Salle d'astrologie avec chair et sang - Chapitre 22
La vieille dame acquiesça, l'air désemparé. « N'importe où me convient. Ma fille est épuisée et ne peut plus marcher. De plus, une fois arrivées à votre entreprise, nous pourrons prendre un taxi pour rentrer. C'est plus simple de prendre un taxi directement à la station que dans la rue. »
C'est logique. Puisque le client ne voyait pas d'inconvénient à faire un détour, il était content de gagner un supplément. La mère aida donc sa fille à monter dans la voiture avec précaution. À en juger par la raideur de la fillette, elle ne pouvait vraiment plus marcher. Il éteignit le panneau «
À louer
» et le compteur sonna. Quand il afficha «
5,00
», il se souvint vaguement que l'endroit où la femme avait hélé la voiture se trouvait de nouveau rue de Glace.
Il jeta un coup d'œil prudent dans le rétroviseur, observant les expressions des deux personnes assises à l'arrière. La jeune fille était encore plus mystérieuse, et le visage de la mère était banal, sans aucun trait distinctif. Sans le sac en simili cuir noir à son poignet, qui brillait d'un éclat tel qu'il semblait être fait d'un miroir, il ne l'aurait pas reconnue comme la femme qui était allée à la «
boutique d'astrologie
».
Attendre à un feu rouge est toujours incroyablement ennuyeux, surtout aux heures de pointe. D'habitude, Xiao Di essaie d'engager la conversation avec les clients à ce moment-là, alors il a demandé nonchalamment
:
«Vous venez de cette boutique d'astrologie ou quelque chose comme ça ?»
Le visage de la mère devint livide. «
Quoi
? Une boutique d’astrologie
?
» s’écria-t-elle d’une voix rauque, les jointures blanchies à force de serrer le siège. «
Comment connaissez-vous cet endroit
?
»
Il semblerait qu'il ne soit pas le seul à avoir une mauvaise mémoire. Après plusieurs relances, sa mère parvint enfin à lui faire associer l'image du chauffeur. « Quelle coïncidence », murmura-t-elle. Pour une raison inconnue, quelque chose dans sa voix lui glaça le sang. Il réprima désespérément l'envie de se retourner.
« Que fait cette boutique d'astrologie ? » demanda-t-il naturellement, même s'il ne s'attendait pas à obtenir la réponse qu'il souhaitait.
Cette fois, la mère répondit sans hésiter. « L'astrologie, un moyen de guider les gens à travers les méandres de la vie… » Puis elle ajouta : « Du moins, c'est l'impression que ça donne en apparence. »
Il ne put s'empêcher de s'intéresser à la question : « Mais qu'en est-il dans la réalité ? »
« La cabane magique qui exauce les vœux. » Ce fut au tour de la fille de parler, elle qui était restée silencieuse jusque-là. Sa voix, rauque et sèche, contrastait avec son âge
; elle avait un timbre froid et métallique particulièrement strident. Lorsque ce son aigu et métallique jaillit soudain, il sentit son cuir chevelu picoter.
« En clair, c’est un lieu d’espoir d’échange équitable, où l’astrologue peut satisfaire toutes les demandes de ses hôtes », expliqua la mère en pressant son front froid contre la vitre de la voiture, le regard vide fixé sur le ciel nocturne d’un noir d’encre, « pourvu que vous puissiez vous permettre la contrepartie qu’il exige. »
« C'est formidable, non ? » répondit-il d'un ton désinvolte. « C'est un échange équitable. Peux-tu me dire quel vœu il t'a exaucé ? »
Volume deux : Le taxi qui roule vers l'enfer (Deuxième partie)
La mère et la fille échangèrent un bref regard. Bien que le visage et l'expression de la fille restassent dissimulés, elle sentait clairement une épine dans le pied
; un regard froid l'observait en secret derrière ses longs cheveux. Puis la mère, prenant la parole au nom de la fille, dit
:
« Ce n'est rien de grave, vraiment. Ma fille et moi sommes inséparables depuis vingt ans. Je ne peux pas vivre un seul instant sans elle », dit-elle calmement, mais avec une détermination que nul ne pouvait déceler de l'extérieur. « Cependant, la semaine dernière, ma fille est tombée soudainement malade, presque en danger de mort. Les médecins de la ville étaient impuissants. Puis j'ai entendu les rumeurs concernant la boutique d'astrologie… »
« Il a guéri votre fille ? » s'exclama Xiao Di. « Je parie qu'il a demandé une somme exorbitante ! »
«
Comparé à la vie de ma fille, quel est ce prix
!
» La mère serra tendrement sa fille dans ses bras, son amour paternel profond touchant chacun. Pourtant, aux yeux de Xiao Di, la scène était véritablement surréaliste. Le visage de sa fille était toujours dissimulé par ses longs cheveux, et pourtant, de ces épais cheveux noirs jaillissaient des éclats de rire rauque – un son qui aurait donné des cauchemars même au plus courageux. Il aurait voulu se boucher les oreilles, ne voulant plus jamais entendre ce rire terrifiant. Il devait les emmener à destination au plus vite
; plus tôt ils descendraient du bus, mieux ce serait
!
Apercevant enfin l'enseigne familière de la compagnie, il poussa un soupir de soulagement. Après s'être garé, sans se retourner, il cria dans le parcmètre
: «
Huit yuans, merci.
»
On n'entendit aucun bruit de fouille dans un portefeuille. Après un long silence, la mère répondit doucement
:
Vous nous demandez de descendre du bus ?
« Oui, vous devriez appeler une autre voiture pour rentrer chez vous ! »
« Mais nous voulons quand même monter dans cette voiture ; elle est vraiment confortable. » Les deux femmes restèrent assises droites comme des marionnettes, la mère arborant un sourire étrange et figé, la bouche grande ouverte et fermée. Quel malheur ! Elles ne voulaient pas partir ! Il sauta de la voiture et bouscula le vieux Yu, qui était de nuit et avait pris cette voiture pour aller travailler. Il lui rappela aussitôt qu'il y avait deux femmes à l'arrière et qu'elles lui devaient huit yuans pour la course.
Le vieux Yu l'ignora. Ce n'est qu'après s'être tranquillement installé au volant qu'il souffla une bouffée de fumée sur Xiao Di : « Espèce de gamin, tu oses me mentir ? Tu es clairement rentré seul dans une voiture vide ; on l'a tous vu. Tu essaies de me berner ? Laisse-moi tranquille ! »
Il se figea, la peur lui parcourant l'échine. Derrière le vieux Yu, qui tirait sur sa cigarette, le sourire pâle et inquiétant de sa mère se tordit encore davantage, devenant plus terrifiant, tandis que le bras pâle de sa fille se levait centimètre par centimètre, segment par segment, ses doigts pointant droit vers le dos du vieux Yu. De son bras jusqu'au bout de ses doigts, sa peau était couverte de nombreuses plaies, de lignes rouge sang, comme si tout son bras avait été recousu à partir de fragments. Soudain, il frissonna, se souvenant du léger « accrochage » dans lequel cette voiture avait été impliquée la semaine dernière – alors, au moment où la voiture démarra, il se précipita vers la fenêtre.
« Permettez-moi de vous poser une dernière question : quel est exactement le problème avec votre fille ? »
Sa mère tourna lentement son visage vers lui ; c'était un visage empli de l'insupportable chagrin d'une mère.
"Accident de voiture. Elle est morte sous les pneus de cette voiture."
Tandis qu'il parlait, la voiture emporta les deux femmes dans l'immensité des ténèbres. Même après avoir parcouru une bonne distance, Xiao Di distinguait encore les visages pâles des deux femmes assises à l'arrière, aussi blancs et lumineux que l'étoile du matin dans la nuit. Il ne saurait jamais quel prix cette mère avait payé à l'astrologue pour que sa fille devienne un zombie, ne faisant qu'un bref passage sur terre. Peut-être étaient-elles toutes deux devenues des esprits, cherchant désespérément le chauffeur pour venger l'accident. Que cette mère soit montée dans ce taxi deux fois dans la même journée n'était peut-être pas une simple coïncidence. C'était le destin, le fil inextricable de la rancune entre la victime et le bourreau, même si l'un repose en paix pour l'éternité, le ciel les lie encore étroitement. À présent, Xiao Di était certain que la semaine dernière, Lao Yu lui avait donné la voiture et lui avait parlé d'un petit accident
: un arbre avait abîmé le pare-chocs. Et cet arbre n'était autre que sa fille, le visage défiguré caché par ses cheveux, les bras couverts de points de suture. L'astrologue a exaucé le vœu de la mère, et maintenant ils sont tous les deux assis dans la voiture de Lao Yu. Où sont-ils passés tous les trois ?
En bref, il n'existait nulle part dans le monde des humains. Dès lors, Lao Yu et ce taxi disparurent sans laisser de trace, et aucun être humain ne le revit jamais.
Il a conduit ce taxi jusqu'au plus profond des enfers.
27 janvier
Fleur d'anniversaire : Mousse terrestre
Langage des fleurs : Maternité
La mousse terrestre est la plante emblématique des lichens britanniques. Elle pousse en abondance dans les champs cultivés, les plaines et même les friches. Recouvrant le sol, elle est comme une douce étreinte de la Terre Mère. C'est pourquoi le langage floral de la mousse terrestre est celui de la maternité.
Les personnes nées sous le signe de cette fleur sont douces, bienveillantes et tolérantes
; leur chaleur suffit à conquérir le cœur de leur bien-aimé(e). Cependant, elles sont aussi souvent la cible de personnes souffrant du complexe d'Œdipe, alors soyez particulièrement prudent(e)s
!
Volume deux : La Vierge absolue du lys araignée (Partie 1)
Découvrir des fissures dans le jade, c'est comme épouser une personne qui n'est pas vierge : dégoûtant et impardonnable.
La semaine prochaine, c'est mon mariage avec Cui'er. Il y a six mois, je lui ai offert un bracelet en jadéite birmane de la plus haute qualité, d'une valeur de 500
000 yuans, pour nos fiançailles. C'est une jadéite d'une qualité exceptionnelle, sans défaut, lisse comme de la soie et chaude au toucher, sans aucune inclusion ni impureté. Lorsque sa lumière verte scintillante a illuminé son poignet délicat, une douce vague d'émotion s'est propagée dans la pièce, telle une douce eau d'automne. Face à un cadeau si précieux, Cui'er ne s'est pas jetée dans mes bras en poussant un petit «
oh
», comme l'auraient fait les autres femmes. Au contraire, elle a rougi, timide et mal à l'aise.
J'y accorde beaucoup d'importance.
J'en ai assez des souffrances endurées par les femmes. Ma première femme m'a trompé
; je n'ai découvert sa non-vierge que le soir de nos noces. En voyant son visage fragile et en larmes, je me suis attendri et lui ai promis de lui pardonner. Pourtant, dans la vie conjugale qui a suivi, l'image sordide de son ex-petit ami hantait sans cesse mes pensées. Même lorsque nous étions ensemble, j'avais toujours l'impression qu'un étranger se tenait entre nous, comme pour nous railler.
Comment une chose pareille peut-elle être pardonnée si facilement !
Finalement, après sa mort, mon portefeuille était bien garni, je me sentais enfin libre et ma voix résonnait. J'ai donc placardé mes annonces matrimoniales dans tous les médias. Outre les qualités essentielles d'une femme — un visage à faire pâlir une légende, une silhouette à faire pâlir la lune et les fleurs, une grâce à glacer le sang et une beauté à faire trembler l'âme —, j'insistais aussi sur sa « pureté et sa chasteté ». En clair, je recherchais une vierge, une femme sans aucune expérience sexuelle. Seul un « certificat d'examen de l'hymen » délivré par un hôpital que j'avais désigné pouvait le garantir.
En tant que multimillionnaire, j'ai facilement acquis plusieurs épouses vierges. Cependant, à mon grand désespoir, elles avaient soit subi une reconstruction de l'hymen, soit, bien que sincères, m'étaient infidèles après le mariage, osant flirter avec des hommes plus jeunes sous mes yeux, sans parler de ce qu'elles faisaient dans mon dos. Pire encore, une femme, furieuse que j'aie engagé quelqu'un pour briser les jambes de son amant, m'a hurlé dessus, me traitant de vieux et d'inutile ! Cette vie était insupportable ! Un seul mot : divorce !
Mais Cui'er était complètement différent. Fort de mes expériences passées, j'ai fait un don spécifique à un pensionnat de jeunes filles, le «
Graceful Angels
», devenant ainsi l'un des douze mécènes. Cet établissement était géré par une organisation caritative, et accueillait exclusivement de jolies jeunes filles issues de familles pauvres. Les élèves les plus âgées n'avaient pas plus de douze ans et grandissaient sous l'œil attentif de la directrice, des enseignantes et des conseillères, toutes des femmes, jusqu'à l'obtention de leur diplôme à dix-huit ans. Pas un oiseau mâle n'avait jamais pénétré dans l'école
; même les femmes de ménage et les gardiennes étaient des femmes, garantissant ainsi leur sécurité. Lorsque je flânais dans les couloirs baignés de soleil, écoutant les rires cristallins des jeunes filles et les voyant lever leurs visages innocents pour m'offrir, à moi, leur bienfaiteur, le grand philanthrope, des bouquets de fleurs, je ressentais toujours une certaine émotion en moi, comme dans ma jeunesse
: une brûlure intense à la gorge, une sensation lancinante.
Cui'er se distinguait des autres, telle une fleur de lys d'une blancheur immaculée, avec sa peau claire, ses os délicats et un parfum virginal unique qui émanait de sa moelle. Je l'ai donc tout de suite appréciée et j'ai patiemment attendu qu'elle grandisse.
Près de vingt ans se sont écoulés depuis le décès de ma première épouse, et j'ai enfin rencontré la femme de mes rêves
: une vierge parfaite, corps et âme. Cui'er n'a jamais vu d'homme depuis l'âge de dix ans, à l'exception de moi. Elle a toujours été persuadée qu'elle deviendrait ma femme, aussi, lorsque je l'ai demandée en mariage, elle s'est contentée de se mordre timidement la lèvre, signifiant ainsi son consentement. En accord avec son nom, j'ai spécialement acheté un bracelet en pierre de dragon birmane de la plus haute qualité, dont la teinte vert émeraude témoigne de notre amour éternel.
Mais six mois plus tard seulement, une fissure est apparue sur le bracelet de jade.
Même l'objet le plus précieux et le plus parfait perd toute valeur à mes yeux dès qu'il présente un défaut, et c'est particulièrement vrai pour le jade. J'ai examiné la fine fissure à la surface du bracelet. Elle n'était pas profonde, mais elle pouvait facilement s'élargir et s'approfondir sous l'effet d'une pression extérieure, finissant par briser le bracelet et le rendre inutilisable. Le ciel se servait-il de ce bracelet pour m'avertir de quelque chose
? Un mauvais pressentiment m'envahit.
Cui'er n'est pas là.
Ce n'est pas surprenant. En fait, j'étais là par hasard, et je voulais lui rendre visite et parler du mariage de la semaine prochaine. Comme je ne l'avais pas prévenue, il est compréhensible qu'elle soit sortie pour un soin esthétique et du shopping.
Mais ce trajet a été beaucoup trop long ! J'ai attendu deux heures entières !
La fissure du bracelet de jade s'est peu à peu agrandie dans mon esprit, telle une plaie hideuse. Malgré mon âge et ma fragilité, je peux encore fouiller la maison comme un jeune homme, inspectant les draps, la poubelle et ne laissant aucun cheveu au hasard. Et, comme prévu, ma découverte a confirmé mes craintes.
Il y avait plusieurs mégots de cigarettes à moitié fumés dans le cendrier, et l'odeur de tabac bon marché m'a presque fait m'évanouir.
J'ai arrêté de fumer il y a trois ans, suite à l'avertissement d'un médecin. Ces mégots ne viennent manifestement pas d'elle, car je ne l'autorise pas à fumer pour ma santé
: ils provenaient de la bouche d'un homme plus jeune et plus fort que moi. J'en ai ramassé deux
; peut-être pourrais-je extraire de l'ADN de leur salive.
Avant son retour, je me suis éclipsé discrètement. Rongé par le doute, et par simple précaution, je l'ai emmenée faire vérifier son hymen une nouvelle fois, mais le résultat était toujours aussi catégorique : « intact ». Bon sang, ça ne prouve rien ! Peut-être qu'elle me trompe encore avec un hymen artificiel, ou peut-être que cet homme l'a déjà embrassée et caressée de la tête aux pieds, sans toucher à sa dernière barrière ! Dès que j'épouserai Cui'er, ce couple adultère assassinera mon mari pour s'emparer de ma fortune… Une sueur froide me coula dans la nuque. Franchement, parfois, les fantasmes les plus fous sont plus terrifiants que d'en être témoin.
J'ai lancé une autre attaque surprise. Cette fois, elle était à la maison, mais il y avait plusieurs empreintes de pas boueuses sur le sol de l'entrée, chacune bien trois pointures plus grandes que les miennes. «
Elle doit être costaud
», me suis-je dit, «
sans doute pas de taille face à leur jeunesse et leur force.
»
Volume deux : La Vierge absolue du lys araignée (Deuxième partie)
J'ai lancé une autre attaque surprise. Cette fois, elle était à la maison, mais il y avait plusieurs empreintes de pas boueuses sur le sol de l'entrée, chacune bien trois pointures plus grandes que les miennes. «
Elle doit être costaud
», me suis-je dit, «
sans doute pas de taille face à leur jeunesse et leur force.
»
Bien que Cui'er semblât un peu nerveuse, elle garda son calme, probablement parce que l'homme était déjà parti. Soulagé, je l'observai se comporter devant moi.
« Monsieur Shi, » commença-t-elle avec hésitation, « il y a quelque chose… que je ne sais pas si je devrais vous dire. »
Un sourire assuré et maîtrisé s'est dessiné sur mon visage – le numéro 3, le sourire aimable
: spécialement conçu pour gérer les journalistes et les interviews télévisées.
« N'aie pas peur, dis-moi simplement ce qui ne va pas. »
Elle entra ensuite dans la chambre. Je me demandai ce qu'elle tramait. Profitant de l'occasion, je fouillai rapidement tout ce qui me semblait suspect. Des empreintes de pas boueuses apparurent près du paillasson de la salle de bain. Je poussai un soupir de soulagement, poussai doucement du doigt, et la porte s'ouvrit avec un clic.
Il n'y avait personne à l'intérieur.
Avant même d'avoir pu reprendre mon souffle, quelque chose dans la salle de bain me fit froncer les sourcils à nouveau. Plusieurs boules de papier toilette mouillé étaient négligemment jetées à côté des toilettes, semblant receler une signification indicible. J'ouvris le couvercle de la poubelle et jetai un coup d'œil à l'intérieur…
Quand Cui'er revint au salon, j'étais déjà impatiente. Elle sortit respectueusement la boîte contenant le bracelet de jade, la tenant haut au-dessus de sa tête comme si elle craignait de le faire tomber et de le casser. Je compris aussitôt pourquoi elle avait l'air si malheureuse en dénouant le ruban de soie jaune qui enveloppait le bracelet.
Sur la surface chatoyante du bracelet en jadéite, une bordure dorée avait été ajoutée, dissimulant parfaitement la fissure. Pff, elle pensait vraiment qu'en ajoutant simplement une bordure dorée clinquante, elle pourrait réparer comme par magie ce bracelet en jadéite brisé
? Un défaut reste un défaut. Peu importe les réparations, un bracelet en jadéite d'une valeur de 500
000 yuans ne retrouvera jamais sa valeur d'origine. Il ne mérite que de côtoyer les jadéites de qualité inférieure (jadéite de qualité B
: traitée à l'acide fort pour éliminer les impuretés et les couleurs, conservant ses teintes vertes et violettes, puis solidifiée avec de la résine époxy
; la couleur et la texture sont naturelles, mais la structure est endommagée et sa couleur et sa texture se détériorent avec le temps
; jadéite de qualité C
: traitée avec des colorants ou des produits chimiques artificiels
; la qualité du jade est authentique, mais la couleur est artificielle) pour tromper les profanes
!
Les femmes sont toutes pareilles ! Ma main, jusque-là cachée dans mon dos, se leva lentement, tenant un préservatif humide, visiblement fraîchement retiré, que j'avais récupéré dans la poubelle de Cui'er… Une femme souillée par l'odeur immonde d'un homme ne mérite plus d'être ma femme ! J'arrachai le bracelet de jade et le fracassai au sol. D'un geste brutal, je me jetai sur Cui'er, hébétée…
« Un millionnaire assassine sa femme par jalousie, la police le surprend sur le champ… » L’astrologue lut lentement le titre du journal, la page entière remplie de témoignages et de photos de la scène. « …Non seulement la police, mais aussi des journalistes de plusieurs journaux, se trouvaient tous, par une étrange coïncidence, en planque devant le domicile de la victime. C’est pourquoi la jeune femme a eu la chance de s’échapper, contrairement à l’homme. » Il poursuivit : « “Nos policiers ont suivi les indices et ont enfin résolu une affaire de meurtre conjugal vieille de dix-neuf ans.” Tout cela ne vous paraît-il pas un peu trop troublant ? »
Il garda la tête haute, comme s'il parlait à lui-même, ou peut-être à quelque chose flottant dans le vide. La lumière du soleil filtrait à travers une fissure dans le mur, traçant un sillon lumineux, tandis qu'une poussière grise tourbillonnait autour de lui. Un rire rauque et étouffé sembla résonner dans l'air – la voix d'une femme, glaciale et inquiétante.
« C’est vous qui avez orchestré tout cela, n’est-ce pas ? Puisque vous en êtes si capable, » dit l’astrologue en fronçant les sourcils, « pourquoi endurer une telle humiliation et attendre jusqu’à maintenant pour vous venger ? N’auriez-vous pas pu vous venger il y a dix-neuf ans et mourir paisiblement plus tôt ? »
Un rire froid et moqueur de femme emplit l'air, indiquant qu'elle n'avait aucun besoin de dissimuler sa suffisance.
« Vingt ans… Depuis qu’il a découvert mon passé le soir de nos noces, il n’a eu qu’une seule envie : se débarrasser de moi et réaliser son rêve de longue date d’« épouser une vierge ». Pour me forcer à divorcer, il m’a battue, torturée et maltraitée de mille façons cruelles. Dès notre lune de miel, j’ai eu l’impression de vivre un véritable enfer, une vie misérable. Finalement, voyant que je refusais obstinément de divorcer, il a commis l’irréparable : il m’a étranglée de ses propres mains… »
Dans le silence de plomb qui régnait, l'astrologue se contenta d'écouter en silence tandis qu'elle poursuivait son récit. Il savait qu'elle gardait le silence depuis bien trop longtemps.
« Vingt ans… c’est le délai de prescription maximal (l’article 87 du Code pénal de la République populaire de Chine stipule que pour les crimes passibles de la réclusion à perpétuité ou de la peine de mort, les poursuites sont impossibles après vingt ans). » La femme ricana. « Pendant dix-neuf ans, il a vécu dans la peur constante, pas une seule nuit ne s’est écoulée sans qu’il ait bien dormi. Il était à deux doigts d’échapper à la justice pour toujours. Et maintenant, hum… je vais lui faire croire que le délai de prescription est sur le point d’expirer, le faire s’effondrer juste avant qu’il puisse enfin trouver le repos, le précipiter dans le piège de la mort et l’abîme du désespoir. Il a connu dix-neuf ans de bonheur et dix-neuf ans d’enfer. À présent, c’est à son tour de payer de sa vie ! »
L'astrologue frissonna à la vue de cette femme terrifiante, dont le ressentiment était palpable. Il tourna lentement son regard vers ses mains et, sous ses gants blancs grotesques, semblables à des griffes de chien, il crut apercevoir vaguement l'ombre brisée d'un être cher disparu.
21 décembre
Fleur d'anniversaire : Bruyère d'hiver
Langage des fleurs : Suspicion
Cette fleur est dédiée à saint Démas, l'un des douze apôtres. Il était convaincu de ne pouvoir croire à la résurrection du Christ qu'après l'avoir vue de ses propres yeux. C'est pourquoi sa symbolique florale est celle du doute.
Les personnes nées sous le signe de cette fleur ont tendance à être méfiantes, ce qui n'est pas forcément un défaut, car cela reflète un esprit curieux et scientifique. Elles devraient toutefois faire confiance à la sincérité de leur partenaire sans réserve
!
Volume deux
: Lycoris Radiata dégraissé (Partie 1)
Je vous aime tous, sauf ces trois kilos de graisse. —Épigraphe
Le ruban à mesurer souple se resserra autour de sa taille, centimètre par centimètre, la serrant brutalement. En coupant en haut et en bas, son tour de taille était de 64 centimètres, soit un peu plus de 1,9 pied – quelle obésité ! Elle s'affaissa, le visage empreint de tristesse. L'été dernier, sa taille était souple et confortable à 1,8 pied, mais après un seul hiver, elle avait pris 2,5 centimètres ! Quelle horreur !
«
Il faut que je perde du poids
!
» Une alarme retentit soudain dans sa tête. «
Il faut que je perde du poids
!
» Alors qu’elle sautait à l’arrière du vélo de son petit ami, la vieille voiture rouillée grinça en la percutant, un bruit qui lui servit de rappel brutal.
Elle avait effectivement pris du poids. Debout sous la douche, elle se frottait frénétiquement le corps dans la vapeur, souhaitant pouvoir faire disparaître la graisse qui s'accrochait à sa peau, jusqu'à ce que son corps tout entier soit rouge, brûlant et douloureux. Elle constatait avec tristesse que sa silhouette ressemblait de plus en plus à celle d'une femme mûre
: ronde, pleine, aux contours de plus en plus doux et définis. Les lois cruelles et impitoyables du temps agissaient précisément sur chaque partie de son corps. L'éclat de sa jeunesse, sa peau lisse et claire, ses membres fins et élancés s'estompaient lentement. Plus une femme est belle, plus elle vieillit, et plus elle mérite une larme de compassion. En comparant le passé glorieux et les sombres années qui suivent de ces actrices d'une beauté époustouflante, qui pourrait deviner qu'une paire d'yeux brillants comme des étoiles a jadis illuminé leurs visages flétris, semblables à des coquilles de noix
? La main cruelle du Créateur qui détruit la beauté ne peut être qualifiée que de «
terrifiante
». Au contraire, ces femmes d'apparence ordinaire, avec l'âge, se bonifient, acquérant un charme unique, difficile à égaler dans leur jeunesse. À cette pensée, elle sourit avec une pointe d'autodérision. Physiquement, elle n'avait jamais été belle, et elle ne s'attendait pas à le devenir. Bien qu'elle ne suscite pas l'émotion comme un dinosaure, ni n'émouvrât les passants aux larmes ou à la tristesse, elle n'était qu'une femme ordinaire dans la rue, se fondant facilement dans la masse des femmes élégamment vêtues.
Pourtant, le destin ne lui fut pas totalement défavorable. Si son visage était banal et sans charme particulier, elle possédait une silhouette envoûtante et sensuelle – des courbes généreuses, une taille fine et de longues jambes – digne des mannequins de lingerie des magazines de mode. Sa peau lisse, couleur de blé, ajoutait à son charme exotique. Chaque soir, lorsqu'elle se déshabillait pour aller se coucher, les autres filles du dortoir se rassemblaient autour d'elle, la dévisageant, les yeux écarquillés et le souffle court, sans ciller. Elles disaient : « Oh non, ton mari va mourir d'hémorragie ! » À cet instant, elle tirait la langue et souriait, se glissant rapidement sous les couvertures pour cacher son visage rougeoyant.
Elle aurait souhaité que Shi Xiu puisse voir cette scène elle aussi.
Shi Xiu était son camarade de classe à l'université, une figure emblématique du campus de l'Université K, un jeune homme charmant et talentueux. Grand, doté d'un sourire captivant, d'une allure élégante, loyal et compétent, il conciliait ses études avec de multiples responsabilités au sein du syndicat étudiant ; défenseur clé de l'équipe de football de l'université, champion de course de fond et écrivain talentueux, fin connaisseur des arts martiaux et des romans fantastiques – bref, à ses yeux, il était l'homme presque parfait. Dès leur premier cours en première année, le nom de «
Shi Xiu
» l'avait envoûtée, et au cours des quatre années suivantes, son attirance n'avait cessé de croître, irrémédiablement. En dernière année, grâce à ses excellents résultats, Shi Xiu avait intégré directement le programme intégré master-doctorat sans concours, poursuivant ainsi ses études à l'Université K
; et pour lui, elle était naturellement restée sur place, préparant assidûment le concours d'entrée en master. Le lendemain de l'examen d'entrée en master, par un matin enneigé, elle le croisa par hasard sur une route verglacée, traînant ses bagages. Il lui fit un signe de tête et esquissa un sourire.
Bonjour.
Ce n'était que la deuxième fois en quatre ans d'université qu'il lui adressait la parole. La première fois, c'était lors d'une réunion de classe sur le thème «
À cœur ouvert
». Il lui avait dit son nom et lui avait même tendu la main, mais elle n'avait pas réagi, le laissant sans voix pendant un long moment. Il était loin de se douter que, surprise par son geste soudain, elle était si excitée que tout son corps s'était figé et sa langue était presque collée à sa bouche, l'empêchant de prononcer un mot
!
Cette fois-ci ne fit pas exception. Elle hocha la tête sans expression, les mains raides, jusqu'à ce qu'elle atteigne la salle d'examen. Même lorsque la cloche sonna et que le surveillant déplia le sujet de mathématiques avancées devant elle, ses mains tremblaient encore nerveusement. La scène qui venait de se dérouler lui revenait en mémoire comme un chaos indescriptible, se figeant image par image, tel un bouillon qui bout.
Il hocha la tête. Il sourit. Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement. « Bonjour. »
Shi Xiu n'aurait sans doute jamais imaginé qu'une simple salutation puisse presque lui faire rater l'école de ses rêves… non, son prince charmant. Effectivement, elle a obtenu un résultat catastrophique en mathématiques avancées, dépassant à peine la note minimale nationale. Heureusement, elle a brillé dans les deux premières matières – sciences politiques et langue étrangère – et la dernière, sa spécialité, était son point fort. Grâce à sa note finale, elle a décroché une lettre d'admission en master, ce qui lui a permis de se retrouver dans la même classe que Shi Xiu.
Toutes les filles de son âge avaient déjà trouvé un petit ami, mais elle, étudiante en master ou en doctorat, n'avait jamais eu de relation. Ses colocataires, pleines d'enthousiasme, lui présentaient tour à tour des étudiants de dernière année
; à ce niveau d'études, seuls les étudiants en master et en doctorat semblaient convenir. Incapable de refuser leurs avances, elle tournoyait d'un rendez-vous à l'autre, enchaînant les «
rencontres
» et les «
rendez-vous arrangés
», qu'elle déclinait poliment après une brève conversation. Ses colocataires la critiquaient, la jugeant trop difficile et la mettant en garde
: «
Trop bien pour certaines, pas assez bien pour d'autres
!
» Mais elle se contentait de sourire calmement et de suivre son propre chemin.
Volume deux
: Lycoris Radiata dégraissé (deuxième partie)
Le phénix se repose en silence pendant trois ans, mais lorsqu'il chante, il émerveille le monde.
Les études combinées de master et de doctorat de Shi Xiu étaient loin d'être une période heureuse. Sa belle petite amie avait également été admise à l'Université de Pékin pour poursuivre ses études, dans un programme combiné de master et de doctorat de cinq ans. L'idée d'une relation à distance pendant les cinq années à venir la faisait frémir. Même l'eau la plus douce, même lointaine, ne peut étancher une soif immédiate, et peu de temps après, elle le quitta pour trouver un autre. Profondément amoureux d'elle, Shi Xiu fut anéanti et, dès lors, il délaissa sa vie personnelle pour se consacrer entièrement à la recherche scientifique.
À la veille d'Halloween, alors que l'air d'automne était vif et pur, le centre d'activités de l'université K organisait, comme chaque année, une soirée costumée. Les participants avaient troqué leurs tenues d'étudiants habituelles contre des masques ou des costumes extravagants, chacun rivalisant d'ingéniosité pour exprimer une version totalement différente et authentique de lui-même. Shi Xiu se trouvait lui aussi au centre d'activités, entouré de ses camarades. Au loin, il percevait les notes envoûtantes d'une rumba, dont la mélodie résonnait profondément en lui.