Ling Yun avait initialement prévu de s'éclipser discrètement, mais l'attaque soudaine de la créature à deux têtes les prit par surprise. Son seul espoir résidait désormais dans le bref instant de chaos avant que le Bureau des Capacités Spéciales ne puisse réagir, afin de se précipiter vers la sortie et de s'échapper. Cependant, il craignait que la barrière de haute technologie du Bureau des Capacités Spéciales ne possède des capacités défensives particulières
; si la sortie était fermée à présent, ils seraient tous deux piégés.
L'expression de Ling Yun changea soudainement. Plusieurs silhouettes, dégageant une aura puissante et sans gêne, apparurent soudain dans le champ de vision, se dirigeant rapidement vers l'endroit où se trouvait la créature à deux têtes. Il s'agissait apparemment de surhumains du Bureau des Capacités Surhumaines.
Ling Yun fronça les sourcils. Pourquoi n'avait-il pas trouvé ces personnes plus tôt dans la base souterraine
? Il se souvenait pourtant que la vue panoramique était activée à son arrivée, mais à part quelques utilisateurs de pouvoirs de faible niveau, il n'y avait aucun autre utilisateur de pouvoirs de haut niveau dans la base souterraine du Bureau des Superpuissances. Les centaines de personnes qui s'affairaient étaient presque toutes des employés ordinaires. Seule Joyce, une utilisatrice de pouvoirs de niveau intermédiaire, se trouvait dans le laboratoire du rez-de-chaussée, mais elle ne servait que de cobaye pour le Dr Black et Connie.
De plus, la base souterraine ne possède qu'un seul passage, un ascenseur direct, sans aucun escalier. Or, les silhouettes de ces surhumains se déplaçaient rapidement dans un passage qui venait d'être déployé depuis la barrière. Ling Yun plissa les yeux malgré lui. Il semblerait que la barrière du Bureau des Surhumains ait également la capacité de s'étendre spatialement, pouvant atteindre n'importe quel endroit de n'importe quel étage de la base souterraine à volonté. Le passage de l'ascenseur, quant à lui, est réservé au personnel ordinaire.
La barrière de haute technologie du Bureau des Capacités Surnaturelles est au moins divisée en deux parties. Outre la partie visible où travaillent les gens ordinaires, il existe forcément un espace caché, une zone de chevauchement réservée aux êtres surnaturels, séparant ainsi strictement les deux mondes. Ling Yun pensa en silence
: «
Je suis entré trop vite dans la barrière, je n’ai même pas eu le temps de m’en rendre compte.
»
Son exploration des barrières était déjà d'un niveau exceptionnel ; en y réfléchissant un peu, il avait déjà deviné la nature exacte des barrières de haute technologie du Bureau des Capacités Surnaturelles.
Une force télékinésique silencieuse et invisible s'insinua dans les interstices de l'ascenseur, traversant avec précision d'innombrables barrières matérielles et atterrissant juste en dessous du point structurel de la barrière. Le système de copie commença à analyser rapidement l'immense quantité de données relatives à la barrière. Bien que la barrière de haute technologie fût incroyablement sophistiquée, elle était clairement bien inférieure à la barrière Skynet du quartier général des capacités. Ling Yun obtint rapidement le résultat qu'il avait pressenti. À mesure que les données du système de copie étaient traitées, la base souterraine visible dans la vue panoramique commença à se transformer lentement.
De l'autre côté de la base, un vaste espace se déployait progressivement, révélant les résultats de l'analyse des données comme un parchemin se déroulant à vitesse constante. Vue en coupe transversale, la base souterraine ressemblait à un gigantesque tube à essai enfoui dans le sol, sa capacité augmentant avec la profondeur. Ce vaste espace était lui-même comme un tube à essai encore plus grand et plus large, placé à côté de la base souterraine et relié par d'innombrables passages. Cependant, à y regarder de plus près, ces passages n'étaient pas fixes, mais se dilataient et se contractaient constamment au gré des variations des barrières, apparemment sous contrôle humain.
Les surhumains aux pouvoirs extraordinaires viennent d'arriver sur les lieux de l'incident, au bas de la base, par ces passages. Il semblerait qu'il s'agisse de passages spéciaux, aménagés par la barrière pour les surhumains. En cas d'accident, ces derniers peuvent être transportés rapidement n'importe où dans la base, sans avoir à emprunter les ascenseurs.
Ling Yun remarqua que ces passages n'étaient pas réels, mais virtuels, un peu comme les passages illusoires du tunnel à la sortie de la barrière, mais que seuls ceux dotés de pouvoirs surnaturels pouvaient emprunter. C'était la première fois que Ling Yun voyait de tels passages virtuels
; aussi, il les observa attentivement et consigna fidèlement tous les changements grâce à son pouvoir de copie.
Des dizaines de points lumineux jaillissent de l'espace immense, le long du passage menant à la base souterraine. Chaque point représente un surhumain, et leur luminosité reflète l'aura qu'ils émettent. Parmi eux, de nombreux points brillent comme des étoiles, symbolisant les experts de haut niveau du Bureau des Surhumains. S'ils se retrouvent mêlés à leurs affaires, leur fuite sera compromise.
L'expression de Ling Yun changea soudainement. L'analyse des données relatives à sa capacité de copie lui indiqua que le pire était enfin arrivé
: la sortie de secours venait d'être fermée de force, ce qui signifiait que même s'ils atteignaient la sortie, ils ne pourraient pas s'échapper par vérification d'identité.
Ling Yun laissa échapper un soupir intérieur. Il s'attendait à ce que la sortie soit fermée, mais pas si vite. Le Bureau Américain des Capacités Surnaturelles n'était pas une de ces organisations de troisième ordre pour êtres surnaturels. Ils avaient réagi promptement. Qu'il y ait ou non des intrus semant le trouble dans la base souterraine, ils avaient verrouillé les portes et fouillé les lieux. Malgré l'immensité de la base, pour un être surnaturel, la fouiller revenait à peu près à explorer une petite maison. De plus, il y avait plusieurs êtres surnaturels présents.
Dans la vue panoramique, les premiers surhumains arrivés sur les lieux interrogeaient le Dr Black et Connie. Afin d'éviter d'être repérés par des surhumains dotés de capacités de perception particulières, Ling Yun n'osa pas utiliser la fonction de détection sonore de la vue panoramique et se contenta d'observer les mouvements des lèvres.
Blake et Connie secouèrent la tête et acquiescèrent par intermittence, échangeant parfois quelques mots. Ces deux personnes ordinaires ne remarquèrent pas la présence de Ling Yun et Xia Lan
; elles se contentèrent de raconter ce qu’elles avaient vu, omettant, bien sûr, les activités érotiques qui se déroulaient dans le laboratoire.
Un être surhumain à l'allure digne et aux cheveux gris écouta quelques instants, réfléchit un moment, puis tourna brusquement son regard vers l'ascenseur qui montait. L'ascenseur avait atteint le quatrième étage, et la distance en ligne droite entre lui et la cabine était de plusieurs centaines de mètres, séparées par d'épais murs de béton armé. Pourtant, le regard de l'être surhumain semblait percer tout cela, fixant Ling Yun, invisible à l'intérieur de la cabine.
Deux paires d'yeux, si différentes et pourtant d'une profondeur égale, se rencontrèrent silencieusement par-delà les barrières matérielles. Soudain, d'innombrables étincelles jaillirent dans l'espace illusoire. Des yeux du surhomme aux cheveux gris émanaient une majesté infinie et une aura puissante, tandis que le regard de Ling Yun était comme un univers aussi brillant que les étoiles, ses simples lignes noires et blanches révélant un monde insondable. Il dévora silencieusement toute la majesté et la puissance du surhomme aux cheveux gris, puis émit une lumière argentée et disparut dans le néant.
Le surhomme aux cheveux gris recula d'un pas, son visage digne trahissant enfin sa stupeur. L'incident de l'effondrement génétique de la créature à deux têtes lui avait permis de déduire qu'un infiltré s'était introduit dans la base souterraine, et certainement pas un surhomme du Bureau des Superpuissances. La créature à deux têtes était le dernier sujet d'expérimentation biologique du Bureau des Superpuissances ; son système génétique étant incomplet, elle ne pouvait être considérée, pour le moment, que comme un spécimen. Or, ce spécimen possédait une caractéristique inconnue des étrangers : une sensibilité extrême à l'odeur des inconnus. Ce seul fait suffisait donc à prouver qu'un étranger avait visité la salle de stockage des spécimens clonés de la base souterraine.
Les étrangers ne pouvaient percevoir aussi clairement les changements de la barrière, et le guerrier aux cheveux gris comprit aussitôt que l'ennemi se trouvait dans l'ascenseur qui montait à toute vitesse. Il se prépara immédiatement à utiliser sa plus puissante attaque mentale pour contrôler son adversaire. Tant qu'il y aurait des personnes dans l'ascenseur, si leur force était inférieure ou égale à la sienne, elles seraient inévitablement affectées par l'attaque mentale.
Il y avait bien des gens dans l'ascenseur, et ils avaient bien été touchés par son attaque mentale. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que le nouveau venu non seulement pare instantanément son attaque mentale la plus puissante, mais lui inflige également une légère riposte silencieuse. Cette riposte n'ébranla pas le vétéran aux cheveux gris, elle le surprit seulement. Mais ce n'était pas parce que le nouveau venu était faible ; c'était plutôt parce qu'il s'était retenu. Le vétéran aux cheveux gris comprit que la force du nouveau venu surpassait de loin la sienne.
Il se ressaisit et regarda le docteur Black et Connie, en disant
: «
Docteur, Connie, cela ne vous regarde pas. Vous pouvez retourner à votre travail.
» Sur ces mots, il fit un geste de la main, invitant une douzaine de subordonnés surhumains qui venaient d’arriver à s’approcher.
Blake et Connie savaient que ces surhumains avaient leurs propres choses à discuter et qu'il n'était pas convenable que des étrangers comme eux le sachent, alors ils n'y ont pas prêté attention, ont haussé les épaules et se sont éloignés.
« Commandant Powell, avez-vous trouvé des indices ? » demanda un jeune homme roux à crête. Sa tenue était la plus excentrique du groupe. Il portait un t-shirt ample, digne d'un chanteur de rock, un pantalon de cuir aux couleurs vives et des chaussures en caoutchouc surdimensionnées de la marque Weibang, typiques des années 1970. Un ensemble totalement hétéroclite.
Powell fronça les sourcils et le regarda. Le Bureau des Capacités Spéciales n'était pas une branche de l'armée, et ses agents étaient bien différents des discrets agents de la CIA. Ces individus brillants arboraient souvent un style vestimentaire très original, incarnant parfaitement l'esprit américain d'imagination et d'individualisme. Cependant, un individualisme trop excentrique pouvait vite se traduire par de la rébellion et de la désobéissance, ce qui donnait bien du fil à retordre à Powell, officier de rang intermédiaire. En temps normal, il aurait déjà réprimandé cet homme à l'allure de fou, mais il n'en avait plus le temps.
Il renifla, exprimant subtilement son mécontentement
: «
Écoutez-moi tous. Un intrus doté de super-pouvoirs s'est introduit dans la base et se trouve actuellement dans l'ascenseur. Il tente probablement de sortir par les issues de secours, mais il ignore les modifications apportées à la barrière. Le commandant Clark a déjà fermé les sorties de la base souterraine, ce qui nous donne le temps de l'intercepter près de l'entrée de la barrière. Je déclare la base en état d'alerte maximale. Sans mon ordre, personne, y compris le personnel, n'est autorisé à quitter la base. Restez où vous êtes et attendez mes instructions.
»
Plusieurs surhumains ont immédiatement répondu à l'unisson : « Oui, monsieur. »
Powell fit un signe de tête au jeune homme roux, à un autre en blouson de cuir noir, et à une jeune femme élégante au maquillage bleu fumé, puis déclara
: «
Jack, White et Chris, vous êtes tous les trois chargés de transmettre mes ordres à tout le personnel de la base souterraine. Dites-leur de respecter scrupuleusement les consignes de sécurité afin de se protéger et d’être prêts à détruire tout document classifié à tout moment. Dites-leur de ne pas résister
; ce ne sont que des gens ordinaires, afin d’éviter tout sacrifice inutile.
»
White, le jeune homme en blouson de cuir noir, hésita un instant avant de dire : « Monsieur, sommes-nous uniquement responsables de ces simples tâches de notification ? Il y a des utilisateurs de capacités juniors dans la base chargés de la garde, ne serait-il pas préférable de les laisser s'occuper des notifications pendant que nous poursuivons l'ennemi ? »
Powell a ricané : « Vous remettez en question mes ordres ? »
White fut immédiatement surpris. Son supérieur ne leur avait jamais parlé sur un ton aussi sévère, mais cela ne signifiait pas que Powell manquait d'autorité. En réalité, sans même avoir à dire un mot, tant que le grand Powell restait calme, son visage imposant suffisait à lui seul à imposer le respect à ses subordonnés.
Il se mit aussitôt au garde-à-vous et rugit : « Non, monsieur ! »
« Exécutez l'ordre. Prenez soin d'emprunter le passage virtuel de la barrière et ne vous approchez pas à moins de 200 mètres de l'ascenseur. Petit rappel : l'ennemi est à l'intérieur. Si vous voulez jouer les héros, libre à vous, mais si vous mourez, personne ne récupérera votre corps. » dit Powell calmement, son regard parcourant à nouveau les quelque 1
000 mètres qui le séparaient de l'ascenseur déjà arrivé au troisième étage.
Les trois subordonnés, vêtus différemment, échangèrent des regards perplexes. Leur force correspondait au moins à celle d'un lieutenant. Pleins d'assurance au départ, ils avaient souhaité se porter volontaires pour la mission, mais l'intervention de Powell signifiait que la situation était devenue extrêmement grave. L'ennemi qui avait pénétré dans la base était sans aucun doute un expert de haut niveau qu'ils ne pouvaient affronter
; seul un officier supérieur, du grade de Powell ou plus, pouvait intervenir. Sans plus hésiter, ils répondirent à l'unisson
: «
Oui, monsieur
», puis se retournèrent et partirent précipitamment.
Chapitre 372 Le traître au sein du Bureau des pouvoirs surnaturels
« Monsieur ? Que sommes-nous censés faire ? » La douzaine d'autres surhumains environ étaient abasourdis. Leur force n'égalait pas celle de White et des deux autres, mais même White et les deux autres avaient été envoyés pour cette mission de notification ; il était donc facile d'imaginer ce dont ils étaient capables.
« Retournez au poste de commandement principal. Faites venir immédiatement les directeurs adjoints Loki et Hans et informez-les de la présence d'officiers ennemis de grade général dans les ascenseurs de la base souterraine. Nous devons emprunter le passage virtuel pour atteindre la sortie et les neutraliser au plus vite », ordonna Powell d'un ton ferme.
« Un ennemi du grade de général ? » Ces surhumains, si impatients de capturer l'ennemi et de faire leurs preuves, étaient une fois de plus stupéfaits. Il s'agissait d'un individu dont la force surpassait de loin la leur, un maître inimaginable, une force encore plus redoutable que Lord Powell avant eux. Quand le Bureau des Surhumains avait-il recruté un tel individu ?
«
Que faites-vous là
? Exécutez les ordres immédiatement
!
» Powell était sincèrement exaspéré. Comment ses subordonnés pouvaient-ils se comporter comme des imbéciles
? Le temps qu’ils commettent une telle bêtise, l’ennemi aurait déjà pris la fuite.
Le groupe de jeunes surhumains sortit de sa torpeur et retourna rapidement à la base de contrôle principale via le portail virtuel.
Tandis que Powell voyait ses subordonnés disparaître à l'horizon, son front se plissa profondément, empli d'une inquiétude extrême. L'émergence des nouveaux venus de la base souterraine signifiait que le secret des surhumains clonés qui s'y trouvaient avait été révélé. Bien que d'autres organisations surhumaines aient spéculé sur les capacités du Bureau américain des surhumains, elles manquaient de preuves concrètes. Cependant, si les nouveaux venus étaient des espions à la solde d'une organisation surhumaine, les laisser s'échapper plongerait inévitablement le monde dans le chaos. Même si le président parvenait à étouffer l'affaire, les expériences sur les surhumains clonés ne pourraient plus se poursuivre.
Quoi qu'il arrive, nous devons vous garder au sein du Bureau des Superpuissances, même si vous êtes un surhomme de calibre général ! La colère embrasa instantanément le cœur de Powell, et ses poings se serrèrent si fort qu'ils craquèrent. Personne n'avait jamais osé s'aventurer seul au Bureau des Superpuissances. Si cette personne parvenait à s'enfuir saine et sauve, non seulement le secret serait révélé, mais le Bureau des Superpuissances, cette organisation de super-héros, perdrait toute crédibilité.
Heureusement, la sortie était déjà fermée ; sans cela, l'ennemi n'aurait pu s'échapper qu'en détruisant la barrière entière. Mais s'il avait réellement le pouvoir de détruire la barrière du Bureau des Capacités Surnaturelles, il ne pourrait probablement pas survivre dans ce monde.
Pensant cela, Powell s'adressa au communicateur miniature intégré à son col : « Clark, Chamberlain, avez-vous atteint la sortie ? » Tous les surhumains du Bureau des Activités Paranormales sont équipés de ces appareils miniatures de haute technologie pour gérer les situations où la communication est interrompue.
Une voix claire et forte retentit dans l'interphone du MSI
: «
Nous sommes arrivés. Tout est prêt. Dès que ce type ouvrira la porte de l'ascenseur, il sera accueilli par un rayon lumineux dépassant les moins deux cents degrés Celsius et par les flammes d'or en fusion de Chamberlain. Voyons voir s'il ne se désintègre pas.
»
« Oh, alors faites attention », dit Powell, puis ajouta après un moment de réflexion : « Où sont Claire et les autres ? Ne sont-ils pas encore arrivés ? J’arrive. J’ai déjà ordonné à mes hommes d’informer les seigneurs Loki et Hans. Si vous tenez bon jusqu’à l’arrivée du directeur adjoint, nous considérerons cela comme une victoire. »
Un silence s'installa dans les haut-parleurs, puis une voix incrédule s'éleva : « Cher Powell, de quoi parlez-vous ? Vous croyez que Chamberlain et moi, réunis, sommes incapables de gérer un étranger doté de super-pouvoirs ? Vous avez besoin de l'intervention personnelle du directeur adjoint ? Avez-vous seulement vu cet ennemi ? Ou inventez-vous tout cela ? »
« Je ne cherche pas à être mystérieux. L’ennemi est un officier supérieur, voire plus. Vous devez être prudents », a déclaré Powell. Il a ensuite coupé les ponts avec ses deux collègues.
Un faisceau de lumière bleu profond jaillit soudain du plafond obscur, tel celui d'un projecteur, et enveloppa Powell. Il leva les yeux et son corps s'éleva rapidement. Lorsqu'il atteignit la dalle de béton armé du plafond, le faisceau vacilla et Powell disparut, puis réapparut dans l'avant-dernier espace souterrain.
Après plusieurs tentatives, Powell finit par apparaître dans le passage de la première couche de la barrière. Le faisceau de lumière bleu foncé se redressa brusquement à angle droit, formant le chemin le plus court vers la sortie de ce passage illusoire. Powell le traversa aussitôt.
Lorsqu'il sortit de l'ascenseur, six personnes se tenaient déjà devant. Elles portaient toutes l'uniforme réglementaire du Bureau des Superpouvoirs. À l'exception d'une femme d'une trentaine d'années en uniforme féminin, les six hommes étaient habillés de la même façon. Les individus dotés de superpouvoirs autorisés à porter l'uniforme réglementaire au sein du Bureau des Superpouvoirs étaient tous des officiers de rang intermédiaire, tandis que leurs subordonnés arboraient généralement des vêtements aux couleurs vives et un style vestimentaire très personnel.