complètes.

Effectivement, le message épinglé sur le forum « Pandora » contenait de nombreuses informations à son sujet.

Nom : Pandora

Nom anglais : Pandora

Âge : 19 ans

Groupe sanguin : A

Signe astrologique : Vierge

Hauteur : 168 cm

Poids : 48 kg

Mensurations : 34D, 23,5, 35

Le document ne contenait pas le nom « Pan Saili ».

« Une silhouette impressionnante ! » White Tiger contempla longuement les mensurations de Pandora, puis laissa échapper un petit rire : « Un bonnet D… »

« Les hommes ne sont que des obsédés sexuels et des êtres superficiels, hein ? » répondit Dolly d'un ton amer.

Baihu plissa les yeux, un sourire malicieux aux lèvres. « Si je me souviens bien, Mlle Tang devait avoir une petite poitrine, n'est-ce pas ? »

« Toi ! » Dolly, rouge de honte et de colère, resta muette, se contentant de pointer du doigt le tigre blanc. Ce dernier laissa échapper un petit rire, sans se soucier de la plaisanterie, et reprit l'étude des informations concernant Pandora.

« Non, » conclut-il finalement, « il n’y a absolument aucun lien entre elle et ce Pancely. Vous vous trompez ? »

Pff, je n'ai pas envie de m'occuper de toi, espèce de pervers déraisonnable ! Ses lèvres étaient pincées, encore furieuse de ce qui venait de se passer, quand soudain Baihu toussa :

« En fait, de nombreuses célébrités féminines ont eu recours à la chirurgie esthétique des seins… »

Lorsqu'il parla, il détourna délibérément la tête, n'osant pas regarder Dolly dans les yeux. Était-ce sa façon de s'excuser

? Dolly dressa légèrement les oreilles.

« Comparé à ces sacs de sérum physiologique qui grincent », dit-il en fronçant les sourcils, semblant déjà plongé dans la scène imaginée, « l’atmosphère d’un aéroport naturel est bien plus agréable… »

Devrait-on, en recevant de tels éloges lubriques de sa part, pleurer ou rire

? Dolly, pour sa part, resta un instant sans voix avant de répondre, impassible, par un simple «

Oh

».

Mais au fond d'elle, une colère féroce brûlait : « Espèce de gros tigre stupide ! C'est comme ça qu'on s'excuse ?! Pfff, pourquoi fallait-il que tu ressortes ça ?! Un jour, je te tuerai !!! »

Elle reçut soudain une légère pichenette sur le front.

« J’ai dit : “Je suis désolée.” » Le visage souriant du tigre blanc apparaissait au-dessus de sa tête. « Voilà mes excuses. »

Soudain, ses lèvres se pressèrent avec force contre les siennes, ne lui laissant aucune chance de résistance, ni même un instant pour reprendre son souffle. Elle tressaillit comme un oiseau effrayé, sa faible résistance instinctive s'éteignant une à une. Il embrassa tendrement ses lèvres délicates, semblables à des pétales, comme s'il butinait le nectar d'une fleur en bouton. À cet instant, elle eut le vertige ; elle ne parvenait pas à distinguer le visage de l'homme qui lui avait volé son premier baiser. Ce qui s'offrit à ses yeux était d'un bleu saphir, aussi cristallin que la glace de l'Antarctique et aussi éclatant qu'une étoile filante.

Quand Baihu la lâcha, elle s'effondra mollement dans ses bras, la poitrine haletante, incapable de se calmer pendant un long moment. «

Vilain garçon

! Espèce de scélérat

!

» Ces mots tourbillonnaient dans sa tête, mais la timidité l'empêchait de les prononcer. Soudain, elle comprit que ce bel agresseur lui avait volé bien plus qu'un simple baiser.

Et son cœur.

Il l'attira dans ses bras et lui murmura : « Dolly, Dolly… » Chaque fois qu'elle entendait Tigre Blanc l'appeler ainsi, son cœur se gonflait de joie. Sa voix avait un timbre nonchalant et magnétique qui lui donnait des frissons. « Parle-moi de Pancelie, d'accord ? »

« ABCDEFG… », murmura-t-elle pour elle-même, « et ensuite, assemblez nos noms. »

Tang Duoli. Chen Aili. Li Fuli. Wen Jiali.