Cosas en el estanque

Capítulo 24

Der alte Priester nahm Li Dingguos Blut und fertigte daraus nach einer einzigartigen Methode ein Blutfläschchen an. Dieses Blutfläschchen bezeugte den großen Sieg des Hamo-Stammes über den Dämon und wurde zum kostbarsten heiligen Objekt des Stammes.

Gemäß der erblichen Tradition des Hamo-Stammes hätte Helai die neue Stammeshäuptlingin werden sollen, doch sie lehnte ab: „Lasst die tapfere Aliya die Häuptlingin aller sein. Ich für meinen Teil habe Wichtigeres zu tun.“

Das „Wichtigste“, was Helai erwähnte, war die Bewahrung der heiligen Reliquie des Stammes: der Blutphiole. Sie nannte sich selbst „Heilige Jungfrau“, und obwohl sie nicht die Macht hatte, den Stamm anzuführen, lebte sie allein und unterstand niemandes Kontrolle.

Der Tag, an dem Li Dingguo getötet wurde, wurde zum „Heiligen Kriegstag“ des Stammes erklärt. Jedes Jahr zu dieser Zeit versammelte der Priester alle Angehörigen des Stammes zu Opferriten, um den Sieg im „Heiligen Krieg“ zu feiern.

Ein zentraler Bestandteil des Rituals war die Verfluchung von Li Dingguos Seele. Dabei trug die heilige Jungfrau stets ein Blutfläschchen auf der Brust und stand mit dem Rücken zum Volk.

„Mein Körper ist rein. Eure bösartigen Flüche müssen erst durch meinen Körper gereinigt werden, bevor sie die Macht der Gerechtigkeit repräsentieren können“, erklärte sie ihre Handlungen.

Die Geschichte vom „Heiligen Krieg“ und den „Blutphiolen“ wird seit Generationen vom Volk der Hamo mündlich überliefert. Nach Jahrhunderten hat ihre Bedeutung längst den Bereich des Krieges überschritten. Dieses Heldenepos ist zum heiligsten Glaubensinhalt im Herzen des gesamten Volkes geworden und zu einer spirituellen Stütze, die ihnen in allen Schwierigkeiten und verzweifelten Lagen Halt gibt.

Kapitel Fünfundzwanzig: Der Blutflaschendieb

Obwohl die Geschichte zu Ende war, kreisten die Gedanken aller Anwesenden noch immer umher; jeder war in stilles Nachdenken versunken, während der Nieselregen prasselte. Nach einer Weile ergriff Zhou Liwei das Wort: „Ach, wer hätte gedacht, dass sich in so einem kleinen Blutfläschchen eine so aufregende und epische Geschichte verbergen würde?“ Er hatte sich stets über das Gerede von „Dämonen“ und „Flüchen“ lustig gemacht, doch in diesem Moment waren seine Gefühle aufrichtig. „Du solltest also wissen, wie wichtig dieses heilige Objekt für unseren Stamm ist“, seufzte Anmi mit tiefer Stimme und blickte Luo Fei mit seinen dunklen, leuchtenden Augen an.

Luo Fei wusste, dass sein Gegenüber sich wieder an seinen Fehler erinnerte, die Blutampulle zerbrochen zu haben. In dieser Atmosphäre war es unweigerlich etwas unangenehm. Er berührte seine Nase und nutzte die Gelegenheit, das Thema zu wechseln: „Ja, es ist sehr wichtig … aber wie genau konnte dieser junge Mann etwas so Wichtiges stehlen?“

Beim Namen dieser Person geriet Anmi sofort in Wut. Er knirschte mit den Zähnen, und die Adern auf seiner Stirn traten hervor: „Dieser verabscheuungswürdige und schamlose Schurke! Er hat die Gastfreundschaft und Freundlichkeit des Hamo-Volkes ausgenutzt! Er hat uns betrogen!“

"schummeln?"

„Ja.“ Als Sotulan Anmis Aufregung bemerkte, übernahm er das Gespräch: „Zumindest anfangs gab er sich als Freund des Hamo-Volkes aus.“

„Wie verkleidet man sich?“, fragte Luo Fei, der offenbar entschlossen war, der Sache auf den Grund zu gehen.

„Das war vor einem Jahr. Er tauchte plötzlich in unserem Dorf auf. Er kam allein und brachte einige sehr interessante Geschenke für Lord Anmi mit. Wir Hamo haben Gäste aus der Ferne immer willkommen geheißen. An diesem Abend gab Lord Anmi ein Festmahl in diesem Hof und bewirtete ihn herzlich.“

„Was für ein Mensch ist er?“, warf Luo Fei plötzlich ein, da er der Ansicht war, dass Sotulan als weiser, älterer Mann ein sehr gutes Urteilsvermögen gegenüber Menschen haben müsse.

Sotulan kniff die Augen zusammen und schwieg, während er scheinbar in Gedanken die richtigen Worte suchte. Nach einem Moment schüttelte er sanft den Kopf und sagte: „Das ist ein sehr beeindruckender Kerl.“

Die Worte waren einfach, doch ihre Bedeutung war alles andere als simpel. Luo Feis Herz setzte einen Schlag aus: Wenn Sotulan das Wort „beeindruckend“ aussprach, musste er kein gewöhnlicher Mensch sein. Mit diesem Gedanken wandte er sich Anmi zu und sah, dass dessen Gesicht aschfahl war. Obwohl er wütend war, zeigte er keinerlei Anstalten, Sotulans Einschätzung zu widerlegen, sondern schien sie zu akzeptieren.

Doch dann fuhr Sotulan fort: „An jenem Tag, als wir zusammen tranken, wirkte er sehr großzügig und unkompliziert, ohne die geringste Zurückhaltung. Vielleicht war es deshalb, dass wir ihn für einen guten Freund hielten. In unseren Augen, den Hamo, hegen diejenigen, die zusammensitzen und herzhaft trinken können, kaum böse Absichten.“

Luo Fei nickte: „An dieser Aussage kann nur etwas Wahres dran sein… Hast du ihn nicht gefragt, warum er hierher gekommen ist?“

„Natürlich habe ich gefragt und ihm dabei in die Augen geschaut“, sagte Sotulan ernst. „Es ist leicht, mit dem Mund zu lügen, aber schwer, mit den Augen zu lügen. Er ist meinem Blick kein bisschen ausgewichen, also kann seine Antwort keine Lüge sein. Er sagte, er sei wegen der Legende vom ‚Heiligen Krieg‘ und dem Geheimnis des ‚Uncanny Valley‘ gekommen.“

„Findest du das nicht seltsam? Wer ist er, und warum sollte er sich für diese Fragen interessieren?“

„Er sagte, er sei ein Entdecker, ein Mann, der geboren wurde, um Geheimnisse zu suchen. Auf die Frage nach seinem Namen antwortete er nur: ‚In den Hundert Familiennamen heißt er Zhou.‘“

Luo Fei, Zhou Liwei und Yue Dongbei tauschten unwillkürlich Blicke aus. Sie hatten Yue Dongbei diese acht Worte schon einmal in Longzhou erwähnen hören; anscheinend stellte sich dieser junge Mann immer so vor.

„Der Name eines Menschen ist eigentlich unwichtig; was zählt, ist, was er getan hat.“ Als Sotulan die überraschten Gesichter von Luo Fei und den beiden anderen sah, sagte er gelassen: „Deshalb stellten wir keine weiteren Fragen, sondern nannten ihn einfach ‚Zhou‘, wie es bei uns Hamo üblich ist. Später erzählte ich Zhou die Geschichte des Heiligen Krieges, genau wie ich es euch vorhin erzählt habe. Er schien sehr interessiert und sah mich aufmerksam an, als würde er nicht nur zuhören, sondern auch etwas beobachten.“

„Was schaust du dir an?“, fragte Luo Fei stirnrunzelnd und wiederholte es leise.

„Ja, er blickte mir in die Seele! Sein Blick war unglaublich durchdringend. Wenn ich ihm etwas verheimlichte oder ihn anlog, während ich ihm etwas erzählte, konnte ich seinen Blicken nicht entkommen.“

„Als Gast empfinde ich das als ziemlich unhöflich. Finden Sie das nicht beleidigend?“

„Nein“, sagte Sotulan offen. „Der Heilige Krieg ist das ruhmreichste Kapitel in der Geschichte des Hamo-Volkes, und wir erzählen sehr gern davon, deshalb werden wir nichts verheimlichen. Je aufmerksamer und ernsthafter die Zuhörer sind, desto glücklicher ist der Geschichtenerzähler. Wenn ich so darüber nachdenke, scheint Zhou diese Mentalität von Anfang an ausgenutzt zu haben, um unsere Gunst zu gewinnen.“

Luo Fei schüttelte den Kopf: „Das muss nicht unbedingt Absicht sein. Da er von so weit her gekommen ist, muss er ein großes Interesse an diesen Angelegenheiten haben. Aber … geht es ihm wirklich nur darum, Geheimnisse aufzudecken, wie er behauptet?“

„Es ist doch klar, dass er es auf das heilige Artefakt des Hamo-Stammes abgesehen hat!“, schnaubte Anmi verächtlich. „Sonst wäre er nach den Ereignissen des Heiligen Krieges längst fortgeflogen. Warum sollte er so lange im Dorf bleiben!“

"Wirklich? Wie lange ist er geblieben?"

„Es wird voraussichtlich drei oder vier Monate dauern.“

„Das ist aber ganz schön lang!“, rief Luo Fei etwas überrascht. „Was macht er denn hier?“

Sotulan antwortete: „Er geht oft ins ‚Tal des Unheimlichen‘. Er bleibt dort einen ganzen Tag, und wir wissen nicht genau, was er tut, weil er immer allein hingeht.“

„Ich glaube, das ist nur seine Verkleidung. Er will Zeit schinden und auf eine Gelegenheit warten“, sagte Anmi kühl. „Später beherrschte er die Sprache der Hamo und freundete sich mit den Shuiyi Di an. Schade, dass wir nichts geahnt haben.“

"Shui Yi Die?" Dies war ein ihm unbekannter Name, und Luo Fei fragte sofort: "Wer ist er?"

Anmi schwieg weiterhin, offenbar wollte sie den Mann nicht erwähnen. Sotulan seufzte leise und erklärte: „Er war der Leibwächter des Heiligen. Er hätte der tapferste und loyalste junge Mann im gesamten Hamo-Stamm sein sollen. Wer hätte ahnen können, dass er ein solch schreckliches Verbrechen begehen würde?“

Luo Fei entschlüsselte den Subtext in den Worten des anderen, seine Augen blitzten auf: „Hat er Zhou geholfen, die Blutphiole zu stehlen?“

Sotulan schloss die Augen und nickte stumm. Es war deutlich, dass ihn Shui Yidis Verrat tief betrübte.

„Warum sollte er das tun?“, rief Luo Fei völlig verblüfft aus. Als Wächter der Heiligen Jungfrau wäre es für ihn zwar ein Leichtes gewesen, die Blutphiole zu stehlen. Aber welchen Grund hätte er gehabt, den gesamten Stamm zu verraten und dieses heilige Objekt an einen Fremden zu verkaufen? Nur weil er und „Zhou“ gute Freunde geworden waren? Das war doch völlig unlogisch.

Sotulan schüttelte hilflos den Kopf: „Ich verstehe es immer noch nicht. Ich habe Shui Yidi schon über hundert Mal gefragt, aber er antwortet nie. Höchstens sagt er, dass es alles seine Schuld sei und er bereit sei, jede Strafe zu akzeptieren.“

„Wo ist diese Person jetzt?“, fragte Luo Fei, der etwas Verdächtiges bemerkte.

"Eingesperrt in einem Wasserverlies."

„Ich möchte ihn sehen“, sagte Luo Fei offen, „je eher, desto besser.“

Sotulan antwortete nicht, sondern sah Anmi an. Offenbar konnte er in dieser Angelegenheit noch keine Entscheidung treffen.

Nach einem Moment der Stille sprach Anmi schließlich: „Was auch immer der Grund sein mag, Shui Yidis Taten haben den Titel ‚Krieger‘ beleidigt, und er ist eine Schande für unseren Hamo-Stamm. Ein solcher Mensch ist es nicht wert, euch allen zu begegnen; er sollte für immer in der Dunkelheit leben. Da wir aber alle hier sind, um die wieder aufgetauchten Dämonen zu bekämpfen, lasst uns zuerst jene aufsuchen, die ihre Seelen bereits an die Dämonen verkauft haben.“

Nachdem Anmi dies gesagt hatte, stand sie als Erste auf und ging zum Hoftor.

„Bitte, alle zusammen!“, rief Sotulan und führte Luo Fei und die anderen an, dicht gefolgt von Anmi. Die vier Begleiter, die draußen vor der Tür warteten, waren sehr klug: Da sie sahen, dass ihre Anführerin im Begriff war zu gehen, nahmen sie sofort Fackeln und stellten sich zu beiden Seiten auf, um den Weg zu beleuchten.

Die Gruppe wanderte im leichten Nieselregen Richtung Norden. Bald sahen sie vor sich glitzerndes Wasser; sie waren am Rand eines Bergteichs angekommen. Sie wandten sich nach Westen und folgten dem Ufer des Teichs. Die Nacht brach herein, und die meisten Häuser am Wegesrand waren dunkel; es herrschte Stille.

Je weiter sie gingen, desto weniger Häuser sahen sie am Straßenrand. Es schien, als würden sie das Dorf verlassen. Während Luo Fei darüber nachdachte, sah er plötzlich in der Ferne flackerndes Feuerlicht, das eine Reihe dicht gedrängter Häuser erhellte.

Es waren insgesamt sieben oder acht Häuser, alle unweit des Ufers im Wasser errichtet, wobei die Hauptkonstruktion der Häuser von dicken, schwarzen Holzpfählen über dem Wasser gehalten wurde. Neben jedem Haus standen Fackeln, deren flackernde Flammen eine unheimliche und düstere Atmosphäre erzeugten.

Die Gruppe ging weiter und kam im Nu an. Ein Mann trat aus dem Feuerschein, verbeugte sich vor Anmi und Sotulan und sprach dann im Hamo-Dialekt. Obwohl Luo Fei ihn nicht verstand, vermutete er, dass es sich um eine Begrüßung oder etwas Ähnliches handelte.

Der Mann wirkte etwa dreißig Jahre alt, groß und muskulös, mit einem Gesicht voller bedrohlicher Züge. Als er sich verbeugte und sie begrüßte, warf er Luo Fei und den anderen einen verstohlenen Blick zu; ein Anflug von Überraschung huschte über seine Augen, den er jedoch schnell verbarg.

Anmi murmelte etwas Unverständliches, vermutlich um die Identität und den Zweck der Anwesenden vorzustellen. Seine Stimme, obwohl leise, durchbrach die Stille. Etwas in der Dunkelheit schien aufzuschrecken und stieß plötzlich einen durchdringenden Schrei aus.

Der Schrei hatte eine eisige Absicht, die allen Anwesenden das Herz zerriss. Luo Fei zuckte zusammen, seine Gedanken wanderten zurück nach Kunming einige Wochen zuvor, zurück in jenen dunklen Korridor der Nervenheilanstalt.

Der Klang ähnelte so sehr dem Schrei des jungen Mannes von damals! Er war genauso voller Verzweiflung und Angst! Aber hier und jetzt schien die Situation noch bizarrer und komplizierter.

Bevor der Laut verstummte, ertönte ein weiterer Schrei, gefolgt von einem Chor aus Kreischen, wobei drei oder vier Personen gleichzeitig durchdringende Schreie ausstießen. Der einst friedliche Bergteich schien sich plötzlich in eine Hölle auf Erden verwandelt zu haben.

Luo Fei und die anderen veränderten alle ihre Gesichtsausdrücke, aber dann hörten sie An Mi kalt sagen: „Das sind Menschen, die von Dämonen in den Wahnsinn getrieben wurden und in diesen Häusern eingesperrt sind.“

Luo Fei und Zhou Liwei wechselten einen Blick und erkannten die Wahrheit: Das war die „Phobie“, die in Longzhou aufgetreten war! Wie sich herausstellte, war sie auch unter dem Hamo-Stamm ausgebrochen, sodass der Ursprung dieser Krankheit zweifellos in der Nähe des „Tals des Schreckens“ lag.

"Wann sind diese Leute vor Angst verrückt geworden?", fragte Luo Fei An Mi.

„In den Tagen nach dem Diebstahl der Blutphiolen begann die dämonische Macht im Tal des Schreckens wieder aufzuleben“, erwiderte Anmi ernst. „Sie alle betraten das Tal des Schreckens auf der Jagd und ihre Seelen wurden ihnen von den Dämonen geraubt.“

Luo Fei nickte heimlich. Es schien, als wären diese Hamo-Leute und der junge Mann in der psychiatrischen Klinik von Kunming dieselbe Opfergruppe. Er dachte einen Moment nach und fragte dann: „Nur diese wenigen Tage, nachdem die Blutampullen gestohlen wurden? Ist danach über ein halbes Jahr lang nichts passiert?“

„Danach wagte es niemand mehr, ins Tal des Schreckens zu gehen. Und unser Stamm hat viele Krieger wie Dilga, die das Dorf bewachen, sodass die Dämonen es nicht mehr so leicht wagen, in unser Land einzudringen.“ Während Anmi dies sagte, glitt ihr Blick voller Lob und Anerkennung über den großen Mann vor ihr. Auch der Mann reckte stolz die Brust; es schien, als sei er der erwähnte „Krieger“ Dilga.

„Ist Shuiyidi etwa auch hier inhaftiert?“, vermutete Luo Fei.

Anmi nickte und sagte etwas zu Dirga. Dirga antwortete und führte die Gruppe dann zu der Reihe von Holzhäusern. Nachdem sie eine Hängebrücke überquert hatten, erreichten sie den Gehweg vor den Häusern.

„Dies ist das Wasserverlies des Hamo-Stammes, in dem im Krieg gefangene Feinde eingesperrt wurden. Es wurde auf dem Wasser errichtet und verhinderte so Befreiungen durch den Feind oder Fluchtversuche der Gefangenen. Jetzt sind die Zellen mit unseren eigenen Stammesangehörigen belegt.“ Sotulan sprach den letzten Satz mit bewegter und trauriger Stimme.

Die Holzhäuser reihten sich fensterlos aneinander, doch die Eingangstüren waren alle mit Latten versehen, sodass es nicht zu stickig wurde und die Wachen das Geschehen im Inneren im Auge behalten konnten. Luo Fei und die anderen folgten Dierga tiefer in die Häuserreihe hinein und warfen dabei Blicke auf die Häuser, an denen sie vorbeikamen. Im flackernden Feuerschein sahen sie vor Angst verzerrte Gesichter, aus denen immer wieder markerschütternde Schreie drangen.

Luo Fei runzelte die Stirn. Das schreckliche Erlebnis vom Mittag ging ihm nicht mehr aus dem Kopf, und die Erinnerung daran löste bei ihm immer noch ein beklemmendes Gefühl aus.

Bald erreichte die Gruppe das Ende des Korridors. Das letzte Haus stand abseits der anderen, nicht mit den benachbarten Holzhütten verbunden, und seine Bauweise unterschied sich von allen anderen. Es hatte keine Wände, nur einen Zaun aus dicken, zusammengenagelten Holzpfosten. Sogar das Dach war durch den Zaun ersetzt. Es war treffender, es als „Käfig“ denn als Haus zu bezeichnen.

Alle blieben wie angewurzelt stehen. Yue Dongbei rieb sich den kahlen Kopf und lachte trocken, während er versuchte, ein Gespräch anzufangen. „Diese Zelle ist ziemlich ungewöhnlich“, sagte er.

„Dies ist speziell für die Inhaftierung von Menschen gedacht, die abscheuliche Verbrechen begangen haben. Sie sind den ganzen Tag der sengenden Sonne, dem sintflutartigen Regen und den Bissen von Mücken und Giftschlangen ausgesetzt. Obwohl sie leben, erleiden sie Schmerzen, die weit schlimmer sind als der Tod“, sagte Anmi mit zusammengebissenen Zähnen. Seine Augen waren weit aufgerissen und starrten eine Person im „Käfig“ an. Sein Blick schien Feuer zu speien und offenbarte den Hass, den er für diese Person empfand.

Luo Fei und die anderen folgten An Mis Blick und sahen die Person in dem „Käfig“ zusammengekauert in der Ecke, den Kopf regungslos auf den Boden gepresst, wie ein Toter. Wegen des schwachen Lichts und der Entfernung konnten sie seine Gestalt nicht genau erkennen.

Dilga rief zweimal. Obwohl er in Hamo sprach, erkannte Luo Fei deutlich, dass die Aussprache dem chinesischen Wort „Shui Yi Die“ ähnelte. Wahrscheinlich rief er den Namen des „Mannes im Käfig“, doch dieser reagierte nicht.

Dilga begann in Hamo zu fluchen, sein Gesichtsausdruck war grimmig und seine Stimme bedrohlich. Sotulan warf ihm plötzlich einen finsteren Blick zu, ein Anflug von Vorwurf lag in seinen Augen. Dilga verstummte schnell und wirkte verlegen. Sotulan wandte sich dem Shuiyi zu, der im Käfig lag, seufzte und sprach dann einige Worte in Hamo, sein Tonfall nun viel sanfter.

Diesmal reagierte Shui Yidi. Er blickte mehrmals zur Käfigwand hinauf und begann dann, sich zu winden, als ob er sich erinnern wollte. Seine Bewegungen waren jedoch langsam und seltsam. Nach langem Ringen richtete er sich schließlich auf und kniete nieder. Schwankend und fast mit letzter Kraft stand er schließlich ganz auf und taumelte zur Zellentür, hinter der sich alle befanden.

Als er näher kam, kniff Luo Fei die Augen zusammen und musterte die heilige Jungfrau, die den gesamten Stamm verraten hatte. Ihre Kleidung war zerfetzt, ihr Körper schmutzig und voller Schlamm, und ihr Bart und ihr Haar waren so lang geworden, dass man ihr ursprüngliches Gesicht und ihr wahres Alter kaum noch erkennen konnte. Durch das lange Leiden war sie extrem abgemagert und ihr Gesicht verhärmt.

Mühsam und langsam bahnte er sich seinen Weg zur Tür, wo ihn nun nur noch ein Holzzaun von den anderen trennte. Seine Bewegungen waren schwerfällig und ungeschickt, nicht nur, weil er extrem schwach war, sondern vor allem, weil seine Hände fest auf dem Rücken gefesselt und seine Füße mit Seilen zusammengebunden waren, sodass ihm nur ein kleiner Spalt für einen halben Schritt blieb.

Gefangen in einem Wasserverlies und so gefesselt, besaß er keinerlei Freiheit. Luo Fei schüttelte nur stumm den Kopf. Sotulan schien seine Gedanken zu erraten und sagte leise: „Um einen Tiger zu bändigen, braucht man die stärksten Fesseln.“

Während Sotulan sprach, hob Shui Yidi langsam den Kopf und blickte durch die Tür zu den anderen. In dem Moment, als sich ihre Blicke trafen, verstand Luo Fei die Bedeutung von Sotulans Worten vollends: Dies war eine überaus beeindruckende Gestalt.

Trotz seines immensen Leidens und des beinahe Zusammenbruchs seines Körpers, und obwohl er fest gefesselt war, blieben die Augen des Mannes scharf und durchdringend. Er erkannte Bai Jian'e, doch Luo Fei und seine beiden Begleiter waren ihm völlig fremd. Sein Blick ruhte misstrauisch und prüfend auf ihnen.

„Dies sind Han-Krieger aus der Ferne, Freunde des Hamo-Volkes. Dämonen haben ihr Land verwüstet, und die drei Gefolgsleute von Häuptling Bai wurden von Dämonen getötet. Bereut ihr denn immer noch nicht eure Verbrechen?“, fragte Sotulan Shui Yidi in der Hamo-Sprache. Sein Tonfall war leise, aber nicht streng, und er schien eher überzeugend und lenkend zu wirken.

Shui Yiyis Augen verengten sich, und ein Hauch von Überraschung huschte über ihr Gesicht. Sie murmelte vor sich hin: „Ein Dämon? Ist der Dämon wirklich erschienen?“

Sotulan deutete auf die Gäste neben sich, sein Gesichtsausdruck wurde ernst: „Luo und Zhou kommen vom fernen Drachenkontinent. Dort wurde das heilige Objekt zerbrochen! Viele Menschen, wie die Opfer in unserem Stamm, wurden vom Dämon in den Wahnsinn getrieben oder starben sogar vor Schreck! Und der Dämon ist ihnen den ganzen Weg gefolgt und könnte bald wieder in den Dörfern auftauchen.“

„Zhou?“ Dieser vertraute Name schien in Shui Yiyi eine Erinnerung zu wecken. Seine Augen leuchteten auf, und sein Blick folgte sofort Sotulans Fingerzeig auf Zhou Liwei. Doch er schüttelte enttäuscht den Kopf; offensichtlich war es nicht die Person, die er erwartet hatte. Dann wandte er den Kopf leicht und betrachtete Luo Fei. Dieser war Shui Yiyi noch immer völlig fremd, und doch umgab ihn eine geheimnisvolle Aura, die ihn augenblicklich berührte.

Es war eine unbeschreibliche Aura; man konnte ihren Ursprung nicht einmal ausmachen. Lag es an seinen strahlenden Augen? An dem leisen, ehrlichen Lächeln um seine Mundwinkel? Oder an dem ruhigen, selbstsicheren Ausdruck in seinem Gesicht? Kurz gesagt, obwohl er nicht sprach, vermittelte er unmissverständlich die Botschaft: Komm, erzähl mir deine Geheimnisse; nur ich kann all deine Verwirrung auflösen.

Shui Yi Di interessierte sich für diesen jungen Mann einer anderen Rasse. Er leckte sich über die Lippen und fragte mit heiserer Stimme: „Luo? Was führt dich hierher?“

Sotulan übermittelte seine Worte umgehend an Luo Fei.

„Kann er Chinesisch?“, fragte Luo Fei erfreut. Es freute ihn, dass sein Gegenüber zur Kommunikation bereit war. Natürlich hoffte er auf ein direktes Gespräch zwischen den beiden Seiten.

Kosoturans Antwort war zu seinem Entsetzen: „Nein, es ist eine Regel, die seit Generationen beim Volk der Hamo weitergegeben wird, dass es allen heiligen Jungfrauen strengstens verboten ist, Chinesisch zu lernen.“

Luo Fei presste hilflos die Lippen zusammen; diese Regel war in der Tat ziemlich seltsam. Daher blieb ihm nichts anderes übrig, als sich erneut an Sotulan zu wenden: „Bitte fragen Sie ihn für mich, warum dieser ‚Zhou‘ die Blutphiole gestohlen und dieser Person geholfen hat.“

Sotulan übersetzte den Satz ins Hamo, aber seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, hegte er wenig Hoffnung für die Untersuchung.

Shui Yidi gab umgehend seine Antwort.

"Was hat er gesagt?", fragte Luo Fei ungeduldig.

„Er gab zu, den heiligen Gegenstand der Heiligen gestohlen und ihn dem jungen Mann gegeben zu haben. Den Grund dafür wollte er der Heiligen aber erst nach ihrer Begegnung nennen.“

Anmi, die mit wütendem Gesicht daneben gestanden hatte, brüllte wütend auf, noch bevor Sotulan ausreden konnte: „Du hast ein unverzeihliches Verbrechen begangen. Wenn du nicht bereust, wirst du mit der härtesten Strafe unseres Stammes belegt!“

Shui Yiyi verbeugte sich leicht vor Anmi und antwortete dann ruhig: „Eure Exzellenz Anmi, ich bin bereit, jede Strafe anzunehmen, aber gemäß den Clanregeln, die von dem Helden Aliya und dem großen Helai überliefert wurden, gehorchen die Wachen der Heiligen Jungfrau nur den Befehlen der Heiligen Jungfrau, und nur die Heilige Jungfrau kann ihn entsprechend bestrafen.“

Anmi kniff die Augen zusammen, knirschte mit den Zähnen, sichtlich wütend. Nach einem Moment stieß er ein finsteres Lachen aus: „Du wagst es, so leichtsinnig zu handeln und dich dabei auf den Schutz der Stammesregeln zu berufen? Na schön! Wolltest du nicht schon immer die Heilige Jungfrau sehen? Morgen werde ich dir deinen Wunsch erfüllen. Ich will sehen, wie sie dich behandelt, den Verräter, der den Stamm verraten hat!“

Shui Yidis Augenbraue zuckte, und ein Ausdruck der Freude erschien auf ihrem Gesicht. Gleichzeitig rief sie überrascht aus: „Heilige Jungfrau? Ist sie wieder gesund?“

Anmi schnaubte und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Gib auf, die Heilige Jungfrau wird dir nicht vergeben!“