El viaje de un mendigo alrededor del mundo

Capítulo 39

Shi Mansi asintió enérgicamente: "No subestimes esta píldora. Toda la esencia de lo que aprendí durante los días que seguí al Anciano de Tianshan está contenida en esta píldora".

"¿En serio? ¿Es un veneno que no mata o un antídoto que no salva a nadie?" Yin Wuxiao arqueó una ceja, expresando su extrema desconfianza hacia este tipo con un largo historial delictivo.

Shi Mansi hizo un puchero con insatisfacción: «Esta es una medicina que salva vidas. Solo tienes que esconderla entre los dientes y, en caso de emergencia, morder la cáscara para que se disuelva en la garganta. Te garantizo que sangrarás por los siete orificios y morirás de una muerte espantosa». Este era el resultado de su minuciosa investigación, una medicina milagrosa que ni siquiera el Viejo de Tianshan pudo reconocer.

"¿Y luego?" ¿Acaso morir de una muerte espantosa realmente ayuda a salvar la vida? ¿Quiere decir que si la vida de uno está en peligro, ya no hay de qué preocuparse?

«¿Y luego?», preguntó Shi Mansi, sorprendida al principio, y luego sonriendo con repentina comprensión: «Por supuesto, no es la muerte real. Tras tomar este medicamento, los síntomas son como los de una toxina incurable, y morirás al instante. En realidad, solo se trata de un estado de animación suspendida de seis horas. Después de ese tiempo, despertarás de forma natural, o puedes despertar inmediatamente utilizando tu energía interna para estimular los ocho puntos de acupuntura principales de tu cuerpo. Este medicamento no tiene efectos secundarios; ¡es prácticamente una excelente manera de escapar de la muerte!», exclamó sin pudor.

"¿Quieres decir que, si muero, no seré un peón en la lucha entre el hermano Fenglang y... Muli?"

—Así es, Mu Li no vendrá solo. Cuando lidere a los miembros de la Banda Qiao para atacar la montaña, sin duda habrá caos aquí. Tú y yo podemos escapar en medio del caos y dejar que ellos dos se las arreglen aquí. El plan de Shi Mansi era muy meticuloso. Al ver que Yin Wuxiao de repente se quedó en silencio y parecía extraña, comprendió sus preocupaciones tras un momento de reflexión, así que la consoló: —Aunque no escapes, ¿qué puedes hacer? Si te quedas, ¿a quién vas a ayudar?

Yin Wuxiao la miró, luego dudó un momento antes de decir: "Todos son mis primos. Si pudiera convencerlos de que dejaran de lado sus rencores del pasado..."

Shi Mansi frunció el ceño y, con una seriedad inusual, aconsejó: "¿Crees que alguno de ellos hará caso a tu consejo? Aunque son hermanos, sus rencores del pasado son demasiado profundos. Si uno de ellos no muere, ¿cómo podrá el otro olvidarlo? No es algo que se pueda resolver con unas pocas palabras".

Yin Wuxiao frunció los labios y permaneció en silencio.

Shi Mansi suspiró: «Sé que estás en una situación difícil, pero te aconsejo que no te involucres en esta lucha a vida o muerte». Miró fijamente a los ojos de Yin Wuxiao, como si quisiera atravesar la coraza de autoengaño que ella misma había construido.

"Xiao'er, quien comete los pecados debe pagar las consecuencias. Mu Li no puede escapar de ello, ni tampoco Qiao Fenglang. Todas las disputas solo pueden resolverse entre sí. Sea cual sea el resultado, nadie más tiene derecho a interferir. Deberías entender esto mejor que yo. Siempre has sido inteligente, no dejes que tu propia implicación nuble tu juicio."

El rostro de Yin Wuxiao palideció y sintió un ligero frío en las palmas de las manos. Se preguntó: ¿Estaba realmente involucrada? ¿Acaso por estar involucrada se había enfrascado tanto en el asunto, fingiendo ignorancia?

Al igual que con el intercambio de identidades entre Qiao Fenglang y Mu Li en aquel entonces, ¿realmente no se dio cuenta de nada? ¿Fue realmente impotente para detener el odio de Qiao Fenglang y la crueldad de Mu Li? Incluso antes, ¿acaso no se percató de que, además de Qiao Fenglang, existía otro Mu Li idéntico a él? ¿Podría ser que todo se debiera a su evasión, a que se escondió tras la coraza protectora de estar cegada por su propia implicación, sin querer descubrir la verdad ni asumir la responsabilidad, lo que condujo al desenlace actual?

De repente, esbozó una sonrisa amarga y murmuró para sí misma: «Tía Nan, oh, tía Nan, te equivocaste todo este tiempo. Xiao'er nunca fue una mujer brillante; Xiao'er solo era una chica cobarde y tímida». Tenía miedo. Tenía miedo de que, una vez que se supiera la verdad, inevitablemente se enfrentaría a un dilema. Tenía miedo de ver a sus parientes más cercanos enfrentarse entre sí. Así que, voluntariamente, se cubrió los ojos y se negó a ver, pensando que esto traería la paz al mundo. ¡Pero qué egoísta era!

"¡Xiao'er!" Shi Mansi no pudo evitar extender la mano y sacudirla con fuerza, intentando sacarla de su autocompasión y autodesprecio: "¡Basta! Tienes que despertar. ¡Nunca podrás proteger a todos los que te rodean! Pero esto no es tu culpa, ni es tu responsabilidad, ¿entiendes?"

Yin Wuxiao parecía abatido, pero sostuvo la mirada de Shi Mansi con una sonrisa solemne: "Lo entiendo. Tienes razón, me iré obedientemente".

※ ※ ※

"Jefe, según la información que obtuve de los hombres de Baili Qingyi, el cuartel general de 'Wuhen' se encuentra al pie de este acantilado." Quien le estrechó las manos respetuosamente era Fang Hongjing, un veterano del clan Qiao y jefe del Salón Mingjing.

Mu Li, quien había suplantado la identidad de su hermano gemelo durante seis años, tenía una expresión fría y severa, sin revelar ni alegría ni enojo.

"Díganles a los hermanos que se preparen para el ataque."

—Pero… —Fang Hongjing parecía preocupado—. El terreno aquí es traicionero y no podemos saber qué ocurre al pie del acantilado. Si atacamos precipitadamente, ¿no estaríamos enviando a nuestros hermanos a una muerte en vano? Sería mejor esperar a que lleguen Bailifu y las demás bandas antes de hacer planes.

Mu Li se burló, con el rostro ya lleno de ira: "¿Qué clase de discurso es este? ¿Acaso la esposa del líder de mi banda Qiao tiene que depender de Baili Qingyi para salvarse?"

"Esto..." Fang Hongjing fue bloqueado por él y ya no pudo hablar de unir fuerzas con otros. No tuvo más remedio que ceder: "¿Qué tal si envío a algunos hermanos con excelentes habilidades de ligereza a explorar el terreno primero, y luego dejamos que los hermanos ataquen juntos?" El líder de la banda y él, como expertos, confiaban en que podrían ir y venir a salvo, pero la mayoría de los miembros de la Banda Qiao tenían que usar cuerdas para subir y bajar. Si "Wuhen" hubiera enterrado trampas al pie del acantilado, las consecuencias serían inimaginables.

—Es demasiado tarde —dijo Mu Li, agitando la manga con impaciencia—. Deja de hablar. Reúne a algunos de tus compañeros y colócate en posiciones en el acantilado. Ordena inmediatamente a los demás que lancen un ataque a gran escala. Debes rescatar a la esposa del líder de la banda.

“…Sí.” Fang Hongjing gimió para sus adentros.

"Espera un momento", le gritó Mu Li, y añadió: "Recuerda, salvar vidas es la máxima prioridad, cueste lo que cueste".

Fang Hongjing sintió un escalofrío repentino en el corazón.

A toda costa, es decir, a costa de la vida de los cientos de miembros de la banda Qiao presentes.

※ ※ ※

Sentada una vez más frente al espejo, contemplando su vestido de novia rojo brillante, Yin Wuxiao sintió una punzada de tristeza. Cerró los ojos, extendió un velo cuadrado rojo y se lo echó sobre la cabeza.

"Felicitaciones a la señorita Yin." Una voz con una media sonrisa provino de la puerta, donde Yuwen Cuiyu se apoyaba con gracia contra ella.

Yin Wuxiao movió la muñeca y el velo rojo cayó al suelo. Shi Mansi, que estaba detrás de él, se agachó rápidamente para recogerlo, pero fue demasiado lenta y se dio cuenta de que el velo ya había aterrizado en una delicada mano blanca.

"Ay, Dios mío, que el velo rojo caiga al suelo antes de la boda no es un buen presagio." Yuwen Cuiyu miró el rostro de la novia, vestida de blanco como la nieve, en el espejo y sonrió.

Shi Mansi apartó de un tirón el velo rojo y la miró con furia.

El tono de Yuwen Cuiyu se tornó repentinamente gélido: "Si estás listo, date prisa y ponte manos a la obra. La gente de afuera se está impacientando".

※ ※ ※

Personajes de "doble felicidad" en rojo brillante, salón de bodas rojo brillante, brocado rojo brillante, bolas florales rojas brillantes.

Qiao Fenglang tomó la mano de Yin Wuxiao.

—¿No te parece ridículo? —le susurró al oído, con un tono íntimo que se colaba en su cálido aliento, provocándole un escalofrío.

Yin Wuxiao alzó la vista y, a través del velo rojo, pudo distinguir vagamente que el rojo festivo que originalmente adornaba el salón, rodeado por rocas escarpadas en tres de sus lados, ahora destellaba con una luz inquietante.

Como si conociera sus pensamientos a la perfección, Qiao Fenglang sonrió levemente: "No tienes que preocuparte. Entrará en menos de quince minutos, y una vez dentro, no podrá salir".

“Tú…” La voz de Yin Wuxiao era ronca y tensa, “Aunque aniquiles a la vanguardia de la Banda Qiao, ¿cómo se defenderán los ejércitos de las otras bandas contra ti?”

Qiao Fenglang rió suavemente, confiado: "Tengo mi propio método, no tienes que preocuparte". Levantó la barbilla de Yin Wuxiao a través del velo rojo: "¿Qué? ¿En este momento no te preocupas por tus dos hermanos, sino que sigues pensando en ese Baili Qingyi? No te preocupes, él también recibirá una parte de los regalos que he preparado".

El corazón de Yin Wuxiao dio un vuelco: "¿También vas a ocuparte de él? ¿Por qué? ¿No dijiste que no lo odiabas?"

Como si finalmente hubiera encontrado su punto débil, Qiao Feng soltó una carcajada: "Por supuesto que no lo odio, simplemente no soporto verlo con vida". De repente, rodeó con su brazo a Yin Wuxiao, haciendo que sus cuerpos se juntaran, sus miradas se encontraron y una sonrisa maliciosa y desinhibida brotó de la comisura de sus labios: "¡Primero deberías cuidarte!".

Yin Wuxiao quedó atónito. Antes de que pudiera reaccionar, su cuerpo fue empujado con fuerza contra el suelo, y sintió de inmediato que las rodillas se le iban a romper.

«¡Reverenciando al cielo y a la tierra!». La voz del maestro de ceremonias me resultaba muy familiar. Al escuchar con atención, resultó ser la del Buda Sonriente, una de las Cinco Estrellas Malignas de la Posada del Dragón.

¡Así que incluso las Cinco Estrellas Malignas son de "Sin Rastro"! Yin Wuxiao no pudo evitar estremecerse.

La mano grande y dura como el hierro de Qiao Fenglang le sujetó la nuca con fuerza. Sin importarle su resistencia, le presionó la cabeza sin piedad hasta que esta se estrelló violentamente contra el suelo.

"¡Uf!" Yin Wuxiao gimió de repente, un dolor punzante se filtró en su frente, una sensación de ardor se extendió por su sien.

En ese instante, en medio del dolor insoportable, Yin Wuxiao comprendió que a Qiao Fenglang no le importaba de qué lado estuviera, a quién tuviera en su corazón ni su compromiso. El odio había consumido por completo su humanidad, y ahora solo sentía tormento: el tormento de Mu Li, a quien odiaba con toda su alma, y el tormento de todos los que veía.

Inconscientemente, se mordió el labio, tratando de contener un grito de dolor, pero su consciencia comenzó a desvanecerse gradualmente y su cuerpo parecía estar fuera de control, como una marioneta sin vida a merced de Qiao Fenglang.

"¡Nos inclinamos ante nuestros padres por segunda vez!" El grito fue alegre, aunque irónicamente gracioso.

Con un fuerte golpe, la frente de Yin Wuxiao se estrelló contra el suelo de nuevo. Esta vez, la sangre brotó a borbotones y le goteó en los ojos. Luchó por abrirlos, sintiendo el velo rojo empapado en sangre pegado a su rostro, dándole un aspecto totalmente desaliñado. La sangre le goteaba por las comisuras de los labios, que intentaba contener para aliviar el dolor.

Qué ridículo, qué ridículo, que Yin Wuxiao muriera en su propia boda.

"¡Marido y mujer haciendo una reverencia el uno al otro!"

Parecía como si se pudiera oír el grito incontrolable de Shi Mansi desde la multitud, pero al mismo tiempo, también se oían vítores dispersos.

El agarre en la nuca se intensificó de nuevo. Yin Wuxiao entrecerró los ojos y, aprovechando el velo que le cubría el rostro, esbozó una sonrisa apenas perceptible. Que se muera. Al fin y al cabo, está sola en este mundo.

Mansi tiene a Cen Lu, así que no importa si ella no está allí.

Ella no significaba nada para Qiao Fenglang y Mu Li.

Era Baili Qingyi, esa figura altiva que asumió el mundo de las artes marciales como su responsabilidad. Sin ella, habría perdido a una persona más para demostrar su espíritu caballeroso. Incluso si hubo un fugaz momento de ternura, ¿qué importaba? ¿Acaso nunca intentó retenerla? ¿No le importaba su partida? Entonces su muerte sería igual.

"¡Xiao'er!", gritó Mu Li aterrorizado.

Qiao Fenglang miró fríamente a Mu Li, que entró corriendo en el salón, luego sonrió de repente con malicia y usó una mano para obligar a Yin Wuxiao a inclinarse junto a él.

La sala quedó en silencio, solo se oía el eco de cuerpos pesados golpeando las losas de piedra.

Los expertos de "Sin Rastro" rodearon al pequeño grupo de miembros de la banda de Qiao que habían desafiado innumerables peligros para entrar en el salón, y todo estaba bajo el control de Qiao Fenglang.

Qiao Fenglang parecía de repente otra persona. Con delicadeza, ayudó a Yin Wuxiao a incorporarse y la dejó apoyarse en él. Bajo el velo rojo, era imposible discernir si Yin Wuxiao, cuyo rostro estaba cubierto de sangre, estaba viva o muerta, consciente o inconsciente.

—La ceremonia ha terminado —dijo con indiferencia, mirando desafiante a Mu Li—. Ahora es mi esposa.

"¿Qin Qiyun?" Mu Li se sorprendió al ver finalmente el rostro de la otra persona. "¿Eres el maestro de 'Wuhen'? ¿Por qué hiciste esto?"

"¿Por qué haría yo esto?" Como si hubiera escuchado el chiste más grande del mundo, Qiao Fenglang se echó a reír a carcajadas: "¿Qué, ni siquiera reconoces las cicatrices que te dejaste? ¿'Jefe Qiao'?" Se tocó la mejilla maltrecha de forma sugerente.

—¡Tú! —exclamó Mu Li, sin aliento, rompiendo su compostura tras una repentina revelación. Retrocedió dos pasos, con el dedo índice temblando, y señaló a Qiao Fenglang—: ¿Eres... eres tú?

Qiao Fenglang frunció el ceño. "Pensé que lo habrías adivinado antes". Miró a la multitud. "¿Quién es? ¿Acaso temes revelar mi identidad?". Levantó una ceja con frialdad. "¿Adivina cuántas de estas personas que están detrás de ti te seguirán siendo leales después de que reveles mi identidad?".

—¡Tú! —Mu Li se abalanzó hacia adelante, agarrando la empuñadura de su espada para contener la conmoción—. Si me odias, está bien, pero ¿por qué... por qué tuviste que involucrar a Xiao'er en esto? —Su mirada estaba fija en Yin Wuxiao, en brazos de Qiao Fenglang, y su corazón le dolía inexplicablemente.

—¿La estoy metiendo en esto? —preguntó Qiao Fenglang con una sonrisa—. ¿Por qué dices eso? Xiao'er es claramente mi prometida, con quien estoy comprometido desde la infancia. Aunque nunca lo hemos anunciado oficialmente, ambas familias saben la verdad…

—¡Cállate! —exclamó Mu Li, como si recuerdos indeseados lo invadieran—. ¡Fui yo quien se casó con Xiao'er! ¡Si no fuera por tu intromisión, Xiao'er sería mi esposa ahora!

Qiao Fenglang se burló: "Ella ya realizó la gran ceremonia conmigo".

—¡Cállate! —Mu Li solo tenía ojos para Yin Wuxiao. Las palabras de Qiao Fenglang lo habían provocado y había perdido la razón. No pudo evitar desenvainar su espada y lanzarse al ataque, apuntando directamente a Qiao Fenglang.

—¡Jefe! —Una figura ágil saltó de entre la multitud, deteniendo al enfurecido Mu Li justo a tiempo—. ¡Jefe, no permita que lo provoque, o sufrirá una gran pérdida!

Resultó ser Fang Hongjing, quien se suponía que debía quedarse en el acantilado.

"¿Qué haces aquí?" Al verlo, la ira de Mu Li se intensificó.

"Estaba preocupado por el líder, así que ordené al sublíder que cubriera la retaguardia, mientras yo lo seguía de cerca para protegerlo", respondió Fang Hongjing con calma, haciendo una reverencia.

Mu Li resopló, calmándose considerablemente, y agitó la mano, ordenándole que retrocediera.

Yin Wuxiao, que estaba desplomada en los brazos de Qiao Fenglang, tembló de repente y abrió sus ojos llorosos.

Qiao Fenglang bajó la mirada sorprendido: "Así que todavía estás despierto". Una sonrisa brilló en sus ojos.

Yin Wuxiao no reaccionó, pero sus ojos se fijaron gradualmente en los miembros de Qiao Gang en la arena, su expresión se complicó, como si estuviera buscando algo.

—¿Xiao'er? —la llamó Mu Li en voz baja con expresión de dolor, como si alzar la voz la destrozara—. No te preocupes, te sacaré de aquí enseguida.

Las largas pestañas de Yin Wuxiao revolotearon, y su mirada errante se fijó en un solo punto, aparentemente con cierta sorpresa y duda.

La luna se pone sobre la muralla de la ciudad.

—Tú… —Mu Li apretó los dientes—. Si me odias, ven a por mí. ¿Qué clase de héroe le complica la vida a una mujer? Además, ella también es tuya… —De repente dejó de hablar.

"¿Mi qué? ¿Mi qué?" Los ojos de Qiao Fenglang se iluminaron.

"¿Qué... qué hace falta para que la dejes ir?" Mu Li apartó la mirada con brusquedad, con el corazón destrozado. En circunstancias normales, jamás habría dicho nada que demostrara debilidad.