Salle d'astrologie avec chair et sang

Chapitre 37

L'homme à côté de moi sourit d'un air entendu. « C'est exactement comme dans la chanson. » Il désigna le haut-parleur, et comme par magie, les passagers s'arrêtèrent d'un seul mouvement, ne laissant résonner que la voix langoureuse de Faye Wong dans le wagon.

« En chemin, certains perçoivent trop tôt les contours de la vie et les mystères du destin, d'autres réalisent trop tard que ce qui est écrit arrivera et qu'on ne peut y échapper ; en chemin, certains espèrent en la destinée sans croire en sa nécessité ; en chemin, le jeune oiseau de la jeunesse perd des plumes qui ne repousseront jamais… » La chanson semblait exercer une étrange magie, comme un voile léger qui se posait doucement sur chacun, y compris sur Fu Qinghua. L'homme d'âge mûr au premier rang afficha une expression à la fois vaniteuse et heureuse, même ses sourcils froncés se détendirent. « Que comptes-tu faire plus tard ? » lui demanda-t-elle. « Trouver un nouvel emploi, ou bien… »

L'homme secoua violemment la tête comme un hochet. « Quelle blague ! Je me débrouille très bien dans ce métier, pourquoi changerais-je ? »

« Mais vous n’avez pas été licenciée… ? » demanda Fu Qinghua avec prudence.

« Licencié ? » Les yeux de l'homme s'écarquillèrent de surprise. « Quelle plaisanterie ! En tant qu'employé modèle et collaborateur de haut niveau, je m'apprête à partir pour Pékin pour une remise de prix, et à mon retour, je partagerai mon expérience. Je suis tellement occupé, comment pourrais-je être licencié ? Ne me maudissez pas, mademoiselle ! »

« Hein, c'est étrange… » Avant qu'elle puisse comprendre, le garçon au cœur brisé s'écria soudain : « Youyue'er, tu m'as menti depuis le début ! Tu voulais juste me rendre jaloux ! » Son regard affectueux se fixa sur le vieil homme à côté de lui, comme s'il regardait son amant, puis il sourit soudain : « Tu es si coquine ! »

Tout en parlant, il serra le vieil homme dans ses bras, refusant de le lâcher. Le vieil homme, sans opposer de résistance, tendit ses mains tremblantes et l'enlaça, les larmes coulant sur ses joues

: «

Mon cher… Je vous ai enfin revu…

»

Volume 3 : Hell Records, Un tramway nommé Désir (Partie 2)

Ils sont tous devenus fous. Dans ce wagon en plein chaos, les seuls à paraître lucides sont sans doute Fu Qinghua et l'homme assis à côté d'elle. « Qu'est-ce qui vous tracasse ? » demanda-t-il de nouveau. « Dites-le-moi, et vous trouverez la paix. »

J'ai peur… qu'après avoir révélé vos problèmes, vous ne perdiez la raison, comme les gens dans le bus, n'est-ce pas ? Fu Qinghua ne put s'empêcher d'être inquiète. « Et vous ? » demanda-t-elle, prenant l'initiative. « Je ne crois pas que vous n'en ayez pas. Si vous en parlez en premier, je peux y réfléchir. »

« Quelle rusée ! » L’homme sourit, d’un sourire si élégant qu’elle eut envie de crier. « Mais… même si je lui confiais mes problèmes, ce simple document ne suffirait pas à les résoudre. »

C'est un astrologue dont le métier consiste à exaucer les vœux de ses clients. Il semble capable de tout, du ciel à la terre. S'il le voulait, on pourrait sans exagérer dire qu'il pourrait réaliser les rêves de six milliards de personnes à travers le monde. Pourtant… même si ces six milliards de personnes unissaient leurs efforts, personne ne pourrait exaucer ses vœux.

« Mon vœu le plus cher… » Il baissa soudain la tête et souffla doucement dans l’oreille de Fu Qinghua. Cela la chatouilla ! Elle eut envie de crier, mais une autre sensation extrêmement agréable l’incita à continuer d’écouter.

« Mon véritable souhait est… de mourir. »

«Libère-toi des chaînes de ce corps, rachète-toi de l'esclavage de milliers d'années, et désormais trouve la paix de l'esprit dans la poussière, qui sera une paix éternelle jusqu'à la fin des temps.»

Incroyable… il y a vraiment des gens qui veulent mourir… Je n’ai même pas vécu assez longtemps ! pensa Fu Qinghua. Bon, c’est à son tour. « Je n’ai rien à dire, vraiment », dit-elle d’un ton faussement nonchalant et insouciant, mais en réalité, elle avait le cœur lourd de honte. « Pour être honnête, je ne suis qu’une simple élève d’un cours de soutien scolaire pour lycéens. »

Enfant, elle portait le poids du nom «

Tsinghua

», l'espoir de ses parents de la voir intégrer l'université Tsinghua. Elle ne les a pas déçus, figurant constamment parmi les meilleurs élèves de sa classe. Pourtant, elle a échoué à l'examen d'entrée à l'université en terminale. Bien que sa note fût largement suffisante pour une grande école, elle a résolument choisi d'y renoncer pour se consacrer à son «

rêve de Tsinghua

». Après avoir redoublé, elle a de nouveau manqué de peu l'admission à l'université de ses rêves. La troisième année, la quatrième, la cinquième… ses camarades avaient depuis longtemps obtenu leur diplôme et intégré le monde du travail, tandis qu'elle continuait de se préparer avec acharnement à l'examen d'entrée, année après année, jour après jour. Entrer à Tsinghua n'était plus un simple rêve

; c'était devenu sa conviction profonde, sa raison de vivre. Elle s'était battue pour cela pendant tant d'années, et elle continuerait à se battre jusqu'à son dernier souffle.

La cloche de l'examen d'entrée à l'université sonna et elle commença à répondre aux questions. Cette fois, comme inspirée par une force supérieure, elle répondit à chaque question avec une assurance totale, comme si les réponses lui venaient à l'esprit d'un seul coup d'œil. Naturellement, elle estima un score d'environ 680 et, sans hésiter, postula à l'université Tsinghua. Le résultat final la combla de joie ; un mois plus tard, elle reçut enfin la lettre d'admission tant attendue. Emplie d'excitation et d'espoir pour l'avenir, elle serra fort contre elle cette lettre, plus précieuse que sa propre vie, et monta à bord du train express pour Pékin…

Le train était bondé, et elle parvint finalement à trouver une place à côté d'un homme. Cet homme, apparemment indifférent à la chaleur, portait un imperméable noir et tenait un sac en papier d'où s'échappait un léger parfum de châtaignes grillées…

« Excusez-moi », dit l’homme en se levant, « je descends ici. »

Fu Qinghua fixait le vide, ne sachant plus si elle était dans le bus n° 13 ou le Beijing Express. La seule chose dont elle était certaine, c'était que le sac en papier contenait les châtaignes du patron, un objet sacré auquel elle s'était juré de ne jamais toucher avant d'entrer à l'université Tsinghua.

« Maintenant, tu peux la manger. » L’homme lui tendit doucement la châtaigne.

Sans même les éplucher, elle prit une poignée de châtaignes et les fourra dans sa bouche. « Délicieux, tellement délicieux », murmura-t-elle, les larmes aux yeux.

L'astrologue descendit du bus, et le bus n° 13 qui le suivait s'éloigna comme un fantôme. La faible lumière des réverbères projetait son ombre sur lui, le rendant si solitaire et si grand. Si la moitié de ses cheveux noirs engloutissait l'obscurité, l'autre moitié, d'un blanc immaculé, reflétait la pureté du cœur humain.

« C’est fini ? » À un moment donné de la journée, une silhouette est apparue sous le panneau de l’arrêt de bus : celle d’une femme mince et désespérée.

« Hmm. » L'astrologue répondit calmement : « Puisque j'ai accepté votre disque en guise de remerciement, je vais naturellement exaucer votre souhait. »

« Cet enfant… cet enfant… si pitoyable… » sanglota la femme, ses petits sanglots trahissant son profond chagrin. « C’est de notre faute… nous ne savions que faire pression sur cet enfant, le poussant à se focaliser sur l’idée d’intégrer l’université Tsinghua… même au péril de sa vie… »

Même s'ils meurent et deviennent des fantômes, ils continueront à faire des allers-retours entre leur domicile et leurs cours particuliers, se plongeant année après année dans un océan de questions pour préparer l'examen d'entrée à l'université l'année suivante, le tout dans l'espoir d'obtenir une lettre d'admission de l'université Tsinghua.

« Même si voir mon enfant morte me rend heureuse, je ne peux plus la laisser errer ainsi… » La mère luttait contre ses sanglots. « Des rumeurs d'élèves fantômes circulent au centre de soutien scolaire, et pour cette étudiante de Tsinghua, même être un fantôme est insupportable. Je ne peux tout simplement pas le supporter… »

L'astrologue acquiesça en silence. La femme conclut alors un marché avec lui

; s'il n'avait pas découvert par hasard un registre des enfers caché dans sa maison, l'astrologue aurait perdu une fortune cette fois-ci.

Cependant, je ne m'y attendais vraiment pas… Il appuya son menton sur sa main. Le pouvoir du Disque Infernal était si immense

; même le CD copié possédait de tels pouvoirs. L'astrologue avait simplement passé le CD dans ce bus abandonné, et en un rien de temps, le bus attirait d'innombrables fantômes errants, faisant d'eux à la fois conducteurs et passagers, et leur permettant de réaliser leurs vœux inachevés de leur vie terrestre grâce aux chansons – y compris Fu Qinghua, bien sûr. Le siège vide laissé par l'astrologue après son départ sera sans doute occupé par un nouveau fantôme, n'est-ce pas

?

Les fantômes des examens d'entrée à l'université, les fantômes des chômeurs, les fantômes des cocus… Le bus n°

13, rempli de passagers fantômes, deviendra-t-il le légendaire «

bus fantôme

», remplaçant ainsi les «

professeurs fantômes

»

? Tant que le disque tournera, leurs rêves ne s'éteindront jamais. Ceux qui n'ont pu réaliser leurs souhaits de leur vivant trouvent enfin le bonheur après la mort. Quels secrets recèle le Disque de l'Enfer

?

Ah oui, il y a encore une chose avant cela. L'astrologue releva le bord de son chapeau et adressa à la mère un sourire éloquent.

«Les châtaignes que vous m'avez données sont vraiment délicieuses», dit-il.

Volume Trois : Le Chant du Mouton de Hell Records (Première partie)

AgnusDei,quitollispeccatamundi,

Agneau de Dieu, tu portes les péchés du monde.

donaeisrequiem.

Qu'ils reposent en paix.

donaeisrequiemsempiternam.

Puisse-t-on leur accorder le repos éternel.

—Requiem de Mozart, VII. Agnus Dei (Hymne à l'Agneau)

Deux mains gantées de cuir noir fouillèrent le présentoir à disques et en sortirent un CD.

« L’album « Little Earthquake » de Dolly Amos ? Non, non, tu es trop jeune pour ça. » Il inséra le disque dans le lecteur CD. Sous les notes cristallines du concerto pour piano, les ombres rouge sang et cruelles de la musique semblaient se répandre lentement, libérant une beauté étrange et pourtant envoûtante. « All the Silent Years, dédié à Dolly ! » Il ferma les yeux, ses doigts agiles tapotant rythmiquement la table au rythme de la musique, comme absorbé par la beauté de la chanson. « Voici la reprise de « Cold War » par Faye Wong. Mais pour les jeunes comme toi… »

Les membres de la jeune fille étaient attachés aux pieds d'une table à manger, sa bouche était bâillonnée avec du ruban adhésif et ses yeux étaient grands ouverts, comme pour vérifier sans cesse l'identité du bel intrus qui se tenait devant elle. Des larmes de terreur lui montèrent lentement aux yeux.

«

Sais-tu qui est Faye Wong

?

» demanda-t-il doucement en pressant affectueusement son front contre le sien.

Elle secoua la tête machinalement.

« Quel dommage ! » s'exclama-t-il avec emphase. « La diva du siècle dernier vous est bien inconnue, mesdemoiselles. » Il secoua la tête, visiblement plein de regrets. « Dans ses chansons, les corps des femmes se tordent et gémissent en mourant… J'adore Faye Wong ! » Soudain, il se pencha et embrassa violemment la jeune fille sur la bouche, pourtant bâillonnée. Elle tressaillit, visiblement souffrante.

« Ça fait mal ? » Ses dix doigts, agiles comme s'il jouait du piano, effleuraient délicatement chaque nerf de son corps. La peau de la jeune fille trembla violemment jusqu'à ce qu'une sensation froide lui touche la joue.

« La douleur, la souffrance, le chagrin, et tout le reste, ne pourront plus jamais te troubler », dit-il tendrement, comme s'il insufflait un doux sort dans le cœur de la jeune fille. Ses muscles se détendirent peu à peu, et ses paupières s'alourdirent… « Tu ne souffriras plus autant qu'à présent », ses paroles semblaient receler une magie infinie, la faisant fermer les yeux malgré elle, « car tu seras déjà morte avant même de ressentir la douleur. »

Poupée

Le nom de Dolly ; son nom

Elle fit de nouveau ce rêve. La dernière fois, c'était il y a deux ans, la fois d'avant quatre, et avant cela… elle ne s'en souvenait plus. Le même rêve, le même moi, flottant dans une obscurité totale, comme une frêle barque à la dérive sur une mer nocturne immense. Elle entendait une respiration intermittente à côté d'elle, sentait son corps s'élever dans les airs, ses vêtements alourdis par la gravité, puis un courant chaud lui caressa les paumes délicates. Instinctivement, elle se débattit, mais une sensation humide et picotante coulait sans cesse du bout de ses doigts. Ses mains fines et sensibles étaient enveloppées par quelque chose de doux, non pas chaud, mais qui la menait vers une humidité plus profonde et plus sombre… À partir du bout de ses doigts, son corps tout entier sembla se fondre dans cette merveilleuse caresse, enivrée, légère comme une plume, frémissante tandis qu'elle s'élevait vers le ciel…

Quand Dolly se réveilla, ses doigts étaient encore dans sa bouche, et le plaisir frissonnant de son rêve persistait. Elle leva les yeux vers la jeune fille dans le miroir de chevet

; le visage pâle, fatigué mais toujours beau d’une jeune femme la fixait. Elle avait dix-huit ans. Son expression était calme, mais elle ne pouvait cacher l’impatience qui l’habitait. C’était son dix-huitième anniversaire. Sa tante et son oncle se souvenaient-ils encore des promesses qu’ils lui avaient faites à l’époque

?

Dolly était orpheline et avait grandi dans un orphelinat avec d'autres enfants. Contrairement aux autres orphelins, elle était prise en charge par un couple aisé qui entretenait avec elle une correspondance régulière depuis des années. À chaque fête, ils lui envoyaient des cadeaux et, étrangement, comme par télépathie, ces cadeaux correspondaient exactement à ce qu'elle avait toujours désiré. Dès son plus jeune âge, Dolly était convaincue que sa tante et son oncle veillaient sur elle ; sinon, comment expliquer une telle coïncidence ? Le jour de ses dix-huit ans, une lettre lui annonça que c'était le grand jour de son passage à l'âge adulte et que sa tante et son oncle lui enverraient un cadeau très spécial pour l'occasion.

Trois mois seulement après avoir quitté l'orphelinat, Dolly avait le sentiment d'avoir beaucoup mûri. Après le lycée, elle essuya de nombreux refus et un accueil glacial lors de sa recherche d'emploi, mais heureusement, son joli minois lui permit de trouver un travail dans un magasin de vêtements de sport. Le salaire n'était pas mirobolant et le travail assez dur, mais c'était gérable. Dolly loua ensuite un petit studio et, après un simple rangement, cet espace de 20 mètres carrés dégageait une atmosphère chaleureuse et accueillante.

J'aimerais que ma tante et mon oncle pensent à m'offrir un «

cadeau d'anniversaire

». Elle roula lentement ses bas, puis pointa soigneusement ses orteils et les enfila. Comment devrait-elle fêter ça aujourd'hui

? Devrait-elle inviter ses copines du magasin pour une virée shopping, ou commander un gâteau d'anniversaire et les emmener chez McDonald's

? La maison est trop petite

; il n'y a tout simplement pas de place pour bouger.

"Toc toc toc." Quelqu'un a frappé à la porte.

« J’arrive ! » s’écria-t-elle joyeusement, le cœur battant la chamade. Oubliant qu’elle ne portait qu’un bas à un pied, ou une chemise de nuit en coton, et qu’elle n’avait même pas mis ses pantoufles correctement, elle sauta du lit et se précipita pieds nus. « C’est vraiment un cadeau d’anniversaire ? » s’exclama-t-elle, le cœur battant de joie.

C'est celui-là, il ne peut pas être faux !

Elle ne l'avait vue qu'une seule fois, à dix ans. Ce regard unique était gravé à jamais dans son cœur. Ses petites mains agrippaient fermement la rambarde de fer rouillé, ses yeux rivés sur chacun de ses mouvements, son regard inébranlable. Sans qu'elle s'en rende compte, de grosses larmes lui montèrent aux yeux et coulèrent sur ses joues. La première fois qu'elle l'avait vue, elle en avait été captivée, et pendant les huit années qui suivirent, elle ne put la revoir qu'en rêve.

Sa fourrure d'un blanc immaculé brillait de mille feux au soleil ; à travers les barreaux de sa cage, son regard croisait celui de la foule à l'extérieur ; il arpentait sa petite cage avec agitation, son corps puissant tremblant de façon incontrôlable, incapable de contenir sa passion débridée ; ses yeux, normalement incolores et transparents, émettaient un éclat bleu saphir lorsque la lumière du soleil s'y réfractait, une brillance fugace semblable au saphir le plus précieux et le plus profond, d'une beauté à rendre fou le monde entier.

C'est un tigre blanc.

« Oui, Tigre Blanc. » La jeune Dolly priait en silence, espérant que le ciel transmettrait son vœu et sa dévotion à ce gentil couple. C’était son seul souhait depuis huit ans, un beau rêve qui se manifestait même en plein jour : « Je ne veux rien d’autre que Tigre Blanc. »

Elle a ouvert la porte d'un coup sec.

Volume Trois : Le Chant du Mouton de Hell Records (Deuxième partie)

Un énorme carton cubique reposait tranquillement devant la porte. Ressemblant à la boîte d'un moniteur cathodique, mais en beaucoup plus grand, il arrivait presque à la poitrine de Dolly, de la taille d'un petit conteneur. Le carton était hermétiquement fermé, recouvert d'innombrables couches de ruban adhésif transparent, et une carte d'anniversaire était collée dessus. Dolly pensa d'abord qu'elle venait de sa tante et de son oncle, mais après avoir examiné la carte en détail, elle ne trouva pas un seul mot, seulement les quatre caractères rouges imprimés

: «

Joyeux anniversaire

». Si ce n'était pas eux

? Alors qui cela pouvait-il bien être

?

La boîte était grande et lourde ; Dolly était incapable de la déplacer d'un pouce. Elle resta un instant immobile, les bras croisés sur la poitrine, puis se leva pour aller chercher les ciseaux. Elle était incroyablement impatiente, brûlante de découvrir ce que contenait ce mystérieux cadeau d'anniversaire.

Elle découpa soigneusement le ruban adhésif transparent, se ressaisit, ferma les yeux et ouvrit la boîte en carton avec le plus grand respect.

Un bel homme gisait paisiblement dans la boîte en carton, dans une position de sommeil infantile. Ses mains et ses pieds étaient solidement attachés avec du ruban adhésif, et même sa bouche était bâillonnée. Dolly contemplait son visage endormi, presque hypnotisée. Ses cils, posés sur ses paupières, tremblaient légèrement au rythme de sa respiration, lui conférant une innocence enfantine inattendue. Sa peau, loin d'être claire, arborait un hâle sain et ensoleillé qui, associé à son nez droit et à ses lèvres légèrement retroussées, exhalait un charme sauvage et masculin. Pour une raison inconnue, Dolly avait l'impression qu'il souriait en secret. Sous ce beau visage endormi, semblable à celui d'un ange nouveau-né, se cachait-il un sourire diabolique

? Dolly ne put s'empêcher de tendre la main et de le secouer par l'épaule. Il s'éveilla, ses longs yeux étroits et délicats étincelant d'une lueur bleu saphir.

« Qui… qui êtes-vous ? » Sous le choc, la question apparemment anodine de Dolly paraissait d’autant plus étrange, comme si elle portait en elle un soupçon de destin.

Un sourire radieux illuminait le regard de l'homme. Baignée dans son regard chaleureux et printanier, le cœur de Dolly s'emballa et, un instant, elle oublia tout le reste. Ce n'est que lorsque les mains liées de l'homme furent presque à ses pieds qu'elle sortit de sa rêverie, coupant frénétiquement le ruban qui lui liait les mains. L'homme, à peine libéré, bougea à peine ; Dolly ne vit même pas ce qu'il avait utilisé pour couper le ruban qui lui liait les pieds. Il était grand et bien proportionné, et lorsqu'il se tint face à Dolly, une main agrippée à l'encadrement de la porte, Dolly fut soudain saisie d'une vague de peur.

« Qui êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous dans cette boîte ? » demanda-t-elle en rassemblant son courage.

L'homme laissa échapper un petit rire silencieux, sa bouche, qu'on venait de lui scotcher, s'échappa d'une voix masculine étrangement envoûtante : « Quelqu'un m'a envoyé ici. Il a dit… »

Il la maintenait délibérément en haleine pour voir si elle écoutait attentivement.

« Je suis le cadeau d’anniversaire de Mlle Don Dolly. Joyeux anniversaire ! » Ses yeux brillaient de joie.

« Oncle, tante, c'est vraiment vous ?! » Elle était si excitée qu'elle a failli sauter de joie ! Mais elle avait demandé le Roi des Bêtes ! La personne devant elle ressemblait à un être humain normal sous tous les angles…

« Je suis le Tigre Blanc », dit-il, « le roi des bêtes, incarnant à la fois la beauté, l’élégance et la férocité. » Son regard malveillant parcourut le corps de Dolly, et un sourire mauvais se dessina sur ses lèvres. « Voulez-vous le constater par vous-même ? »

Les yeux du tigre blanc sont incolores et transparents...

« On dit que j’ai des yeux bleus perçants et limpides, comme la glace de l’Antarctique », dit-il en écarquillant les yeux. « Regardez, c’est vrai ! »

La fourrure du tigre blanc était d'un blanc immaculé...

« Oh là là, c'est un peu délicat ! » Il se caressa le menton lisse d'un air grave, l'air soucieux. « En fait, mon visage est seulement foncé à cause du soleil et du vent ! La peau du reste de mon corps est beaucoup plus blanche. Vous voulez voir ? Soyons clairs tout de suite : vous pouvez seulement regarder, pas toucher, et c'est dix dollars la minute ! »

« Très bien, très bien, je te crois ! » Dolly était à la fois amusée et agacée en faisant entrer Tigre Blanc. Comment dire ? Au premier abord, il paraissait vif et joyeux, presque frivole, mais son attitude naturelle était indéniablement attachante. Son charme naturel y était-il pour quelque chose ? Ses paroles et ses gestes dégageaient une franchise et une assurance qui s'accordaient parfaitement à son beau visage. L'arôme du café embaumait la petite pièce et, à travers la vapeur qui s'élevait, elle commença à interroger Tigre Blanc sur ses origines.

«

Vous avez été livré par une société de messagerie

?

» Comment une chose pareille était-elle possible

? Un homme grand et en pleine santé, ligoté et enfermé dans un carton, comme cadeau d’anniversaire

? C’est un être humain, tout de même

! Même s’il avait été engagé, il ne devrait pas être traité aussi brutalement, n’est-ce pas

? Le doute s’insinua peu à peu dans l’esprit de Dolly. Et si, finalement, cela n’avait rien à voir avec sa tante et son oncle

?

« Non, ce n'est pas ça. » Tigre Blanc attrapa nonchalamment une poignée de cacahuètes et les enfourna dans sa bouche. « En fait, on m'a juste dit de venir te chercher. Quant au carton devant la porte… » Il sourit malicieusement, dévoilant des dents d'une blancheur éclatante. « Tu es surpris, n'est-ce pas ? »

Quoi ? Elle était stupéfaite.

«

“La Mariée par la poste”

!

» Il leva les mains au ciel. «

C’est un film américain, tu l’as vu

? C’est ce que j’en ai retenu, qu’en penses-tu

?

» Il se pencha plus près, les yeux pétillants. «

C’est amusant, n’est-ce pas

?

»

Alors, ce fou s'est ligoté, s'est glissé dans une boîte en carton hermétique, tout ça pour lui faire une surprise ? « Toi… toi… » Dolly était sans voix. Face à ce sourire suffisant, elle ne put que balbutier un compliment forcé : « Tu es incroyable… »

« Bien sûr ! J'y ai pensé toute la matinée ! » Tigre Blanc était visiblement encore absorbé par son chef-d'œuvre. « Le secret, c'est de sceller la boîte de l'intérieur, pour qu'on croie qu'elle est scellée de l'extérieur… Sais-tu comment j'ai résolu ce problème ? »

« Je... je ne sais pas. » Le simple fait que Dolly puisse prononcer ces mots était déjà le plus grand miracle de sa vie ; elle était déjà muette de colère.

Baihu posa son menton sur sa tasse de café, de plus en plus excité à mesure qu'il parlait : « En fait… seul le fond de la boîte n'était pas scellé avec du ruban adhésif. »

Volume Trois : Le Chant du Mouton (Deuxième Partie)

Un énorme carton cubique reposait tranquillement devant la porte. Ressemblant à la boîte d'un moniteur cathodique, mais en beaucoup plus grand, il arrivait presque à la poitrine de Dolly, de la taille d'un petit conteneur. Le carton était hermétiquement fermé, recouvert d'innombrables couches de ruban adhésif transparent, et une carte d'anniversaire était collée dessus. Dolly pensa d'abord qu'elle venait de sa tante et de son oncle, mais après avoir examiné la carte en détail, elle ne trouva pas un seul mot, seulement les quatre caractères rouges imprimés

: «

Joyeux anniversaire

». Si ce n'était pas eux

? Alors qui cela pouvait-il bien être

?

La boîte était grande et lourde ; Dolly était incapable de la déplacer d'un pouce. Elle resta un instant immobile, les bras croisés sur la poitrine, puis se leva pour aller chercher les ciseaux. Elle était incroyablement impatiente, brûlante de découvrir ce que contenait ce mystérieux cadeau d'anniversaire.

Elle découpa soigneusement le ruban adhésif transparent, se ressaisit, ferma les yeux et ouvrit la boîte en carton avec le plus grand respect.

Un bel homme gisait paisiblement dans la boîte en carton, dans une position de sommeil infantile. Ses mains et ses pieds étaient solidement attachés avec du ruban adhésif, et même sa bouche était bâillonnée. Dolly contemplait son visage endormi, presque hypnotisée. Ses cils, posés sur ses paupières, tremblaient légèrement au rythme de sa respiration, lui conférant une innocence enfantine inattendue. Sa peau, loin d'être claire, arborait un hâle sain et ensoleillé qui, associé à son nez droit et à ses lèvres légèrement retroussées, exhalait un charme sauvage et masculin. Pour une raison inconnue, Dolly avait l'impression qu'il souriait en secret. Sous ce beau visage endormi, semblable à celui d'un ange nouveau-né, se cachait-il un sourire diabolique

? Dolly ne put s'empêcher de tendre la main et de le secouer par l'épaule. Il s'éveilla, ses longs yeux étroits et délicats étincelant d'une lueur bleu saphir.

« Qui… qui êtes-vous ? » Sous le choc, la question apparemment anodine de Dolly paraissait si inhabituelle qu’elle semblait porteuse d’un pressentiment funeste.

Un sourire radieux illuminait le regard de l'homme. Baignée dans son regard chaleureux et printanier, le cœur de Dolly s'emballa et, un instant, elle oublia tout le reste. Ce n'est que lorsque les mains liées de l'homme furent presque à ses pieds qu'elle sortit de sa rêverie, coupant frénétiquement le ruban qui lui liait les mains. L'homme, à peine libéré, bougea à peine ; Dolly ne vit même pas ce qu'il avait utilisé pour couper le ruban qui lui liait les pieds. Il était grand et bien proportionné, et lorsqu'il se tint face à Dolly, une main agrippée à l'encadrement de la porte, Dolly fut soudain saisie d'une vague de peur.

« Qui êtes-vous ? Pourquoi êtes-vous dans cette boîte ? » demanda-t-elle en rassemblant son courage.

L'homme laissa échapper un petit rire silencieux, sa bouche, qu'on venait de lui scotcher, s'échappa d'une voix masculine étrangement envoûtante : « Quelqu'un m'a envoyé ici. Il a dit… »