Casa vacía en el abismo

Capítulo 49

Tant qu'elle s'obstinerait à être insatisfaite, le contrat avec l'astrologue la suivrait jusqu'à la fin de ses jours, et elle connaîtrait un bonheur éternel. Quant à ceux qui s'épuisent à la satisfaire, leur sort lui est totalement indifférent ! Sa décision prise, Bai Feifei lissa calmement quelques mèches de ses cheveux en désordre et redressa la tête comme jamais auparavant.

Dès son retour dans sa chambre d'hôpital, elle plia soigneusement le sac en cuir d'Ah J et le dissimula au fond de son sac à dos. Ensuite, elle se mit à la recherche de nouveaux amis en ligne dans le groupe «

Reine Blanche

». Dès lors, elle n'eut plus aucun scrupule

; au moindre mécontentement, qu'il s'agisse d'un ami proche ou d'un amant, elle les excluait sans hésiter. Dans ce groupe, elle rencontra d'innombrables amis virtuels et connut d'innombrables amours et haines

; ses amis la traitaient comme une reine, son petit ami la comblait d'attentions, et tous la voyaient comme une reine, craignant de la contrarier. Argent, pouvoir, statut, hommes… tout ce qu'elle désirait, ses amis virtuels le lui offraient. Pourtant, elle ne connut jamais la paix intérieure, malgré tout ce qu'elle avait acquis

; elle avait goûté à un amour intense et fréquent, plus intense encore que celui des femmes les plus volages du monde, sans jamais ressentir un seul instant de véritable joie. Car elle savait mieux que quiconque que tous ceux qui l'avaient précédée n'étaient que des pions dans le contrat de l'astrologue. Leurs émotions, leurs paroles d'admiration, leurs expressions, n'émanaient pas du cœur, mais de l'instinct de survie. Aussi, ne les considéra-t-elle jamais comme de véritables êtres humains. Même si son amant le plus cher venait à se réduire en charpie sous ses yeux, elle n'en sourcillerait pas. Dans ce jeu mortel avec l'astrologue, seule la cruauté était son arme unique et implacable.

« Je vais vous poser la question pour la millième et unième fois. Êtes-vous satisfaite maintenant ? » lui demanda l'astrologue.

« Non ! » répondit-elle en secouant la tête avec obstination. « Tu ne pourras jamais me vaincre ! »

« Quelle femme difficile… » ricana l’astrologue avec ironie. Maya, de son côté, fit la moue et dit avec un profond regret : « Monsieur, vous avez vraiment raté le coche ! Personne ne pourra exaucer son dernier vœu ! »

Immortalité...

Bai Feifei entrouvrit ses lèvres sombres et laissa échapper un rire glaçant entre ses dents cassées. Elle frappa les rambardes en béton du pont, produisant un bruit sourd qui, pour les témoins, ressemblait aux gémissements de fantômes dans la nuit.

« Si vous exaucez mon dernier vœu, ma vie sera à votre disposition… ! Ce n’est qu’alors que je serai « satisfaite » ! » Elle fixait l’astrologue devant elle de ses orbites sombres et vides, le désir brûlant dans ses yeux voulant le dévorer.

Hélas, les désirs humains sont comme un abîme sans fond, jamais comblable. Cette fois, même le brillant et puissant astrologue a trébuché. Une cause perdue

? Maya avait raison. Face aux désirs insatiables de l’humanité, à quoi servent dix, cent, voire un million d’astrologues

? Ces êtres humains sont voués à être engloutis par leurs propres désirs démesurés, dans la vie comme dans la mort.

L'astrologue fit un signe d'adieu. Bien qu'il eût tout le temps devant lui, l'autre partie au contrat était d'une toute autre nature. Certes, il pouvait avaler une vieille femme issue d'une jeune fille, mais jamais il ne s'abaisserait à se forcer à ronger un squelette déjà réduit en poussière.

Soixante-cinq ans se sont écoulés depuis leur première rencontre. Bai Feifei est décédée il y a trois ans, mais, liée par le contrat de l'astrologue, elle erre encore dans le monde des mortels, cherchant désespérément ce mot : « satisfaction ». Son fantôme aime particulièrement s'attarder sur ce pont rénové du Yangtsé, poussant un cri métallique et perçant face à la circulation dense, comme elle le faisait autrefois lors de ses actes héroïques.

«Donnez-moi l'immortalité ! Ou je saute !»

Malheureusement, la plupart des gens étaient terrifiés avant même d'entendre ses cris et prenaient la fuite. Les plus malchanceux étaient ceux qui imitaient ses canulars suicidaires

; comment oser rivaliser avec un fantôme

? Avec le temps, plus aucun suicide n'eut lieu sur le pont, et les automobilistes de passage considéraient simplement le fantôme silencieux comme un décor, une sculpture qui s'animait de temps à autre. Les suicides ayant disparu, la circulation redevint fluide, et les conducteurs remercièrent secrètement le fantôme, le surnommant «

Observatrice des suicides

». Ils étaient si reconnaissants qu'ils auraient voulu lui décerner une médaille de «

Bon agent de la circulation

»

!

Mais Bai Feifei ne devait jamais rien savoir de tout cela. Elle restait simplement accroupie sur le pont jour après jour, espérant que quelqu'un exaucerait son vœu, et alors elle serait prête à mourir — puisqu'elle pouvait vivre éternellement, quel était l'intérêt de mourir ?

Volume 3 : La Saint-Valentin pour la condamnée à mort dans Hell's Record (Partie 1)

Les affaires ralentissaient de plus en plus ces derniers temps. L'astrologue se tenait devant la vitre, scrutant le visage de la femme à travers l'épaisse vitre pare-balles. Son dossier indiquait qu'elle avait une trentaine d'années, mais pour l'astrologue, elle en paraissait bien trente-cinq ou trente-six. Des rides marquaient ses yeux, son front portait les stigmates des épreuves, et ses cheveux, jadis noirs et épais, étaient désormais grisonnants. Il n'y a que quelques raisons pour lesquelles une femme vieillit si vite, et la sienne était la plus naturelle.

Le repentir du passé, le tourment de la conscience, la peur viscérale de la mort : chacune de ces raisons suffirait à plonger une jeune femme, en pleine force de l'âge, dans un abîme de désespoir, accélérant le vieillissement et érodant sa beauté. Combien plus encore lorsqu'elle souffre des trois, et combien plus encore lorsqu'elle a déjà passé trois ans dans cette prison.

L'astrologue passa mentalement en revue les informations concernant cette cliente hors du commun. Elle s'appelait Feng Zhenzhen, avait trente et un ans, et pendant les vingt-sept premières années de sa vie, elle avait joué divers rôles insignifiants, jusqu'à ce qu'elle devienne soudainement célèbre quatre ans auparavant. Sa beauté stupéfiante avait fait la une des grands médias pendant un temps, la rendant célèbre dans toute la ville. Sous son sourire angélique, une ligne en lettres noires et grasses disait :

« Un tueur de fans ?! La grande tragédie du culte des idoles à l'ère nouvelle ! »

L'histoire commence avec un homme, un écrivain inconnu, devenu célèbre du jour au lendemain. D'un parfait inconnu plongé dans ses écrits à l'auteur de romans d'amour le plus populaire d'aujourd'hui, Yi Ping est un véritable phénomène dans le monde littéraire. Les histoires d'amour poignantes et bouleversantes de ses romans lui valent la réputation d'être un auteur à l'émotion intense. Les séries télévisées adaptées de ses romans ont connu un succès retentissant, regagnant la moitié des parts de marché perdues au profit des dramas coréens. Plus fascinant encore, il n'écrit pas seulement avec brio, mais il est aussi beau, élégant et charmant, avec un esprit vif et une grande érudition – sans aucun doute, il est encore plus captivant que ses romans, surtout pour ses lectrices.

Feng Zhenzhen était l'une de ses plus ferventes admiratrices. Elle était captivée par les livres de Yiping, mais plus encore par lui. Elle se surprenait souvent à s'identifier à lui-même dans ses histoires, imaginant les deux amants de ces récits comme étant Yiping et elle-même. Elle a quitté son travail, rompu ses fiançailles et entrepris un voyage grâce aux économies durement gagnées de ses parents, pour suivre les traces de Yiping. Où qu'il aille pour des séances de dédicaces, elle le suivait, allant jusqu'à se battre avec les autres pour être la première dans la file d'attente ; elle a même loué une petite chambre près de chez lui, passant ses journées et ses nuits avec des jumelles à espionner sa famille.

Le drame survint peu après, le jour de la Saint-Valentin. L'épouse d'Ippei fut retrouvée gisant dans leur salon, le crâne fracassé, du sang et des débris cérébraux giclant partout. À l'arrivée de la police, Bong Jin-seo était assise tranquillement sur le canapé, les yeux rivés sur la télévision, tenant l'arme du crime – un marteau – sans même s'essuyer le sang des mains et du visage. Même au moment de son arrestation, son regard restait fixé sur l'écran, où le sourire élégant d'Ippei apparaissait avec une netteté saisissante.

L'affaire se déroula avec une fluidité inhabituelle. Elle admit ne pouvoir tolérer la présence d'une femme aussi vulgaire auprès d'Ippei et, après une préparation minutieuse, elle sonna à sa porte. L'épouse d'Ippei, ne se méfiant pas de cette jeune femme d'apparence si délicate, entrouvrit simplement la porte et demanda : « Qui cherchez-vous ? »

« Toi ! » Sur ces mots, Feng Zhenzhen leva violemment le marteau dissimulé dans son dos et l'abattit sur sa tête.

Le premier coup manqua un point vital ; peut-être la main de Feng Zhenzhen tremblait-elle, ou peut-être était-ce simplement dû à son manque d'expérience. Quoi qu'il en soit, elle eut aussitôt l'occasion de s'entraîner, et à plusieurs reprises. La malheureuse femme hurla, se tenant la tête ensanglantée, tandis qu'elle prenait la fuite, poursuivie de près par l'assassine qui brandissait le marteau. Feng Zhenzhen admit plus tard ne plus se souvenir du nombre exact de coups portés à la victime, mais il devait s'agir d'une douzaine, voire de plusieurs dizaines ; le médecin légiste, cependant, constata que le crâne de la victime était concave et déformé, signe évident d'un coup violent et prolongé.

« Cette femme est folle. » À en juger par son meurtre frénétique et son calme apparent après les faits, l'opinion publique, et même de nombreux experts criminels, sont parvenus à cette conclusion. Si elle n'était pas mentalement instable, qui aurait pu imaginer qu'une jeune fille aussi jolie et charmante puisse si froidement s'en prendre à une autre femme à coups de marteau, simplement parce qu'elle la jugeait indigne de son mari ?

À la demande de la défense, une expertise psychiatrique médico-légale a été pratiquée sur Feng Zhenzhen. Après une longue procédure de trois ans, ponctuée d'interrogatoires, d'expertises, d'un procès et d'appels répétés, il a finalement été établi que Feng Zhenzhen ne souffrait d'aucune maladie mentale et qu'il était pleinement responsable pénalement. Ainsi, la tristement célèbre affaire du «

meurtre au ventilateur

» s'est soldée par une condamnation à mort.

C’était aussi la raison du désarroi de l’astrologue. La femme avec qui il faisait affaire, bien qu’assez séduisante, était une condamnée à mort

; n’était-ce pas une cause perdue d’avance pour lui

? Il voulut secouer la tête et refuser, mais les yeux gris glacials de Bong Jin-jin semblèrent captiver toute son attention. Un frisson le parcourut lentement.

« C’est ma seule chance », même à travers la vitre froide, la faible lueur dans les yeux de Bong Jin-jin ne pouvait être dissimulée, « S’il vous plaît, prévenez le professeur. »

Elle s'adressait toujours à Ippei avec respect, l'appelant «

Maître

», sans doute une bonne habitude de fan. Son regard était fixé sur les yeux vert glacial de l'astrologue, comme pour le marquer au fer rouge.

« Peu importe où j'irai, que ce soit au paradis ou en enfer ; peu importe ce que fera mon professeur, je la soutiendrai toujours ! » Elle prit une profonde inspiration et dit, mot à mot : « Pour toujours et à jamais ! »

Après ces mots, son corps s'affaissa brusquement en arrière, comme si toute sa force l'avait abandonnée. L'astrologue rabattit son chapeau, dissimulant délibérément son visage. À cet instant, son temps était compté

: Fong Jin-jin serait conduit au lieu d'exécution et fusillé dès le lendemain matin.

Autrement dit, il doit trouver Ippin et obtenir de lui une réponse satisfaisante avant le lever du soleil demain, même si l'astrologue lui-même ne s'y attend pas.

Cependant, aussi habile qu'il ait mené cette « affaire », il était voué à ne pas recevoir la récompense escomptée. Il ne pouvait ni se faufiler dans la cellule d'exécution pour festoyer, ni récupérer un cadavre criblé de balles – une perte, une perte colossale pour avoir liquidé son stock ! À cet instant précis, il haïssait celui qui lui avait confié cette mission.

Volume 3 : La Saint-Valentin pour la condamnée à mort dans Hell's Record (Partie 2)

« Cette affaire m’a profondément marqué. » Le vieux Li fixa le vide, le souvenir de la tragédie survenue trois ans plus tôt encore vivace. « Croyez-moi, aucune femme n’aurait pu faire une chose pareille. »

« Voulez-vous dire que Bong Jin-jin n'a pas la force physique requise pour être un meurtrier ? » Sachant que le vieux Li avait autre chose en tête, l'astrologue le dit tout de même intentionnellement.

« Tu te trompes complètement ! » Le vieux Li secoua la tête à plusieurs reprises, ses yeux perçants, semblables à ceux d'un faucon, fixés sur lui. Il parlait avec une certitude absolue : « Ce n'est pas sa force physique qui lui fait défaut, c'est sa cruauté ! La cruauté de fracasser le crâne de quelqu'un ! Une fille si calme et si jolie… » Il chercha son image dans sa mémoire, puis soupira : « Elle n'est pas folle ! »

Les soupçons de Li étaient tenaces, non seulement quant au mode opératoire du meurtre, mais surtout quant à son mobile. Il avait vu des photos de la défunte – l’épouse de Yiping – datant d’il y a des années, et il lui était impossible de la concilier avec l’image de l’auteur à succès, séduisant et charismatique. Elle ressemblait davantage à une femme d’âge mûr ordinaire, active et corpulente, avec une taille excessivement forte, une femme au teint pâle typique. Lorsqu’elle se tenait voûtée, vêtue de vêtements de coton froissés, derrière son mari en costume et lunettes à monture dorée, le contraste était particulièrement frappant. Au cours de son enquête, Li découvrit peu à peu que les différences entre les deux époux n’étaient pas seulement physiques. Alors que Yiping était titulaire d’une maîtrise en lettres, sa femme n’avait qu’un diplôme de fin d’études secondaires et était femme au foyer depuis leur mariage. Quiconque voyait ce couple si différent aurait pris la femme qui faisait le ménage en silence pour la servante de Yiping. À tous égards, le couple était manifestement en froid ; sans leur fils comme lien, ils auraient probablement divorcé depuis longtemps.

Cependant, les mariages fondés uniquement sur les liens du sang sont souvent plus fragiles. Fort de ses années d'expérience dans l'enquête criminelle, le vieux Li pressentit d'emblée que quelque chose clochait. Un romancier à succès, beau et riche, mais malheureux en ménage

: le terreau était fertile pour une liaison extraconjugale. Dès la réception du rapport, le vieux Li ne crut jamais au témoignage de Feng Zhenzhen. Il était fermement convaincu qu'Yiping avait personnellement ou orchestré l'élimination de sa femme, qu'il détestait, afin de trouver une nouvelle maîtresse.

« Même s’il s’agit d’un meurtre, les femmes utilisent souvent des méthodes plus douces, comme l’empoisonnement ou l’intoxication au gaz, plutôt que des méthodes violentes et sanglantes… » insista le vieux Li. « La scène était horrible

: de la matière cérébrale, du liquide céphalo-rachidien et du sang giclaient partout, recouvrant la pièce et le sol. Difficile d’imaginer que ce crime ait été commis par une femme faible. »

Cependant, malgré toute sa véhémence, les preuves irréfutables – les preuves matérielles sur les lieux et les aveux du coupable – ont conduit Feng Zhenzhen devant le tribunal. Trois années passèrent en un clin d'œil, et le vieux Li se retira du front de l'enquête, passant ses journées chez lui à profiter de ses petits-enfants, menant une retraite paisible mais un peu monotone. Aujourd'hui, il rencontra par hasard quelqu'un qui s'enquérait de l'affaire, et le vieux Li fut ravi de partager ses souvenirs de l'époque.

« Au fait, si je ne me trompe pas », dit le vieux Li en jetant un coup d'œil au calendrier accroché au mur, « Feng Zhenzhen se rendra au lieu d'exécution dans quelques jours, n'est-ce pas ? »

« C’est demain », corrigea doucement l’astrologue au vieil homme. « Je dois donc me dépêcher. »

Le vieux Li se souvint alors d'observer de plus près l'homme en noir devant lui

: il était plutôt beau, mais son teint était terrible, d'une pâleur cadavérique comme s'il n'avait pas vu le soleil depuis des décennies. Il demanda avec curiosité

: «

Êtes-vous l'avocat de Feng Zhenzhen

?

»

« J’étais la seule personne à qui elle pouvait confier sa vie avant de mourir. » L’astrologue se leva et prit congé poliment. Tandis qu’il sortait de la cour, le vieux Li ouvrit la porte moustiquaire, passa la tête et cria à pleins poumons :

« Cet auteur prépare quelque chose, c'est certain ! J'en ai le pressentiment ! »

L'astrologue se rendit ensuite chez Ippei, mais malgré tous ses efforts, Maya ne parvint qu'à obtenir l'adresse de son fils. Le jeune homme de dix-neuf ans, victime d'un tel malheur, était maintenant chez lui, et lorsque l'astrologue sonna à la porte, il laissa transparaître une impatience manifeste.

Il laissa d'abord échapper un long soupir de soulagement : « Enfin, elle va être exécutée ! » Il ne pouvait cacher son soulagement dans ses yeux : « Pendant tant d'années, je me suis retourné dans mon lit chaque nuit, craignant que cette femme ne reçoive une peine clémente ! Dieu merci, justice a enfin été rendue ! »

« La détestez-vous ? » demanda doucement l'astrologue.

Il serra les dents en grinçant. « Je veux l'écorcher vive et manger sa chair ! Je la hais ! Elle a tué ma mère ! Et elle lui a fait subir une mort atroce ! »

Et votre père, alors ? La déteste-t-il lui aussi ?

« Ce vieil homme ? » Le garçon renifla bruyamment. « Bien sûr, c'est ce qu'il a dit ! Même si c'était surtout par culpabilité envers ma mère… »

Le fils, très jeune, avait compris que la relation de ses parents était tendue. Il voyait rarement son père rentrer à la maison, mais le voyait plus souvent à la télévision

: son père, élégant et éloquent. À ces moments-là, il ne pouvait s'empêcher de jeter un coup d'œil à sa mère, toujours absorbée par le ménage, sans même regarder son père. Pourtant, sa mère avait aussi ses moments de force. Dès que son père évoquait le divorce, elle prenait son fils dans ses bras et se tenait sur le balcon. À ces moments-là, le fils n'avait pas peur, il regardait seulement avec envie sa mère saper le moral de son père. Sa mère était alors vraiment impressionnante.

En grandissant, il eut l'impression que son père était lui aussi assez pitoyable

: son père l'aimait, mais pas sa mère. Parfois, son père le prenait en cachette et le persuadait de l'emmener quelque part, et à ce moment précis, sa mère surgissait, s'asseyait par terre et se mettait à invectiver son père, le visage ruisselant de larmes et de morve. À cet instant, elle ne pouvait plus serrer son fils dans ses bras et faisait semblant de se suicider. Ainsi, la famille du fils était à peine maintenue à flot par ces tensions sous-jacentes.

Puis ce jour arriva – il se souvint que son père lui avait raconté ceci

: ses parents se disputaient encore à la maison, et le ménageait. Sa mère s’empara d’un couteau de cuisine et le pointa sur sa gorge, hurlant qu’elle allait se tuer pour le prouver à son père. Son père fut blessé dans la lutte pour s’emparer du couteau. Il serra sa plaie ensanglantée et jura amèrement

: «

Ainsi soit-il

!

»

« Espèce d'ordure sans cœur ! » Maman bondit comme si elle avait le feu aux fesses. « Si tu le dis, j'ose le faire ! »

« J’ai dit ! » s’écria papa, parlant lentement et fort, articulant clairement chaque mot, « Tu vas mourir ! »

Papa a dit qu'il regretterait cette sentence toute sa vie.

Volume 3 : La Saint-Valentin pour la condamnée à mort dans Hell's Record (Partie 2)

La porte s'ouvrit brusquement et une silhouette sombre se précipita à l'intérieur comme un ouragan. « Va en enfer ! » hurla-t-elle en brandissant un objet énorme vers la tête de la mère. « Va en enfer ! Va… »

Yiping était terrifié

; chaque coup porté par Feng Zhenzhen lui transperçait le cœur

; sa femme n’eut le temps que de gémir deux fois avant que son cerveau et son sang ne soient projetés dans les airs par les mouvements de Feng Zhenzhen, traçant des lignes d’une violence insoutenable. D’après Yiping, il n’avait jamais vu de sa vie des arcs aussi beaux et cruels à la fois.

« Vous, non, votre père, voulez dire que Feng Zhenzhen, qui espionnait près de chez vous, a pris les paroles involontaires de votre père pour un ordre et s'est déchaîné ? Tout cela est dû au comportement fanatique de Feng Zhenzhen et à une série de malentendus ? »

«

Qui se soucie de savoir pourquoi elle a fait ça

!

» Le garçon fit un geste de décapitation d'une violence inouïe. «

Elle va être fusillée sur-le-champ

! Justice sera faite

! L'âme de ma mère pourra enfin reposer en paix

!

»

« Votre père pense-t-il comme vous ? » demanda l'astrologue.

« Vous ne saviez pas ? » Le garçon fronça les sourcils, l'air parfaitement détaché, comme si l'ignorance de l'homme l'avait profondément blessé dans son orgueil. « Mon père est à l'hôpital ! »

On raconte qu'il est tombé soudainement malade hier soir et a failli s'évanouir

; son état est toujours critique. La nouvelle s'est déjà répandue dans les principaux médias, et des fans du monde entier se sont rendus à l'hôpital où Ippei est hospitalisé pour lui présenter leurs condoléances. Malheureusement, l'astrologue, étant un homme, ne s'est jamais intéressé aux personnalités publiques (les hommes

!), et a donc manqué cette information importante, ce qui lui a valu un regard dédaigneux du fils d'Ippei. L'astrologue l'a rapidement remercié et s'est rendu à l'hôpital.

Il se souvint de la lettre que Feng Zhenzhen lui avait glissée en secret, qui reposait maintenant tranquillement dans la poche de son manteau. Le contact à travers ses gants lui parut un peu étrange, mais il y était habitué, alors il sortit la lettre.

Plus précisément, il s'agit d'un récit à la manière d'un journal intime, retraçant son cheminement intérieur. Feng Zhenzhen ignore à quel moment elle a consigné la vérité sur la tragédie survenue il y a trois ans.

La vérité telle qu'elle la perçoit -

mois - jour.

…Quand je me suis réveillée le matin, j’ai vu la maison du professeur… (Certaines descriptions de la situation familiale de Yiping sont omises car elles sont sans rapport avec l’événement)… Ils se sont mis à se disputer, une scène à laquelle j’étais déjà habituée. «

Cette

» femme hurlait sur le professeur, comme une truie enragée, pas du tout comme une épouse de professeur

! Le professeur n’a pas pu s’empêcher de lui répondre, et «

cette

» femme a détaché ses cheveux et lui a donné un coup de tête dans le ventre

! Comment osait-elle frapper le professeur

! Non, je n’en peux plus

! Même s’il me gronde, je dois le défendre

!

Avant même d'atteindre la porte, j'ai entendu un grand bruit, puis la femme bruyante s'est soudainement tue. « Maîtresse ? » J'ai frappé doucement à la porte ; je ne voyais rien par la fenêtre.

Il sembla que le temps s'étirait indéfiniment avant que le professeur n'entrouvre prudemment la porte, ne dévoilant qu'une paire d'yeux fatigués. Ah, même épuisé, le regard du professeur brillait encore d'une sagesse si claire et si vive. «

…C'est vous…

?

» Le professeur hésita visiblement.

J'ai souri. Bien sûr, il n'y avait aucune raison pour que le professeur me reconnaisse. Étant une simple fan parmi des millions d'autres, comment un professeur si haut placé aurait-il pu se souvenir de moi ? Mais ce qui m'a surprise, c'est ce qui s'est passé ensuite : le professeur a prononcé mon nom ! Il m'a appelée Zhenzhen !

Incroyable ! Mon cœur battait la chamade devant ce coup de chance inespéré ! Je n'en croyais pas mes oreilles. Moi, simple fan, j'avais réussi à laisser une légère trace dans l'esprit du professeur !

L'enseignante m'a invitée à entrer dans la salle et a dit : « C'est tout à fait normal. C'est un honneur pour moi d'avoir une lectrice aussi fidèle que Mlle Feng. »

Je suis très timide ; j'ai généralement honte lorsqu'on me fait des compliments, surtout venant d'un professeur que j'admire depuis longtemps. Mais à ce moment précis, j'ai baissé les yeux par inadvertance et j'ai été stupéfaite de voir des objets couchés à plat devant moi.

« Cette » femme ! Elle gisait au sol, du sang coulant de son front et tachant le tapis de rouge.

À ce moment-là, le professeur remarqua mon comportement inhabituel. Il se leva brusquement et poussa un cri :

« Oh mon Dieu ! » La voix de l'enseignante tremblait de sanglots déchirants. « Hong ! Comment es-tu tombé ? »

Tandis que je contemplais la silhouette accablée de chagrin de mon professeur, mes pensées étaient ailleurs. Il m'a dit qu'il venait de rentrer et que j'avais été le premier à découvrir la femme tombée. Il m'a demandé d'être son témoin, mais franchement, seul un imbécile croirait à de telles inepties.

Alors je lui ai avoué. « Elle (Dieu merci, je ne voulais vraiment pas prononcer le mot « femme de professeur ») n'a pas du tout l'air d'être morte accidentellement. Quelqu'un a dû la tuer. »

Les yeux du professeur se plissèrent inconsciemment, lui conférant un charme diabolique qui, ajouté à son allure raffinée, le rendait encore plus séduisant. « Qui ? » Sa voix tremblait légèrement. « Qui lui a fait du mal ? »

J'ai laissé échapper un petit rire. Dans mes souvenirs, je n'étais probablement pas aussi belle qu'à l'époque. « Moi », ai-je dit.

Alors j'ai brandi le marteau, visant d'abord la cicatrice sur le front de « cette » femme. Il fallait que je la cache, et le meilleur moyen de dissimuler une feuille, c'est de créer une forêt. Le premier coup était trop léger, et le second trop violent, manquant de peu de me toucher le pied. Je suis toujours aussi maladroite ! À ce moment précis, le professeur m'a enlacée par derrière, ses longues mains fines enveloppant les miennes avec douceur et fermeté.

La troisième fois, nous ne fûmes plus qu'un. La quatrième fois, notre harmonie était encore plus parfaite. La présence chaleureuse du maître m'enveloppa, comme une plume qui m'élève doucement vers l'immensité du ciel bleu, dans une douce quiétude. Dans ce rythme monotone et régulier, sans contact physique ni paroles superflues, le maître et moi ne faisions plus qu'un, corps et âme, une compréhension tacite, une union spirituelle suprême. Dès lors, plus rien ne put nous séparer…

L'astrologue tenta d'imaginer la scène

: au milieu du carnage, une femme à la fois désemparée et belle, nichée avec coquetterie dans les bras de son idole, un sourire radieux dans les yeux. Pourtant, ses mains broyaient brutalement le corps de la victime pour protéger son idole, qui avait commis un meurtre

; elle était même prête à affronter la guillotine pour le protéger. Peut-être Bong Jin-jin avait-elle véritablement sombré dans la folie

; peut-être souffrait-elle de cette folie qu'on appelle «

culte des idoles

»

; mais tant que c'était son choix sincère, que pouvaient bien dire les autres

? N'était-ce pas là le message qu'elle avait demandé à l'astrologue de transmettre

?

«Quoi que fasse l'enseignant, je le soutiendrai !»

En effet, elle le savait depuis longtemps, et peut-être même, au fond d'elle-même, était-elle ravie de pouvoir aider son maître. Elle ne regrettait rien de ce qu'elle avait fait, craignant seulement d'être oubliée par le «

maître

» qu'elle admirait. L'astrologue resserra ses gants blancs, un sourire sinistre se dessinant sur ses lèvres

: à cet instant, comme il devait avoir hâte de voir Ippei en personne et d'entendre son explication

!

Cependant, il était trop tard. À son arrivée à l'hôpital, la foule immense de journalistes massée devant lui lui porta un coup fatal. Ippei mourut malgré tous les efforts déployés pour le sauver, à l'âge de cinquante-trois ans. Peut-être la mission inachevée de l'astrologue, délivrer un message, devra-t-elle se poursuivre aux enfers pour satisfaire son client

?

Non, laissons Bong Jin-jin le lui dire elle-même. Quand les coups de feu de la justice retentiront demain matin et que l'âme de Bong Jin-jin rejoindra l'au-delà, que dira-t-elle à Ip-pyeong, arrivé un pas plus tôt ? « Je te soutiendrai toujours » ?

En résumé, ce sera une histoire venue d'un autre monde. Pour les êtres humains, la vérité n'a plus d'importance. Comme l'a dit Ippei, l'essentiel est que justice soit enfin rendue – et la manière dont elle l'est, que ce soit par la loi humaine ou par une mystérieuse force surnaturelle, dépasse l'entendement humain.

Volume Trois : La quête de la famille de la fille laide (Hell Record)

Je sais pertinemment que je ne corresponds pas aux canons de beauté classiques. Je m'observe souvent dans le miroir et j'ai fini par comprendre le problème

: je suis en surpoids. De nos jours, les visages ovales et en forme de cœur sont à la mode, mais malheureusement, je suis née avec un visage rond, ce qu'on appelle un «

visage de crêpe

». Trop de peau molle et flasque recouvre mon visage, lui donnant l'apparence d'une boule de pâte parfaitement ronde, ce qui n'est pas très esthétique. Ma silhouette est également assez ronde. Sans être obèse, le manque d'exercice et la présence de muscles flasques sur tout mon corps me donnent l'air d'une femme de trente ou quarante ans, même en pleine force de l'âge, avec une silhouette relâchée et déformante.

La seule chose dont je puisse être fière, c'est mon teint clair. Peu importe l'envie que je suscite, ma peau ne bronze jamais

; même le soleil brûlant n'y change rien. Je pense que cet avantage unique est un don de mes parents.

Pour ce qui est de mes parents, je n'en ai que de vagues souvenirs, quelques bribes seulement. C'est sans doute pour cela que cet astrologue s'est intéressé à moi. Cet homme, à la peau aussi pâle que la mienne, avait un visage si beau que j'osais à peine le regarder dans les yeux. Sa beauté me complexait encore davantage, et inconsciemment, je me suis éloignée et cachée dans le trou creusé dans le sol.

L'homme sourit alors et, avec une courtoisie irréprochable, me tendit la main. Sous son regard vert glacial, je sentis mon corps tout entier s'embraser, mon sang bouillonnant dans mes veines. Il m'enlaça doucement, promettant d'exaucer mon vœu.

Alors, je me suis dit honnêtement que je voulais retrouver mes parents.

Il m'a donc emmené errer, dérivant de ville en ville comme un fantôme sans abri. Puis mon intuition m'a saisi et je me suis arrêté, comme si je pouvais sentir cette odeur familière.