Cosas en el estanque

Capítulo 2

„Geistig erschöpft?“, murmelte Luo Fei etwas verwirrt vor sich hin. In all seinen Jahren als Polizist hatte er diese vier Worte noch nie in einem Autopsiebericht gelesen.

Zhang Yu ahnte seine Zweifel voraus und erklärte ernsthaft: „Einfach gesagt, ist diese Person beim Laufen gestorben. Nach seinem Abschluss an der Universität für Wissenschaft und Technologie rannte er fast panisch ohne Pause, bis sein Herz die Belastung nicht mehr aushielt und er schließlich zusammenbrach und plötzlich starb.“

„Du meinst, er ist mehr als zehn Kilometer in weniger als vierzig Minuten gelaufen?“, grinste Luo Fei ungläubig.

Zhang Yu nickte: „Das stimmt. Diese Art von Belastung ging weit über seine körperlichen Grenzen hinaus, was letztendlich zu seinem Tod führte. Das ist nicht überraschend.“

„Aber wie kann ein kerngesunder Mensch durch zu Tode rennen?“

Zhang Yu breitete hilflos die Hände aus: „Diese Frage zu beantworten, ist Ihre Aufgabe.“

Luo Fei stand wie versteinert da, sein Kopf war ein einziges Chaos.

Warum rannte Yu Ziqiang so? Ihm fiel keine vernünftige Antwort ein.

Könnte es stimmen, wie Xu Ting sagte, dass ein unglaublich furchterregender Dämon ihn verfolgt?

Teil Zwei: Der furchtsame Strauß

Die Hochzeit, die heute Nachmittag im Jinhua Hotel stattfand, war etwas Besonderes.

Das Brautpaar war ein junges koreanisches Paar, daher war die Hochzeitszeremonie von reichen koreanischen Bräuchen geprägt. Die beiden Tische mit den engsten Familienmitgliedern vorne im Saal waren alle in aufeinander abgestimmter traditioneller koreanischer Kleidung gekleidet – ein beeindruckendes Bild in Rot und Grün.

Nach einigen Runden Getränken wurde die Stimmung im Saal ausgelassen. Von den Gästen ermutigt, traten Braut und Bräutigam nach vorn und tanzten Hand in Hand mit ihren Verwandten und Freunden, begleitet von Gesang. Die ausgelassene Stimmung wirkte ansteckend; schon bald erhoben sich weitere Paare aus demselben Clan von ihren Tischen und tanzten neben den Frischvermählten. Fröhlichkeit breitete sich aus und erfüllte den ganzen Saal.

Die Han-chinesischen Gäste, die an derbe Hochzeitsspiele und Streiche gewöhnt waren, empfanden in dieser festlichen Atmosphäre natürlich große Freude. Obwohl sie im Singen und Tanzen nicht so begabt waren wie die koreanischen Gäste, tranken und unterhielten sie sich angeregt und amüsierten sich prächtig.

Alle waren überglücklich; ihr körperlicher und geistiger Zustand schien nie besser gewesen zu sein als heute.

Die Leute sangen, tanzten, lachten und tranken; alle schwelgten in Freude, außer Chen Bin.

Es handelte sich um einen jungen Mann, noch nicht dreißig, einen Studienkollegen des Bräutigams. Er war auf einer Geschäftsreise in Longzhou und zufällig auf dieses Bankett gestoßen. In diesem Moment blickte er mit einem seltsamen Ausdruck in die Menge, sein Atem ging schnell und unregelmäßig.

Er hatte nicht viel getrunken, aber aus irgendeinem Grund verspürte er ein beklemmendes Gefühl in der Brust. Dieses Gefühl verstärkte sich allmählich, und er begann, die Kontrolle über seine Emotionen zu verlieren.

Länger zu bleiben, könnte zu einer peinlichen Situation führen. Chen Bin richtete sich auf und ging rasch in Richtung Badezimmer.

Die Gäste des Hochzeitsbanketts kannten sich nicht besonders gut, und in dieser lauten Atmosphäre bemerkte niemand Chen Bins Abreise, noch wunderte sich jemand darüber, warum er nicht zurückgekehrt war.

Zwei Stunden später war das Hochzeitsbankett beendet und die Gäste gingen. Erst als das Hotelpersonal die Toiletten reinigte, entdeckten sie Chen Bin wieder; da war er bereits eine kalte Leiche.

Als Luo Fei die Nachricht aus dem Jinhua Hotel erhielt, starrte er fassungslos auf die Fotos vom Tatort von Yu Ziqiang in seinem Büro. Als er von einem weiteren mysteriösen Todesfall hörte, trommelte Luo Fei sofort Zhang Yu und andere zusammen, und sie eilten ohne anzuhalten zum Tatort.

Der Hotelmanager wartete bereits ungeduldig vor den Toiletten auf das Eintreffen der Polizei. Als er Luo Fei und seine Gruppe sah, stürmte er vor und rief: „Wie konnte so etwas passieren? Das ist so seltsam, so unglaublich seltsam!“

Er schüttelte wiederholt seinen großen Kopf und blickte ungläubig.

Luo Fei brauchte keine Worte mit ihm zu verschwenden. Er nickte lediglich höflich und fragte dann direkt: „Wer war der erste Augenzeuge?“

„Ich“, antwortete ein Mann mittleren Alters, der als Reinigungskraft verkleidet war.

„Kommt mit uns herein, der Rest von euch wartet draußen“, sagte Luo Fei und ging voran in die Toilette.

Die Reinigungskraft folgte hinten, zeigte auf eine Kabine ganz am Ende und sagte: „Die Person ist da drin. Sie können selbst nachsehen. Es ist ziemlich gruselig.“

Luo Fei trat vor und zog die leicht geöffnete Holztür vorsichtig auf, wodurch sich ihm ein bizarrer Anblick bot.

Ein Mann kniete in der Toilettenkabine vor der Toilette, seine Hände umklammerten fest den Rand der Toilette, seine Gelenke und Muskeln waren angespannt, als ob er all seine Kraft aufwenden müsste, um etwas zu erreichen.

Seine Körperhaltung ließ erahnen, was er vorhatte, doch die Antwort war unverständlich.

Luo Fei konnte nicht anders, als sich umzudrehen und Zhang Yu neben sich anzusehen, und stellte fest, dass auch dessen Augen voller Zweifel waren.

»Könnte es sein...könnte es sein, dass er in die Toilette kriechen will?«, murmelte Zhang Yu nach einem Moment vor sich hin.

Zhang Yus Worte klangen völlig absurd, doch genau das war der erste Eindruck, den alle Anwesenden hatten.

Der Mann war mit hochgerecktem Gesäß und dem Kopf tief in der Toilette gebeugt. Obwohl seine Muskeln bereits steif waren, war deutlich zu sehen, dass er bis zum letzten Augenblick vor seinem Tod noch versuchte, seinen Kopf noch tiefer hineinzudrücken!

An diesem Punkt begann der Reinigungskraft zu schildern, wie er den Toten entdeckt hatte: „Gegen 14 Uhr waren die Hochzeitsgäste gegangen, und ich kam zum Putzen. Die Tür zu diesem kleinen Zimmer war von innen verschlossen, also nahm ich an, dass es besetzt war. Nachdem ich den Rest des Zimmers geputzt hatte, wartete ich vor der Tür. Aber es verging mehr als eine halbe Stunde, und niemand kam heraus. Ich war etwas verwundert und klopfte, aber niemand öffnete. Dann spähte ich durch die Tür und sah eine Person, die regungslos auf dem Boden kniete. Ich wusste, dass etwas nicht stimmte, und trat die Tür schnell auf. Die Person lag in derselben Position wie jetzt. Ich versuchte, sie hochzuziehen, aber sie war fest eingeklemmt, und ich konnte sie nicht allein bewegen. Später kam unser Manager zu mir und sagte: ‚Versuchen Sie nicht, ihn hochzuziehen, er ist schon tot. Sie sollten die Polizei rufen!‘“

Während die Reinigungskraft sprach, schwieg Luo Fei, doch seine Augen suchten aufmerksam die Umgebung ab. Sein Blick fiel zunächst auf den Riegel der Kabinentür. Es handelte sich um ein gewöhnliches Riegelschloss, das sich nur von innen öffnen und schließen ließ. Die Trennwand um die Kabine war über einen Meter hoch, und es gab keine Trittmöglichkeiten in der Nähe, was ein Überklettern schwierig erscheinen ließ. Aufgrund dieser Beobachtungen und der Beschreibung der Reinigungskraft konnte ausgeschlossen werden, dass sich zum Zeitpunkt des Vorfalls andere Personen in der Kabine befanden.

Ohne auf Anweisungen zu warten, hatte Assistent Xiao Liu bereits sorgfältig Fotos vom Tatort aufgenommen. Anschließend betraten Luo Fei und Zhang Yu das Badezimmer und gingen zum Verstorbenen.

Der Kopf des Opfers steckte vollständig in der Toilettenschüssel, sodass nur noch seine Hände herausschauten. Allein diese Hände genügten, um einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen!

Obwohl die Haut bereits eiskalt war und das Blut nicht mehr floss, umklammerten diese zehn Finger immer noch fest den Rand der Toilette. Die Knöchel auf dem Handrücken traten deutlich hervor, und die Adern wölbten sich hervor; die Kraft, die sie ausübten, schien alles in ihnen zermalmen zu können!

Tatsächlich waren nicht nur seine Hände, sondern sein ganzer Körper von einer furchterregenden Kraft erfüllt. Obwohl er schon lange tot war, war diese Kraft nicht verschwunden. Sie hielt den Körper des Verstorbenen fest an den harten Toilettensitz gepresst und erschwerte eine Trennung.

Ganz abgesehen vom Putzmann, brauchten Luo Fei und Zhang Yuhe, die sich ordentlich ins Zeug legten, um den steifen Körper endlich ein wenig zu lockern.

Langsam, ganz langsam, als sich der Körper umdrehte, wurde allmählich der Kopf des Verstorbenen sichtbar.

Da der Körper lange Zeit im Wasser am Boden der Toilette gelegen hatte, war die Gesichtshaut des Verstorbenen kränklich blassweiß geworden, wodurch seine weit geöffneten Augen außergewöhnlich blutrot erschienen!

Die extrem hervortretenden, blutunterlaufenen Augen spiegelten die letzten Gefühle des Verstorbenen wider. Fäkalien aus der Toilette rannen vom Haaransatz über die Stirn und die Augenhöhlen und erweckten den Eindruck, der Verstorbene weine.

Luo Feis Blick verweilte lange auf dem Gesicht. Er schien das leise Schluchzen des Verstorbenen zu hören, ein nicht-menschliches Geräusch voller Verzweiflung und Angst.

Während Luo Fei einen emotionalen Austausch mit dem Verstorbenen führte, untersuchte Zhang Yu die Todesursache.

Als Luo Fei und Zhang Yu die Meldung erhielten, vermuteten sie zunächst, dass es sich um einen durch Alkoholisierung verursachten Unfall handelte. Angesichts des Ortes und der Umgebung war dies tatsächlich die wahrscheinlichste Annahme. Daher hatte Zhang Yu ein tragbares Alkoholmessgerät mitgebracht, das sich in diesem Moment als äußerst nützlich erwies.

Tests ergaben, dass der Blutalkoholgehalt des Verstorbenen 12 mg/100 ml betrug. Dies entspricht dem Alkoholgehalt einer Person mit normaler Alkoholtoleranz, die ein Glas Bier oder etwa acht Qian (ca. 40 ml) Baijiu (chinesischer Schnaps) trinkt. Diese Menge Alkohol reicht eindeutig nicht aus, um eine Rauschwirkung hervorzurufen.

Die Todesursache ließ sich jedoch leicht feststellen. Um Mund und Nase des Verstorbenen hatten sich pilzförmige Blasen gebildet, und unter der Bindehaut der Augen waren punktförmige Blutungen zu erkennen. Aufgrund der Gegebenheiten vor Ort kam Zhang Yu zu dem vorläufigen Schluss: „Diese Person ist ertrunken.“

„Ertrinken?“ Das war für Luo Fei eindeutig unerwartet.

„Ja. Er versuchte verzweifelt, in die Toilette zu kriechen, sein ganzes Gesicht unter Wasser, und erstickte schließlich“, sagte Zhang Yu und schüttelte leicht den Kopf. Er wusste genau, dass die Szene, die er beschrieb, nur als „absurd“ bezeichnet werden konnte.

Die Umstände am Tatort ließen diese absurde Szene jedoch für alle Beteiligten wieder aufleben.

„Was genau versucht er da eigentlich?“, murmelte Zhang Yu vor sich hin und stieß dann ein selbstironisches, bitteres Lachen aus. „Ist in diesem Toilettensitz etwa Gold versteckt?“

Luo Fei senkte leicht den Kopf, die Stirn in tiefe Falten gelegt. Sein linker Arm war vor der Brust verschränkt, der rechte Ellbogen ruhte auf dem linken Handgelenk, und Zeigefinger und Daumen der rechten Hand formten eine Acht und berührten leicht sein Kinn. Wer Luo Fei kannte, wusste, dass dies bedeutete, dass er in Gedanken versunken war.

Zhang Yu, Xiao Liu und die anderen schwiegen, aus Angst, ihn in seinen Gedanken zu stören. In der darauf folgenden Stille warteten alle gespannt.

Nach einer langen Weile hob Luo Fei schließlich den Kopf, sein Blick fiel wieder auf das Gesicht des Verstorbenen, und dann sprach er langsam, aber feierlich ein einziges Wort: „Strauß“.

"Was?", fragte sich Zhang Yu, ob sie sich verhört hatte.

„Strauß“, betonte Luo Fei erneut, „ein furchterregender Strauß!“

Die anderen im Raum sahen sich an und konnten Luo Feis Aussage immer noch nicht verstehen.

„Wenn Gefahr droht und es keinen Ausweg gibt, steckt ein Strauß den Kopf in den Sand. Diese Art der Selbsterhaltung ist zweifellos von Kummer und Verzweiflung geprägt.“ Luo Fei seufzte leise und kam auf den Punkt zurück: „Dieser Mensch ist wie ein ängstlicher Strauß.“

Zhang Yu verstand Luo Feis Aussage: „Du meinst, er ist etwas Furchtbarem begegnet und da es keinen Ausweg gab, hat ihn extreme Angst dazu gebracht, seinen Kopf in die Toilette zu stecken?“

„Wenn er könnte, würde er sich mit dem ganzen Körper hineinzwängen“, sagte Luo Fei ruhig. Seine Stimme war nicht laut, aber sie verriet eine tiefe Kälte.

Allen Anwesenden lief ein Schauer über den Rücken. Vor ihnen war das Gesicht des Verstorbenen verzerrt, und aus seinen weit aufgerissenen Augen ging eine unheimliche und furchterregende Atmosphäre aus, die in die Herzen jedes Einzelnen drang.

„Aber wovor genau hat er Angst?“, fragte Zhang Yu und blickte ratlos umher.

Auch Luo Fei stellt sich diese Frage. Welche schreckliche Szene hatte sich in diesem engen Raum abgespielt, die einen jungen Mann ersticken ließ, ohne dass er es wagte, seinen Kopf herauszustrecken?

Abgesehen von der Leiche schien im Badezimmer nichts Ungewöhnliches oder Seltsames zu sein. Dennoch war die unheimliche und beängstigende Atmosphäre so real, dass sie jeden Winkel des Raumes durchdrang!

Teil Drei: Die Füße des Teufels

Nachdem Zhang Yu und sein Assistent das Jinhua Hotel verlassen hatten, brachten sie die Leiche des Verstorbenen zurück ins Gerichtsmedizinische Zentrum, um die Todesumstände genauer zu ermitteln. Luo Fei, Xiao Liu und andere teilten sich auf, um die Gäste zu befragen, die beim Hochzeitsbankett mit Chen Bin am selben Tisch gesessen hatten, in der Hoffnung, von ihnen wertvolle Hinweise zu erhalten.

Doch das Ergebnis war enttäuschend:

„Chen Bin? Den kenne ich nicht … Ach so, Sie meinen den jungen Mann mit dem Kurzhaarschnitt? Ich habe ihm keine große Beachtung geschenkt, ich habe nur einmal zu Beginn des Banketts mit ihm getrunken, wir haben einmal angestoßen. Was ist aus ihm geworden?“

„Ja, er saß neben mir, und wir haben uns kurz unterhalten. Er ist kein Einheimischer. Ich weiß nicht, wann er gegangen ist, aber er ist früh gegangen. Gab es irgendetwas Ungewöhnliches? So etwas sollte doch nicht sein, oder? Alle waren doch so glücklich.“

"Chen...Chen Bin? Kennst du ihn...kennst du ihn oder nicht? Wir sind doch alle...wir sind doch alle Kumpel! Ruf ihn her...lass uns noch ein paar Drinks nehmen...wer ist betrunken? Du...du bist derjenige, der betrunken ist!"

...

Unter den Gästen an diesem Tisch kannte niemand Chen Bin zuvor, und niemand hatte bemerkt, wann oder warum er das Bankett verlassen hatte. Alle waren ganz in die fröhliche Atmosphäre des Hochzeitsbanketts vertieft, und selbst als Luo Fei sie fand, strahlten ihre Gesichter noch immer vor unbändiger Freude und Aufregung.

Luo Feis Zustand war völlig anders als ihrer. Ein ganzer Tag ziellosen Herumirrens hatte ihn körperlich und geistig völlig erschöpft. Nach dem Abendessen machte er ein kurzes Nickerchen, das ihm half, neue Kraft und Zuversicht zu schöpfen. Er versuchte, die beiden seltsamen Ereignisse des Tages zu ergründen, fand aber keine Anhaltspunkte, was ihn ziemlich gereizt und frustriert machte.

Luo Fei merkte, dass es ihm schlecht ging, und beschloss, den Fall vorerst beiseitezulegen und sich zu beruhigen, um den Kopf frei zu bekommen. Er öffnete das Fenster und spürte die frische Abendbrise, die seine Stimmung deutlich hob. Dann schlenderte er mit den Händen hinter dem Rücken gemächlich durch das Zimmer.

Völlig unbewusst blieb er schließlich vor dem Bücherregal in der Ecke des Zimmers stehen. Zwischen der schillernden Vielfalt an Büchern stach ein großes Exemplar von „Sherlock Holmes – Alle Werke“ hervor.

Dieses Buch begleitet Luo Fei seit seiner Mittelschulzeit, also seit über zehn Jahren. Man könnte sogar sagen, dass die Geschichten darin seine Faszination für die Kriminalistik entfachten und ihn schließlich dazu brachten, sich an der Polizeiakademie zu bewerben und seinen späteren Karriereweg einzuschlagen. In diesem Moment zog Luo Fei die gesamte Sammlung aus einem Bücherregal und strich sanft über den Einband.

Seine Bewegungen waren unglaublich sanft und zeigten, wie sehr er das Buch schätzte; und sein Gesichtsausdruck war so konzentriert, als ob er eine Art zeitloses Gespräch mit der legendären Figur im Buch führte.

Plötzlich runzelte er leicht die Stirn, und seine Hände hielten inne. Dann drehte er den Kopf, und seine zuvor entspannten Gedanken begannen sich wieder rasant zu drehen.

Offenbar hatte er sich etwas ausgedacht, und einen Augenblick später rief er Zhang Yu an und bat sie, sofort in sein Büro zu kommen.

Obwohl Zhang Yu noch nicht lange mit Luo Fei zusammengearbeitet hatte, war er bereits mit dessen Arbeitsweise vertraut. Eine halbe Stunde später traf er ein, und Luo Fei saß bereits an seinem Schreibtisch und wartete auf ihn.

Luo Fei bedeutete Zhang Yu, sich ihm gegenüber zu setzen. Dann kam er gleich zur Sache und fragte: „Gibt es Neuigkeiten von Ihrer Seite?“

„Im Grunde ist alles beim Alten geblieben. Chen Bins Todesursache kann als Ertrinken bestätigt werden, und wie Sie sagten, erlitt er, genau wie Yu Ziqiang, vor seinem Tod einen schweren Schock.“

"Hmm." Luo Fei nickte und fragte nach einem Moment der Stille erneut: "Und was denkst du jetzt?"

„Ich glaube, dass diese beiden Todesfälle gemeinsam untersucht werden können.“

„Aus forensischer Sicht ist das durchaus möglich.“ Luo Fei stimmte zunächst zu, wechselte dann aber das Thema: „Aus kriminalpolizeilicher Sicht wirft die Zusammenlegung der Fälle jedoch zu viele Probleme auf. Erstens weisen die beiden Opfer – eine Studentin des Polytechnikums und ein Geschäftsreisender – keinerlei Ähnlichkeiten oder Verbindungen hinsichtlich ihrer sozialen Rollen oder persönlichen Netzwerke auf. Zweitens sind die Tatorte am Polytechnikum und im Jinhua Hotel völlig unterschiedlich und liegen zudem weit auseinander. Und das Motiv? Das ist mir noch rätselhafter. Man könnte sagen, die einzige Verbindung zwischen den beiden Fällen ist das, was Sie gerade erwähnt haben: Beide Opfer hatten vor ihrem Tod ein Trauma erlitten.“

„Aber genau das ist das Rätselhafteste.“ Zhang Yu schüttelte mit einem schiefen Lächeln den Kopf. „Ich bin seit so vielen Jahren Gerichtsmediziner, welche schrecklichen Szenen habe ich denn noch nicht gesehen? Mir fällt wirklich nichts ein, was einen lebenden Menschen so erschrecken könnte.“

„Das ist wirklich schwer vorstellbar.“ Luo Fei blickte auf und strich sich über die Stoppeln am Kinn, während er nachdachte. Dann stellte er plötzlich eine Frage, die scheinbar in keinem Zusammenhang mit dem Fall stand: „Lesen Sie Sherlock Holmes?“

„Sherlock Holmes?“, fragte Zhang Yu leicht verdutzt. „Du hast einen Teil davon gelesen, aber nicht das ganze Werk.“

Luo Fei beugte sich vor, seine Augen glänzten, als er den anderen Mann ansah: „Erinnern Sie sich an die achte Geschichte in ‚Die vollständigen Sherlock Holmes-Geschichten‘ – ‚Der letzte Fall‘?“

Zhang Yu lächelte verlegen und schüttelte dann den Kopf.

Luo Fei hob die Augenbrauen und zeigte einen enttäuschten Gesichtsausdruck. Dann lehnte er sich in seinem Stuhl zurück, ordnete seine Gedanken und begann, dem anderen einige Handlungspunkte aus dem berühmten Werk zu erklären.

In Conan Doyles Romanen ist der „Teufelsfuß“ eine eigentümliche Pflanze, die in Afrika wächst. Ihre Wurzel besteht zur Hälfte aus einem menschlichen Fuß und zur Hälfte aus einem Schafsfuß, daher der seltsame Name. Ihr Schrecken rührt natürlich nicht von ihrem Namen her. Beim Verbrennen setzt diese Pflanze giftige Dämpfe frei, die bei denjenigen, die sie einatmen, furchtbare Halluzinationen hervorrufen können. In den Romanen nutzt der Mörder diese Dämpfe, um sein Opfer zu Tode zu quälen.

„Halluzinationen?“, begriff Zhang Yu. „Sie glauben also, dass die beiden Opfer in diesem Fall ebenfalls Halluzinationen hatten, weil sie so erschrocken waren?“

„Außerdem fällt mir wirklich keine bessere Erklärung ein.“ Luo Feis Tonfall verriet einen Anflug von Hilflosigkeit.

„Was hat die Halluzinationen ausgelöst? Der Teufelsfuß? Das ist doch nur ein Roman.“ Zhang Yus Gedanken begannen zu kreisen, und eine Frage nach der anderen tauchte auf. „Wenn es jemand absichtlich verursacht hat, was war das Motiv? Und warum waren so viele Leute anwesend, warum hatten nur sie diese furchtbaren Halluzinationen?“

Angesichts Zhang Yus Fragen lachte Luo Fei offen und antwortete: „Ich weiß es auch nicht. Eigentlich habe ich Sie ja eingeladen, weil ich Ihre Hilfe brauche. Schließlich sind Sie Medizinstudent. Überlegen Sie es sich gut: Könnten die Ereignisse im Roman in der Realität passieren? Wenn ja, welche Methoden würden angewendet, welche Medikamente eingesetzt, und welcher psychiatrische Mechanismus läge den Halluzinationen zugrunde? All das möchte ich unbedingt wissen.“

Zhang Yu breitete die Hände aus: „Ich bin nicht in der Lage, Ihnen diese Fragen zu beantworten.“ Doch nach kurzem Überlegen sagte er: „Mir fällt da jemand ein; vielleicht sollten Sie ihn konsultieren.“