Banquete de cien fantasmas

Capítulo 21

"¡No, tenemos que seguir adelante!", dijo Shubai, señalando una montaña más oscura y apartada que se extendía más adelante.

—¿Por qué irías a ese sitio? —empezó a preguntar el conductor.

"Eh, eh, ¡vamos a volver a visitar a nuestros parientes!", dijo el profesor Wang desde atrás.

"¡Hmph!" El conductor se burló: "Siempre sale gente de ahí, ¡pero casi nunca he visto a nadie volver! ¿Visitando a la familia, eh?"

—¿Hay algo extraño en ese lugar? —le preguntó Chen Kai, a juzgar por su tono, el pueblo no parecía tener nada de especial.

“¿Extraño? ¡Es francamente espeluznante!”, dijo, señalando a Shubai. “¿Por qué no le preguntas? ¿Cuántas personas han muerto allí a lo largo de los años?”

—¿Qué está pasando? —le preguntó Chen Kai con ansiedad. ¿Los estaba llevando a una trampa? ¿Igual que la que les tendió al principio?

"¡Hablaremos de eso después de bajar del autobús!" Shubai hizo un gesto con la mano, indicándole que no hiciera más preguntas.

Ya nadie hablaba en el coche. Nadie se atrevía a preguntar nada sobre el pueblo. Incluso el conductor permanecía callado. Mientras el coche avanzaba a trompicones, la carretera se acercaba cada vez más al pueblo.

Un viento frío soplaba montaña arriba, las sombras de los árboles se mecían y, de vez en cuando, algún animal desconocido se lanzaba a la carretera para luego huir.

Estaban aterrorizados de que, si abrían la boca, algo sería invocado del bosque oscuro, portando una guadaña de la muerte, y les arrebataría la vida.

"¡No voy a seguir más allá!" Después de conducir un rato, el conductor detuvo el coche de repente: "Ya puedes ver ese pueblo. ¡Solo baja esta colina!"

"¡Oye! ¡No puedes hacer esto!", gritó Chen Kai. ¿Cómo podía esta persona ser tan poco confiable?

¡Sal del coche, por favor! ¡Te lo ruego! Si no estuviera desesperado por dinero, no habría venido a este lugar perdido de la mano de Dios. Señaló una carretera más adelante y dijo: «Hace un par de días, un coche volcó allí. Dijeron que estaban aquí para inspeccionar las obras, y no sobrevivió ni una sola persona. ¡Así que no me voy, aunque me maten!».

"¡Salgamos! ¡Conozco el camino!", dijo Shubai, abriendo la puerta y saliendo del coche.

No les quedó más remedio que seguirla fuera del coche. En cuanto bajaron, el conductor arrancó el motor, dio la vuelta como si le fuera la vida en ello y se marchó. ¡Parecía realmente aterrorizado!

"¡Qué frío hace!", exclamó Chen Kai, mientras el viento de la montaña le calaba hasta los huesos a través de su abrigo acolchado de algodón.

"¿Es este el lugar?" Fei Xiao, que había permanecido en silencio hasta ahora, señaló un grupo de luces al pie de la montaña.

"¡Esto es todo!", dijo Shubai sin expresión, sin mostrar alegría alguna por regresar a casa, sino más bien como si se enfrentara a un problema ineludible.

En las frías y húmedas montañas, el pueblo parecía envuelto en una bruma azul, con una apariencia etérea e irreal. Grupos de luces, como el resplandor de las luciérnagas, también brillaban con un tenue tono azul.

Chen Kai miró hacia abajo, hacia la aldea, sintiendo un nudo en el estómago. ¿Qué pasaría allí después? ¿Qué les esperaba?

El pueblo, envuelto en una niebla azulada, como un ojo fantasmal que emitía un resplandor azul verdoso, observaba cada uno de sus movimientos.

—¡Vamos! —dijo Shubai, bajando la ladera. La hierba del bosque le llegaba hasta la cintura.

"¿Y si hay serpientes?" Chen Kai se giró y le preguntó a Fei Xiao, que estaba a su lado, mirando la oscura inmensidad; sintió un poco de miedo.

—Es demasiado peligroso caminar así, ¡iré yo primero! —dijo Fei Xiao, dando dos pasos rápidos para caminar junto a Shu Bai—. ¿Es ese el camino? —le preguntó a Shu Bai, señalando hacia adelante.

"Así es, deberíamos poder llegar si seguimos este camino. ¡Hace mucho que no he vuelto y no me esperaba que la hierba creciera tanto!"

Al oír esto, Fei Xiao extendió una mano con los ojos cerrados, como si estuviera haciendo algo. De repente, los alrededores se iluminaron con una luz azul y la atmósfera aterradora del bosque se disipó de inmediato. Chen Kai observó con atención y vio algo parecido a una llama que brotaba y se elevaba en la palma de Fei Xiao.

"¿Qué es esto? ¿Un fuego fatuo?" Parece que Feixiao realmente tiene muchas ideas.

—¡La Lámpara Guía del Alma! —exclamó, alzando la mano. La esfera de llama azul pareció cobrar vida, elevándose lentamente hasta la parte superior de sus cabezas y permaneciendo frente a ellos. Volviéndose hacia Chen Kai y el profesor Wang, dijo: —Esto puede alejar algunas impurezas. Será útil. ¡Vámonos!

—¿Dónde conociste a este amigo? —El profesor Wang también estaba asombrado. Aunque no creía en fantasmas ni monstruos, ahora tenía que admirarlo.

"Sí, sí..." Chen Kai se rascó la cabeza, sin saber cómo explicarlo, "Lo encontré en la calle antes del examen de ingreso a la universidad".

El profesor Wang se ajustó las gafas, miró el rostro de Chen Kai y, sin saber qué decir tras recibir tal respuesta, solo pudo negar con la cabeza y seguir a Fei Xiao y Shu Bai.

La esfera de llamas azules flotaba lentamente a un metro por encima de las cabezas de las cuatro personas. Se movía rápidamente cuando ellas se movían con rapidez y lentamente cuando se movían con lentitud. El tenue resplandor azul siempre las envolvía, sin separarse jamás de ellas.

Por alguna razón, Chen Kai no sentía miedo al caminar por el bosque. Aunque los alrededores estaban cubiertos de maleza, su alma parecía estar en paz y se sentía muy tranquilo.

Los cuatro permanecieron en silencio durante todo el camino. Cuando llegaron a la mitad de la montaña, vieron algo tirado entre la hierba alta en el bosque cercano.

"¿Qué es eso?" Chen Kai señaló la enorme sombra que no estaba muy lejos, la cual parecía tener algunas manchas blancas moteadas.

Feixiao miró hacia atrás y dijo: "¡Parece un coche! ¡Un coche que ha tenido un accidente!"

“Esta ladera se llama Ladera del Alma Rota. Han pasado muchas cosas aquí, ¡pero no tenemos miedo de caminar por aquí!”, les dijo Shubai.

"¿Pendiente que corta el alma?" Chen Kai sintió de repente una opresión en el pecho, seguida de terror.

El profesor Wang, que estaba de pie junto a ella, pareció recordar algo y le preguntó apresuradamente a Shubai: "¿Hay algo especial en este lugar? ¿Por qué a los conductores no les gusta venir aquí? ¿Y cómo se llama este lugar, el Rompealmas?".

Shubai miró al profesor Wang con una expresión fría y triste. Tras un instante, suspiró y dijo: «¡Así es! ¡Aquí tenemos nuestras propias opiniones!».

—¿Qué quieres decir? —preguntó Feixiao con curiosidad desde un lado.

Shubai miró a su alrededor, contemplando el tenebroso bosque, y les dijo: "Mucha gente murió aquí hace mucho tiempo. No se llamaba Aldea Guiye, sino Guiye, que significa un páramo lleno de fantasmas".

"¿Qué?", exclamó Chen Kai, incapaz de soportar oír tales palabras en el tenebroso bosque de la montaña a medianoche.

"¿Por qué murió tanta gente?" El profesor Wang siempre tenía ese aire erudito de alguien que quería llegar al fondo de las cosas.

—¡Tal vez sea el campo de batalla! —respondió Feixiao, dirigiendo su mirada inquisitiva hacia Shubai.

Shubai asintió: "Así es, es un campo de batalla. Las almas de los fantasmas de la guerra han estado vagando por aquí porque está rodeado de montañas y no pueden encontrar una salida".

Tras decir esto, señaló el pueblo que se encontraba más abajo: «Desde tiempos antiguos, el emperador ha enviado santuarios y personas que realizan rituales para exorcizar fantasmas y monstruos. Con el tiempo, se formó un pueblo. Se dice que este pueblo fue construido según el Bagua (Ocho Trigramas) y que sus habitantes aún siguen las antiguas prácticas».

—¿Tuvo éxito el exorcismo? —preguntó el profesor Wang a Shubai.

—¡No! —Shubai negó con la cabeza con una sonrisa irónica—. Parece que hay fantasmas, pero no funciona. Cada vez que bailamos esa danza de exorcismo, hay muertos y heridos. Sin embargo, alguien solía cortarle el cuerno a un fantasma y ponerlo en un templo lejano.

"¡Vamos! ¡Parece que tenemos muchas tareas por delante!" Fei Xiao sonrió, como si estos asuntos hubieran despertado su interés.

"¡Es hora de irnos, o se nos hará aún más tarde!", dijo Shubai, ajustándose la ropa, y luego se dio la vuelta para abrirse paso.

Mientras Chen Kai observaba desde atrás las dos figuras de ella y Fei Xiao, una vestida de negro y la otra de blanco, una inquietud se apoderó de él. ¿Qué clase de fantasmas y monstruos acechaban en este pueblo que antes se llamaba Guiye?

Tras caminar durante otra hora, por fin divisamos las casas con tejados de tejas grises que se extendían abajo. Ya era de noche y las escasas luces que habíamos visto desde la cima de la montaña se habían apagado.

"¡Shubai!" Chen Kai se ajustó el abrigo y le preguntó: "Es muy tarde, ¿puedes encontrar un lugar donde quedarnos?"

"¡Ven a mi casa, no te preocupes!" Para entonces, habían llegado a un camino ancho, lo que indicaba que este lugar no estaba completamente aislado del mundo.

"¡Genial, estoy tan cansado!" Chen Kai suspiró aliviado. Caminar por este sendero de montaña era mucho más agotador que caminar por terreno llano.

Justo cuando estaban a punto de entrar en el pueblo, una voz muy anciana resonó de repente desde la distancia: "¡Quienes manipulan fuegos fatuos traerán la desgracia!"

—¡Abuela, no puedes decir eso! —exclamó Fei Xiao, dando unos pasos hacia adelante y haciendo un gesto a la lámpara que colgaba sobre su cabeza para que retrocediera. La llama danzaba en su palma, creando un halo azulado que hacía que el rostro de Fei Xiao luciera impecable, como una figura de cera: cabello negro, piel blanca, labios rojos, tan irreal.

Frente a ella se encontraba una anciana vestida de gris, con el cuerpo encorvado y el rostro cubierto de arrugas, lo que creaba un marcado contraste con la seda escarlata.

"¡Jeje!", rió entre dientes, dejando ver una boca oscura y desdentada. "¡Espero que te portes bien y te vayas de aquí lo antes posible!"

—¡Traigo buenas noticias, ya veremos! —dijo Fei Xiao, apagando las llamas que danzaban en su palma. Ahora estaban en la entrada del pueblo, muy lejos del terror escalofriante que acababan de experimentar en las profundidades de las montañas.

¡Mamá! ¿Por qué saliste corriendo otra vez? —Un hombre de mediana edad apareció de la nada, alumbrando con una linterna. La detuvo, disculpándose mientras se alejaba—. Lo siento mucho, ¡está mayor y un poco confundida!

"¿Qué te confunde? Eso es claramente un fuego fatuo, una señal ominosa, el fantasma está a punto de aparecer de nuevo..." La anciana gritó mientras su hijo la jalaba hacia atrás, solo su voz temblorosa resonando en el aire.

Al oír esto, Chen Kai se estremeció involuntariamente y rápidamente se volvió hacia Shu Bai, diciendo: "¡Vámonos rápido, tengo mucho frío!"

Shubai los condujo hasta una casa de ladrillos, sacó una llave de su mochila y abrió la puerta que daba al patio.

—¡Esta es mi casa! —exclamó, abriendo la puerta. La casa tenía de todo, pero olía a polvo.

"¿No hay nadie en casa?" Chen Kaiyuan había asumido que la casa estaría llena de un ambiente armonioso y alegre.

Shubai sonrió y dijo: "Mis padres se han ido a otro lugar, pero mi tío está aquí, y mi abuela también. Podremos verla mañana. Es muy tarde esta noche, ¡vamos a dormir!".

Tras ordenar un poco, el grupo se fue a dormir.

Feixiao se tapó la nariz, visiblemente disgustada por el olor a humedad que emanaba de la colcha, y no paró de quejarse.

—¿Feixiao, de verdad hay un fantasma aquí? —le preguntó Chen Kai con recelo. Parecía que había muchas cosas extrañas por aquí, pero nunca habían aparecido fantasmas ni monstruos.

"¡No lo sé!" Fei Xiao seguía sacudiendo su manta, como si intentara quitarle toda la suciedad: "¡Tendremos que ver qué tipo de danza de exorcismo están realizando antes de decir nada!"

"¿Por qué?" Chen Kai estaba desconcertado. ¿Acaso no lo presentía? Cada vez que Fei Xiao venía, podía saber si había algo extraño o sucio.

“¡No hay aura demoníaca alguna!” Fei Xiao lo miró y dijo: “Aquí solo hay energía maligna y el aura de la muerte. Los corazones humanos son impredecibles, y estas cosas estarán presentes en cualquier lugar cerrado, ¡pero no hay aura demoníaca!”

—¿Qué tiene que ver esto con los sentimientos de la gente? —le preguntó Chen Kai.

A veces, el mal no reside en los muertos, sino en los vivos. ¡Lo que sale de los vivos puede ser más aterrador que lo que hay en los muertos! —Agitó la mano y dijo—: Oh, no voy a hablarte de eso. Todavía no sé nada al respecto. ¡Hablamos de ello mañana!

Chen Kai solo pudo abrazar su manta, mirando fijamente al techo sin darse cuenta de cuándo se quedó dormido. En su sueño, un guerrero con armadura blanca y máscara bailaba o luchaba, su larga espada brillaba como el agua, la sangre salpicaba por todas partes, desprendiendo un aura de muerte imponente.

Al día siguiente, Chen Kai durmió profundamente hasta el amanecer. Afuera, oía el canto de los gallos y los ladridos de los perros; parecía estar realmente en el campo, un paisaje apacible de senderos que se entrecruzaban y el sonido de gallinas y perros.

Se estiró y se dio cuenta de que parecía ser el único en la habitación. Fei Xiao, que estaba a su lado, seguramente se había ido a entrometerse en los asuntos ajenos. Parecía que ni siquiera el profesor Wang estaba por ningún lado.

"¿Chen Kai, ya te levantaste?" La voz del profesor Wang se escuchó a lo lejos, en el patio.

Respondió, se vistió rápidamente y salió. Después de que salió el sol, el clima aquí no era muy frío.

"¡Ven conmigo rápido!" El profesor Wang vio a Chen Kai haciéndole señas.

"¿Qué vamos a hacer?" ¿Por qué está tan emocionado tan temprano por la mañana?

"¡Shubai ya ha encontrado a la gente, y los ensayos deberían empezar pronto!", dijo el profesor Wang, frotándose las manos mientras caminaba.

"¿Ensayo? ¿Ensayar qué?", le preguntó Chen Kai. "¿Es esa danza Nalan para exorcizar espíritus malignos?"

"¡No está mal!", exclamó el anciano radiante. "Es ese baile. Están haciendo el casting ahora. ¡Vamos a echar un vistazo!"

Tras caminar un rato, llegaron a un gran patio. La casa tenía techo rojo y paredes azules, y en el patio había una antena parabólica que le daba un aire moderno. Dentro había más de una docena de personas, observando algo interesante.

"¡Chen Kai! ¡Ven rápido!" Shu Bai le hizo señas desde dentro de la casa.

"¿Por qué estás tan contenta de verme hoy?" Chen Kai miró su brillante sonrisa y de repente una sensación de presentimiento surgió en su corazón.

"¡Ven a ver la armadura que vas a usar!", dijo Shubai, mientras se acercaba a él cargando una coraza azul.

"¿Qué?" gritó Chen Kai, "¿He oído bien? ¿Por qué tendría que ponerme esto?"

La armadura estaba cubierta de pátina, como un artefacto desenterrado, con dos manchas de un rojo particularmente brillante, casi del color de la sangre.

—¡No, no me lo pondré! —Chen Kai sintió un escalofrío recorrerle la espalda con solo mirar lo que ella sostenía. Ponerse eso sería peor que la muerte—. Además, ¿qué haría con esto puesto? ¿Realizar algún tipo de acrobacia?

«¡Te dejaré bailar!», exclamó una voz fría y dulce desde el interior de la habitación. Un instante después, una figura vestida de seda blanca se acercó a él, con sus ojos color melocotón llenos de diversión, ansiosa por presenciar un buen espectáculo.

¿Bailar? ¿Qué clase de baile? Chen Kai se quedó sin palabras. Apenas había echado una siesta y ahora le asignaban una tarea tan difícil. Fue como un cambio de mundo repentino, y su buen humor se había esfumado.

"¡Jeje!" Feixiao ya no pudo contener la risa: "¡Es Nalan Wu!"

"¿Por qué me haces saltar?" En ese momento, no sabía cómo describir sus sentimientos; ahora no le sorprendería nada de lo que dijeran.

Shubai está a punto de saltar. Necesitamos seis personas en total, y solo nos falta una. ¡Solo tú puedes hacerlo! —dijo Feixiao, dándole una palmada en el hombro, lo que significaba que su tarea era ardua y de gran alcance.

"¡Y tú!" Chen Kai señaló a Fei Xiao: "Tu figura está hecha para bailar, ¿por qué me pides que vaya?"