Cosas en el estanque

Capítulo 26

Luo Fei hatte Anmis Zuneigung zu Dirga bereits gestern Abend bemerkt. Seltsamerweise schien Sotulan sich nicht sonderlich für diesen Krieger zu interessieren. Selbst jetzt, während er ihn lobte, blieb sein Gesichtsausdruck ausdruckslos und zeigte keinerlei Anerkennung.

Dilga war damit beschäftigt, den Weg freizumachen, und schenkte dem Gespräch hinter ihm keine Beachtung; anscheinend verstand er auch kein Wort Chinesisch.

„Hohepriester, Ihr Chinesisch ist wirklich hervorragend. Nicht nur Ihre Aussprache ist authentisch, sondern auch Ihre Wortwahl und Ihr Ausdruck sind exquisit. Ich fürchte, viele Han-Chinesen können da nicht mithalten.“ Luo Feis Gedanken schweiften zu diesem Punkt, und er lobte Sotulan beiläufig mehrmals.

„Um Priester zu werden, muss man Chinesisch verstehen. Das ist eine ungeschriebene Regel, die seit dem Heiligen Krieg überliefert wurde.“

"Oh?", fragte Luo Fei interessiert. "Warum?"

„Denn gemäß den Clanregeln muss die Heilige Jungfrau von den Priestern Chinesisch lernen. Tatsächlich muss die Nachfolgerin, nachdem die Heilige Jungfrau ausgewählt wurde, zunächst zu den Priestern geschickt werden, um zu studieren. Erst nachdem sie das Lesen und Schreiben des Chinesischen beherrscht, kann sie zur vorherigen Heiligen Jungfrau zurückkehren und die Zeremonie der Nachfolge der Heiligen Jungfrau vollenden.“

„Die Heilige Jungfrau muss also fließend Chinesisch sprechen?“, überlegte Luo Fei. „Ich erinnere mich, dass du gestern sagtest, es sei den Wachen der Heiligen Jungfrau strengstens verboten, Chinesisch zu lernen. Eure Clanregeln sind wirklich interessant.“

„Das sind alles Regeln, die von der ersten Heiligen Jungfrau, Helai, überliefert wurden. Sie war die Tochter des alten Häuptlings, und ihr Ansehen im Stamm war sogar höher als das von Aliya. Obwohl es also vieles gibt, was die Menschen nicht verstehen, hat sich Generation für Generation niemand daran gehalten. Nicht einmal die Stammeshäuptlinge.“ Als Sotulan die Namen der beiden Helden des Heiligen Krieges erwähnte, war sein Gesichtsausdruck ernst und sein Tonfall voller Respekt.

„Ihr Mandarin ist so fließend, Sie müssen doch oft mit Han-Chinesen in Kontakt stehen, oder?“, warf Zhou Liwei ein, und Bai Jian’e antwortete: „Hohepriester Sotulan ist ein häufiger Besucher unseres Dorfes Mi Hong. Erst kürzlich kam er auf seiner Abreise durch das Dorf.“

Sotulan nickte: „Unsere Leute gehen selten aus. Die Priester kümmern sich normalerweise um Angelegenheiten, die mit dem Umgang mit der Außenwelt zu tun haben.“

Doch dann fragte Luo Fei: „Was war denn diesmal der Grund für den Weggang des Hohepriesters?“

Sotulan seufzte schwer: „Ich werde einige Leute suchen, die den Stamm verlassen haben.“

»Die Leute, die weggegangen sind?« Luo Fei erinnerte sich plötzlich an das, was der alte Wang, der Gutsherr im Dorf Mi Hong, erwähnt hatte, und platzte heraus: »Waren das die Stammesangehörigen, die von dem ‚Dämon‘ verjagt wurden?«

„Du weißt also auch von diesen Dingen?“, fragte Sotulan überrascht, zögerte einen Moment und sagte dann: „Das stimmt. Nachdem sich die Nachricht vom Verlust des heiligen Gegenstands verbreitet hatte und die Leute vor Angst verrückt wurden, sind einige unserer Clanmitglieder aus dem Dorf geflohen.“

Luo Fei bemerkte, dass sein Gegenüber ausweichend reagierte, und hakte deshalb nicht weiter nach. Die Gruppe wechselte das Thema und unterhielt sich beim Gehen, bis Dilga plötzlich stehen blieb. Als sie aufblickten, stellten sie fest, dass sie unbemerkt auf der Spitze des kleinen Hügels angekommen waren.

Das Tal der unheimlichen Dinge müsste direkt vor uns liegen! Die Gruppe stieg zu einem Aussichtspunkt hinauf und blickte nach Südwesten. Sie sahen, dass der Hang des niedrigen Berges auf dieser Seite sehr sanft war, nicht wie ein Gebirge, sondern eher wie eine Hügellandschaft.

„Li Dingguos Armee war hier einst stationiert“, sagte Sotulan und deutete nach vorn. „Damals fällten sie Bäume und verwandelten den gesamten Hang in ein großes Militärlager. Dieser Wald muss nach dem Heiligen Krieg wieder nachgewachsen sein.“

Tatsächlich standen die Bäume am Hang zwar dicht, aber es gab nur wenige hoch aufragende Exemplare, und die Bäume wirkten nicht sehr alt. Luo Fei ließ seinen Blick über die Gegend schweifen und betrachtete den gesamten Wald. Der sanfte Hang erstreckte sich kilometerweit, bevor er im Westen auf zwei steile Gipfel traf. Diese beiden Berge erhoben sich zu beiden Seiten und ließen in der Mitte einen schmalen Durchgang frei, der aus der Ferne wie ein natürlich entstandenes Tor zu einem Tal wirkte.

Luo Fei seufzte innerlich: Li Dingguo war in der Tat ein Meister der Militärstrategie. Sein Lager war genau hier aufgeschlagen, mit dem Dorf der Hamo im Rücken und einer natürlichen Barriere davor. Kein Wunder, dass die Qing-birmanische Armee drei Jahre lang erbittert kämpfte und schließlich erst durch die Angriffe der Hamo von beiden Seiten besiegt wurde.

Sotulan drehte sich daraufhin um und blickte nach Südosten. Er hob die Hand und deutete in die Ferne: „Sehen Sie, das ist der Hängesee an der Klippe dort drüben. Nach einer Nacht mit heftigem Regen muss der See jetzt viel voller sein, wie Sie an der Wucht des Wasserfalls erkennen können.“

Luo Fei und die anderen wussten bereits um die wichtige Rolle, die der Schwebende See in jener Zeit gespielt hatte, nachdem sie gestern Abend die Legende des Heiligen Krieges gehört hatten. Von hier aus ist zwar das Seewasser auf der Klippe nicht zu sehen, doch der Wasserfall stürzt die steile, hoch aufragende Felswand hinab und ist dennoch sehr beeindruckend.

Da die Felswände versetzt angeordnet sind, teilt sich der Wasserfall in zwei Abschnitte. Im oberen Abschnitt fließt das Wasser entlang der Felswand, im unteren Abschnitt hingegen stürzt es reißend herab und beschreibt eine deutliche Parabel. Nach einem Fall von fast 100 Metern trifft es auf den nordöstlichen Hang des Hügels und mündet schließlich in das Becken am Fuße des Hügels.

Luo Fei hatte die verheerenden Folgen der Sturzfluten im Dorf Mi Hong miterlebt. Er konnte sich vorstellen, dass, wenn die obere Felswand gesprengt würde, das gesamte Wasser des Sees herabstürzen und das Dorf Mi Hong spurlos auslöschen würde. Er schüttelte leicht den Kopf und murmelte vor sich hin: „Ein Bergdorf zu überfluten – das ist wahrlich eine sehr rücksichtslose Taktik.“

„Li Dingguo kennt sich bestens mit Wasser aus, deshalb konnte er sich diese Taktik ausdenken.“ Yue Dongbei nutzte die Gelegenheit, erneut zu prahlen: „In seinen jungen Jahren, als Li Dingguo das Kommando über die Armee in Yunnan innehatte, arbeitete er gezielt an Wasserbauprojekten und besaß ein extrem tiefes Verständnis für Wasser. Hehe, sonst hätten ihn die Dorfbewohner von Mi Hongzhai nicht über Generationen hinweg als ‚Regengott‘ verehrt.“

Luo Feis Herz schlug höher: Das klingt plausibel. Li Dingguo konnte schon vor Hunderten von Jahren den Regenfall präzise vorhersagen, also muss er tatsächlich ein tiefes Verständnis von „Wasser“ besessen haben.

Bai Jian'e runzelte die Stirn; er war sichtlich nicht bereit, über den „Regengott“ zu sprechen. Er räusperte sich leise und wechselte dann das Thema: „Lasst uns schnell in den Wald gehen und nachsehen.“

Sotulan nickte und sprach einen Satz in Hamo zu Dilga. Dilga gehorchte und führte die Gruppe in den Dschungel des „Tals des Schreckens“. Die Bäume standen hier dicht wie riesige Regenschirme, die den Regen abhielten und den ohnehin schon trüben Himmel verdunkelten. Das Licht im Wald war schwach, als sei die Nacht gerade erst hereingebrochen. Nach einer Weile kehrte ihr Sehvermögen zurück, und sie konnten kaum noch Objekte in einem Umkreis von wenigen Metern erkennen.

Die Atmosphäre war unheimlich; sie waren wieder einmal im Tal des Schreckens angekommen, jenem legendären Ort, der von „Dämonen“ heimgesucht wurde. Alle waren angespannt. Besonders Anmis zwei Handlanger umklammerten ihre Schwertgriffe und waren in höchster Alarmbereitschaft, als stünden sie einem übermächtigen Feind gegenüber. Es schien, als ob die Verwüstung, die die „Dämonen“ vor sechs Monaten angerichtet hatten, noch immer in ihren Köpfen nachwirkte.

Die Gruppe bahnte sich langsam ihren Weg durch den Wald. Abgesehen von der üppigen Vegetation machten sie keine besonders bemerkenswerten Entdeckungen. Während sie weitergingen, erreichten sie unversehens die Tiefen des Waldes. Gerade als alle anfingen, sich zu entspannen, blieb Dilga, der voranging, plötzlich stehen und zog lautlos und blitzschnell seinen Krummsäbel.

Die anderen erstarrten augenblicklich, ihre Herzen hämmerten unkontrolliert. Sie folgten Dilgas Blick und sahen etwas Ungewöhnliches.

Dirga griff mit der linken Hand hinter seinen Rücken, beugte Mittel- und Zeigefinger, hob Daumen, Ringfinger und kleinen Finger und schüttelte sie dann zweimal sanft.

Sotulans Gesichtsausdruck veränderte sich, und er flüsterte Luo Fei zu: „Vor uns verstecken sich Feinde.“

Luo Feis rechte Hand lag bereits an seiner Waffe; als er dies hörte, entsicherte er sie sofort. Die beiden Krieger im Hintergrund erkannten Dilgas Zeichensprache und zogen ihre glänzenden Krummsäbel. Yue Dongbei, Zhou Liwei und Bai Jian'e hielten den Atem an, runzelten die Stirn und wirkten verwirrt und angespannt.

Die Regentropfen prasselten auf die Blätter und erzeugten ein schnelles, unruhiges Geräusch. Abgesehen davon verstummten alle anderen Geräusche augenblicklich, als wäre selbst die Luft erstarrt.

Doch diese Stille währte nur kurz. Einen Augenblick später regte sich plötzlich das Gebüsch unweit entfernt, begleitet von einem Rascheln.

Luo Feis Herz zog sich zusammen: Da war tatsächlich jemand! In diesem Moment drehte sich Dilga, der zuvor regungslos dagestanden hatte, um und sprang wie ein Kaninchen auf die verdächtigen Büsche zu. Luo Fei hatte aus Zhao Liwens tragischem Tod gelernt und wagte es nicht, unvorsichtig zu sein. Er zog seine Waffe und folgte Dilgas Schritten. Als er die chaotischen Schritte hinter sich hörte, wusste er, dass ihm noch andere gefolgt waren.

Vor ihnen drang ein anhaltendes Rascheln aus dem Gebüsch, als ob jemand darin schnell rannte. Durch das dichte Laubwerk blieb die Gestalt des Läufers schwer zu erkennen. Die Gruppe verfolgte ihn unerbittlich, doch nach einer Weile wurde der Unterschied in ihrem Tempo deutlich. Yue Dongbei keuchte schwer und bewegte sich am langsamsten. Sotulan, der älter war, ging es kaum besser. Die beiden Hamo-Krieger blieben jedoch zurück, da sie Anmis Befehl, ihre Wache zu halten, strikt befolgten. Zhou Liwei und Bai Jian'e gingen Seite an Seite in der Mitte. Luo Fei und Dierga, jeder mit einer Waffe, liefen an der Spitze der Gruppe, doch leider waren sie immer noch etwas langsamer als ihre Verfolger.

Die Unruhen im Dschungel breiteten sich mit unglaublicher Geschwindigkeit aus und störten unaufhörlich die Stille tief im Wald. Der Läufer vergrößerte mühelos den Abstand zu seinen Verfolgern, doch schien er sie nicht ganz abschütteln zu wollen. Manchmal verlangsamte er merklich sein Tempo, als warte er auf Luo Fei und die anderen.

Nachdem dies zwei- oder dreimal geschehen war, wurde Luo Fei misstrauisch: Irgendetwas stimmte nicht, „er“ führte uns absichtlich vorwärts! Als Luo Fei das begriff, verlangsamte er seine Schritte. Er wollte Dilga seine Bedenken mitteilen, aber sie konnten sich nicht verbal verständigen. Gerade als er unruhig wurde, blieb Dilga von selbst stehen. Er stand da und starrte mit einem Ausdruck der Überraschung und Unsicherheit auf die raschelnden Büsche vor ihnen.

Diesmal blieben die Läufer vor ihnen nicht stehen. Das Rascheln der Büsche verstummte allmählich in der Ferne. Als Zhou Liwei, Suotulan und die anderen ankamen, war „er“ bereits aus ihrem Blickfeld verschwunden, und der Wald kehrte in totenstille Stille zurück.

„Wa…was ist passiert? Das…das…“ Yue Dongbei verlor als Erster die Fassung und fragte ängstlich. Doch er war so erschöpft, dass er nur noch nach Luft schnappen konnte, bevor er den Satz beenden konnte.

Luo Fei verstand, was er meinte, zeigte nach vorn und antwortete: „Sie rannten in diese Richtung.“

"Warum... warum... warum jagst du sie nicht mehr?" Yue Dongbei verdrehte unzufrieden die Augen.

Luo Fei sagte mit leiser, aber feierlicher Stimme: „Der Feind ist im Dunkeln, wir aber im Licht, deshalb dürfen wir nicht überstürzt handeln. Lasst uns gemeinsam vorwärtsgehen, folgt mir alle und zerstreut euch nicht.“

Nachdem er das gesagt hatte, eilte Luo Fei vor Dilga und wollte gerade einen weiteren Schritt in die Tiefen des Gebüschs machen, als er plötzlich Sotulan hinter sich sagen hörte: „Luo, bitte warte einen Moment.“

Luo Fei drehte sich um und sah, dass alle Mitglieder des Hamo-Stammes ernst dreinblickten und die Atmosphäre etwas seltsam wirkte. Das ließ ihn die Stirn runzeln und er fragte beunruhigt: „Hohepriester, was ist los?“

„Wenn wir so weitergehen, geradeaus…“ Sotulan kniff die Augen zusammen, hielt einen Moment inne und sagte dann Wort für Wort mit größter Feierlichkeit: „sollten wir beim alten Friedhof ankommen.“

"Eine antike Grabstätte?" Obwohl noch nie jemand diesen Ort erwähnt hatte, hatte Luo Fei bereits eine vage Vorstellung davon, was dort vor sich ging, als er den Namen hörte.

Sotulans nächste Erklärung deckte sich mit Luo Feis Vermutung: „Dort hat Li Dingguo seine gefallenen Soldaten begraben. Tausende Tote ruhen dort. Wir sollten sie nicht so leichtfertig stören.“

Obwohl die Alten den Brauch schätzten, die Toten in ihre Heimatorte zurückzubringen, war Li Dingguo im Tal gefangen und kümmerte sich verständlicherweise nicht darum. Schon die Übergabe einer Handvoll Erde an die Gefallenen war ein seltenes Privileg. Daher war die Entstehung eines großen, dicht bebauten Friedhofs in diesem Gebiet eine natürliche Folge der Rodung.

Kein Wunder, dass Dilga innehielt; er hatte seine Bedenken. Luo Fei dachte bei sich, wohl wissend, dass der Hamo-Stamm die Toten stets respektierte. Nach kurzem Zögern überlegte er sich seine Worte gut, bevor er sagte: „Der Tod ist geschehen und kann nicht mehr geändert werden. Worauf wir uns konzentrieren sollten, ist das Böse, das noch immer existiert. Wir sind gekommen, um das Böse zu vernichten, und die Toten werden diesen sadistischen Dämonen keinen Unterschlupf gewähren.“

Sotulan war sichtlich von Luo Feis Worten beeindruckt und nickte entschlossen: „Luo, du hast Recht. Wenn der Dämon tatsächlich auf den Friedhof geflohen ist, müssen wir ihn ohne Zögern verfolgen. Lass mich hier vorangehen.“

Sotulan sprach, während er vortrat. Dirga erkannte seine Absicht, griff nach seinem Ärmel, zupfte daran und sprach dann einen Satz in Hamo. Sein Tonfall war ängstlich und besorgt; er wollte ihn offensichtlich davon abhalten, den Friedhof zu betreten.

Sotulan warf Dilga einen ausdruckslosen Blick zu, der eine imposante, aber nicht wütende Aura ausstrahlte. Dilga wich mürrisch zurück und folgte Sotulan.

Sotulan drehte sich um und sagte entschuldigend zu Luo Fei und den anderen: „Bitte verzeiht Dilgas Unhöflichkeit und Feigheit. Laut den Volksliedern des Hamo-Stammes war dieses Land einst ein Ort, an dem Dämonen kämpften, und es war voller schrecklicher böser Macht.“

"Oh?" Luo Fei war äußerst interessiert und fragte sofort: "Was besagt das Volkslied?"

Sotulan sang das Volkslied auf Chinesisch: „Hier kämpften Dämonen und hinterließen eine höllische Ruine. Dicker Rauch stieg aus den Erdspalten auf, und das heiße Blut der Dämonen floss über das Land.“

„Interessant. Lasst uns dieses Land selbst erkunden.“

„Bitte folgen Sie mir.“ Sotulan legte die rechte Hand an die Brust und ging langsam auf den Friedhof zu. Alle zwei Schritte verneigte er sich leicht und murmelte Gebete für die Seelen, die noch nicht heimgekehrt waren. Unter seiner Führung legte die Gruppe kein langes Stück zurück, bis sie plötzlich aus dem Dschungel auftauchte und einen offenen Platz erreichte.

Luo Fei war plötzlich wie versteinert. Er blinzelte sogar überrascht, denn vor seinen Augen hatte sich tatsächlich eine völlig andere und fremde Welt aufgetan.

Die Lichtung umfasste mehrere Dutzend Hektar und war von dichtem Dickicht umgeben, doch kein einziger hoher Baum war zu sehen. Zwischen den spärlichen Sträuchern schlug jedoch eine Pflanze überall Wurzeln und wuchs üppig, sodass sie zur dominantesten Art auf diesem Land wurde.

Es handelte sich um eine krautige Pflanze von weniger als einem Meter Höhe mit geradem Stängel und wenigen Verzweigungen. An der Spitze jedes Hauptstängels wuchs eine einzelne Blüte. Die Blütenblätter waren schlicht geformt, aber von auffälliger Farbe: ein extrem tiefes Dunkelrot mit einem Hauch von Schwarz.

Es scheint, als sei jetzt die Blütezeit dieser Pflanze. Eine Pflanze nach der anderen steht dicht an dicht auf der Freifläche, alle Blüten blühen in voller Pracht und schimmern unter dem Regen in einem unheimlichen Schwarz-Rot-Ton.

Aus irgendeinem Grund fühlte sich Luo Fei plötzlich sehr unwohl. Er runzelte die Stirn und fragte Sotulan: „Was sind das für Blumen?“

„Das Blut der Untoten“, murmelte Sotulan.

Luo Fei grinste: „Das Blut der Untoten?“

„Ja, übersetzt in eure Han-Sprache lautet das der Name.“ Sotulan hielt kurz inne und fügte dann hinzu: „Die Berge sind gewaltig, aber nur an diesem Ort können solche Blumen wachsen.“

Luo Fei seufzte leise. Er wusste, woher sein Unbehagen rührte. Tatsächlich ähnelte die rötlich-schwarze Farbe dem abgestandenen, verwesenden Blut, vermischt mit der Erde eines Toten. Die unzähligen Blumen vor ihnen erstreckten sich in einem endlosen Meer, und ein schwacher, fauliger Gestank lag in der Luft, sodass sie sich fühlten, als befänden sie sich in einem riesigen Blutlache.

„Blut der Toten. Interessant, sehr interessant …“ Yue Dongbei schien von diesem unheimlichen Namen fasziniert zu sein. Er beugte sich hinunter, streichelte sanft eine blühende Blume vor sich, blickte sich um und murmelte nachdenklich vor sich hin: „Ein alter Friedhof, Blumen, die auf dem Boden der Toten wachsen … Könnte dies der Ursprung aller schrecklichen Kräfte sein?“

Als Luo Fei, Zhou Liwei und Bai Jian'e dies hörten, reagierten sie gleichzeitig. Nach ihrer Diskussion über „Gu-Techniken“ am Vorabend war diese plötzlich aufgetauchte, mysteriöse und einzigartige Pflanze in der Tat höchst verdächtig.

Luo Fei drehte den Kopf und sah Zhou Liwei fragend an. Zhou Liwei verstand, was er meinte, und nach kurzem Nachdenken schüttelte er den Kopf: „Das kann ich jetzt noch nicht sagen, wir müssen es zur Untersuchung und Analyse zurückbringen.“

„Hehe, dann müssen wir wohl eine Weile Blumendiebe sein“, scherzte Yue Dongbei, packte den unteren Teil des Blütenstiels und versuchte, die Pflanze an den Wurzeln herauszuziehen. Doch nach einigen Versuchen rührte sich die Erde um die Pflanze herum kein Stück, was darauf hindeutete, dass ihre Wurzeln, obwohl der Stängel nicht dick war, sehr fest saßen.

„Ziehen bringt nichts, wir brauchen ein Messer.“ Zhou Liwei lieh sich von einem Hamo-Krieger neben ihm ein gebogenes Messer, machte zwei Schritte nach vorn und schnitt mit einer schnellen Bewegung die Pflanze sauber von Stängel und Wurzeln ab.

Luo Fei sagte von der Seite: „Lasst uns noch ein paar aussortieren. Ich muss auch einige zur Analyse an das Identifizierungszentrum unseres Büros schicken.“

Zhou Liwei nickte, schnitt dann auf einmal vier oder fünf weitere Pflanzen ab, gab eine Luo Fei und Yue Dongbei und behielt eine für sich, die er sorgfältig untersuchte.

Die Blume hatte wenige Blütenblätter, aber jedes einzelne war breit und dick. Luo Fei streckte die Hand aus und rieb die Blütenblätter, woraufhin sofort Saft austrat und seinen Zeigefinger und Daumen dunkelrot färbte.

Luo Fei führte seinen Finger an die Nase und schnupperte vorsichtig. Der Geruch war kaum wahrnehmbar, ein undefinierbarer Pflanzenduft, völlig anders als der fischige, faulige Geruch, der die Luft erfüllte.

Woher kommt dieser fischige, faulige Geruch?

Luo Fei duckte sich und schnüffelte wie ein Jagdhund, seine scharfen Augen suchten die Umgebung ab. Bald runzelte er die Stirn, als hätte er etwas entdeckt. Er trat einen Schritt vor, schob vorsichtig ein Büschel Unkraut und verrottendes Laub beiseite und durchwühlte es, bis er einen gräulich-weißen Gegenstand fand.

Auch die anderen drängten sich um ihn, ihre Aufmerksamkeit wurde von dem Gegenstand in Luo Feis Hand angezogen. Es war ein gebogenes Knochenstück mit einer Reihe von Körnchen in der Mitte, eindeutig als menschliche Zähne erkennbar.

Luo Fei hob das Skelett leicht an, sodass der starke Regen den oberflächlichen Schmutz abwaschen konnte, und sagte, als er es betrachtete: „Menschliches Unterskelett, der Verstorbene war männlich, etwa dreißig Jahre alt. Todeszeitpunkt... mindestens hundert Jahre zurück.“

„Dies dürften die sterblichen Überreste derer sein, die in der Schlacht von Liqing gefallen sind. Nun, da sie begraben sind, haben ihre Seelen Frieden gefunden und sollten nicht auf diese Weise gestört werden.“ Sotulan verbeugte sich leicht und blickte Luo Fei mit ernstem Blick an; seine Stimme klang tröstend.

„Die Verstorbenen…“ Luo Fei seufzte leise und schüttelte den Kopf. „Ihre Geschichte ist zu Ende. Aber wir stecken in einem Strudel fest. Vielleicht müssen uns die Toten noch die Antworten auf einige Fragen geben.“

An diesem Punkt hielt Luo Fei kurz inne, als wollte er etwas sagen, zögerte aber. Dann reichte er Zhou Liwei den Knochen: „Lehrer Zhou, sehen Sie ihn sich an.“ Er neigte den Kopf und begann nachzudenken.

Zhou Liwei drehte die Knochen zweimal um und lächelte Luo Fei leicht an: „Officer Luo, obwohl Sie kein Mediziner sind, ist Ihr Urteilsvermögen sehr genau.“

Luo Fei warf Zhou Liwei einen etwas enttäuschten Blick zu: „Irgendwas ist seltsam an diesem Skelett, ist dir das nicht aufgefallen?“

„Eine seltsame Stelle?“, fragte Zhou Liwei und starrte die Markierung aufmerksam an. Luo Fei zeigte auf eine Stelle am Knochen und erklärte: „Diese Markierung habe ich mir gerade mit dem Fingernagel eingeritzt.“

"Oh?" Zhou Liwei kratzte ebenfalls mit dem Fingernagel an dem Knochen und erkannte dann plötzlich: "Härte, es gibt ein Problem mit der Härte!"

„Das stimmt.“ Luo Fei nickte. „Während meiner Ausbildung an der Polizeiakademie und meiner vielen Jahre als Kriminalbeamter bin ich mit den Skeletten zahlreicher Opfer in Kontakt gekommen. Jedes Skelett ist wie ein Buch, und ich habe gelernt, mit ihnen zu sprechen.“

„Sprechen?“, spottete Yue Dongbei. „Können die überhaupt sprechen?“

„Nicht mit dem Mund, sondern mit den Augen, mit dem Herzen.“ Luo Fei warf Yue Dongbei einen ernsten Blick zu. „Es wird Ihnen viel über den Verstorbenen verraten, einiges aus der Zeit vor seinem Tod und einiges aus der Zeit danach. Nichts darf ignoriert werden, denn für uns Polizisten könnte dies der Schlüssel zur Aufklärung dieses blutigen Falls sein.“

Yue Dongbei fühlte sich unter Luo Feis Blick etwas eingeschüchtert. Er kratzte sich am Kopf und versuchte, die Situation zu entschärfen: „Okay, was sagt dir dieser Knochen?“

„Die Knochenstruktur war deutlich weicher als bei normalen Knochen, ein typisches Anzeichen für Kalziummangel. Zuerst dachte ich, der Verstorbene leide an Rachitis oder einer ähnlichen Erkrankung, verwarf diesen Gedanken aber schnell. Erstens hätte Li Dingguo niemals jemanden mit Rachitis in seine Armee aufgenommen, da solche Personen völlig kampfunfähig gewesen wären. Zweitens waren die Zähne des Verstorbenen perfekt ausgerichtet, was den Symptomen von Kalziummangel bei Rachitispatienten widersprach. Daher änderte ich meine Vorgehensweise; der Kalziummangel in den Knochen musste auf postmortalen Verlust zurückzuführen sein.“

„Kalziumverlust nach dem Tod?“, fragte Yue Dongbei verwirrt und blickte Luo Fei an. Auch Zhou Liwei konzentrierte seinen Blick und wartete darauf, dass Luo Fei fortfuhr.

„Ja, der Boden entzieht den Knochen das Kalzium.“ Luo Fei zupfte einige Erdpartikel, die sich gerade zwischen seinen Fingernägeln festgesetzt hatten, zerrieb sie sanft zu Pulver und ließ den Regen sie wegspülen. „Wegen dieser Bodenart ist die Lebensgemeinschaft hier so einzigartig. Hohe Bäume können nicht wachsen, was es zu einem Paradies für Untote macht.“

„Oh!“, begriff Yue Dongbei plötzlich und schlug sich an die Stirn. „Du meinst: Der Boden hier ist sauer?“

„Nicht schlecht.“ Luo Fei betrachtete die rot-schwarze Blume in seiner Hand. „In diesem Land können also nur extrem säureresistente Pflanzen überleben. Ein solch extremes Lebensumfeld bringt zwangsläufig einzigartige Arten hervor.“

Zhou Liwei bückte sich, rieb eine Handvoll Erde zusammen, betrachtete sie einen Moment lang und rief dann bewundernd aus: „Brillant! Es stellt sich heraus, dass wir gar nicht ins Labor gehen müssen, um die Eigenschaften dieses Bodens zu erfahren.“

„Natürlich ist das nur meine Schlussfolgerung, basierend auf einem einzelnen Knochen und der biologischen Gemeinschaft. Um sie weiter zu untermauern, brauchen wir mehr Beweise“, sagte Luo Fei und blickte sich um. „Hier müssten noch mehr Knochen sein.“

„Das ist einfach.“ Yue Dongbei huschte lässig ins Blumenbeet und begann, den Boden abzusuchen. Kurze Zeit später machte er eine Entdeckung.