Quand l'amour approche, c'est comme la neige

Chapitre 74

« Tout le monde est parti ? » demandai-je timidement à Xiuyu à voix basse, tandis que j'entendais la porte se fermer.

« Oui. » Xiuyu me regarda avec surprise. « Sœur Qingyang, qu'allez-vous faire ? »

« Laissez-moi respirer ! » Je poussai un long soupir, relevai le voile rouge vif qui recouvrait ma tête et me plaignis à plusieurs reprises en faisant la moue : « Ouf ! Je suis épuisée ! Si j'avais su que me marier serait aussi compliqué, je n'aurais jamais accepté d'épouser Huaiyuan ! Ce grand menteur a osé me promettre un mariage des plus simples ! Comment ça, simple ? Je n'arrête pas depuis ce matin et je n'ai même pas bu une gorgée d'eau ! Xiuyu, donne-moi vite à manger, je meurs de faim ! »

« Sœur Qingyang ! Tu ne peux pas soulever le voile toi-même ! C'est à Frère Jiang de s'en charger, tu… soupire-t-elle ! » Les beaux yeux de Xiuyu s'écarquillèrent et elle grogna d'exaspération. Voyant mon regard fatigué et pitoyable, son cœur s'adoucit et elle cessa enfin de me harceler, apportant avec résignation quelques assiettes de pâtisseries : « Mange-en un peu d'abord, ne te gave pas ! Quand Frère Jiang arrivera, tu devras boire le vin de noces… »

J'ai hoché la tête distraitement, la bouche pleine d'un morceau de gâteau nuage, une pâtisserie en forme de feuille de lotus dans la main gauche et un gâteau à la pâte de jujube dans la droite. Mes joues étaient gonflées à force de manger, mes yeux papillonnant pour observer les alentours. Je n'avais aucune envie de m'occuper de Xiuyu, cette peste insupportable ! Je ne comprends vraiment pas comment Zhang Bing peut supporter son bavardage incessant !

Étrangement, j'habite dans cette pièce depuis près de cinquante jours, et pourtant elle me paraît encore si étrangère aujourd'hui – que ce soit les deux bougies rouges qui brûlent vivement sur la table ou les décorations festives en papier découpé à la fenêtre, tout cela me donne une impression onirique et surréaliste, tout comme la couronne de phénix et la robe brodée que je porte en ce moment.

Oui, aujourd'hui même, il y a un quart d'heure, Huaiyuan et moi nous sommes mariés — même si Grand-père Jiang et Grand-père Guan ne sont pas arrivés à temps, et que nous n'avons donc pas pu présenter nos respects aux aînés, nous avons tout de même accompli toutes les formalités compliquées et sommes devenus mari et femme — et ce n'est qu'hier que j'ai enfin compris le vrai sens des paroles de Huaiyuan ce jour-là : « Je te donne cinq jours de plus au maximum, sinon je n'attendrai pas ! »

Je me souviens du visage froid et du ton inflexible de Huaiyuan lorsqu'il a balayé mes inquiétudes d'un revers de main : « J'ai déjà envoyé le message. S'ils arrivent à temps, c'est leur problème ! De toute façon, c'est notre mariage. Tant que nous sommes tous les deux là, à quoi bon avoir autant de monde ?! » Aujourd'hui, ce mariage, si soigneusement préparé pour nous deux, avait soudainement viré au chaos avec des centaines d'invités. Et maintenant, Huaiyuan était toujours dans la cour, retenu et forcé de boire par ces individus louches, sans pouvoir s'échapper.

En écoutant les sons lointains des instruments à cordes et à vent traditionnels chinois, le tintement des verres et les éclats de rire occasionnels, parfois bruyants, les pâtisseries sucrées et délicates que je tenais entre mes mains me parurent soudain totalement inintéressantes. Je ne pus m'empêcher de lever les yeux vers la seule personne présente à mes côtés

: «

Xiuyu, est-ce vraiment aujourd'hui que Huaiyuan et moi nous marions

? Est-ce que je rêve

?

»

« Absolument vrai. » Xiuyu sourit légèrement et s'approcha de moi, ramassant le mouchoir rouge que j'avais négligemment jeté de côté et le posant sur ma tête. « N'y pense pas trop, Qingyang. Maintenant que tu as mangé, reste tranquille ! Comme ça, tu ne… »

« Qu’est-ce que tu économises ? » Elle s’arrêta brusquement de parler, et je ne pus m’empêcher d’être curieuse. Je tendis la main et soulevai le voile qui me cachait le passage, poussai un cri d’effroi, et mon sourire se figea sur mon visage : « Rumei… ? »

« Ye Qingyang ? C'est toi ? Je n'aurais jamais cru que tu étais une femme ! » Lu Rumei, vêtue d'une ample robe rouge, ne parvenait pas à dissimuler son ventre déjà arrondi. Son beau visage exprimait l'incrédulité et la suspicion. Elle me scruta attentivement de la tête aux pieds, ses yeux brillants se remplissant peu à peu de mépris : « Alors c'est toi la garce qui a séduit Frère Mo Hui ! Pas étonnant que Frère Mo Hui, qui déteste la foule, t'ait prise comme voisine ! Pas étonnant que je n'aie rien su de la femme qui était avec Frère Mo Hui à Wushan ! Tu étais donc à ses côtés tout ce temps, accrochée à lui sans vergogne ! »

« Qu’as-tu fait à Xiuyu ? » J’étais trop paresseuse pour discuter. Je jetai un regard indifférent au magnifique fouet argenté qui luisait d’une lueur froide contre ma nuque et la regardai calmement.

« Tu ne mourras pas ! » me lança Lu Rumei avec un rictus. « Maintenant que nous en sommes là, tu devrais t'occuper de toi ! Avec un petit effort de ma part, tu seras couverte de sang dans la chambre nuptiale, et tu peux faire une croix sur l'idée de devenir un jour la maîtresse du manoir le plus prestigieux du pays ! »

« Ne t’inquiète pas, je n’ai jamais accordé d’importance au statut d’épouse du seigneur du manoir », ai-je répondu avec un léger sourire. « Tout ce que je veux, c’est un mari qui m’aime vraiment, rien de plus. »

«

Le véritable amour

? N'y pense même pas

!

» Lu Rumei, furieuse, agitait son fouet devant mes yeux. «

Mo Hui ne pourrait jamais t'aimer vraiment

! Il était juste… juste temporairement aveuglé par ton charme

! Il ne réfléchit plus

! Il ne sait plus ce qu'il fait

! La personne qu'il aime, ce n'est pas toi

! C'est moi, c'est moi

!

»

Je l'observais en silence, sans réfuter ses paroles – pauvre femme, combien de temps restera-t-elle plongée dans ses fantasmes avant de se réveiller enfin ?

Ru Mei, furieuse de mon regard, rétorqua : « Regarde bien ! Je suis enceinte de l'enfant de Mo Hui ! Il m'aime ! Il se joue de toi, il ne nous abandonnerait jamais, mère et enfant ! Attends un peu ! Il se lassera vite de toi ! Il… »

Je suis restée calme, la regardant d'un air entendu, et j'ai soupiré doucement, lui conseillant sincèrement : « Tu sais que l'enfant n'est pas de Huaiyuan, alors pourquoi te mentir ? Affronte la réalité ! Il y a forcément plus d'un Jiang Mohui dans le monde, et Jiang Mohui n'est certainement pas l'homme idéal ! Pourquoi souffrir pour lui toute ta vie ? Laisse tomber un homme qui ne t'aime pas ! »

«

Tu dis n'importe quoi

! Cet enfant est forcément de Mo Hui

!

» Les joues de Lu Rumei s'empourprèrent davantage sous l'effet de la colère, ses yeux brillants de confusion. «

Comment Mo Hui pourrait-il ne pas m'aimer

? Il me regardait avec tant de tendresse, m'embrassait avec tant de passion, me serrait dans ses bras avec tant d'affection et me choyait avec tant de douceur… Depuis la mort de ma mère, personne ne m'a jamais traitée avec autant de douceur

! Dis-moi, comment pourrait-il ne pas m'aimer

?!

» — Lu Jianfeng, quel péché as-tu commis

?! Si tu veux te venger, vas-y, fais-le ouvertement contre Huaiyuan. Est-ce amusant de briser ainsi arbitrairement le cœur dévoué d'une femme

? Est-ce courageux

? Est-ce gratifiant

?!

«

Quelle absurdité

! Imbécile, tu ne te réveilles toujours pas

?

» Un rire froid s’échappa de ses lèvres tandis qu’une silhouette élancée pénétrait avec grâce dans la chambre nuptiale. Vêtue de blanc, pure et éthérée, telle une orchidée solitaire dans une vallée reculée, elle arborait un sourire cruel et incongru sur son visage exquis

: «

Si l’enfant que tu portes est vraiment de Mo Hui, comment a-t-il pu t’abandonner pour épouser une autre

?! À tes yeux, Mo Hui est-il un tel scélérat

? C’est risible que tu sois toi-même si effrontée, à tromper d’autres personnes, et que tu tentes ensuite de faire porter le chapeau à Mo Hui

!

»

« Non, non ! Je ne l'ai fait avec personne d'autre ! Je n'aime que Frère Mo Hui ! » Ru Mei secoua frénétiquement la tête, le regard hagard, les larmes ruisselant sur ses joues. « Je ne peux pas me tromper ! Je ne l'ai pas fait, je ne l'ai pas fait… »

« Tais-toi ! Tu ne vois pas qu'elle est au bord de la crise de nerfs ? Pourquoi tu cherches à la provoquer ?! » Je ne pouvais m'empêcher d'éprouver une profonde compassion pour Ru Mei et de lancer un regard furieux à Lu Ru Lan. Même si je n'apprécie pas Ru Mei, les paroles de Lu Ru Lan, en tant que petite sœur, étaient bien trop directes et blessantes ! La vérité est parfois cruelle, certes, mais ces mots auraient pu être prononcés avec plus de tact. Après tout, Ru Mei est enceinte !

« Depuis quand as-tu le droit de parler ? » lança Rulan avec mépris en s'approchant de moi pas à pas. « Espèce d'androgyne ! Tu es aussi sec et desséché qu'une paille morte, totalement dépourvu de charme féminin ! Tu oses flirter devant Frère Mo Hui, et tu as même réussi à faire tourner la tête à ce vieux Guan Dingshan sans scrupules au point qu'il devienne ton garde du corps ! Comment oses-tu te tenir à côté de Frère Mo Hui ?! »

« Hmph ! Selon toi, la seule personne au monde digne de se tenir aux côtés de Huaiyuan, c'est toi ? Attends une minute, qu'est-ce que tu veux faire ? » Je n'ai pas pu m'empêcher de la railler — des paroles si acerbes et sarcastiques, un ressentiment si profond… Dire qu'elle n'avait aucun sentiment pour Huaiyuan serait un mensonge !

« Bien sûr que c'est moi ! Pendant plus de dix ans, j'ai travaillé sans relâche pour apprendre les arts martiaux, la broderie, la musique, les échecs, la calligraphie et la peinture, ne ménageant aucun effort pour rejoindre Mo Hui ! Lorsqu'il a été empoisonné et a disparu, je n'ai pas hésité à me lancer dans le monde des arts martiaux, rejoignant la secte Wuji en tant que Maître du Hall Qingfeng, uniquement pour le retrouver ! Lorsque le Décret Impitoyable a été promulgué, j'ai tout planifié méticuleusement, envoyant Yun Xian vous approcher, vous surveiller, comploter contre ma seconde sœur et vous chasser… J'ai ourdi des complots, mais je n'aurais jamais imaginé que vous me voleriez la vedette alors que j'étais à deux doigts du succès ! Dites-moi, si c'était vous, qu'auriez-vous fait ? » Le doigt de Lu Rulan se déplaça rapidement et frappa facilement Ru Mei, qui était extrêmement bouleversée. Elle prit le pichet à vin sur la table, se versa nonchalamment un verre et le posa devant moi, un sourire presque féroce illuminant son beau visage

: «

Il y a sept ans, je n’ai pas empoisonné ma deuxième sœur, mais Mo Hui a bu par hasard le vin empoisonné, ce qui lui a permis d’échapper à la mort. Dis-moi, sept ans plus tard, auras-tu la même chance que ma deuxième sœur, et que quelqu’un boive ce verre de vin pour toi

?

»

« Quoi ? Tu es la légendaire Fée au Cœur de Glace ? C'est toi qui as empoisonné Huaiyuan ? » Ma peur laissa place à une colère intense. Tremblante de rage, je la foudroyai du regard : « Pourquoi l'as-tu empoisonné ? Folle ! » Je n'aurais jamais imaginé que celle qui avait empoisonné Huaiyuan soit Rulan, qui n'avait que quatorze ans à l'époque !

« Pourquoi ? Parce que Mo Hui était à moi ! Il n'a jamais aimé ma deuxième sœur ! Parce qu'il ne lui a jamais souri ! » Ru Lan se perdit dans ses souvenirs, un léger sourire naissant sur ses lèvres. Une douce rougeur colora son visage délicat, et son regard perçant s'adoucit. Une aura de douceur l'enveloppa, lui donnant un air onirique : « Mais Mo Hui m'a souri ! Quand ma deuxième sœur m'a poussée dans la piscine glacée, Mo Hui est venu à ma rencontre comme un dieu, me sauvant des enfers ! Il m'a ramenée sur la rive, m'a réconfortée tendrement, a essuyé mes larmes, a souri, m'a caressé la tête et m'a offert un bonbon aux amandes. À partir de ce moment-là, j'ai su que Mo Hui m'aimait ! »

«

Tu es folle

? Tu n’avais que huit ans quand tu es tombée à l’eau

!

» J’ai ri, horrifiée. «

N’importe qui t’aurait sauvée, non

? Une caresse sur la tête, un bonbon, et tu m’aurais voué ta vie

? Ridicule

!

»

«

Que sais-tu

? Depuis la mort de Maman, Mo Hui a été la première à me tendre la main, la première à me sourire, la première à se soucier de moi

! Et la seule

!

» Le sourire de Lu Rulan s’effaça, sa beauté glaciale se teintant d’indignation

: «

Maman peut mourir

; mon frère aîné peut fuguer

; ma deuxième sœur peut faire ce qu’elle veut

; mon père peut épouser ma troisième sœur

! Pourquoi suis-je forcée de vivre dans un couvent et de partir pour une terre lointaine

?!

»

J'en suis restée bouche bée. J'avais le cœur brisé de voir Rulan, si jeune, endurer tant de souffrances. L'extrémisme de Jianfeng, l'arrogance de Rumei, la folie de Rulan… quel nœud inextricable unissait cette famille

?

« J'ai compris depuis longtemps que seuls les forts survivent en ce monde ! Alors, range ta pitié inutile, je n'en ai pas besoin ! » Ru Lan ricana, me pinçant le menton et me versant le vin dans la bouche : « Pourquoi ne bois-tu pas ce verre rapidement et sans verser une seule larme, pour avoir au moins l'air digne d'être la femme de Mo Hui ! »

Je me débattais désespérément, mais je ne pouvais rien contre ses poignets fins et blancs, si fragiles qu'ils semblaient prêts à se briser au moindre contact. Impuissant, je ne pouvais qu'assister, impuissant, à la lente ascension de la coupe de vin empoisonné vers mes lèvres, tandis qu'un sourire à couper le souffle s'épanouissait sur ses lèvres, telles une orchidée, comme un coquelicot envoûtant…

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Je suis encore un peu vaseux et je ne sais même pas si j'ai fini de corriger les fautes de frappe. Pourriez-vous m'aider à les trouver

? Je les corrigerai à nouveau quand j'aurai le temps. Merci

!

[Volume 4, Finale : Chapitre 19 - L'intention de rater le jour propice]

Avec un léger «clin», Rulan chancela et s'effondra. La coupe qu'elle tenait à la main se brisa, des éclats volant de toutes parts, répandant le vin sur le sol, dégageant des volutes de fumée blanche et un sifflement.

« Qui va là ? » demanda Rulan à voix basse, son beau visage devenant instantanément d'une pâleur mortelle.

« Moi. » Une silhouette sombre s'est précipitée par la fenêtre, effleurant plusieurs de mes points sensibles d'un seul doigt, puis s'est retournée et s'est placée avec grâce aux côtés de Rulan. — Je suis sauvée ! C'est la première pensée qui m'a traversé l'esprit. Avant même d'avoir pu esquisser un sourire, j'ai reconnu la personne, et mon cœur s'est serré : c'était Lu Jianfeng, cent fois plus pénible que Rulan. Il semblait que les trois frères et sœurs de la famille Lu étaient déterminés à nous compliquer la vie, à Huaiyuan et moi, se relayant pour nous semer la zizanie.

« Grand frère ? » Rulan poussa un soupir de soulagement en reconnaissant la personne, puis demanda avec déplaisir : « Pourquoi m’as-tu empêché de tuer cette salope ? »

Un éclair passa dans les yeux de Lu Jianfeng, trop bref pour que je puisse le saisir. Il fronça légèrement les sourcils et dit à voix basse : « Si je la tue, à qui demanderai-je la carte au trésor ? Tous mes efforts de l'année passée ne seront-ils pas réduits à néant ? »

« Est-ce vraiment la raison ? » Lu Rulan jeta un regard suspicieux à Lu Jianfeng, puis ricana froidement : « Il vaut mieux que ce soit la seule raison ! »

« Quelle autre raison pourrait-il y avoir, à ton avis ? » répondit froidement Lu Jianfeng. « Je n'ai même pas épargné Ru Mei, alors pour qui se prend-elle ? » — Voyant les deux frères et sœurs se faire face froidement, méfiants et sur leurs gardes, et se rappelant leur intimité lors de leur première rencontre à Jiangning, il eut l'impression de se réveiller d'un rêve absurde — lequel était réel ?!

Rulan jeta un coup d'œil à Rumei, inconsciente, reléguée dans un coin, puis lança un regard narquois : « Vraiment ? Je ne m'attendais pas à une telle cruauté de ta part envers ta deuxième sœur. Tu as bafoué le lien fraternel et tu l'as même poussée à tomber enceinte, créant ainsi un bâtard. Tu es allée trop loin ! » – Malgré la dureté et la violence de ses paroles, on pouvait déceler, à y regarder de plus près, une pointe d'indignation chez Rumei. Visiblement, elle ignorait que Jianfeng et Rumei n'étaient pas frères et sœurs de sang.

L'expression de Jian Feng changea, comme s'il était sur le point d'exploser de colère. Il prit une profonde inspiration et se retint finalement, mais ses mains, pendantes le long de son corps, se crispèrent en poings, ses jointures presque blanches, révélant une rage extrême. D'une voix calme, il demanda : « Il a été convenu depuis longtemps qu'une fois cela accompli, je recevrais la carte au trésor et Jiang Mohui serait à toi. Que comptes-tu faire maintenant ? »

« Que faire ? Bien sûr, on va en faire un fait accompli ! » Lu Rulan s'approcha de moi avec un sourire froid, et me retira la couronne de phénix. Puis, ses mains fines commencèrent à me déshabiller. Je n'aurais jamais imaginé que celle qui me dévêtirait la nuit de mes noces serait une femme ! Si cela ne m'était pas arrivé, si l'expression de Rulan n'avait pas été si sérieuse, son sourire si inquiétant, je crois que j'aurais éclaté de rire. Sans parler de savoir si cette supercherie tromperait Huaiyuan ; et même si elle y parvenait, pensait-elle vraiment qu'il assumerait la responsabilité de ses actes pour le restant de ses jours ?! Cette femme est soit d'une naïveté confondante, soit d'une stupidité crasse !

« Espèce de morveux ! Comment oses-tu te marier sans attendre ton grand-père ? Pas question ! Ça ne compte pas ! Sors cette maigre perche de bambou et fais-le célébrer le mariage une fois de plus ! » La voix forte de Guan Dingshan résonna au loin – mon cœur bondit de joie, ah, enfin quelqu'un est là ?!

En entendant le bruit, Jianfeng se précipita dans le coin, se baissa et souleva délicatement Rumei, puis fit tomber Xiuyu du lit d'un coup de pied avant de disparaître derrière le paravent. L'expression de Rulan changea ; elle me poussa dans l'armoire, se couvrit le visage d'un voile et s'assit tranquillement au bord du lit.

Un craquement suivit un vacarme de pas. Puis la voix grave et douce de Huaiyuan retentit : « Qing'er, grand-père et grand-père Guan sont là. Salue-les. » — À ces mots, mon cœur se serra et les larmes que j'avais retenues si longtemps jaillirent soudain comme un torrent. « Huaiyuan, Huaiyuan, je suis là », criai-je intérieurement.