Banquete de cien fantasmas

Capítulo 32

“¿Te interesa esto? ¡Esto es un sacrificio!”, le dijo una voz femenina desde un lado.

Chen Kai se dio la vuelta y vio a una mujer con un suéter rojo de pie detrás de él. Parecía tener unos veinticinco o veintiséis años y era muy hermosa.

—¿Tú también has venido a comer? —le preguntó Chen Kai.

"Sí, mi apellido es Sun, ¡y mi nombre es Ximan!" Después de decir eso, miré a Chen Kai y pregunté: "¿Eres Chang Qing?"

“¡Sí, sí, soy Chang Qing!”, respondió Chen Kai apresuradamente.

"Hola, ¿cómo está tu hermana? Hace siglos que no la veo. ¿Sigue tan guapa como siempre?"

Esta pregunta dejó a Chen Kai completamente desconcertado. ¿Cómo era posible que Chang Qing nunca le hubiera mencionado que tenía una hermana mayor? Rápidamente asintió y dijo: "Sí, sí, es muy buena, ¡y muy hermosa!".

Un destello de sorpresa cruzó por los ojos de Ximan, pero desapareció al instante. Señalando la figurita de terracota, dijo: "¿Sabes lo que esto significa?".

Chen Kai negó con la cabeza, con el rostro lleno de confusión.

Esta figurilla de terracota representa a una persona ofrecida a un dios. En la sociedad esclavista, en lugar de ganado vacuno, se sacrificaban personas vivas a los dioses. La persona era atada y asesinada viva, y el dios se llevaba su alma. ¡Por eso, su sonrisa refleja su profunda piedad!

Chen Kai sintió un escalofrío recorrerle la espalda al oír esto. Era increíblemente cruel. Agradeció no haber nacido en la antigüedad. Sonrió y le dijo a Xi Man: "¡Menos mal que estas cosas no pasan ahora, de lo contrario sería demasiado cruel!".

El hombre feliz lo miró pensativo y luego dijo con indiferencia: "¿Cómo sabes que no existe? ¡Simplemente no lo sabes!"

Los dos conversaron un rato más, y luego llegaron algunas personas más, una tras otra. Parecía que eran los más jóvenes. Había hombres y mujeres, todos de unos treinta años, y algunos se conocían entre sí. Se sentaron alrededor de la mesa y comenzaron a charlar sobre cosas cotidianas.

Chen Kai contó a los asistentes y, sin excepción, eran siete personas, incluyéndolo a él. Además, todos tenían nombres de buen augurio, como Changqing y Ximan, y algunos se llamaban Yongsheng y Laifu. Eran agradables, pero vulgares. El gusto de esta familia era realmente pésimo.

Mientras conversaban, oscureció, pero la cena aún no había llegado. El estómago de Chen Kai rugía con fuerza y también le preocupaba cómo volver a casa; parecía que no podría regresar esa noche.

Justo cuando daban las ocho, la niña del vestido rosa entró en la habitación. "Siento haberles hecho esperar. ¡Tomen asiento!", dijo, y condujo a los siete invitados a otra sala donde se había preparado un suntuoso banquete.

Chen Kai contempló la gran cantidad de pescado y carne sobre la mesa, y se le hizo agua la boca sin control. Era cierto que el ser humano es fuerte y la comida es esencial. No pudo esperar a sentarse y lo hizo. Xi Man se sentó a su lado.

Cuando todos los demás se sentaron, Chen Kai notó un asiento vacío. ¿No se suponía que debían ser siete invitados? ¿Cómo es que hay un asiento libre? ¿Hay un octavo invitado?

Pero no tenía tiempo para pensar en nada más; solo veía la comida. Miraba a su alrededor, pero nadie tocaba los palillos. Nadie tocaba los palillos. ¡Debía darse prisa y comer para que alguien diera el primer bocado y él también pudiera! Pero después de quince minutos, nadie tocaba los palillos y no había con quién hablar. Los otros seis comensales parecían serios, esperando algo.

Bueno, da igual, yo seré el número uno. Con ese pensamiento, cogió sus palillos y puso una pata de pollo en su cuenco.

La madre de Chen Kai estaba sentada en su sala viendo el programa del Festival de Primavera. Acababa de reírse a carcajadas con una parodia cuando sonó el timbre. Miró el reloj de pared; eran las siete y cuarto. Afuera estaba completamente oscuro, así que Chen Kai debía de haber llegado a casa.

Abrió la puerta, pero en lugar de Chen Kai, se encontró con un joven con una chaqueta blanca de plumas. Llevaba el pelo largo y negro recogido, y su rostro parecía brillar tenuemente a la luz del atardecer. La madre de Chen Kai jamás había visto a nadie tan guapo en toda su vida.

"¿A quién busca?" Probablemente esta persona se ha equivocado de puerta.

"Chen Kai, ¿adónde se fue Chen Kai? ¡Soy su amigo y he perdido el contacto con él!", le preguntó el hombre con ansiedad.

—¡Dijo que fue a comer! —respondió la madre de Chen Kai—. Pero no dijo adónde iba. Ah, claro, parece que es a un condado cercano. Probablemente vuelva en un rato. ¿Por qué no lo esperas?

El rostro del hombre reflejaba preocupación. Sonrió con ironía y dijo: «No creo que regrese esta noche. No se preocupen, me aseguraré de que Chen Kai vuelva sano y salvo». Tras decir esto, el hombre se marchó.

La madre de Chen Kai estaba sola en la puerta, desconcertada: "Es solo una comida, ¿a qué viene todo esto de la 'paz'?"

Feixiao caminaba en la inmensidad de la noche, cada vez más preocupado. Esa tarde, el alma y el espíritu que había liberado para seguir a Chen Kai habían regresado inexplicablemente por su cuenta, y el recuerdo del alma solo se extendía hasta una puerta de color rojo intenso. Parecía que Chen Kai había entrado en una especie de barrera, atrapando su alma afuera, y luego había desaparecido. Parecía que la casa con esa puerta de color rojo intenso debía tener algún problema, pensó, con el corazón ardiendo de ansiedad. Caía la noche, una luna creciente colgaba en el cielo... ¿dónde podría encontrar esa puerta de color rojo intenso?

Chen Kai devoraba la pata de pollo, mientras la gente a su alrededor lo observaba disfrutar de su comida con expresiones de asombro.

"¿Qué les pasa? ¡Coman!", dijo Chen Kai a los demás, sintiéndose un poco avergonzado por tanta gente observándolo comer.

"Changqing, ¿tu hermana no te dijo nada cuando llegaste?", le susurró Ximan a modo de recordatorio.

"¡No! ¿Hay alguna explicación?" Chen Kai también presentía que algo andaba mal, así que dejó la pata de pollo y preguntó con cautela.

“¡Este es un festín divino! ¿Alguna vez has oído hablar de él?”, dijo Xi Man, con el rostro lleno de preocupación.

"¿Qué es un banquete divino?", preguntó Chen Kai con curiosidad, ya que era la primera vez que oía hablar de tal banquete.

“¡Es un festín con los dioses!”, continuó Ximan. “Esta familia solía ayudar a la familia real en la antigüedad y siempre se dedicó al estudio de la metafísica, ¡pero luego decayó! Se dice que cuando estaban en su peor momento, alguien de la familia invitó a un dios y le hizo buenas ofrendas. Después de eso, la familia comenzó a prosperar, ¡y esta tradición de comer con los dioses cada año se ha conservado!”.

"¡Oh!" Chen Kai finalmente lo entendió, pero eso no le importaba; solo quería saber cuándo podrían comer.

Xi Man lo miró con incredulidad: "¿Tu hermana realmente no te contó nada? Sabe tanto sobre maldiciones, ¿cómo es posible que tenga un hermano como tú?"

«¿Una maldición?» El corazón de Chen Kai se encogió al oír esto. Volvió a pensar en Chang Qing, el Chang Qing tranquilo y sereno. Debería saberlo todo, ¿no? Pero ¿por qué lo había enviado a este banquete? Entonces le preguntó a Xi Man: «Entonces, ¿seguro que los dioses no te bendicen sin motivo? ¿No tienes que dar algo a cambio?» La teoría de causa y efecto de Chang Qing aquella noche, en efecto, le había dejado una huella.

Xi Man sonrió, pero fue una sonrisa amarga: "Ser invitada es un honor, porque los deseos que pidan hoy en esta mesa, especialmente los relacionados con el dinero, se harán realidad". Luego suspiró: "¡Pero habrá un precio que pagar!".

—¿Qué precio? —le preguntó Chen Kai apresuradamente. Si pudiera pedirle dinero a Dios, sería estupendo; al menos él y Fei Xiao vivirían con más comodidad. Pero si el precio era demasiado alto, mejor olvidarlo.

Xi Man se giró y lo miró: "¿Tu hermana está realmente bien?"

"¡Ella, ella está bien!" Chen Kai asintió con la mirada perdida. ¿Por qué la respuesta de esta persona era irrelevante?

Antes de que pudieran decir algo más, la luz del techo de la habitación se apagó, dejando solo las lámparas de las esquinas emitiendo una luz amarilla suave y tenue.

"¡Dios viene, deja de hablar!", dijo Ximan, bajando la cabeza y mirando con devoción la pequeña mesa cuadrada que tenía delante.

Chen Kai miró a su alrededor. Todos tenían expresiones devotas, con la cabeza inclinada y el rostro sumido en la profunda oscuridad. La tenue luz no lograba iluminar sus rostros, solo delineaba sus siluetas con un halo dorado.

Observó a la gente a su alrededor y sintió un nudo en la garganta. ¿Dónde había visto antes expresiones semejantes? Eran como esas figuritas de terracota, inexpresivas y sin vida, forzando una sonrisa incluso ante la muerte. Esa gente era exactamente como las figuritas de terracota que lo rodeaban.

Chen Kai sintió de repente una oleada de miedo. Esto era demasiado aterrador: ¿el sacrificio de personas vivas? ¡Era lo único en lo que podía pensar! ¡No, tenía que salir de allí inmediatamente! Antes de que pudiera siquiera ponerse de pie, sintió una corriente de aire que entraba desde afuera. ¡La puerta estaba cerrada! ¡La ventana estaba cerrada!

La brisa pasó junto a Chen Kai, dirigiéndose aparentemente hacia el octavo asiento, que estaba vacío.

Chen Kai miró con los ojos muy abiertos y la boca abierta el asiento vacío, incapaz de emitir sonido alguno. ¿Existe Dios realmente en este mundo? Si es así, ¿qué clase de Dios es?

Sacó una silla, con ganas de salir de la habitación. ¡Era aterrador! ¿Qué clase de banquete era ese? Pero en cuanto se movió, sintió que las piernas le pesaban como plomo y no podía levantarse. Le pareció haber vivido algo parecido antes, aquella vez que Du Juan lo miró fijamente.

Poco a poco, su conciencia se desvaneció y el sudor comenzó a correrle por la cara. Observó cómo la gente a su alrededor empezaba a comer mecánicamente, con movimientos que recordaban a los de marionetas.

"Hombre, Ximan~" Apenas logró mover la boca, mirando de reojo a Ximan a su lado en busca de ayuda, pero lo que vio fue un rostro borroso, una boca plana y una media sonrisa.

¿Era esto una alucinación? Antes de que pudiera averiguarlo, alguien le agarró la mano. "¡Chen Kai, vámonos!"

Se sobresaltó. Delante de él había un erudito con una túnica azul, que lo sostenía con una mano y con la otra se levantaba las anchas mangas de su propia túnica.

¡Es Wang Zijin!

"¿Qué pasa? ¿Adónde vamos?" Chen Kai sintió una sensación de alivio al ser arrastrado, pero el paisaje circundante se oscureció repentinamente, como si ambos hubieran viajado instantáneamente a otro mundo, donde no había banquetes ni invitados.

—¡Un fantasma! ¡Se acerca un fantasma que devora almas! —exclamó Wang Zijin, tirando de él mientras corrían—. ¡Escondámonos rápidamente en las profundidades de nuestra conciencia para que no nos encuentre!

«¿Acaso no es un dios? ¿Cómo puede ser un fantasma?», preguntó Chen Kai mientras corría. Siendo un espíritu, no sentía cansancio alguno. Solo percibía que no había camino por delante, solo una oscuridad infinita, una oscuridad capaz de devorarlo y sepultarlo todo. Parecía ser la profundidad de la conciencia.

¿Es un dios? ¿Existe un dios tan aterrador? —Wang Zijin agarró a Chen Kai, con el rostro lleno de terror—. ¡Desperté al percibir esa intención asesina en lo profundo de tu alma, esa intención asesina que ansía a su presa, esa sed de almas vivientes!

—¿Tan aterrador es? —Chen Kai se asustó al oír sus palabras y aceleró el paso—. ¿Adónde vamos? ¿Cómo puedes estar seguro de que nos perseguirá?

—¡Chen Kai, esto es lo malo de nosotros! —Wang Zijin negó con la cabeza mientras corría—. Todos los demás tienen el alma de una persona, pero tú tienes el alma de dos dentro de tu cuerpo. Si quieres comer pollo, ¿tienes que elegir el más gordo?

Al escuchar su analogía, Chen Kai se quedó sin palabras y solo pudo concentrarse en escapar para salvar su vida.

Pero podía sentir que el mundo en su propia conciencia se estaba enfriando a una velocidad vertiginosa, y que ese frío se extendía rápidamente bajo sus pies.

"¡Se acabó, me está alcanzando!" El príncipe Jin miró hacia atrás y gimió.

Chen Kai también miró rápidamente hacia atrás y vio un rayo de luz que los seguía de cerca. La velocidad era extremadamente rápida, mucho mayor de lo que sus movimientos podían igualar.

"¿Qué debemos hacer?", exclamó Chen Kai, y la bola de luz ya estaba frente a él, desprendiendo el aroma del incienso de un templo.

La criatura lo miró fijamente con sus enormes ojos rojos como cencerros y abrió la boca de par en par para morder a Chen Kai. Chen Kai estaba tan asustado que rodó por el suelo y logró esquivarlo, pero la saliva pegajosa aún lo cubría.

"¡Es un Pixiu! ¿Cómo puede ser un Pixiu?" El príncipe Jin, que estaba cerca, señaló al monstruo y gritó asustado.

Chen Kai finalmente tuvo tiempo de observar al monstruo. Realmente se parecía a las dos tallas de piedra que había visto al entrar. ¿Podría ser que el dios venerado allí fuera el Pixiu?

«Pase lo que pase, ¿qué haremos?». Chen Kai estaba tan asustado que se levantó y echó a correr. Antes de que pudiera dar dos pasos, alguien lo agarró del cuello. Al darse la vuelta, vio un par de ojos como cencerros detrás de él. Estaba a punto de ser devorado.

"¡Wang Zijin, corre! Si corres, ¿cómo sobreviviré?" Miró al frenético Wang Zijin abajo, con lágrimas corriendo por su rostro. Si hubiera sabido que esto pasaría, no habría venido a comer. Debería haber escuchado a Fei Xiao y haberse mantenido alejado de Chang Qing. Fei Xiao, Fei Xiao, ni siquiera tuviste tiempo de despedirte de él antes de que te devoraran.

Antes de que pudiera terminar de pensar, vio de repente un destello de luz roja y sintió una agradable sensación de calor por todo el cuerpo. Acto seguido, cayó al suelo.

"¿Qué pasó? ¿Qué pasó?" Sentían como si hubieran escapado de la muerte.

Al observarlos más de cerca, vieron a una persona vestida de blanco que se encontraba frente a ellos, empuñando una larga espada de color rojo sangre. Incluso en la oscuridad, su cabello negro brillaba tenuemente.

"Feixiao, ¿qué te trae por aquí?" Una figura así no podía pertenecer a nadie más.

¿Cómo llegué hasta aquí? Te he buscado durante siglos. ¿Qué haces en este lugar perdido de la mano de Dios? —le dijo Fei Xiao, dándose la vuelta con el rostro contraído por la rabia.

"¡Vine aquí a comer, no esperaba que resultara así!" Chen Kai finalmente se sintió aliviado al ver a Fei Xiao.

"¡Si el príncipe no hubiera venido y se hubiera ido, no habría podido encontrar este lugar!", dijo Fei Xiao, alzando su cuchillo y atacando al monstruo.

"¡Ten cuidado, es muy poderoso!", gritó Chen Kai, pero no pudo emitir ningún sonido porque el monstruo se convirtió en una voluta de humo verde y desapareció en cuanto tocó el cuchillo escarlata.

Chen abrió la boca de par en par y miró fijamente a Fei Xiao: "¿Qué está pasando?" Viendo ese monstruo, no debería ser tan fácil de resolver, ¿verdad?

"¿Qué más podría ser?" Fei Xiao se giró y le sonrió: "¿No te has dado cuenta? El legendario Pixiu se come el dinero, ¿cómo podría llegar a comerse las almas de la gente?"

"¡No sé qué es eso!" Chen Kai seguía perplejo, sintiendo que algo andaba muy mal, pero no se atrevió a pensar más en ello.

"¡Jejeje, todo esto son ilusiones!", dijo Fei Xiao, tomando un talismán. "¡Este es un talismán que puede rastrear el alma de una persona!" Luego miró a Chen Kai. "¡Quien quiere devorar las almas de la gente es otra persona!"

"¿Podría ser...?" Chen Kai estaba atónito por el miedo, "¿No hay dioses en absoluto?"

—¿Un dios? —Fei Xiao soltó una risita—. ¿Es tan fácil invitar a uno? ¡Que sea humano o fantasma es otra historia!

Dicho esto, tomó la espada larga que tenía en la mano y blandió la oscuridad. Chen Kai sintió que la luz ante sus ojos apareció demasiado de repente, tan brillante que no pudo abrirlos. En su estado de confusión, una mano cálida sostuvo la suya, y su alma pareció encontrar consuelo al instante.

Cuando volvió a abrir los ojos, seguía sentado en la misma mesa. Los otros seis comensales parecían embrujados, con la mirada completamente vacía. Chen Kai suspiró aliviado, como si por fin hubiera regresado a la realidad. Antes de que pudiera relajarse, oyó la voz de Fei Xiao a su lado: "¡Vamos a averiguar qué clase de dios es este!".

"¡Vale, vale!", respondió Chen Kai rápidamente.

Feixiao, que iba delante, ya había abierto la puerta y salido, con una expresión de emoción e impaciencia. Chen Kai la observó mientras su figura vestida de blanco la guiaba y la siguió apresuradamente. Los dos, uno delante del otro, desaparecieron lentamente en la oscuridad.

En la habitación de atrás, un par de ojos claros y brillantes se movían rápidamente por el rostro inexpresivo, con una mirada excepcionalmente aguda.

"¿Adónde vamos?" No había luces en el pasillo de la casa, así que los dos caminaron sin rumbo fijo.

“¡Ven conmigo!” Fei Xiao caminó a través de la oscuridad como si fuera de día. Miró hacia atrás a Chen Kai y extendió una mano para agarrarlo: “¿No hueles el incienso?”

"¡De verdad, huele muchísimo a incienso!" Chen Kai estiró la nariz y olfateó a su alrededor. El aire a su alrededor estaba impregnado de una fragancia que no se parecía ni a orquídeas ni a almizcle.

—¡Ese monstruo olía igual! —exclamó Fei Xiao, siguiendo el humo—. ¡Alguien ha erigido un altar y está usando magia para robar las almas de la gente! ¡Si encontramos ese altar, todo saldrá a la luz!

Chen Kai tragó saliva con dificultad, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. Le preguntó a Fei Xiao con voz temblorosa: "¿Es una persona o un fantasma? ¿Lo sabes?".

Feixiao negó con la cabeza: "¡Es difícil decirlo ahora mismo!"

Los dos doblaron varias esquinas más. La casa parecía mucho más grande de lo que habían imaginado, y el pasillo serpenteante que tenían delante parecía no tener fin.

—¡Ya llegamos! —exclamó Fei Xiao, deteniéndose en seco y señalando una puerta—. ¡Aquí está!

"¿Qué debemos hacer?" Chen Kai extendió la mano y empujó la puerta, pero no se movió. ¡La habitación estaba cerrada con llave desde adentro!

—¡Retrocede! —exclamó Fei Xiao, extendiendo una mano y dibujando un círculo en el aire. Luego, con la otra mano, empujó con fuerza el centro del círculo y gritó: —¡Rompe! Una ráfaga de aire salió disparada del centro del círculo.