Salle d'astrologie avec chair et sang

Chapitre 29

Debout devant la fenêtre du dortoir du premier étage, Haiming hésita longuement avant de trouver enfin le courage d'appeler Bao Cancan. Bientôt, son beau visage apparut, rayonnant d'espoir et de désir, ses grands yeux humides particulièrement envoûtants. Haiming resta un instant stupéfait

; les mots qu'il avait préparés se brisèrent en mille morceaux, incapable de former une phrase complète.

Grâce à Lanlan, qui a expliqué clairement le fonctionnement de la boutique d'astrologie en quelques mots, Bao Cancan laissa place à la déception, telle une ombre menaçante dissimulant son expression ambiguë. « Tant pis », dit-elle calmement, « il semble que je n'aie d'autre choix que de m'en remettre au destin. Malgré tout », ajouta-t-elle avec un sourire amer forcé, « je tiens à vous remercier tous ; vous avez fait de votre mieux. »

Alors qu'elle prononçait la dernière phrase, ses yeux étaient fixés sur Lanlan, et pour une raison inconnue, Lanlan ne put s'empêcher de frissonner.

Le dîner était, comme d'habitude, du porc effiloché à la sauce à l'ail servi sur du riz. Depuis que Lanlan avait pris l'initiative de commander ce plat pour elle, Bao Cancan semblait en être complètement obsédée et le réclamait tous les jours. Lanlan serrait l'argent du repas dans sa poche, bien décidée à quitter l'école au plus vite. Soudain, une voix retentit depuis le dortoir des garçons, de l'autre côté de la rue

: «

Lanlan

!

»

Elle leva les yeux et aperçut brièvement le visage de Haiming à la fenêtre, au coin de l'escalier. L'instant d'après, son visage disparut et, un peu plus tard, il était devant elle. Une fine couche de sueur perlait sur le visage de Wenxiu.

« Où vas-tu ? » demanda-t-il. « De nouveau à la salle d'astrologie ? »

Elle secoua la tête ; elle allait juste acheter à dîner. Voilà sa réponse.

« J’y ai bien réfléchi », dit-il en tournant lentement les yeux. « Cet astrologue nous a-t-il mis à la porte parce qu’il craignait que nous, pauvres étudiants, n’ayons pas les moyens de payer les frais de scolarité

? À en juger par son ton, le prix devait être élevé. »

C'est vrai. Ses yeux se sont soudain illuminés. Comment ai-je pu ne pas y penser ?

«

En parlant d’argent…

» Son visage s’empourpra légèrement. «

Je n’ai que de quoi payer mes frais de subsistance pour ce semestre, grâce à ma famille. Ce n’est pas grand-chose, environ deux ou trois mille yuans… Ou bien, auriez-vous de l’argent à me prêter

?

» Il n’arrivait pas à la regarder dans les yeux et ses paroles devinrent de plus en plus hésitantes. C’était compréhensible

; demander de l’argent à une fille à qui il n’avait jamais adressé la parole était bien trop embarrassant pour un garçon.

« Je… » Face à son regard inquiet, ses joues s'empourprèrent instantanément. Sa famille n'était pas riche ; quatre cents yuans par mois pour les dépenses courantes, c'était déjà le maximum que ses parents avaient durement gagné. Comment pourraient-ils se permettre de couvrir les frais médicaux potentiellement exorbitants de Can Can ? Pourtant, elle n'osait pas lui refuser catégoriquement. Après mûre réflexion, elle n'eut d'autre choix que de le supplier : « On ne peut pas… On ne pourrait pas trouver une autre solution ? Comme demander à tout le monde de faire un don, par exemple… » Ce qu'elle voulait vraiment dire, c'était : « Bao Can Can est si riche, qu'est-ce que quelques frais médicaux pour elle ? Quelques flacons de produits de soin en moins, et ce serait bien suffisant. » Mais elle préférait garder ces mots pour elle plutôt que de prononcer le moindre mot.

Cependant, sa remarque anodine a soudainement fait jaillir une idée lumineuse chez Heming. « C'est vrai ! » s'exclama-t-il à plusieurs reprises. « Comment n'y ai-je pas pensé ! Pour une levée de fonds réussie, l'union fait la force ! » Il cria avec enthousiasme : « Vous êtes vraiment brillante, j'y vais tout de suite ! »

Il se précipita avec enthousiasme vers le dortoir des garçons. Lanlan suivit sa silhouette s'éloignant du regard, sentant une fois de plus ce regard intense peser sur elle. Après avoir frissonné, elle reprit nonchalamment son chemin pour aller acheter à manger.

Bao Cancan, prenant la boîte à lunch des mains de son amie, ne se jeta pas dessus comme une louve. Au contraire, elle savoura tranquillement le poids de la nourriture entre ses mains. «

C’est si chaud

», murmura-t-elle, «

c’est aussi chaud que si ça sortait du four.

»

Le repas était vraiment fraîchement préparé et fumant, et Lanlan le tenait chaud dans ses bras

; c’était uniquement en courant tout le long que la température avait été maintenue. Elle encouragea doucement Cancan à le manger tant qu’il était chaud, mais cette dernière baissa la tête et resta silencieuse. Après une éternité, une goutte de liquide limpide tomba sur le bord blanc de la boîte à lunch, formant une petite flaque silencieuse.

Elle pleurait en silence.

Ses épaules frêles tremblaient sous le regard de Lanlan, décrivant un arc solitaire et désespéré. Ses fluctuations émotionnelles étaient si intenses qu'elles prirent Lanlan complètement au dépourvu. Quelle que soit son apparence glamour aux yeux des autres, la transformation insectoïde qui s'opérait dans le bas de son corps la séparait impitoyablement des gens normaux. L'idée de la terrible situation à laquelle elle serait confrontée une fois la vérité révélée – les regards, la curiosité morbide, le jugement, le ridicule, les moqueries… – lui était insupportable. Jusqu'à présent, elle avait fait preuve de force, quitte à tromper les autres et elle-même. Mais après tout, elle n'était qu'une jeune fille. Une fois qu'elle aurait perdu toutes ses qualités « humaines », quelle force lui permettrait de survivre ?

C’est pourquoi elle n’osait se confier à son propre cœur qu’à Lanlan ; et c’est seulement avec elle qu’elle pouvait révéler tous ses secrets sans réserve.

« Mange-le chaud », dit Lanlan d'une voix calme, avec un air de supériorité incontestable. « Il ne sera pas bon froid. »

Bao Cancan s'essuya le visage à la hâte à plusieurs reprises, puis un sourire radieux s'épanouit sous sa peau : « Il fait si chaud », dit-elle, la voix encore tremblante de larmes, « Il fait trop chaud pour manger, je voulais attendre que ça refroidisse un peu… »

Soupir… Quelle hypocrite ! Lanlan secoua la tête intérieurement. C’est vrai, on ne se refait pas. Le coup de la maladie avait déjà révélé sa vraie nature, et maintenant elle l’avait enfouie au plus profond d’elle-même. Comme avant, elle s’était enfermée dans une carapace profonde, armant son cœur d’une carapace dure et d’épines acérées. Sa langue acérée et son caractère excentrique découlaient entièrement de cette carapace qu’elle avait érigée, volontairement ou non, devant les autres. Lanlan le comprenait mieux que quiconque.

La nuit était profonde et brumeuse. Lanlan se tenait près de la fenêtre des toilettes, le regard vide, fixant l'étendue obscure. Elle ne parvenait pas à distinguer si cette forme noire et indistincte était des buissons, une route, ou simplement le ciel nocturne sans lune ni étoiles. Le rez-de-chaussée désert était d'un silence absolu, hormis le goutte-à-goutte occasionnel d'un robinet qui fuyait, un doux clapotis qui s'interrompait après un long silence. Une tache blanche vacilla à l'extérieur de la fenêtre, et Lanlan crut un instant halluciner. Puis, elle entendit une voix familière : « Lanlan… »

Volume deux : La métamorphose du lys araignée (Neuvième partie)

Son cœur battait la chamade, jusqu'à ce qu'elle se souvienne à qui appartenait cette voix. « Heming ? » demanda-t-elle, surprise, accompagnée d'un léger bruissement.

« Je suis retourné en parler avec tout le monde », a déclaré Haiming, son t-shirt blanc contrastant fortement avec l'obscurité. « La réaction a été étonnamment positive. Je pense que même si l'astrologue demande un prix élevé, nous devrions pouvoir nous le permettre. »

Tandis qu'il parlait, le bruissement s'intensifia, mais Lanlan n'y prêta aucune attention. Elle se demandait si elle devait se rendre à la salle d'astrologie. Haiming sembla deviner ses pensées, et tous deux décidèrent de partir le lendemain matin. Haiming partit satisfait, et longtemps après, Lanlan crut encore entendre le bruissement des branches qu'il frottait.

Étrange… Elle comprit alors que quelque chose clochait. Le bruit ne venait pas de l’extérieur, mais de beaucoup plus près, juste derrière elle… Elle tourna légèrement la tête et son regard se posa sur l’étroit miroir accroché au mur des toilettes. Dans le reflet, elle aperçut un visage d’une beauté stupéfiante, mais déformé, qui la fixait depuis le carrelage. La colère qui émanait de ces grands yeux magnifiques était si intense qu’elle semblait vouloir la réduire en cendres.

Il n'y avait pas d'erreur. C'était le visage d'une femme consumée par l'amour et la rage, et son corps, uni à ce visage, laissait Lanlan sans voix. Un énorme ver vert et gras gisait sur le carrelage blanc immaculé, une de ses extrémités formant un visage rougeoyant de colère. Ses mains étaient fermement ancrées au sol, sa tête et sa poitrine généreuse dressées pour les protéger des eaux usées de la salle de bains. L'autre extrémité était un corps bleu-vert, poilu et frétillant sans cesse, une tache jaune-vert s'étendant de sa queue jusque dans la chambre.

Bao Cancan la foudroya du regard, faisant deux pas en avant à deux mains. Son corps d'insecte tout entier se mit alors à onduler de façon envoûtante, ses muscles faisant frémir ses poils comme des vagues – un léger bruissement se fit entendre lorsque son abdomen pressa l'eau au sol. C'était ténu, mais glaçant. Elle plissa les yeux, un rictus glaçant aux lèvres, et leva lentement un doigt vers elle. « Très bien », acquiesça-t-elle, « voici ma bonne sœur. »

« Can Can ! » s'écria Lan Lan, inquiète. Elle se sentait profondément lésée. Ils discutaient manifestement de choses importantes, alors pourquoi Can Can avait-elle dû mal les comprendre à ce moment crucial ? D'ailleurs, Can Can n'appréciait-elle pas Hai Ming ? Elle avait même dit qu'il était agaçant. Même si Lan Lan et Hai Ming avaient réellement une liaison, était-il vraiment nécessaire qu'elle se mette dans une telle colère ?

Bao Cancan ricana en reculant lentement, s'appuyant sur ses mains. Elle rampait à pas de tortue, mais pour une raison inconnue, Lanlan était terrifiée par son apparence effrayante. Impuissante, elle la regarda regagner son dortoir depuis les toilettes, puis la vit verrouiller violemment la porte.

Elle était enfermée dehors, pour toujours.

Ah, qu'elle était naïve ! Elle n'osait enfouir ses secrets les plus profonds qu'au plus profond de ses rêves les plus intenses, sans jamais oser prononcer un seul mot à quiconque. Ce n'est que dans ses rêves qu'elle se sentait vraiment libre et passionnée ; elle l'aimait, elle le possédait, il était à elle, n'appartenant qu'à elle. Mais en réalité, elle restait une fille ordinaire, une fille conventionnelle, à jamais une ligne parallèle entre elle et lui, une ligne qui ne se croiserait jamais, peut-être que leurs regards se croisaient parfois – et c'était tout ! Il était un fragment de rêve qu'elle ne pourrait jamais saisir ; lorsqu'elle tendait la main pour le toucher, il s'élevait, scintillant de lumière, vers le soleil éblouissant – Bao Cancan était le soleil, rayonnant constamment d'une lumière et d'une chaleur infinies ; elle était aussi un trou noir, attirant les cœurs des hommes, une fois aspirés, il n'y avait plus de liberté.

Elle exerce une attraction fatale.

Lanlan savait pertinemment combien la faible lueur d'une bougie paraissait pâle comparée à celle du soleil, aussi ne put-elle qu'observer en silence et lui offrir sa bénédiction. Elle avait remarqué son regard – fervent, aveugle, intolérant envers toute autre fille que Cancan. Mais qu'importait Cancan ? Elle l'accompagnait étudier, mangeait avec lui, bavardait et riait avec lui – tout cela n'était qu'un moyen de réprimer Ziyan, de la blesser ; elle se servait simplement de son amour pour exprimer sa frustration au dortoir. Quand elle déclara hypocritement : « Il m'aime à la folie », Lanlan n'eut qu'une envie : lever le poing et se gifler à plusieurs reprises. Un sourire effleura ses lèvres, mais son cœur saignait. Ses ongles s'enfonçaient profondément dans sa chair, pourtant elle ne sentait rien.

« Bao Cancan », murmura-t-elle pour elle-même, « un jour tu auras ce que tu mérites ! »

« Et ainsi, elle se transforma en insecte… » Une voix grave et magnétique s’éleva lentement des buissons, la faisant sursauter. Dans l’obscurité totale de la nuit, un visage d’une pâleur extrême apparut, beau comme un cadavre, si saisissant qu’il était impossible de détourner le regard. Cette silhouette sculptée était celle de l’astrologue.

« Des légumes braisés au porc… » Comme par magie, Lanlan murmura : « Il y avait vraiment quelque chose qui clochait avec ce repas… »

« Le plus cruel, c'est que non seulement son corps s'est transformé en insecte, mais qu'elle est aussi follement amoureuse du garçon qu'elle méprisait. C'est ça que vous aviez prévu ? » raconta l'astrologue d'une voix étrangement lente. « La punition que vous vouliez pour elle, c'est ça ? »

« Elle est hypocrite, cruelle et méchante ! » s'écria Lanlan, les larmes aux yeux. « Elle n'apprécie jamais le dévouement des autres, tout simplement parce qu'elle n'a jamais aimé personne. Elle ne fait que se moquer de ces garçons dans leur dos, jouant avec leurs cœurs naïfs et leurs amours. Elle ne donne jamais son cœur, et pourtant elle en reçoit toujours plus ! Pourquoi ? C'est tellement injuste ! Je déteste ça ! »

L'astrologue tendit lentement le doigt et lui releva le menton. « Dis-moi, ma fille, » dit-il d'une voix douce, « puisque tu n'arrêtes pas de dire que tu la détestes, pourquoi as-tu les yeux remplis de larmes ? »

Pourquoi les choses ont-elles tourné ainsi ? Bao Cancan, fraîchement diplômée, était aussi pure et belle que l'air entre les cimes des arbres. Comme toutes les filles, elle était charmante et adorable, avec une pointe d'arrogance, mais aussi rafraîchissante qu'un jus de citron légèrement acidulé. Lanlan l'appréciait beaucoup à cette époque et adorait rester à ses côtés, prenant soin d'elle avec une grande attention. Cependant, peu après, Bao Cancan changea peu à peu. Elle continuait de plaisanter avec les filles, mais son regard n'était plus clair, empli d'impuretés troubles ; son attitude devint de plus en plus arrogante, révélant fréquemment une expression dédaigneuse. Lanlan l'observait ; dès que personne ne la regardait, elle lançait des regards froids aux filles de son âge, d'une clarté désabusée et dénuée d'émotion. Une à une, les filles prirent leurs distances avec elle, l'isolant volontairement ou non, à l'exception de Lanlan. Elle avait pitié de Bao Cancan, qui s'était armée d'épines et de lames acérées, à cause d'une conversation téléphonique qu'elle avait surprise.

Tome 2 : La métamorphose du lys araignée (Dixième partie) - Intégrale

La famille de Bao Cancan était aisée, mais l'argent ne fait pas forcément le bonheur. Le père de Bao, parti de rien comme ouvrier d'usine, avait bâti une entreprise florissante avec sa femme, surmontant les épreuves. La mère de Bao, issue d'une famille en vue, était d'une beauté et d'une élégance exceptionnelles. Le couple avait traversé bien des épreuves ensemble, vivant un mariage heureux et harmonieux. Cependant, maintenant qu'il avait réussi, le père de Bao aspirait à une vie extraconjugale et entretenait plusieurs maîtresses. Comme le dit le proverbe, «

Qui s'appuie sur sa beauté la perd avec l'âge, et quand la beauté s'estompe, l'amour s'éteint.

» Les supplications de la mère de Bao furent vaines

; plutôt que de devenir une femme au foyer acariâtre et détestée par son mari, elle fermait les yeux, se contentant de son rôle au foyer. En public, le couple se présentait comme un couple parfait et enviable, leur amour profond étant un modèle de vertu. Même leur fille unique n'y voyait que du feu, grandissant fière de l'amour indéfectible de ses parents. Ce n'est qu'à l'université qu'elle découvrit avec stupeur que son père, qu'elle avait toujours admiré, avait agi ainsi dans son dos. Choquée, en colère et humiliée par cet appel téléphonique, elle sombra dans un désespoir profond. Alors, elle se glissa secrètement dans son lit, se couvrit la bouche et sanglota toute la nuit.

Dès le lendemain, Bao Cancan, une femme hypocrite, égoïste et impitoyable qui manipule sans scrupules les sentiments des autres, fait son entrée fracassante.

« À quoi bon tous ces vœux d'amour éternel ! Ils vous traitent comme un trésor quand ils vous courtisent, mais une fois qu'ils vous ont conquis, ils vous jettent comme un déchet. Et quand vous serez vieux et fané, ne vous trahiront-ils pas encore vingt ans plus tard ?! C'est pareil avec les filles. Ne vous laissez pas berner par leur air innocent ; au final, elles coucheront avec n'importe quel homme pour de l'argent ! Pff, qu'elle soit épouse, maîtresse ou prostituée, aux yeux d'un homme, elles n'ont qu'un seul but ! »

Lanlan crut entendre le cri le plus pur du cœur de Bao Cancan. « Trop extrême », pensa-t-elle. Bao Cancan avait profondément perdu tout sentiment de sécurité à cause des agissements de son père, perdant foi en les hommes et abordant la vie avec une attitude déséquilibrée et absurde. La vie ne devrait pas être aussi morne que Bao Cancan l'imaginait. Soleil, pluie, sourires, chansons… il y a toujours des joies et des émotions. Même si Bao Cancan pouvait transformer le noir en blanc, manipuler les événements et contrôler le destin des autres… serait-elle vraiment heureuse ? Au plus profond des nuits les plus sombres, ne se blottissait-elle pas elle aussi sous les couvertures, seule, ne comptant que sur la chaleur de son propre corps pour apaiser son âme désolée et vide ?

Ça suffit. Une larme coula sur la joue de Lanlan. Arrête ces bêtises. Ça ne te mènera nulle part

; ça ne fera qu’empirer les choses, te blessant toi-même et blessant les autres. Et surtout…

«

Can Can

?

» Lan Lan se tenait devant la porte du dortoir et frappa doucement à la porte en bois. «

Sais-tu ce que tu veux vraiment

?

»

Un long silence désespéré s'ensuivit.

« Tu aimes Haiming, n'est-ce pas ? » Pour la première fois, elle rassembla son courage et cria si fort dans la pièce, et elle apprécia vraiment cette sensation. « Tu n'as tout simplement pas osé l'admettre ! Tu es même allée jusqu'à le rejeter, le blesser… juste pour nier la vérité ! Pauvre type ! » Elle prit une profonde inspiration. « Tu es un lâche ! »

La porte s'ouvrit brusquement et Lanlan faillit trébucher à l'intérieur. Elle ne vit qu'une paire d'yeux furieux se reflétant dans le carrelage. «

Quelles âneries racontes-tu

?!

» rugit Bao Cancan. «

Je vais te déchiqueter la bouche

!

»

Les deux jeunes filles se fusillèrent du regard, leurs expressions si intenses que l'astrologue à leurs côtés ne put s'empêcher de froncer légèrement les lèvres. Ah, les femmes… un sujet éternel, qu'elles soient adultes ou mineures.

« C’est formidable, non ? » lança Maya en jetant un coup d’œil. « Il semblerait que Monsieur puisse enfin prendre un bon repas ce soir. »

L'astrologue acquiesça silencieusement. Les deux jeunes filles restèrent face à face, mais il était clair que l'une d'elles prenait peu à peu l'ascendant sur l'autre. Bao Cancan n'avait jamais vu Lan Lan ainsi. Quand Lan Lan, si obéissante d'habitude, avait-elle soudain trouvé le courage de lui résister et d'oser l'affronter de front

? Pour une question aussi futile que ses sentiments pour Hai Ming, la timide Lan Lan était-elle prête à laisser tomber ses masques et à se rebeller contre elle en pleine nuit

? Bao Cancan était stupéfaite par l'audace de Lan Lan. Ses pensées s'agitaient comme un vaste océan, rassemblant quelques souvenirs du passé.

Quand elle vit Haiming et Ziyan marcher ensemble, elle entra dans une rage folle. Dès lors, elle tenta par tous les moyens de se rapprocher de Haiming, de l'ensorceler, de le capturer et, finalement, de conquérir son cœur. Tout cela n'était-il que pour blesser Ziyan

? Au fond, pour qui était donc cette fureur qui s'était allumée en elle

?

« Et ce soir, » Lanlan la foudroya du regard, son regard semblant lui transpercer le cœur, « est-ce que ma présence auprès de lui vous rend si malheureuse ? »

Le corps de Bao Cancan tremblait de tout son corps, et chaque poil du corps de Lanlan frémissait à chaque mot qu'elle prononçait.

« Maintenant que nous en sommes là, tu veux toujours nier qu'il te plaît ? Toi… »

«

Arrête de parler

!

» lança Bao Cancan. Lan Lan le vit clairement

: quelques gouttes d’eau perlèrent silencieusement sur son visage, dissimulé par ses longs cheveux. Puis, elle se prit les épaules dans les bras, l’air si désemparé.

« C’est trop tard, tout est trop tard ! » sanglota-t-elle doucement. « Même si ce que tu as dit est absolument vrai, même si je l’aime vraiment, et alors ? Maintenant que je suis comme ça, est-ce qu’il m’aimera encore ? »

Un rire étouffé s'échappa de sa gorge. Elle repoussa les cheveux emmêlés qui lui couvraient le front et, avec une pointe de provocation, gifla le corps gras et insectoïde sous elle.

« Laisse-moi te dire une chose », dit-elle en redressant la tête, une expression qui rappela à Lanlan les Sirènes de la mythologie grecque. « Les hommes ne sont attirés que par l’apparence d’une femme. Aussi agaçante que je puisse être d’ordinaire, il suffit de quelques mots de ma part pour qu’ils fondent, ne croyant qu’à mes mensonges et ignorant la vérité – le mensonge d’une belle femme vaut dix vérités d’une femme laide. Du moment qu’ils peuvent me plaire, ils accourent vers moi sans même que je le leur demande – regarde, cette fois-ci je suis alitée, ils se sont tous précipités, non ? Mais il n’y a qu’une seule condition. »

Lanlan retint son souffle, attendant qu'elle continue.

Le ton de Bao Cancan devint ambigu : « C'est-à-dire que je suis toujours une belle femme. »

« Si j'étais aussi laide que Sœur Furong ou aussi grosse que Lydia Shum, viendraient-elles encore me voir à l'hôpital ? Certainement pas ! Même si on me payait ! » Elle éclata d'un rire franc. « C'est la réalité ! Elles ne m'aiment pas du tout, elles ne s'intéressent qu'à mon visage, ma silhouette, tous les détails de mon apparence ! Dépouillée de cette carapace charmante, il ne reste que mon âme à nu. Qui prendra soin de moi, qui m'aimera ? »

« Comme ça… » Ses doigts fins caressèrent tendrement le bas de son corps. « Le ciel a été clément avec moi, me laissant un visage humain pour que je puisse continuer à fasciner le monde. Mais s’ils voyaient ce corps, devinez ce qui se passerait ? » Des larmes semblèrent briller dans ses yeux malveillants. « Hurleraient-ils et s’enfuiraient-ils ? »

« Mais moi non », dit Lanlan en la regardant courageusement dans les yeux d'une voix douce. « Je n'ai ni crié ni fui. Pourquoi ne pas essayer ? C'est l'occasion idéale de mettre Haiming à l'épreuve. »

Bao Cancan leva lentement la tête.

« Celui qui t’aime vraiment est celui qui voit au-delà des apparences et touche ton cœur. » Lanlan lui sourit d’un sourire si captivant pour la première fois. « Donne-lui une chance, il te surprendra peut-être. » Elle tendit la main et serra fermement les mains chaudes de Bao Cancan. « Qu’en penses-tu ? »

« Mais qu'est-ce que c'est que ça ?! » s'exclama Maya, indignée. « Je pensais qu'il y aurait un combat acharné entre eux deux, et que le perdant finirait dans votre assiette, monsieur… et c'est fini comme ça ? Je suis furieuse ! »

Quelle fin inattendue, pensa l'astrologue. Dès leur première rencontre, il avait perçu chez Lanlan un désir intense et l'avait donc exaucé sans hésiter… Mais s'était-il trompé

? Ce désir venait-il vraiment de Lanlan, ou de Bao Cancan, aveuglé par sa beauté et craignant de rechercher le véritable amour

?

Laisse tomber, ça ne sert à rien d'y penser. Son estomac se vidait de plus en plus, et même Maya l'avait remarqué. Elle se pencha habilement vers lui et lui fit une suggestion : « Monsieur, que diriez-vous de vous forcer à me manger ? »

L'astrologue appuya fortement sur sa tête et lui adressa un sourire ironique. « Un vieux proverbe dit : "Il faut bien traiter la nourriture." »

« Des préceptes ancestraux ? » Maya cligna des yeux, perplexe. « Il existe des règles aussi ridicules ? »

L'astrologue cessa de répondre, et sa silhouette élégante se fondit peu à peu dans l'obscurité.

20 juillet

Fleur d'anniversaire : Plante obéissante

Langage des fleurs : Obéissance

Cette plante est intéressante

; si ses fleurs épanouies se courbent dans une certaine direction, la plante entière conservera cette forme en grandissant. C’est pourquoi on l’appelle aussi «

herbe de la soumission

», et son langage floral est celui de la soumission.

Les personnes nées sous le signe de cette fleur sont généralement dociles, surtout envers les aînés ou leurs supérieurs, auxquels elles sont extrêmement obéissantes et qu'elles apprécient beaucoup. Cependant, si elles épousent une personne plus âgée ou un supérieur, elles les surprendront, car il s'avérera qu'une forte personnalité se cache sous leur apparence douce et effacée.

Livre Trois : Le Livre des Enfers - Avant-propos

Hell Records

Voulez-vous voir le « démon » ?

Pour seulement un centime

Alors les portes de l'enfer vous seront ouvertes.

Volume Trois : Le Registre de l'Enfer - Incidents liés à la Terre, à l'Eau, au Vent et au Feu (Première partie)

L'astrologue voue une véritable passion aux objets marqués par le temps, notamment aux meubles anciens. Cette fois-ci, il avait jeté son dévolu sur un vieux gramophone à double pavillon et aux détails en relief, qu'il estimait avoir été fabriqué dans la première moitié du XXe siècle, au plus tard en 1940. Contre toute attente, sa tentative d'achat se heurta à un refus catégorique.

« Je ne vends pas ! Pas de négociation de prix ! » lui cria le propriétaire à travers la vitre.

L'astrologue n'eut d'autre choix que de partir, dépité. Soudain, une jeune fille passa en trombe devant lui. L'astrologue aperçut un disque vinyle noir sous son bras

; son coffret en bois semblait de grande qualité. Il engagea la conversation, espérant en savoir plus sur sa situation financière.

« C’est vrai, seule ma famille possède encore une platine vinyle capable de lire ces vieux disques », dit la jeune fille, mi-figue mi-raisin. « Maintenant, tout le monde écoute des MP3 gratuits, et même les CD et les MD sont devenus rares, alors les vieux vinyles… Ma platine prend la poussière depuis des années. C’est étrange, il me semble qu’on disait que la Chine avait arrêté la production de vinyles en 1993

? J’ai vraiment de la chance de pouvoir en acheter des neufs cette fois-ci… »

« De quel genre de chanson s'agit-il ? » lui demanda l'astrologue.

La jeune fille secoua la tête. « Je ne sais pas. Le vendeur de disques n'a rien dit, il a juste pointé du doigt le panneau. Il y avait un truc sur des démons et l'enfer, mais je n'ai pas compris. Bon, tant pis », répondit-elle nonchalamment, « ça ne coûte qu'un sou, autant le prendre, c'est un disque après tout ! »

L'astrologue suivit la direction qu'elle lui avait indiquée. Effectivement, le vendeur de disques à un centime était toujours là, mais soudain il cria

: «

Édition limitée, épuisé

!

» et s'enfuit avec son panneau. Ce devait être une nouvelle idée pour promouvoir une étoile montante

; de nos jours, ils sont prêts à tout pour se faire remarquer. Mais pourquoi utiliser de vieux disques

? Des cassettes audio n'auraient-elles pas été plus appropriées

? Le vendeur ambulant sourit, satisfait, en disant cela.

Plusieurs mois passèrent en un clin d'œil, et l'astrologue avait presque complètement oublié l'incident, ainsi que son échec honteux. Un soir, alors que les réverbères s'allumaient, il portait un sac de yaourt vers sa porte d'entrée lorsqu'il remarqua une jeune femme seule sous la faible lumière des lampadaires, sa longue ombre sombre se projetant sur le sol.

La femme était d'une grande beauté et ne paraissait pas avoir plus de vingt-cinq ans. Lorsque l'astrologue l'invita dans son studio et l'examina attentivement sous la douce lumière orangée, si l'on faisait abstraction des cernes prononcés sous ses yeux ternes, sa beauté était indéniable. « Je crois que je suis en difficulté », dit-elle en se tordant nerveusement les doigts. « Je crois que j'ai besoin d'aide. »

En seulement deux phrases, avec quatre « je » et deux « je pense », elle laissa peut-être transparaître un égocentrisme excessif. L'astrologue sourit et pinça ses lèvres délicates. « Comme vous pouvez le constater, il ne s'agit que d'une boutique d'astrologie. Si vous souhaitez que l'on vous prédise l'avenir, je suis toujours à votre disposition. Pour le reste, je crains de ne pouvoir vous aider. »

« Non ! Attendez ! » La femme lui saisit précipitamment la main, malgré le frisson que lui procurait le contact froid à travers le gant. « Laissez-moi continuer ! Vous serez certainement intéressé ! »

Quelque chose dans sa voix attira son attention. Il retira lentement ses longues jambes et tendit gracieusement la paume. « Alors, je vous en prie. »

« J’ai entendu dire, de sources que je ne peux révéler, que votre boutique n’est en apparence qu’une simple librairie astrologique, mais qu’en réalité, vous pouvez exaucer n’importe quel vœu, pourvu que le client en ait les moyens ? N’importe lequel de mes vœux fera l’affaire ? » Ses yeux brillaient dans l’obscurité.