« On dirait un ancien palais », murmura Xiao Rou en observant les alentours. N'ayant pas la perception fine de Ling Yun, elle se concentra davantage sur les aménagements à l'intérieur de la barrière.
L'intérieur de la barrière n'était pas un vaste espace vide et anonyme. Autour des deux êtres se dressaient des centaines de piliers géants, régulièrement espacés, chacun mesurant plus de dix mètres de diamètre et plusieurs centaines de mètres de haut. Au-dessus de ces piliers se trouvait le sommet arqué de la barrière, d'où d'innombrables entités scintillantes et mouvantes, non identifiées, dérivaient lentement, telles une nuée de lucioles.
Cependant, Ling Yun découvrit plus tard que ces objets lumineux en mouvement n'étaient ni des organismes vivants ni des agrégats lumineux, mais de simples corps de lumière. À l'intérieur de ces corps de lumière se trouvait un noyau d'une lumière éblouissante, aussi vive que le soleil. Ce noyau émettait constamment des informations en perpétuelle évolution. Bien qu'extrêmement subtiles, ces informations parvinrent néanmoins à Ling Yun à les percevoir. Il sentait qu'elles recelaient un rythme et une cadence indescriptibles, semblant correspondre à une sorte de motif suggestif. Il aurait dû les voir auparavant, mais cela lui paraissait étrangement étranger.
Ces corps lumineux en mouvement semblent nager de façon erratique, paraissant chaotiques et désordonnés, tels un banc de raies argentées ondulant et nageant dans l'océan. Pourtant, à y regarder de plus près, on constate que leurs orbites se combinent pour former un motif mystérieux et complexe, perceptible uniquement par l'intuition et difficile à décrire. Associées aux informations contenues dans le noyau lumineux à l'intérieur de chaque corps, ces orbites constituent deux mouvements distincts, l'un de lumière et l'autre d'obscurité, porteurs de mystères extrêmement profonds et essentiels.
Ling Yun leva les yeux vers le corps de lumière en mouvement. Son pouvoir de copie enregistra fidèlement chaque changement, ainsi que les informations provenant du noyau lumineux à l'intérieur du corps, profondément ancrées dans sa conscience. Il déduisit silencieusement les caractéristiques uniques des deux mouvements, l'un lumineux, l'autre sombre. Cette sensation lui était très familière. Un autre utilisateur de pouvoir en aurait été simplement ébloui et incapable de comprendre quoi que ce soit. De plus, le corps de lumière en mouvement exerçait une attraction mentale particulière et envoûtante. Même un utilisateur de pouvoir s'y perdrait et s'y immergerait profondément s'il le contemplait trop longtemps.
Cependant, après avoir exploré l'espace central de la Barrière Céleste, Ling Yun était devenu insensible à cette transformation quasi abstraite et à cette attraction mentale. De plus, en comparant ces données avec celles enregistrées précédemment, il constata vaguement une surprenante similitude
: deux barrières, deux entités massives, mystérieuses et insondables, et de nombreux points communs. Les informations déferlaient dans son esprit comme une tempête déchaînée, mais son cerveau les traitait méthodiquement. Ses capacités de copie et de calcul étaient également bien plus développées qu'auparavant.
« Yun, qu'est-ce que tu regardes ? Tu as l'air si perdue dans tes pensées », demanda de nouveau Xiao Rou en voyant que Ling Yun restait silencieuse depuis un long moment, fixant intensément le sommet de la barrière céleste. À ses yeux, ces points lumineux mouvants étaient dénués de sens. Ils ne représentaient rien d'autre que l'inconnu. Face à l'inconnu, il valait mieux l'ignorer, à moins que l'adversaire ne lance une attaque. C'était la méthode habituelle de Xiao Rou, qui lui permettait d'économiser du temps et des efforts.
Ling Yun sortit de sa rêverie, arraché à son monde abstrait, profond et complexe. Un bref éclair doré et argenté brilla dans ses yeux. « Ce n'est rien, j'ai juste perçu quelque chose de très similaire à l'espace central de Skynet. Si je ne me trompe pas, ces corps lumineux en mouvement doivent être les points de structure de cette barrière. »
« Des points d'ancrage ? » Xiao Rou fut immédiatement stupéfaite. Normalement, les points d'ancrage d'une barrière sont dissimulés dans l'obscurité et fixes. Tout comme les fondations d'un bâtiment, ils sont enfouis profondément sous terre et extrêmement stables. Elle n'avait jamais entendu parler de points d'ancrage visibles directement sur une barrière, et encore moins de points d'ancrage mobiles. Si les points d'ancrage d'une barrière peuvent bouger, cela ne signifie-t-il pas que la barrière risque de s'effondrer à tout moment ?
« Oui. » Ling Yun acquiesça. Voyant l'air surpris de Xiao Rou, il lui expliqua patiemment. Sa maîtrise des barrières était telle que son point de vue différait naturellement du leur. « Cette barrière est structurellement différente de celles que nous construisons habituellement. En effet, les barrières classiques sont très plates, ce qui limite considérablement leurs fonctions. Posséder cinq, six caractéristiques, voire plus, est considéré comme un signe de grande puissance. De plus, les caractéristiques ne se cumulent pas ; elles ne peuvent être utilisées qu'individuellement. Cela restreint l'utilisation des barrières, au point que la plupart des utilisateurs de capacités s'appuient aujourd'hui sur des techniques spéciales d'attaque et de défense, et que les barrières sont réduites à un simple outil auxiliaire. C'est en réalité une idée fausse. »
« Y a-t-il une différence ? N'est-ce pas ainsi que les barrières sont utilisées ? » Xiao Rou haussa les épaules. Elle savait tout ce que Ling Yun avait dit. Les barrières utilisées lors des combats entre utilisateurs de pouvoirs étaient en réalité très rares. Établir une barrière prenait un certain temps, comme réciter un sort. De plus, même si elle était mise en place avec succès, il était difficile de dire si elle constituerait une menace efficace pour l'ennemi. Par conséquent, la plupart des barrières des utilisateurs de pouvoirs servaient à l'isolement ou à la protection, faisant office d'obstacles pour les gens ordinaires. Les barrières utilisées pour la défense et l'attaque étaient très rares. C'était la principale raison pour laquelle la Barrière Skynet du Quartier Général des Pouvoirs, avec ses caractéristiques offensives et défensives intégrées, avait pu attirer l'attention de tous les utilisateurs de pouvoirs.
Si la barrière pouvait attaquer et se défendre automatiquement, le surhumain disposerait d'une arme offensive puissante et dissimulée, qui lui serait naturellement très utile dans les moments cruciaux. Cependant, actuellement, la barrière ne peut servir qu'à des fins auxiliaires, ce qui est désormais admis par la plupart des surhumains.
Ling Yun secoua la tête. Il avait jadis parcouru les notes concernant cet être extraordinaire, conservées dans le Livre Jaune de Yu Xiujie
: «
Le Livre Jaune consignait l’utilisation des barrières offensives et défensives lors des batailles des surhommes, il y a des siècles. Les barrières alors employées étaient bien plus nombreuses qu’aujourd’hui. Le Livre Jaune lui-même était un chef-d’œuvre de la technologie de barrière la plus avancée de l’époque. En réalité, ses points structurels sont en perpétuel mouvement, à l’image de cette immense barrière. Les barrières véritablement perfectionnées ne sont pas plates, mais possèdent une structure matricielle. Cela augmente non seulement leur puissance de façon exponentielle, mais permet également la superposition de leurs fonctions et caractéristiques. Parfois, la combinaison de plusieurs caractéristiques produit des effets incroyables, comme celui de la barrière dans laquelle nous nous trouvons actuellement.
»
Xiao Rou écoutait attentivement, captivée. Les paroles de Ling Yun semblaient la transporter dans un monde nouveau. Auparavant, elle n'avait jamais perçu le moindre mystère dans les barrières. Bien qu'elle ait vu et expérimenté des simulations de la barrière du Livre Jaune, elle pensait toujours qu'il s'agissait d'un cas particulier, un chef-d'œuvre légué par une figure légendaire. Mais à présent, grâce à la douceur des paroles de Ling Yun, Xiao Rou comprit. Les barrières ne se résumaient pas à quelques caractéristiques simplistes
; les tendances actuelles en matière de combat chez les êtres surnaturels avaient évolué. Les arts martiaux surnaturels privilégiaient l'attaque et la vitesse, et par conséquent, l'usage des barrières s'était peu à peu estompé, devenant un simple outil au service du combat surnaturel.
« Quel pouvoir incroyable possède-t-elle ? » demanda Xiao Rou, incapable de retenir sa question. Une étrange sensation l'envahit, une sensation inédite. Mais tandis que Ling Yun expliquait, la jeune fille devint soudain assez sensible pour comprendre que la barrière influençait constamment les êtres à l'intérieur. Cette influence était extrêmement subtile, imperceptible même avec une perception décuplée. Pourtant, pour une raison inconnue, alors que Ling Yun parlait lentement, Xiao Rou la ressentit soudain. Elle ne pouvait l'expliquer, elle ne savait pas pourquoi, mais soudain, elle le sut.
« Utilise tes sens pour évaluer le métabolisme de tes cellules, puis compare-le à celui de la quatrième simulation. Tu comprendras alors », dit Ling Yun en souriant. Il tendit la main et pinça la joue délicate de Xiao Rou. La douceur de sa peau fit battre le cœur de Ling Yun plus fort.
« Tu es vraiment agaçant ! » Xiao Rou lui donna une petite tape amicale dans la main, son champ d'énergie mentale circulant rapidement dans son corps. À leur niveau, Xiao Rou et Ling Yun étaient capables de percevoir avec précision les changements au niveau cellulaire. Toute anomalie au niveau des nerfs, des vaisseaux sanguins ou des méridiens était instantanément détectable par les personnes dotées de super-pouvoirs. De plus, après avoir maîtrisé la Technique de Guérison Sacrée, la compréhension de Xiao Rou de ces changements subtils s'était encore approfondie. Bien sûr, cette subtilité a ses limites. La capacité de Ling Yun à observer les changements au niveau génétique est hors de portée de la plupart des individus dotés de super-pouvoirs.
Un air de stupeur se peignit soudain sur le visage de la jeune fille. Depuis son entrée dans le périmètre de sécurité, une heure environ s'était écoulée. En réalité, même si le métabolisme des surhumains est bien plus lent que celui de la plupart des gens, ils parviennent à éliminer des millions de cellules mortes et à en régénérer autant pour les remplacer. Ces cellules mortes éliminent les toxines et les déchets de l'organisme, favorisant ainsi un processus de purification continu, régulé par le système immunitaire humain.
Cependant, Xiaorou réalise maintenant que le nombre de cellules éliminées est inférieur à quelques centaines de milliers. La signification est évidente
: son corps n’a subi aucune anomalie et son métabolisme est normal. Le ralentissement de son métabolisme à l’intérieur de la barrière ne peut prouver qu’une chose
: le temps à l’intérieur de la barrière est différent du temps à l’extérieur. En comparaison, le temps à l’intérieur de la barrière est dix fois, voire des dizaines de fois, ou même davantage.
Si Xiaorou n'avait pas été témoin des caractéristiques simulées de la sixième couche de la barrière à l'intérieur de celle du livre jaune, elle aurait hurlé de stupéfaction
: une barrière capable de remonter le temps
! Quelle sorte d'existence cela pouvait-il être
?! Une telle barrière est comparable au royaume d'un dieu, et elle a même altéré certaines règles
; les lois physiques normales pourraient avoir pris une forme différente ici.
En un instant, Xiaorou sentit toute la barrière, semblable à un palais, devenir incroyablement profonde et significative.
Chapitre 294 Guerrier ornemental (Partie 1)
« Qu'en pensez-vous ? Le rapport temporel est presque de 20 pour 1, n'est-ce pas ? Nous sommes ici depuis environ une heure, mais seulement trois minutes se sont écoulées dans le monde extérieur. C'est l'une des caractéristiques de cette barrière », dit Ling Yun avec un sourire.
«
Pas étonnant que tu n’aies pas été pressé
», dit Xiaorou. «
Même piégé ici, tu as gardé le sang-froid nécessaire pour observer les points de structure de l’espace-barrière. Tu savais donc déjà que le temps et la réalité ne coïncidaient pas. Je sais que tu es très puissant, mais comment l’as-tu compris
?
»
« Grâce à lui, l'Œil de l'Illusion. » Ling Yun désigna ses yeux dorés. « Après m'être retiré de votre monde microscopique génétique, j'ai découvert que l'Œil de l'Illusion permet d'observer aussi bien le macroscopique que le microscopique. Cela signifie que je peux observer le fonctionnement de tout ce qui nous entoure dans les moindres détails, à tout moment, y compris la trajectoire d'innombrables organismes unicellulaires dans une goutte d'eau de mer. Bien que la barrière modifie la perception du temps, cette modification n'a d'impact réel qu'aux niveaux macroscopique et microscopique. Autrement dit, le temps s'écoule sensiblement plus lentement aux niveaux cellulaire et spatial, mais dans notre champ de perception normal, y compris nos paroles, notre vitesse et notre force, il reste inchangé. »
Xiao Rou hocha la tête, indiquant qu'elle avait compris les paroles de Ling Yun. « Mais à quoi sert de ralentir le passage du temps avec cette barrière ? »
Ling Yun écarta les mains
: «
Je n’en suis pas tout à fait sûr non plus. En général, ralentir le processus temporel sert simplement à réduire la consommation d’énergie, car celle-ci varie selon la période de comparaison. Mais je ne sais pas si cela a d’autres effets.
»
Xiao Rou hocha de nouveau la tête, puis son expression changea soudainement. Elle laissa échapper un petit « Hein ? » et désigna un pilier en disant : « Il y a quelque chose qui cloche avec ce pilier. »
« Qu'y a-t-il ? » Ling Yun, surprise, regarda le pilier qu'elle désignait. Ce pilier, lisse comme du jade blanc, était d'une épaisseur exceptionnelle, tel un pilier géant soutenant le ciel, mais sa surface était aussi lisse et blanche que du jade. À l'instar du sommet d'une barrière, il émettait une douce lumière, procurant une sensation de splendeur.
Les piliers parfaitement arrondis ne sont pas en jade blanc immaculé
; ils sont ornés de divers totems abstraits et de figures humaines aux formes fluides. Ceci n’est pas surprenant, compte tenu de la structure de la barrière et de sa situation au centre de l’océan, ce qui témoigne de son ancienneté. Pour le profane, ces piliers apparaîtraient aisément comme soutenant la barrière, leurs décorations sculptées étant caractéristiques d’une civilisation, qu’elle soit culturelle ou alternative. De tels lieux mystérieux et étranges sont innombrables à travers le monde.
Cependant, aux yeux de Ling Yun, ces piliers colossaux n'étaient pas destinés à soutenir la barrière. Celle-ci n'avait pas besoin de support, et les points d'appui suffisaient à la maintenir. La barrière n'était pas une maison, où le moindre soutien aurait été visible. De plus, ces points lumineux mouvants étaient en réalité seulement visibles, mais intouchables, tels des reflets dans un miroir
: peut-être visibles, mais jamais véritablement accessibles.
De toute évidence, ces piliers géants ne servent pas uniquement à décorer. La barrière n'aurait pas été parsemée d'autant de piliers. Quant à leur fonction, Ling Yun ne pouvait pas encore la percevoir, mais d'après leur disposition, ils étaient probablement intégrés à une formation particulière, et leur rôle allait sans doute plus loin. Les données issues de l'analyse des capacités de copie indiquaient que cette barrière était elle-même un assemblage de formations parsemées de nœuds. Cela signifiait que cette ancienne barrière sans nom était l'une des plus mystérieuses et des plus puissantes, à l'instar de la Barrière du Filet Céleste.
«
Quand je suis arrivée, j’ai jeté un coup d’œil à cet endroit. Il y avait autrefois le portrait d’un épéiste, mais je viens de remarquer qu’il a disparu
», dit Xiaorou, le visage empreint de méfiance et de doute. Bien que cette enceinte vide, semblable à un palais, ne paraisse pas menaçante et soit déserte, cela ne signifiait pas pour autant qu’elle était sans danger. Au contraire, le danger se cache souvent dans l’inconnu.
Ling Yun fit le tour du pilier et constata que sa surface incurvée était gravée de nombreuses images grandeur nature de guerriers brandissant des épées. Bien que les images ne fussent dessinées qu'à l'aide de simples traits, elles étaient d'un réalisme saisissant, comme l'esquisse d'un personnage réel. Même la lueur de la lame de la longue épée dans la main du guerrier était rendue par quelques rayons de lumière invisibles. Seul bémol
: chaque guerrier était entièrement recouvert d'une armure d'acier, et même leur visage était dissimulé derrière un masque d'acier. Seules deux gemmes scintillantes étaient incrustées au niveau des yeux, probablement des cristaux permettant de voir à travers les objets, empêchant ainsi de distinguer leurs visages.
De plus, les piliers sont ornés d'autres figures, toutes plus vraies que nature et à taille réelle les unes que les autres. Cependant, à l'instar des guerriers, chaque figure est soit de dos, soit de profil, soit le visage masqué. Le véritable visage de chaque personnage demeure invisible. On ignore s'il s'agit d'un choix délibéré ou d'une simple coïncidence.
Du bas jusqu'au sommet, le pilier est orné de totems composés de figures humaines et de formes et lignes variées, lui donnant l'apparence d'une sculpture en pierre du Rouleau de Qingming. S'il s'agit bien d'un prolongement de la civilisation antique, il possède sans aucun doute une valeur artistique considérable.
Lingyun et Xiaorou observaient attentivement les décorations du pilier. Qu'ils utilisent leur Œil de l'Illusion ou leur perception du champ mental, ces décorations leur apparaissaient comme des objets inanimés, dépourvus de toute logique, sans aucune particularité étrange ni énergie particulière. Pourtant, Xiaorou ne pouvait se tromper. Cela ne pouvait signifier qu'une chose
: une entité inconnue, hors de leur portée, expliquait pourquoi Lingyun et Xiaorou ne l'avaient pas remarquée.
Pressentant soudain quelque chose, Ling Yun leva les yeux et fut stupéfait. Devant eux s'étendait un long passage, soutenu par des centaines de piliers massifs, et au-dessus, un haut escalier de marbre blanc. L'escalier serpentait vers le haut comme une route de montagne, et tous les quelques kilomètres se dressait un palais classique, haut de plusieurs dizaines de mètres. Chaque palais était dépourvu de portes, mais son intérieur était plongé dans une obscurité totale. Ling Yun ne pouvait y voir
; une force mystérieuse obscurcissait ses sens. De toute évidence, ces petits palais n'étaient pas de simples décors.
L'escalier s'étendait à perte de vue, semblant infini. En levant les yeux, on apercevait, au sommet, une immense salle aux allures de montagne, enveloppée d'un brouillard épais. Pourtant, malgré tous les efforts, une force mystérieuse empêchait toute perception sensorielle de pénétrer par le haut de l'escalier. À en juger par sa hauteur et son inclinaison, atteindre l'entrée de la salle, au-dessus du brouillard, équivalait à gravir des dizaines de milliers de mètres.
Cependant, vues de la surface de la mer, même les imposants monts sous-marins ne culminent qu'à une centaine de mètres. De toute évidence, l'espace à l'intérieur de la barrière n'est pas une simple structure parallèle au monde extérieur, mais plutôt une série d'espaces repliés, délimités dans une zone donnée. Il s'agit, dans une certaine mesure, d'une version amplifiée de la barrière repliée des bars souterrains de Hong Kong, à une échelle infiniment plus grande, et l'énergie nécessaire pour la soutenir est colossale.
Mais le véritable problème ne résidait pas là. Ce qui choqua profondément Ling Yun, c'est que lorsqu'il pénétra dans la barrière, il avait déjà sondé son intérieur avec ses sens sans rien découvrir concernant les escaliers. Pourtant, en contournant simplement le pilier, la barrière subit une transformation si radicale, à son insu. Cette situation étrange dépassait de loin son imagination. Même un être aussi calme que Ling Yun ressentit une peur viscérale, la peur de l'immensité et de l'inconnu. Même un surhomme éprouverait cet instinct le plus primitif : la peur.
Xiao Rou suivit le regard de Ling Yun et fut elle aussi stupéfaite. Ils semblaient tous deux se trouver au pied d'une immense montagne de plusieurs dizaines de milliers de mètres de haut. Le sommet de la barrière, qui s'élevait à plusieurs centaines de mètres, n'était en réalité qu'un étroit passage. Les piliers gigantesques paraissaient aussi fins que des baguettes. Debout là, sans même avoir besoin de réfléchir, la simple vue de ce qui s'offrait à nos yeux suffisait à ressentir l'énergie insondable et la puissance incommensurable de cette volonté. C'était une sensation presque irréelle, perceptible depuis une perspective supérieure. Seule la vue permettait de la ressentir.
« Qu'est-ce que c'est ?! » Xiao Rou ne put s'empêcher de saisir la main de Ling Yun. Elle n'avait jamais vu un endroit aussi immense et étrange. Bien qu'elle ne fût pas paniquée, elle ressentit un profond choc.
« Je ne sais pas, allons voir, ça va aller. » Ling Yun prit la main de sa petite amie et lui tapota doucement le dos de la main. En réalité, il n'était guère plus calme que Xiao Rou, mais puisqu'ils étaient déjà allés si loin, comment pouvaient-ils renoncer ? Ils durent serrer les dents et continuer. La sortie de la barrière brisée par le ferry s'était déjà refermée. Les sens de Ling Yun, aiguisés jusqu'à la paroi intérieure de la barrière, lui indiquèrent que l'intérieur était désormais enveloppé par une force invisible. Pour sortir, ils devraient d'abord se libérer de l'emprise de cette force invisible.
De plus, Ling Yun ressentit une profonde confusion. La voix d'invocation qui avait précédé son entrée dans la barrière résonna à nouveau au plus profond de sa conscience. Cette fois, Ling Yun perçut clairement d'où provenait la voix
: elle émanait d'un magnifique édifice dans la brume, semblable à un temple. Il se demanda quelle sorte d'être pouvait bien être, capable de franchir des barrières spatiales et de communiquer directement avec son esprit à des dizaines de milliers de mètres de distance. Si cette voix lançait une attaque mentale contre lui, Ling Yun serait totalement impuissant à riposter.
Un bruit sourd retentit, comme si un objet colossal s'était abattu sur le sol, et la terre entière trembla. Puis, dans un craquement semblable à celui de tuiles brisées, une fissure de l'épaisseur d'un doigt apparut soudainement, serpentant derrière un pilier en direction de Ling Yun et Xiao Rou. Il s'agissait sans aucun doute de la fissure causée par l'impact de l'objet massif.
Ling Yun et Xiao Rou sursautèrent. Ils entendirent plusieurs bruits sourds et résonnants de pas lourds, puis un samouraï en armure complète, brandissant une épée, se retourna et sortit de derrière le pilier. L'armure étincelante de style classique, le masque d'acier inexpressif qui lui couvrait tout le visage, les deux yeux de cristal vert foncé dissimulant ses yeux, et la lame d'acier à double tranchant de deux mètres de long qui dégageait une aura glaçante, ne laissaient aucun doute à Ling Yun et Xiao Rou
: il s'agissait bien du samouraï représenté sur le pilier.
Ling Yun et Xiao Rou échangèrent un regard perplexe. Ils avaient déjà été témoins de bien des choses étranges, mais ce qui se passait derrière cette barrière ancestrale dépassait de loin leur imagination. Les peintures sur les piliers pouvaient réellement se transformer en personnes réelles ? C'était tout simplement incroyable. Bien que les pouvoirs surnaturels de ceux qui en possédaient relevaient de la force du surnaturel, ils restaient soumis aux lois de la physique. Transformer les personnages des peintures en êtres humains à partir de rien n'était pas un pouvoir surnaturel, mais un art divin.
De plus, les deux avaient déjà sondé le pilier géant à plusieurs reprises grâce à leurs sens, et il était clair que le tableau n'était qu'une illusion. Quant à la disparition étrange du tableau de l'épéiste observée par Xiaorou, il était possible que le problème vienne du pilier lui-même plutôt que du tableau, mais il semble désormais que cette hypothèse soit erronée.
Ou peut-être que le monde à l'intérieur de cette barrière ne peut s'expliquer par le bon sens dans la réalité normale ; tout ce qui s'y trouve peut être inconcevable.