Salle d'astrologie avec chair et sang

Chapitre 36

Yan Qi sourit, sans se douter de l'effet que cela produisait sur son frère aîné. Son sourire était si envoûtant que même Yan Wuyue, une femme, en fut captivée.

«Jure que tu n'aimeras jamais que moi ?»

Le frère aîné approuva d'un hochement de tête.

« Ne te contente pas de marmonner et de dire "ouais" ! » s'écria soudain Yan Qi. « Jure-le maintenant ! Dis que tu m'aimeras jusqu'à la mort, et que je serai toujours la seule personne dans ton cœur et tes yeux ! Maintenant ! »

Le corps de l'aîné fut soudain secoué de violents tremblements, et à cet instant, son sang sembla se glacer. Il n'osa plus regarder la jeune fille dans ses bras, mais tourna lentement son visage vers Yan Wuyue, à ses côtés. Cette dernière remarqua qu'en un instant, son visage était devenu blême, comme celui d'un mort.

« Euh, Yan Wuyue… » croassa-t-il, la voix emplie d’une terreur indicible, « Pouvez-vous m’aider à savoir si elle… est-elle vraiment Zhan Xiaohui ? »

« Je dois être surmené ces derniers temps, et je n’arrête pas d’avoir des hallucinations à cause de ma vision trouble… Pas étonnant que le « Bai Ling » à Shanghai ait été si étrange, il s’avère que c’était toujours Yan Qi… » Il appela de nouveau Yan Wuyue par son nom, la suppliant : « Cette fois, se pourrait-il que je sois en train de rêver à nouveau ? »

Comment répondre ? Yan Wuyue observa les visages qui l'entouraient, se sentant perdue et à la dérive comme une petite barque sur un vaste océan, complètement désorientée. « Qu'en pensez-vous ? » Impuissante, elle ne put que répéter la question.

« D’après ce que je sais de Xiaohui, elle ne dirait jamais une chose pareille, mais… » Il prit le visage de Yan Qi entre ses mains avec passion, ses doigts caressant ses cheveux, ses joues et ses lèvres. « Ce visage, la douceur de sa peau, sa silhouette… c’est bien Xiaohui. J’ai peut-être rêvé la dernière fois

; après tout, les filles se ressemblent toutes plus ou moins avec un maquillage prononcé… Mais cette fois, même si j’étais myope, je ne pourrais pas confondre Yan Qi avec Xiaohui

! »

«

De quelles bêtises parles-tu

?

» gronda Yan Qi en riant et en repoussant sa main. «

Ne suis-je pas celle que tu as toujours aimée

? Pourquoi n’arrêtes-tu pas de dire “Yan Qi, Yan Qi”

? As-tu encore une liaison avec elle

? Dis-moi la vérité

!

»

Il était vraiment jaloux de Yan Qi ! Il semblait bien être un « Zhan Xiaohui » cette fois-ci ! Soulagé, il s'excusa aussitôt avec un sourire radieux. Yan Qi, cependant, ne l'entendit pas de cette oreille et, non seulement le réprimanda, mais s'en prit aussi à Yan Wuyue. « Es-tu l'ami de Yan Qi ? Écoute, puisque Xiao Lan et Yan Qi ont rompu tout lien, s'il te plaît, ne le harcèle plus au nom de Yan Qi. » Son ton sévère surprit Yan Wuyue. « Tu es Yan Qi, n'est-ce pas ? » s'écria-t-elle presque. Était-elle vraiment prête à renier sa véritable identité juste pour gagner les faveurs de son frère aîné ?

Autrement dit, elle prévoyait d'abandonner complètement l'identité de «

Yan Qi

» et de vivre sous le nom de «

Zhan Xiaohui

»

? L'interprétation erronée du frère aîné concernant le «

suicide de Yan Qi

» n'était pas totalement infondée

; une telle coïncidence existait bel et bien.

«

Tu as compris

? Même si Yan Qi se suicide, cela n’a rien à voir avec Xiao Lan. Quant à toi, incarnation de la justice,

» le ton glacial de Yan Qi lui rappela le moment où elle avait retiré son masque, «

sans ton intervention, le bonheur serait arrivé bien plus tôt auprès de Yan Qi.

»

C'était on ne peut plus clair : Yan Qi allait disparaître, remplacée par une toute nouvelle Zhan Xiaohui. Nul ne savait si elle avait tout planifié depuis le début ou si elle s'était inspirée du « suicide » de son frère aîné, Yan Qi. Yan Wuyue se souvenait seulement de cette scène : elle adressa à l'astrologue un sourire sinistre, puis entrouvrit les lèvres, lui donnant le signal de commencer.

«

Avez-vous pris votre décision

?

» lui demanda l’astrologue. «

Je vous donne une dernière chance de vous rétracter.

»

Elle secoua la tête. « Inutile. Ce sera la décision la plus heureuse et la plus résolue de ma vie. »

«

Très bien.

» Deux lueurs froides jaillirent des yeux verts de l'astrologue. «

C'est un grand honneur pour moi de pouvoir exaucer le vœu de mon invité.

»

Sa main massive, telle une griffe d'aigle, recouvrit lentement son visage. Le corps de Yan Qi fut secoué de violentes convulsions et elle poussa un cri. Quelques volutes de vapeur brûlante s'élevèrent lentement de sous les gants blancs de l'astrologue, accompagnant les cris intermittents et incohérents de Yan Qi et les convulsions de son corps – un spectacle horrible et grotesque. Le frère aîné sembla soudain sortir de sa torpeur et cria : « Arrêtez ! »

« Que faites-vous ? » Il s'est précipité et a saisi la main de l'astrologue. « Que lui faites-vous… Yan Qi ?! »

L'illusion se dissipa et Yan Qi redevint Yan Qi. « Grand frère ! » En entendant sa voix, elle ne put plus se retenir et s'écria : « Alors tu tiens encore à moi, finalement ! »

Elle ouvrit les bras, voulant se jeter dans les bras de son frère aîné, mais il la repoussa doucement.

« N'avions-nous pas convenu que même en cas de rupture, nous resterions bons amis ? Du point de vue d'un ami, je te conseille de ne rien faire de stupide. »

« Des amis ? » Les yeux de Yan Qi, qui venaient de s'illuminer, s'assombrirent aussitôt à nouveau.

« Ne renonce pas facilement à la vie, que ce soit pour quelqu'un comme moi ou pour le petit ami que tu rencontreras plus tard. Promets-moi de ne pas t'abandonner, d'accord ? » lui dit-il doucement.

Deux larmes limpides coulèrent sur son visage, ses joues scintillant d'un éclat cristallin inhabituel après avoir été lavées par les larmes.

« Sans toi… crois-tu que je puisse survivre seul ? »

« Tu dois t'habituer à être seul… » soupira profondément le frère aîné. « Il n'y a pas d'autre choix. »

« Tu ne m’aimes plus ? » Yan Qi serra son bras si fort qu’elle semblait s’accrocher à la dernière goutte d’eau. « Alors pourquoi te soucies-tu autant de savoir si je vis ou si je meurs ? »

Volume 3 Hell Records : Mes yeux ne sont que sur toi (Chapitre 21) - Fin

« Je t'apprécie, mais ce n'est plus de l'amour. » L'aîné repoussa doucement sa main, mais la légère résistance de celle de la jeune femme le peina. « À partir de maintenant, je te traiterai comme ma propre sœur, d'accord ? »

Yan Qi le fixa d'un air presque hébété :

Même si j'étais la seule femme restante au monde...?

« Cela reste inchangé : la famille, l’amitié et toutes les émotions sauf l’amour romantique. »

Soudain, Yan Qi éclata d'un rire tonitruant, un « Hahaha ! » si fort qu'il faillit faire trembler le toit de la salle d'astrologie. « Vous avez entendu ça, Monsieur l'astrologue ? » s'écria-t-elle en riant, les larmes aux yeux. « Cet homme est vraiment quelque chose ! Il semblerait que je n'aie pas d'autre choix que de changer d'avis ! »

«

Comme vous le souhaitez, monsieur.

» L’astrologue s’inclina respectueusement. «

Considérez cela comme un cadeau pour la généreuse récompense que vous m’avez accordée.

»

Yan Wuyue ne se souvenait plus de grand-chose après cela. Il lui sembla voir l'astrologue foudroyer son frère aîné de ses yeux vert glacial, puis ce dernier, le regard paniqué, poussa soudain un cri strident et s'enfuit en courant de la salle d'astrologie. Qu'advint-il de Yan Qi ? Yan Wuyue ne pensait qu'à elle, mais avant qu'elle puisse faire quoi que ce soit, elle s'évanouit.

À son réveil, elle était allongée sur son lit de dortoir, entourée des visages inquiets de Lin Na, Lu Bing et Xiao Yu. Dès qu'elle ouvrit les yeux, une pensée étrange lui traversa l'esprit

: ces visages étaient-ils vraiment les leurs

? Se pouvait-il qu'elles soient toutes Yan Qi, le même corps que Yan Qi, avec seulement trois visages différents…

?

Elle était terrifiée. Heureusement, elle s'est calmée et a interrogé Yan Qi au sujet de son frère aîné.

Tous trois se turent d'un seul mouvement. « Yan Qi a disparu », dit Lu Bing à contrecœur. « L'école a déjà signalé sa disparition à la police. Plus tard, ils ont découvert qu'à peu près au même moment, sœur aînée Zhan Xiaohui avait également disparu… »

Yan Wuyue hocha la tête en silence. Il semblait que Yan Qi s'était déjà offerte en sacrifice. Cependant, elle se demandait si l'astrologue avait exaucé son vœu.

« Quant à ton frère aîné, » intervint Linna, « tu devrais le constater par toi-même. »

Il est devenu fou.

En voyant chaque visage, il ne pouvait que se prendre la tête entre les mains et crier : « Yan Qi ! Yan Qi ! » Les autres pensaient qu'il était en proie à une grave crise de nerfs suite à la disparition de son amante, alors que Yan Qi n'était qu'une ancienne petite amie… Personne ne savait que, dans sa propre perception, chaque personne qu'il croisait, sans distinction d'âge, de sexe, de taille ou de poids, portait le visage de Yan Qi ; famille, amis, supérieurs, subordonnés, même les vendeurs ambulants et les mendiants – tous partageaient le même visage. Il n'avait nulle part où se cacher, nulle part où s'échapper ; où qu'il soit, Yan Qi veillait sur lui – où qu'il aille, seule Yan Qi était avec lui, de la naissance à la mort.

« Il n'y a que deux sortes de personnes au monde, pour un total de 6,477 milliards

: vous, et les 6,476999999 autres personnes. Toutes ces personnes, c'est moi. »

Le contrat a été exécuté ; Yan Qi, numéro 6 476 999 999, l'a emprisonné sous son regard, et il ne pourra être libéré qu'à sa mort.

Lorsque Yan Wuyue arriva à la boutique d'astrologie, l'astrologue buvait, chose inhabituelle, du bubble tea – ou plutôt, un yaourt agrémenté de perles de tapioca. Voyant Yan Wuyue entrer, il désigna d'un geste silencieux un verre de lait posé à côté de lui, comme s'il avait préparé sa visite depuis longtemps.

Un long silence s'ensuivit.

«

…Est-ce ainsi que Yan Qi espérait la fin

?

» Yan Wuyue se tordait les mains d’angoisse. «

Bai Ling, Zhan Xiaohui, et finalement, c’est elle. Mon frère aîné a lui aussi perdu la raison. Personne n’y a trouvé son compte…

! Pourquoi a-t-elle été si naïve

!…

»

« Le cœur d'une femme est comme une aiguille au fond de la mer. » L'astrologue haussa les épaules, impuissant. « De plus, les êtres humains sont par nature imprévisibles. »

« J’ai entendu un jour un dicton que j’ai toujours trouvé ridicule, d’une vulgarité inouïe… » balbutia Yan Wuyue, les doigts tremblants, mais sa voix était ferme et claire. « Chaque fille était jadis un ange sans larmes, mais lorsqu’elle rencontre le garçon qu’elle aime, elle verse des larmes – et devient ainsi mortelle. Les garçons ne doivent donc jamais décevoir les filles, car elles ont renoncé au paradis pour eux… Chaque garçon était jadis un démon des enfers, mais lorsqu’il rencontre la fille qu’il aime, il tombe amoureux – et devient ainsi mortel. Les filles ne doivent donc jamais décevoir les garçons, sinon ces derniers devront retourner dans cet enfer terrible… »

Sa tête était baissée, comme si elle ne voulait pas que quiconque voie son expression.

« Honnêtement, je n'avais jamais trouvé ce passage aussi pertinent auparavant… »

L’astrologue la regarda en silence, puis leva soudain le yaourt qu’il tenait à la main, comme pour faire griller quelque chose dans l’air, et marmonna involontairement :

« Même si tu renonces au paradis, cela ne signifie pas que tu dois tomber en enfer, n'est-ce pas ? »

« Très bien, je ne serai pas trop dur avec toi puisque tu m'as donné les Disques de l'Enfer. » L'homme marmonna pour lui-même, sur le point de pencher la tête en arrière, lorsqu'il remarqua les flammes de colère dans les yeux de la jeune fille à côté de lui.

« Parfois, je me demande vraiment si tu es humain ! » s'écria Yan Wuyue d'une voix tremblante. « Au final, c'est toi qui as mangé ces trois personnes et rendu notre aîné fou ! Comment oses-tu dire une chose pareille ! »

« Je suis un monstre sans cœur, et les normes morales humaines n'ont aucun effet sur moi », répondit calmement l'astrologue. « En réalité, je ne suis qu'un instrument au service des désirs de mes clients. Que je joue le rôle d'un bourreau ou du Père Noël dépend entièrement du client et n'a rien à voir avec ma propre volonté. »

Il se leva avec grâce et se dirigea vers le coin de la pièce. C’est alors seulement que Yan Wuyue remarqua qu’un vieux tourne-disque avait été installé dans la pièce, orné d’une fleur de trompette démesurée. L’astrologue choisit un disque

: «

Voulez-vous écouter

?

»

« Hell Records ? » demanda-t-elle.

« Quelle musique d'une beauté exquise ! » L'astrologue plissa les yeux, subjugué. « Bien qu'il ne s'agisse que d'une seule chanson, elle suffit à éveiller des désirs profonds. Voulez-vous l'écouter ? » répéta-t-il.

Yan Wuyue fixa le disque qu'il tenait à la main avec un mélange de peur et de dégoût, ce disque rouge sang si séduisant… « Non ! » hurla-t-elle en se bouchant les oreilles et en arrachant frénétiquement le kiosque d'astrologie. Vache solitaire ! Ce nom hantait ses pensées ; elle ne voulait pas le blesser, elle ne voulait pas l'aimer comme Yan Qi l'avait fait, pour finalement lui faire du mal !

Un sourire entendu se dessina sur les lèvres de l'astrologue. « Si un jour vous souhaitez voir l'un de vos désirs exaucé, je serais plus qu'heureux d'accueillir votre corps. »

Tout comme Yan Qi.

Il brandit le yaourt dans sa main, examinant attentivement les « perles » qu'il contenait. Xiao Lan, perdu dans ses rêveries, ne supportait plus d'être enfermé dans « Six Cent Quatre Milliards Soixante-seize Millions Neuf Cent Quatre-Vingt-Neuf Milles Neuf Cent Quatre-Vingt-Neuf Yan Qi », et la seule solution qui lui vint à l'esprit…

C'est dans la coupe de l'astrologue.

« Tu es la seule à mes yeux. » Maintenant que Xiao Lan a les yeux arrachés, il ne peut plus voir Yan Qi que dans ses rêves, n'est-ce pas ?

L’astrologue ouvrit grand la bouche, et deux « perles » rondes et sanglantes roulèrent entières dans sa bouche, tournoyant sur elles-mêmes.

Ce serait l'offrande la plus exquise pour Yan Qi, qui a péri dans son ventre.

Volume 3 : Hell Records, Un tramway nommé Désir (Partie 1)

Les réverbères jaune vif s'allumèrent, balayant la route plongée dans l'obscurité et dessinant la silhouette d'une petite femme solitaire. Apercevant le panneau du bus «

13

» clignotant dans la pénombre, la jeune fille poussa un soupir de soulagement. Dieu merci, elle était contente d'avoir pris le dernier bus. Bien qu'elle rentrât généralement tard, à cause d'imprévus, aujourd'hui, elle avait sans aucun doute battu un record

: 22

h pile, comme l'indiquait sa montre. Cependant, même si elle rentrait à minuit, ses parents ne lui en tiendraient probablement pas rigueur

; en tant que parents, ils connaissaient mieux que quiconque son caractère bien trempé et savaient mieux que quiconque que personne ne pouvait la faire changer d'avis. Elle s'était battue jour et nuit pour que son rêve devienne réalité. Elle tapota son lourd sac à dos, le regard serein.

Le bus était exceptionnellement bondé. D'après l'expérience de Fu Qinghua, même aux heures de pointe, le bus n° 13, avec son itinéraire isolé et son éloignement des grands centres commerciaux, était rarement plein, et encore moins la nuit, quand les piétons se faisaient rares. Mais à présent, dans la faible lueur des phares, se reflétaient des rangées de silhouettes aux expressions et aux apparences diverses, occupant chaque siège, de l'avant à l'arrière. Fu Qinghua plissa les yeux, douloureux à force de les regarder, et aperçut ce qui semblait être une ombre sombre au fond du bus. Elle fit un pas en avant malgré les secousses, et constata enfin que le bout de la dernière rangée de sièges était effectivement plus bas, créant un contraste saisissant avec la rangée de têtes bien alignées juste à côté. Elle se hâta vers sa destination ; après une longue journée, elle méritait bien de s'asseoir et de se reposer. C'est alors que l'homme assis à côté d'elle se leva et, avec une courtoisie distinguée, l'invita à monter.

Elle s'affala sur lui, sans se soucier du fait qu'il portait un épais trench-coat noir en cette nuit d'été étouffante, ni du fait que ses mains étaient étroitement gantées de blanc, ne laissant apparaître aucune parcelle de peau. Son corps entier semblait se fondre dans cette enveloppe noire, ne laissant aucune ouverture pour apercevoir quoi que ce soit, hormis son visage pâle. Non, Fu Qinghua ne prêtait aucune attention à un homme ordinaire ; son esprit était entièrement concentré sur l'examen blanc qui aurait lieu dans trois jours et sur le concours d'entrée à l'université qui allait bientôt être crucial pour sa vie – un concours d'entrée à l'université dix mille fois plus important que tout le reste – la réussite ou l'échec en dépendait ! Une passion brûlante s'alluma dans son cœur.

Les phares s'éteignirent lorsque le bus se mit en marche, et le silence et l'obscurité enveloppèrent l'habitacle. Un parfum léger et envoûtant lui chatouilla les narines, et elle sentit soudain une vague de faiblesse lui nouer l'estomac. L'homme tenait un sac en papier bien rempli, et le parfum s'échappait de son ouverture mal fermée. À la lueur fugitive des réverbères à l'extérieur, elle parvint enfin à déchiffrer péniblement les cinq grands caractères inscrits sur le sac.

Grand Boss Châtaigne.

La salive lui monta involontairement aux lèvres. C'étaient ses châtaignes grillées préférées depuis l'enfance, et celles de la marque la plus prestigieuse de H City, qui se vantait d'une « recette familiale secrète et d'une institution centenaire » ! Même si elle ignorait si les châtaignes grillées existaient réellement depuis plus d'un siècle, le titre de marque numéro un n'était pas usurpé. Depuis le collège, elle rêvait d'en manger un jour, mais, contrainte et forcée par les circonstances, elle s'était seulement promis en secret de ne s'offrir un festin qu'une fois son rêve réalisé, en mangeant à satiété… Mais à présent, elle ne pouvait que rester assise dans un bus de nuit, déglutissant difficilement face à l'arôme de châtaignes qui émanait de son voisin, le ventre gargouillant bruyamment… Elle rougit malgré elle, essayant désespérément de se distraire. Puis elle remarqua quelque chose.

Le petit téléviseur accroché à l'avant du wagon se mit à clignoter, et le nom du fabricant ainsi que la mention «

Open Warehouse

» apparurent sur l'écran LCD bleu. C'était la première fois que Fu Qinghua voyait une chose pareille

; d'après son expérience, les bus diffusaient toujours des programmes de chaînes de télévision portables, et seuls les bus longue distance, où le signal TV n'était pas disponible, passaient des DVD. Ce bus n°

13 était vraiment inhabituel.

Une voix féminine claire, langoureuse et presque éthérée s'échappa soudain des haut-parleurs, s'élevant comme des volutes de fumée autour des passagers. Cette voix limpide et mélodieuse, teintée d'une mélancolie désabusée, captiva instantanément tous les occupants du bus. Cachée derrière le lecteur, la chanteuse les envoûtait comme une sirène, pénétrant strate après strate, des tympans aux osselets, en passant par les cellules ciliées, jusqu'au centre auditif du cerveau. Dès que sa voix atteignit leurs oreilles internes à travers les vibrations de l'air, ils furent totalement subjugués, totalement conquis.

« En chemin, certains, assis dans le métro, jettent un coup d'œil aux publicités qui défilent, d'autres craignent de manquer un reportage important ; en chemin, certains vieillissent ensemble, d'autres perdent leur jeunesse, certains sourient en repensant à leurs souvenirs, et d'autres s'inquiètent pour l'avenir… » Fu Qinghua se souvint de cette chanson, « One-Way Street » de Faye Wong, sortie six ans plus tôt. À l'époque, elle était encore au lycée, en pleine période d'idolâtrie, comme toutes les filles de son âge. Faye Wong était alors comme le soleil qui illuminait la scène musicale chinoise, impressionnante et d'un éclat unique… Un sourire amer se dessina malgré elle sur ses lèvres. Le temps a passé, et même réécouter de vieilles chansons ne peut pas ramener le temps qui lui a filé entre les doigts. Tandis qu'elle réfléchissait à cela, une voix calme se fit entendre à côté d'elle :

« C'est une soirée idéale pour se remémorer le passé, vous ne trouvez pas ? »

Elle sursauta. Absorbée par la voix claire et mélodieuse de Faye Wong, perdue dans ses souvenirs, elle fut interrompue, avec une maladresse manifeste, par l'homme assis à côté d'elle, un gros sac de châtaignes grillées à la main. Pourtant, sa voix grave et chaleureuse, au timbre nonchalant et magnétique, apporta une touche d'élégance inattendue à la musique d'ambiance. Abstraction faite de l'image insolite de lui, vêtu d'un trench-coat et portant des châtaignes grillées, sa voix était si belle… qu'elle lui donna la chair de poule.

Pour éviter d'être à nouveau soumise à cette attaque sonique, elle hocha la tête en silence, signifiant qu'il était temps d'arrêter et qu'elle dédaignait de lui parler. Cependant, l'homme ne la laissa pas s'en tirer aussi facilement, et lorsqu'une ruse échoua, il en inventa une autre.

Volume 3 : Hell Records, Un tramway nommé Désir (Partie 2)

Il lui a même approché les châtaignes grillées du nez, comme s'il voulait qu'elle les sente à loisir.

« Patron, vous désirez des châtaignes ? Un client m'en a donné avant que je ne monte dans le bus. » Sa voix était plus douce que le parfum des châtaignes grillées.

Instinctivement, elle secoua la tête presque aussitôt. Elle avait trop entendu parler de crimes odieux comme les vols à main armée et le trafic d'êtres humains, et s'était depuis longtemps forgée une carapace contre tout inconnu. De plus, il était vêtu de façon étrange, et il était tard. Même si elle mourait de faim, même si l'odeur des châtaignes était alléchante, il n'y avait aucune raison de risquer sa vie pour lui, n'est-ce pas ?

L'homme soupira de déception : « Quel dommage ! Je ne voulais pas que de si délicieuses châtaignes soient gaspillées… »

« Pourquoi ne le manges-tu pas toi-même ? » ne put-elle s'empêcher de demander.

Un air grave apparut malgré lui dans ses yeux. « Parce que nous ne pouvons pas », répondit-il.

Son visage était d'une telle beauté qu'elle en fut surprise. Non seulement beau – la beauté est généralement réservée aux hommes aux traits délicats et féminins – mais ses traits étaient profonds et définis, comme une statue de marbre sculptée par le plus grand artisan, à la fois séduisante et masculine. Il n'était pas seulement beau

; il était aussi pâle. D'une pâleur cadavérique, presque sans vie, comme une sculpture du plus fin marbre blanc.

Autrement dit, il possède une beauté froide, sans vie et sans intérêt.

Il possédait un charme envoûtant, presque démoniaque, à la fois beau et terrifiant, à la fois gentleman et d'un envoûtement irrésistible… Le visage de Fu Qinghua s'empourpra légèrement, visiblement mal à l'aise assise près d'un homme aussi charmant. Noyée sous les livres depuis son enfance, son esprit entièrement concentré sur le concours d'entrée à l'université, elle réalisait seulement maintenant qu'un homme aussi captivant existait. Absorbée par ses études, elle n'avait aucune expérience amoureuse

; un petit ami était un luxe – si seulement elle avait travaillé plus dur à l'époque, peut-être goûterait-elle aujourd'hui aux douceurs de l'amour sur le campus, comme ses camarades

?

Mais je ne le regretterai jamais ! — se cria-t-elle de toutes ses forces. Elle ne relâcherait jamais ses efforts avant d'avoir atteint son but, et elle ne se permettrait jamais de gaspiller la moindre once d'énergie pour des futilités pareilles !

Elle soupira doucement, si doucement que seul l'homme assis à côté d'elle put à peine l'entendre. Ce son était empreint d'une trop grande tristesse pour une jeunesse perdue, emportée par la brise nocturne.

« Vous… » demanda l’homme d’un ton désinvolte, « quelque chose vous tracasse ? »

C'était une simple phrase, et pourtant elle a déclenché en elle un véritable tourbillon de souvenirs, le passé défilant dans sa tête comme un film. « Tout le monde a des problèmes, non ? » Elle hésita longuement avant de finalement répondre. C'est juste que, pour elle, l'épreuve actuelle semblait la plus profonde.

«

En effet.

» L’homme acquiesça. «

Sans parler du reste, même les passagers de ce bus s’inquiètent pour l’avenir.

»

Comme pour confirmer ses dires, le passager du premier rang se retourna brusquement. C'était le visage mince et ordinaire d'un homme d'âge mûr, chaque ride de son front portant les marques des épreuves de la vie. « Moi ? Je suis un licencié », marmonna-t-il, tandis que personne ne lui adressait la parole. « Quand j'étais jeune, je ne savais que contribuer à la société, m'épuisant au travail, négligeant ma santé. Et quel en a été le résultat ? Épuisé, malade, vieux… L'usine voulait juste de moi, m'a viré, m'a versé une indemnité forfaitaire de 5

000 yuans et a racheté mes vingt ans de service. » Les lèvres de l'homme se crispèrent misérablement, laissant échapper quelques rires amer et secs. « J'ai encore une femme et des enfants à charge ! »

« Moi aussi, moi aussi ! » Une autre personne se joignit à la discussion, cette fois un jeune homme aux cheveux ras, certainement pas plus âgé que Fu Qinghua. « J'étais complètement dévoué à elle, je n'ai jamais osé lui dire un seul mot de refus. Et puis, humph, humph », gloussa-t-il avec une pointe d'autodérision, « elle m'a trompé en ayant une liaison avec quelqu'un rencontré en ligne ! Quelle femme sans scrupules et méprisable ! »

« Moi aussi ! » Une main se leva à l'avant du wagon, et une voix claire et enfantine retentit : « Ma mère, mon père et mes professeurs m'interdisent tous de jouer à des jeux en ligne… Pff, ils ne nous comprennent pas du tout ! »

« Et… » Le wagon était aussi bruyant que de l’eau qui bout. Les gens levaient la main les uns après les autres, chacun déversant son chagrin, et Fu Qinghua en était bouleversée… Il s’avérait que tout le monde était comme elle

! Perturbé par ses propres problèmes. Peut-être que tous les passagers de ce bus n°

13 partageaient une même âme sœur

!