Une demi-vie de musique et de maquillage

Chapitre 40

Un sourire se dessina peu à peu sur les lèvres de Zhuang Su. Elle recula légèrement, prit sa main, ouvrit la paume et murmura : « Moi aussi… je suis désolée. » Oui, elle était désolée. Elle n’aurait pas dû le laisser croire qu’elle était morte ; elle n’aurait pas dû cacher son identité délibérément ; elle n’aurait pas dû le laisser porter seul le poids du passé ; elle n’aurait pas dû toujours rejeter la faute des erreurs de la génération précédente sur une seule personne et fuir sans cesse…

Par conséquent, elle n'aurait pas dû le faire non plus.

L'expression de Qingchen était complexe. Après un long moment, elle ferma les yeux très fort, dissimulant ses pensées. Avec un sourire, elle dit nonchalamment : « Il semblerait donc que le vieux Sai Huatuo soit finalement une bonne personne, je ne ferai donc rien contre le manoir Xueyi. »

Cela laissait entendre qu'une action contre les autres forces du crime organisé était encore inévitable. Zhuang Su savait que Qing Chen nourrissait une haine féroce envers la Forteresse du Vent Noir et fut légèrement surprise en entendant cela. Cependant, Qing Chen remarqua son expression et, comme pour la punir, la serra fort dans ses bras.

Qingchen se blottit contre elle affectueusement et murmura : « Ma douce Susu, je te promets de rester à mes côtés pour prendre soin de ta santé, d'accord ? Si tu me dis de prendre des médicaments, je ne boirai absolument pas d'eau ; si tu me dis de boire de l'eau, je ne boirai absolument pas d'alcool ! »

Ces mots rappelèrent à Zhuang Su comment cet homme la « torturait » lorsqu'elle était enfant, et elle ne put s'empêcher de sourire. Elle le laissa poursuivre ses pitreries. Soudain, elle ne voulut plus penser à rien

; au moins pour cet instant, elle se sentait heureuse.

« Susu, va dormir. » Les mots de Qingchen résonnèrent à son oreille, comme une voix grave et profonde. « Tu ne te sens pas bien, tu devrais te reposer. »

Pour une raison inconnue, cette déclaration paraissait particulièrement peu convaincante venant de cette personne. Zhuang Su jura intérieurement et se débattit légèrement, mais l'homme ne montra aucune intention de la lâcher.

Il n'avait pas prévu qu'elle s'endorme ainsi… Zhuang Su resta sans voix. Elle se débattit encore à plusieurs reprises, mais le Bouddha derrière elle ne comprenait toujours pas Ruoshan. Un léger tremblement se fit sentir du corps contre lequel elle s'appuyait, et Qingchen sembla rire en secret.

Zhuang Su était indigné mais impuissant.

Son corps était légèrement frais, et l'alcool qu'il avait bu ce soir-là lui conférait une aura envoûtante. Zhuang Su ferma lentement les yeux, savourant la sensation de sa poitrine qui lui procurait un sentiment de bien-être. Le souffle léger de Qing Chen caressait doucement ses cheveux près de son oreille, dissipant quelque peu ses pensées.

Avant même qu'elle ne s'en rende compte, Zhuang Su s'était endormie.

Et c'est ainsi que se déroula cette nuit-là.

Le lendemain matin, Zhuang Su se réveilla, un instant perdue dans ses pensées, et réalisa que Qing Chen était toujours appuyé contre elle dans la même position que la veille, ce qui lui fit sursauter. Pourtant, Qing Chen semblait être éveillé depuis un bon moment, la fixant intensément. Leurs regards se croisèrent, et Qing Chen sourit doucement et demanda : « Tu es réveillée ? »

Gênée, Zhuang Su le repoussa. Qing Chen lui avait déjà tendu le médicament préparé et lui avait dit : « Bois-le. »

Zhuang Su fronça les sourcils en regardant la soupe médicinale sombre. Voyant l'expression de l'homme, elle serra les dents et la but d'un trait.

Qingchen rayonna de joie. À ce moment précis, Li Jiu entra, mais sans même regarder Zhuang Su, il dit à Qingchen : « Chef de l'Alliance, tout est prêt. »

« Compris. » Qingchen fit un geste désinvolte de la main et dit : « Dites-leur d'attendre encore quelques jours. Nous repartirons une fois que la fièvre de Susu sera tombée. »

« Ceci… » À ces mots, Li Jiu lança un regard profond à Zhuang Su, les sourcils légèrement froncés. « Je crains que ce ne soit pas une bonne idée. Plus nous tarderons à partir, plus il sera facile de nous repérer. »

« Li Jiu… » Les lèvres de Qingchen s’étirèrent légèrement en un sourire éloquent. « Alors, qui décide de cette affaire, toi ou moi ? »

En entendant ce ton, Li Jiu sentit un frisson lui parcourir l'échine. Sans attendre que Qing Chen reprenne la parole, il se retourna et disparut de leur vue en un éclair.

En voyant cela, Zhuang Su ne put s'empêcher de se couvrir le visage et de rire doucement, mais il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour l'avenir.

Du bout des doigts fins de Qingchen effleura ses sourcils froncés, et avec un léger sourire, sa voix s'éleva légèrement : « Ne te prends pas trop la tête pour moi. À partir de maintenant, concentre-toi juste sur le fait de rester à mes côtés. »

Une rafale de vent souffla, rendant ses paroles presque mélodieuses.

« Susu, quoi qu'il arrive, je ne te laisserai plus jamais souffrir. Crois-moi. »

En entendant ce ton, Zhuang Su ressentit une légère pointe de tristesse. Était-ce de la gratitude, ou peut-être… de la tristesse ? Elle ignorait toujours quand cette personne commencerait enfin à prendre en compte ses sentiments. C'était ainsi avant, et cela restait ainsi.

Qingchen prit doucement sa main dans la sienne, et Zhuangsu hésita un instant avant de tendre la main pour recouvrir le dos de la sienne.

Malgré tous ses efforts, peut-être depuis son entrée dans l'Alliance de la Feuille Unique, elle n'avait aucun moyen de s'échapper. Pourtant, à cet instant précis, elle sentait qu'elle pouvait véritablement confier sa vie à cette personne…

Chapitre 37 Le cri de sang du coucou (Partie 1)

Une fois la fièvre retombée, Qingchen fit ses bagages et partit.

Ce fut peut-être la première confrontation directe entre les justes et les méchants. Alors que tous observaient le déroulement des événements, une force surgit soudainement devant la Forteresse du Vent Noir et l'encercla. L'imprenable Forteresse du Vent Noir, forte de sa position géographique, ne laissa aucun espoir à l'Alliance de la Feuille Unique. Cependant, l'ennemi à l'extérieur et eux à l'intérieur, le siège s'éternisant, Rakshasa, exaspéré, tenta à plusieurs reprises d'envoyer des hommes briser les lignes assiégées.

Le chef des enfers est prisonnier à l'intérieur. Parmi les autres forces obscures dispersées, seules la Secte de la Plume d'Âme et le Manoir du Docteur des Neiges sont relativement importantes, mais pour une raison inconnue, elles sont restées silencieuses pendant longtemps.

Sous une tente nichée au cœur des montagnes, Qingchen esquissa un sourire, enroulant délicatement une mèche de cheveux près de l'oreille de Zhuangsu du bout des doigts. Un peu impatiente, Zhuangsu se laissa faire. Elle avait déjà remis son masque, conservant l'identité de «

Liyin

».

Zhuang Su se souvint de la lettre que cette personne lui avait demandé d'écrire au Manoir Xueyi quelques jours auparavant, et ne put s'empêcher de soupirer. Elle n'y avait pas prêté attention, mais contre toute attente, Sai Huatuo avait bel et bien lu sa lettre et avait adopté une attitude attentiste. Zhuang Su ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Qing Chen, se demandant comment il avait réussi à tenir la secte Hunyu à l'écart du conflit.

Qingchen remarqua son expression, haussa légèrement un sourcil et dit : « Ne me regarde pas comme ça. Quand j'ai reçu la lettre de Hengwen, je n'y croyais pas non plus. »

Hengwen ? Zhuang Su ne put s'empêcher de penser à cet homme à l'allure éthérée et resta sans voix. Si elle devait parler de lui, elle-même n'aurait jamais pu percer ses pensées. Elle croisa donc le regard de Qingchen et se contenta de secouer la tête en silence.

À cet instant, Qingchen interrompit un instant ses gestes pour lui caresser les cheveux. Sa poitrine se soulevait violemment, comme s'il luttait pour retenir une quinte de toux, en vain. Le cœur de Zhuang Su rata un battement et elle lui tapota doucement le dos pour l'aider à reprendre son souffle. Cependant, Qingchen toussait de plus en plus fort, comme s'il vomissait tout son être, ce qui la faisait terriblement souffrir. Elle dut attendre longtemps avant qu'il ne se calme enfin.

Une pointe d'inquiétude se lisait dans les yeux de Zhuang Su.

Il y a quelques jours, elle avait prétexté ne pas aimer ces épices pour empêcher Qingchen de brûler l'encens de santal que Liusu lui avait envoyé. Mais cela ne suffisait pas. Elle savait que Liusu avait forcément quelqu'un à la solde de Qingchen, sinon elle n'aurait pas pu déceler aussi facilement des traces d'empoisonnement dans sa nourriture et son thé, alors qu'elle était distraite. Elle avait contré chacune de ses manœuvres et, chaque fois qu'elle découvrait du poison, elle ajoutait discrètement l'antidote au médicament que Qingchen devait prendre. Dans ces allers-retours, il n'aurait pas dû y avoir de problème majeur, mais au contraire, le poison, profondément enfoui dans le corps de Qingchen, était devenu de plus en plus virulent.

Les cils de Zhuang Su s'affaissèrent, et elle ne put s'empêcher de s'inquiéter pour la santé de Qing Chen. Après tout, ils étaient actuellement engagés dans une bataille contre la Forteresse du Vent Noir. Bien que Qing Chen fût à l'arrière pour déployer des ressources et n'eût pas à combattre en première ligne, il devait néanmoins analyser la situation avec attention chaque jour, et ses pensées devenaient de plus en plus intenses. Un effort mental excessif menaçait inévitablement au surmenage, ce qui pouvait facilement provoquer un empoisonnement.

Qingchen reprit son souffle et sentit la main posée sur son dos se détendre peu à peu. Il se retourna et vit l'expression de Zhuang Su, devinant vaguement ce qu'elle pensait. Il connaissait sa condition physique, mais la taquina d'un ton légèrement irrévérencieux : « À quoi penses-tu ? Avec une telle beauté à mes côtés, seul un homme avec un corps pareil peut vraiment apprécier le bonheur d'avoir une telle beauté à ses côtés. »

En entendant cela, Zhuang Su vit son expression amusée, mi-souriant, et son cœur rata un battement. Elle ne put s'empêcher de lui donner une tape dans le dos : « Tu recommences à être indécent. » Elle prenait soin de sa voix ces derniers temps, l'ayant d'abord négligée car elle ne voulait plus parler. À présent, ne voulant pas que Qingchen se sente coupable, elle prenait quotidiennement plusieurs remèdes à base de plantes. Au bout d'un certain temps, bien que sa voix ait considérablement changé, devenant un peu rauque et désagréable, elle pouvait au moins prononcer de courtes phrases. Cependant, elle ne pouvait toujours pas parler longtemps, sous peine d'avoir mal à la gorge.

Qingchen se contenta de sourire, toussant légèrement à plusieurs reprises après sa gifle, le regard doux. Gênée par son regard, Zhuang Su baissa silencieusement la tête, regrettant un peu de ne pas l'avoir frappé plus fort.

Hébétée, Zhuang Su sentit une main se poser délicatement sur le dos de la sienne. Surpris, elle sentit le souffle de Qingchen tout près de son oreille. Il dit : « Ne t'inquiète pas, Su Su, je t'ai dit que je te rendrais heureuse. Avant cela, je ne mourrai pas… » Ses derniers mots résonnèrent encore, et elle put vaguement distinguer les coins de ses lèvres se relever légèrement, dessinant un sourire charmant, à la fois imperceptible et solennel.

Zhuang Su s'apprêtait à dire quelque chose, encore sous le choc, lorsque la porte s'ouvrit et quelqu'un entra. Elle reconnut Yan Bei et, gênée, elle repoussa maladroitement la poussière qui lui collait au corps.

Yan Bei fut surpris par la scène qui se déroulait sous ses yeux. Bien que son expression restât impassible, il lança un regard profond à Zhuang Su. Des rumeurs circulaient depuis peu selon lesquelles Ye Chen avait un faible pour un jeune disciple du Manoir du Docteur des Neiges, et il semblait désormais que cela se confirmait.

Yan Bei était venu voir Qing Chen pour discuter de choses sérieuses, et Zhuang Su s'est simplement écartée et est partie d'elle-même. Son identité actuelle était «

Li Yin

», et Qing Chen n'a pas cherché à l'en empêcher. De toute façon, tous deux savaient que ce n'était pas par méfiance, et Zhuang Su est partie l'esprit tranquille.

Peu après avoir franchi le seuil de la porte, elle perçut des chuchotements provenant de l'intérieur. Zhuang Su jeta un coup d'œil en arrière, puis s'éloigna. L'air était embaumé d'un agréable parfum d'herbe. Zhuang Su flânait nonchalamment, croisant de temps à autre des groupes de personnes, mais personne ne l'arrêta. Après tout, il était de notoriété publique qu'elle avait passé les derniers jours aux côtés de Qing Chen, et les regards curieux qu'elle pouvait susciter lui importaient peu.

Plus loin, ils pénétrèrent dans une forêt dense où les ombres se superposaient en strates, créant une atmosphère sereine. Zhuang Su s'assit sur un gros rocher et sortit une lettre de sa poitrine. En vérité, la correspondance entre factions belligérantes était proscrite, aussi Zhuang Su fut-elle légèrement surprise lorsque Qing Chen lui remit cette lettre ce jour-là. Cependant, se souvenant de la question qu'elle avait posée à Sai Huatuo quelques jours auparavant concernant la maladie de Qing Chen, elle devina vaguement que la réponse de Sai Huatuo y faisait sans doute référence.

Zhuang Su ouvrit la lettre un peu précipitamment, la parcourant du regard. Son expression, d'abord calme, se figea peu à peu au fur et à mesure de sa lecture. Ses doigts se crispèrent, froissant la lettre autrefois lisse et lui donnant un aspect grave.

Tassel, tu...

Zhuang Su ressentit une pointe de tristesse, puis un frisson la parcourut, une légère secousse remontant du plus profond de ses os. Elle se souvint vaguement de ce doux homme qui lui avait dit un jour qu'elle ne devait pas lui en vouloir d'être sans cœur… Alors c'était ce qu'il voulait dire.

Un sourire froid effleura les lèvres sèches de Zhuang Su. Liu Su, il est plutôt bon, digne d'être le Premier ministre actuel de Chu. Très bon… un bel exemple de «

se servir des autres pour tuer

».

Zhuang Su avait froid ; son corps tout entier était glacé. Elle trouvait la situation actuelle cruelle.

Après avoir lu la lettre, elle apprit que le poison dans le corps de Qingchen était en réalité du «

Zhu Shi

», un poison mortel qui s'accumulait dans son sang et était incurable. Le fait que Qingchen ait survécu jusqu'à ce jour remplit Zhuang Su d'une peur persistante. Se souvenant de l'époque, des années auparavant, où il avait failli tomber entre les mains de la cour impériale, Zhuang Su comprit enfin pourquoi la cour avait choisi le «

Meng Po Rouge

» plutôt qu'un autre poison. Seul un médicament appelé «

Zhu Dan

», mélangé au Meng Po Rouge, aurait pu déclencher l'action du «

Zhu Shi

» dans le corps de Qingchen s'il n'était pas tombé entre leurs mains. Tout comme le Zhu Dan qu'elle avait récemment dû ajouter en petite quantité à son remède.

Durant cette période, il s'est avéré qu'elle ne l'avait pas du tout désintoxiqué, mais qu'elle lui avait plutôt administré du poison...

Le corps de Zhuang Su trembla légèrement

; seule l’intense angoisse et la peur qui l’habitaient l’empêchaient de s’effondrer. Le «

Zhu Dan

», un médicament non toxique, était à proscrire absolument pour quiconque avait été empoisonné par «

Zhu Shi

». Était-elle en train de le conduire, pas à pas, à sa perte

?

Zhuang Su se souvint avoir vu Qingchen cracher du sang dans l'ombre, et un frisson le parcourut. Il s'efforçait toujours de ne pas tousser en sa présence, ne crachant du sang que sur un mouchoir lorsqu'elle partait. Il pensait qu'elle ne s'en apercevait pas, mais en réalité, elle faisait semblant de ne rien savoir.

Soudain, une agitation se fit entendre au campement non loin de là. Zhuang Su eut un mauvais pressentiment et accourut. Peu à peu, il aperçut des silhouettes affairées et reconnut Li Jiu qui sortait en courant de la tente légèrement poussiéreuse. Il se précipita vers lui, le saisit et, incapable de dire un mot, ne put que le fixer intensément.

Li Jiu n'eut pas le temps de lui donner d'explications détaillées et se contenta de dire : « Pourquoi n'irais-tu pas le voir ? Le chef de l'Alliance s'est mis à vomir du sang et on ne peut rien y faire ! Toi… »

Ces mots frappèrent Zhuang Su comme un coup de foudre. Avant même que Li Jiu ait pu finir sa phrase, Zhuang Su l'avait déjà lâché et s'était précipitée dans la tente comme une folle.

La première chose qui frappa Zhuang Su en entrant fut un rouge sang aveuglant. Un bourdonnement soudain lui traversa l'esprit, la laissant un instant sans voix. Du sang tachait le sol près du lit de Qing Chen, qui restait affalé, la poitrine se soulevant et s'abaissant légèrement, crachant de temps à autre une nouvelle giclée de sang. Yan Bei peinait à le soutenir, les mains de Qing Chen agrippées à sa manche, tremblant légèrement comme si toutes ses forces l'avaient quitté.

« Qingchen… » Les lèvres de Zhuang Su tremblèrent légèrement. Sa voix rauque et désagréable lui semblait étrangère, comme si elle ne la produisait pas. Soudain, elle eut l’impression que sa voix était si faible qu’elle ne s’entendait même plus.

Est-ce là le résultat escompté par Liusu

? Est-ce là le résultat de ses promesses de bien prendre soin de Qingchen

? Elle avait juré de le protéger, et voilà qu’elle lui a fait du mal

? Soudain, elle se sentit suffoquer. Un instant, Zhuangsu sembla n’avoir plus la force de pleurer. Elle voulait hurler de rage, mais une boule dans sa gorge la glaçait.

« Maître Yan, vous pouvez partir maintenant », dit une voix grave.

Yan Bei entendit une voix rauque et désagréable, et en se retournant, il vit Zhuang Su. Il fut quelque peu surpris que cette jeune fille muette ait enfin parlé. Cependant, l'état de Qing Chen était loin d'être rassurant

; sa respiration superficielle laissait présager une situation critique.

Yan Bei hésita un instant, puis leva les yeux et remarqua que le regard derrière le masque était froid, mais étrangement calme. Cette expression, tout comme le ton de sa voix quelques instants auparavant, rendait impossible de discerner ses véritables pensées.

Pourtant, Yan Bei lui confia Qing Chen, une décision prise sur un coup de tête qui le surprit. En partant, il ne put s'empêcher de jeter un dernier regard en arrière

; les rideaux étaient déjà tombés et seule une légère brise les faisait onduler doucement.

À l'intérieur de la tente, Zhuang Su serrait fort Qing Chen, qui perdait déjà connaissance, sentant tout son corps engourdi par le froid.

« Ce n'est… rien… » Qingchen pinça légèrement les lèvres, mais son visage était si pâle qu'il finit par s'interrompre. Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, sa poitrine se souleva inexplicablement de nouveau. Zhuang Su le regarda d'un air impassible, une vague tristesse se lisant sur son visage. Qingchen, dans ses bras, se détendit à cet instant, ferma inexplicablement les yeux et s'évanouit.

Zhuang Su enfonça discrètement des aiguilles dans les points d'acupuncture de Qingchen, le plongeant dans l'inconscience. Le voyant dormir, elle ressentit une profonde tristesse

; ses yeux étaient froids, comme s'ils étaient au bord des larmes, mais elle ne les essuya pas. Son regard restait fixé sur sa robe blanche imbibée de sang, incapable de comprendre comment cet homme pouvait endurer une douleur aussi atroce tout en lui parlant avec une telle désinvolture.

Zhuang Su aida Qingchen à s'installer sur le lit, puis se retourna et sortit son propre paquet. À l'intérieur se trouvait une lettre, remise par Hua Tuo, contenant un remède contre le poison de Qingchen. Cet homme lui avait conseillé de ne l'ouvrir qu'en cas d'absolue nécessité, et le moment semblait venu.

Zhuang Su sortit la lettre avec précaution, s'arrêtant à peine pour la lire, sans laisser transparaître la moindre émotion. Finalement, un léger sourire apparut sur ses lèvres, un sourire teinté de mélancolie.

Chapitre 37 Le cri de sang du coucou (Partie 2)

Le regard de Zhuang Su parcourut la table, s'attardant sur le bol vide qui avait contenu la soupe médicinale. Son expression s'adoucit soudain, et elle se tourna pour saisir une épée accrochée au mur à côté d'elle. Au moment où elle dégaina la longue lame, son éclat l'aveugla un instant.

Une douce brise agitait les rideaux à l'extérieur, laissant filtrer par intermittence des rayons de lumière. Yan Bei n'attendit pas dehors ; il partit tout simplement, laissant Li Jiu seul devant la tente, de plus en plus impatient. Finalement, ne pouvant plus se contenir, il souleva le rideau et entra.

Au premier abord, il ne vit que la femme soutenant doucement Qingchen pendant qu'elle lui donnait son médicament. Cependant, lorsque son regard se posa sur le bol de soupe médicinale, l'expression de Li Jiu devint soudain grave et sa voix s'éleva instinctivement d'un ton sec : « Que faites-vous ? »

Zhuang Su marqua une légère pause, se tourna calmement vers lui et pinça légèrement les lèvres : « Pour le désintoxiquer. » Sa voix sèche et rauque, associée à ses lèvres légèrement pâles, semblait donner des frissons.

Le bol entier était rempli non pas d'une quelconque soupe médicinale, mais de sang légèrement visqueux.

Li Jiu aperçut la longue épée gisant au sol, aux pieds de Zhuang Su. Ses longues manches flottaient, mais il devina aussitôt la profonde blessure qui s'y cachait. Le visage de Li Jiu s'assombrit et il lança un regard intense à Qing Chen, inconsciente. Finalement, sans dire un mot, il fit claquer sa manche et quitta la tente.

Peut-être qu'avec cette personne à ses côtés, le chef finirait par aller mieux, mais un poids semblait peser sur son cœur, l'empêchant de respirer. Un regard fugace, celui de Zhuang Su, se posa derrière lui, mais elle le regarda partir sans que son expression ne trahisse la moindre émotion.

Les yeux de Zhuang Su étaient trop pâles, et c'était précisément à cause de ce détachement qu'elle semblait avoir perçu la vie et la mort.

En vérité, qu'avait-elle à craindre ? Elle était déjà morte une fois...

Zhuang Su donna son propre sang à Qingchen, un léger sourire aux lèvres, un sentiment de soulagement sur le visage. Au moins, elle avait pu faire quelque chose pour se racheter auprès de lui, ce qui lui donnait l'impression d'être encore utile.

Le « sang d'immortalité » peut neutraliser le poison de Zhu Shi. Aujourd'hui, la toxicité est si forte qu'elle n'a d'autre choix que d'utiliser son propre sang pour la contenir. Cependant, le remède ne se limite pas à cela.

Zhuang Su regarda Qingchen, dont le visage était légèrement pâle et la respiration faible

; une pointe de solitude se lisait entre ses sourcils. Elle tendit la main et, d'un geste doux, caressa les cheveux noirs qui tombaient sur son front, les remettant en place un à un.

Pour guérir le poison de Qingchen, il faut le nourrir du « sang de l'immortel ». Une goutte suffit le premier jour, deux gouttes le deuxième jour, quatre gouttes le troisième jour, et après quarante-neuf jours, la quantité requise dépasse déjà les capacités d'une personne ordinaire.

Par conséquent, pour le sauver, la seule option était qu'elle meure...

Zhuang Su se couvrit doucement les yeux avec ses cils, mais ne montra aucune peur.

Qingchen resta inconscient pendant trois jours entiers. À son réveil, il ouvrit lentement les yeux et aperçut d'abord la silhouette d'une femme, puis le trait inquiet de son visage. Se sentant complètement faible, Qingchen tendit lentement la main et lui caressa doucement la joue en lui demandant d'un ton taquin : « Susu, tu étais inquiète ? »

Le cœur de Zhuang Su, qui était resté suspendu à ses lèvres, se calma enfin. Elle déposa le médicament à terre à côté d'elle, qui avait été réchauffé d'innombrables fois, et dit : « Bois-le. »

Qingchen ne résista pas à sa demande et but docilement, mais lorsqu'elle leva les yeux, elle éprouva un peu de pitié pour elle : « Pourquoi es-tu devenue si maigre ? »

« C’est sans doute parce qu’elle n’a pas bien dormi. » Zhuang Su sourit calmement, et Li Jiu, qui se tenait à côté d’elle, ressentit une pointe de tristesse en voyant son expression. Il toussa légèrement pour la dissimuler et sortit de la tente comme si de rien n’était.

Le regard de Qingchen s'attarda un instant sur sa silhouette qui s'éloignait, et elle ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui ne va pas avec le vieux Li ? »

Zhuang Su sourit doucement : « Je suppose que tu es simplement trop heureux de te réveiller enfin après être resté inconscient si longtemps. » Elle borda la couverture autour de Qingchen et dit patiemment : « Repose-toi bien. Je vais apporter le bol de médicaments à la cuisine. Oncle Zhengyan supervise tout maintenant, alors ne te fatigue pas. » Sur ces mots, elle se retourna pour partir, mais Qingchen tendit soudain la main et la retint.

Son bras, apparemment dissimulé sous de longues manches, était en réalité enveloppé d'épais bandages. La prise, bien que ferme, n'était pas excessive, mais elle causa à Zhuang Su une douleur soudaine et aiguë, qui faillit la faire crier. Elle se mordit les dents pour étouffer son cri, son visage pâlissant légèrement, mais sa voix resta calme

: «

Ne t'inquiète pas, je reviens tout de suite.

»