El viaje de un mendigo alrededor del mundo

Capítulo 10

El agua de la bañera ya no le preocupaba, ni si él se había ido o no. Miraba fijamente una pila de ropa de color claro en la pantalla. La prenda superior, en cuanto a color, material, estilo y estampado, era...

¡Un top sin tirantes rosa y blanco!

La voz despreocupada de Baili Qingyi resonó en su oído:

"Esta es ropa limpia que el tío Jiao preparó especialmente para ti."

Tienes que ponértelo sí o sí.

¿Ya sabían que era mujer?

Tras recuperar por fin la compostura, se giró lentamente y se apoyó en el borde de la bañera, descansando la barbilla sobre la mano y sumida en sus pensamientos.

Para que una simple mendiga como ella atraiga tanta atención de la familia Baili, hay algo más detrás de todo esto...

Ay, ¿de verdad tiene que vestirse de mujer para enfrentarlos? Se estaba devanando los sesos.

¿Quién es Nongyu?

desconsolado,

La cortina bordada está enrollada.

Ojalá fuera una golondrina en la viga.

Nos reunimos todos los días y todas las noches.

No permitas que los favores cambien ni que los sentimientos varíen.

«Ojalá pudiera ser una golondrina en la viga…» Una mujer de mediana edad, de aspecto llamativo, permanecía de pie con las manos a la espalda en la proa de la pequeña barca. El viento del río hacía ondear su vestido rojo. Entre sus cejas se vislumbraba una mezcla de vicisitud, compasión, indiferencia y una frialdad difícil de describir.

"¿Qué está recitando la señora?" Una de las dos criadas que llevaban el té detrás de ella era más atrevida y curiosa.

La mujer de mediana edad parecía bastante serena y simplemente dijo: "Estas son frases de las Grandes Llanuras; usted no las entendería".

La criada hizo un puchero y dijo: "Lianhua, naturalmente, no lo entendería. La gente de las Llanuras Centrales habla de maneras tan complicadas, siempre usando un lenguaje tan florido, pajarero, etéreo y acuático".

Otra criada la pellizcó apresuradamente: "¿Qué sabes tú? ¡No le arruines el disfrute a la dama!"

La mujer de mediana edad sonrió y dijo: "Zhao Shui tiene razón. ¡Desgraciada, te das una bofetada!".

Lianhua tembló, mirando a regañadientes a Zhaoshui, y luego a la mujer de mediana edad que parecía estar bromeando. No tuvo más remedio que levantar la mano obedientemente y abofetear con fuerza su delicada e impecable mejilla. Una tras otra, las marcas rojas quedaron en su mejilla. Apretó los dientes, pero no se atrevió a detenerse, pues su amo no se lo había ordenado.

La mujer de mediana edad lo miró con interés, luego pareció aburrida. Sin embargo, en lugar de detenerse, les gritó a los que estaban detrás de ella: "¡No es culpa suya!".

Un hombre voló por encima y aterrizó suavemente en la proa del barco. Su manga derecha ondeaba al viento, pero estaba vacía por dentro.

"¿Se ha resuelto el asunto en Flower Fort?"

"Como desea la señora, el señor de la fortaleza de Huajian será decapitado, las mujeres de su familia perderán un pie cada una, los hombres perderán un brazo cada uno y los sirvientes saldrán ilesos."

—Bien hecho —dijo la mujer de mediana edad asintiendo levemente—. Debemos hacerles saber a los habitantes de las Grandes Llanuras las consecuencias de ser insensibles, crueles y de hablar con rudeza.

"Señora, río abajo se encuentra el territorio de la tribu Qiao, como puede ver..."

—¿La banda Qiao? —La mujer de mediana edad lanzó una mirada fría a lo lejos. Al cabo de un rato, se enfureció y maldijo: —¡Miserable sirviente, basta! ¡Estás armando un escándalo! ¿Acaso intentas provocar mi enfermedad mental?

—Señora… —Lianhua ya estaba llorando. Su hermoso rostro estaba hinchado como la cabeza de un cerdo, pero seguía mirando fijamente al vacío, sin saber qué futuro le esperaba.

"¡Zhao Shui, córtale un dedo a esta humilde sirvienta!" Se dio la vuelta y se marchó.

Zhao Shui se volvió con calma hacia Lian Hua, que estaba casi mareada por la impresión, y suspiró: "Ya sabes lo impredecible que es el temperamento de la señora, ¿cómo pudo decir tonterías? Solo puedo disculparme".

—¡Hermana Zhaoshui! —Lianhua, aterrorizada y con el corazón destrozado, se arrodilló con dificultad—. Por favor, ten piedad, hermana. ¡No lo volveré a hacer, no lo volveré a hacer!

Zhao Shui no respondió.

Un instante después, el grito de una mujer resonó en el cielo desde el río tranquilo y sin olas.

※※ ※

Con cierta vacilación, entró en el salón y se topó con los hermanos Baili, a quienes les faltaba un miembro: Baili Hanyi, Tieyi y Ziyi.

¡Menos mal!, suspiró Shui Wu'er aliviada. No quería ver a Baili Qingyi, sobre todo en estas circunstancias.

Al verla, Baili Hanyi dio dos pasos hacia adelante sorprendido, revelando algo que colgaba detrás de él. "Eres..."

Shui Wu'er echó un vistazo disimuladamente hacia atrás y se quedó impactada por lo que vio. Se dio la vuelta y se marchó.

"¡Señorita, espere, por favor!" Los tres hermanos que estaban detrás de ella gritaron con urgencia al mismo tiempo.

—¿Niña? —Frunció el ceño profundamente. Acostumbrada a que los tres no fueran tan amables con ella, no sabía si irse o quedarse.

"Señorita, usted no es de esta mansión, ¿verdad?" Baili Hanyi se acercó a ella con el porte de un joven amo gentil, pero la mirada en sus ojos era cualquier cosa menos simple.

¿Eh? Ella lo miró sorprendida. ¿No la reconocía? "Eh, no..."

Baili Tieyi lo apartó de un empujón y se rió: "Claro que no es de nuestra mansión. ¿Cuándo llegó una niña tan hermosa a nuestra mansión? Hermanita, ¿cuántos años tienes? Eres tan linda..."

"Inmortal Celestial..." Shui Wu'er jadeó, sus ojos se abrieron de par en par mientras retrocedía dos pasos, evitando por poco el rostro asquerosamente grande de Baili Tieyi, pero incapaz de escapar de la piel de gallina que se extendió por todo su cuerpo como brotes de bambú después de la lluvia.

Como era de esperar, el trato que recibían los mendigos y los seres celestiales era muy diferente. Aún recordaba la reprimenda que le había dado Baili Tieyi.

Baili Hanyi miró fijamente a su hermano menor y luego preguntó: "¿Puedo preguntar el nombre de la señorita?".

"Ejem..." Se aclaró la garganta, pero su mirada se desvió involuntariamente hacia detrás de él. ¿No debería... estar bien?

"Shui Wu'er".

"..."

—¡Shui Wu'er! —Baili Tieyi se llevó la mano a la barbilla apresuradamente—. ¿Te refieres al pequeño mendigo entre los mendigos, grandes y pequeños, que viven en nuestra casa?

¿Qué quieres decir con «la mendiga más pequeña entre las mendigas»? Puso los ojos en blanco. Parecía más joven que You'er cuando iba vestida de hombre, pero en realidad era seis años mayor que él. Si se hubiera casado a una edad normal, ya sería madre de varios hijos.

Tras la sorpresa inicial, Baili Hanyi frunció ligeramente el ceño, sumida en sus pensamientos. Baili Ziyi, sin embargo, dijo fríamente desde atrás: «No es que el Tercer Hermano se haya enterado ahora de que es mujer».

¡Tal como lo esperaba!

Baili Tieyi dijo con expresión de indignación: "Sabía que era una mujer, pero ¿cómo iba a saber que cambiar su apariencia marcaría una diferencia tan grande...?"

"Oye, oye", Shui Wu'er finalmente no pudo evitar golpearse el codo con fastidio, "¿Qué quieres decir con 'piel cambiada'?"

"Hmm..." Baili Tieyi se dio cuenta de que había usado las palabras equivocadas y se rascó la cabeza con incomodidad.

"Segundo hermano, ¿no te parece familiar?", preguntó Baili Ziyi con naturalidad.

"Sí, en cierto modo. Señorita Shui, ¿nos hemos visto antes?" Baili Hanyi asintió.

Shui Wu'er sintió un escalofrío recorrerle la espalda y sacudió la cabeza apresuradamente: "No. Si yo, una simple mendiga, hubiera conocido a alguien como el joven maestro Hanyi, sin duda lo recordaría".

¿Es necesario que Baili Ziyi, ese mocoso, sea tan mordaz en cada palabra que dice?

“Creo que la figura de la señorita Shui es similar en siete u ocho partes a la persona de este retrato”, señaló Baili Ziyi nuevamente.

¡Aquí vamos de nuevo!

Shui Wu'er sintió de repente unas ganas irresistibles de coserse la boca. ¡Quizás la razón por la que tenía las piernas lisiadas era porque su bocaza, demasiado grande, revelaba secretos y lo interrumpían! ¡Hmph!

—Hermano, ¿qué opinas? —le dijo inesperadamente desde atrás.

Shui Wu'er se quedó paralizado.

La persona que estaba detrás de él desestimó la pregunta con indiferencia: "¿Es este el retrato de la señorita Yin?".

"Nada mal." Baili Hanyi asintió.

Shui Wu'er se giró sin cambiar su expresión: "Joven amo de verde... tío Jiao".

"¡Guau!" El tío Jiao se acercó corriendo con cara de sorpresa y la rodeó: "¿Tú, tú, tú eres realmente esa marimacho sucia y maloliente?"

¡Era increíble! La elegante mujer que estaba allí de pie llevaba un vestido rojo claro con pétalos de loto blancos como la nieve bordados en las mangas y el dobladillo. Tenía una figura hermosa, mejillas fragantes, cejas arqueadas, ojos brillantes y labios carnosos y rosados; era como una muñeca de cristal, exquisitamente bella. Sus ojos de fénix, sin embargo, eran notablemente armoniosos, equilibrando sus rasgos juveniles y añadiendo un toque de serena compostura. Esta chica no era tan deslumbrantemente hermosa como la hija mayor de la familia Yuwen, ni tan radiante como la segunda hija, pero sus ojos claros brillaban como flores de primavera. Poseía una elegancia tranquila y desinhibida que el anciano jamás había visto en ninguna mujer en su vida, como si… como si Tao Yuanming, que estaba recogiendo crisantemos junto a la cerca oriental, se hubiera transformado en mujer y hubiera bajado del biombo en el vestíbulo.

Un brillo penetrante, como el de un águila, apareció fugazmente en los ojos de Baili Qingyi, pero solo duró una fracción de segundo. La observó fijamente durante un rato antes de desviar rápidamente su atención.

"Este cuadro..."

—En efecto —dijo Baili Hanyi con una sonrisa irónica—, este cuadro no será de mucha ayuda. Jamás imaginé que el único retrato de la señorita Yin en el mundo sería…

No tenía rostro.

En la pintura, Yin Wuxiao tiene el cabello como una cascada negra, la piel como crema solidificada, una figura elegante y bien proporcionada, ropa ligera y opaca, y la cabeza ligeramente ladeada. Sin embargo, su rostro está inexpresivo, sin rasgos faciales, lo cual resulta bastante incongruente.

"La señorita Yin nunca ha mostrado su verdadera personalidad a nadie. Este cuadro fue pintado por su amiga íntima, la señorita Shi Mansi. Según la señorita Shi, la pintura se realizó cuando la señorita Yin tenía 16 años, es decir, hace seis años."

"¿Podría ser que la señorita Shi nos esté tomando el pelo deliberadamente?", pensó Baili Tieyi con resentimiento.

—Probablemente no —Baili Hanyi negó con la cabeza—. La señorita Shi y la señorita Yin son como hermanas, y el cariño que se tienen es evidente en sus palabras.

"Entonces, ¿vamos a pedirle que pinte otro?"

—No hace falta —la interrumpió Baili Qingyi con calma—. La astucia de la señorita Shi es famosa en todo el mundo. Si de verdad quisiera que viéramos la verdadera naturaleza de la señorita Yin, no nos habría entregado este cuadro sin ninguna explicación, a menos que… haya otro secreto oculto en él.

Escuchó una tos apenas audible. Levantó las cejas y miró a su alrededor. Solo Shui Wu'er tenía la cabeza gacha.

"Hermanos segundo y cuarto, ustedes dos conocieron a la señorita Yin una vez, ¿qué les pareció?"

¿Eh? Shui Wu'er levantó la vista con una ligera sorpresa.

Baili Hanyi sonrió con amargura: "Aquel día nos separaba una calle entera, y ella llevaba velo. ¿Cómo se puede considerar eso un simple encuentro?".

"Entonces, en su opinión, ¿cómo es el temperamento de la señorita Yin?"

Su talento es inigualable, eso es obvio. Tiene una personalidad algo arrogante, pero también es una persona razonable. Además, habla y actúa con mucha decisión, sin ninguna pedantería.

Entonces Baili Ziyi intervino: "Creo que lo que vale la pena considerar es su actitud absoluta hacia Qingyi". Mientras hablaba, sus ojos permanecieron fijos en Shui Wu'er.

"¿Qué actitud?"

Baili Hanyi dijo: "Yo siento lo mismo. En el Concurso de Poesía de Yunge de aquel día, todo el mundo fue testigo del talento de la señorita Yin. Qingyi fue absolutamente brillante y no debería haber podido ponerla en aprietos".

“Hay otro detalle. Cuando admitió la derrota, estaba distraída y murmuraba para sí misma, diciendo solo ‘No puedo hacerlo’, en lugar de ‘No puedo hacerlo’”. La mirada de Baili Ziyi hacia Shui Wu’er se volvió cada vez más fría.

"¿Quieres decir que... no es que le falte la capacidad de responder, sino que tiene miedo de responder?"

Baili Tieyi interrumpió gritando: "Te lo dije hace mucho, hermano, estás aburrido a más no poder. ¿Por qué te molestaste con esto de 'Qingyi Jue'? Todo es por aquella vez que tenías veintidós años..."

—¡Acorazado! —gritó Baili Qingyi con voz grave para detenerlo. Su voz no era fuerte, pero sí potente, y logró impedir que Baili Tieyi abriera la boca.