« Quelle est l'autre option ? » Ling Yun et Xiao Rou échangèrent un regard et demandèrent calmement. La première option proposée par le Dragon Noir les avait surpris. Rentrer ainsi ? Sans avoir à revivre ces épreuves périlleuses ? C'était une occasion rare, mais ils se demandaient s'il ne s'agissait pas d'un piège. Cependant, à en juger par l'apparence du Dragon Noir, il ne semblait pas mentir. De plus, même s'il avait voulu leur nuire, Kazar aurait pu les éliminer par la force sans passer par toutes ces épreuves.
« Il y a une autre option », dit lentement Qazar, son troisième œil se tournant soudain vers l'objet scintillant dans le ciel. « Tu peux me vaincre en moins de trente secondes, me tuer, et alors tu pourras réussir l'épreuve de la troisième salle. »
À cet instant, le dragon noir laissa échapper un ricanement et battit des ailes. Une violente bourrasque s'abattit aussitôt, faisant claquer bruyamment les vêtements des deux personnes. Ling Yun et Xiao Rou comprirent que Kazar cherchait délibérément à leur faire étalage de sa force. Tuer un dragon noir en trente secondes relevait du miracle
; même s'ils parviendraient à échapper à ses griffes gigantesques en dix secondes, c'était une autre histoire.
Ling Yun réfléchit un instant, puis demanda soudain : « Monsieur Qazar, je voudrais vous demander si l'épreuve du troisième hall est basée sur la force ? »
« Oui, pourquoi me poses-tu cette question ? » Le dragon noir fixa la minuscule créature, ne comprenant pas pourquoi elle ne se dépêchait pas de faire un choix dans le temps imparti, au lieu de poser une question dont il connaissait déjà la réponse.
« Nous choisissons la seconde option, Monsieur Qazar », déclara soudain Ling Yun d'un ton glacial. Aussitôt dit, aussitôt fait, lui et Xiao Rou bondirent dans les airs, s'élevant comme deux étoiles filantes. Un craquement sonore retentit, et avant même qu'ils n'atteignent leur cible, une décharge électrique fulgurante jaillit de la main de Ling Yun, frappant violemment la mâchoire massive du dragon noir et dégageant instantanément une odeur de brûlé.
Oh !
Le dragon noir était furieux. Comment ces deux êtres insectoïdes avaient-ils osé laisser passer une occasion en or de s'échapper et le défier en premier ? Ignoraient-ils qu'il pouvait les tuer d'un seul coup de griffe ? La puissance de la foudre n'eut presque aucun effet sur le dragon noir, mais elle blessa profondément sa dignité, et la colère de Kazar s'enflamma.
Soudain, il déploya deux griffes gigantesques et les fit tournoyer dans les airs. D'un geste d'une apparente simplicité, il saisit Ling Yun et Xiao Rou, qui se déplaçaient à la vitesse de l'éclair, fermement dans ses deux griffes colossales, une dans chaque main. Puis, d'une légère pression du bout des griffes, une faible lueur noire s'éleva d'elles.
Les visages de Ling Yun et Xiao Rou se colorèrent instantanément d'une rougeur et d'une douleur anormales. La lumière argentée qui les entourait ne cessait de clignoter, et leur champ d'énergie mentale était activé au maximum. Ils luttaient pour résister à la force colossale qui s'abattait sur eux, mais ils ne parvenaient pas à faire bouger les griffes géantes de Qazar d'un pouce !
Boum ! Le bruit sourd et pulsant ralentit brusquement, et la pulsation, telle une sonnerie démoniaque, parvint distinctement aux oreilles de Ling Yun et Xiao Rou. L'objet scintillant se transforma soudain, révélant une immense croix.
Le compte à rebours a finalement atteint les dix derniers nombres.
Chapitre 343 Le vrai pouvoir
« Pourquoi ? Pourquoi m'avez-vous choisi ? Dites-le-moi ! Vous n'êtes que deux misérables insectes, comment osez-vous une telle audace ? Dois-je pardonner votre ignorance ou admirer votre courage insensé ? » rugit Kazar avec colère, serrant à nouveau ses griffes de dragon. Il n'utilisa aucun pouvoir spécial, mais par sa seule force physique colossale, il immobilisa complètement ses adversaires.
Les os de Ling Yun craquèrent sous l'effort. Sans la force incroyable de son corps, fruit de la purification énergétique, et sans sa puissance grandissante, il serait déjà réduit en charpie.
Ling Yun se sentait extrêmement mal à l'aise. Être serré par la griffe du dragon lui donnait l'impression d'être enlacé par un python géant et puissant. Même respirer était devenu difficile, et chaque inspiration lui brûlait les poumons. Le temps sembla soudain incroyablement lent, chaque seconde paraissant durer des heures. Pourtant, Ling Yun savait que ce n'était qu'une illusion. L'intense pression physique lui causait même des hallucinations, signe d'une instabilité extrême de son champ énergétique mental.
Xiao Rou n'était pas en meilleure forme. Incapable de bouger, elle ne pouvait utiliser la plupart de ses pouvoirs et devait compter uniquement sur son champ d'énergie mentale pour résister à l'attaque. Percevant l'immense puissance, l'Armure des Ténèbres émergea automatiquement du corps de la jeune fille pour protéger sa maîtresse. Des étincelles électriques jaillissaient, telles des serpents électriques ondulants, irritant sans cesse les griffes du dragon. Chaque coup équivalait à des milliers de volts et à une température de plusieurs centaines de degrés, mais les griffes gigantesques du dragon noir restaient immobiles. Une telle attaque n'était qu'une simple caresse pour Kaza.
« Parle ! » dit froidement Qazar en relâchant légèrement la main de Ling Yun. « Il te reste cinq secondes, largement le temps de choisir à nouveau. Je peux t'écraser comme une fourmi. Je veux juste savoir : pourquoi n'as-tu pas choisi de partir, mais de me combattre ? Et qu'est-ce qui t'a donné ce courage ? Quelqu'un d'aussi puissant que moi mérite respect et obéissance ! »
« Heh… » Ling Yun laissa échapper un petit rire forcé, se sentant un peu mieux malgré sa respiration haletante. Il dit : « Ce n’est pas parce que tu es plus fort que nous que nous devons te respecter et t’obéir. Quelle logique ! Si le monde ne connaît que la force et la puissance, les faibles devraient-ils vivre éternellement sous la servitude des forts ? »
« Oh ? » Les pupilles cramoisies de Qazar se rétrécirent. « Allez, il vous reste trois secondes ! »
La voix faible de Ling Yun s'éleva soudain : « L'épreuve du troisième hall est la force. Qu'est-ce que la force ? Se résume-t-elle à avoir vaincu ces chevaliers noirs et ces monstres que vous avez invoqués ? Non, les vaincre ne prouve que notre puissance, pas notre véritable force. La force que vous testez n'est pas seulement la force physique, mais aussi la force mentale. Un véritable homme fort possède non seulement la force physique nécessaire pour se protéger, mais aussi le courage de défier l'autorité et d'affronter la mort. La véritable force ne réside pas dans ma capacité à vaincre les autres, mais dans mon courage à aller à contre-courant face aux dangers et aux épreuves les plus difficiles, à rester intrépide même face à des êtres plus forts que moi. La vie et la mort sont prédestinées, la richesse et l'honneur sont déterminés par le destin. Est-ce parce que j'ai peur que vous me laisserez partir ? Non, ma force m'appartient. Je suis unique, et personne ne peut me soumettre ! »
Ses yeux s'illuminèrent soudain : « C'est pourquoi moi, Ling Yun, je te défie, toi, le puissant Dragon Noir Kazar. Je mourrai peut-être de ta main, mais je ne me soumettrai jamais. Tu peux me tuer, mais peux-tu tuer mon cœur ? Ma confiance, mon courage, ma sagesse, réunis, voilà ma véritable force ! »
« Tu ne veux vraiment pas le tuer ? » dit le dragon noir avec un léger sourire, ses griffes géantes relâchant soudain un peu leur emprise.
« Tu peux essayer ? » dit calmement Ling Yun.
« Très bien, c’est terminé », dit Qaza d’un ton indifférent. « Vous pouvez tous mourir maintenant. »
L'objet scintillant vacilla une dernière fois, passant lentement d'un «
1
» à un «
0
» avant de disparaître dans les airs. Le ciel d'un noir d'encre se teinta peu à peu d'un rouge sang, comme s'il était en flammes. Les vagues de chaleur intense déferlèrent sur la place telles des vagues déferlantes. Soudain, des flammes surgirent de nulle part, puis se transformèrent en un immense océan de feu. Par intermittence, une lave liquide d'un rouge profond s'écoulait du ciel, telle une pluie de feu.
Kazar leva les yeux vers le ciel rouge sang : « La Mer de Lave a déjà envahi ces lieux. Puisque vous avez choisi d'être mes ennemis, vous avez naturellement le courage d'affronter la mort. Le vrai pouvoir ne se décrète pas, alors même si vous mourez, c'est votre choix. » Sur ces mots, il leva soudain ses deux griffes de dragon et, dans un sifflement, projeta violemment les deux personnes dans les airs. La place n'était que la forme transformée du troisième temple, et la Mer de Lave l'avait déjà engloutie ; Kazar les avait donc en réalité précipités dans ses eaux.
L'humeur de Ling Yun se fit soudain d'un calme inhabituel. Face à la mort si proche, il ressentit un vide immense, sans peur, sans colère, sans excitation. Au contraire, il éprouva une joie libératrice et une profonde illumination. Son corps libéré, il se retourna brusquement en plein vol. Sans même regarder, il enlaça étroitement Xiao Rou, qui s'approchait rapidement. Leurs regards se croisèrent et, en un instant, ils échangèrent mille mots. Vraiment, le silence était plus éloquent que les mots. Ling Yun et Xiao Rou, enlacés dans les airs, accélérèrent soudainement et s'élancèrent vers le ciel rouge sang, un sourire aux lèvres. Puis, ils plongèrent dans la lave rouge sang, créant deux minuscules ondulations.
Qazar les regarda partir, ses yeux écarlates clignant soudainement. Son corps noir massif se détachait nettement sur le fond de flammes et de rouge profond. Il battit des ailes et marmonna, un peu déçu
: «
Ce n’était pas amusant du tout. C’est déjà fini
? J’avais préparé tant de questions, mais malheureusement, je n’en aurai pas besoin. Cependant, ces deux petits m’ont quand même touché. Bonne chance.
»
Soudain, un rayon de lumière rouge jaillit du corps du dragon noir. Sa forme massive disparut en un éclair. Aussitôt disparue, une vague de feu rouge déferla sur tout, transformant instantanément la place entière en un monde de lumière et de flammes.
Au moment où il plongea dans la mer de lave, Ling Yun ferma les yeux, serrant contre lui le corps doux et parfumé qu'il enlaçait. Une pensée étrange lui traversa soudain l'esprit
: mourir brûlé par la lave devait être la chose la plus heureuse qui soit, car en un instant on se transforme en cendres, et la mort instantanée est sans douleur. Lorsque la température atteint son paroxysme, elle apporte à la vie une libération sans souffrance.
Ling Yun ressentit soudain un froid glacial, comme s'il était tombé dans une grotte de glace sans fond. Au lieu d'avoir l'impression d'être tombé dans de la lave en fusion, il sentit un vent glacial, puissant et incessant le balayer, comme s'il était entré non pas dans du magma brûlant, mais dans une cave de glace insondable.
Il ne ouvrit pas les yeux, pensant plutôt : Suis-je déjà réduit en cendres ? Pourquoi suis-je encore conscient ? Se pourrait-il que mes gènes aient permis à certaines cellules de survivre ? Mais même les cellules se transforment en cendres dans le magma !
Perdu dans ses pensées, Ling Yun sentit soudain un sol ferme sous ses pieds, comme s'il se tenait sur une terre solide. Surpris, il crut avoir sombré au fond de la Mer de Lave. Au moment où il allait se réveiller, il entendit la douce voix de Xiao Rou : « Mon époux, nous avons quitté le troisième hall. Ce n'est pas la Mer de Lave. Ouvre les yeux et regarde. »
« Quoi ?! » Ling Yun ouvrit soudain les yeux et regarda autour de lui avec surprise. Ils se trouvaient désormais devant un palais gigantesque, à des dizaines de milliers de mètres au-dessus du sol. En regardant en bas, ils virent que la mer de lave semblait engloutir lentement le troisième palais. Sans qu'ils sachent précisément quand, ils avaient émergé de l'espace de la place et parcouru des dizaines de milliers de mètres pour se retrouver face au quatrième palais.
Le temple le plus élevé paraissait infiniment vaste. Du haut du quatrième temple, il ne semblait plus aussi éthéré que depuis les profondeurs du passage, mais exhalait plutôt une aura mystérieuse et ancestrale. Un brouillard épais continuait de descendre, enveloppant même les abords du quatrième temple d'une brume d'un blanc immaculé, lui conférant des allures de conte de fées.
Ling Yun se frappa le front : « Ma femme, nous ne sommes pas morts, n'est-ce pas ? Je me souviens que Kazar nous a jetés dans la mer de lave, comment avons-nous atterri ici ? »
« Moi non plus, je ne sais pas. J'ai ouvert les yeux et je nous ai vus ici. » Xiaorou secoua la tête, puis comprit soudain. « Chérie, tu as peut-être résolu l'épreuve du troisième hall, alors Qaza nous a juste jetés ici. Cette soi-disant mort n'était qu'un leurre… Ce que tu as dit à la fin était vraiment bien, chérie. J'étais vraiment impressionnée. »
Tandis qu'elle parlait, un regard d'admiration et de vénération apparut soudain dans les yeux de Xiao Rou. Quoi qu'il arrive, Ling Yun était infiniment grande et parfaite à ses yeux.
« Hum… » Ling Yun accepta l’admiration de sa petite amie avec un brin de gêne. Il n’avait rien fait de mal. Il avait simplement partagé quelques-unes de ses pensées les plus intimes. Persuadé de sa mort imminente, il avait été intrépide. Et pourtant, il s’était retrouvé là, comme dans un rêve. S’il devenait une idole pour cela, il se sentirait un peu coupable. Mais comme il s’agissait de l’admiration de Xiao Rou, Ling Yun l’accepta avec plaisir. Il devait donner à sa petite amie une image irréprochable afin qu’ils puissent décider ensemble qui dirigerait le foyer à l’avenir.
« Nous avons franchi le Palais de la Sagesse, le Palais du Courage, et même réussi à traverser le Palais de la Force… » Ling Yun compta sur ses doigts, ce qui donnait à ses propos un air de conviction. Puis il leva les yeux vers le palais qui se dressait devant lui, identique aux trois précédents. « Ma femme, voici l’épreuve finale. Que nous réserve l’avenir ? »
« Pourquoi n'irions-nous pas voir directement ? » proposa Xiaorou. Elle n'avait jamais douté. Puisqu'elle devait relever les défis et accepter l'épreuve, autant tenter le coup et découvrir la vérité. Pourquoi perdre du temps à bavarder inutilement ? « Tu ne sauras rien en essayant de deviner. Tu perds ton temps. »
« C’est vrai… » Ling Yun sourit timidement, se demandant quand elle était devenue si indécise. Était-ce parce qu’elle savait qu’elle allait mourir, mais qu’elle avait tout de même réussi à s’échapper
? Pensant cela, Ling Yun prit la main de Xiao Rou et entra dans le hall.
La sensation de torpeur et de somnolence revint, mais cette fois, le temps nécessaire pour briser le sceau parut particulièrement long, comme si une nuit entière s'était écoulée. Alors que Ling Yun pensait que l'épreuve du quatrième hall était le sceau lui-même, il ressentit enfin un soulagement, et lui et Xiao Rou se retrouvèrent main dans la main dans un espace plongé dans l'obscurité la plus totale.
C'est comme un espace indéfini simulant un palais, avec un vide infini devant, derrière, à gauche, à droite et au-dessus. Seul le sol est une surface plane d'un bleu éclatant, et à l'extrémité de cette surface se trouvent deux portes lumineuses, hautes de trois mètres chacune.
Tous deux furent surpris à la vue du portail et ne purent s'empêcher de se regarder, perplexes. Se trouvait-il dans un autre compartiment du quatrième hall
? Ou bien était-il divisé en deux parties distinctes, l'une pour la vie, l'autre pour la mort, leur offrant ainsi une chance sur deux de faire un choix
?
Ling Yun se plongea dans de profondes réflexions. Chaque salle semblait receler des secrets, et la véritable nature de l'épreuve demeurait un mystère jusqu'au bout. Même dans la troisième salle, il avait deviné qu'il s'agissait d'une épreuve de force, mais il n'en avait compris le véritable sens qu'au dernier moment. À présent, il semblait que la quatrième salle recelait elle aussi des secrets, mais il n'en avait toujours aucune idée en y entrant. À en juger par les deux portes de lumière, l'épreuve finale était-elle en réalité un pari ? Il ne pouvait choisir qu'une seule des deux options.
D'après mon expérience, c'est tout à fait possible. Le terme «
jeu de hasard
» fait en réalité référence à la chance. La chance est par nature un concept abstrait, mais elle revêt une signification différente pour les personnes dotées de super-pouvoirs et les gens ordinaires. Pour les personnes dotées de super-pouvoirs, la chance est souvent synonyme d'opportunité et de hasard. Lorsque leur puissance atteint une certaine limite et se heurte à un goulot d'étranglement, elles ont besoin d'une opportunité pour le franchir. Autrement, leur potentiel de développement sera très limité. De plus, l'expérience montre que la chance joue un rôle prépondérant. On pourrait même dire que la capacité d'une personne dotée de super-pouvoirs à progresser dépend en grande partie de la chance. Cela peut paraître absurde, mais c'est pourtant vrai.
Si l'épreuve repose sur la chance, les chances de succès et d'échec sont de 50 % chacune. Puisqu'il y a deux portes, si deux personnes entrent chacune par l'une, l'une d'elles subira inévitablement un sort funeste. Par conséquent, les deux personnes ne peuvent être séparées, et le temple ne proposerait pas une épreuve aussi périlleuse.
Il ne leur reste plus qu'à franchir ensemble une certaine porte. Le destin décidera du sort de leurs actions, de leur vie ou de leur mort. À en juger par les conséquences d'un échec, celui-ci signifie la mort. Heureusement, Lingyun et Xiaorou n'ont jamais échoué et ont déjà échappé à la mort une fois dans la troisième salle. Après avoir frôlé la mort, on prend inévitablement la vie et la mort moins au sérieux, et l'inquiétude n'a plus cours.