Banquete de cien fantasmas

Capítulo 39

Pero Chen Kai ya no pudo escuchar. Señaló el cielo oscuro y balbuceó: "¡Dos, dos lunas!"

Feixiao sonrió. "¡Nada mal, dos lunas!" Miró al cielo, donde dos lunas llenas iluminaban el suelo como si fuera de día, claras y hermosas. "¡Estas dos lunas son para impedir que las almas que han venido aquí encuentren el camino de regreso a casa!"

"¡De verdad!" Chen Kai se mostró algo disgustado al oír esto. En su corazón, la luna era algo hermoso, así que ¿cómo podía usarse ahora como herramienta para hechizar las almas de las personas?

"¡No salgas de la luz!" Fei Xiao tiró de Chen Kai, que estaba aturdido, "¡De lo contrario, las aguas del Río del Olvido te absorberán el alma!"

Chen Kai se sobresaltó y no se atrevió a respirar con fuerza. Obedientemente siguió a Fei Xiao, caminando hacia adelante a la luz del farol.

Tras caminar unas decenas de metros, oyó de repente unos pasos detrás de él. Al principio, parecía una sola persona, pero después le parecieron dos. Los pasos ligeros lo seguían de cerca, ni muy rápidos ni muy lentos. Cuando caminaba rápido, los pasos iban rápido; cuando caminaba despacio, los pasos iban despacio.

Chen Kai rompió a sudar frío, demasiado asustado para darse la vuelta, ¡temiendo ser devorado por el fantasma que estaba detrás de él si lo hacía!

"¡Feixiao!", susurró Chen Kai, tirando de la manga de Feixiao, "¡Hay un fantasma detrás de nosotros!"

Feixiao se dio la vuelta y sonrió: "¡Lo sabía desde el principio!" Luego levantó una linterna: "¡Mira quién está detrás de ti!"

Solo entonces Chen Kai se atrevió a darse la vuelta y mirar hacia atrás. Lentamente, dos figuras aparecieron tras él: una con una túnica ancha, la otra esbelta y elegante. Al verlas, Chen Kai exclamó de inmediato: "¡Wang Zijin! ¡Ximan!"

Se volvió hacia Feixiao y le preguntó: "¿Cómo es posible?". Estaba realmente feliz. Los tres habían estado hablando durante mucho tiempo, pero nunca antes se habían visto así cara a cara.

—¡Este es el Río del Olvido! —exclamó Ximan—. ¡Todas las almas se manifestarán aquí! —Luego miró a su alrededor—. ¡Pequeña zorrita, nunca supe que tenías tales habilidades!

"¡Feixiao, te he echado tanto de menos!" Antes de que Feixiao pudiera responder, Wang Zijin se abalanzó sobre él y lo agarró de la manga, sacudiéndola con fuerza.

"Zijin, ¿qué estás haciendo?" Feixiao no tenía forma de lidiar con él.

"¡Nunca me dejaste salir! ¡Hace medio año que no te veo!"

Feixiao se arregló la ropa. «No hablemos más de esto. ¡Tenemos que encontrar el alma de ese anciano cuanto antes!». Dicho esto, cogió su linterna y aceleró el paso para seguir adelante.

Las tres personas que venían detrás parecían estar de picnic, charlando sin parar, riendo y bromeando, como viejos amigos que no se veían desde hacía mucho tiempo. Feixiao negó con la cabeza, incapaz de hacer nada al respecto, y solo pudo abrirse paso sola con semblante sombrío.

Tras caminar unas decenas de metros, Feixiao se detuvo de repente y miró algo mientras sostenía una linterna.

—¿Qué ocurre? —le preguntó Chen Kai desde atrás.

"¡Hemos llegado!", dijo Fei Xiao, con una expresión seria.

"¿Dónde estamos?" Chen Kai miró a su alrededor y vio que seguía siendo un vasto desierto lleno de rocas.

—¡El río del olvido! —exclamó Fei Xiao, bajando la linterna que sostenía en la mano. Chen Kai bajó la mirada hacia sus pies en la penumbra, y lo que vio lo aterrorizó tanto que casi perdió el alma.

A menos de medio metro bajo sus pies, un cañón de decenas de metros de ancho apareció de repente, surgiendo de la nada. El fondo era de una profundidad insondable y tan negro como la tinta. Si se escuchaba con atención, se podía oír el sonido del agua corriendo hacia abajo. Nadie sabía cuán profundo era el cañón, porque el sonido del agua parecía muy lejano.

El cañón era más bien una ancha grieta en el suelo, plana y que dividía bruscamente la llanura en dos. Si no mirabas con atención, sin duda te adentrarías directamente en ella.

Al ver esto, Chen Kai se asustó tanto que le temblaron las piernas y retrocedió rápidamente dos pasos, temiendo caerse accidentalmente.

"¿Este, este es el Río del Olvido?" Chen Kai señaló el cañón bajo sus pies.

"¡No está mal!", dijo Feixiao, "¡Ten cuidado de no caerte, o tendrás que renacer prematuramente!"

"Se supone que esta es una zona peligrosa, ¿por qué no hay ninguna señal de advertencia?", preguntó Wang Zijin a Chen Kai desde un lado.

Feixiao puso los ojos en blanco. Parecía que había aprendido bastante durante su tiempo como zorro.

Nadie respondió a la pregunta estúpida de Wang Zijin, pero Xi Man, con su mirada penetrante, señaló de repente una pequeña figura en la distancia y exclamó: "¡Hay alguien ahí!".

Feixiao observó con atención y dijo: "¡Vamos a echar un vistazo!". Tras decir esto, tomó la linterna y se dirigió por el borde del cañón hacia la figura. Chen Kai se mantuvo alejado del cañón y la siguió con cautela, seguido por el más tímido Príncipe Jin.

Cuando Chen Kai se acercó al hombre, pudo ver que tenía una abundante cabellera blanca y la espalda ligeramente encorvada. Se llenó de alegría. "¡Es ese anciano! ¡Lo encontramos tan rápido! ¡Qué bien!"

Feixiao miró al anciano, pero una expresión melancólica apareció en su rostro.

"¡Abuelo, ven conmigo rápido!" Chen Kai corrió unos pasos y lo agarró del brazo.

El anciano giró lentamente la cabeza, con el rostro pálido, solo sus ojos aún brillantes, completamente diferente de la gente que Chen Kai había conocido afuera.

"¿Por qué te vas?" El anciano miró a Chen Kai, con los ojos llenos de tristeza.

Chen Kai se sobresaltó al ver su rostro, pero aun así reunió valor y le dijo: "Solo te recuperarás cuando regreses. ¡Tu hija todavía te espera afuera!".

"¿Hija?" Cuando Chen Kai mencionó a su hija, el anciano pareció conmoverse y su voz se quebró: "¡Vine aquí por mi hija!"

—¡Entonces vuelve por ella! —interrumpió Fei Xiao. La mayoría de las almas que no han caído en el Río del Olvido desean escapar del mundo real, y este anciano debe estar sufriendo mucho en él.

Al oír las palabras de Fei Xiao, el anciano se agachó impotente y gritó: "¡Cómo puedo volver! Si tú, como yo, tuvieras hijos a los que criaste con tanto cuidado y sacrificio que te dijeran: '¡Más te vale estar muerto!', ¿aún querrías volver?".

Entonces reflexionó sobre el motivo de su visita. Sí, había sido un mal padre. En su juventud, no pudo brindarle a su hija una vida cómoda ni costearle una mejor educación. En su vejez, carecía de habilidades y aún dependía económicamente de su hija.

Jamás olvidaría aquella tarde en que su nieta de dieciséis años tuvo que solicitar plaza en una escuela de formación profesional, ni lo que le dijo su hija, ya de mediana edad. Aún recordaba vívidamente su voz tajante: "¿Cómo pude tener un padre como tú? Si no nos hubieras arrastrado a esta situación, ¿cómo habría podido Xiaojie volver a la escuela de formación profesional? Sus notas eran lo suficientemente buenas para el instituto. ¡Si no fuera por ti, habría ahorrado lo suficiente para que fuera a la universidad todos estos años!".

"¿Cómo pudiste decir tal cosa?" No era tan viejo hace tres años.

—¿Qué me pasa? —dijo su hija, rompiendo a llorar—. No me quejo de que no puedas darme nada, pero mi hija, la felicidad de mi hija, ¡todavía quiero dársela! —Después de decir eso, lo miró fijamente y le dijo con furia—: ¡Papá, mejor estarías muerto!

¡Papá, estarías mejor muerto!

Jamás olvidaría a la mujer de mediana edad que tenía delante, con el rostro ligeramente envejecido, un poco hinchado, marcado por el paso del tiempo, mientras abría lentamente la boca y pronunciaba aquellas palabras.

Desde el momento en que escuchó esas palabras, su vida se acabó. Ya no podía experimentar la alegría. Pensó en suicidarse, pero le faltó valor. Consideró buscar un trabajo para ganar algo de dinero, pero de joven no tenía ninguna habilidad, y ahora que era viejo, nadie lo contrataría.

Así pues, a partir de cierto momento, dejó de gustarle salir y se encerraba en su habitación como si odiara ver el mundo exterior. Pero cuanto más hacía esto, más le disgustaba a su hija, y su relación se volvía cada vez más tensa.

Finalmente, un día, yacía en su cama, mirando al techo y llorando. Empezó a sentir que sería mejor estar muerto. Sí, la muerte era mucho más valiosa que esta vida; al menos, así no sufriría por culpa de las personas que más quería.

“Aunque crezca y tenga sus propios hijos, seguirá siendo la niña que me tomaba de la mano y me llamaba ‘papá’ con su boquita. ¿Cómo voy a soportar ser una carga para ella?”, exclamó el anciano. “No sé cuándo empezó, pero vengo a menudo a este lugar. Al principio, podía encontrar el camino a casa, pero después de venir tantas veces, ¡no quiero volver!”. Dicho esto, les preguntó a Chen Kai y Fei Xiao: “¿Por qué me buscan otra vez?”.

“¡No es así!”, dijo Chen Kai. “La tía Huang lo está pasando mal ahora mismo. Tienes Alzheimer, pero ella sigue cuidándote. ¡No está tan mal como crees!”.

El anciano soltó una risita. «Joven, nunca he pensado que ella fuera mala. ¿Cómo pueden unos padres pensar que su hijo es malo?». Miró a la luna. «Me siento muy triste. No he logrado nada en mi vida, y ni siquiera puedo darle felicidad a mi propia hija. ¡Realmente no soy digno de ser padre!».

Al oír esto, Fei Xiao apartó a Chen Kai y dijo: "¡Vámonos, que siga aumentando la carga sobre su hija!"

El anciano se quedó perplejo. "¿Qué carga? ¿Acaso no está bien ahora?"

Feixiao lo miró: "Eres tan viejo y sigues huyendo de la realidad. Estás enfermo y no puedes cuidarte. ¿Cómo va a tener una buena vida tu hija?"

—¿De verdad? —El anciano jamás imaginó que su elección, aparentemente tan acertada, resultaría ser un error aún mayor. Entonces tiró de la manga de Fei Xiao—. ¿Y si pudiera volver atrás? ¿Se curaría mi enfermedad?

"Si realmente tuvieras Alzheimer, no habría nada que se pudiera hacer, pero no lo tienes, ¡así que deberías mejorar!"

—¿De verdad? —El anciano se frotó las manos con entusiasmo, visiblemente eufórico. Debía de sentirse increíblemente solo allí; si no fuera por su hija, probablemente no lo habría soportado más—. ¡Tú! ¿Por qué no viniste antes? ¡No sabía nada de esto!

Tras decir esto, les dijo a Chen Kai y Fei Xiao: "¡Llévenme de vuelta rápido, rápido! La extraño muchísimo. No la he visto en tres años. Después de que mi esposo falleciera, ¡ella era la única a quien extrañaba!". Incluso le temblaba la voz.

Feixiao asintió y abrió el camino con una linterna. Chen Kai se alegró mucho al ver que el asunto se había resuelto tan fácilmente.

Antes incluso de llegar al exterior, el anciano se detuvo de repente, hizo una profunda reverencia a Chen Kai y Fei Xiao, y dijo con emoción: "¡Gracias, me voy!". Luego, con un "silbido", desapareció, y una bola de luz azul verdosa se elevó hacia el cielo, dirigiéndose hacia una de las lunas.

"¿Parece que encontró el camino de regreso?" Chen Kai miró en la dirección donde el alma había desaparecido, con un atisbo de melancolía en sus ojos.

“¡Sí!”, dijo Feixiao con una sonrisa, “¡y parece que tiene prisa por volver!”

"Todo está resuelto, ¡volvamos!", le dijo Chen Kai a Fei Xiao.

"¡No, aún no ha terminado!", se oyó una voz femenina desde atrás; era la voz de Ximan.

—¿Por qué? —preguntó Chen Kai con curiosidad. El alma del anciano claramente se había marchado, así que ¿qué hacía en ese lugar fantasmal?

Xi Man esbozó una sonrisa amarga: "¡Yo también debería ir!". Parecía que las lágrimas se le acumulaban en los ojos.

"¿No querías convertirte en humana?", le preguntó Fei Xiao con ansiedad, "¿Por qué te vas de aquí?"

«Originalmente era un alma errante, incapaz de entrar en los Tres Reinos. ¡Quién iba a pensar que tenías la habilidad de entrar en el Río del Olvido!». Tras decir esto, esbozó una sonrisa amarga. «¡Planeo saltar directamente al Río del Olvido para renacer como humana!». Luego bajó la cabeza y añadió: «Además, no es agradable usar el cuerpo de otra persona. Mi propio cuerpo es el mejor. ¡Aún espero vivir abierta y honestamente en este mundo!». Al decir esto, un atisbo de vergüenza pareció asomar en su hermoso rostro.

Chen Kai sintió una punzada de tristeza al oír esto. Se acercó a Xi Man y le dijo: "Dado que es así, no podemos retenerte aquí. ¡Haz lo que te haga feliz!". Tras decir esto, finalmente no pudo contener las lágrimas y exclamó: "Xi Man, siempre pensaré en ti. Si de verdad has reencarnado, ¡recuerda pensar en mí!".

"¡Niño tonto!" Xi Man le sonrió, "¿Cómo puedes recordar cosas de tu vida pasada después de reencarnar?"

Chen Kai se sintió aún más desconsolado al escuchar esto. ¿Acaso su felicidad y su amistad no eran como el rocío de la mañana, fugaces en un instante?

"¡Déjame abrazarte!", gritó Ximan, "¡Nunca volveré a tener esa oportunidad!"

Chen Kai asintió, y Xi Man extendió la mano y lo abrazó suavemente. Su abrazo era muy frío, pero él sintió que era el abrazo más cálido del mundo.

—¿Tienes frío? —le preguntó Xi Man con una sonrisa, con los ojos llenos de lágrimas.

Chen Kai negó con la cabeza. "¡No hace frío!"

—¡No me mientas! —dijo Xi Man—. Sabes cuánto anhelo el calor humano. Es maravilloso poder abrazar a alguien para sentir calor cuando hace frío. Mientras hablaba, su voz se quebró por la emoción. Tras una pausa, le dijo a Chen Kai: —¡Deséame suerte!

Al oír esto, Chen Kai se quedó sin palabras. Rompió a llorar, sollozando: "¿Cómo pude ser tan inútil? ¡Esto era algo maravilloso!".

"¡Vamos!" Ximan le sonrió a Feixiao, aparentemente de muy buen humor. "¡Zorrito, gracias por cuidarme todo este tiempo!"

Feixiao también parecía algo triste, "¡Pero al final, no pude ayudarte en absoluto!"

—¡Me has ayudado! —exclamó Xi Man con una sonrisa—. Me has brindado momentos de felicidad que jamás había experimentado. ¡Ya estoy muy contenta!

Feixiao pareció muy contenta al oír esto y, sosteniendo una linterna, dijo: "¡Dejémonos ir! ¡Les deseamos mucha felicidad!".

—¿Cómo pudiste olvidarme? —exclamó Wang Zijin desde un lado—. Recién hoy descubrí que había una mujer hermosa en la botella, pero ¿por qué te vas tan pronto?

"¡Nunca dices nada serio!" Xi Man se divirtió con él y soltó una carcajada entre lágrimas. Los dos caminaron y hablaron: "Si tú, viejo fantasma, de verdad no puedes separarte de mí, ¡salta conmigo!"

Wang Zijin le guiñó un ojo y dijo: "Viejo fantasma, todavía tengo cosas que hacer. Si no te importa, puedes ayudarme a colarme en la fila. Iré a buscarte cuando llegue. ¡Quizás podamos ser hermanos en nuestra próxima vida!".

"¡Olvídalo, olvídalo!" Ximan agitó rápidamente la mano, "¡No puedo tener un hermano tan confundido como tú!"

"¡Quizás soy la hermana menor!", dijo Wang Zijin con anhelo. "¡Entonces sin duda seré una belleza incomparable!"

Mientras charlaban y reían, Feixiao, que iba delante, cogió una linterna, se irguió y se giró hacia Ximan, diciendo: "¡Hemos llegado!".

—¡Oh, cómo pudo ser tan rápido! —dijo Ximan, algo entristecido—. ¡Pensé que podríamos caminar un poco más!

Tras decir esto, dio dos pasos hacia adelante y se detuvo al borde del profundo barranco. El viento agitaba su larga cabellera negra, haciendo que su esbelta figura pareciera a punto de ser arrastrada por la brisa.

Bajó la mirada hacia la oscuridad, preguntándose a qué se enfrentaría si saltaba, y si toda su felicidad en este mundo llegaría a su fin.

Se encontraba al borde del acantilado, con el viento trayendo consigo el aroma de la libertad. Contempló las llanuras circundantes, una libertad que había anhelado durante siglos antes de finalmente alcanzarla.

Las lágrimas corrían por su rostro. No se atrevía a retroceder, temiendo que, de hacerlo, perdería las ganas de saltar. Susurró: «¡Pequeña Zorra, Chen Kai, Viejo Fantasma! ¡Adiós!». Dicho esto, extendió los brazos, se inclinó hacia adelante y, como una mariposa de colores, se deslizó hacia el abismo infinito de la forma más hermosa.

¡Ximan! ¡Ximan! —gritó Chen Kai de nuevo—. Te deseo felicidad todos los días. También te bendeciré cuando aparezca una estrella fugaz. ¿Puedes oírme? —gritó dos veces, pero el valle permaneció sumido en una oscuridad infinita, sin el más mínimo eco.

—¡Chen Kai, vámonos! —Fei Xiao lo detuvo—. Xi Man sin duda será feliz. A veces la luz está justo más allá de la oscuridad. Ya ha sufrido bastante. ¡Se merece ser feliz!

Chen Kai asintió con la cabeza gacha y siguió a Fei Xiao y Wang Zijin. No esperaba que, tras llegar a Wangchuan, Xi Man también los abandonara. Ninguno de los tres estaba de buen humor.

En este lugar de dos lunas, que el alma de Ximan no se extravíe y que finalmente encuentre el calor que tanto anhela.

Antes de que los tres hubieran dado más que unos pocos pasos, un fuerte viento sopló repentinamente desde el barranco; no, debería decirse que un viento muy fuerte siguió soplando hacia el Río del Olvido.

El viento parecía surgir del suelo, dificultándoles mantenerse en pie, y la arena y las piedras que volaban les hacían entrecerrar los ojos.

"¿Qué está pasando?" Chen Kai y Wang Ziji perdieron gradualmente el equilibrio, como si el barranco detrás de ellos se estuviera abriendo de par en par, listo para engullirlos.