El viaje de un mendigo alrededor del mundo

Capítulo 26

«Aquí está la insignia del líder de la banda. ¿Te atreves a desobedecer?», dijo el Maestro Fang con severidad. Al ver que Cang Hu permanecía en silencio, añadió: «La corte imperial y el mundo de las artes marciales no se inmiscuyen entre sí. La Banda Qiao también respeta estrictamente sus límites y jamás se apoya en el poder de la corte imperial. ¿Cómo podría el líder de la banda ordenarte que dirijas tropas para atacar el Valle Baiwen?».

"Pero... fue claramente el líder de la banda quien me dio las instrucciones personalmente, y sus palabras aún resuenan en mis oídos..." La fe de Cang Hu fue flaqueando gradualmente.

¡Tigre Oculto! ¡No lo dudes más! ¡Trae rápidamente las cabezas de los demonios de la Secta Qiong! ¡A cualquiera que se interponga en tu camino, mátalo!

De repente, un grito agudo resonó a un lado. Todos se sobresaltaron y horrorizaron al oírlo. Alzaron la vista hacia las montañas al oeste y vieron a un hombre alto y elegante de pie en la cima. Su expresión era solemne, sus ojos rebosaban de intención asesina y sus labios esbozaban una sonrisa fría. ¿Quién más podría ser sino Qiao Fenglang?

Se produjo un revuelo inmediato entre los miembros de la Banda Qiao. Fang, el maestro de ceremonias, se recompuso y gritó apresuradamente: "¡Esa persona no es el jefe Qiao! Acabamos de llegar de la Banda Qiao. El jefe Qiao debería estar de camino con la señorita Yin. ¿Cómo es posible que esté aquí?".

"Hmph, si hablamos de equitación, ¿creéis que podéis compararos conmigo?" Qiao Fenglang, desde lo alto, se burló con desdén, con un porte y un tono idénticos a los del líder habitual de la banda Qiao.

—Te ordené que vinieras aquí solo para engañar a Xiao'er, que siempre está ayudando a los demás —dijo, mirando a Baili Qingyi de reojo, intencionadamente o no. Inesperadamente, Baili Qingyi le devolvió la sonrisa, como si todo lo que estaba sucediendo fuera perfectamente normal.

"Ahora que he despedido a Xiao'er, ¿qué hacen todos aquí parados? Fang Hongjing, ¿es más importante la ficha o soy yo, el líder de esta banda? ¡Te ordeno que te unas inmediatamente a Cang Hu y le eches una mano!"

"Tu subordinado..." ¡Este hombre rebosaba autoridad, sin duda Qiao Fenglang! Fang Hongjing no pudo evitar dirigirle una mirada suplicante a Baili Qingyi. Sin mencionar que él mismo casi lo creía, incluso si no lo creía del todo, los corazones de muchos miembros de la Banda Qiao ya habían vacilado.

«¡Qiao Fenglang!» Una figura veloz como un halcón saltó hacia Qiao Fenglang con la velocidad del rayo. Al observarlo más de cerca, se vio que era Wu Guo, quien debería haber resultado gravemente herido. Había resistido tanto tiempo que ya no le importaba sobrevivir; en ese momento, solo quería vengar a los miembros de la Secta Qiong. Bai Can quedó atónito por un instante, incapaz de detenerlo a tiempo.

Qiao Fenglang permanecía de pie con las manos a la espalda, sin esquivar ni evitar el ataque, ignorando por completo al gravemente herido Wuguo.

"¡No!" Una figura púrpura apareció en cuanto ella apareció. En un abrir y cerrar de ojos, Mu Wanfeng ya se había puesto delante de Qiao Fenglang para bloquearlo.

Todos quedaron conmocionados.

Wu Guo quedó completamente atónito, pero ya no pudo contener el ímpetu de su golpe final. Intentó con todas sus fuerzas girar la hoja, pero solo logró que rozara un punto vital, abriendo una profunda herida en el pecho de Mu Wanfeng.

"¡Maestro!"

"¡Wanfeng, mi niña!"

El grito agudo de Wu Guo y el rugido de Zhang Baitong resonaron simultáneamente. Zhang Baitong hizo honor a su reputación de gran maestro. Cambió de postura y atrapó el cuerpo de Mu Wanfeng en un instante, liberando al mismo tiempo una mano para sujetar a Wu Guo por el cuello.

Con un estruendo, arrojó a Wu Guo contra Bai Can, y sin siquiera mirarlo, levantó a Mu Wanfeng y gritó: "¿Por qué hiciste esto? ¿Por qué hiciste esto?". Normalmente era jovial e ingenioso, pero ahora no pudo evitar derramar lágrimas, su barba gris estaba mojada y se veía increíblemente cómico.

Mu Wanfeng fue la única mujer a la que amó de verdad en su vida. Nunca le importaron las diferencias entre el bien y el mal ni los conflictos entre sectas, pero, por desgracia, la persona a la que Mu Wanfeng amaba no era él.

Los ojos penetrantes de Qiao Fenglang se entrecerraron y ordenó sin expresión: "Cang Hu, ¿a qué esperas?".

Zang Hu y los tres maestros de sala se miraron entre sí, agarrando sus armas con fuerza, incapaces de moverse. Mientras tanto, los soldados del campamento de caballería de Jiangnan parecían listos para abalanzarse sobre ellos.

"Jefe, esa demonia de la Secta Qiong arriesgó su vida para salvarlo..." Aunque no sabía por qué, su sentido de la justicia hizo que Cang Hu dudara por completo esta vez.

"¿Si no haces nada, esperas que yo, el líder de la banda, lo haga?", replicó Qiao Fenglang con frialdad.

Baili Qingyi observó la expresión de Qiao Fenglang, incluyendo el temblor de su frente y sus puños apretados. Frunció ligeramente el ceño. ¿Cuándo llegaría por fin Xiao'er?

Los ojos redondos y rojos de Zhang Baitong brillaban como campanillas de cobre: "¿Cómo puedes ser tan cruel? ¿Acaso no sabes que ella es tuya...?"

Hizo una pausa, su pálido rostro prohibía en silencio que Mu Wanfeng estuviera en sus brazos.

Zhang Baitong finalmente no pronunció esas dos últimas palabras.

¡Es tu propia madre!

Mi Zhang

"¿Mi qué?" La burla descarada se congeló en el rostro de Qiao Fenglang en un instante.

De repente, giró ligeramente la cabeza y sonrió con frialdad: "¡La enemistad de décadas entre la Banda Qiao y la Secta Qiong debe resolverse hoy mismo!". Se disponía a marcharse, pero una sombra verde apareció fugazmente y aterrizó con gracia frente a él, bloqueándole el paso.

La sonrisa había desaparecido hacía rato de los ojos de Baili Qingyi, reemplazada por severidad: "Viejo Maestro Zhang, por favor, traiga primero al Maestro Mu a la mansión. El Doctor Xuan puede atenderlos a ambos. Puede dejar esto en mis manos".

Zhang Baitong hizo lo que le dijeron, dejando a Bai Can gritando incoherencias. "¿Un momento, y yo? ¿De qué lado debo estar?"

Qiao Fenglang miró a Baili Qingyi con desdén, pero su mano derecha, oculta a su espalda, ya estaba lista para atacar: "Baili Qingyi, si vuelves a entrometerte en los asuntos ajenos, no puedo garantizarte lo que te sucederá".

Antes de que pudiera terminar de hablar, con un silbido, una espada reluciente apareció de la nada y se presionó contra el pecho de Qiao Fenglang, con la punta aún temblando ligeramente.

Con la empuñadura de la espada en una mano, Baili Qingyi dijo lenta y deliberadamente: "Si yo fuera tú, no actuaría precipitadamente".

Qiao Fenglang se sobresaltó un poco, luego notó que el aura de Baili Qingyi fluctuaba de manera inusual, y no pudo evitar reírse y decir: "¿Qué pasa, joven maestro Qingyi? Tu confianza parece bastante débil".

Baili Qingyi lo miró con una media sonrisa: "Ya es suficiente contigo". Bajó la mirada hacia los miles de personas que se encontraban al pie de la montaña y, con voz pausada, dijo: "Hermanos, tengan paciencia, Qingyi les dará una explicación".

Estas palabras provocaron de inmediato murmullos entre la multitud. El joven maestro de azul, oriundo de la prefectura de Baili, era conocido por su integridad y firmeza; su autoridad se hacía patente hasta en los detalles más insignificantes. Independientemente de si la banda Qiao y la prefectura de Baili eran enemigas, esto era innegable. El poder de las palabras del joven maestro superaba con creces el de su propio líder.

"¡Baili Qingyi!" Qiao Fenglang comenzó a mostrar signos de impaciencia, pero luego rió con rabia: "Aunque no pueda ordenar a los miembros de la Banda Qiao que maten a Mu Wanfeng hoy, no caeré en tus manos. Tú, Baili Qingyi, no tienes la capacidad de capturarme ahora".

Baili Qingyi no refutó, sino que preguntó de repente: "¿Es una máscara de piel humana la que llevas en la cara?".

"¿Qué?" La mandíbula de Qiao Fenglang se tensó y su expresión cambió drásticamente.

"Porque jamás volverás a tener una cara así, dueño de 'Sin rastro'."

※ ※ ※

Yin Wuxiao espoleó a su caballo, mientras una ominosa premonición se hacía cada vez más fuerte en su corazón. Incluso desde la distancia, ya podía oír el clamor de voces que resonaban por el valle.

Mentiría si dijera que no quería saber el motivo de la muerte de la familia Yin aquel día. Sin embargo, siempre había sentido que debía saberlo, pero nunca lo había investigado a fondo, ni se había atrevido a hacerlo. Porque la tragedia la había conmocionado en mayor o menor medida, pero no la había sorprendido del todo.

Una voz que provenía de lo más profundo de su ser le decía que los acontecimientos de hoy estaban inextricablemente ligados al derramamiento de sangre de hace tres años.

—Xiao’er —dijo Qiao Fenglang, alcanzándola por detrás—, ¿por qué tienes tanta prisa de repente? Ya te lo dije antes…

Su voz fue interrumpida por el fuerte relincho del caballo de Yin Wuxiao cuando este detuvo repentinamente a su montura.

Yin Wuxiao entrecerró sus ojos de fénix y observó la figura en la cima de la montaña bañada por la luz del sol.

En un instante, sintió que su respiración y los latidos de su corazón se detenían.

“Hermano Fenglang…”

"¿Qué?" Qiao Fenglang la miró y respondió confundida.

Yin Wuxiao finalmente se giró lentamente para mirarlo, y luego volvió a alzar la vista hacia el cielo.

“Dos… Hermano Fenglang…”

Qiao Fenglang se quedó atónito. Siguió su mirada con incredulidad hasta que vio una figura idéntica a él, con un rostro idéntico al suyo.

Yin Wuxiao estaba algo aturdido, como si una vocecita en su memoria le estuviera diciendo lo mismo:

"¡Oye, hay dos hermanos Fenglang!"

Hay dos hermanos mayores llamados Fenglang...

dos……

Una oleada de vértigo la invadió, y una marea olvidada rugió en su mente. Se tambaleó, como si estuviera a punto de caerse de cabeza del caballo.

Qiao Fenglang reaccionó rápidamente, atrajo a Yin Wuxiao hacia sus brazos y tocó ligeramente el vientre del caballo con los dedos de los pies, aterrizando con firmeza en el suelo.

"¿Te encuentras mal?" Reprimió la extraña sensación en su corazón, con el rostro aún lleno de suave compasión.

Los ojos nublados de Yin Wuxiao se encontraron con los de él y se aclararon al instante. Se aferró con fuerza a la camisa de Qiao Fenglang, negó con la cabeza, frunció el ceño, cerró los ojos y reprimió la conmoción que la había invadido hacía apenas unos instantes.

Qiao Fenglang, que se encontraba en la cima de la montaña, ya había descubierto la identidad del recién llegado, pero no se inmutó. Al ver esto, miró a Baili Qingyi con provocación: "¿Por qué no estás protegiendo a mi Xiao'er, sino que me proteges a mí?".

Baili Qingyi también observó la situación al pie de la montaña, no muy lejos de allí. Bajó ligeramente la mirada, manteniendo la calma, pero la punta de su espada apuntaba hacia adelante de forma amenazante.

La otra persona tembló ligeramente, pero su sonrisa no se desvaneció.

La gente del valle finalmente notó el cambio en la situación y volteó la cabeza varias veces, todos mirando con incredulidad: "¿Cuál es el verdadero?". Incluso Fang Hongjing no se atrevió a hacer ningún movimiento precipitado.

Al contemplar la expresión relajada y divertida en su rostro, Baili Qingyi sonrió repentinamente y dijo: "¿Qué tal si le pedimos a la señorita Yin que decida si es verdad o mentira?".

Las expresiones de Qiao Fenglang cambiaron.

La multitud murmuraba entre sí, asintiendo repetidamente. Los tres maestros de sala y el general Canghu intercambiaron miradas y llegaron a un consenso, asintiendo todos en señal de acuerdo.

La posición de Yin Wuxiao en la banda Qiao podría describirse como inexistente o profundamente arraigada. Esto se debía a la legendaria reputación de su madre en el mundo de las artes marciales, que inspiraba el respeto de todos en la banda. También se debía al trato generoso que las dos generaciones de líderes de la banda Qiao habían brindado a la familia Yin. Además, la familia Yin había proporcionado una ayuda considerable, tanto abierta como encubierta, a la banda Qiao en el ámbito empresarial. Podría decirse que la mitad del sustento de la banda Qiao dependía de la familia Yin. Hasta cierto punto, la hija mayor de la familia Yin, quien estaba al frente de la familia, tenía su sustento en sus manos. Incluso después de su reaparición tres años más tarde, dada su estrecha relación con el líder de la banda, quienes estaban capacitados para verificar su identidad no dudarían de ella.

Miles de ojos se centraron instantáneamente en Yin Wuxiao.

"Yo..." Yin Wuxiao estaba desconcertada. Miró a Baili Qingyi con una sonrisa irónica. ¿De verdad tenía que exponerla así? ¿Qué beneficio obtendría haciendo esto?

¿Estaba decidido a descubrir toda la verdad por ella?

Primero miró a la persona que tenía delante Baili Qingyi.

"Xiao'er..." La suave llamada de esa persona me resultaba muy familiar.

Luego miró a la persona que estaba a su lado.

"Xiao'er." La llamó con calma, pero tras esa calma, un rastro de miedo incierto se extendió desde su pecho hasta el cuerpo de ella.

Yin Wuxiao quedó atónito.

No fueron sus respectivas identidades lo que le hizo dudar, sino más bien la respuesta de ella.

Zhang Huangzhong no pudo evitar volver a mirar a Baili Qingyi, buscando alguna señal de aprobación.

Los labios de Baili Qingyi se suavizaron y la miró fijamente, como todos los demás, anticipando y sintiendo curiosidad por su respuesta.

Un escalofrío la recorrió.

"Este sí que es el verdadero Steve Jobs."

Al cabo de un rato, extendió el dedo y señaló a Qiao Fenglang, que la acompañaba. Las yemas de sus dedos, delgadas como el jade, temblaron ligeramente con la brisa.

La persona elegida sonrió con aire de suficiencia, aparentemente sin sorpresa.

El otro, sin embargo, mantuvo su sonrisa, pero sus ojos de repente se volvieron gélidos.

—¿Estás seguro? —preguntó.

“Estoy segura.” Yin Wuxiao respiró hondo y lo miró a los ojos.

—Él es el verdadero Joe —dijo ella con la firme determinación de una polilla atraída por una llama.

La otra parte estalló de repente en una carcajada incontrolable, una serie de risas que resonaron por todo el valle.

Yin Wuxiao se sobresaltó levemente, pero Qiao Fenglang la atrajo de inmediato a sus brazos. Se quedó inmóvil, sin levantar la vista, pero se liberó con delicadeza.

En un instante, los cuervos volaron por todas partes, y dos figuras oscuras saltaron de la nada, atacando a Baili Qingyi en la cima de la montaña con las palmas de las manos.

Los ojos de Baili Qingyi se iluminaron y, con un rápido movimiento de muñeca, ejecutó innumerables espadazos. El primero en ser atacado fue el maestro "Sin Rastro", disfrazado de Qiao Fenglang. El hombre sonrió levemente, sus túnicas se abrieron y, rozando ligeramente las rocas bajo sus pies, retrocedió.