Cosas en el estanque

Capítulo 1

Unheimliches Tal

Haupttext (Einleitung)

Als der Abend hereinbrach, war die Sonne untergegangen, doch das Licht blieb aus. Die Schatten der Bäume vor dem Fenster tauchten den schmalen Flur in noch größere Dunkelheit. Decke und Wände waren in einem grellen Weiß gestrichen, was zusammen mit dem grauen Zementboden eine bedrückende Atmosphäre schuf.

Das Geräusch von Schritten durchbrach plötzlich die Stille. Eine junge Frau bog vom Treppenhaus in den Flur ein. Da sie gerade erst hereingekommen war, war sie die gedämpfte Dunkelheit wohl einen Moment lang nicht gewohnt und verlangsamte unbewusst ihre Schritte, während sie die Augen weit aufriss, um ihre Umgebung aufmerksam zu betrachten.

Ein älterer Mann in weißem Gewand und weißem Hut, der einem Arzt ähnelte, folgte der Frau hinein und überholte sie rasch. Der alte Mann kannte sich offensichtlich in der Gegend aus; er schritt ohne anzuhalten in die Tiefen des Korridors und sagte leise: „Bitte folgen Sie mir.“ Seine Schritte waren schnell und leichtfüßig, lautlos.

Die Frau konnte ihre Umgebung nun deutlich sehen, aber das andere Ende des Korridors blieb aufgrund der Entfernung völlig dunkel.

Was mag sich wohl in dieser Dunkelheit verbergen?

Die Frau stand da und wirkte etwas unruhig. Als sie sah, wie der Abstand zwischen ihr und dem alten Mann allmählich größer wurde, folgte sie ihm rasch, wobei ihre hohen Absätze auf dem harten Boden ein leises „Tapp-Tapp“-Geräusch erzeugten.

Die beiden gingen nacheinander bis zum Ende des Korridors.

Vor ihnen erschien eine fest verschlossene Holztür.

Der alte Mann zog seinen Schlüssel heraus, doch anstatt die Tür zu öffnen, wandte er sich der Frau neben ihm zu, als wollte er ihr etwas sagen. Die Frau wirkte etwas nervös; sie biss sich auf die Lippe und nickte dem alten Mann zu.

Der alte Mann steckte den Schlüssel ins Schloss, es klickte leise. Das Geräusch war äußerst subtil, löste aber sofort eine heftige Reaktion im Haus aus.

Ahhhhh

Ein durchdringender Schrei drang mühelos durch die Türöffnung, ein Schrei voller Entsetzen und Verzweiflung, der bis in die tiefsten Winkel des Trommelfells des Zuhörers vordrang. Obwohl die Frau einigermaßen vorbereitet war, zitterte sie dennoch unwillkürlich.

Der alte Mann jedoch schien unbeeindruckt. Er drehte beiläufig den Schlüssel in seiner Hand und öffnete dann die fest verschlossene Holztür.

Hinter der Holztür befand sich eine weitere Eisentür, die jedoch nur ein Zaun war und das schwache Licht, das in den Raum strömte, nicht abhalten konnte. Eine Gestalt kauerte zitternd vor Angst in einer Ecke. Von ihr kamen die herzzerreißenden Schreie.

Der alte Mann drückte einen Schalter an der Tür, und das Neonlicht im Inneren flackerte auf. Das Licht beruhigte den Mann in der Ecke etwas; er hörte auf zu schreien und starrte den Besucher draußen mit aufgerissenen Augen an, die noch immer von Entsetzen erfüllt waren. Nach einem Moment sprach er plötzlich und stieß eine Reihe von Worten mit äußerst seltsamer Aussprache aus.

Der alte Mann schien nicht zu verstehen, was er sagte, und wandte sich fragend der Frau neben ihm zu.

Die Frau nickte: „Ja, das ist in der Tat die einheimische Sprache des Hamo-Volkes.“

Die Augen des alten Mannes leuchteten auf: „Was meinte er damit?“

Der Mann wiederholte immer wieder etwas, seine Gefühle wurden zunehmend aufgewühlt und seine Stimme immer höher.

Die Frau runzelte die Stirn und lauschte angestrengt; es war deutlich, dass auch sie Mühe hatte, die Worte ihres Gegenübers zu verstehen. Nach einem Moment huschte ein seltsamer Ausdruck über ihr Gesicht, und sie murmelte: „Das Tal des Unheimlichen … kommen die Dämonen?“

„Das Tal des Unheimlichen? Dämonen?“, fragte der alte Mann verwirrt. „Welche Dämonen?“

Die Frau schüttelte den Kopf, blickte dann den Mann im Haus an und fragte in der Hamo-Sprache: „Dämon? Welchen Dämon hast du gesagt?“

Der Mann stand plötzlich auf und ging Schritt für Schritt auf die Tür zu, seine Augen wie Messer auf das Gesicht der Frau gerichtet.

Der alte Mann rieb sich aufgeregt die Hände, unfähig, seine Begeisterung zu verbergen: „Das ist großartig! Er hat dich verstanden! Du kannst jetzt mit ihm kommunizieren!“

Der Mann hatte das eiserne Tor erreicht. Die Frau stand ihm durch den Zaun gegenüber und wartete auf seine Antwort. Plötzlich streckte der Mann die Arme zwischen den Gitterstäben hervor und griff nach der Frau!

Der alte Mann reagierte blitzschnell und zog die Frau einen Schritt zurück. Seine Hände streiften ihre Wangen und brachten einen eisigen Luftzug mit sich. Die Frau war sichtlich verängstigt; ihr hübsches Gesicht war kreidebleich.

Der Mann verfehlte den Halt und umklammerte dann krampfhaft die eisernen Gitterstäbe des Tores. Sein Blick schweifte in die Ferne, und er stieß einen markerschütternden Schrei aus, der einem einen Schauer über den Rücken jagte: „Ya-ku-ma!“

Das war ein Geräusch, das kein Mensch von sich geben kann! Es schien, als ob sich alle Angst, Verzweiflung und aller Schmerz der Welt in diesem einen Schrei verdichtet hätten, und seine immense Kraft reichte aus, um einen Menschen zu vernichten!

Eine Macht voller Furcht und Verzweiflung!

Der alte Mann und die Frau zitterten unter dieser Macht und blickten sich unwillkürlich mit tiefem Entsetzen in den Augen um.

Dämon!

Sie schienen die Ankunft des Dämons gespürt zu haben!

Teil 1: Auf der Flucht in den Tod

Als alles anfing, vermutete Luo Fei sogar, dass es sich um einen Streich handelte.

Die Beschwerdeführer waren drei Studenten des Jahrgangs 32 des Fachbereichs Ressourcen- und Umwelttechnik der Polytechnischen Hochschule Longzhou. Da sich das Städtische Polizeipräsidium in unmittelbarer Nähe der Hochschule befindet und Luo Fei an diesem Tag zufällig Dienst hatte, wurde ihm der Fall direkt gemeldet.

Der Junge, der die Gruppe anführte, Zou Wenbin, war der Klassensprecher. Er wurde von einem Jungen und einem Mädchen begleitet. Sie meldeten den Vorfall um 23:47 Uhr. Ihrer Schilderung zufolge ereignete sich der Vorfall wie folgt:

Gegen 20:10 Uhr an diesem Abend hatten sich die Studierenden der Klasse 32 des Fachbereichs Ressourcen und Umwelt zum Selbststudium in ihrem Hörsaal versammelt. Plötzlich schrie ein Junge namens Yu Ziqiang auf und stürmte aus dem Klassenzimmer. Bevor die anderen Studierenden reagieren konnten, war er in der Dunkelheit verschwunden. Auch nachdem das Licht im Wohnheim ausgeschaltet und die Türen verschlossen worden waren, kehrte er nicht zurück. Anrufe auf seinem Handy blieben unbeantwortet. Zou Wenbin, der Klassensprecher, war besorgt und ging zusammen mit Yu Ziqiangs Zimmergenossen Zhang Hong und einem Mädchen namens Xu Ting, die ebenfalls besorgt war, zur Polizeiwache, um den Vorfall zu melden.

„Wir können in dieser Situation keine Anzeige erstatten“, sagte Luo Fei offen. „Solche Fälle können erst bearbeitet werden, nachdem die Person 48 Stunden vermisst wurde. Du solltest zuerst deine Klassenkameraden bitten, nach ihm zu suchen und nachzufragen. Oder du wartest noch etwas ab; vielleicht kommt er morgen von selbst zurück.“

Da Luo Fei es so gesagt hatte, blieb den drei Schülern keine andere Wahl. Es war jedoch deutlich, dass sie mit dem Ergebnis nicht zufrieden waren, insbesondere das Mädchen, das offenbar etwas sagen wollte, schließlich aber mit den beiden Jungen ging.

Luo Fei sah nichts Verwerfliches an seinem Handeln. Erstens handelte er im Einklang mit dem Gesetz; zweitens rechtfertigte der Bericht des Beschwerdeführers seine Aufmerksamkeit nicht wirklich: Yu Ziqiang war von selbst weggelaufen, und obwohl der Grund unklar war, gab es heutzutage einfach zu viele seltsame Ideen und Verhaltensweisen unter Studenten. Wenn man ihnen ernsthaft nacheiferte, würde man sich nur selbst erschöpfen!

Doch die Situation verkomplizierte sich schnell. Am frühen Morgen des darauffolgenden Tages entdeckten ältere Menschen bei ihren Morgengymnastikübungen eine männliche Leiche am Nordufer des Yudai-Flusses im Osten der Stadt. Die bei der Leiche gefundenen Ausweispapiere wiesen den Toten als Yu Ziqiang aus.

Nach Erhalt der Meldung begab sich Luo Fei umgehend mit dem Gerichtsmediziner Zhang Yu und weiteren Helfern zum Unfallort. Der Yudai-Fluss umfließt das Stadtgebiet von Longzhou. Der Vorfall ereignete sich in einem relativ abgelegenen Abschnitt mit unbefestigten Feldwegen an beiden Ufern und ohne Straßenbeleuchtung. Nachts kommen hier nur wenige Menschen vorbei.

Die Leiche wurde mit dem Gesicht nach unten am Flussufer gefunden, in natürlicher Position, ohne Anzeichen von Kampf oder Schmerzen vor dem Tod. Die Kleidung war unversehrt, und es wurden weder Blut noch andere verdächtige Gegenstände am Fundort gefunden.

Nachdem sie eine Reihe von Fotos gemacht hatten, zogen Luo Fei und Zhang Yu Handschuhe an und drehten die Leiche um. Als ihnen das Gesicht des Verstorbenen zum Vorschein kam, beschlich die beiden ein ungutes Gefühl.

Der Verstorbene verzog das Gesicht, seine Gesichtsmuskeln waren angespannt und steif, wodurch seine Nase schief wirkte. Doch was wirklich beunruhigend war, waren zweifellos seine Augen.

Ihre Augen waren von Entsetzen erfüllt, traten fast aus den Höhlen und gaben den Blick auf große, blutunterlaufene Stellen frei. Die runden Pupillen wölbten sich nach außen, als wollten sie jeden Moment aus den Höhlen platzen. Selbst Luo Fei spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als er in diese Augen blickte.

"Was meinst du?" Luo Fei wusste, dass Zhang Yu ein Experte für Autopsien war, also fragte er ihn zuerst nach seiner Meinung.

Zhang Yu untersuchte sorgfältig mehrere Schlüsselstellen des Leichnams und sagte anschließend: „Die Körperoberfläche ist unversehrt, ohne Anzeichen von Gewalteinwirkung. Aufgrund des Zustands der Mund- und Nasensekrete kann eine Vergiftung vorläufig ausgeschlossen werden. Insgesamt erscheint ein Tötungsdelikt unwahrscheinlich. Die genaue Todesursache müssen wir durch weitere Untersuchungen und Analysen klären – möglicherweise handelte es sich um den plötzlichen Ausbruch einer angeborenen Krankheit, aber das ist natürlich nur eine Vermutung.“

"Wann war der Tod eingetreten?"

„Hmm, es müsste zwischen neun und elf Stunden her sein. Also zwischen acht und zehn Uhr gestern Abend.“ Zhang Yu drückte das rechte Handgelenk des Verstorbenen und traf diese Einschätzung aufgrund dessen Steifheit.

Luo Fei tat es ihm gleich und packte das andere Handgelenk des Verstorbenen. Dann sagte er mit einem zufriedenen Lächeln: „Es war gestern Abend um 20:47 Uhr.“

"Was?" Zhang Yu war etwas verwirrt über Luo Feis Aussage.

„Ich beziehe mich auf den genauen Todeszeitpunkt“, betonte Luo Fei erneut, „20:47 Uhr gestern Abend.“

„Wie kann es so präzise sein?“, fragte Zhang Yu ungläubig und schüttelte den Kopf. „Ich bin seit so vielen Jahren Gerichtsmediziner, das ist unmöglich!“

„Mein Fachwissen ist nicht so umfassend wie Ihres, aber ich habe meine eigenen Methoden.“ Während Luo Fei sprach, drehte er das Handgelenk des Verstorbenen um und enthüllte eine Sportuhr auf dessen Handrücken. „Sehen Sie sich diese Uhr an. Als der Verstorbene stürzte, wurde er getroffen, und das Zifferblatt wurde stark beschädigt, wodurch die Zeiger stehen blieben. Dies geschah, um den Zeitpunkt zu erfassen, der uns Sorgen bereitet. Obwohl der von Ihnen angegebene Zeitraum etwas zu groß ist, bestätigt er meine Vermutung.“

Zhang Yu lächelte und stimmte Luo Feis Analyse offensichtlich zu.

Luo Fei runzelte die Stirn und grübelte über eine weitere Frage nach. Nach einem Moment wies er seinen Assistenten Xiao Liu an: „Gehen Sie jetzt zu den Taxiunternehmen der Stadt und bitten Sie sie um Mithilfe bei den Ermittlungen, um herauszufinden, ob Fahrer gestern Abend zwischen 20 und 21 Uhr am Eingang der Polytechnischen Universität einen jungen Mann mitgenommen haben, der wie ein Student aussah.“

Xiao Liu ging wie angewiesen, und Luo Fei erklärte Zhang Yu: „Nach den uns vorliegenden Informationen verließ der Verstorbene gestern Abend um 20:10 Uhr die Universität für Wissenschaft und Technologie, und dieser Ort ist mindestens zehn Kilometer von der Universität für Wissenschaft und Technologie entfernt.“

Zhang Yu verstand Luo Feis Aussage sofort. Um von 8:10 bis 8:47 Uhr, also in weniger als vierzig Minuten, an einem über zehn Kilometer entfernten Ort zu erscheinen, benötigte man offensichtlich ein Transportmittel. Da der Ort abgelegen war und es keine öffentlichen Verkehrsmittel gab, war die Suche nach Taxis eine naheliegende und naheliegende Lösung.

Die nächsten Schritte waren unkompliziert: Zhang Yu war für die Autopsie zuständig, während Luo Fei zum Polytechnischen Institut ging, um mehr über die Umstände von Yu Ziqiangs Verschwinden zu erfahren.

Die Studierenden und Dozenten des Kurses 32, Ressourcen- und Umweltwissenschaften, waren vom Tod Yu Ziqiangs tief betroffen. Er galt als ausgezeichneter Student, kam gut mit seinen Mitmenschen aus und hatte nur wenige soziale Kontakte. Luo Fei überprüfte bei der Einschreibung Yu Ziqiangs ärztliches Attest und stellte fest, dass dieser nicht nur bei guter Gesundheit war, sondern auch in seiner Familie keine schweren Erkrankungen vorgekommen waren.

Zum Zeitpunkt des Vorfalls waren die meisten Schüler in ihren Unterricht vertieft. Erst als Yu Ziqiangs Schrei die Stille im Klassenzimmer zerriss, begriffen sie, dass etwas geschehen war. Yu Ziqiang stürmte daraufhin aus dem Klassenzimmer und rannte seinem Ende entgegen.

„Allen anderen im Klassenzimmer geht es gut, und es ist nichts Ungewöhnliches vorgefallen. Ich weiß nicht, warum er plötzlich so aufgeregt war.“

„Alle waren mit ihren eigenen Dingen beschäftigt, und niemand hat vorher mit ihm gesprochen, richtig? Vielleicht hat er etwas alleine unternommen?“

„Könnte es sein, dass er eine ungewöhnliche SMS erhalten hat und dadurch getriggert wurde?“

„Er rannte unglaublich schnell, und seine Schreie waren besonders unheimlich. Er fuchtelte wild mit Armen und Beinen herum wie ein Wahnsinniger. Selbst jetzt noch, wenn ich daran denke, macht mir das ein bisschen Angst.“

Die verschiedenen Meinungen der Schüler am Tatort lieferten erst dann wertvolle Hinweise, als eine Schülerin namens Xu Ting Luo Fei fand.

Als Luo Fei gestern Abend den Vorfall meldete, bemerkte er, dass Xu Tings Stimmung etwas merkwürdig war, schenkte dem aber zunächst keine große Beachtung. Nun bat das Mädchen ausdrücklich darum, mit Luo Fei allein zu sprechen.

Sie war ein schlankes Mädchen mit einer Brille mit schwarzem Rand, das ehrlich und ruhig wirkte. Während des Selbststudiums saß sie hinter Yu Ziqiang, und als sie sich an den Vorfall erinnerte, blitzte sofort unverhohlene Angst und Unbehagen in ihren Augen auf.

„Ich dachte immer, ich bilde mir das nur ein… Alle anderen Schüler sind normal, also muss etwas mit mir nicht stimmen. Aber Yu Ziqiang… wie konnte er so unerklärlich sterben? Ich habe… große… Angst.“

„Angst? Warum hast du Angst?“ Luo Fei spürte, dass etwas nicht stimmte, und folgte sofort dem Hinweis.

„Letzte Nacht ist etwas erschienen… Ich weiß nicht, was es ist, und niemand kann es sehen…“ Während sie sprach, wurde das Mädchen angespannt und starrte Luo Fei mit aufgerissenen Augen an, als ob sie von ihm Mut schöpfen könnte.

Luo Fei runzelte die Stirn: „Tut mir leid, ich verstehe nicht ganz, was Sie sagen.“

Xu Ting rieb nervös ihre Hände: „Ich weiß, das ist schwer zu verstehen. Wenn ich es meinen Klassenkameraden erzähle, werden sie mich bestimmt auslachen, aber ich muss es euch jetzt sagen. Ich spüre die Anwesenheit dieses Dings. Wo genau ist es? Ich weiß es nicht. Vielleicht schwebt es in der Luft im Klassenzimmer, oder vielleicht ist es draußen draußen im Dunkeln versteckt. Kurz gesagt, ich habe ein starkes Gefühl der Angst und Beklemmung. Das Gefühl ist real, und ich könnte fast schreien.“

Die Beschreibung des Mädchens war zweifellos unglaubwürdig, aber ihr letzter Satz erinnerte Luo Fei daran, der sofort fragte: „Du meinst, Yu Ziqiang hatte dasselbe Gefühl wie du?“

Xu Ting nickte heftig: „Ja, sein Gefühl kam früher als meines und war viel stärker. Ich sah ihn zuerst ängstlich und besorgt umherblicken, als suche er etwas. Dieser Vorgang dauerte fünf oder sechs Minuten. Ich weiß nicht, ob ich von ihm angesteckt wurde, aber plötzlich überkam mich auch Angst, als wäre etwas Furchterregendes direkt neben mir.“

Luo Fei hatte das Gefühl, einer Geistergeschichte zuzuhören, aber er konnte nicht anders, als zu fragen: „Und dann?“

„Plötzlich drehte Yu Ziqiang den Kopf und starrte mich an. Sein Blick war etwas abwesend; vielleicht sah er gar nicht mich an, sondern etwas, das hinter mir verborgen war. Aber er musste etwas entdeckt haben, denn sein Gesichtsausdruck wurde immer furchterregender. Ich selbst war entsetzt, zitterte am ganzen Körper und brachte kein Wort heraus. Erst als Yu Ziqiang schließlich aufschrie, riss ich mich zusammen.“ Das Mädchen holte tief Luft. „Du weißt ja, was dann geschah: Yu Ziqiang rannte wie von Sinnen aus dem Klassenzimmer und kam nie wieder zurück.“

Unter den gegebenen Umständen konnte Luo Fei vorerst nur annehmen, dass Xu Ting nicht log. Er schüttelte frustriert den Kopf und fragte: „Und was ist mit dir? Was ist danach mit dir geschehen?“

„Nachdem Yu Ziqiang aus dem Klassenzimmer gestürmt war, fühlte ich mich viel besser. Die Angst war schnell gekommen und genauso schnell wieder verschwunden. Vielleicht lag es daran, dass dieses Ding mit Yu Ziqiang gegangen war?“

„Dieses Ding?“, fragte Luo Fei schließlich spöttisch. „Welches Ding? So viele Leute haben Yu Ziqiang beobachtet, wie hätte ihn da etwas verfolgen können?“

„Niemand kann es sehen, aber es existiert wirklich, ich habe es gespürt!“ Angesichts von Luo Feis Fragen brach das Mädchen, das ihre Angst die ganze Nacht unterdrückt hatte, endlich hervor. Sie schrie aus vollem Hals: „Es muss Yu Ziqiang verfolgen, sonst wäre Yu Ziqiang doch nicht weggelaufen?! Und warum ist er gestorben?!“

Luo Fei konnte nichts mehr sagen. Er hielt die Hand des Mädchens, um sie zu beruhigen, und dachte bei sich: Ich muss ins Klassenzimmer gehen und nachsehen.

Die Besichtigung des Klassenzimmers war enttäuschend; aus jedem Blickwinkel wirkte es völlig gewöhnlich. Tische, Rednerpult, Wände, Tafel – nichts Besonderes. Einzig die nach Norden ausgerichteten Fenster erregten Luo Feis Aufmerksamkeit. Draußen wuchs eine Reihe üppiger Platanen; in der Dunkelheit warfen die sich wiegenden Blätter womöglich unheimliche Schatten auf das Glas und weckten Assoziationen mit Geistern. Doch selbst dann würde es höchstens einen ängstlichen Menschen unabsichtlich erschrecken; es würde niemals das Ausmaß des Schreckens erreichen, das Xu Ting beschrieben hatte.

Luo Fei befragte daraufhin weitere Klassenkameraden, die damals anwesend waren, in der Hoffnung, herauszufinden, ob jemand ähnliche Gefühle wie Xu Ting empfunden hatte. Das Ergebnis war enttäuschend.

„Angst? Ein bisschen schon, nachdem ich von Yu Ziqiangs Tod gehört hatte, aber definitiv nicht in dem Moment. Ich war nur etwas überrascht, dass er so schreiend davongelaufen kam.“

„Ich habe nichts gespürt. Im Gegenteil, ich war gestern Abend außergewöhnlich gut gelaunt und mein ganzer Körper fühlte sich sehr wohl an, warum sollte ich also Angst haben?“

„Ist da etwas Furchterregendes? Unmöglich! Ich habe nichts bemerkt. Vielleicht war ich zu vertieft in mein Buch? Ich war gestern Abend besonders gut gelaunt. Wäre da nicht Yu Ziqiangs Ruf gewesen, hätte mich fast nichts stören können.“

...

Die Aussagen aller anderen Schüler wichen stark von Xu Tings Schilderung ab. Luo Fei begann zu vermuten, dass dieses scheinbar verängstigte und hilflose Mädchen nur so tat. Doch die Autopsieergebnisse, die Zhang Yu am Nachmittag mitbrachte, stürzten ihn in noch größere Verwirrung.

Nachdem Luo Fei das Polytechnische Institut verlassen hatte, aß er in einem kleinen Restaurant ein Lunchpaket. Als er zum Städtischen Polizeipräsidium zurückkehrte, war es bereits nach 14 Uhr, und Zhang Yu wartete schon auf ihn.

„Hauptmann Luo, ich glaube, Ihre Einschätzung heute Morgen war etwas fehlerhaft“, sagte Zhang Yu unverblümt. „Die Suche nach Taxifahrern kann vorerst ausgesetzt werden.“

"Warum?"

„Der Verstorbene benutzte keinerlei Transportmittel“, sagte Zhang Yu zuversichtlich.

„Woher weißt du das?“, fragte Luo Fei verwundert. „Wie konnte er in so kurzer Zeit eine so weite Strecke ohne Transportmittel zurücklegen?“

Zhang Yu antwortete nicht direkt, sondern übergab ihm den fertigen Autopsiebericht: „Schauen Sie sich das zuerst an.“

Luo Fei nahm den Bericht entgegen, sein Blick glitt gekonnt über den wichtigsten Abschnitt: Todesursache – Herzerschöpfung.