Cosas en el estanque

Capítulo 9

Elle réalisa soudain qu'il y avait quelqu'un d'autre dans ses bras. Une petite silhouette était assise sur ses genoux, la tête posée sur le bureau de l'ordinateur, ce qui l'empêchait de bien voir.

Beaucoup de gens qui aiment les enfants aiment les serrer ainsi contre eux, et Qin Jin aussi adore les enfants, mais cette fois, elle fut si effrayée qu'elle en eut le souffle coupé. Elle baissa rapidement les yeux, mais il n'y avait rien dans ses bras. En regardant à nouveau l'écran de l'ordinateur, le miroir montrait clairement deux personnes.

Le petit garçon avait sans doute remarqué que Qin Jin le cherchait et s'était soudain mis à pleurer – comme un enfant dans un wagon de train. Mon Dieu ! Un frisson parcourut l'échine de Qin Jin. Mais Hei Bao n'était pas encore arrivé. Où était-il passé ?

Elle tourna la tête et vit Hei Bao accroupi sur le rebord de la fenêtre, prêt à se battre, le regard fixé dehors. Il y avait quelque chose dehors, et Hei Bao ne lui prêtait plus attention. Elle eut le souffle coupé, et les cris de l'enfant lui parvinrent aux oreilles.

Elle était incapable de bouger. Elle voulait se lever, mais ses jambes étaient trop faibles.

L'enfant releva lentement la tête.

Elle fixa le miroir de l'ordinateur. Un visage apparut, des yeux apparurent, du sang jaillit de partout. L'enfant de trois ou quatre ans n'avait plus aucun globe oculaire

; on lui avait arraché les yeux. Le sang dégoulinait sur son petit visage, jusque dans les mains de Qin Jin.

Prise de panique, Qin Jin ne put que fixer l'enfant. Elle vit dans le miroir l'enfant tourner lentement la tête – oui, un tour complet – son corps restant immobile, son visage désormais tourné vers Qin Jin. La poupée fantomatique murmura : « Sœur, aïe, j'ai tellement mal aux yeux ! S'il te plaît, donne-moi les tiens, d'accord ? »

Puis le corps se souleva lentement, son visage faisant face à Qin Jin. Qin Jin n'avait plus besoin de le voir à travers le reflet de l'écran d'ordinateur

; le visage de la poupée fantomatique était maintenant juste devant lui, sa langue ensanglantée tendue, cherchant à lui lécher les yeux.

« Ma sœur, je veux mes yeux ! »

À mesure que le visage se rapprochait, Qin Jin ressentit une vague de désespoir. Elle ferma les yeux, laissant la langue humide effleurer ses paupières.

Lorsqu'une personne est en proie au désespoir le plus total, son esprit se vide complètement et elle cesse de penser à quoi que ce soit.

Mes paupières ont commencé à me faire mal ; il semblait que la poupée fantôme était sur le point de passer à l'action.

Soudain, toute la pression se relâcha, la lumière perdue depuis longtemps illumina son visage et ses membres engourdis reprirent vie.

Elle vit une personne flotter dans les airs à l'autre bout de l'écran d'ordinateur.

En voyant cette personne, une pointe de surprise apparut dans ses yeux.

C'était Ke Dao, le grand-père de Ke Liang. Il joignit les mains, formant un talisman devant sa poitrine, et agita la main dans un souffle frais. C'était lui qui avait chassé le petit fantôme et sauvé Qin Jin.

Il s'approcha lentement en flottant et appela affectueusement Qin Jin : « Petite sœur ! Quel plaisir de te voir ! »

« Grand-père, je ne suis pas une petite sœur. »

Personne n'oserait appeler « grand-père » un jeune homme aussi beau que Ke Liang. Mais le regard de ce beau grand-père avait même une pointe de lubrique. Tel grand-père, tel petit-fils – tout comme Ke Liang – Qin Jin sentit une vague de colère l'envahir.

« Petite sœur, en veux-tu encore à ton grand frère ? Quand tu nous as quittés la dernière fois, Maître et moi étions très tristes. Nous ne t'en avons jamais voulu. Pourquoi es-tu partie ? »

Qin Jin pensa, impuissant : « Se pourrait-il que même les fantômes puissent devenir malades mentaux ? »

«

Petite sœur, je ne peux apparaître dans le monde des mortels qu’une fois par jour, et seulement trois minutes à chaque fois. Je viens d’arriver et j’ai vu que tu étais en grand danger. Dis-moi ce qui t’est arrivé.

»

Qin Jin raconta tout ce qui lui était arrivé à son grand-père, et les trois minutes étaient presque écoulées. Alors que son grand-père disparaissait, il dit : « Va à la plus grande bibliothèque du coin et trouve un livre intitulé « Le Livre complet des malédictions ». Trouve Ka Beng ; la réponse s'y trouve. Tu dois y aller, mais fais attention, fais très attention. Tu es en danger. Où que tu ailles, reste avec Ke Liang, compris ? »

Grand-père a finalement disparu.

Qin Jin tira la langue. Trois minutes de présence par jour, c'était pas trop peu

?

Elle eut du mal à dormir cette nuit-là, mais elle était si épuisée qu'elle finit par s'endormir. Hei Bao resta à ses côtés.

Dès que le jour se leva, elle courut retrouver Ke Liang et l'appela. La voix plaintive de Ke Liang parvint au téléphone

: «

Qin Jin, attends-moi à la maison, j'arrive dans quelques minutes.

»

La sonnette retentit au bout d'un long moment. Ke Liang entra en courant, à peine vêtu et haletant, comme s'il était poursuivi par un chien féroce.

"Ce qui s'est passé?"

« Ma mère ! Elle a mis tellement de chats devant la porte. Quand je me suis précipitée dehors, j'ai failli faire une réaction allergique. Elle est vraiment impitoyable. Elle pensait pouvoir me retenir à la maison avec cette ruse. Haha, j'ai quand même réussi à m'échapper. »

Qin Jin fut secrètement émue en le voyant couvert de sueur.

Après avoir expliqué la situation, ils ont couru tous les deux vers la bibliothèque.

La bibliothèque municipale se trouve généralement dans un coin reculé de la ville. Ils s'y rendirent en voiture, et Qin Jin aperçut sur le côté que Ke Liang avait une marque rouge vif à cinq doigts sur le visage et une boucle d'oreille brillante à côté.

« Ta mère t'a frappé ? Et tu portes la boucle d'oreille de ton grand-père ? »

« Ma mère me prend tout le temps pour un punching-ball, j'y suis habitué. Ouais, ces boucles d'oreilles sont vraiment chouettes, je suis pas beau gosse avec maintenant ? »

Qin Jin sourit en pensant à ce jeune grand-père un peu niais qui l'appelait toujours « Petite sœur ».

«Votre grand-père avait-il une disciple junior ?»

« Comment pourrais-je le savoir ? Mais mon grand-père était un maître taoïste renommé, et leur secte était très importante à l'époque. »

Ke Liang se laissa de nouveau aller à l'auto-admiration, tandis que Qin Jin fit une grimace de dégoût. Les deux ne nourrissaient plus l'aversion et l'hostilité initiales l'un envers l'autre, même s'ils se chamaillaient encore de temps à autre.

Après avoir garé la voiture, la bibliothèque semblait déserte, il n'y avait presque personne. Qin Jin se blottit contre lui et dit : « Pourquoi fait-il si froid ici ? »

Ke Liang sortit immédiatement Hei Bao et le plaça dans les bras de Qin Jin.

Ils marchèrent côte à côte, pas à pas, vers le deuxième étage de la bibliothèque, où se trouvait la salle de lecture des documents rares.

Il semble que tout le monde apprécie les objets précieux, sauf les livres. La salle de lecture était étrangement silencieuse

; seules deux bibliothécaires, occupées à tricoter à une table, bavardaient. Elles ne leur ont rien demandé à leur arrivée, les laissant simplement présenter leur carte d’identité et entrer.

Ils fouillèrent les rayons séparément, mais Qin Jin avait toujours l'impression que l'atmosphère de la bibliothèque était très particulière, empreinte d'une étrangeté indescriptible. Les deux bibliothécaires lui paraissaient également étranges, leurs voix résonnant sans cesse autour de lui.

Il existe de nombreux livres, y compris des ouvrages de géographie, des livres anciens et des commentaires sur des romans modernes, mais je ne parviens pas à trouver celui que je cherche, « Le Livre complet des malédictions ».

Au moment où j'allais interroger le responsable, j'ai entendu le bruit de talons hauts qui s'approchaient. Serait-ce le responsable qui arrivait

? Parfait, je pourrais lui demander. Mais soudain, Blackie fut pris de terreur, son pelage se hérissa et il se mit à gémir.

Qin Jin, vétéran aguerri, sentit que quelque chose clochait. Il jeta un coup d'œil furtif à travers l'étagère, en direction de la source du bruit. Il ne vit qu'une main tenant une poignée de fléchettes à eau, du sang dégoulinant encore de la pointe de la lame.

Qin Jin murmura « C'est fini » pour lui-même et recula lentement en tenant le chat, sans faire le moindre bruit.

Le bruit disparut, et à travers la bibliothèque, on aperçut la main qui tournait sur elle-même, comme si elle cherchait son chemin. Qin Jin ôta ses chaussures et marcha pieds nus sur le sol froid, reculant silencieusement et lentement.

Ce n'est pas un fantôme ; si c'en était un, il aurait déjà attaqué.

Il s'agit d'une personne, non, pour être précis, d'une personne possédée par un fantôme.

La seule solution était d'informer Ke Liang qu'il devait quitter cette horrible bibliothèque.

Tout en reculant, esquivant la lame ensanglantée, elle continua de chercher Ke Liang. À cet instant, elle n'avait qu'une seule pensée en tête

: appeler Ke Liang et s'enfuir avec lui.

Enfin, elle aperçut Ke Liang. Il était assis à la table du fond, plongé dans sa lecture. Sans faire le moindre bruit, elle se précipita. Presque arrivée ! Elle distingua alors clairement une autre personne à côté de Ke Liang : une autre bibliothécaire. Ses cheveux étaient en désordre et elle était couverte de sang. Le sang sur le couteau de la femme était forcément le sien !

Mais à quoi joue-t-elle dans ses mains ?

Des yeux, oui, une paire d'yeux, les pupilles fixant Qin Jin d'un air étrange, mais ce qui terrifiait encore plus Qin Jin, c'était la forme de ses ongles.

C'était Lan Qi. Cette femme, Lan Qi, assise près de Ke Liang, allait-elle le tuer ? Mais Ke Liang semblait complètement absorbé par sa lecture, sans se douter de rien. Elle n'avait plus à s'en préoccuper. Elle allait crier, mais un bruit de talons hauts retentit à nouveau. La femme au couteau fonçait sur eux. Crier alerterait-il Lan Qi ? Cela blesserait-il Ke Liang ? Elle se fit violence et lança Hei Bao vers lui.

Hei Bao pouvait au moins protéger Ke Liang, tandis que lui-même se retournait et courait derrière la bibliothèque pour détourner l'attention du bruit des talons hauts.

L'atmosphère autour d'elle était oppressante

; son unique talisman protecteur, Trésor Noir, avait disparu. Cette fois, son sort était scellé. «

Grand-père, non, grand-père ne peut pas me sauver maintenant, car il ne peut apparaître que trois minutes par jour, et il ne sera pas là aujourd'hui.

»

Que doit faire Ke Liang ? Si elle meurt, mourra-t-il aussi ? Son cœur est désormais empli de regrets. Elle n'aurait pas dû écouter son grand-père et appeler Ke Liang. Son grand-père n'aurait jamais imaginé qu'un fantôme puisse contrôler et posséder une personne !

Soudain, un son parvint du bout de la route. C'était la voix d'un enfant.

Était-ce la petite fille qui lui avait demandé ses yeux la nuit dernière

? Elle n’eut pas le temps de réfléchir davantage et changea aussitôt de direction, mais le bruit des talons hauts résonnait dans son cœur à chaque pas.

Ke Liang, Ke Liang, réveille-toi vite ! Cette salle de lecture est imprégnée d'énergie fantomatique ! Cours !

Il était trop tard ; le superviseur derrière elle se rapprochait dangereusement. Elle n'avait plus le choix. Une rangée d'armoires se dressait devant elle ; elle n'eut d'autre solution que de s'y cacher. Elle ouvrit une armoire au hasard ; l'intérieur était étonnamment spacieux, et Qin Jin s'y dissimula.

Le bruit des talons hauts s'est lentement arrêté, comme s'il se cherchait, faisant lentement les cent pas.

Qin Jin, désormais abasourdie, espérait seulement que Ke Liang puisse s'échapper. Sachant qu'elle-même ne pouvait s'enfuir, elle se recroquevilla dans un coin du meuble, retenant son souffle et s'efforçant de ne pas la déranger.

Les pleurs de l'enfant se rapprochaient de plus en plus, et la porte du placard allait s'ouvrir sur la leur.

Ses yeux étaient fermés, ses talons hauts s'étaient arrêtés à la porte de son armoire, et sa main avait touché la poignée de l'armoire.

À ce moment précis, elle sentit une main froide sortir du placard, saisir délicatement la sienne et la tirer à l'intérieur. Le fond du placard était vide et donnait sur une autre pièce

; sa bouche était déjà bâillonnée.

Au moment où la porte du placard s'ouvrit, elle fut traînée par cette main dans une autre pièce, derrière le placard.

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Chapitre treize : Emprunter des livres (1)

Qin Jin fut entraînée dans une autre pièce, trop effrayée pour émettre le moindre son. En regardant de plus près, elle aperçut un vieil homme, maigre et aux cheveux d'un blanc argenté. Il lui couvrit fermement la bouche, lui intimant le silence, puis écouta doucement les bruits contre le mur avant de l'emmener lentement. Qin Jin refusa

; Ke Liang était encore à l'intérieur.

« Il va bien. Il est protégé par l’Anneau Pourpre ; rien ne peut lui faire de mal », dit le vieil homme, comme s’il pouvait lire dans ses pensées.

« Dépêche-toi, sinon je ne pourrai pas les combattre. Vite, tant qu'ils sont encore retenus par les Anneaux Cramoisis. »

Qin Jin n'eut d'autre choix que de se relever péniblement et de fuir à toutes jambes derrière le vieil homme. Sur son chemin, il ne vit que des cadavres ; au début, il n'avait rien vu du tout.

Cet endroit est depuis longtemps contrôlé par ce fantôme féminin ; elle attend juste que je tombe droit dans son piège.

Qin Jin trébucha et tomba hors de la bibliothèque hantée par le petit escalier de la porte de derrière. Elle réalisa qu'il faisait déjà nuit et que la chronologie de la bibliothèque était déformée

; elle avait l'impression que peu de temps s'était écoulé à l'intérieur, alors qu'un temps considérable s'était écoulé.

Elle pénétra accidentellement dans une autre dimension, où le temps, les gens et les paysages étaient différents de ceux de son propre monde.

Le vieil homme l'ignora et continua d'avancer.

Elle suivait le vieil homme.

« Hé, est-ce qu'il va vraiment bien ? »

«

Vous parlez de votre amant

? Bien sûr qu’il va bien. Il est un descendant de la famille Ke et possède l’anneau rouge ancestral de cette famille, censé repousser le mal. Qui pourrait lui faire du mal

? Même moi, je ne peux pas l’approcher.

»

Qin Jin sentit ses joues s'empourprer. Depuis quand Ke Liang était-il devenu son amant ? « Oncle, qui êtes-vous ! »

Le vieil homme ne répondit pas ; il continua simplement à marcher.

Les deux femmes marchèrent l'une après l'autre, tournant à plusieurs coins de rue jusqu'à arriver à un cimetière très calme et élégant. Qin Jin eut une étrange impression de déjà-vu. Soudain, elle se souvint : c'était le cimetière privé de la famille Tang Shishi, que Shishi lui avait jadis fait visiter. C'était un magnifique cimetière arboré, où reposaient les membres de la famille Tang, et ce vieil homme devait être le fossoyeur, le vieux Li, qu'elle avait vu enfant. Mais le vieux Li paraissait déjà très vieux à l'époque ; comment se faisait-il qu'il n'ait pas changé d'un iota ? Pas étonnant qu'elle ait eu cette impression de familiarité en le voyant.

Avant même qu'elle ait pu y réfléchir, le portail du cimetière s'ouvrit. Le vieux Li se glissa à l'intérieur. Le portail était bien dissimulé, et personne d'autre ne pouvait y entrer. Avec Tang Shishi, elles avaient l'habitude de s'y cacher pour jouer après l'école. Elles adoraient les fleurs et les plantes exotiques, et l'endroit était si paisible. On n'y ressentait rien de l'atmosphère angoissante d'un cimetière public ; au contraire, c'était un lieu très agréable. Et le vieux Li était très gentil avec elles.

Debout dans le cimetière où elle jouait enfant, repensant aux jours insouciants de son enfance et aux sourires joyeux partagés avec Tang Shishi sous le soleil, elle finit par éclater en sanglots.

Après avoir bien pleuré, je me suis sentie beaucoup mieux.

Le vieux Li la conduisit à la hutte où se trouvait le tombeau et lui versa une tasse de thé chaud.

« Oncle, vous avez toujours vécu ici, comment pourriez-vous savoir ce qui m'est arrivé ? »

« Bien que je ne sois qu'un simple serviteur et gardien de tombe au sein de la famille Tang, je suis aussi un ancien de cette famille. Le maître a toujours été très bon envers moi. Avant de mourir, il m'a confié Shishi. J'ai eu la chance d'apprendre quelques rudiments de magie taoïste dès mon plus jeune âge. Il y a quelques jours, j'ai vu du sang et du qi s'élever soudainement dans le cimetière. J'ai su qu'un drame s'était produit dans la famille. À mon retour, Shishi était déjà possédée par des esprits maléfiques. Impuissant, j'ai dû utiliser un talisman pour sceller son corps et le ramener ici. »

« As-tu récupéré Shishi ? »

« Oui, je l'ai emmenée au cimetière. Je ne m'attendais pas à ce que cet esprit maléfique soit si puissant. Même l'énergie spirituelle de tant d'ancêtres de la famille Tang n'a pas pu la vaincre. Je n'ai eu d'autre choix que de demander à la famille Ke de venir sauver Shishi. Lorsque j'ai poursuivi les descendants de la famille Ke jusqu'en ville, je vous ai recroisé. »

Qin Jin s'enthousiasma : « Ce jour-là, dans le profond hall de la famille Hu, dans cette petite ville, est-ce toi qui m'as sauvé ? »