Banquete de cien fantasmas

Capítulo 38

Al día siguiente, Chen Kai volvió al parque, aún con la mirada perdida. El sol brillaba con la misma intensidad que el día anterior. Podía ver a algunas hadas de las flores luchando por emerger de sus capullos; las flores del parque estaban a punto de florecer.

"¡Estás aquí!" Chen Kai estaba mirando fijamente las flores con la mirada perdida cuando escuchó la voz de la tía Huang en su oído.

—¡Sí! —la saludó Chen Kai con una sonrisa. El anciano en la silla de ruedas que ella empujaba llevaba un babero alrededor del cuello y la mirada perdida. Parecía que ayer se había equivocado de opinión.

—¡Esto es para ti! —dijo la tía Huang, sacando una fiambrera—. Llévala a casa y pruébala. ¡Soy muy buena cocinando pollo!

—¡Gracias! —dijo Chen Kai, tomando la fiambrera—. Cuidaré del anciano por ti. ¡Puedes seguir con lo que tengas que hacer! Sabía que no debía aceptar nada a cambio de nada.

"¡Oh, lo siento mucho, primero iré a comprar algunas cosas y vuelvo enseguida!"

"¡Adelante, ven a buscarnos aquí más tarde!"

—¡Gracias, ya me voy! —dijo la tía Huang, mientras salía del parque a trompicones, arrastrando su cuerpo algo regordete. Chen Kai la observó alejarse con gran placer. Esta bondadosa mujer de mediana edad siempre le recordaba a su madre, igual de ocupada y llena de amor.

—¡Joven! —De repente, una voz resonó a un lado. Chen Kai miró a su alrededor, pero no había nadie. Le entró un sudor frío. ¿Había visto un fantasma a plena luz del día?

«Joven, ¿puedes verme? ¿Puedes oírme?». Esta vez no había duda, alguien realmente había hablado. Miró al anciano en la silla de ruedas, con el rostro aún aturdido y la mirada perdida. No podía ser él.

"¿Quién, quién eres?" Chen Kai miró a su alrededor presa del pánico.

"¡Soy yo! ¡La persona en silla de ruedas!"

Chen Kai se sobresaltó. Esta vez, observó con más detenimiento al anciano en silla de ruedas. Aturdido, su expresión pareció cobrar vida, y algo flotaba sobre su rostro inexpresivo, observándolo.

"¿Quién eres?" Chen Kai miró fijamente el rostro algo transparente, sintiendo que las piernas le flaqueaban. ¡¿Por qué no había pensado en traer a Fei Xiao hoy?!

«Joven, ¿puedes verme? ¡Por favor, sálvame!». En ese momento, Chen Kai pudo ver con total claridad que se trataba del alma de un anciano con el mismo rostro que el anciano en silla de ruedas. Sin embargo, esta alma parecía bastante nítida.

—¿Cómo puedo salvarte? ¿Quién quiere hacerte daño? —le preguntó Chen Kai. Últimamente había estado viendo cosas extrañas, que supuso que eran el alma del anciano.

—¡Vas a hacerme daño! —El anciano dejó de hablar de repente y cambió de tema—. ¡Ayúdenme! ¡Mi razón está atrapada en un lugar y no encuentro la salida!

—¿Qué clase de lugar es? —le preguntó Chen Kai apresuradamente.

"¡Es un lugar con dos lunas y un cañón profundo!"

—¿Dos lunas? —le preguntó Chen Kai con curiosidad. Parecía que este fantasma también padecía Alzheimer. ¿Cómo podía existir un lugar en este mundo con dos lunas?

"Sí, dos lunas redondas muy grandes, ¡un cañón profundo con agua que hierve con fuerza!"

«¿Dónde se supone que voy a encontrar eso?» Esto parecía un signo de paranoia. Continuó: «Además, ¿no estás bien?»

"He perdido todos mis sentidos, ya no puedo controlar mi cuerpo", dijo, y de repente se detuvo.

—¡Oye, di algo! —le pidió Chen Kai, pero el hombre en silla de ruedas seguía siendo un anciano demente, con la mirada perdida en el cielo. Antes de que pudiera terminar de hablar, se oyó un crujido a sus espaldas; alguien se acercaba.

Chen Kai se dio la vuelta y vio a la tía Huang, con la frente cubierta de finas gotas de sudor, cargando las compras y sonriendo mientras caminaba hacia ellos.

¿Por qué? ¿Acaso el anciano dejó de hablar en cuanto supo que ella venía? Chen Kai pensó en ver su rostro sonriente y de repente sintió miedo. Se despidió apresuradamente de ella y corrió a casa. Detrás de él, la mirada suplicante del anciano, una mirada que solo él podía ver, se aferraba a su espalda, como si rezara por un atisbo de esperanza.

En cuanto entraron en la casa, Feixiao se abalanzó sobre ellos, meneando su cola blanca como la nieve: "¡Huelo a pollo!".

Chen Kai lo miró con impotencia, preguntándose cuándo querría volver a ser él mismo. Con desánimo, sacó la lonchera y se la entregó a Fei Xiao.

"¿Qué te pasa? ¿Te preocupa algo?", le preguntó Fei Xiao mientras comía pollo.

—¡Sí! —dijo Chen Kai, y luego le contó la historia—. ¿Cómo podría existir un lugar en este mundo con dos lunas?

Para sorpresa de todos, Fei Xiao, mientras masticaba una pata de pollo, no se asombró y respondió: "¡Sí, pero no está en este mundo!".

"¿Qué?" Chen Kai apenas podía creer lo que oía. Incluso Fei Xiao había dicho eso. ¿Acaso él era el que se había vuelto loco?

“¡Es el Río del Olvido!”, dijo Fei Xiao entre bocado y bocado. “¡El Río del Olvido tiene dos lunas y un profundo cañón!”

Chen Kai se alegró mucho al oír esto. "Entonces, ¿vamos al Río del Olvido y vemos si encontramos algo allí?"

—¡Otra vez intentando hacerte el tonto! —Fei Xiao lo miró con sus ojos astutos—. Ese es un lugar al que solo van los muertos; ¡quizás no regresen!

"Si encontramos el espíritu de ese anciano, ¿no sería perfecto? ¡Podríamos ayudarle!"

—¿Él? —preguntó Fei Xiao, abrazando la pata de pollo, como sumido en sus pensamientos—. Parece que no saltó al Río del Olvido. ¿Por qué será?

"¿Por qué qué?", le preguntó Chen Kai.

—¡No es nada! —dijo Fei Xiao, sin dejar de comer—. Si no se hubiera tirado, probablemente se habría salvado. Lo extraño es cómo el alma de una persona perfectamente sana pudo acabar en un lugar así.

"¡El quince de este mes!", continuó Fei Xiao, "Este asunto es muy extraño. El quince de este mes puedo convertirme en humano. Aún quedan tres días. ¡Pensemos en otra solución!"

¡Genial! ¡Por fin vuelves! ¡Te he echado tanto de menos! —dijo Chen Kai, agarrando al zorro que comía pollo y acariciándole su pelaje blanco como la nieve. Por fin, por fin, Fei Xiao iba a recuperar su forma original. Su alegría parecía estallar y volar.

"¿Qué estás haciendo? ¡Mi gallina!", protestó el zorro, cuyo pelaje estaba todo revuelto y desaliñado.

Esa noche, Chen Kai estaba inusualmente feliz, habiéndose olvidado por completo del anciano. Contemplando la brillante luna que entraba por la ventana, pensó: "Tres días más, la luna estará llena en tres días y Fei Xiao habrá regresado".

Incluso en sus sueños, veía a un niño vestido de blanco bajo la luna llena, con el rostro plateado, los ojos brillantes como estrellas y el cabello negro como una cascada. Ese era el rostro que anhelaba, como si hubiera extrañado a alguien así hacía muchísimo tiempo.

Durante los tres días siguientes, Chen Kai siguió yendo al parque a diario para ayudar a la tía Huang a cuidar del anciano. Sin embargo, el espíritu del anciano nunca reapareció; sus ojos inexpresivos simplemente miraban fijamente al cielo, con un atisbo de tristeza en su mirada.

"Chen Kai, gracias. ¡No vendremos mañana!", le dijo la tía Huang mientras se marchaban.

—¿Por qué? —preguntó Chen Kai, desconcertado—. ¿Te estás moviendo?

—¡No! —El rostro de la tía Huang, algo envejecido, reflejaba dolor—. El estado de mi padre parece haber empeorado estos dos últimos días. Ayer mismo contacté con el hospital y mañana lo ingresarán para observación.

¿Qué pasaría si su estado empeora?

La tía Huang empujaba la silla de ruedas con la cabeza gacha. «El Alzheimer también es una enfermedad, y todas las enfermedades terminan igual si empeoran», dijo, y luego guardó silencio. Volviéndose hacia Chen Kai, le dijo: «Eres un buen chico. ¡Valora todo lo que tienes ahora! ¡Me alegra tanto haberte conocido!». Parecía que se le llenaban los ojos de lágrimas.

Chen Kai se quedó solo, de pie, con la mirada perdida, en el césped. El cielo seguía azul, la hierba verde y la primavera en pleno apogeo, pero el corazón de Chen Kai se sentía como si de repente se hubiera cubierto de hielo y nieve. ¿Por qué? ¿Por qué la vida humana era tan frágil? Apenas conocía al anciano desde hacía unos días, y ahora se enfrentaban a la separación por la muerte. El espíritu del anciano, esos ojos que anhelaban la vida, aún brillaban ante él. El mundo era tan hermoso; ¿quién querría morir de verdad? ¿Quién no valoraba la vida?

No, no podemos hacer esto. No podemos quedarnos de brazos cruzados y ver cómo una vida desaparece así.

Con lágrimas en los ojos, Chen Kai corrió a casa pensando: "Feixiao, Feixiao, debo hacer que Feixiao me lleve al lugar de las dos lunas, no importa lo peligroso que sea, tengo que intentarlo".

En cuanto abrió la puerta, una voz masculina y fría provino del interior: "¿Chen Kai, has vuelto?"

Un hombre vestido de blanco estaba sentado con las piernas cruzadas en el sofá, con las manos entrelazadas y los dedos delgados casi transparentes. Sonrió y sus hermosos ojos miraron a Chen Kai con ternura, como si mirara a su propio hijo.

Chen Kai contempló la escena ante él, sin poder creer lo que veían sus ojos. La luz del sol de la tarde iluminaba la espalda del hombre, como si lo bañara en oro, haciendo que su belleza pareciera aún más etérea.

Los ojos de Chen Kai se llenaron de lágrimas de nuevo al mirarla. Abrió la boca y dijo con voz temblorosa: "Fei... Feixiao, ¿eres tú? ¡Por fin has vuelto!".

"¡Niño tonto!" Feixiao lo miró con una sonrisa, "¿Acaso no he estado siempre a tu lado?"

Chen Kai sonrió entre lágrimas, secándoselas. "Sí, ¿cómo podría olvidarlo? ¡Pensé que de verdad me habías dejado y que nunca volverías!"

"¡Ay!" Fei Xiao suspiró, visiblemente decepcionado. "¡Parece que es mejor comunicarse con la gente de forma humana!"

"No, no, no quise decir nada malo, ¡no le des tantas vueltas!" Chen Kai agitó la mano apresuradamente, temiendo que volviera a decir un montón de falacias.

—¡Vale, vale, no voy a discutir contigo! —dijo Fei Xiao, poniéndose de pie—. ¡Vamos a recoger nuestras cosas y a prepararnos para irnos!

—¿Adónde? —Chen Kai, con el rostro aún húmedo por las lágrimas, lo miró desconcertada.

—¡Vayamos a un lugar con dos lunas! —dijo Feixiao, guiñándole un ojo—. ¡Llevas días pensando en ello!

"¡Ah, claro!" Chen Kai recordó de repente por qué había regresado tan rápido. "Ese anciano parece estar gravemente enfermo. ¡Tenemos que darnos prisa!"

—¿Es así? —Feixiao frunció ligeramente el ceño al oír esto—. ¡Pero necesitamos tiempo!

—¿A qué hora? —le preguntó Chen Kai, desconcertado. ¿No había dicho Fei Xiao que iba a ir a ese lugar?

Feixiao giró la cabeza y miró el cielo azul claro que se veía por la ventana: "¡Tenemos que esperar a que salga la primera luna!"

Chen Kai dirigió su mirada al cielo azul. Era solo por la tarde, y probablemente faltarían cuatro o cinco horas para que oscureciera por completo. La primera luna no aparecería hasta entonces.

—¿Adónde vamos? —Chen Kai siguió a Fei Xiao, con pasos irregulares. La hierba silvestre del campo crecía con fuerza en primavera, lo que les dificultaba el camino.

"¡Ven conmigo!" Fei Xiao abrió el camino. Estaba casi anocheciendo, y su ropa blanca se había teñido de dorado por la puesta de sol.

Chen Kai miró a su alrededor. Era un paraje desolado. Fei Xiao lo había traído a ese lugar remoto esa tarde, y no sabía qué iban a hacer.

Sin embargo, la hierba circundante también estaba teñida de amarillo por la puesta de sol, lo que le confería un toque de melancolía, completamente diferente al de las bulliciosas flores de la ciudad.

Feixiao escogió un lugar limpio, encontró algunas piedras y las apiló formando un círculo hueco en el centro del pequeño espacio abierto. Se volvió hacia Chen Kai y le dijo: "¡Solo los muertos pueden ir al lugar al que vamos! De lo contrario, espérame".

—¡No, no, yo iré contigo! —Chen Kai negó con la cabeza apresuradamente. Por fin la había vuelto a ver y no quería esperar a que Fei Xiao regresara en aquel desierto desolado.

Feixiao le sonrió: "¡Tú y Zijin se parecen mucho!". Luego se sentó con las piernas cruzadas. Sacó una flauta de bambú de entre sus ropas: "Todavía falta un rato para que oscurezca, ¡te tocaré una melodía!". Dicho esto, agitó la flauta en su mano hacia Chen Kai: "Esta no es tan buena como la anterior, ¡pero tendrás que conformarte con esta!".

Era raro verlo de tan buen humor, así que Chen Kai se sentó para hacerle compañía.

Feixiao sostenía una flauta en su mano delgada, inclinó la cabeza y comenzó a tocar. Una antigua melodía se desplegó lentamente con la flauta de Feixiao, a veces suave, a veces melancólica, a veces vibrante. Chen Kai sintió como si el tiempo se hubiera detenido, e incluso el aire se hubiera llenado de música, como si alguien le estuviera confiando sus sentimientos a través de ella.

Escenas del pasado se desplegaron ante él con esa melodía: su primer encuentro con Feixiao, todo lo que vivieron juntos, la gente persistente y entrañable que conoció, el fantasma que permanecía en el mundo humano; su vida se volvió extraordinaria gracias al encuentro de aquella tarde.

"Feixiao, ¿te estás despidiendo de mí?" Chen Kai sintió de repente una profunda tristeza al escuchar esta canción.

Feixiao dejó de tocar al oír esto: "¡Esta es 'Noche de luna, flor y río de primavera', una de las piezas favoritas de Zijin y mía!"

"¿Este nombre parece provenir de un poema de Zhang Ruoxu?", preguntó Chen Kai con curiosidad.

—¡En efecto! —Fei Xiao sonrió mientras miraba la flauta que sostenía en la mano—. ¿Quién vio la luna por primera vez a la orilla del río? ¿Cuándo brilló la luna del río por primera vez sobre el hombre? La vida continúa sin cesar, generación tras generación, ¡pero la luna del río permanece igual año tras año! —Después de decir esto, suspiró profundamente—. ¡Así es la vida!

Los dos permanecieron en silencio, sentados tranquilamente entre la maleza, esperando a que saliera la luna. Chen Kai no se atrevió a preguntar de nuevo, ni tampoco quería hacerlo, cuándo se despediría Fei Xiao, temiendo recibir una respuesta que no deseaba.

Finalmente, la luna llena se elevó lentamente, y Chen Kai y Fei Xiao se convirtieron en dos siluetas oscuras bajo la luz de la luna.

—¡Vámonos! —Fei Xiao se giró hacia Chen Kai y dijo. La brillante luz de la luna iluminaba su rostro, haciéndolo lucir increíblemente hermoso.

—¿Por dónde? —Chen Kai se puso de pie y miró a su alrededor. Era un páramo desolado. ¿En qué dirección debía ir?

Feixiao no le respondió. Se puso de pie, se sacudió el polvo, sacó una vela del bolsillo, se agachó y la colocó en el centro del círculo de piedras que se habían apilado lo suficiente como para bloquear el viento del exterior.

Con un simple movimiento de muñeca, la vela se encendió, y su llama blanca resplandeció con una luz azul verdosa en la noche.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Chen Kai, observando con curiosidad las acciones de Fei Xiao.

“¡Construyan un puente!”, respondió Feixiao, “¡Construyan un pasaje del mundo humano a la tierra de los muertos!”

—¿Este es el puente? —Chen Kai señaló la vela parpadeante—. Parece que es para iluminar, no para construir un puente.

Feixiao le sonrió y, con un movimiento de la mano, sacó una linterna blanca de detrás de su espalda. "¡El puente está aquí!", exclamó, y con un gesto de la mano, la linterna emitió una luz fría que iluminó el camino.

Se volvió hacia Chen Kai y le dijo: "¡Vámonos!"

"¿Dónde escondiste tu linterna?" Chen Kai lo siguió, mirando a Fei Xiao de arriba abajo, como si no hubiera lugar en su ropa para esconder algo tan grande.

Antes de que pudiera comprenderlo, notó que el camino bajo sus pies había cambiado. Había pasado de estar cubierto de maleza a estar cubierto de escombros, y las piedras le lastimaban los pies.

"¡Feixiao, tomemos otra ruta!", se quejó Chen Kai.

"¡Es demasiado tarde!" Fei Xiao se giró y le sonrió. "Ya estamos en el Río del Olvido. ¡Escucha, puedes oír el sonido de un río!"

Chen Kai se sobresaltó al oír esto. Miró a su alrededor y, al alzar la vista, quedó completamente atónito. Había dos lunas brillantes sobre su cabeza.

¡Tenemos que darnos prisa! Las velas de fuera solo durarán diez minutos más. Si se apagan, ¡estaremos todos en peligro!