Anna l'observait de dos, sa silhouette gracieuse, et secoua la tête. « Elle est belle, elle a une carrière brillante, et elle est même remarquée par un rédacteur en chef aussi parfait. Quand aurai-je une telle chance ? »
« Entrez. » Wen Mubai leva les yeux en entendant frapper.
« Monsieur le rédacteur en chef, vous m’avez appelé. » Avant que Wen Mubai ne puisse répondre, Du Fei s’assit sur le canapé, stylo à la main, l’air de dire : « Veuillez me donner vos ordres. »
« Je vous ai convoqué ici pour vous annoncer que je vous céderai les rênes le mois prochain et que vous assurerez l'intérim au poste de rédacteur en chef. »
«
La passation de pouvoir
?
» Du Fei parut surpris, car il n’y avait eu aucun avertissement préalable. «
Pourquoi
? Quand reviendrez-vous
?
»
Wen Mubai a automatiquement ignoré sa question précédente et a répondu à la suivante : « Si vous ne revenez pas, soit vous irez en prison pour ce poste, soit quelqu'un d'en haut sera envoyé à votre place. »
« Est-ce parce que les conditions chez HN sont mauvaises, ou est-ce parce que vos rivaux essaient de vous débaucher ? » Du Fei ne voyait aucune autre explication.
Wen Mubai réussissait bien chez HN, alors pourquoi voulait-il partir ? Et ce qui l'intéressait le plus, c'était : « Où vas-tu ? »
« Retourne en Chine. » Wen Mubai ferma son ordinateur portable. « Je t'ai envoyé les documents de passation de pouvoir par courriel. N'oublie pas de les consulter. »
Chapitre 38 Retour à la maison
L'entraînement militaire universitaire peut être incroyablement difficile ; après plus de deux semaines, presque tout le monde a le teint plus foncé.
Xu Chacha allait bien ; sa peau rougit et pèle au soleil sans pour autant foncer. Cependant, l'entraînement militaire était si épuisant qu'elle avait des ampoules partout sur les orteils, et elles la faisaient souffrir dès qu'elle portait des chaussures. Elle ne s'était jamais sentie aussi fatiguée, même enchaînant trois ou quatre spectacles par jour.
« Si je m'entraîne encore quelques jours, je vais mourir sur le coup. » Zhu Zhu s'appuyait sur l'épaule de Xu Chacha comme si elle n'avait pas d'os et marchait en la serrant contre elle.
Jiang Shu l'a saisie par le col et l'a tirée à l'écart en disant : « Elle tient à peine debout toute seule, et tu as encore appuyé sur elle. »
Xu Chacha lança un regard reconnaissant à Jiang Shu, ouvrit sa bouteille d'eau et prit une gorgée.
Au bout de tant de jours, elle s'était habituée aux divagations incessantes et aux gestes intimes de Zhu Zhu ; après tout, elle n'était pas la seule à faire cela avec elle-même.
« Alors Shushu, appuie-toi sur moi. » Zhu Zhu se pencha sur le côté et la serra de nouveau contre son épaule. « Je n'arrive pas à me tenir droite. »
Su Qing fit semblant de rire et tapota l'épaule de Xu Chacha : « Dépêchons-nous, sinon il n'y aura plus de places à la cafétéria. »
« Attends-moi. » Jiang Shu se dégagea de la main de Zhu Zhu et la suivit rapidement.
« Vous êtes vraiment sans cœur. » Zhu Zhu, qui avait perdu son soutien, retrouva miraculeusement l'usage de ses jambes et s'approcha en trottinant. « J'en ai marre de manger à la cantine. Allons manger dehors ce soir. »
« Nous parlerons des affaires de ce soir plus tard. Tout ce que je sais, c'est que j'ai très faim et que je veux manger au plus vite », a déclaré Jiang Shu.
"Hmph, Shushu, tu es si froide."
Xu Chacha secoua la chair de poule qui lui parcourait le corps, fit semblant d'être sourde et courut main dans la main avec Su Qing vers la cafétéria.
Le premier étage de la cafétéria est un espace de restauration similaire à celui d'une cafétéria de collège, tandis que les deuxième et troisième étages proposent différents types d'en-cas et de plats principaux.
Sans hésiter, les quatre se précipitèrent au troisième étage et commandèrent deux grands bols de fondue épicée au stand.
« Junior ? » Jiang Miao, qui mangeait justement des ramen dans le restaurant d'à côté, vit Xu Chacha s'approcher et engagea la conversation.
Derrière elle se tenaient plusieurs jeunes filles que Xu Chacha avait rencontrées lors de la séance d'orientation ce jour-là, qui les fixaient maintenant toutes les deux avec des sourires très significatifs.
«
Maître Jiang Miao.
» Xu Chacha leva la main pour la saluer.
« L’entraînement militaire est terminé, n’est-ce pas ? Ces derniers jours ont dû être particulièrement éprouvants. » Jiang Miao tendit à Xu Chacha la soupe aux haricots mungo qu’il venait d’acheter. « Quand comptes-tu aller dîner avec ton supérieur, celui dont nous avons parlé la dernière fois ? »
Xu Chacha prit la pâte de haricots mungo à deux mains. Elle devait sortir tout juste du réfrigérateur, car elle était encore très froide au toucher.
"N'importe quel moment me convient, monsieur."
Zhu Zhu se pencha plus près, curieuse : « Nous allions justement aller dîner ce soir, aînée, vous venez ? »
« D’accord. » Jiang Miao acquiesça sans réfléchir.
Xu Chacha semblait troublé : « Mais moi… »
« Que veux-tu dire par « que veux-tu dire par « que veux-tu dire par « que veux-tu dire par « que veux-tu dire » ? C’est réglé alors. » Zhu Zhu cligna des yeux et leva le pouce.
En réalité, Xu Chacha ne voulait pas sortir car elle devait parler à Wen Mubai au téléphone ce soir-là, mais avec autant de monde autour, ce ne serait pas facile de s'expliquer. Elle pensa donc qu'elle rentrerait et en parlerait à Jiang Miao en privé.
"Numéro 16, votre fondue épicée est prête."
« Le numéro 16 est notre signe. » Zhu Zhu se retourna et, l'instant d'après, elle était complètement abasourdie.
La nourriture était suffisante pour quatre personnes, et le personnel du restaurant utilisa les plus grands bols qu'ils purent servir, qu'ils appelaient seaux à riz. Elle était si empilée dans un si grand bol qu'elle formait une petite colline.
Zhu Zhu repoussa le « bol », faisant mine de ne rien avoir à voir avec elle, tandis que Jiang Shu secoua la tête et le ramassa.
"Allons manger."
Xu Chacha s'approcha, lava quatre bols de riz, prit ses baguettes et dit au revoir à Jiang Miao : « Au revoir, aînée. »
"Au revoir."
Affamés, ils se sont emparés de nourriture, persuadés de pouvoir avaler un cochon entier d'une seule bouchée. Une fois à table, ils ont compris qu'il leur était impossible d'en manger autant.
Tout le monde s'est gavé jusqu'à en avoir le ventre presque plein, mais il restait encore plus de la moitié d'un bol. Su Qing est allée demander une boîte à emporter et y a mis le reste.
« Je peux le réchauffer au micro-ondes ce soir et ce sera encore mangeable. »
Résultat : avant même que le soir ne tombe, Zhu Zhu, qui se plaignait d'avoir faim, dévora tout à elle seule cet après-midi-là. Tout en mangeant, elle tenta les autres en disant : « Allez, les filles, je trouve que c'est encore meilleur réchauffé au micro-ondes que fraîchement préparé. »
Xu Chacha était tellement rassasiée après son déjeuner qu'elle a roté tout l'après-midi à cause de l'odeur du hot pot épicé. Lorsqu'on l'a invitée à dîner, elle a secoué la tête et s'est cachée sous les couvertures. « Non, non, je ne veux pas voir de hot pot épicé pendant un mois. »
Jiang Shu et Su Qing, qui regardaient un film sur la couchette du bas, levèrent silencieusement la main : « Moi aussi. »
...
Y Country à 14h
Wen Mubai profita de sa pause déjeuner pour appeler Xu Chacha. Il était environ 21 heures en Chine, elle n'était donc probablement pas encore endormie.
«
Tante
!
» La personne à l’autre bout du fil répondit rapidement, comme si elle avait calculé son coup à la perfection. «
Je vais allumer la caméra un instant, attendez une minute.
»
La voix de la fillette semblait plus énergique, la voix de bébé familière s'était transformée en voix de jeune fille, mais elle restait claire et agréable, aussi mélodieuse que le chant de l'oriole.
"D'accord." Xu Chacha a tiré le rideau occultant et a pointé la caméra vers son visage.
Wen Mubai aperçut le décor derrière elle et demanda : « Tu vas te coucher si tôt ? »
« Pas encore, j'attendrai un peu. » Elle alla se coucher simplement pour pouvoir activer plus facilement l'appel vidéo.
Actuellement, chacun a un emploi du temps différent, mais les trois autres se couchent presque toujours après minuit. Xu Chacha s'est peu à peu habituée à veiller tard, mais elle n'a jamais cessé de boire sa tisane.
Désormais, elle considère qu'aller se coucher après 2 heures du matin est tard.
«
Tu as reçu ton cadeau d'anniversaire de la dernière fois
? Cette fois-ci, j'ai mis plusieurs couches de papier bulle autour du parfum, donc il ne devrait pas se casser, n'est-ce pas
?
» se plaignit Xu Chacha. «
Le service de livraison est vraiment trop brutal.
»
Chaque année, elle envoyait à Wen Mubai un nouveau parfum, utilisant la même formule que lorsqu'elle était enfant. Elle l'utilisait aussi occasionnellement elle-même, et après toutes ces années, elle ne s'en était jamais lassée.
« Je l'ai reçu. Quels sont tes projets pour ton anniversaire cette année ? »
Leurs anniversaires sont proches, l'un en septembre et l'autre en décembre, donc l'anniversaire de Xu Chacha approche à grands pas.
« Peu importe, j'aimerai tout ce que ma tante me donnera. »
Pendant leur conversation, Zhu Zhu passa la main sous le rideau occultant de Xu Chacha et tira sa couverture. « Chacha, viens avec ta sœur, allons prendre un petit en-cas. Jiang Miao, ta sœur aînée, a dit qu'elle invitait. »
« Je lui ai dit que je n’y allais pas, allez-y », a répondu Xu Chacha.
« Quoi ? Tout le monde y va, mais toi jamais. Allez, allez ! »
En l'entendant recommencer à gémir sur ce ton doux et coquet, Xu Chacha se frotta le front, exaspérée. « Je ne viens vraiment pas. Bon appétit. Envoyez-moi le code de paiement plus tard, et je vous inviterai, d'accord ? »
« Vraiment ? » Zhu Zhu bondit. « Thé de riche femme, ahhh, je t'aime à la folie ! Mua ! »
Xu Chacha a rapidement tiré le rideau occultant, craignant d'effrayer Wen Mubai.
« C'est juste la personnalité de ma colocataire, ne t'en fais pas. » Xu Chacha remit ses écouteurs.
Wen Mubai tapotait la table avec son stylo, le regard fixé sur sa main, l'air perdu dans ses pensées. Il ne sortit de sa rêverie qu'en entendant la voix de Xu Chacha et laissa échapper un léger « hmm ».
«
Jiang Miao, aînée
?
» C’était la première fois qu’elle entendait ce nom. D’habitude, Xu Chacha le mentionnait aux personnes qu’elle connaissait.
« Oh, Jiang Miao, c'est la terminale qui m'a aidée avec mes bagages à la rentrée. J'avais oublié de te dire son nom. » Xu Chacha prit une gorgée d'eau. « Je l'ai croisée à la cafétéria à midi, et ma colocataire l'a invitée à prendre un goûter ensemble. »
« Pourquoi n'y vas-tu pas ? » demanda à nouveau Wen Mubai.
« Je n'ai pas vraiment envie d'y aller », bouda Xu Chacha.
Elle n'osait pas avouer qu'elle n'était pas allée manger pour pouvoir rester et discuter en vidéo avec elle.
« Ton colocataire dit que tu ne sors pas beaucoup. Comment peux-tu t’intégrer au groupe si tu ne socialises pas ? »
Lorsque Xu Chacha l'entendit recommencer à la sermonner sur un ton de vieille dame, son visage se décomposa aussitôt. « Je sais, alors. »
« Allez manger, je raccroche », a dit Wen Mubai.
Xu Chacha baissa les yeux, l'air très déçue : « Parce que tu vas me manquer… »
« Qu'as-tu dit ? » Sa voix était trop faible pour que Wen Mubai l'entende.
« Ce n'est rien. » Xu Chacha pinça les lèvres et se redressa. « Tu peux raccrocher. Je vais prendre un petit en-cas avec eux. »
"Mmm, bonne fille."
"Oh."
Xu Chacha avait l'impression que l'utilisation par Wen Mubai du mot « gentille fille » n'avait absolument pas pour but de la réconforter, mais plutôt de la transformer en un chat au pelage frisé en un rien de temps.
La dernière seconde de la vidéo s'est figée sur l'expression maussade de Xu Chacha, et Wen Mubai a longuement fixé l'écran après avoir raccroché.
Elle voulait absolument rentrer immédiatement, mais à ce stade crucial de la passation de pouvoir, il serait irresponsable de sa part de partir comme ça.
...
Le SMS de Jiang Miao indiquait de se retrouver à la porte arrière de l'école à 9h30, et ils avaient plus de 20 minutes pour se préparer.
Zhu Zhu et les autres se retouchaient le maquillage et se bouclaient les cheveux, tandis que Xu Chacha, plus décontractée, enfila négligemment un short qu'elle avait laissé sur une chaise la veille, un t-shirt ample, et s'assit en pantoufles pour attendre.
Elle est peut-être du genre à prendre de mauvaises habitudes sans jamais en acquérir de bonnes. Après avoir connu Wen Mubai pendant si longtemps, elle n'a rien appris de ses autres qualités, mais elle a bien retenu son style vestimentaire excentrique.
Oh non, elle ne s'habille plus comme ça, réalisa soudain Xu Chacha.
Ces derniers temps, Wen Mubai est tellement méticuleux quant à sa tenue chaque jour avant d'aller travailler qu'il choisit même avec soin les plus petites boucles d'oreilles.
Xu Chacha a fait deux parties de Candy Crush avant que les trois jeunes femmes aient enfin fini de se préparer. Elle a jeté un coup d'œil à son téléphone et a dit : « Vingt-cinq heures. On sera à la porte de derrière vers trente heures quand on descendra. Vous savez vraiment bien gérer votre timing ! »
« Oh là là, j'ai entendu dire que des élèves de terminale du conseil étudiant viennent aussi, alors forcément, je dois me mettre sur mon 31. » Zhu Zhu lui prit le bras. « Pourquoi as-tu décidé d'y aller soudainement ? Est-ce que… tu as aussi un faible pour un élève de terminale ? »
Xu Chacha repoussa son visage qui se rapprochait. « Je ne suis pas intéressée par vous, aînée. »
« Ah, je vois. Tu t'intéresses donc à ton aîné, c'est ça ? » Zhu Zhu gloussa, l'air de tout savoir.