L'histoire destructrice de mari d'une impitoyable médecin légiste

Chapitre 31

Chapitre trente-sept

Tandis qu'il parlait, son regard se posa sur les deux serviteurs trempés qui se tenaient derrière Xu Jinrong, les mains le long du corps. Son expression changea légèrement, et il entraîna Xu Shirong de quelques pas sur le côté avant de baisser la voix pour demander : « Est-ce l'un des hommes de Xu qui m'a hissé jusqu'ici ? »

Xu Shirong jeta un coup d'œil à Xu Jinrong et le vit lui faire un signe de tête, puis se retourner pour partir. Elle fredonna en guise de réponse.

Yang Huan se frappa le front et soupira : « Autant rester dans la rivière et nourrir les tortues ! » À ces mots, il vit Xu Jinrong et son entourage se retourner pour partir ; il les appela donc précipitamment et se précipita à leur suite.

« Vous deux, vous êtes vraiment douées sur l'eau. Je ne m'attendais pas à ce que cela arrive aujourd'hui. Je suis si pressé que je n'ai rien d'autre à vous offrir que de l'argent. Acceptez-le, je vous prie. » Sur ces mots, il retira la bourse encore ruisselante de sa ceinture et la fourra dans la main du préposé sans même la regarder.

Les deux serviteurs refusèrent l'argent, prétendant n'avoir fait qu'obéir aux ordres. Yang Huan fit mine de ne pas entendre et continua sa route vers la forteresse.

"Puisqu'il s'agit d'un geste bienveillant de la part de Lord Yang, vous devriez tous deux l'accepter."

Xu Jinrong prit la parole et déclara cela. Les deux serviteurs acceptèrent alors respectueusement, exprimant leur gratitude.

Yang Huan fit alors mine de ne pas voir Xu Jinrong, feignant la surprise, et gloussa : « Seigneur Xu est là lui aussi, quelle coïncidence ! C'est grâce à son arrivée opportune, sinon j'aurais dû descendre au Palais du Dragon prendre le thé avec le Roi Dragon. Pourquoi n'êtes-vous pas venu plus tôt, monsieur, pour secourir ce petit mendiant ? Je n'aurais pas eu à me ridiculiser ainsi. »

Xu Jinrong jeta un coup d'œil à Xu Shirong, qui se tenait non loin de lui, puis sourit légèrement et dit : « Seigneur Yang, vous me flattez. Ne sachant pas nager, vous êtes allé dans l'eau pour sauver des vies. C'est un acte véritablement noble. Comment pourrait-on le considérer comme honteux ? Je vous admire beaucoup. Si l'occasion se présente, j'espère faire votre connaissance plus en profondeur. »

Xu Shirong remarqua que, malgré les remerciements de Yang Huan, une pointe de réticence transparaissait dans ses paroles, signe d'un ressentiment persistant. À présent, en écoutant la réponse de Xu Jinrong, d'une discrétion absolue, elle comprit qu'il était effectivement quelqu'un qui dissimulait ses véritables capacités.

Xu Jinrong jeta un dernier regard à Xu Shirong avant de dire au revoir à Yang Huan et de se tourner pour partir avec son entourage.

Après la disparition de Xu Jinrong, Yang Huan se souvint du petit mendiant aperçu plus tôt. Il se retourna pour le chercher, mais ne trouva qu'une flaque d'eau. Le petit mendiant semblait avoir repris ses esprits et, pris de peur, s'était déjà enfui. Yang Huan jura : « Ce petit diable est un vrai filou ! J'ai failli y laisser ma peau ! »

Voyant qu'il était encore trempé, Xu Shirong le rappela. Yang Huan s'essuya alors le visage et la suivit de l'autre côté du pont. Il ne monta même plus à cheval, ordonnant au serviteur de le ramener lui-même, puis se glissa dans la calèche pour rentrer.

Quand Madame Lu le vit revenir trempé, elle fut stupéfaite. Après lui avoir demandé ce qui s'était passé, elle se plaignit : « Jiao Niang, tu ne savais pas mieux. Ce n'était qu'un parfait inconnu, un petit mendiant. Pourquoi l'as-tu forcé à se baigner ? Heureusement que Lord Xu passait par là et l'a sauvé, sinon, n'y aurait-il pas eu un désastre ? »

Xu Shirong approuva d'un hochement de tête et garda le silence, la tête baissée. Yang Huan la regarda et s'empressa de dire

: «

Je voulais juste frimer, c'est pour ça que je suis descendue. Ça n'a rien à voir avec Jiao Niang.

»

Xu Shirong leva les yeux vers lui et le vit lui faire un clin d'œil et un sourire. Elle resta un instant stupéfaite et sans voix.

Madame Lu gloussa : « Tu es d'habitude si malin, pourquoi es-tu si honnête aujourd'hui ? Tu ne sais même pas nager, et pourtant tu as sauté à l'eau. Personne ne te croira. Va vite te changer. Même si le soleil de midi est chaud et que tu transpires, c'est bientôt la Fête de la Mi-Automne, et il fera un peu frais le soir. Rester mouillé trop longtemps pourrait te faire attraper froid. »

Yang Huan rit et dit : « Tu as attrapé un rhume comme ça ? Tu me prends pour une statuette d'argile ? » Il s'arrêta au milieu de sa phrase, jeta un coup d'œil à Xu Shirong sur le côté, ferma la bouche et descendit se changer avec un sourire.

Comme elle partait tôt le lendemain matin, elle devait faire ses valises dès aujourd'hui. Elle rangea tout ce qu'elle avait emporté, et avec les nouvelles choses qu'elle avait achetées le jour même, le satin et les provisions que Madame Lu lui avait offerts, elle remplit une charrette entière. Une fois que Xu Shirong eut constaté que tout était emballé, elle retourna dans sa chambre et y trouva Yang Huan déjà allongée sur le lit.

Ils avaient dormi dans le même lit ces dernières nuits. Bien que Yang Huan n'ait rien fait de mal, elle était très tendue et avait toujours les paupières lourdes le lendemain matin. Seule une sieste la soulageait. Alors, lorsqu'elle s'est levée ce matin et l'a trouvé de nouveau allongé sur elle, elle est entrée dans une colère noire et lui a déjà interdit de remonter dans le lit. À présent, le voyant là, l'air absent, comme perdu dans ses pensées, elle était très surprise et l'envie de le mettre à la porte lui restait en travers de la gorge.

"Jiaoniang, tu es de retour !"

Xu Shirong resta longtemps immobile avant que Yang Huan ne semble soudain comprendre ce qui se passait. Il se reprit aussitôt, se redressa et lui sourit.

Xu Shirong fredonna en signe d'approbation et s'apprêtait à parler lorsque Yang Huan tapota le bord du lit à côté de lui, lui faisant signe de venir s'asseoir.

Xu Shirong était pleine de suspicion. Bien qu'elle ignorât ses intentions, elle s'assit tout de même.

Dès qu'elle s'assit, le visage de Yang Huan reprit la même expression de tristesse qu'auparavant, et il laissa échapper un long soupir.

Que faites-vous exactement ?

Xu Shirong fronça les sourcils et demanda.

Yang Huan soupira de nouveau, puis la regarda et murmura : « Si je me noie vraiment aujourd'hui, que feras-tu ? »

Xu Shirong était stupéfaite, sans voix.

« Soupir. Je sais que je suis un salaud. Je ne m'en étais jamais vraiment rendu compte avant, mais après avoir frôlé la mort, j'ai soudain compris beaucoup de choses. Si je m'étais vraiment noyé, je ne m'attendrais pas à ce que tu verses une larme pour moi, et encore moins à ce que tu restes veuve. Tu es encore jeune, va te marier avec quelqu'un de mieux et oublie-moi… »

Tout en parlant, il prit doucement sa main, le visage empreint de chagrin.

Xu Shirong s'apprêtait à retirer sa main lorsqu'elle entendit sa voix grave et vit son expression de désespoir. Soudain, elle se souvint de son sourire insouciant habituel, et une douce chaleur l'envahit. Elle soupira et finit par le laisser lui prendre la main, murmurant : « À quoi penses-tu ? Tu vas bien, n'est-ce pas ? Pourquoi te maudis-tu ainsi ? »

Yang Huan la regarda et vit son expression douce tandis qu'elle le réconfortait. Il réprima désespérément un sourire, serra sa main plus fort et poursuivit à voix basse : « Jiaoniang, je suis sérieuse. Si je meurs vraiment, s'il te plaît, ne sois pas triste… »

«Bon, bon, n'en parlons plus. Tu as eu peur aujourd'hui, tu devrais te reposer.»

Tandis que Xu Shirong parlait, elle le plaqua au sol et remonta la fine couverture pour lui couvrir l'abdomen.

« Et vous ? »

Voyant qu'elle allait se lever, Yang Huan lui saisit de nouveau la main et lui demanda doucement.

Xu Shirong vit ses yeux briller à la lueur des bougies, la regardant avec espoir, comme le pékinois que sa famille possédait lorsqu'elle était petite fille. Son cœur s'adoucit aussitôt, et elle soupira : « Va te coucher. Je viens de déballer les affaires avec les domestiques et j'ai un peu transpiré. Je vais prendre un bain et je reviens. »

Yang Huan fit « Oh », puis le lâcha. Xu Shirong lui sourit avant de se lever. Après quelques pas, elle sentit que quelque chose clochait, sans pouvoir dire exactement quoi.

Voyant que Xu Shirong avait quitté la pièce, Yang Huan comprit que son plan avait fonctionné et qu'il pourrait de nouveau partager son lit. Il prit son oreiller, le pressa contre son visage et laissa échapper un long rire étouffé. Au bout d'un moment, il entendit des pas dehors et sut qu'elle était rentrée. Il se reprit aussitôt et reprit son air sombre.

Xu Shirong prit un bain et enfila un sous-vêtement. Ses cheveux étaient encore légèrement humides. De retour dans sa chambre, elle commença à s'essuyer avec un linge. À cette vue, Yang Huan se leva précipitamment, lui arracha le linge des mains et se mit à la frotter.

« J'ai appris aujourd'hui par Petit Moineau que tu étais déjà tombé dans la rivière une fois ? Cette fois-ci, je t'y ai poussé, mais la dernière fois, quelqu'un t'y a poussé aussi, n'est-ce pas ? »

Xu Shirong s'assit sur le tabouret et le vit debout derrière elle, s'essuyant consciencieusement. Se souvenant de ce qui s'était passé ce jour-là, elle l'interrogea à ce sujet.

Elle avait posé la question par simple curiosité, mais Yang Huan sursauta. Il resserra son emprise et lui tira les cheveux. Xu Shirong poussa un cri de douleur et souffla précipitamment sur ses cheveux. Elle balbutia

: «

Ce n’est rien… Qui oserait me pousser

? J’ai juste glissé sur le bord du bateau et je suis tombée la tête la première.

»

Xu Shirong se tourna vers lui et demanda avec surprise : « Je posais juste la question par simple curiosité, pourquoi es-tu si nerveux ? »

Yang Huan hocha la tête à deux reprises, puis se souvint soudain de ce qui le tracassait depuis son retour. Il changea rapidement de sujet

: «

Ce type, Xu, aujourd’hui, je l’ai vu te fixer du regard. À partir de maintenant, tiens-toi à l’écart et ne lui adresse plus la parole. Je pense qu’il a de mauvaises intentions.

»

Xu Shirong se retourna vers lui, un demi-sourire aux lèvres, et dit : « Si tu ne l'avais pas mentionné, je l'aurais oublié. D'ailleurs, je viens de m'en souvenir. Aujourd'hui, dans la rue, j'ai remarqué que ton regard était constamment fixé sur les autres filles. »

Yang Huan, gêné, rétorqua : « J'avais les yeux rivés sur toi, comment aurais-je pu en avoir un de plus pour regarder quelqu'un d'autre ? Tu te fais des idées. D'ailleurs, même si je l'avais aperçu par inadvertance, je l'aurais aussitôt oublié. Contrairement à ce type, qui avait l'air de vouloir te dévorer tout cru, ce qui m'a rendu furieux. Si je n'avais pas eu cette malchance aujourd'hui, d'être traîné dans la rivière par ses hommes, je lui aurais certainement dit ses quatre vérités ! »

Ses paroles lui rappelèrent ses récentes rencontres avec Xu Jinrong, et un sentiment étrange l'envahit soudain. Entendant Yang Huan parler à bâtons rompus, elle fronça légèrement les sourcils et dit : « Aujourd'hui, je lui dois enfin une faveur. Mes cheveux sont secs, alors je vais me coucher tôt et me reposer. Nous devons partir tôt demain matin. »