Quand l'amour approche, c'est comme la neige

Chapitre 54

J'ai levé les yeux au ciel. « Tu n'es pas déjà entré ? »

« Pourquoi évitez-vous notre jeune maître ?! » Zhou Tianyao n'y alla pas par quatre chemins et s'exprima sans détour : je savais qu'il était venu à Cizhou avec moi sans raison valable ! Je me demandais quand il allait enfin craquer !

« Comment pourrais-je l'éviter ? » ai-je nié calmement. « Quand le pays est en péril, ne devrions-nous pas nous manifester et apporter notre modeste contribution ? »

« Très bien, même si vous ne l'évitiez pas, » dit Zhou Tianyao en me lançant un regard patient. « Vous devez tout de même expliquer pourquoi vous êtes partie sans dire au revoir, et quel genre de lettre vous avez laissée au jeune maître pour le rendre presque fou ! »

Mon cœur se serra de douleur. En apprenant que Huaiyuan était tourmenté par la lettre que j'avais délibérément laissée, pourquoi ne ressentais-je aucune joie, contrairement à ce que j'avais espéré ? Au contraire, une douleur encore plus profonde m'envahit. Je compris enfin ma cruauté envers Huaiyuan : j'avais employé une méthode si radicale pour le laisser face à un mystère qu'il ne pourrait jamais percer de son vivant, semant une épine dans son cœur qu'il ne pourrait jamais retirer.

De quel droit le blâmer pour son infidélité ? N'étais-je pas, moi aussi, incapable d'être totalement désintéressée et sans ressentiment envers lui ?! Je désirais l'affection de Huaiyuan, j'exigeais sa fidélité, j'étais indignée par son infidélité, je regrettais d'être tombée amoureuse de lui… ! Avec tout cela, de quel droit me plaindre ou regretter ?!

« Si, enfin si j'informe le jeune maître et que je lui demande de venir ici, seriez-vous disposé à lui parler en face à face et à tout clarifier ? » me demanda prudemment Zhou Tianyao.

« Non, non ! » J’ai sursauté, effrayée, et j’ai instinctivement jeté un coup d’œil dehors, paniquée. « Si tu oses me prévenir, je te promets que la prochaine fois, je disparaîtrai encore plus complètement, pour que personne ne puisse me retrouver ! Je m’enfuirai peut-être au royaume de Jin et j’épouserai un barbare ! »

Voyant ma vive réaction, Zhou Tianyao dit avec gravité : « Mademoiselle Ye, je sais que vous avez vos raisons. Mais le jeune maître est innocent ! Il est profondément amoureux de vous ! Je pense qu'il doit y avoir un malentendu ! Vous lui devez au moins une explication ! Si vous ne souhaitez pas lui parler en personne, peut-être accepteriez-vous que je serve d'intermédiaire ? »

Je dois des explications à Huaiyuan, mais il n'y a pas de malentendu ! — Me remémorant cette scène déchirante, je serrai les dents, refusant de laisser couler mes larmes devant Zhou Tianyao. « Il n'y a pas de malentendu, et il n'y a pas besoin d'explications. Dis-lui simplement de faire comme si je n'avais jamais existé ! »

« Toi ! Je n'aurais jamais imaginé que tu sois aussi têtu et déraisonnable ! Je t'ai vraiment mal jugé ! Et dire que j'étais de ton côté depuis tout ce temps ! » Zhou Tianyao tremblait de colère, se retourna et s'éloigna en trombe.

Je restai obstinément immobile comme une montagne, et les larmes que je retenais finirent par couler sur mon visage — pourquoi fallait-il qu'ils s'en prennent à moi et me forcent à me souvenir de ces souvenirs douloureux ?! Était-ce même un luxe pour moi de vouloir oublier le passé ?!

On me tendit un mouchoir en silence

; c’était Ah-Dai. Quand était-il arrivé

? Avait-il tout entendu

?! — Il refusa de descendre au camp militaire, insistant pour rester à mes côtés. Zong Ze, garde affecté à mon service par le prince Kang et muet, n’insista pas.

L'influence profonde de l'environnement sur la nature humaine est illustrée de façon frappante par le cas d'Ah-Dai. Dans le manoir du prince Kang, outre son apparence singulière et ses compétences extraordinaires, il menait une vie solitaire, recluse et invisible aux yeux de tous. Mais depuis son départ du manoir, il était comme un joyau enfoui sous le sable, dont la poussière, peu à peu, révélait un éclat éblouissant. Une sorte de magie semblait émaner de lui, masquant complètement sa laideur et son handicap physique, et attirant les gens irrésistiblement. Tang Huai et les autres l'entouraient constamment, cherchant ses conseils, mais il les ignorait généralement. S'il insistait, il se contentait de donner quelques indications, les laissant agréablement surpris – je me demande souvent quel genre de personne il était avant !

« Ah-Dai, je suis si fatiguée, puis-je m'appuyer sur ton épaule un instant ? » murmurai-je. Avant qu'il ne puisse répondre, je me suis doucement appuyée contre sa large épaule. Sentant sa raideur, j'ai soupiré doucement : il semblerait que j'aie été trop exigeante ! Je ferais mieux de partir. Ah-Dai, cependant, a tendu la main et a passé son bras autour de mon épaule, me serrant contre sa poitrine.

« Ah-Dai, as-tu déjà eu l'impression d'aimer vraiment, vraiment quelqu'un ? » ai-je murmuré les yeux embués de larmes. « As-tu déjà eu le sentiment d'avoir été trompé et trahi par la personne la plus proche de toi ? »

Ah-Dai me fit pivoter, me prit par les épaules et me fixa droit dans les yeux, le cœur clairement empli de questions.

Je savais qu'Ah-Dai avait déjà découvert que j'étais une fille. Pendant les quatre jours que nous avons passés à cheval ensemble, il a eu bien trop d'occasions de me toucher. Mais que je m'endorme, épuisée, contre sa poitrine ou que le cheval franchisse les ruisseaux d'un bond, ses mains se posaient toujours uniquement sur ma taille, et il ne profitait jamais de l'occasion pour me toucher au-dessus.

J'étais secrètement reconnaissante de son respect silencieux et de sa courtoisie, et peu à peu, je baissai ma garde. Je commençai à me confier à lui sur mes pensées les plus intimes, celles que j'avais si longtemps refoulées sans jamais pouvoir les exprimer. Ah-Dai était un oreille attentive, et surtout, quoi qu'il entende, il ne laissait jamais échapper un seul mot.

« Ah-Dai », face à son regard encourageant, je restai longtemps silencieuse avant de lui murmurer : « Ai-je mal agi ? Je suis tombée amoureuse, par hasard, de quelqu'un qui n'était pas à moi. J'étais trop gourmande, je voulais tout son amour, oubliant qu'il appartenait à une autre ! J'étais trop lâche, je n'osais même pas lui demander s'il m'aimait ! J'étais trop faible, alors quand j'ai soudain découvert sa trahison, je n'ai eu d'autre choix que de fuir la réalité et de partir. J'étais aussi cruelle, ne voulant pas qu'il m'oublie, alors je l'ai délibérément laissé face à un mystère insoluble… »

Ah-Dai serra mes épaules si fort que j'avais l'impression que mes os allaient se briser. Mais je choisis de garder le silence

; si je le pouvais, je voulais que la douleur physique apaise l'amertume qui me rongeait. «

Au départ, je croyais que seule une profonde souffrance me permettrait de trouver la paix. Au moins, ma douleur s'atténuerait. Mais je me suis trompée

!

» Je fixai Ah-Dai à travers mes larmes, cherchant une réponse sur son visage. «

Ah-Dai, dis-moi, pourquoi mon cœur souffre-t-il autant alors que je sais qu'il a vraiment souffert

?

»

Ah-Dai resta silencieux, me fixant simplement avec un mélange complexe d'émotions qui traversaient son regard — son expression semblait emplie de douleur ; peut-être mon histoire avait-elle réveillé des souvenirs douloureux chez lui ?

« Je suis désolée, Ah-Dai », me suis-je excusée précipitamment. « Je n'aurais pas dû te raconter tout ça. Ça t'a rappelé de mauvais souvenirs ? » — Il semblerait que j'aie commis une autre erreur : je me suis contentée de déverser tout mon fardeau émotionnel sur lui sans tenir compte de la sienne — il doit lui aussi avoir un passé douloureux, n'est-ce pas ? Peut-être bien pire que le mien. Le pire, c'est qu'il n'a personne à qui se confier !

«

Pardon pour quoi

? Espèce de morveux de Ye, tu t’en prends encore à Ah-Dai parce que le prince Kang te soutient, n’est-ce pas

? Écoute-moi bien

! Le patron Ah-Dai n’est pas là pour te servir

!

» Soudain, Tang Huai surgit de derrière Ah-Dai, débita une série d’insultes, puis agita son poing devant mon visage à plusieurs reprises, me fusillant du regard

: «

La prochaine fois que tu t’en prends à notre patron Ah-Dai, tu verras si je te laisserai t’en tirer comme ça

!

»

« Hé ! Je suis quand même le frère de Yue Erge ! J'ai au moins un an de plus que toi, comment oses-tu parler comme ça à ton grand frère ?! » ai-je crié en retour – c'est exaspérant ! Et alors s'il connaît quelques mouvements ? Comment se fait-il qu'Ah Dai soit le grand frère alors que je ne suis bon qu'à recevoir des ordres de ce « gamin Ye » ?!

« Allez, allez, allez ! Ignore-le, Ah-Dai ! Dépêche-toi de m'apprendre quelques mouvements, je refuse de croire que je ne peux pas battre ce gros Zhou Jun ! » Tang Huai poussa Ah-Dai dehors sans un mot de plus. Il ignora complètement ma colère avec une indifférence arrogante !

Ignorez-moi si vous voulez, et alors ? Pff ! Je m'en fiche complètement ! — J'ai levé le poing de frustration… Ce livre a été publié pour la première fois sur le site web original de Xiaoxiang Novel. Veuillez conserver cette information lors de toute réimpression !

[Volume 3 : Guerre et Chaos - Chapitre 17 : La neige recouvre le nord du fleuve]

Tang Huai ne m'a pas emmené, alors je vais sûrement aller le chercher moi-même ! Bref, je suis ici depuis plusieurs jours et je ne les ai pas vus s'entraîner sur le terrain d'entraînement. Imaginez des milliers de beaux garçons de plus d'1,80 mètre s'entraînant à l'unisson

: ça doit être un spectacle magnifique

!

Après avoir enfin trouvé le terrain d'entraînement, j'étais abasourdi

: la poignée d'individus épars, de tailles et de corpulences diverses, riant et gesticulant nonchalamment, censés être des personnes âgées, faibles, malades et handicapées en entraînement, étaient en fait les Gardes Impériaux dont Wang An s'était vanté, mesurant au moins «

1,73 mètre

» et dotés de corps robustes et sains

?! C'était tout simplement incroyable

! Regardez ce vieil homme tout à droite

; je parierais ma vie sur lui, il a forcément plus de cinquante ans

! — Peu importe son âge apparent

!

Des acclamations fusaient de temps à autre du coin gauche du terrain d'entraînement. Je suivis le son et découvris qu'il s'agissait de Tang Huai, Zhang Xian, Zhou Jun, Wang Gui et de ces frimeurs qui exhibaient leurs muscles

! Une bande de curieux s'était déjà rassemblée autour d'eux pour les encourager

; mon deuxième frère, Yue Fei, se tenait à l'écart, un sourire aux lèvres, les regardant lutter ensemble.

Ah-Dai m'a repérée immédiatement et m'a fusillée du regard de loin, me faisant signe de ne pas m'approcher. J'ai fait semblant de ne pas comprendre et je me suis approchée quand même, me tenant à côté de mon deuxième frère. Ce ne sont que quelques hommes musclés torse nu, non

? On les voit tout le temps à la plage en été, tout le monde est moins habillé qu'eux, qu'y a-t-il de si surprenant

?!

« Troisième frère, tu es arrivé ? » Yue Fei était visiblement ravi de mon arrivée.

« Deuxième frère, pourquoi ne pas te joindre à nous ? Si tu agis, ils devront tous s'écarter », répondis-je avec un léger sourire. Soudain, je remarquai les yeux de Tang Huai grands ouverts, s'efforçant de toutes ses forces de jeter Zhou Jun à terre. Me souvenant de son mépris pour moi, je ne pus m'empêcher de crier : « Zhou Jun, vas-y ! Oh, et tords-lui le cou ! Tabasse-le ! »

Cependant, bien que Zhou Jun fût nettement plus agile que Zhang Huai, il était désavantagé par sa taille et sa force face au grand et robuste Tang Huai. De ce fait, il parvenait toujours à éviter que Tang Huai ne soit mis à terre aux moments cruciaux.

Voyant mon soutien indéfectible à Zhou Jun, Yue Fei réprima un rire et plaisanta : « Il semblerait que mon troisième frère ait une dent contre Tang Huai ! Que diriez-vous d'organiser un banquet pour que les deux frères puissent se serrer la main et faire la paix ?! »

« Deuxième frère, tu plaisantes ! Comment pourrais-je avoir des préjugés contre Tang ? C'est lui qui ne m'aime pas, d'accord ?! » dis-je, un peu gênée, en lui tirant la langue. Je détournai la tête et fis semblant de regarder les armes sur le râtelier à côté de moi… Ah Dai a l'air contrarié ? Je lui souris et son expression s'adoucit peu à peu. Il s'approcha de moi sans un bruit.

« Hé, est-ce une arme utilisée au combat ?! » J'ai touché celle-ci, puis celle-là, et j'ai trouvé tout cela si nouveau — c'est une arme ancienne ? Couteau, lance, épée, hallebarde, bâton... il y en a tellement de sortes différentes, et je n'en reconnais pas beaucoup.

« Mon troisième frère est un érudit, il ne s'y connaît donc peut-être pas beaucoup. » Yue Fei s'approcha avec un sourire, me montra les armes et m'expliqua soigneusement le nom et les avantages de chacune.

«

Second Frère, pourquoi y a-t-il si peu de monde sur le terrain d'entraînement

? Où sont les autres

?!

» Je n'ai finalement pas pu me retenir plus longtemps et j'ai pointé du doigt les quelques soldats présents, posant à Yue Fei la question qui me taraudait. «

D'ailleurs, n'avions-nous pas dit que notre dynastie exigeait que les candidats à la Garde Impériale mesurent au moins 1,73 mètre

? Que se passe-t-il

?!

»

Yue Fei soupira profondément. L'enthousiasme qu'il avait affiché en m'expliquant les différentes armes avait disparu, remplacé par une expression de tristesse. « Troisième frère, tu l'ignores peut-être. Notre dynastie a instauré la conscription, recrutant principalement des victimes de la famine, ainsi que des voleurs et des criminels, dans le but d'« éliminer les voleurs et de soulager la faim ». Une fois enrôlés, ils servent à vie, ce qui explique le grand nombre de soldats âgés et affaiblis. Les critères de sélection que tu viens de mentionner étaient ceux en vigueur au début de la conscription. Plus tard, faute d'effectifs suffisants, ils ont diminué d'année en année, et la taille minimale requise est maintenant tombée à 1,60 mètre. »

« Notre armée manque déjà d'hommes et est remplie de vieillards et de soldats faibles. Depuis longtemps, le traître eunuque Tong Guan et le flagorneur Gao Qiu contrôlent l'armée et la politique. Ils s'appuient sur leurs relations et n'ont aucun scrupule. Ils ont réquisitionné des camps militaires pour agrandir leurs résidences privées et ont enrôlé davantage de gardes impériaux comme gardes du corps. Cela a conduit à l'abandon total de l'entraînement militaire. Les généraux sont avides d'argent et de rançons, ils emploient des soldats à titre privé et détournent la solde des militaires. À présent, alors que la frontière est en grand danger, nous en sommes arrivés à une situation où les généraux ne connaissent plus leurs soldats et où il n'y a plus personne à employer. C'est véritablement tragique et déplorable ! » (Note) À ces mots, le visage de Yue Fei était empreint d'indignation et d'une profonde inquiétude.

Soupir ! En voyant Yue Fei si malheureuse, j'ai vraiment regretté d'avoir posé cette question. Juste au moment où je commençais à m'agacer, un grand vacarme a éclaté : Zhou Jun avait réussi à mettre Tang Huai à terre et exhibait sa victoire avec panache.

« Ah, regardez ! Cet idiot de Tang Huai a encore perdu ! » m’écriai-je précipitamment avec enthousiasme pour détourner l’attention de Yue Fei et me débarrasser de ma mauvaise humeur.

«

Patron Adai

! L’astuce que vous m’avez apprise tout à l’heure n’a pas fonctionné

! Comment se fait-il que je perde encore plus vite qu’avant

?!

» Tang Huai s’approcha, furieux et plein de doutes. Adai lui jeta un regard de côté et afficha une expression désemparée.

« Heh, le patron est le patron, mais tu es tellement ignorant qu'il faut même ajouter "idiot" avant. Il n'y a aucune chance que le patron t'apprenne quoi que ce soit ! » intervint Wang Gui avec sarcasme.

« Quelle est la différence entre “Chef Ah-Dai” et “Chef” ? » rétorqua Tang Huai avec indignation. « D’ailleurs, si je n’ajoute pas “Ah-Dai”, comment pourrait-on savoir si je l’appelle “Chef Yue Fei” ou “Chef Ah-Dai” ?! »

« Bon, bon ! On est tous frères, qu'importe qui perd ? » Zhang Xian passa son bras gauche autour de Tang Huai et son bras droit autour de Zhou Jun, un sourire nonchalant illuminant son beau visage. Il était incroyablement beau ! J'en étais bouche bée… Soupir ! Il semblerait que le plus grand avantage d'être venue sous la dynastie Song du Nord soit de pouvoir côtoyer autant de beaux hommes !

Soudain, Ah Dai, le visage sévère, m'a traîné hors du terrain d'entraînement

; il avait l'air en colère

? Mais je ne comprends vraiment pas, pourquoi ce type si gentil se met-il en colère

?

«

Deuxième frère, je viendrai vous regarder faire vos exercices matinaux la prochaine fois

!

» J’ai à peine eu le temps de dire ça qu’Ah-Dai m’a pratiquement traîné hors du terrain d’entraînement sous les rires de tout le monde

—

c’était quoi ce délire

? Quelle honte

!