Quand l'amour approche, c'est comme la neige

Chapitre 30

« J’ai entendu dire que le jeune maître Yan est arrivé récemment à Jiangning, et que de nombreuses célébrités, des gens riches et des hauts fonctionnaires rivalisent pour se lier d’amitié avec lui. Vous devez être l’une d’entre eux ? » Lu Rumei haussa un sourcil, son expression légèrement sarcastique.

« Je n'oserais pas, c'est moi. » Yan Zongwang agita légèrement son éventail pliant et s'approcha lentement, rétorquant d'un ton indifférent : « J'ai entendu dire que le manoir numéro un au monde avait une maîtresse à la langue acérée et à l'humeur changeante. Il semblerait que ce soit vous ? »

« Tais-toi ! Si tu oses encore dire des bêtises, je… » Lu Rumei tremblait de colère et, d'un geste brusque, elle dégaina à nouveau son fouet en cuir argenté.

«

Ah bon

? Je dis n'importe quoi

? Où est-ce que je dis n'importe quoi, exactement

?

» Yan Zongwang feignit l'étonnement. «

Est-ce parce que vous êtes inconstante, ou parce que vous n'êtes pas l'épouse du maître

? Hélas, je ne suis ici que depuis peu de temps et je ne connais pas grand-chose à ces choses. Veuillez m'excuser, Mademoiselle Lu.

»

« Tch ! » Voyant son air prétentieux, je ne pus m'empêcher de rire, jetant un regard à Huaiyuan avec un sourire. « Frère Yan, il est plutôt inconvenant de votre part d'être aussi brusque avec une telle beauté. Ce fouet d'amour n'est pas à prendre à la légère. Vous êtes un invité de passage, il vaut donc mieux être prudent sur leur territoire. »

« Rumei ! Comment oses-tu être aussi impolie ! » Liu Wufeng fronça légèrement les sourcils et l'arrêta. Puis il sourit légèrement : « Serait-ce le jeune maître Yan ? J'admire votre nom depuis longtemps. Puis-je vous demander ce qui vous amène aujourd'hui ? »

« Je rendais visite à un ami, n'ayant rien d'autre à faire », dit Yan Zongwang avec un sourire, mais ses paroles laissaient transparaître une pointe d'ironie. « Il semblerait que Maître Liu soit venu recouvrer des dettes. »

« Frère Yan, vous plaisantez. Même si nous étions amis, il est naturel que des amis s'entraident. Même si nous étions de parfaits inconnus, il serait normal de se donner un coup de main puisque nous nous sommes rencontrés. » Liu Wufeng sourit calmement. « Croyez-vous que mon prestigieux Manoir Jingyou se soucierait de quelques centaines de taels d'argent ? »

« J’ai donc mal compris et accusé à tort Maître Liu. Veuillez m’excuser, Jeune Héros Liu. » Yan Zongwang sut s’arrêter et jeta un coup d’œil à Huaiyuan. « Mais ce monsieur m’est tout à fait inconnu. Puis-je vous demander qui il est ? »

« Je m’appelle Jiang Mohui. » Huaiyuan resta impassible, sans manifester la moindre intention de poursuivre la conversation. « Je suis désolé, mais un décès est survenu aujourd’hui. Je crains que Qingyang n’ait pas de temps à perdre avec un minable comme vous. Veuillez partir. »

Bon sang, il a osé me mettre à la porte ?! Je l'ai fusillé du regard, mais il était encore plus furieux que moi, le visage fermé, et parlait d'un ton sarcastique. Tu te moques de moi ? Qui devrait être en colère, dans cette histoire ?

Jetant un coup d'œil aux deux cadavres gisant dans la cour, Yan Zongwang hocha la tête sans que son expression ne change. « Il semble que beaucoup de choses se soient passées ici hier soir. Quel dommage d'avoir raté le spectacle. » Il s'approcha nonchalamment de moi et me murmura quelque chose à l'oreille.

« Comment le savais-tu ? » Je levai les yeux vers lui, surprise, puis je compris : bien sûr qu'il le savait. Pas étonnant qu'il ait été si sûr la veille de vouloir que je fasse un vœu ; il s'avérait qu'il voulait être le dieu du fleuve lui-même.

« Alors, acceptez-vous ce généreux cadeau que je vous offre ou non ? » Il me regarda avec un sourire radieux.

« Oui, bien sûr que je le veux ! » J'étais fou de joie. « Je ne pourrais rien demander de plus ! Si mon vœu peut vraiment être exaucé, je ferai tout ce que vous me demanderez à l'avenir, même au péril de ma vie ! »

« Je n'ai pas besoin de mourir dix mille fois, il suffit d'accepter deux conditions le moment venu. » Yan Zongwang rit librement, comme s'il avait reçu un cadeau généreux.

«

Hors de question

!

» Huaiyuan refusa catégoriquement. «

Qingyang, comment peux-tu accepter une chose aussi facilement

? Et s’il te demande de faire quelque chose d’impossible

? Ne serait-ce pas rompre ta promesse

? Que veux-tu

? Pourquoi ne me le dis-tu pas

? Je vais voir si je peux t’aider

!

»

« Pas besoin ! Ça t'évitera qu'on dise que j'essaie de t'arnaquer. Je me fiche de ma mauvaise réputation, mais ce serait dommage que ça nuise à votre relation, vu que vous êtes fiancés. » Je lui ai refusé sèchement

: vouloir le beurre et l'argent du beurre

? Hors de question

!

« Alors, à ce soir au Pavillon au Clair de Lune. » Yan Zongwang n'ajouta pas un mot de plus, joignit les mains en signe de salut, se retourna et sortit – une arrivée fulgurante et un départ éclair ! Voilà un homme qui accomplit de grandes choses ! Contrairement à d'autres ? Pff !

« Qingyang, écoutez-moi. » Huaiyuan voulut ajouter quelque chose, mais soudain, une douzaine d'hommes vêtus de noir firent irruption dans la cour, s'inclinant devant eux et l'interrompant. — Il semblerait que le manoir Jingyou ait dépêché des personnes pour aider à organiser les funérailles de la famille de Xiaofeng.

L'efficacité du manoir Jingyou est vraiment remarquable. En une demi-journée seulement, non seulement le cercueil et la concession funéraire étaient prêts, mais tous les articles funéraires nécessaires étaient également fournis. Ils ont même préparé un grand bouquet de chrysanthèmes blancs que j'avais demandé

! L'argent peut vraiment faire des miracles

!

Déposant silencieusement le dernier chrysanthème blanc sur la tombe, je me suis lentement approchée de Xiaofeng et j'ai enlacé son corps frêle et maigre. — Je suis désolée, tellement désolée ! Mille mots restaient coincés dans ma gorge, mais je ne pouvais pas les prononcer.

« Tu ne veux vraiment pas que je vienne avec toi ? » Huaiyuan nous regarda, Xiaofeng et moi, avec une pointe d'inquiétude. « Je vais juste m'éloigner un peu, je te promets de ne pas te déranger, ça ne te suffit pas ? »

« Inutile, je veux parler seul avec l'oncle Shen et les autres. Je ne pense pas que Xiao Feng apprécierait la présence d'autres étrangers. » Je levai les yeux au ciel. « Il est encore tôt, tu devrais y aller. Je raccompagnerai Xiao Feng plus tard. »

« Et vous ? Comptez-vous vraiment continuer à vivre seul dans cette petite cour isolée ? » Huaiyuan soupira doucement, sortit un mouchoir de soie de sa poche et me le tendit. « Vous êtes le bienvenu quand vous le souhaitez. J'espère seulement que vous n'y réfléchirez pas trop longtemps. »

Je l'ai prise en silence, j'y ai jeté un coup d'œil et j'ai vu que c'était une carte détaillée de la villa du lac Xuanwu, dans la villa de la Montagne Tranquille. À la vue d'une telle chose, je n'ai pu m'empêcher d'être émue ! Mais que pouvais-je faire ? Il avait encore Lu Rumei ; il n'y avait pas d'avenir pour nous deux. Je ne me permettrais jamais de suivre les traces de ma mère.

Xiaofeng sanglotait doucement sur la tombe de tante Shen, et mon cœur se serrait terriblement. Si ce n'était pas moi, comment aurait-elle pu se retrouver dans une situation aussi tragique, sa famille anéantie ?! Quatorze ans, l'âge où l'on devrait être épanoui, l'âge où l'on devrait être blotti dans les bras de sa mère, choyé ! Et qu'est-ce que je lui avais fait ?!

« Oncle Shen, tante Shen, deuxième oncle Shen, Xiaolong, je suis tellement désolée ! Je sais que les erreurs que j'ai commises envers vous sont irréparables. » Les larmes ruisselant sur mon visage, je me suis agenouillée devant les quatre tombes et j'ai murmuré : « Mais je jure sur ma vie que je ne laisserai plus jamais personne faire de mal à Xiaofeng ! Croyez-moi et confiez-le-moi ! »

« Frère Qingyang, merci. » Xiaofeng se tenait timidement à côté de moi, les larmes aux yeux et les joues légèrement rosies. — Mon cœur rata un battement. Serait-elle… ? Non, non, elle n’a que quatorze ans. Pourquoi est-ce que je laisse mon imagination s’emballer et me faire peur ? Je secouai vigoureusement la tête pour chasser ces pensées absurdes. Oui, Xiaofeng est ma sœur, et elle m’a toujours respecté comme un grand frère.

Cependant, pour une raison inconnue, un sentiment de malaise s'insinuait sans cesse dans mon cœur, m'empêchant de regarder à nouveau Xiaofeng dans les yeux — je lui souhaitais sincèrement bonheur et joie, et je ne pouvais me résoudre à lui causer le moindre mal !

Mes yeux se promenaient au hasard, mais je n'osais pas regarder à nouveau Xiaofeng, même si elle avait baissé la tête et se concentrait sur la combustion du papier-monnaie, en marmonnant quelque chose entre ses dents.

Non loin de nous se tenait une jeune femme à la silhouette gracieuse, vêtue d'une robe d'un blanc immaculé qui soulignait ses courbes. Elle se pencha légèrement, la tête baissée, pour prendre du vin et des victuailles dans un panier qu'elle portait, offrant sans doute aussi des sacrifices à ses proches. À ses côtés se tenaient deux jeunes filles aux cheveux défaits. Derrière elles se trouvait un carrosse à quatre roues d'une magnificence incomparable, appartenant manifestement à une jeune fille de bonne famille.

Je ne pus m'empêcher de soupirer silencieusement. Qu'on soit riche ou pauvre de son vivant, après la mort, on n'est plus qu'un grain de poussière. Étrangement, pourtant, la jeune femme, malgré sa simple tenue, ne pouvait dissimuler son allure noble et raffinée, et pourtant sa tombe, nouvellement érigée, semblait n'avoir pas été construite, un détail totalement incongru avec sa tenue et son maintien – mais cela ne me regarde pas

; peut-être préférait-elle simplement la simplicité. D'ailleurs, à quoi bon un tombeau somptueux et grandiose quand on est déjà mort

?

En regardant autour de soi, on aperçoit de nombreuses tombes récentes. Quelques nuages dérivent lentement dans le ciel bleu pâle, et les herbes folles qui poussent au sol s'étendent vers l'horizon comme des vagues, se fondant peu à peu avec le lointain Yangtsé, rendant impossible de distinguer où l'eau s'arrête, où l'herbe commence et où le ciel s'arrête.

Alors que j'étais plongée dans mes pensées, j'entendis le tintement de pendentifs de jade. Le magnifique carrosse m'avait déjà dépassée à toute vitesse. Une douce brise souleva un pan du rideau. Ce ne fut qu'un bref instant, mais j'aperçus une femme d'une beauté époustouflante !

Une belle femme vêtue de blanc, aux yeux brillants et aux dents blanches, dégageait une élégance et une noblesse telles une orchidée solitaire dans une vallée reculée. Me remarquant la regarder, elle ne laissa rien paraître. D'une main fine comme du jade, elle dissimula partiellement son visage sous un éventail d'un blanc immaculé, m'adressa un doux sourire, puis disparut sans laisser de trace.

« Frère Qingyang ! » m’appela doucement Xiaofeng.

« Hein ? » Je suis finalement sortie de ma torpeur. Cette Lu Rumei, malgré une apparence comparable à la mienne, était arrogante et autoritaire ; nos tempéraments étaient diamétralement opposés ! Elle était bonne à rien ! « Qu'est-ce que tu as dit ? »

« J'ai dit : il se fait tard, rentrons. » Xiao Feng m'a tiré par la manche : « Frère Qingyang a oublié Xiao Feng dès qu'il a vu les jolies filles ! »

« Hehe, Xiaofeng, tu te trompes. Je pense qu'elle est loin d'être aussi jolie que Xiaofeng. Notre Xiaofeng est la plus belle fille du monde. » J'ai ri, la flattant.

« Hmph ! Frère Qingyang a lui aussi appris à mentir ! » Xiaofeng leva les yeux au ciel en faisant la moue. « Comment oserais-je me comparer à Li Yanluo, la courtisane numéro un de Qinhuai ? »

« Ah, c'est donc la courtisane la plus célèbre de Qinhuai ? Pas étonnant qu'elle soit d'une beauté aussi incomparable ! » Je soupirai d'admiration. Pas étonnant qu'elle ne se soit pas fâchée quand je l'avais dévisagée plus tôt, mais qu'elle m'ait plutôt lancé des regards coquins ; c'était tout simplement son habitude professionnelle. J'avais cru que c'était mon charme irrésistible qui l'avait séduite ! Ce livre a été initialement publié sur le site Xiaoxiang Novel Original Network ; veuillez conserver cette information lors de toute réimpression.

[Volume 2 : Séparation Chapitre 11 - Serment de fraternité au lac Xuanwu]

Les derniers rayons du soleil couchant teintaient la rivière Qinhuai d'une douce lueur orangée, et le long de son cours sinueux, plusieurs lumières illuminaient peu à peu le cours d'eau. Le crépuscule s'épaississait lentement.

Xiaofeng et moi marchions côte à côte dans le marché. C'était la première fois que nous faisions des courses ensemble. Xiaofeng semblait particulièrement heureuse. Elle tenait à la main une épingle à cheveux en jade que je lui avais achetée, et regardait autour d'elle avec enthousiasme, son joli visage rayonnant de sourires

; elle n'était encore qu'une enfant, ayant si vite surmonté la douleur de la perte de son être cher.

J'ai souri en observant son profil, mettant de côté temporairement ma culpabilité

— après tout, les vivants sont plus importants que les morts. Si Xiaofeng pouvait ouvrir son cœur et vivre heureuse, n'est-ce pas exactement ce que je souhaitais

?

« Hé ! C'est bien Mademoiselle Yunxian ? » Soudain, un ivrogne sortit d'un restaurant de bord de route. Il tituba jusqu'à nous et attrapa la main de Xiaofeng. « Quoi ? Je t'ai offert deux cents taels pour te coiffer, et tu as refusé ! Et tu disais que tu vendrais ton art mais pas ton corps ?! Bah ! »

« Ah ! » hurla Xiaofeng en se dégageant de son emprise et en se cachant derrière moi. « Que fais-tu ? Je ne te connais pas, éloigne-toi ! »

« Tu ne me reconnais pas ? Moi, je te reconnais ! Tu es Shen Yunxian, la courtisane de Yihonglou ? » L'ivrogne la suivait sans relâche, essayant de l'entraîner de force hors de sa cachette. « Tu n'avais pas dit que tu ne te vendrais pour rien au monde ? Quoi ? Tu as un faible pour ce joli garçon ? »