Salle d'astrologie avec chair et sang

Chapitre 71

Dès que M. Zhao ouvrit la porte, Xing Xiuwen fronça les sourcils. « Ça pue ! » Les ordures près de la porte semblaient n'avoir pas été ramassées depuis des jours ; pas étonnant que ça sente si mauvais. Elle se précipita à la fenêtre. Dehors, le brouillard était encore épais et, en regardant en bas, elle ne voyait qu'une étendue blanche immaculée, comme si elle marchait sur des nuages. Pourtant, au sein de ce paysage en apparence idyllique, une odeur nauséabonde lui prit à la gorge. Elle ne put s'empêcher d'éternuer.

« Ça pue ! L'odeur est encore plus forte que dans la pièce ! »

« On n’y peut rien », dit Xiao Liao en haussant les épaules. « Il paraît que Yanzhen possède la plus grande décharge de la province, et le Manoir Puant se trouve juste à côté – c’est pour ça que cet hôtel, pourtant très humain, s’appelle le Manoir Puant et que le loyer est si bas – et puis, après un certain temps, on finit par ne plus y sentir d’odeur. »

Il s'impatienta peu à peu et ses paroles laissaient clairement entendre : « Si l'odeur te déplaît, ne reste pas. Va dormir dans la rue ! » Bien sûr, il ne le pensait peut-être pas ainsi, mais pour Xing Xiuwen, le sourire de Xiao Liao ne lui procurait plus aucune tranquillité. Elle avait même l'impression que chacun de ses gestes ne pouvait dissimuler sa haine à son égard.

Elle a toujours été une femme si sensible, obsessionnelle et excessivement imaginative.

Elle se coucha donc tôt. Heureusement, les meubles étaient encore propres et l'odeur pas trop forte

; sinon, le simple contact avec la saleté lui aurait provoqué des démangeaisons insupportables et des infections cutanées. Les hommes parlaient à voix basse dans le salon

; elle n'entendait qu'un bourdonnement. Un instant plus tard, quelque chose de lourd s'abattit sur elle et, d'un geste brusque, elle l'enlaça de toutes ses forces, comme des lianes.

« Ne t’inquiète pas, Xiuwen, » dit l’homme en lui taquinant les lèvres, « tu es en sécurité ici. Personne ne peut nous trouver — le manoir puant est notre refuge. »

« C’est aussi une prison pour toute notre vie, dont nous ne pourrons jamais nous échapper », répondit-elle avec une pointe de tristesse. « Voyez-vous, un canari reste un canari, et je ne fais que passer d’une cage à une autre. »

«

N'importe quoi

!

» L'homme la fit taire brutalement d'un baiser. «

Ne me compare pas à ce mort

! Ce manoir puant est notre Éden, où nous serons à jamais en extase jusqu'à la mort.

»

Oui, c'était l'extase. Tandis qu'elle recevait ses caresses, elle pensait, même si des cadavres étaient enfouis au plus profond du pays d'Éden…

Recueil de nouvelles : Histoires nocturnes terrifiantes du Manoir puant (2)

Cette nuit-là fut un véritable chaos. À trois heures du matin, l'homme, ruisselant de sueur, la lâcha enfin et s'endormit. Xing Xiuwen, cependant, restait éveillée, les yeux vides, l'esprit de plus en plus clair. « C'est sûrement cette puanteur insupportable qui m'empêche de dormir », pensa-t-elle. Une fois le calme revenu, l'odeur persistante lui donna mal à la tête, rendant l'endormissement encore plus difficile. Elle se leva donc et alla à la salle de bain prendre une douche.

Heureusement, le manoir disposait d'eau chaude à toute heure. Elle ajusta les robinets d'eau chaude et d'eau froide, et l'eau tiède coula doucement, apaisant ses membres engourdis. Elle ferma les yeux, son esprit se détendant peu à peu. Sous le jet d'eau, l'odeur semblait moins forte. Peut-être Xiao Liao avait-elle raison

; une fois habituée, l'odeur n'était pas si désagréable

; en fait, comparée aux dangers extérieurs, trouver un refuge comme ce manoir malodorant lui suffisait amplement, n'est-ce pas

?

Elle caressa les courbes de son corps, sa peau douce et ferme, lisse comme de la soie. « Si belle ! » s'exclama-t-elle fièrement. Insatisfaite, elle se retourna et sortit de la baignoire, voulant admirer sa silhouette gracieuse dans le miroir. Mais dès qu'elle ouvrit les yeux, elle eut du mal à en croire ses yeux. La bouche grande ouverte, elle poussa un cri perçant. Elle se vit dans le miroir, couverte de la tête aux pieds de traînées de sang écarlate, qui ruisselaient sur ses courbes. Le jet de la douche crachait du sang sans pitié, imbibant chaque parcelle de son corps et éclaboussant la baignoire de gouttelettes de sang.

Un cri perçant faillit transpercer le cœur de l'homme. Une femme, couverte de sang, se prit la tête entre les mains et se jeta sur elle en hurlant. Une traînée d'empreintes sanglantes la suivait.

« Du sang ! » s'écria-t-elle de façon incohérente, « La baignoire est pleine de sang ! »

Elle partit précipitamment, et le sang continuait de jaillir du pommeau de douche, éclaboussant la baignoire de toutes parts avant de former un tourbillon cramoisi qui s'écoula dans la bonde. La femme s'accrocha timidement au dos de l'homme, tandis que M. Zhao fermait le robinet d'un geste ferme, puis, le visage sévère, se mit à la réprimander sévèrement

:

« Regarde-toi, quel gaspillage ! N'oublie pas de fermer le robinet après ta douche ! Chaque goutte d'eau et chaque unité d'électricité consommée dans cette chambre sera à ma charge. Je n'ai pas d'argent à dépenser à ta place ! »

À vrai dire, sa critique était un peu excessive. Cependant, étant donné qu'il a été réveillé en pleine nuit alors qu'il dormait profondément, je ne lui en voudrai pas trop.

La femme était abasourdie. Elle fixait son corps nu, maculé de sang, et les larmes lui montèrent aux yeux. Le tapis sous elle était imbibé de sang, et les taches s'étendaient.

«

Qu'est-ce que tu fais là

?

» L'homme la saisit et la souleva. «

Sèche-toi et va te coucher

! Arrête de crier

!

»

« Mais ce sang… » La femme se mordit la lèvre inférieure, l’air pitoyable.

M. Zhao leva les yeux au ciel avec impatience. « Je n'en peux plus ! Combien de fois dois-je te le répéter avant que tu comprennes ? C'est la couleur de l'eau chaude de cette maison immonde. Apparemment, le robinet d'arrêt principal est tellement rouillé que l'eau a une odeur de rouille et une couleur rougeâtre. Mais ça n'empêche pas de l'utiliser… enfin bref ! Tu t'énerves pour rien ! Liao Chengkai nous a tout expliqué clairement avant même qu'on arrive dans cette maison immonde ! »

Mais vous ne m'aviez pas prévenue, comment aurais-je pu le savoir… La femme s'essuya à contrecœur, la serviette absorbant l'« eau chaude » et devenant rouge vif. Était-ce vraiment à cause de la rouille

? Elle en doutait. Avec son odorat fin, elle aurait forcément senti l'odeur âcre de la rouille. Mais d'un autre côté, elle ne sentait pas non plus le sang.

Il s'agit peut-être tout simplement d'eau, d'eau chaude ordinaire.

Le lendemain, elle se leva tôt. L'épreuve de la nuit précédente lui avait donné un terrible mal de tête, et elle eut du mal à fermer l'œil jusqu'à l'aube. Elle n'osa pas se brosser les dents à nouveau dans la salle de bains rouge sang et prit plutôt son gobelet à brosse à dents et son gel douche pour se rendre aux toilettes communes. En chemin, toutes les portes étaient verrouillées, et les tas d'ordures à l'extérieur témoignaient de l'activité des résidents. Bientôt, un panneau indiquant les toilettes communes apparut au-dessus d'elle. Deux rangées de grands miroirs se faisaient face sur les murs, sous lesquelles se trouvaient deux rangées de robinets et un long lavabo commun. Il était encore tôt, et au centre des toilettes se tenait une femme vêtue de blanc, aux longs cheveux noirs, face au miroir, se coiffant lentement et méticuleusement avec un peigne en forme de croissant. Le peigne était décrit avec autant de précision car il était énorme

; dans la main de la femme, il ressemblait à un couteau à pastèque. Seule la moitié des longues dents étaient enfoncées dans ses cheveux

; l'autre moitié était dressée dans l'air, suivant lentement le mouvement de sa main.

Xing Xiuwen frissonna, sans doute à cause du froid. Elle garda ses distances avec la femme, lui tournant le dos pour choisir un robinet. « Que de gens bizarres dans ce manoir puant ! » pensa-t-elle. « Pas étonnant qu'on dise "mêle-toi de tes affaires". » Elle ouvrit le robinet et fronça les sourcils. Une eau d'un blanc immaculé, mousseuse comme de la bière, inonda aussitôt son gobelet à brosse à dents. Y avait-il eu de la lessive dedans ? À contrecœur, elle le lava plusieurs fois, mais l'eau continuait de mousser, le remplissant complètement. Y avait-il trop de javel dans l'eau du robinet ? Alors elle attendit patiemment. Après plus d'une demi-minute, la mousse finit par disparaître, mais l'eau ne montrait aucun signe d'éclaircissement ; elle était aussi épaisse et blanche que du lait.

«

Hé, de l’eau du robinet…

?

» Elle leva soudain les yeux et contempla son reflet dans le miroir mural, mais la femme qui la coiffait avait disparu. Seule subsistait l’illusion des miroirs superposés les uns aux autres dans ce monde de reflets. Pourtant, lorsqu’elle se retourna par inadvertance, elle fut saisie d’effroi

: la femme qui la coiffait se tenait juste devant elle, toujours en train de la coiffer

!

Elle sentit soudain un frisson la parcourir.

Elle jeta un autre coup d'œil dans le miroir. Il n'y avait rien

: ni peigne aussi démesuré qu'un couteau à pastèque, ni femme, rien du tout

! Elle sentit son sang se glacer. Elle aurait voulu crier, mais sa gorge était si sèche qu'aucun son ne sortit. Le verre d'eau glacée clapotait dans son porte-brosse à dents. Elle tremblait de tous ses membres, terrifiée à l'idée que la femme se retourne et s'approche d'elle.

« Un fantôme… ! » pria-t-elle désespérément en son for intérieur, « Je ne vous en veux pas, je ne vous suis pas hostile, ayez pitié et laissez-moi partir… »

Mais le destin est souvent cruel

; plus on est coupable, plus on risque d’être possédé. La salle de bains, jusque-là silencieuse, fut soudain emplie de bruits de pas lourds, et ils se dirigeaient droit vers elle

!

Recueil de nouvelles : Histoires nocturnes terrifiantes du Manoir puant (3)

Une main reposait sur son épaule.

"Aaaaaah !" hurla-t-elle d'une voix si stridente que l'homme se boucha instinctivement les oreilles.

« Madame Zhao, c'est moi, Xiao Liao. » Elle ouvrit enfin les yeux et découvrit le visage sombre de Liao Chengkai. Jamais Xing Xiuwen n'avait été aussi heureuse de le voir. Elle agrippa fermement le bras épais de Xiao Liao, comme si elle craignait qu'il ne s'enfuie si elle n'y prenait garde, le serrant si fort que sa main semblait s'enfoncer dans sa chair.

« Cette femme ! » s'exclama-t-elle nerveusement, « Un fantôme ! »

« Madame Zhao, de quoi parlez-vous ? » Xiao Liao semblait complètement déconcertée. « En plein jour, où pourrait-il y avoir des fantômes ? »

Xing Xiuwen fit la moue : « Regarde, c'est la femme qui se coiffe derrière toi, tu la vois ? » Puis elle désigna le miroir : « Mais elle n'y est pas ! Qu'est-ce que ça peut être d'autre qu'un fantôme ? »

Xiao Liao lui jeta un regard distrait, puis son expression changea brusquement. Xing Xiuwen, appuyée contre lui, sembla ressentir elle aussi le tremblement qui l'envahissait. Xiao Liao baissa la tête et lui murmura à l'oreille

: «

Suis-moi, et ne fais pas de bruit.

»

Puis, lentement, très lentement, ils sortirent de la salle de bain. Le bruit du peigne continuait, mais aucun des deux n'osa se retourner.

En entrant dans la chambre de Xiao Liao, Xing Xiuwen s'effondra sur le canapé, la main crispée sur sa poitrine, le souffle court

: elle était terrifiée. Xiao Liao lui versa un verre d'eau, et elle allait la remercier quand elle s'arrêta. L'eau était d'un blanc laiteux. Face à son regard hésitant, Xiao Liao se sentit un peu gênée.

« On n'y peut rien

; la qualité de l'eau à Yanzhen est comme ça. La source est trop polluée », dit-il en prenant une gorgée d'eau et en mâchant lentement. «

Du coup, la station d'épuration utilise une poudre de blanchiment spéciale. Ce n'est pas très joli à voir, mais le goût n'est pas trop mauvais.

»

« Cet endroit est vraiment étrange… » murmura Xing Xiuwen pour elle-même, « Non seulement le Manoir Puant, mais aussi les gens qui y vivent, Yanzhen, cet endroit est étrange de partout. »

« Par exemple, l’épais brouillard… » Xiao Liao s’est laissé tomber à côté de Xing Xiuwen, posant nonchalamment sa main derrière son dos. « Il y a du brouillard toute l’année, c’est pour ça qu’on l’appelle “la ville enfumée”. » Il l’a regardée dans les yeux et a demandé sérieusement : « Tu n’as pas peur ? »

Il réduisit soudainement la distance qui les séparait, son regard devenant intense et la faisant frissonner. Xing Xiuwen avait toujours su qu'elle était belle et attirante pour les hommes, mais Liao Chengkai n'était-il pas bien trop impatient

? Aussi, elle prit ses distances et répondit d'un ton indifférent

:

« Avec mon mari à mes côtés, je n'ai rien à craindre. »

Xiao Liao renifla et rit : « Alors pourquoi me serrais-tu si fort tout à l'heure ? Pourquoi M. Zhao n'est-il pas venu te secourir ? »

Xing Xiuwen eut aussitôt la chair de poule. La simple pensée de cette femme étrange la coiffant lui donna des frissons. Xiao Liao remarqua son changement et prit sa tasse, lui serrant la main au passage.

« Si je n'étais pas arrivé à temps, tu aurais été tuée par ce fantôme depuis longtemps… » murmura-t-il à son oreille. « En réalité, je suis tombé amoureux de toi dès que je t'ai vue, mais malheureusement, tu es la maîtresse du vieux Zhao… J'étais fou amoureux de toi et j'ai même offensé mes frères. Tu crois que c'était facile ? »

Il l'a immobilisée.

« Non… » protesta-t-elle faiblement.

« Xiuwen, » dit-il en rassemblant son courage, et il l’appela affectueusement par son nom, « je sais que tu n’es pas l’épouse de Lao Zhao et que tu es encore célibataire. Alors, quel mal y a-t-il à ce que je te courtise ouvertement ? D’ailleurs, Lao Zhao est un homme impitoyable qui te dévorera sans hésiter. Je ne peux pas supporter de te voir te jeter dans un brasier ! »

La femme s'est immédiatement mise en alerte.

Que voulez-vous dire par là ?

Liao Chengkai laissa échapper un petit rire ; il baissa la tête et embrassa ses lèvres cerise, et cette fois, Xing Xiuwen ne refusa pas. Après un baiser français interminable, il essuya ses lèvres, désormais rouge vif, et dit :

« Il ne vous a rien dit à propos de cette maison puante ? »

Les pensées de la femme la ramenèrent à trois jours plus tôt. À cette époque, elle s'était cachée toute la journée dans le petit hôtel, telle un oiseau apeuré, lorsqu'elle avait soudain aperçu M. Zhao, qui avait surmonté son air abattu habituel et lui avait joyeusement annoncé qu'il existait une bonne cachette, appelée le Manoir Puant…

« C’est un endroit qui peut tout accueillir, totalement à l’abri du monde extérieur », a déclaré M. Zhao. « C’est juste que le loyer est… »

Cependant, elle n'a absolument pas entendu la dernière phrase. Obsédée uniquement par sa propre sécurité, elle n'arrêtait pas de le presser de partir

; avec le recul, elle se dit qu'elle ne s'était peut-être pas exprimée assez clairement à ce moment-là…

«

Est-ce que le fait de ne pas pouvoir payer mon loyer signifie que je vais être expulsée

?

» demanda-t-elle à Xiao Liao. «

J’ai de l’argent

! Assez d’argent

! Assez pour me nourrir et prendre soin de moi jusqu’à la fin de mes jours

!

»

« Mais cet argent appartient désormais à la famille Zhao ! » fit remarquer Xiao Liao d'un ton incisif. « Crois-tu qu'il serait assez gentil pour recracher la viande qu'il a déjà mangée ? N'y pense même pas ! »

La femme se tut. Elle se souvint des accusations absurdes de M. Zhao à son encontre, l'accusant de gaspiller l'eau

; l'argent qu'il avait été si avare lui appartenait pourtant

! Et pourtant, il l'avait gardé pour lui

!

« Le loyer de cette maison sordide est exorbitant », poursuivit Xiao Liao. « Des gens comme nous y vivent quasiment en permanence. Comment pourrions-nous gagner notre vie à l'extérieur ? Nous trouvons tous du travail à l'intérieur. Une beauté comme toi », ajouta-t-il d'un ton lubrique en la dévisageant, « le vieux Zhao va certainement faire fortune avec toi ! »

"JE……?"

« Absolument magnifique… » Il tendit le bras et l'enlaça par la taille fine, répondant avec tendresse : « Il y a tant d'hommes riches dans ce manoir, ils doivent se sentir étouffés toute la journée. Avec une beauté comme toi à leurs côtés, ils seraient prêts à tout ! Le vieux Zhao n'a qu'à compter son argent ! »

Le visage de Xing Xiuwen s'assombrit soudain. « Que voulez-vous dire exactement ? Pensez-vous que je suis une prostituée ? »

« Ne sois pas fâchée, Xiuwen », dit Liao Chengkai avec un sourire, « je m'inquiétais juste pour toi ! Comme cette femme en blanc tout à l'heure… »

« Elle est comme toi

: elle emménage avec son mari, et puis il perd tout au jeu. Ils ne pouvaient plus sortir, et ils n’avaient pas d’argent pour payer le loyer, alors elle a dû se prostituer. Elle a dû gagner le loyer pour eux deux toute seule. Heureusement, son mari est mort peu après, sinon, pff, je ne sais pas à quel point elle aurait été malheureuse

! »

Les yeux de la femme s'écarquillèrent comme des soucoupes. « Ce n'est pas un fantôme ? »

Liao Chengkai ouvrit grand la bouche et rit silencieusement : « Qui parle de fantômes ! Je suis juste en train de me coiffer ! »

« Mais ce miroir ne reflète pas son image ! Tu ne l'as pas vu non plus ? »

Liao Chengkai lui prit le visage entre ses mains : « Quelle idiote ! Il n'y a pas de reflet de nous deux dans le miroir. »

« Il n’y a pas de miroirs du tout ! Ce qui est accroché au mur, ce sont des tableaux, deux tableaux qui ressemblent à des miroirs ! » Il rit de nouveau, haletant.

La colère monta peu à peu au visage de la femme, la rendant encore plus belle avec ses joues roses.

« Tu me mens ? Et tu fais semblant d'avoir peur comme si tu avais vu un fantôme ? »

Ses poings, fins comme des bourgeons, s'abattirent sur la poitrine de l'homme, et Liao Chengkai rit en lui saisissant les bras et en la serrant de force dans ses bras. Son sourire était captivant.

« Sans cela, comment aurais-je pu tenir une si belle femme dans mes bras aujourd’hui ? »

« Chérie, » souffla-t-il sauvagement à son oreille, « veux-tu venir avec moi ? Allons paralyser ce vieux Zhao sans cœur. »

La femme ferma les yeux. Alors il l'embrassa tout le long des douces courbes de sa peau.

Recueil de nouvelles : Histoires nocturnes terrifiantes du Manoir puant (4)

Au moment de la trahison, M. Zhao dormait encore profondément, un sourire suffisant aux lèvres.

Il rencontra Xing Xiuwen dans une discothèque. Allongée sur un fauteuil en cuir, elle sirotait nonchalamment son verre, ses longues jambes nues attirant tous les regards. Comparée aux jeunes filles qui se déhanchaient frénétiquement sur la piste de danse, son attitude insouciante était sans conteste plus séduisante. Après l'avoir soigneusement observée, M. Zhao décida d'en faire sa proie.

Ses yeux étaient plus solitaires que des feux d'artifice.

Elle appréciait l'ambiance festive des boîtes de nuit sans jamais y danser

; elle s'habillait avec élégance sans jamais tomber dans l'extravagance

; elle adorait séduire les hommes, les rendre fous d'elle, se délectant d'être entourée d'eux comme une fleur, sans jamais franchir la ligne rouge. L'argent ne lui manquait pas, mais elle souffrait cruellement d'amour et de sécurité. Ayant percé son secret, M. Zhao sut quoi faire. Il orchestra un faux braquage sur la route, puis fit une entrée fracassante pour la secourir.

Sans grande hésitation, la femme se laissa docilement aller dans ses bras. Née souple comme une vigne, elle ne tenait debout qu'en s'accrochant à un homme, telle une colonne. Avant même d'avoir vingt ans, elle était déjà à la charge d'un riche homme d'affaires, devenant sa dixième maîtresse. Il lui avait acheté un appartement en ville et lui versait 10

000 yuans par mois pour ses dépenses courantes

; en échange, elle devait le divertir deux jours par semaine, usant de sa jeunesse et de sa beauté pour lui créer un havre de paix décadent. Le reste du temps, elle souffrait de solitude jour et nuit, ne trouvant de réconfort que dans l'alcool.

L'apparition de M. Zhao combla le vide dans son cœur. Bien qu'il ne fût pas un homme d'une grande beauté, sa dignité et sa force le rendaient cent fois plus désirable que ce vieux riche homme d'affaires. Recevant de l'argent de poche de son « père » d'un côté et les étreintes passionnées de son amant viril de l'autre, Xing Xiuwen se crut un instant la femme la plus heureuse du monde.

Le regard de M. Zhao se balançait violemment autour de lui ; il devait se souvenir de cette terrible nuit.

Cette nuit-là, dans le vent et la pluie, alors que les deux hommes se blottissaient l'un contre l'autre pour se réchauffer, la porte s'ouvrit brusquement. Le riche homme d'affaires contempla avec stupéfaction l'homme et la femme allongés sur le lit. Un éclair les illumina tous trois, comme s'il éclairait trois statues d'argile ou de bois. Quelques instants plus tard, les deux hommes, l'un vieux et frêle, l'autre jeune et fort, rugirent et se mirent à se battre. Lorsque M. Zhao se releva enfin en titubant, les doigts tremblants d'effort, Xing Xiuwen comprit que son bienfaiteur écumait de la bouche, un filet de sang coulant de ses lèvres. Sa tête pendait inerte sur son cou ; il était déjà mort.

M. Zhao a failli lui écraser la gorge.

Heureusement, le riche homme semblait avoir réglé quelques dettes avant son arrivée, car sa mallette contenait plus de 500

000 yuans en espèces. Ajoutés aux économies de Xing Xiuwen, le total atteignait près de 600

000 yuans. Avec cet argent, M. Zhao prit la main de Xing Xiuwen et lui promit de l'emmener au bout du monde.

Bien sûr, l'argent est désormais sous la tutelle de M. Zhao. Qui lui a dit d'être aussi faible et incompétente

! Comment avons-nous pu lui confier la gestion des finances

! Avec son caractère insouciant et dépensier, elle aurait tout dilapidé en un rien de temps

!

Ils séjournèrent d'abord dans un petit hôtel, mais à la lecture de l'article relatant le meurtre dans le journal, ils firent aussitôt leurs valises et prirent la fuite. Ils endurèrent d'innombrables heures de peur et de souffrance en chemin, jusqu'à ce que M. Zhao reçoive une invitation de Liao Chengkai à se réfugier dans le manoir nauséabond…

Il calcula secrètement qu'après déduction du loyer et des autres dépenses nécessaires pour cette demeure sordide, 600

000 yuans lui suffiraient amplement pour vivre une vie idyllique et insouciante pendant cinq ans. De plus, les femmes étaient un excellent moyen de gagner de l'argent

; d'innombrables célibataires de la demeure convoitaient une beauté comme Xing Xiuwen. S'il s'organisait bien, il n'aurait aucun souci à se faire concernant ses revenus

!

Il a ri aux éclats dans son rêve.

À son réveil, Xing Xiuwen était assise immobile sur le canapé, fixant froidement son visage endormi. Son expression était d'un calme absolu, aussi immobile qu'un lac sans vent. Le voyant ouvrir les yeux, elle lui tendit la main. « Donne-moi l'argent, je veux partir. »

L'homme se redressa brusquement dans son lit. « Sortir ? Où ça ? »

« N'importe où, pourvu que ce ne soit pas cette maison immonde ! » rugit la femme, comme si elle explosait de colère. « C'est crasseux, ça pue, et c'est plein de cinglés ! Je ne peux pas supporter d'être dans un endroit pareil ! »

L'homme tenta de la réconforter : « Tu ne peux pas prendre ton mal en patience ? On pourra sortir quand le calme sera revenu ! On est en plein cœur de la tempête, non ? » Voyant que la femme semblait s'être un peu calmée, il éleva la voix : « D'ailleurs, tu n'as pas peur de la police ? On a enfreint la loi, on est coupables de meurtre ! »

« De quoi as-tu peur ? » railla la femme. « C'est toi qui l'as tué ; ça n'a rien à voir avec moi ! »