Quand l'amour approche, c'est comme la neige

Chapitre 58

« Sœur Qingyang, ne t'inquiète pas, je ne suis pas là pour te persuader. » Xiuyu me fit pivoter et me fixa droit dans les yeux. « J'ai toujours cru que tu étais une fille courageuse, gentille et raisonnable. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois lâche, cruelle et déraisonnable. »

« Xiuyu ?! » J'étais abasourdi – qu'avais-je fait pour l'offenser ?!

« Ai-je dit quelque chose de mal ? Quand j'ai connu l'adversité, tu as été la seule à me tendre la main. Tu m'as encouragée à affronter la réalité avec courage, à tourner la page et à mener une vie forte. » Elle me prit la main et dit d'une voix douce mais ferme : « Mais regarde-toi. Quand tu as découvert que Jiang Da Xia t'avait trahie, tu n'as même pas eu le courage de l'affronter. Tu as choisi de fuir et de déserter. Simplement par peur de l'échec ! Qu'est-ce que c'est sinon de la lâcheté ? »

« Je... » J'ouvris la bouche, mais je me retrouvai sans voix — elle avait raison, j'avais effectivement peur d'entendre Huaiyuan me dire qu'il aimait Rumei, c'est pourquoi je ne suis pas allée directement voir Huaiyuan pour le confirmer — mais, ce que j'ai vu de mes propres yeux pouvait-il être faux ?!

« Après être partie sans dire au revoir, blessant ainsi Maître Jiang sans ménagement, tu n'étais pas satisfaite. Tu as même laissé une lettre d'adieu pour tourmenter ton bien-aimé, le plongeant dans un abîme de douleur et de culpabilité insupportables. N'est-ce pas cruel ?! » Les grands yeux de Xiuyu étaient emplis d'un reproche indéniable. « Bien sûr, je comprends à quel point tu as été dévastée, car je suis passée par là aussi ! Mais c'est précisément pour cette raison que c'est encore plus inacceptable… »

« Attends une minute, qu'est-ce que tu veux dire par laisser une lettre de suicide pour le tourmenter ?! » Je levai la main, interrompant la longue explication de Xiuyu. « Ai-je fait un testament ? Ou ai-je dit que j'allais mourir ?! J'ai juste choisi de partir ! » — Se pourrait-il que Huaiyuan ait montré ce mouchoir à tout le monde ? À cette pensée, je levai soudain les yeux vers Xiuyu, furieuse.

« Je suis désolée, je faisais le ménage ce jour-là et j'ai trouvé un mouchoir par terre. Je l'ai ramassé et je l'ai regardé. Plus tard, Maître Jiang est venu me le réclamer. Ne lui en voulez pas », expliqua calmement Xiuyu.

« Sais-tu à quel point Jiang Daxia avait l'air désemparé et pitoyable pendant ces jours-là, te cherchant frénétiquement sur toutes les routes menant à Bianjing, ce mouchoir à la main ? Il n'en avait absolument aucune idée et ne pouvait que parier que tu venais à la capitale pour retrouver ton frère juré, sans même être sûr que tu y arriverais ! Chercher un idiot au milieu de cette foule immense qui ne sait même pas où il va atterrir, quel supplice ! » Le visage de Xiuyu était empreint d'indignation, et je tremblais de peur en l'écoutant : avais-je vraiment agi si mal ?

« Comment le sais-tu ? Tu ne le connaissais même pas à l'époque. Ce ne sont que des élucubrations », ai-je balbutié en rétorquant, la voix si faible que je me sentais moi-même coupable.

« Xiuyu ne t’a pas menti. » Wufeng entra silencieusement, me regardant d’un air complexe. « Cette période fut la plus douloureuse que j’aie jamais vécue avec Frère Jiang. Son calme, sa sagesse, sa perspicacité, sa fierté… tu sembles lui avoir tout pris. »

« Il a fini par me croiser et a su que tu étais bien arrivée à Bianjing, mais avant même qu'on puisse se voir, tu as disparu à nouveau. » À ces mots, Xiuyu ne put s'empêcher de rire, me jetant un regard en coin et secouant la tête, impuissante. « Sœur Qingyang, ta technique de légèreté "Forme invisible" est vraiment magistrale ! Elle a semé la panique à Bianjing ! »

« C’est la faute de Zhao Gou, ce n’était pas mon intention », murmurai-je doucement, la tête baissée.

« Oui, c'est entièrement la faute du prince Kang. Mais qui a ignoré ses supplications et a insisté pour aller au combat ? » Xiuyu me regarda avec un sourire moqueur dans ses yeux brillants. « Et qui a refusé de pardonner et a haï la tromperie, ce qui a fait que frère Jiang, si proche de toi, n'osait pas te reconnaître ? J'ai bien peur que, dans un accès de colère, tu ne t'enfuies vraiment pour épouser un barbare et devenir sa femme ! »

J'ai rougi jusqu'aux oreilles sous ses taquineries, j'ai serré les dents et je suis restée silencieuse, maudissant intérieurement Jiang Mohui du plus profond de mon être

: «

Toi, Jiang Mohui, tu ne m'as pas adressé la parole, mais tu viens à vous tous déverser tes griefs, en disant tant de choses horribles sur moi

? Qu'est-ce que tu insinues

? Essaies-tu délibérément de ruiner ma réputation pour te soustraire à tes responsabilités

?!

»

« Honnêtement, c'était peut-être insupportable au début. Mais plus de quatre mois ont passé. Connaissant Jiang Daxia comme tu le connais, sœur Qingyang, n'as-tu jamais eu le moindre doute pendant tout ce temps ? » Xiuyu me regarda, perplexe. « Crois-tu vraiment que Jiang Daxia soit infidèle et irresponsable ? Ses sentiments pour toi sont pourtant évidents. Comment se fait-il que tu n'aies aucune confiance en lui ? N'as-tu pas pensé à quel point c'est blessant pour lui de le juger coupable sans même lui demander son avis ? »

« Comment pourrais-je le savoir ? Il ne me l’a jamais dit », ai-je déclaré doucement.

« Est-ce vraiment une question ?! » s'exclama Xiuyu, son élégance s'effondrant. « Crois-tu vraiment que les sentiments exprimés par les mots sont plus rassurants que ceux qui viennent du cœur ?! Je n'arrive pas à y croire… »

« Xiuyu, arrête de parler. » Huaiyuan était entré. Il secoua doucement la tête, interrompant Xiuyu. « C'est ma faute. Je n'aurais pas dû la frapper. »

Wu Feng soupira doucement et entraîna Xiu Yu à l'écart. Xiu Yu atteignit la porte, puis se retourna brusquement et me lança un regard étrangement énigmatique. « Sœur Qingyang, sais-tu quelle est la plus grande nouvelle du monde des arts martiaux ces deux derniers jours ? Tout le monde se demande qui est cette personne incroyable qui a réussi à battre si violemment le redoutable épéiste Jiang Mo Hui que sa tête saignait, hehe ! »

Soudain, une bouffée de chaleur me monta à la tête et mon visage devint rouge écarlate. Je foudroyai du regard Xiuyu – ce salaud sans cœur, traître et coureur de jupons qui n'avait pas prononcé un seul mot pour me défendre du début à la fin, se rangeant entièrement du côté de la famille Jiang ! Si j'avais su que cela se passerait ainsi, je ne me serais jamais donné la peine de me mêler de tout ça !

« Qing'er, je suis désolée. » Huaiyuan semblait épuisée et me suppliait.

«

Tu es vraiment quelque chose

! Tu as fait l'innocent et l'obéissant devant moi, sans dire un mot pour te défendre. Alors, tout ce que tu sais faire, c'est poignarder les gens dans le dos

?!

» J'ai déversé toute ma colère sur lui.

« Je n'ai rien dit, je ne leur ai pas adressé un seul mot, vraiment ! » protesta Huaiyuan à plusieurs reprises. « Tu ne le sais même pas ?! »

«

Le reste m’importe peu, mais comment savaient-ils ce qui s’est passé à Cizhou

?

» Je l’ai pressé sans relâche. —

Humph

! Voyons voir comment tu vas le nier

!

« Eh bien, euh, il semblerait que ce soit vous qui ayez dit cela au majordome Zhou », me rappela Huaiyuan avec prudence, prenant un air innocent comme si cela n'avait absolument rien à voir avec moi.

« D’accord, même si cette personne pouvait être quelqu’un d’autre déguisé, comment expliques-tu ce jade ? » Je pris une inspiration, déterminée à dissiper mes doutes une fois pour toutes.

« Quel jade ? » demanda Huaiyuan, l'air complètement déconcerté.

« Ce jour-là, je vous ai vus en compagnie de Rumei, et plus tard, vous lui avez même donné en personne le jade que j'avais vu dans votre bureau. » Je levai les yeux vers lui, le fixant droit dans les yeux. « Je n'y croyais pas au début, c'est pourquoi je vous ai demandé le jade. Mais vous n'avez pas pu me le montrer ! »

«

Vous voulez dire ce jade

?

» Soudain, Huaiyuan sortit l’objet en question de sa poche et me le tendit. «

Êtes-vous sûr de ne pas vous tromper

?!

»

« Oui, c'est ça. » J'ai hoché la tête fermement. Puisque j'avais déjà commencé, autant aller au fond des choses. « Tu as dit que ce n'était pas toi, alors où étais-tu ce jour-là ? Pourquoi ne m'attendais-tu pas au temple Ryoutein après avoir reçu ma lettre ?! »

« Je t'attendais dans la cour, mais tu n'es visiblement pas venu. » Huaiyuan haussa un sourcil, surpris. « Où les as-tu vus ensemble ? »

« Bien sûr qu'elle est dans ta chambre ! Où pourrait-elle être d'autre ? J'ai entendu la voix de Rumei, alors je me suis cachée derrière la porte. Elle ne m'a pas vue. » Maintenant, je trouvais ça étrange aussi.

« Impossible. Je vous attendais à la porte. Je vous ai repéré dès votre arrivée. » À ce moment-là, Huaiyuan me lança soudain un regard suspicieux. « Vous vous êtes encore perdu ? Vous vous êtes trompé d'endroit ? »

« Impossible ! Ta maison est si proche, comment aurais-je pu me perdre ?! » ai-je rétorqué d'une voix forte. Sous son regard suspicieux, j'ai reculé et, à contrecœur, j'ai avoué la vérité : « J'étais effectivement un peu désorientée en arrivant à ce carrefour, mais j'ai repensé à cette nuit-là d'innombrables fois. Je me souviens très bien avoir regardé les panneaux et les avoir suivis jusqu'à Liaotingyuan. Je n'aurais certainement pas pu me tromper de chemin. »

« Je vois. » Huaiyuan réfléchit un instant, puis son regard s'illumina d'une soudaine prise de conscience, suivie d'un sourire froid. Son regard était glacial et pénétrant. « Je pensais qu'il s'agissait d'un simple malentendu, quelque chose qui se réglerait vite. Mais il semble maintenant que c'était un piège savamment orchestré, exploitant tes faiblesses. Si moi, Jiang Mohui, je ne retrouve pas cette personne, comment pourrai-je faire face à ses efforts acharnés… ?! »

[Volume 4, Finale : Chapitre 2, Tenir une bougie dans le silence de la nuit]

« Que voulez-vous dire par un piège spécialement conçu pour moi ? » J'étais de plus en plus perplexe : qui pourrait bien s'ennuyer à ce point au point de provoquer un tel malentendu ? Quel intérêt auraient-ils à cela ?!

« Vous l’ignorez peut-être, mais la conception générale de notre Manoir Jingyou est symétrique. Autrement dit, la structure de base de la Cour Liaoting et du Pavillon Chuifeng est identique

; seul le mobilier diffère légèrement selon les goûts des résidents. » Les yeux plissés de Huaiyuan brillèrent d’une lueur froide. « Ma résidence a toujours été très simple, il est donc très facile de l’imiter. Quant aux panneaux de signalisation, c’est encore plus facile

: il suffit de les intervertir. »

«

N'est-ce pas la personne qui vit au pavillon Chuifeng qui est la plus suspecte

? Il ne peut pas être aussi stupide, si

?

» me demandai-je. Les choses pouvaient-elles être aussi simples

?!

« Personne n'habite au pavillon Chuifeng. Des quatre cours proches de la cour Liaoting, nous ne sommes que vous et moi. Les autres sont vides », répondit calmement Huaiyuan. « Je n'aime pas être dérangé, c'est pourquoi je n'ai jamais fait en sorte que quelqu'un d'autre s'installe près de chez moi. » — Pas étonnant que j'aie vécu ici si longtemps sans jamais croiser âme qui vive !

« Mais, à part toi, personne d'autre… ? » J'allais répondre que personne d'autre que Huaiyuan n'était au courant quand je me suis soudain souvenue avoir confié quelque chose à Xiaofeng lorsqu'elle m'avait interrogée sur le mouchoir erroné ce jour-là. Un choc soudain m'a saisie : et si c'était elle ? Pas étonnant que son regard fuyait ce jour-là. J'avais cru que mon expression l'effrayait, mais en réalité, elle se sentait simplement coupable !

Huaiyuan ne remarqua pas mon changement d'expression. Il fronça simplement les sourcils et réfléchit : « Cependant, cette affaire est inextricablement liée aux habitants de notre village ! Au départ, j'avais un suspect en tête, mais… » Il leva les yeux vers moi et marqua une pause avant de poursuivre, comme s'il venait de prendre une décision importante : « Toutefois, la grossesse de Rumei l'a innocentée, ce qui m'oblige à reconsidérer ma position. »

« Rumei est enceinte ?! » J'étais sous le choc. En fait, parmi les jeunes hommes qui séjournaient à la villa à ce moment-là, Lu Jianfeng était le plus suspect. Non seulement il avait à peu près la même taille que Huaiyuan, mais ils se ressemblaient aussi. Ne l'avais-je pas confondu avec quelqu'un d'autre la première fois que je l'avais aperçu de dos sur le bateau ?! Surtout, j'avais toujours eu l'impression qu'il nourrissait une hostilité inexplicable envers Huaiyuan. Mais c'est le frère aîné de Rumei, alors comment aurait-il pu lui faire une chose pareille ? Soupir ! C'est un vrai imbroglio, je n'y comprends rien.

« Oui, alors grand-père a fait en sorte qu’elle reste à Jiangning. » Huaiyuan me jeta un regard inquiet et poursuivit rapidement : « Le plus important maintenant est de découvrir au plus vite l’origine de ce faux jade. »

« Mais à mon avis, ce morceau de jade n’a pas l’air faux du tout, que ce soit au niveau de la couleur, de la texture, de la forme, du motif, de la qualité de la sculpture, etc. ! Sinon, avec l’œil perçant de Ru Mei, elle ne l’aurait pas raté aussi longtemps, n’est-ce pas ?! » Je secouai légèrement la tête — même si cette nuit était encore un peu loin, j’avais toujours confiance en mon jugement.

« Vraiment ? Si c'est le cas, alors la situation s'est améliorée. Peut-être que certaines choses dont je doutais se sont réellement produites. » Huaiyuan sourit, pensive. « Cela devient de plus en plus intéressant. Mais au final, la grossesse de Rumei était censée être une source de problèmes, mais il semblerait qu'elle joue en notre faveur. Je vais absolument découvrir la vérité. »

Que signifie « autrefois problématique, désormais avantageux » ? Je ne comprenais pas, alors j'ai choisi de garder le silence, me contentant de le regarder d'un regard légèrement accusateur — son expression était si calme qu'il était évident que l'enfant dans le ventre de Rumei n'était pas le sien.

« Soupir ! Qing'er, tu ne me crois toujours pas ? » De toute évidence, Huaiyuan avait mal interprété mon silence : ses sourcils étaient froncés et son beau visage exprimait un profond désarroi.

Je me suis approchée de lui discrètement et l'ai attiré plus près, caressant doucement son front pour lisser les rides. J'ai écarté délicatement les mèches rebelles, révélant une fine cicatrice. J'ai fait la moue et n'ai pu m'empêcher de murmurer : « Imbécile, pourquoi n'es-tu pas parti ? Ça aurait dû être si simple ! »

Les yeux sombres de Huaiyuan brillaient d'un éclat intense, son sourire aussi éblouissant que les étoiles. « Si je n'avais pas agi ainsi, aurais-je pu apaiser votre colère ? Ma demoiselle, maintenant que mon honneur est ruiné, vous devez en assumer l'entière responsabilité ! » Croisant mon regard à la fois coquet et légèrement honteux, son expression se fit grave et il me fixa intensément. « Xiuyu, tu as dit aujourd'hui quelque chose qui a fait mouche : ta technique de légèreté "Sans Ombre" est véritablement sans égale ! Promets-moi de ne plus jamais l'utiliser, d'accord ?! »