Quand l'amour approche, c'est comme la neige

Chapitre 72

Les yeux de Xiao Feng s'illuminèrent, comme si elle avait quelque chose à dire. Voyant l'attitude résolue de Huai Yuan, elle ne dit rien et se dirigea docilement vers la chambre d'amis pour dormir — je doute qu'elle ait pu dormir !

«Sortez-le.» Comme d'habitude, Huaiyuan est venu dans ma chambre et m'a apporté le médicament à appliquer.

« Pas besoin ! Je vais beaucoup mieux maintenant, vraiment ! » J’ai enlevé mes chaussettes, révélant mes pieds d’un blanc immaculé, mes dix orteils se courbant et s’étirant avec souplesse devant lui : « Regarde, il ne reste même plus une cicatrice. »

« Hmph. » Huaiyuan expira par le nez, si fort que je l'entendis, sa grande main serrant doucement la voûte plantaire de mon pied, ses yeux plissés tandis qu'il cherchait soigneusement la blessure.

« Alors, mes pieds sont mignons, non ? » J'ai incliné la tête avec fierté et je l'ai regardé. « Comparés à ces soi-disant lotus d'or, bandés et difformes, les pieds naturels ne sont-ils pas plus beaux ?! Je me demande vraiment à quoi vous pensiez, vous autres anciens. Pourquoi s'obstiner à embellir des pieds parfaitement valides alors qu'ils sont estropiés ? C'est vraiment pervers… ! »

Je continuais de grommeler, inconsciente de l'ambiguïté du sujet. Soudain, l'index fin de Huaiyuan passa d'une pression ferme à un doux pétrissage, remontant lentement de mes orteils jusqu'à mon cou-de-pied, puis serpentant jusqu'à ma cheville blanche et délicate. Son souffle chaud caressait la plante de mes pieds sensibles. Au moment où je relevai les yeux, une silhouette sombre se pencha sur moi, pressant ses lèvres contre les miennes – mes joues s'empourprèrent, mon esprit s'embrouilla – alors, discuter des pieds des femmes avec un vieil homme était si dangereux ?!

Huaiyuan m'embrassa passionnément pendant un long moment, si longtemps que je crus suffoquer. Il finit par me relâcher, légèrement essoufflé, et posa doucement son front contre le mien. Soudain, il lâcha : « Ma décision est prise ! Je leur accorde cinq jours de plus maximum. Après, c'est fini ! »

« Quelle décision ? Tu attends quelqu'un ? Qui vient ? Et pourquoi ?! » J'étais complètement perdue.

«

Va te coucher.

» Hein

? Huaiyuan a juste prononcé ces deux mots comme ça, sans y penser, et m’a laissé comme ça

?! C’est incompréhensible

!

J'ai passé une nuit blanche et je n'ai finalement réussi à m'endormir qu'à l'aube. Le matin, avec d'énormes cernes sous les yeux, j'étais impatiente de courir au bureau pour entendre les explications de Xiaofeng.

Un soleil pâle et rougeâtre se couchait à l'horizon, ses faibles rayons m'atteignant. Une rafale de vent, au lieu de réchauffer le cœur, me glaça. La pâle lumière du soleil brillait froidement sur l'encadrement sculpté de la fenêtre du bureau, projetant des ombres tachetées. Je frissonnai, un léger malaise me traversant le cœur. Je me précipitai à l'intérieur, poussant un soupir de soulagement

: Huaiyuan et Xiaofeng m'attendaient déjà.

« Tu n'as pas bien dormi cette nuit ? » Huaiyuan regarda mes yeux cernés avec déplaisir, les sourcils froncés.

« Très bien, commençons. » Je croisai les bras et jetai un regard en coin à Xiao Feng : « Ou alors, dois-je t'appeler Chen Yunxian avant que tu ne dises la vérité ?! »

« Inutile, c'est ma faute si je me suis excusée auprès de sœur Qingyang. » Xiao Feng s'agenouilla, la voix étonnamment ferme : « Aujourd'hui, je dirai tout ce que je sais au héros Jiang. Tuez-moi ou torturez-moi, c'est vous qui décidez. »

« Lève-toi et parle ! Je déteste les gens qui s'agenouillent tout le temps ! » J'ai froncé les sourcils et je l'ai tirée vers moi — qu'elle soit Xiao Feng ou Shen Yunxian, je n'aimais pas qu'on s'agenouille pour me parler.

« La secte Wuji est divisée en deux pavillons. Le Pavillon de l'Ombre est chargé de la collecte d'informations et est dirigé par Yu Yanzi Li Yanluo. Le Pavillon du Phénix Azur est responsable de l'exécution des différentes tâches au sein de la secte et de la punition de ceux qui enfreignent ses règles. Il est dirigé par la Fée au Cœur de Glace. » Xiao Feng baissa la tête et commença lentement à parler.

« La Fée au Cœur de Glace ? C'est donc une femme, elle aussi ? Quel est son nom ? Elle a forcément un nom ! » J'ai interrompu Xiaofeng. Ce Lu Jianfeng est sans scrupules, il compte sur son physique avantageux pour vivre des femmes ? Je le vois bien : un homme comme lui ne ferait jamais le poids face à Huaiyuan, même s'il vivait plusieurs vies !

« Je ne sais pas. Elle se comporte de façon très mystérieuse ; à part le chef de la secte, personne n'a jamais vu son vrai visage. » Xiao Feng secoua la tête, l'air absent.

« Et Ye Da ? Quelle est sa relation avec toi ? » demanda froidement Huaiyuan — ah oui, j'avais presque oublié son existence.

« Maître Ye est le gérant de la boutique d'encens située sous le pavillon Qingfeng, à Qingmuxiang », répondit Xiaofeng en baissant les yeux.

« Continuez », dit Huaiyuan, un léger sourire en coin se dessinant sur ses lèvres, révélant une expression de « Je le savais ».

« Comme vous pouvez le constater, je ne suis qu'une simple servante de la secte Wuji. J'étais au service de Mlle Yanluo. Un jour, elle a soudainement annoncé son intention d'entrer dans une maison close. Elle nous a même envoyées, Luxiu, Hongxiu et moi, sur place. Mlle Yanluo dirige le Pavillon de l'Ombre, et notre principale mission est de recueillir des informations de toutes parts », dit Xiao Feng d'un ton calme, comme si elle parlait des affaires d'autrui.

« Elle veut que tu te vendes, alors tu le fais ? » J'étais un peu surprise – les femmes de l'Antiquité n'étaient-elles pas censées être extrêmement chastes et vertueuses ?

« C’est une jeune femme, et de plus, elle travaille dans une maison close. Que pouvons-nous dire, nous autres servantes ? » répondit calmement Xiao Feng. « Plus tard, le “Décret Impitoyable” est apparu dans le monde des arts martiaux. J’ai reçu l’ordre du maître de la salle de vous approcher sous un prétexte fallacieux. Mon but initial était de découvrir où se trouvait le grand héros Jiang, qui se cachait derrière vous. »

« Attends une minute, le Décret Impitoyable est déjà apparu, comment sais-tu qu'il est forcément lié à moi ? » J'étais un peu confuse — même s'il était effectivement lié à moi, il y avait tellement de monde sur les lieux du crime ce jour-là !

« Une simple vérification vous le confirmera », répondit Huaiyuan d'un ton désinvolte. « Ils ont dû enquêter minutieusement sur les antécédents de la cinquantaine de personnes présentes ce jour-là. Vous êtes le seul dont les origines restent floues ! »

« J’étais tiraillé. D’un côté, Mademoiselle avait été gentille avec moi, et de l’autre, je m’étais de plus en plus attaché à vous. Je ne voulais vraiment pas vous trahir. Mais j’ai découvert que Sœur Qingyang était en réalité une femme. Fou de rage, je me suis enfui du manoir et suis tombé nez à nez avec le chef de la secte. Je lui ai aussitôt rapporté que Sœur Qingyang était perdue. J’ai néanmoins gardé le secret sur votre relation avec le Héros Jiang. » Xiao Feng acquiesça, approuvant l'analyse de Huaiyuan

: «

Mais quand j'ai vu le tableau que tu as dessiné pour moi ce jour-là, je l'ai regretté

! Puis le chef de la secte est venu s'installer au manoir, et j'étais terrifié, ne sachant pas ce qu'il allait me faire

! Ce jour-là, quand tu m'as demandé de remettre la lettre au héros Jiang, je l'ai croisé en chemin. Il a lu la lettre et m'a ordonné de la remettre malgré tout. Quand sœur Qingyang est revenue, son expression a radicalement changé. Je n'ai pas osé te le demander, mais je savais au fond de moi qu'il y avait forcément eu une erreur avec la lettre

! Mais le lendemain, quand j'ai enfin trouvé le courage de te dire la vérité, tu étais déjà parti

! Vous savez tous ce qui s'est passé ensuite.

»

«

Alors, que se passe-t-il entre toi et Wan Chongshan

?

» demanda Huaiyuan en se frottant le front. «

Cette affaire est désormais close, il est inutile d'en parler davantage.

»

« Wan Chongshan est officiellement un garde du palais, mais en réalité, c'est un confident de confiance du prince Yun, Zhao Kai. Le chef de la secte, afin de consolider son pouvoir, entretient des relations d'affaires avec le prince Yun. Ce Wan Chongshan sert d'intermédiaire. » — Pas étonnant que j'aie vu Lu Jianfeng à la résidence du prince Kang ce jour-là, et pas étonnant qu'il soit allé au camp Jin pour les informer au nom du prince Yun !

« Cette fois, la carte au trésor de Qin Shi Huang était en réalité un complot majeur orchestré par les deux familles après que la nouvelle soit parvenue du palais du prince de Yun », déclara Xiao Feng, avant d'ajouter avec un sourire amer : « Qui aurait cru que Dieu disposait de ce que l'homme propose ? Malgré notre complot pour perpétrer le massacre de Sunjiawan, nous n'avons pas obtenu le trésor espéré. Ye Da a même révélé son identité en tuant le chef de Ye San avec la technique du "coup de la vache de l'autre côté de la montagne" et a été puni par le chef du palais des punitions. La secte Wuji a finalement perdu plus qu'elle n'a gagné ! »

« Que voulez-vous dire ? Il n'y a vraiment aucune carte au trésor ? » demandai-je précipitamment — j'ai tellement souffert à cause de cette fichue carte !

« La carte au trésor a été trouvée, mais il n'en reste que la moitié. » Xiao Feng me jeta un coup d'œil et esquissa un sourire. « Les deux familles n'étaient amies que par intérêt mutuel. À présent, la méfiance s'est accrue, chacune persuadée que l'autre a caché l'autre moitié de la carte. C'est ainsi qu'un désaccord a mené à la bataille féroce de ce soir. »

« Je pense que c'est plus complexe que cela », lança Huaiyuan avec un rire méprisant. « Peut-être que Mlle Li a tenté d'utiliser sa beauté pour dérober la carte à Wan Chongshan, mais a échoué, révélant ainsi l'identité de sa cible, ce qui a provoqué cette bataille chaotique ? »

Xiao Feng hocha calmement la tête : « Notre jeune demoiselle est amoureuse du chef de la secte depuis longtemps. Il ne serait pas surprenant qu'elle risque sa vie pour lui, et pas seulement qu'elle vole la carte. »

« Très bien, tu peux y aller maintenant. » Huaiyuan resta silencieux un instant, puis leva les yeux et donna des instructions à Xiaofeng – peut-être supposait-il que ce que disait Xiaofeng était crédible ?

« Sœur Qingyang, je suis désolée. » Xiaofeng ne bougea pas. Son visage était pâle, et un étrange sourire apparut sur ses lèvres. Elle me fixait droit dans les yeux, ses regards fuyant les alentours, sa voix douce et rêveuse : « Si seulement tu étais vraiment un homme, ce serait merveilleux ! »

Mon visage est devenu rouge écarlate et je lui ai craché dessus : « Qu'est-ce que tu racontes ? »

« Xiao Feng ! » L'expression de Huai Yuan changea brusquement. Il se précipita, la rattrapa alors qu'elle glissait et, de l'autre main, appuya sur plusieurs points de pression de son corps. « Merde ! Je ne m'y attendais pas ! »

« Xiaofeng, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es malade ? » Je la regardai d'un air absent — son joli visage avait peu à peu viré au bleu-violet, et du sang suintait du coin de ses lèvres rouge vif.

«

C’est inutile, Maître Jiang, ne gaspillez pas votre énergie. Ce poison vous tuera à coup sûr si vous ne prenez pas l’antidote.

» Xiao Feng secoua doucement la tête, refusant l’offre de Huai Yuan de lui transférer son énergie intérieure, et tendit la main vers moi. Je m’accroupis et pris son corps frêle dans les bras de Huai Yuan, la serrant fort contre moi. Les larmes me montèrent aux yeux

: «

Xiao Feng, Xiao Feng

!

»

« Sœur Qingyang, ne pleurez pas. Je… je suis désolée… je vous ai trahie. » Xiaofeng, le visage impassible, reprit son souffle et murmura avec difficulté : « Sœur Qingyang… voyez-vous… je suis… une très mauvaise femme… Je vous ai révélé le secret de la secte… et j’ai trahi… Mademoiselle… j’ai été injuste envers vous… et déloyale envers… Mademoiselle… je devrais… mourir… »

« Xiaofeng, arrête de parler ! Je ne t'ai jamais blâmé, vraiment ! » ai-je crié en secouant la tête, les mains tremblantes tandis que j'essuyais le sang qui coulait du coin de sa bouche — pourquoi n'arrivais-je pas à essuyer ce sang, malgré tous mes efforts ?

« Sœur Qingyang, merci de… encore accepter… de m’appeler Xiaofeng… Tu sais

? Quand je suis… Xiaofeng… c’est là que je suis vraiment… heureuse… » La voix de Xiaofeng s’affaiblit et elle me regarda, un sourire naissant sur ses lèvres

: «

Je veux vraiment… rester avec toi… et peindre…

»

« Xiaofeng, Xiaofeng ! » ai-je crié avec angoisse, « Pourquoi ?! J'étais seulement en colère qu'elle m'ait menti, qu'elle m'ait trahi, mais je ne voulais pas qu'elle meure ! Pourquoi a-t-elle dû mourir ?! »

« Ce n'est pas de votre faute ; c'est une négligence de ma part. » Huaiyuan secoua légèrement la tête, me serra fort dans ses bras, prit Xiaofeng de mes mains et la confia à un serviteur du manoir.

« Pourquoi une telle cruauté ? Qu'a fait Xiaofeng de mal ? Pourquoi lui ôter la vie ? » Je sanglotais de façon incontrôlable — si j'avais su que la garder en vie lui coûterait la vie, je ne lui aurais jamais tenu la main !

« Jianfeng, quand es-tu devenu si cruel ?! » Les yeux sombres de Huaiyuan étaient profonds, et il soupira tristement, son expression assez complexe.

« Quelle haine profonde nourrit-il envers toi ? Est-ce uniquement à cause de Lu Rumei ? » demandai-je entre mes dents serrées, les yeux grands ouverts et remplis de larmes.

« C'est le destin de Xiaofeng, ce n'est pas ta faute. N'y pense pas trop. » Huaiyuan soupira, me serra tendrement dans ses bras, me tapota doucement du doigt et dit doucement : « Tu es fatiguée, dors un peu ! »

« Non ! Je veux retrouver Lu… » protestai-je, les larmes aux yeux, les paupières lourdes. Ma voix s’éteignit et, finalement, je sombrai dans les ténèbres…