Da Ming'er jedoch noch ihre Eltern zu versorgen hatte und es für sie unpraktisch gewesen wäre, mit ihr durch die Welt zu reisen, lehnte Shu Qingwan schließlich ab. Sie hinterließ ihr lediglich einen Silberbarren und forderte sie auf, zu ihren Eltern zurückzukehren, bevor sie und Lianyi davonfuhren.
Unterwegs genossen sie die Besichtigungen und agierten sogar als ritterliche Helden, indem sie Räuber abwehrten und mehrere ältere, schwache Frauen und Kinder retteten, wodurch Lianyi den Nervenkitzel des Heldentums wahrhaftig erleben konnte.
Die Kutsche schwankte und wankte die Strecke entlang, hielt immer wieder an und fuhr weiter, und es dauerte fast einen Monat, bis sie endlich das Gebiet von Xuli City erreichten.
Als sie in ein belebtes Viertel gelangten, stiegen die beiden aus der Kutsche, um etwas frische Luft zu schnappen.
Als Lianyi an einem Konditoreigeschäft vorbeikam, kaufte er sich beiläufig eine Tüte Jujube-Paste-Kuchen, holte sie heraus und biss hinein: „Hey? Warum ist der Jujube-Paste-Kuchen aus Xuli City so süß? Wanwan, du solltest ihn mal probieren.“
Während Lianyi sprach, reichte sie Shu Qingwan den Jujube-Kuchen, von dem sie ein Stück abgebissen hatte. Ohne zu zögern, biss Shu Qingwan an der Stelle ab, an der Lianyi ein Stück gegessen hatte.
Nachdem Shu Qingwan einen Bissen genommen hatte, stopfte sich Lian Yi den Rest beiläufig in den Mund, kaute ihn und sagte: „So schmeckt es nicht gut. Es wird fettig, wenn man zu viel davon isst. So essen wir es nicht zu Hause.“
Shu Qingwan kostete es vorsichtig und antwortete dann mit einem „Mmm“.
Der maskierte Anführer, der in einer Kutsche neben ihnen herfuhr, ließ sich von der Szene nicht aus der Ruhe bringen und war längst daran gewöhnt.
Im Laufe der Zeit, nachdem er tatsächlich mit ihnen zusammengelebt hatte, erkannte er, dass die beiden so eng verbunden waren wie eine Person und nie etwas anderes aßen oder benutzten. Einmal, als sie ihn morgens sahen, trugen sie sogar die falschen Kleider.
Da Shu Qingwan größer ist, wirkt ihr Jumpsuit natürlich kürzer.
Lianyi fand, es sähe nicht gut aus, und zog Shu Qingwan deshalb zurück ins Zimmer, damit sie sich umziehen konnte. Doch nachdem sie wieder herausgekommen waren, murmelte Lianyi noch ein paar Worte und meinte, sie hätten auch noch die falsche Unterwäsche an und müssten sich noch einmal umziehen.
Er saß im Gasthaus und aß gedämpfte Brötchen und Haferbrei, als er beinahe den ersten Löffel Haferbrei ausspuckte, den er sich gerade in den Mund geschoben hatte.
Da er schon einmal verheiratet gewesen war, wusste er genau, welche Situationen dazu führen konnten, dass zwei Menschen sogar die falsche Unterwäsche trugen.
Da er mit ihnen zusammenlebte, aß er oft mit ihnen am selben Tisch. Nach und nach erfuhr er, dass Lianyi Süßes mochte und Bitteres verabscheute. Aus irgendeinem Grund musste sie jedoch alle paar Tage eine bittere Medizin einnehmen.
Solange Lianyi diese dunkle, bittere Medizin trank, konnte er seinen Meister sehen, der mit kaltem und strengem Gesichtsausdruck ein Messer ergriff und Lianyi sanft umgarnte, ihr kandierte Früchte und Tee brachte.
Hin und wieder konnte er seinen Herrn, der einst sogar noch aufgestanden war, als er von zehn Messern niedergedrückt wurde, neben Lianyi hocken hören, wie er sie mit sanfter, zärtlicher Stimme „Ältere Schwester“ oder gar „Ehemann“ nannte.
Das erste Mal, dass er Shu Qingwan Lianyi „Ehemann“ nennen hörte, war kurz nachdem sie den Dongyun-Tempel verlassen hatten. Lianyis Hals fühlte sich allmählich unangenehm an, und sie suchten ein Gasthaus auf, um zum ersten Mal Medizin zu brauen.
Nachdem Shu Qingwan die Medizin ins Zimmer gebracht hatte, begannen die beiden über etwas zu streiten.
Er hatte von Shu Qingwan den Auftrag erhalten, die kandierten Früchte, die er aus Fuyan City mitgebracht hatte, aus der Kutsche zu holen. Als er zurückkam, hörte er Lianyi noch bevor er das Zimmer erreicht hatte, sagen: „Warum nehmen wir die Medizin nicht einfach gleich? Ich will sie nicht mehr trinken, sie ist zu bitter, Wanwan.“
Shu Qingwan sagte kühl: „Nein“, dann aber milderte sie ihren Ton: „Lian'er, sei brav. Wir sind jetzt draußen, also ist es noch nicht in Ordnung.“
Lianyi schmollte verärgert: „Dann sag etwas Nettes, und ich trinke es.“
Shu Qingwan schien einen Moment zu zögern, dann flüsterte sie: „Ältere Schwester.“
Er war einen Moment lang etwas überrascht und dachte bei sich, dass er nie erwartet hätte, dass ihre ruhige und besonnene Meisterin Lian Yis jüngere Schwester mit einer so lebhaften Persönlichkeit sein würde. Es war wirklich schwer zu glauben. Wenn die beiden vertauscht wären, würde jeder glauben, dass Shu Qingwan die ältere Schwester ist.
Doch im nächsten Moment war er so schockiert, dass er die kandierten Früchte in seiner Hand beinahe fallen ließ.
Nachdem Lianyi hörte, wie Shu Qingwan sie „Ältere Schwester“ nannte, schien sie unzufrieden und sagte: „Ändert das, ich will etwas noch Besseres.“
Dann hielt Shu Qingwan einen Moment inne und sagte mit noch leiserer Stimme: „Ehemann, soll ich darauf pusten, damit es etwas abkühlt, bevor du es trinkst?“
Shu Qingwans Stimme klang ganz anders als sonst, so gebieterisch wie sonst; sie wirkte wie die einer schüchternen, zurückhaltenden Ehefrau. Hätte er nicht gewusst, dass nur Shu Qingwan und Lian Yi im Raum waren, hätte er niemals geglaubt, dass die Stimme, die er eben gehört hatte, von Shu Qingwan stammte, selbst wenn er totgeschlagen worden wäre.
Doch Shu Qingwan ließ ihm keine Gelegenheit, sich selbst zu überzeugen. Nachdem Lian Yi mit „Braves Mädchen“ geantwortet hatte, stand Shu Qingwan auf, ging zur Tür und öffnete sie geschickt.
Shu Qingwan schien zu wissen, dass er bereits zur Tür gegangen war. Sie war von seinem Erscheinen überhaupt nicht überrascht und streckte ihm im richtigen Moment sogar die Hand entgegen.
Da fiel ihm ein, dass sein Herr ein ausgezeichnetes Gehör hatte. Vielleicht wusste Shu Qingwan bereits, als er die Treppe hinaufging, dass er gleich draußen sein würde, und öffnete deshalb im richtigen Moment die Tür und nahm die kandierten Früchte entgegen, die er ihr reichte.
Shu Qingwan wagte es, ihm solche süßen Worte ins Gesicht zu sagen, was ganz klar bedeutete, dass sie ihn völlig ignorierte. Würde er es wagen, jetzt auch nur eine Miene zu verziehen, wäre sein Grab nächstes Jahr um diese Zeit wahrscheinlich schon mit Gras bewachsen.
Bei diesem Gedanken senkte er schnell den Blick, tat so, als hätte er nichts gehört, und verschwand rasch aus dem Türrahmen, als hätte er seinen Fehler bemerkt.
Später hörte er es noch einige Male mit, jedes Mal nachdem die beiden gestritten hatten, wenn Lianyi so wütend war, dass sie nicht mit Shu Qingwan sprechen wollte, und Shu Qingwan Lianyi dann auf diese Weise beschwichtigte.
Lianyi war sehr zugänglich. Shu Qingwan nannte ihn von sich aus einmal „Ehemann“. Sollte Lianyi damit nicht zufrieden sein, brauchte Shu Qingwan ihn nur noch einmal so zu nennen, um sein Herz zu erweichen.
Wenn Lianyi richtig wütend wird, ruft Shu Qingwan höchstens dreimal nach ihr, woraufhin Lianyi wütend reagiert, und schon sind sie wieder im Reinen.
Die beiden waren wie Lehrerin und Freund, wie Liebende und wie Schwestern. Manchmal, wenn er ihnen folgte, überkam ihn Neid und sogar Enttäuschung darüber, dass ihn in seinen gut zwanzig Lebensjahren noch nie jemand so behandelt hatte.
Da sie so gute Freunde waren, teilten sie unterwegs natürlich recht oft das gleiche Essen.
Lianyi hat nicht nur Angst vor Bitterem, sondern auch vor Saurem und Scharfem. Wenn sie gelegentlich auf lokale Spezialitäten stößt, möchte sie diese zwar gerne probieren, fürchtet aber, dass der Geschmack zu intensiv sein könnte. Shu Qingwan ergreift dann immer die Initiative und kostet für sie.
Shu Qingwan willigte ein, und Lian Yi aß daraufhin dasselbe Gericht wie Shu Qingwan. Sie sagte, sie befürchte, dass der Geschmack anders sein könnte und nicht so köstlich wie das von Shu Qingwan schmecken würde, wenn sie das Gericht oder die Schüssel wechselte.
So biss Shu Qingwan in den Apfel, den Lianyi gegessen hatte, kostete ein Stück der Orange, die Lianyi gegessen hatte, und probierte sogar einen Bissen der scharf-sauren Nudeln, die Lianyi gegessen hatte.
Natürlich würde Lianyi auch das köstliche Essen, das sie gegessen hatte, in Shu Qingwans Mund stopfen.
Zum Beispiel betrat Lianyi gerade eben eine neue Konditorei, nahm ein Gebäck, das sie noch nie zuvor gesehen hatte, biss hinein und rief überrascht aus: „Wanwan! Das ist so lecker, du musst es unbedingt probieren!“
Er blickte in die Richtung des Geräusches und sah, dass Lianyi Shu Qingwan das Gebäck, von dem sie gerade abgebissen hatte, bereits in den Mund gestopft hatte. Als sie sah, dass Shu Qingwan nickte, nahm sie ein weiteres Gebäck vom Stand des Verkäufers und reichte es Shu Qingwan, damit diese es essen konnte.
Shu Qingwan biss hinein, hielt dann die verbleibende Hälfte in der Hand und sah den Inhaber des Konditoreiladens an: „Händler, wie heißt dieses Gebäck?“
Der Besitzer begrüßte sie herzlich: „Junger Meister, Sie müssen von außerhalb der Stadt sein. Dies ist eine lokale Spezialität namens Heyi Su.“
„Was für ein toller Name!“, sagte Lianyi lächelnd. „Es klingt, als würde der Verzehr Harmonie und Glück bringen und alles würde reibungslos verlaufen.“
Der Ladenbesitzer warf ein: „Junger Herr, Sie haben ein scharfes Auge! Das macht vollkommen Sinn!“
Lianyi beugte sich näher zu Shu Qingwan, neigte ihren Körper leicht zur Seite und stahl die Hälfte des Gebäcks, das Shu Qingwan in ihrem Mund hielt: „Okay, okay, dann gib mir mehr. Denk daran, die beiden, die ich gerade genommen habe, und dieses hier und dieses hier mitzunehmen, nimm von allem etwas.“
Dann kaute sie darauf herum und sagte neugierig: „Hey Wanwan, das hier in deiner Hand schmeckt ja noch besser, besser als das, das ich dir gerade gegeben habe.“
Shu Qingwans Ohren liefen rot an, als Lian Yi sie plötzlich in der Öffentlichkeit neckte. Da aber ständig Leute um sie herum ein- und ausgingen, fürchtete sie, bemerkt zu werden, und versuchte deshalb, das Thema zu wechseln: „Kaufmann, wie stellen Sie diese He Yi-Gebäcke her?“
Der Ladenbesitzer kicherte und sagte: „Oh, das kann ich Ihnen nicht verraten. Obwohl viele Leute wissen, wie man es zubereitet, hat jede Familie ihr eigenes Geheimrezept, daher ist der Geschmack natürlich etwas anders.“
Shu Qingwan war etwas enttäuscht, als sie hörte, dass ihr Chef nicht bereit war, die Wahrheit zu enthüllen: „So ist es also. Ich war anmaßend.“
Der Besitzer lächelte, sagte: „Das ist nichts“, und packte weiter Gebäck für sie ein.
Lianyi fragte neugierig: „Wanwan, warum fragst du, wie man es macht? Willst du es für mich machen?“
Shu Qingwan verneinte es nicht: „Ja, ich würde es gerne einmal versuchen.“
Lianyi legte ihren Arm um Shu Qingwans Schulter und sagte beschwichtigend: „Ach, du brauchst nicht zu kochen. Ich kaufe mehr, wenn ich essen möchte. Die Hände meiner Wanwan sind zum Halten von Büchern und Schwertern da, nicht zum Händewaschen und Kochen für mich.“
Shu Qingwans Gesichtsausdruck veränderte sich nicht; es schien, als ob sie immer noch sehr darunter litt, dass sie keine so guten Gebäckstücke wie An Lian backen konnte.
Lianyi war gerade in Gedanken versunken, als ihr plötzlich noch etwas einfiel. Deshalb beschloss sie, Shu Qingwan mit einem kleinen Scherz aufzuheitern: „Wanwan, mir ist plötzlich ein kleines Geheimnis eingefallen, das ich dir erzählen möchte, um dich zu erfreuen.“
Haben Sie schon einmal den Jujube-Paste-Kuchen probiert, den meine Tochter Xiaodie backt?
Shu Qingwan dachte einen Moment nach und antwortete: „Ich habe gegessen.“
Das hatte sie vorher nicht getan, aber nachdem sie sich in Yuanzhen einander geöffnet hatten, besuchte sie das Haus der Ruans häufiger als das der Shus. Wie hätte sie auch die von Shudie so oft gebackenen Leckereien ignorieren können?
Lianyi ließ alle weiterhin im Ungewissen: „Findet ihr nicht auch, dass der Jujube-Paste-Kuchen, den Xiaodie gebacken hat, fast genau derselbe ist wie der Jujube-Paste-Kuchen aus Yuyangzhuang?“
Als Lianyi ihr diese Frage stellte, dachte Shu Qingwan sorgfältig darüber nach und stellte fest, dass der Geschmack tatsächlich derselbe wie immer war.
Als Lianyi sah, wie Shu Qingwan sie überrascht anblickte, wusste sie, dass Shu Qingwan auch daran gedacht hatte, und sagte: „Ich habe den Attentäter bis zum Anwesen von Yu Yang verfolgt, und nachdem ich die Nacht bei Ihnen verbracht hatte, haben Sie mir am nächsten Morgen nicht einen Teller Jujube-Kuchen geschenkt?“
„Ich hatte damals eine Amnesie. Ich spürte nur, dass der Jujube-Kuchen, den du mitgebracht hattest, dem von Xiaodie ähnelte, aber ich habe nie über den Grund dafür nachgedacht. Bis du mich das letzte Mal in die Konditorei mitgenommen und gesagt hast, dass du den Laden übernommen hast, weil mir das Gebäck so gut geschmeckt hat, da fiel mir etwas wieder ein.“
Shu Qingwans Appetit war geweckt: „Was ist es?“
Da der Ladenbesitzer sich umgedreht hatte, um die Tüte für sie zu verschließen, und niemand um sie herum ihnen Beachtung schenkte, beugte sich Lianyi vor und küsste Shu Qingwan schnell: „Na gut, dann sag ich dir, sei nicht zu gerührt.“
„Ich erinnerte mich daran, dass Xiaodies Jujube-Paste-Kuchen deshalb genau so schmeckte wie der aus dem Laden, weil Xiaodie ihn nach dem Rezept des Ladens zubereitet hatte.“
„Nach dem Tod meines Bruders war ich jeden Tag untröstlich und vermisste die Zeit, die ich von dir getrennt verbracht hatte. Ich vermisste dich so sehr, dass ich jemanden bat, in die Konditorei zu gehen und den Jujube-Kuchen zu besorgen, den wir immer zusammen gegessen hatten. Xiaodie sah ihn und sagte, dass sie auch Gebäck backen könne. Also versuchte sie, ihn nach dem Originalgeschmack nachzubacken, und nach einem Monat gelang es ihr endlich, einen Kuchen zu backen, der fast genauso schmeckte.“
„Von da an bat ich Xiaodie immer dann, Jujube-Kuchen zu backen, wenn ich dich vermisste oder zu traurig war. Ich aß jedes Mal einen, wenn ich dich vermisste, und es fühlte sich an, als wärst du bei mir, und ich empfand das Leben nicht mehr als bitter.“
Während Lian Yi sprach, beugte sie sich näher zu Shu Qingwan und flüsterte: „Sieh nur, wie gern ich dich habe. Ich denke jeden Tag an dich, während ich Jujubenkuchen esse. Bist du nicht gerührt?“
Shu Qingwan war mehr als nur gerührt; ihr Herz war von einer bittersüßen Emotion erfüllt, so sehr, dass sich ihr Hals zusammenziehend anfühlte und ihre Lippen leicht zitterten.
Sie wollte etwas sagen, aber es fühlte sich an, als ob ihr etwas im Hals stecken bliebe, und einen Moment lang konnte sie nichts sagen.
Sie hätte sich nie vorstellen können, dass so etwas dahintersteckt, und obwohl sie Shu Dies Jujube-Paste-Kuchen schon oft gegessen hatte, hatte sie nie daran gezweifelt, warum er immer gleich schmeckte.
Vielleicht vermisste sie Lianyi zu oft und aß zu viel Jujubenpastetenkuchen aus dieser Konditorei, sodass sie annahm, alle Jujubenpastetenkuchen der Welt schmeckten gleich. Deshalb gewöhnte sie sich an die Kuchen von Shangshudie und dachte nie weiter darüber nach.
Sie ahnten nicht, dass dies kein Zufall war, sondern Lianyis bewusste Handlung, ihr einziger Trost in jenen dunklen und endlosen Tagen.
Als Lianyi die Traurigkeit und den Kummer in Shu Qingwans Augen sah, stupste sie Shu Qingwan mit dem Finger an die angespannte Wange: „Was ist los? Bist du so gerührt, dass du gleich weinen musst?“
Dann lächelte sie erleichtert: „Wanwan, sei nicht traurig. Ich weiß, du hast immer auf mich gewartet und mich immer geliebt. Wenn ich an die Vergangenheit zurückdenke, fühlt es sich gar nicht mehr so bitter an.“
Shu Qingwan wollte Lianyi am liebsten umarmen, aber da Leute um sie herum waren und der Chef ihnen zugewandt stand, und sie befürchtete, Lianyi könnte schüchtern werden, hob sie ihren Arm nur leicht an und senkte ihn dann wieder, um stattdessen schweigend Lianyis Hand zu halten.
Lianyi bemerkte es, beugte sich näher und flüsterte: „Wanwan, möchtest du mich umarmen?“
Nachdem Shu Qingwan mit einem „Mm“ geantwortet hatte, sagte Lian Yi großzügig: „Dann lass uns umarmen. Ich möchte dich jetzt auch unbedingt umarmen, deshalb kann ich mir im Moment keine Gedanken darüber machen, was die anderen denken.“
Während Lianyi sprach, öffnete sie die Arme und sagte: „Wanwan, lass mich dich umarmen.“
Auch Shu Qingwan war gerührt, öffnete die Arme, ignorierte die Blicke um sich herum und umarmte Lianyi fest.
Lianyi umarmte Shu Qingwans Taille und stupste ihren Hals mit der Nase an: „Wanwan, sei nicht traurig. Das ist alles Vergangenheit. Wir haben uns gerächt, und ich bin frei. Von nun an können wir für immer zusammen sein.“
Shu Qingwan umarmte Lianyi fest und antwortete nach einer Weile leise mit einem „Mmm“.
Der Ladenbesitzer neben ihm unterdrückte sein Lachen so sehr, dass er sich fast innerlich verletzte. Nach kurzem Zögern unterbrach er ihn verlegen: „Meine Herren … meine Herren, Ihr Gebäck ist fertig.“
Als Lianyi die Stimme des Chefs hörte, wurde ihr bewusst, dass sie und Shu Qingwan sich schon eine Weile umarmt hatten. Ihr wurde klar, dass sie und Shu Qingwan im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit standen, und sie verspürte plötzlich eine Welle der Verlegenheit.
Doch die seltsamen Blicke der Umstehenden und das Wort „junger Meister“, das der Chef benutzte, weckten in Lianyi den Wunsch, einen Streich zu spielen und Rache zu üben.
Gemächlich holte sie etwas loses Silber hervor, reichte es dem Ladenbesitzer und sagte gelassen: „Ladenbesitzer, machen Sie sich nichts draus. So forsch sind die Leute eben, wo ich herkomme. Selbst wenn sich zwei junge Herren umarmen oder küssen würden, wäre das in unserer Gegend völlig normal.“
Der Chef rief überrascht: „Ah!“, und hörte dann Lian Yi antworten: „Was? Du glaubst mir nicht?“
Dem Chef war es so peinlich, dass er beinahe in kalten Schweiß ausbrach. Bevor er auch nur das pflichtgemäße „Ich glaube dir“ sagen konnte, sah er, wie Lian Yi sich umdrehte, Shu Qingwan umarmte und sie ohne zu zögern küsste.
Der Ladenbesitzer und zwei andere Kunden, die Gebäck kauften, stießen entsetzt einen Schrei aus, ihre Augen traten ihnen fast aus den Höhlen.
Nachdem er sie einige Sekunden lang geküsst hatte, ließ er sie los, leckte sich über die Lippen und beugte sich dann zu einem heftigen Kuss vor: „Ich habe mich schon gefragt, warum das He Yi-Gebäck, das du gegessen hast, so gut geschmeckt hat. Es liegt daran, dass dein Mund so süß ist. Hast du etwa heimlich Süßigkeiten genascht?“
Shu Qingwan stimmte zu: „Ja, ich habe vorhin Süßigkeiten gegessen.“
Lianyi nahm die Tüten mit Gebäck, die der Ladenbesitzer für sie eingepackt hatte, und sagte beim Hinausgehen: „Mir schmeckt die Süße in deinem Mund sehr gut. Lass mich dich später noch ein bisschen länger küssen.“
Shu Qingwan folgte ihm und antwortete feierlich: „Okay.“
Chef:"......"
Die beiden Gäste: "..."
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