Salle d'astrologie avec chair et sang

Chapitre 64

« Maître », la femme la conduisit dans la salle à manger et dit respectueusement aux personnes attablées, « voici la nouvelle servante. »

Le vieil homme ne se retourna pas

; il continua simplement à mâcher sa nourriture en faisant des bruits de croquant. Finalement, il demanda nonchalamment

:

« Le nouveau ? »

« Oui, monsieur. » C'est la façon la plus sûre de s'adresser à quelqu'un.

"Quel est ton nom?"

« Mon nom de famille est Wei. » Elle se souvenait des mots de la femme, « la fille Wei », et son seul regret était que la femme n’ait pas dit son vrai nom.

Le vieil homme cessa de parler et se retourna lentement. Il était peut-être très âgé, ses cheveux complètement blancs, mais son esprit ne portait aucun signe de déclin, pas même l'ombre d'un déclin. Lorsqu'il posa lentement son regard sur elle, ce fut comme si un glaçon invisible la transperçait lentement.

« Que voulez-vous dire ? » demanda-t-il, sans se rendre compte que sa question était ambiguë. Étrangement, elle comprit immédiatement.

Mais même si elle avait compris, elle n'aurait pas pu lui répondre. C'est alors qu'une femme d'âge mûr la tira de ce mauvais pas.

Elle lui donna un petit coup de coude. « Wei Lan, dit-elle d'un air perplexe, le maître te pose une question ! »

Le vieil homme, perdu dans ses pensées, détourna lentement le regard et continua de mâcher sa nourriture inconnue. Ses nerfs, jusque-là tendus, se relâchèrent aussitôt, ses sous-vêtements déjà trempés de sueur froide.

Cette famille a une structure domestique d'une simplicité inhabituelle, composée seulement de deux personnes

: le maître, du nom de Huang, et sa gouvernante, une femme d'âge mûr qui travaille à son service depuis plus de dix ans. Elle demande à Wei Lan de l'appeler tante Wang.

À vrai dire, le travail de Wei Lan était non seulement simple, mais aussi extrêmement ennuyeux. Faire les courses, cuisiner, faire la vaisselle, s'occuper de ses besoins quotidiens, nettoyer les chambres

: c'était le travail habituel d'une domestique. «

En réalité, je pourrais me débrouiller seule

», dit Wang Ma, «

mais cette maison est vraiment trop grande.

»

Wei Lan acquiesça. Une villa de deux étages de plus de 300 mètres carrés, habitée par seulement deux personnes, paraissait forcément vide. Mais elle ne comprenait vraiment pas pourquoi M. Huang n'avait pas besoin d'une maison aussi grande.

« J’ai entendu dire par la gouvernante de devant que », dit Wang Ma, son moral remonté à l’idée d’avoir trouvé quelqu’un avec qui bavarder, et elle se mit à parler sans s’arrêter, « que le maître avait une femme et des enfants, et qu’ils vivaient tous les trois ensemble. »

« Et ensuite ? » demanda-t-elle.

Wang Ma secoua la tête. « Je ne sais pas. De toute façon, quand je suis arrivée, il ne restait plus que le maître. Soupir. » Elle soupira, comme pour déplorer la vieillesse solitaire et misérable du maître.

« Si c’est le cas, pourquoi avez-vous acheté une villa aussi grande ? » demanda-t-elle. « Elle est trop grande pour vous deux. »

Terriblement grand...

« Qui dit le contraire ! » s’exclama Wang Ma, comme si elle avait trouvé une âme sœur. Elle se frappa la cuisse et dit : « Maître a beaucoup d’argent. Il aurait pu choisir n’importe quelle maison, mais il a eu un coup de cœur pour celle-ci. Il ne s’est pas soucié de la taille, du type de maison, ni du cadre de vie – sans parler du prix – et il l’a achetée d’un coup ! »

« Cet endroit n'est-il pas bien ? » Wei Lan perçut le mécontentement dans la voix de Wang Ma.

« Je n’ai pas dit que la maison était mauvaise… » Wang Ma jeta un coup d’œil à l’expression compatissante de Wei Lan et se calma, puis elle ne put s’empêcher de déverser ses griefs : « Mais cet endroit, pour le dire gentiment, est calme ; pour le dire franchement, il est tellement isolé et désert ! Sans parler des transports peu pratiques, regardez dehors », elle tira les rideaux, et dehors était, comme toujours, plongé dans l’obscurité, sans aucune trace de champs ou de villas. « Il n’y a absolument personne ! De toute l’année, les voisins ne se montrent jamais ; nous sommes seuls, ma famille et moi, sans même personne à qui parler ! »

Pas étonnant… Wang Ma était tellement excitée en me voyant qu’elle m’a pratiquement tout raconté. «

Est-ce que… même les domestiques ne veulent pas venir

?

» a-t-elle demandé timidement.

Tante Wang leva le pouce. « Bravo ! Intelligent ! Écoute, » dit-elle en se penchant plus près, « si tu es prêt à rester, le salaire est négociable, logement et nourriture compris, voici la somme que tu toucheras chaque mois ! » Elle leva un petit doigt potelé.

Elle a ri doucement : « Tu es si généreux ! »

« C'est ça ! On en a enfin une ! Elle ne pourra pas faire comme les autres, à s'éclipser en pleine nuit ! » Wang Ma affichait un large sourire. « C'est décidé ! Elle sera payée dès aujourd'hui ! »

Volume 4, Le Chanteur de l'Âme, Quatrième Mouvement : La Maison des Marionnettes de la Mort (Partie 2)

Maintenant qu'elle avait été payée, le travail devait naturellement commencer dès aujourd'hui. Wang Ma demanda à Wei Lan de débarrasser la table après le dîner du maître, puis d'aller en cuisine recevoir ses instructions.

Wei Lan était un peu intimidée par le vieil homme. Elle se tenait respectueusement devant la porte et, de loin, elle entendait le bruit régulier de sa mastication, une mastication par seconde. Son crâne chauve masquait l'écran de télévision, mais heureusement, le volume était suffisamment fort pour que Wei Lan puisse entendre clairement. « Il n'a pas l'air d'avoir une très bonne ouïe », pensa-t-elle.

«

…Récemment, notre ville a connu une recrudescence des cambriolages de villas. Les cambrioleurs sont très habiles et expérimentés, s’introduisant souvent dans les maisons en l’absence des propriétaires. Ils semblent extrêmement compétents dans leurs méthodes et, mis à part le vol d’objets de valeur, ils ne montrent aucun signe de dégradation des lieux, ce qui laisse penser soit qu’il s’agit de connaissances, soit qu’ils ont effectué des repérages minutieux au préalable. Par conséquent, nous exhortons le public à bien verrouiller ses portes et fenêtres et à se méfier des inconnus…

»

Elle rit en silence. Les masses ? Quel genre de masses peuvent s'offrir une villa et la considérer comme un simple investissement, un divertissement ? Les gens ordinaires peinent à se tuer à la tâche pour se loger, contraints de travailler comme des esclaves pour rembourser des prêts bancaires toute leur vie, tandis que ces prétendues masses laissent ces villas luxueuses vides, ne les réservant qu'à un plaisir éphémère.

Comme ils sont si riches, même si quelques bijoux en or et en argent sont volés, ce n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan !

Avant que le sourire froid sur ses lèvres ne puisse s'effacer, le vieil homme, comme s'il avait des yeux derrière la tête, cria soudain :

«

Wei Lan

!

»

Elle a répondu rapidement, le cœur battant la chamade.

« Dites-moi, » dit le vieil homme sans tourner la tête, mais en tendant un doigt tremblant, un doigt aussi desséché qu'une vieille branche d'arbre, « ce voleur ne viendrait pas chez moi, n'est-ce pas ? »

« Même si je ne suis pas issu d’une famille riche, je suis quand même plus riche que ce pauvre voleur », dit-il en tournant lentement les yeux, sa vision trouble emplie d’un vide inorganique. « Si je me fais voler, que vais-je faire du reste de ma vie ? »

Soudain, sa gorge se serra, l'empêchant de prononcer un seul mot. Pourquoi ce vieil homme lui racontait-il tout cela

? Cherchait-il à étaler sa richesse

? Pourtant, en observant le mobilier de la villa, tout respirait la simplicité – non, pour être franc, la pauvreté. Les vieux meubles en acajou écaillé étaient peut-être des antiquités transmises de génération en génération dans sa famille, valant quelques sous

; mais le reste de l'électroménager se résumait à une télévision (ni plasma, ni LCD, même pas un écran plat

!), un climatiseur et un réfrigérateur – des modèles obsolètes, probablement utilisés par le vieil homme pendant des années – de la camelote, totalement incongrue dans cette villa flambant neuve, lumineuse et spacieuse, même une tache

! Elle ne pouvait s'empêcher d'imaginer le mobilier luxueux et extravagant des villas sombres et vides des environs, ornant leurs pièces nobles et somptueuses.

Puis elle sourit avec charme : « Monsieur, je ne pense pas que ce voleur s'intéressera à cet endroit. »

La réaction du vieil homme fut plus intense qu'elle ne l'avait imaginée. « Pourquoi ? » s'écria-t-il d'une voix rauque, la poitrine fine se soulevant sous l'effet de l'excitation.

Elle fixa longuement ce visage vieux et laid, et, étrangement, elle resta d'un calme inhabituel. «

Avez-vous oublié

? On dit à la télévision que les voleurs ne cambriolent que les maisons vides

; Wang Ma et moi resterons dans la villa tout le temps.

»

En entendant sa réponse, le maître ferma les yeux, apaisé, posa la main sur sa poitrine et s'allongea. « C'est vrai, c'est vrai », murmura-t-il. « Avec quelqu'un pour monter la garde, un voleur ne peut pas entrer… monter la garde… » Sa voix s'affaiblit peu à peu jusqu'à devenir à peine audible. Wei Lan attendit longtemps, jusqu'à ce qu'elle entende le maître ronfler, avant d'être certaine qu'il dormait. Alors, sur la pointe des pieds, elle s'approcha silencieusement de lui, ses pas légers comme ceux d'un chat.

Elle commença à ramasser les miettes qu'il avait laissées derrière lui.

Sur le chemin du retour vers la cuisine, elle examina attentivement les miettes dans l'assiette

: plusieurs os carbonisés, semblant encore accrocher des morceaux de viande et de sang

; bien plus gros que des os de poulet, mais pas tout à fait aussi gros qu'un jarret de porc. Il semblait que les dents du vieil homme étaient encore en bon état

; il pouvait encore ronger des os frits.

Elle se rendit à la cuisine et fit la vaisselle rapidement et efficacement. Voyant une servante aussi compétente, les yeux de Wang Ma s'illuminèrent de joie. Après lui avoir expliqué les tâches quotidiennes, Wei Lan les répéta clairement, mot pour mot, ce qui la ravit encore davantage. Toutes deux achevèrent rapidement le travail, préparant même le petit-déjeuner du lendemain. Après avoir aidé le maître à se coucher, Wei Lan l'encouragea à se reposer tôt : « Tu as travaillé si dur ces derniers jours, tu devrais te reposer ! » Ses paroles étaient parfois plus douces que le miel : « Laisse-moi faire ! »

« Sans votre compétence, je ne serais pas tranquille ! » Wang Ma sourit et regagna sa chambre pour dormir. La villa comptait de nombreuses pièces, mais comme les allers-retours par les escaliers étaient peu pratiques, la pièce de vie principale se trouvait au rez-de-chaussée, ainsi que la chambre du maître et celle de Wang Ma. À l'étage, presque toutes les pièces étaient vides et réservées aux jeunes domestiques. Au bout du couloir se trouvaient une salle de bains et des toilettes séparées, bordées de chambres d'amis sombres, chacune meublée de lits et de chaises, comme dans un hôtel prêt à accueillir des clients.

Mais ce n'est pas un hôtel, alors pourquoi y a-t-il autant de chambres d'hôtes ?

Dans le même temps, Wang Ma lui a également demandé de ne pas rester au-dessus de la chambre du maître et de la sienne. «

Vous savez, avec l'âge, on devient sensible au bruit, surtout aux bruits de pas

», dit-elle en souriant. «

Compris

?

»

« Alors je resterai près de la salle de bain, juste au-dessus du salon », pensa-t-elle. « Même si vous avez tous les deux l'ouïe très fine, je vous jure que je ne ferai pas un seul bruit. »

Après avoir terminé son travail, elle alla se coucher. Les deux personnes âgées du rez-de-chaussée avaient déjà éteint la lumière, et elle ne pouvait pas savoir si elles ronflaient à travers l'épaisse porte en bois. Elle décida d'attendre encore un peu.

Elle ignorait combien de temps elle avait attendu, les yeux ouverts dans l'obscurité. Au début, tout n'était qu'un noir flou, mais à présent, elle distinguait des formes nettes

: la position de la table de chevet et de la chaise, même le papier et le stylo posés sur la table

; tout lui apparaissait avec une clarté saisissante. Un silence absolu régnait tout autour d'elle

; elle n'entendait même pas sa propre respiration. Alors, elle se redressa doucement dans son lit, et dès que ses pieds fins touchèrent le sol froid, elle ne put s'empêcher de frissonner.

Très bien, allons-y. Elle inspira profondément, l'air frais et humide de la nuit emplissant instantanément ses poumons. Ses yeux brillaient intensément dans l'obscurité.

Volume 4, Le Chanteur de l'Âme, Quatrième Mouvement : La Maison des Marionnettes de la Mort (Partie 3)

Elle se leva silencieusement et posa délicatement sa main douce et sans os sur la poignée froide. Sans un bruit, la porte s'ouvrit doucement, une étroite fente juste assez large pour que sa silhouette élancée puisse s'y glisser aisément. Il n'y avait pas de lune, pas même une lueur d'étoile. Wei Lan leva la tête et contempla le ciel nocturne par la fenêtre, l'obscurité épaisse et inextricable se confondant comme une tristesse implacable.

Tic-tac, tic-tac.

Seul le lent et régulier goutte à goutte résonnait par intermittence dans la nuit, lui agressant les tympans. La première goutte qui retentit soudain derrière son oreille fit se hérisser les cheveux de Wei Lan et une sueur froide lui coula dans le dos.

Elle regarda dans la direction du bruit et vit que la porte de la salle de bain, au bout du couloir, était entrouverte. Son apparente indifférence semblait dissimuler quelque chose, comme si elle cherchait à raconter une histoire. Wei Lan se ressaisit ; la transpiration lui montait inconsciemment sous la plante des pieds, laissant des traces humides, semblables à son souffle, sur le sol lisse. Elle tâtonna le long du mur, se dirigeant vers la salle de bain – non, pour être précis, elle glissa, laissant derrière elle une longue traînée d'empreintes collantes et imbibées de sueur. Ses yeux, désormais parfaitement adaptés à l'obscurité, restaient vigilants.

Le bruit de gouttes provenait bien de derrière la porte.

Sa main gauche avait déjà atteint l'interrupteur près de la porte

; une légère pression allumerait la lumière, illuminant chaque recoin de la salle de bains. Sa main droite, en revanche, agrippait la poignée de porte, la serrant doucement mais fermement.

Allumer la lumière et ouvrir la porte se font simultanément !

La lumière soudaine et éblouissante lui donna le vertige, la faisant presque pleurer. Elle plissa les yeux, s'habituant enfin à la vive luminosité. C'était une salle de bains tout à fait classique, avec une baignoire au fond et un lavabo et des toilettes en face. Les murs et le sol étaient recouverts de carreaux blancs rehaussés de touches de rouge clair, lui conférant un aspect à la fois simple et élégant. Les équipements sanitaires, y compris la baignoire et les toilettes, étaient tous blancs

; bien que d'une simplicité apparente, cela ne la gênait ni ne l'agaçait.

On entendait le bruit de l'eau qui goutte du robinet de la baignoire.

Peut-être que personne ne l'avait utilisée depuis trop longtemps

; l'eau coulait lentement du robinet, remplissant complètement l'immense baignoire sans une seule fuite. Le cœur tendu de Wei Lan se détendit aussitôt. Effectivement, ils manquaient de personnel, pensa-t-elle. Wang Ma ne pouvait pas se débrouiller seule, alors elle ignora tout simplement le deuxième étage désert. Elle avait d'abord eu l'intention de couper l'eau, mais se ravisa

; il valait mieux laisser Wang Ma constater par elle-même. Alors, elle tendit simplement la main et resserra le robinet qui était trop desserré.

Le goutte-à-goutte cessa. Elle laissa échapper un soupir de soulagement, se retourna et éteignit la lumière. Elle n'avait plus beaucoup de temps et avait encore des tâches à accomplir. La sueur froide lui collait à la plante des pieds, qui devenaient humides et glissants sous le vent glacial, mais elle s'efforça de maîtriser ses mouvements et de ne pas perdre l'équilibre. Elle tâtonna le long du mur et se dirigea lentement vers la porte de la deuxième pièce.

Cette chambre était juste à côté de chez elle.

D'après Wang Ma, ces pièces n'avaient jamais été occupées. D'autres serviteurs les avaient peut-être utilisées avant l'arrivée de Wei Lan, mais elles n'étaient plus là… Dans l'obscurité, Wei Lan esquissa un sourire étrange. Étaient-ils vraiment partis

?

Se pourrait-il qu'il rôde encore dans cette maison plongée dans un silence absolu ?

Elle posa délicatement la main sur la porte, sentant une force inhabituelle s'y opposer

; plus elle appuyait, plus la force augmentait. Ce n'était pas que la porte était verrouillée – elle le savait pertinemment – c'était comme si une main invisible la maintenait fermée, empêchant sa curiosité de pénétrer, de profaner cet espace sacré. Elle y mit toute sa force, pressant presque tout son corps contre la porte, mais elle ne put bouger d'un pouce. Ses paumes étaient déjà moites sans qu'elle s'en rende compte.

Les lumières du rez-de-chaussée s'allumèrent soudain, suivies d'une série de pas précipités. Boum, boum, boum – des pas lourds montèrent l'escalier, suivis d'une voix de femme. Malgré ses efforts pour baisser la voix, Wei Lan reconnut le ton rauque

; cette voix l'avait appelée avant qu'elle ne s'endorme.

Mais à présent, il est rempli de ressentiment.

« Wei Lan ! C’est bien toi ! » Wang Ma, haletante et appuyée contre les marches, reprit enfin son souffle. Le visage déformé par le mécontentement, elle se mit aussitôt à la réprimander :

« Je ne t'avais pas dit de ne pas courir comme ça ? Tu empêches le maître de dormir ! »

Wei Lan resta un instant stupéfaite, puis après un long silence, elle balbutia : « Je... je n'ai pas... »

« Tu persistes à dire que non ?! » Wang Ma leva son index court et épais et pointa ses pieds nus qui dépassaient du sol, en criant : « Regarde dans quel état tu es ! Tu fais un bruit infernal sur le sol ! Non seulement le maître, mais moi aussi, j'ai été réveillée ! »

Voyant Wei Lan garder la tête baissée et rester silencieuse, la colère de Wang Ma s'apaisa peu à peu et son ton s'adoucit considérablement. Elle poursuivit

:

« Je ne vous l'avais pas dit ? Les jeunes filles comme vous, si agitées ! Écoutez-moi bien, qu'y a-t-il de si amusant à être seule à l'étage ? À faire tout ce bruit en pleine nuit, comme si vous dansiez ! »

Après tout cela, que pouvait faire Wei Lan ? Hormis s'incliner pour présenter ses excuses et promettre de ne plus jamais commettre la même erreur, elle ne semblait avoir d'autre choix. Elle raccompagna respectueusement Wang Ma, et ce n'est qu'après l'extinction des lumières en bas qu'elle poussa enfin un long soupir de soulagement.

Son expression devint extrêmement sérieuse.

Ses pieds glissaient légèrement sur le sol, sans le moindre bruit. Danser ? Non, elle avait toujours eu confiance en ses capacités ; impossible de déranger quelqu'un qui dormait profondément. Même un lion ronflant, elle était certaine de pouvoir passer sans le réveiller. Mais que se passait-il dans cette maison ? Le vieil homme et Grand-mère Wang étaient-ils simplement trop vigilants ? Ou… ?

Une brise glaciale lui effleura la peau, comme une main froide qui la caresse doucement. Surprise, elle faillit crier.

La porte qu'elle n'avait pu ouvrir depuis si longtemps s'ouvrit en grinçant sous une bourrasque. Il n'y avait personne à l'intérieur

; c'était une simple chambre d'amis, décorée exactement comme la sienne. Elle hésita longuement, incapable de trouver le courage d'allumer la lumière. Le vent froid qui soufflait de l'autre pièce lui glaça la peau. Soudain, le goutte-à-goutte reprit, plus lent et plus fort qu'avant. Goutte, goutte, elle se dirigea lentement vers sa chambre

; goutte, elle ferma la porte

; goutte, elle se recouvrit la tête avec le drap, se recroquevilla sur elle-même et frissonna de façon incontrôlable dans son lit.

Volume 4, Le Chanteur de l'Âme, Quatrième Mouvement : La Maison des Marionnettes de la Mort (Partie 4)

Cette nuit-là, elle fit un rêve si saisissant qu'il la laissa désorientée et troublée. Elle sembla vaguement s'asseoir dans son lit et marcher pieds nus vers la salle de bain. Son esprit était encore lucide

; elle savait que quelque chose n'allait pas et se répétait sans cesse de ne pas y aller. Mais son corps, comme envoûté, la menait droit vers la salle de bain, malgré ses pas hésitants. La salle de bain était, comme toujours, plongée dans l'obscurité.

Le tic-tac continua.

Une envie pressante d'uriner la saisit, la forçant à contracter ses abdominaux et à serrer les jambes. À contrecœur, elle se contraindit à ouvrir la porte de la salle de bains.

Elle n'osait pas allumer la lumière, pourtant, ses yeux déjà habitués à l'obscurité, elle aperçut vaguement que l'immense baignoire semblait remplie à ras bord de quelque chose… Était-ce de l'eau

? Son esprit était embrumé

; elle n'eut pas le temps de réfléchir à ce qu'il y avait à l'intérieur, ni de se demander comment un simple filet d'eau pouvait remplir une baignoire si rapidement. Elle agit par instinct, alla aux toilettes, expulsa l'eau en excès de son corps, puis, hébétée, s'effondra sur son lit. Dans cet état second, elle sembla faire un autre rêve, un rêve où ses yeux pouvaient transpercer l'arrière de sa tête, voyant tout ce qui se trouvait derrière elle sans obstacle. Elle vit une jeune fille allongée dans la baignoire, son corps immergé dans un liquide sombre, seule sa peau flottant à la surface, reflétant un éclat blanc étrange, presque mortel. Ses longs cheveux noirs flottaient silencieusement comme des algues près de sa main tendue. Sa tête était inclinée en arrière sur l'eau, d'une couleur pâle identique à celle de sa peau, et lorsque le clair de lune illumina son visage, Wei Lan vit clairement qu'elle souriait.

Un sourire authentique émanait de ses lèvres déchirées et décomposées, qui laissaient apparaître la moitié de ses gencives.

Au moment précis où les premiers rayons du soleil caressaient le visage de Wei Lan, elle ouvrit les yeux. Le cauchemar de la nuit précédente – non, peut-être n'était-ce qu'un rêve – l'avait tenue éveillée, terrifiée. Surtout la fin, terrifiante, troublante, et pourtant empreinte d'une certaine réalité. Wei Lan s'en souvenait parfaitement

; si cette fille se tenait devant elle, elle était certaine de la reconnaître. Non seulement ses lèvres putréfiées, mais en fait, Wei Lan se souvenait de chaque trait de son visage.

Elle doit être très jeune... et plutôt belle...

Wei Lan éprouvait une immense pitié pour elle. En réalité, la plupart des filles frappées par le malheur sont belles. On suppose souvent que la chance sourit aux belles femmes, leur apportant bonheur, richesse et prestige. Mais à leur insu, les mauvais esprits et la mort aussi les affectionnent. Ils les admirent sincèrement et s'en emparent parfois arbitrairement, les ajoutant ainsi au harem du malheur et de la mort.

Elle soupira intérieurement, se leva et sortit du lit. Si elle n'allait pas travailler bientôt, tante Wang recommencerait à lui crier dessus.

Les deux personnes âgées du rez-de-chaussée étaient levées très tôt. Wang Ma, bien sûr, était également levé tôt, tout comme le vieil homme, qui se tenait dans la cour et se contorsionnait, comme s'il pratiquait des exercices spécialement conçus pour les seniors. Malgré ses cheveux blancs, chacun de ses mouvements témoignait d'une force remarquable

; de toute évidence, une vie saine et une activité physique régulière lui avaient permis d'afficher une silhouette bien plus robuste que son âge.

Pendant le petit-déjeuner, devant le maître, Wang Ma réprimanda de nouveau Wei Lan. «

Très bien

!

» Finalement, le maître finit par lui pardonner

: «

Jeunes gens, il n’y a rien de mal à être vifs. D’ailleurs, elle n’est pas la première.

»

« Ce que dit le maître est vrai », tante Wang transforma aussitôt sa colère en sourire, « Après tout, c’est la première fois qu’elle séjourne dans une villa aussi luxueuse, elle est un peu trop excitée… N’est-ce pas, Wei Lan ? »

Tout en faisant la vaisselle, Wei Lan demanda secrètement à Wang Ma : « Maître a dit que je ne suis pas la première… Y avait-il déjà des gens comme ça avant ? »

Tante Wang la regarda d'un air mécontent. « Tu oses encore dire ça ! » Elle posa les mains sur ses hanches, haussa ses épais sourcils noirs et ajouta : « Je ne comprends pas pourquoi vous, les jeunes filles, vous vous emballez autant tous les jours. Courir sur le toit toute la nuit… Vous n'avez jamais vu une maison aussi grande ? Vous êtes vraiment des campagnardes ! »

Mais ce n'était vraiment pas moi… Il semblait que Wang Ma l'avait percée à jour, et cette dernière commença à la critiquer sans ménagement

:

« Quoi, vous n'êtes toujours pas convaincu ? Vous ne vous en rendez peut-être pas compte vous-même, mais pour nous, les vieux atteints de neurasthénie, ces pas sont comme un tremblement de terre, tellement forts qu'ils sont insupportables ! »

Désormais, Wei Lan n'avait plus qu'une seule question à poser : « Les serviteurs d'avant n'avaient-ils pas également nié cela ? »

Tante Wang ricana en s'exclamant : « Bien sûr ! Les jeunes d'aujourd'hui sont tous têtus et refusent d'admettre leurs erreurs ! »