In der Schatulle befand sich ein aus weißem Jade geschnitzter Magnolienbaum. Er war nicht groß, aber die Linien waren fließend und die Schnitzerei von außerordentlicher Feinheit. Die Staubgefäße und Blüten wirkten lebensecht, was ihn zu einem seltenen Meisterwerk machte.
Obwohl die Geschenke übereinandergestapelt waren und es unmöglich war zu erkennen, von wem sie stammten, führten die Bediensteten Buch über die erhaltenen Geschenke.
Die Geschenkeliste vermerkt eindeutig, wer was geschickt hat.
Dies war ein Geschenk von Pei Yanfeng; Shu Qingwan hatte es bereits im Geschenkkatalog gesehen.
Zhong Qiqi muss von Pei Yanfeng erfahren haben, was er ihr geschenkt hatte, denn als sie die Jade-Magnolien-Schnitzerei sah, wurde sie kreidebleich.
Doch die Frau, die das Geschenk in Händen hielt, wirkte unbeschwert. Mit strahlenden Augen fragte sie: „Das ist so schön, Schwester Shu, wissen Sie, wer es Ihnen geschickt hat? Was für ein großzügiges Geschenk!“
Shu Qingwan wollte Zhong Qiqi eigentlich provozieren, aber als sie an Lianyi hinter der Leinwand dachte, hielt sie sich zurück, tat so, als wüsste sie von nichts, und schüttelte den Kopf.
Eine andere Frau warf ein: „Das muss ein Geschenk von Jungmeister Chen gewesen sein. Seine Familie besitzt viele Jadestücke, daher ist er von Natur aus großzügig mit seinem Geld.“
Die Frau, die das Geschenk hielt, entgegnete: „Nein, das stimmt nicht. Jungmeister Chen ist der geizigste Mensch, sogar noch geiziger als Jungmeister Zhao. Er würde niemals so ein schönes Geschenk machen. Wahrscheinlich hat es Jungmeister Pei dir gegeben.“
War Zhong Qiqis Gesicht eben noch vor Wut blass gewesen, so war es nun vor Zorn schwarz angelaufen. Ihrer Haltung nach zu urteilen, wollte sie am liebsten auf die Frau mit dem Geschenk zustürmen und ihr eine Ohrfeige verpassen. Doch da Shu Qingwan neben ihr stand, konnte sie ihren Zorn nur unterdrücken.
Einer der aufmerksameren Beobachter warf schnell ein: „Wie könnte es von Meister Pei sein? Meister Peis Familie handelt nicht mit Jade. Das sieht eindeutig nach einem Geschenk von Meister Ruan aus. Die Familie Ruan ist für ihren Schmuck und ihre Jadearbeiten bekannt.“
Die Worte der Frau hatten eine doppelte Bedeutung, und mit nur einem Satz besänftigte sie Zhong Qiqis kaum verhohlenen Zorn.
Sie distanzierte sich nicht nur von Pei Yanfeng, sondern enthüllte auch den wahren Zweck der Geschenkübergabe und schob die gesamte Schuld Ruan Linyi zu, die ein zweideutiges Verhältnis zu Shu Qingwan hatte – ein genialer Schachzug, der zwei Fliegen mit einer Klappe schlug.
Am Ende musste Lian'er sie doch noch verleumden, dachte Shu Qingwan höhnisch.
Doch er schüttelte ruhig den Kopf und sagte: „Das sind keine Geschenke von Meister Ruan. Meister Ruan schickt solche Dinge nicht.“
Schließlich war Zhong Qiqi an der Reihe, auf die Bühne zu gehen. Sie konnte es kaum erwarten zu fragen: „Was hat uns der junge Meister Ruan geschenkt? Schwester Shu, warum zeigst du es uns nicht?“
Lianyi, die hinter dem Paravent stand, hörte das alles deutlich und verdrehte innerlich die Augen.
Zhong Qiqi, könntest du nicht ein bisschen schlauer sein?! Könntest du nicht ein bisschen einfallsreicher sein?! In der Webserie warst du doch schon so, und in welcher Zeit leben wir denn jetzt? Wendest du immer noch dieselben Tricks an? Du musst mit der Zeit gehen, du hinterhältige Nebenfigur!
Shu Qingwans Blick verriet einen Anflug von Belustigung: „Was? Freut sich Schwester Zhong etwa darauf?“
Nachdem Shu Qingwan das gesagt hatte, merkte Zhong Qiqi endlich, dass sie zu voreilig gesprochen hatte. Ihre Wangen röteten sich leicht, und sie stammelte: „Nein, nein, wie könnte das sein? Ich war nur neugierig.“
Shu Qingwan sprach ruhig und freundlich zu ihrer persönlichen Zofe: „Morgen sollen Sie Fräulein Zhong mitteilen, welche Geschenke der junge Herr Ruan mitgebracht hat.“
Ming'er war der Name von Shu Qingwans persönlicher Zofe. Nachdem sie Shu Qingwans Anweisungen gehört hatte, ging Ming'er zu dem Geschenkestapel, nahm einige Geschenkschachteln heraus, die denen der Familie Ruan ähnelten, und stellte sie neben sich auf den Boden.
Zhong Qiqi eilte ungeduldig vor und entfernte persönlich alle äußeren Verpackungen der Geschenke, bevor er jede Schachtel öffnete.
Die Geschenke in den drei Kisten waren in einer Reihe aufgestellt und für alle sichtbar, aber sie waren so einfach wie möglich – eine Kiste mit tausend Jahre altem Ginseng, eine Kiste mit tausend Jahre alten Lingzhi-Pilzen und eine Kiste mit blutrotem Vogelnest.
Zhong Qiqis Gesicht erbleichte für einen Moment, und sie murmelte leise: „Wie konnte das passieren…“
Diese Dinge waren zwar nicht gerade billig, wirkten aber lieblos zusammengestellt; es sah aus, als hätte man sie einfach wahllos zusammengewürfelt. Woher sollte sie nur wissen, wo sie anfangen sollte? Sie konnte ja schlecht anderen erzählen, dass Ruan Linyi Shu Qingwan eine Schachtel tausendjähriger Ginseng als Liebesbeweis geschenkt hatte, oder?
Das ist so heuchlerisch; das würde niemand glauben.
Auch die anderen Kanonenfutter waren auf diese Situation völlig unvorbereitet. Logischerweise handelte die Familie Ruan mit Stoffen und Schmuck. Selbst wenn sie nicht übermäßig wohlhabend waren, konnten sie sich dennoch wertvolle Geschenke leisten.
Außerdem sind die Familien Ruan und Shu alte Freunde, daher würden sie niemals etwas schenken, das aussieht, als sei es dem jungen Meister Ruan zur Verbesserung seiner Gesundheit überreicht worden. Es wäre eine rein formale Geste.
Die Frau, die zuvor die Schachtel in der Hand gehalten hatte, rief überrascht aus: „Das … das hat uns der junge Meister Ruan geschenkt? Wirklich? Der junge Meister Ruan scheint normalerweise recht großzügig zu sein.“
Die Gruppe der Kanonenfutter blickte sich verwirrt an. Eine andere Frau mischte sich ein: „Ich hätte nie gedacht, dass der junge Meister Ruan so ein Mensch ist. An meinem Geburtstag sah ich die Haarnadel und das Armband, die er mir geschenkt hatte; sie waren wirklich wunderschön. Ich fand den jungen Meister Ruan sehr großzügig.“
Shu Qingwans Gesichtsausdruck war gleichgültig, und sie setzte ein gezwungenes Lächeln auf und erklärte, als sei es unabsichtlich: „Vielleicht liegt es daran, dass es mir in letzter Zeit nicht so gut ging, und Bruder Lin hat davon gehört und wollte mir ein paar Sachen schicken, damit ich wieder gesund werde. Das ist besser als die Sachen, die man nur anschauen, aber nicht essen kann.“
„Ansonsten! Was glaubst du, was Bruder Lin mir geben würde?“
Shu Qingwans Worte waren gefühllos und ließen die wenigen Kanonenfutter ein leichtes Engegefühl in ihren Herzen verspüren.
Zhong Qiqi erkannte, dass ihr Vorhaben etwas zu offensichtlich geworden war, und so blieb ihr nichts anderes übrig, als die Wogen zu glätten, wenn auch entmutigt: „Schwester Shu hat Recht. Dinge, die nur zum Anschauen da sind, sind nutzlos. Sie sind nicht so nützlich wie der Ginseng und die Lingzhi von Jungmeister Ruan. Auch der Verzehr dieser Pflanzen nährt den Körper.“
Zhong Qiqi unternahm einen sarkastischen Versuch, die Wogen zu glätten, und die Angelegenheit um Ruan Linyis Geschenk wurde als abgeschlossen betrachtet.
Die Frau, die die Schachtel hielt, war überhaupt nicht begeistert. Unschuldig sagte sie: „Hier sind noch so viele mehr. Lass uns noch ein paar öffnen. Vielleicht sind ja noch andere Überraschungen dabei?“
Nachdem der eigentliche Zweck klar war, hatte wohl niemand mehr Lust, weitere Pakete zu öffnen. Die kluge Frau streckte sich verlegen und sagte: „Ich glaube, es wird spät, lasst uns bald zurückgehen. Wir haben alle Geschenke von Schwester Shu geöffnet, also wird es bestimmt ein paar Überraschungen geben, wenn Schwester Shu sie selbst öffnet. Du solltest ihr doch auch etwas aufheben, oder?“
Die Frau, die die Schachtel hielt, nickte unschuldig: „Das stimmt, das sind alles Geschenke, die Schwester Shu erhalten hat, es wäre nicht richtig, wenn wir sie alle öffnen würden.“
Shu Qingwan tat so, als wolle er sie zum Bleiben überreden und sagte: „Es ist nichts, es spielt keine Rolle, wer es auseinandernimmt. Wenn ihr es lustig findet, könnt ihr es ja komplett auseinandernehmen.“
Doch diese Leute waren offensichtlich nicht bei der Sache. Zhong Qiqi wirkte noch zerstreuter und sagte beiläufig: „Schwester Shu, lass uns zum Festsaal gehen. Lass uns mit dir feiern. Heute ist dein Geburtstagsfest. Was bringt es uns, nur ein paar von uns hier zu haben?“
Shu Qingwan fuhr fort und schloss sich Zhong Qiqis Worten an: „Gut, dann geht ihr schon mal vor, ich hole schnell etwas und bin gleich wieder da.“
„Dann warten wir im Hof auf dich, Schwester Shu, beeil dich.“ Zhong Qiqi wirkte etwas zerstreut und dachte sich nichts dabei, was sie gesagt hatte. Sie führte die Gruppe junger Damen und Dienerinnen aus der Seitenhalle, trat dann durch das Tor und betrat den Hof.
Nachdem alle zur Tür hinausgegangen waren, winkte Shu Qingwan Ming'er zu sich: „Ming'er, wenn ich gegangen bin, brauchst du nicht mit mir in den Bankettsaal zu kommen. Bleib einfach an der Tür und pass auf alle auf. Niemand darf mein Zimmer betreten, nicht einmal du.“
Sie hielt inne und fügte dann hinzu: „Wir werden darüber reden, wenn ich zurück bin.“
Obwohl Ming'er es seltsam fand, nickte sie dennoch gehorsam.
Nachdem sie ihre Anweisungen kurz beendet hatte, drehte sich Shu Qingwan um und ging in den inneren Raum, direkt hinter den Paravent.
Lianyi stand noch immer hinter dem Paravent. Als sie Shu Qingwan hereinkommen sah, blinzelte sie ihr mit ihren großen Augen zu und stellte eine Frage, mit der Shu Qingwan nie gerechnet hatte: „Womit hast du mein Geschenk ersetzt? Warum waren sie so überrascht? Sie haben mich sogar als geizig bezeichnet.“
Shu Qingwans angespannte Stimmung verflog sofort durch Lianyis Frage. Während sie hinüberging, sagte sie: „Das Gemälde und das Armband wurden durch Ganoderma lucidum und Vogelnest ersetzt.“
„Was? Warum hast du mir nichts Besseres besorgt?“, schmollte Lianyi, etwas unzufrieden. „Kein Wunder, dass alle sagen, ich sei geizig. Es ist, als würdest du den alten Bestand unserer Ruan-Familie ausmisten. Wie soll ich danach noch unter die Leute treten?“
Lianyi merkte nicht, dass ihr Tonfall unbewusst einen leicht koketten Charakter angenommen hatte.
Die klare, süße Stimme, gepaart mit der sanften, ruhigen Männerstimme, erreichte Shu Qingwans Ohren, berührte sanft ihr Herz und klang wunderschön nach.
Ihr Herz setzte einen Schlag aus, und unwillkürlich trat sie zwei Schritte näher. Dann senkte sie die Stimme und beruhigte Lianyi: „Okay, es tut mir leid, was ich dieses Mal getan habe. Ich werde nächstes Mal auf jeden Fall rücksichtsvoller sein.“
„Was? Es gibt ein nächstes Mal! Nächstes Mal bekommst du kein Geschenk, sonst tauschst du es gegen irgendwelchen Ramsch aus. Wie soll ich denn dann noch unter Leute gehen? Alle werden sagen, dass der junge Meister Ruan der geizigste Kerl ist.“ Lianyi schmollte wütend und verschränkte die Arme vor der Brust. „Jetzt bin ich sogar noch geiziger als der junge Meister Zhao und der junge Meister Chen, seufz …“
Draußen wartete eine Gruppe von Leuten, deshalb wagte Shu Qingwan nicht, viel zu Lianyi zu sagen. Sie lächelte und sagte kurz: „Okay, tut mir leid, sei nicht böse.“
„Ich werde sie zuerst rausholen, sie alle wegschicken und dann zurückkommen. Wir werden darüber reden, wenn ich zurück bin.“
"Keine Sorge, bleiben Sie hier. Morgen werde ich draußen Wache halten, und niemand wird hereinkommen."
Nachdem Shu Qingwan ausgeredet hatte, beugte sie sich näher zu Lian Yi, um ihr beim Richten ihrer Kleidung zu helfen, sah sie dann zögernd an, bevor sie sich umdrehte und ging.
„Oh! Mein... mein Gemälde...“ Lianyis Worte waren unvollendet, und es war unklar, ob Shu Qingwan sie überhaupt gehört hatte. Doch ihre Worte hielten Shu Qingwan nicht auf. Mit drei Schritten ging sie zur Haustür und knallte dann die Tür zum Nebenzimmer zu.
Dann hörte man das Geräusch einer großen Gruppe von Schritten und Stimmen, die allmählich in der Ferne versanken und schließlich vor der Tür verschwanden.
Nachdem die Gruppe gegangen war, kehrte Stille ein. Lianyi überlegte, was sie als Nächstes tun sollte. Sollte sie hier ruhig bleiben und weiter auf Shu Qingwans Rückkehr warten?
Oder sollten wir uns erst einmal unbemerkt verdrücken und unauffällig verschwinden?
Wenn sie bliebe, um auf Shu Qingwan zu warten, müsste sie ihr nach deren Rückkehr erklären, warum das Gemälde ein Geschenk war, und vielleicht auch, warum Ruan Lianyi es gemalt hatte, und dann die Bedeutung des Bildinhalts erläutern...
Schon der Gedanke an diese Szene ließ ihr Herz rasen, ganz zu schweigen von der Peinlichkeit, mit den beiden allein im Zimmer zurückgelassen zu werden.
Der Gedanke, allein und ganz nah bei Shu Qingwan zu sein, ließ ihr Herz grundlos zu rasen beginnen.
Nein! Sie musste schnell weg. Jeden Tag hatte sie das Gefühl, ihr Herz könne mit Shu Qingwan nicht mehr mithalten. Wenn das noch ein paar Mal passierte, würde sie es nicht mehr ertragen.
Ihr Herzschlag ist den ganzen Tag wie eine Achterbahnfahrt, mal schnell, mal langsam. Sie wird früher oder später an einem Herzinfarkt sterben.
Da sich das Gemälde nun in Shu Qingwans Besitz befindet, könnte es sich in diesem Raum befinden?
Bei diesem Gedanken wurde Lianyi ganz aufgeregt. Alles andere war ihr egal, sie krempelte die Ärmel hoch und begann, Schubladen und Schränke zu durchwühlen. Nach langem Suchen konnte sie es immer noch nicht finden.
Sie setzte sich frustriert auf den Hocker und trank verärgert mehrere Tassen Tee, bevor sie sich beruhigte.
Schließlich fasste er einen Entschluss und gab das Gemälde auf, da es in Shu Qingwans Händen nicht in Gefahr sein würde.
Nachdem sie sich mental vorbereitet hatte, fühlte sich Lianyi deutlich entspannter. Sie räumte die Stellen im Zimmer auf, über die sie geklettert war, öffnete dann ein Fenster an einer relativ abgelegenen Stelle und kletterte hinaus, indem sie sich am Fensterrahmen festhielt.
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Anmerkung des Autors:
Shu Qingwan: Meine Frau ist doch schon eine erwachsene Frau! Sie ist weggelaufen, bevor ich sie überhaupt festhalten konnte?
Der Autor höhnte: Ja, sie ist schüchtern davongelaufen, wir haben es alle gesehen, holt sie!
Hier ist ein langes, fesselndes Kapitel für alle. Vielen Dank fürs Abonnieren und Mitlesen.
Kapitel 60
Als Lianyi zum Haus der Ruans zurückkehrte, liefen Shudie und Shucheng nervös vor der Tür auf und ab.
Shucheng folgte Lianyis Anweisungen und wartete eine halbe Stunde. Als Lianyi immer noch nicht zurückgekehrt war, ging er direkt zum Festsaal, um Shu Qingyan zu suchen. Wie Lianyi es ihm aufgetragen hatte, entschuldigte er sich bei Shu Qingyan und fuhr dann mit Shudie zurück zum Anwesen der Ruans.
Die beiden warteten eine Stunde lang im westlichen Hof, doch Lianyi war immer noch nicht zurückgekehrt. Sie wurden unruhig und besorgt, wagten es aber nicht, jemandem davon zu erzählen, und gingen deshalb heimlich zur Haustür, um dort zu warten.
Zum Glück war alles gut und Lianyi kehrte schließlich zurück.
Mit Tränen in den Augen wich Shudie allen Dienern aus und ging ein paar Schritte auf Lianyi zu. Sie senkte den Kopf und entschuldigte sich: „Junger Herr, es war alles meine Schuld. Bitte bestrafen Sie mich.“
Lianyi warf einen Blick auf Shucheng, der noch immer auf den Stufen stand. Da auch er einen ernsten Gesichtsausdruck hatte und den Kopf gesenkt hielt, schloss sie, dass er Shudie nach seiner Rückkehr die ganze Geschichte erzählt hatte. Andernfalls hätte Shudie ihr, wenn sie wie üblich so spät zurückgekommen wäre, eine lange und ernste Standpauke gehalten.
Sie tätschelte Shudie den Kopf und tröstete sie: „Alles gut, keine große Sache. Die Angelegenheit ist ja ohnehin erledigt.“
Shudie blickte verdutzt auf: „Gelöst? Und was ist dann mit dem Gemälde?“
„…“ Lianyi war einen Moment lang sprachlos, als Shudie ihre Frage stellte. Alles, was mittags geschehen war, schoss ihr durch den Kopf, und sie spürte, wie ihre Ohren brannten. Sie stammelte: „Na ja, es ist… es ist nichts.“
„Gut, ihr könnt jetzt euren Pflichten nachgehen. Ich muss noch etwas mit dem Meister besprechen.“ Lianyi winkte Shucheng und Shudie zu und wollte gerade gehen, als ihr Magen knurrte und sie daran erinnerte, dass sie den ganzen Nachmittag kaum etwas gegessen hatte.
Trotz des scheinbar unzusammenhängenden Vorfalls erinnerte sie sich plötzlich an die Szene, in der sie im Bankettsaal des Anwesens der Familie Shu ein halbes Stück Gebäck kaute.
In diesem Moment drehte Shu Qingwan immer wieder den Kopf zu ihr, ihre Augen voller Zuneigung und Besorgnis, als wäre niemand sonst da. Dieser unverblümte und direkte Blick ließ ihr Herz erzittern und ihre Wangen leicht erröten.
Ich schämte mich so sehr, dass ich am liebsten unter dem Tisch verschwunden wäre.
Lianyi merkte, dass sie wegen Shu Qingwan wieder in Gedanken versunken war. Verärgert schüttelte sie den Kopf, und als sie wieder zu sich kam, sah sie eine Reihe von Leuten in der Tür, die sie verwirrt ansahen. Es war ihr etwas peinlich.
Sie begann ein Gespräch, indem sie sagte: „Xiaodie, du... könntest mir später etwas zu essen vorbereiten? Ich habe mittags nicht viel gegessen, ich bin total ausgehungert, haha...“
Nachdem sie ausgeredet hatte, wagte sie es nicht, die Gesichter der Leute an der Tür anzusehen, drehte sich schnell um und ging hinein.
Shudie schmollte vor Kummer, wischte sich dann die Tränen ab, machte einen Knicks und antwortete schwach: „Ja.“
Lianyi suchte Meister Ruan auf, da sie zuvor eine Vereinbarung getroffen hatten, den Status der Familie Ruan als kaiserliche Kaufleute zu wahren. Sie war der Ansicht gewesen, dass genügend Zeit vorhanden sei, um diese Angelegenheit zu klären, und hatte es nicht eilig.
Doch nun will sie dies so schnell wie möglich erledigen, denn Shu Qingwans Situation beunruhigt sie so sehr, dass sie weder essen noch schlafen kann. Sie fürchtet zunehmend, immer tiefer in die Beziehung zwischen Ruan Lianyi und Shu Qingwan verstrickt zu werden und sich nicht mehr daraus befreien zu können.
Es waren ja schließlich nicht ihre eigenen Gefühle. Was würde sie nur tun, wenn sie eines Tages unversehens hineinfiele? Sie war nicht die Ruan Lianyi, die Shu Qingwan mochte; sie war nur ein Ersatz.