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Chapitre 1

Chapitre 1 : Les ordinateurs du futur

« Oh non, mon portefeuille ! »

« Mon téléphone ! Mon tout nouveau Nokia ! »

«

Mince alors, où sont mes toutes nouvelles chaussures Nike

?!

»

Dans la chambre 207 du bâtiment 14 de l'université Hexie, un groupe d'hommes aux voix rauques et stridentes laissa échapper un cri si plaintif et lugubre que quiconque ne l'entendait pas clairement aurait pu croire que ces hommes avaient été victimes d'un viol collectif perpétré par sœur Furong et Ruhua.

Plusieurs personnes fixaient la serrure forcée de la porte, les larmes aux yeux. Qui n'aurait pas réagi ainsi

? Leurs affaires avaient été volées, et le jour même de la rentrée

! Le plus impardonnable, c'est que c'était une chambre de résidence étudiante.

Quoi de plus frustrant que de perdre quelque chose dès son premier jour à l'université

? C'est probablement aussi frustrant que de regarder un match de football masculin chinois

!

Plusieurs personnes vérifièrent précipitamment leurs affaires, mais Chen Xu restait planté là, l'air absent, devant le lit, fixant l'oreiller comme si une fleur y avait éclos…

« Troisième frère, » dit Qin Xiao'an, le deuxième frère, avec une pointe d'amertume, « tu n'as rien perdu ? »

Chen Xu tourna lentement la tête, le visage empreint de larmes : « Tu ne l'as pas perdu ? Bon sang, tu n'as perdu qu'une paire de fausses Nike achetées pour 80 yuans sur un étal de bord de route… Moi, j'ai perdu mon ordinateur portable flambant neuf qui a coûté 8

000 yuans ! »

Le tumulte dans la chambre 207 attira rapidement une foule. Apprenant que Chen Xu avait perdu son ordinateur portable, d'une valeur de huit mille yuans, dès son premier jour de cours, certains le plaignirent, d'autres se réjouirent en secret, et d'autres encore, furieux, cherchèrent à rencontrer le responsable de la résidence universitaire. Cependant, tous les occupants de cet étage étaient des étudiants de première année, inexpérimentés puisqu'ils venaient tout juste d'intégrer l'université. Finalement, ce n'est qu'après avoir alerté les étudiants des années supérieures à l'étage que chacun se laissa convaincre de rentrer chez soi, et la police fut alors appelée.

« Tiens, prends une cigarette. » Assis en face de Chen Xu se trouvait un homme costaud à la peau sombre, étudiant en troisième année dans la même université, nommé Wang Dong. C'était lui qui venait de s'occuper des policiers venus enquêter. Il alluma habilement une cigarette « Huangshan » et la tendit à Chen Xu.

«

Mince alors, vous n'avez vraiment pas de chance

! À peine arrivés en première année, vous avez déjà perdu quelque chose, et un objet de grande valeur en plus

!

» Wang Dong alluma une cigarette pour Chen Xu, dont les mains tremblaient encore, souffla un rond de fumée et rit

: «

Ne vous en faites pas, ce genre de choses arrive souvent chaque année, surtout en début de semestre. Avec autant de monde, pensez à mettre vos objets de valeur dans votre valise et à la fermer à clé la prochaine fois. Et surtout, n'utilisez pas les cadenas fournis par l'école

; achetez-en un à l'entrée, ça ne coûte que dix yuans et c'est beaucoup plus solide que ceux de l'école.

»

Chen Xu ne savait pas trop ce qu'il ressentait ; sans doute surtout du regret. Son colocataire et lui avaient tous deux un ordinateur portable, mais après chaque utilisation, son colocataire rangeait le sien dans le placard, tandis que lui, trouvant cela trop contraignant, le laissait simplement traîner sur son lit. Or, l'ordinateur de son colocataire n'était pas perdu, mais celui de Chen Xu, si. S'ils devaient le perdre, autant le perdre ensemble ; au moins, ils seraient logés à la même enseigne, non ?

Huit mille yuans, ce n'est pas rien. Même si sa famille est plutôt aisée, elle ne le laisserait pas dilapider une telle somme aussi facilement. S'il leur annonçait avoir perdu son bien le plus précieux dès son premier jour d'école, sa mère le réprimanderait sans doute jusqu'à l'épuisement.

«

Aîné, qui a bien pu faire ça

?

» Le quatrième frère, Dong Qingjie, serra les dents. Son portefeuille avait disparu, mais le voleur était relativement honnête

; il n’avait pris que l’argent, laissant ses cartes bancaires et sa carte d’identité sur la table. Bien qu’ils ne connaissaient pas le montant exact du vol, son expression furieuse laissait penser que des millions avaient été perdus…

Wang Dong a ri : « Les occasions ne manquent pas. Vous voulez vraiment attraper le voleur ? Les étudiants de cet immeuble, les arnaqueurs qui se font passer pour des parents afin d'entrer dans les résidences, les vendeurs ambulants qui viennent y proposer leurs services… tout est possible. Laissez tomber, laissez tomber. Ce genre de choses arrive chaque année, mais personne n'a jamais été pris. Alors, il ne nous reste plus qu'à accepter notre sort. »

Voyant leurs airs encore indignés, Wang Dong sourit. Ce n'étaient que des étudiants de première année, inexpérimentés en la matière. Qui, à leur place, n'avait jamais perdu quelque chose

? L'un des meilleurs étudiants de leur département avait même perdu deux téléphones portables, un lecteur MP3, un portefeuille et sa carte de cantine en trois jours… ils y étaient habitués.

«

Très bien, je rentre. Ne vous en faites pas trop. Tirez les leçons de vos erreurs et soyez plus prudents la prochaine fois.

» Wang Dong se dirigea vers la porte, puis se retourna et dit

: «

Que l’un d’entre vous vienne dans un instant, et je vous donnerai quelques ouvrages de référence que nous avons utilisés. Ils sont utiles pour préparer l’examen, mais ne servent plus après. Vous pourrez les donner aux élèves de l’année prochaine.

»

« Merci, maître ! » Les quatre personnes présentes dans la pièce le remercièrent à l'unisson. Wang Dong fit un geste de la main, dit « De rien », se retourna et sortit, ne laissant derrière lui qu'une silhouette imposante, aussi haute qu'une tour de fer noir.

« Laisse tomber, troisième frère, ne t'en fais pas », conseilla Wu Yuan, l'aîné. Bien qu'il ait lui aussi perdu son téléphone, les objets perdus par Chen Xu étaient les plus précieux. Aussi, penser que quelqu'un était dans une situation pire que la sienne apaisa ce vaurien.

Le deuxième frère, Qin Xiao'an, a également dit : « Allons manger. Bon sang, qu'est-ce que ça peut faire de perdre quelque chose ? Pourvu que je ne croise pas ce voleur, sinon je le tue ! »

Chen Xu leva les yeux au ciel : «

Mince, tu as perdu le moins, alors forcément, c'est facile pour toi de parler. Bon, allez manger, je vais réfléchir à ce que je dois faire, si je dois le dire à ma famille et avoir un peu de tranquillité.

»

Après avoir entendu ses paroles, les autres se turent. Seul l'aîné, Wu Yuan, lui tapota l'épaule et dit

: «

Je t'apporterai à manger plus tard.

» Puis le groupe sortit.

«

Mince alors, quelle malchance

!

» Une fois les autres partis, Chen Xu frappa la porte du poing, produisant un bruit sourd qui laissa échapper une partie de sa frustration.

Devrais-je demander à ma famille de m'acheter un autre ordinateur ?

Hors de question que j'envisage cette possibilité. J'ai quasiment supplié pour récupérer cet ordinateur portable. Mon père craignait que je ne l'emmène à l'école que pour jouer et non pour étudier… Mais c'était justement ce qu'il voulait. Maintenant qu'il a disparu, j'ai de la chance si je ne me fais pas gronder. Comment pourrais-je le récupérer

?

« Bon, eh bien, je suppose que je vais devoir accepter ma malchance ! » Chen Xu roula des yeux, allongé sur le lit, maudissant le voleur qui avait un fils sans anus, puis maudissant la mauvaise gestion de l'école, disant qu'ils laissaient entrer n'importe qui !

Il prit un magazine au hasard, celui que Chen Xu avait acheté à la gare à son arrivée. Il était rempli de choses absurdes et sans queue ni tête

: des trucs comme Ultraman contre les Calabash Brothers, ou des extraterrestres parrains de George W. Bush, et j’en passe…

Chen Xu était complètement déboussolé. Après tout, il n'était qu'en première année d'université, et la perte d'un objet aussi précieux l'avait profondément perturbé. S'il prit le magazine, ce n'était pas par inadvertance, mais pour se changer les idées.

Après avoir feuilleté rapidement quelques pages, Chen Xu restait intrigué. Au moment où il allait jeter le magazine, une phrase attira soudain son attention

: «

Tunnels temporels et univers parallèles…

»

Ce sujet n'a rien de nouveau pour les gens d'aujourd'hui, mais Chen Xu a remarqué cet article non pas à cause de son titre principal cliché, mais à cause de son sous-titre : « Dissertation de Cambridge ».

Cambridge, mon œil ! Quiconque ne connaît pas l'université penserait immédiatement à cette institution londonienne de renommée mondiale. Mais Chen Xu savait que de nos jours, de nombreuses écoles privées utilisent des noms comme Oxford et Cambridge sur leurs enseignes ; par exemple, juste à côté de l'Université de technologie de Hefei, il y avait un « cours intensif d'anglais de Cambridge »…

J'y ai jeté un coup d'œil distrait et j'ai trouvé que ce dont parlait cette personne était en fait assez intéressant. Elle a commencé par évoquer le « paradoxe de la grand-mère », qui renvoie à l'idée que quelqu'un pourrait voyager dans le temps et tuer sa jeune grand-mère

; est-ce possible

?

Un paradoxe est une question complexe et inexplicable, comme le dilemme de la poule et de l'œuf. Chen Xu avait entendu parler du fameux paradoxe de la grand-mère

; si on l'analysait en profondeur, on se retrouverait face à un cycle sans fin. Mais Chen Xu pensait que l'auteur de ce paradoxe n'était qu'un gamin qui s'ennuyait… Pourquoi ne pas retourner tuer sa propre grand-mère pour le plaisir

?

«

Tous les scientifiques sont des fous et des enfants malades mentaux

!

» Chen Xu feuilleta le magazine et le jeta nonchalamment de côté. Soudain, une idée lui traversa l’esprit et il se redressa brusquement.

C'est une idée ridicule !

Une idée incroyablement imaginative !

Normalement, même s'il avait eu cette pensée, il ne l'aurait jamais mise à exécution, car elle était trop absurde, totalement absurde, encore plus absurde que l'idée que George W. Bush et son oncle Rudy étaient frères ! Mais là, Chen Xu était tellement en colère qu'il en avait le vertige, et, désespéré, il l'a fait…

Chen Xu trouva une feuille de papier solide, puis prit un stylo noir et y écrivit la ligne suivante

:

« Mes descendants, je suis votre ancêtre Chen Xu. Il est 12 h 07, heure de Pékin, le 1er septembre 2006. Aujourd'hui, votre ancêtre a vécu le pire drame de sa vie… Le premier jour de mon entrée à l'université, mon ordinateur portable, d'une valeur de huit mille yuans, a été volé. Si vous êtes mes descendants, je vous en prie, faites quelque chose pour votre ancêtre. »

Si les machines à remonter le temps existaient à votre époque, veuillez envoyer un ordinateur portable à mon époque actuelle, à l'adresse suivante : salle 207, bâtiment 14, université de Hexie, XX ville, XX province.

Après avoir écrit cela, Chen Xu glissa soigneusement le billet dans son portefeuille et le mit en lieu sûr.

« Pff, je dois être un peu obsédé, sinon comment aurais-je pu avoir une idée aussi absurde ? » Chen Xu laissa échapper un petit rire moqueur, se leva et s'apprêtait à aller uriner. Mais à peine debout, il entendit soudain un bruit sourd sur sa tête, comme s'il avait reçu un coup violent, ce qui lui donna le vertige.

« Bon sang, mais qui est-ce qui n'a aucun sens de la bienséance ?! » jura Chen Xu. « Ils l'ont vraiment jeté en bas… jeté… »

Il ne put plus jurer car il réalisa qu'il était dans une pièce ! Il n'y avait rien au-dessus de sa tête à part le plafond !

J'ai levé les yeux vers le plafond, et il était parfaitement intact. Il n'y avait aucune trace d'effondrement. Alors, qu'est-ce qui m'a frappé à la tête

?

Chen Xu tourna la tête et vit un ordinateur portable argenté posé tranquillement sur le sol à côté de lui...

Chapitre 2 : Un message de Sun Tzu

La première pensée de Chen Xu fut : « Se pourrait-il que le voleur ait posé mon ordinateur portable sur l'armoire ? Et que j'aie accidentellement déclenché un mécanisme qui l'a fait tomber ? »

Mais il a rapidement rejeté cette idée.

Il sut au premier coup d'œil que le carnet au sol n'était certainement pas celui qu'il avait perdu.

Parce que c'est tellement beau !

Parmi les ordinateurs portables, les ordinateurs Apple sont sans conteste les plus beaux et les plus raffinés. La veille de la rentrée scolaire, Chen Xu aperçut à la bibliothèque une jeune fille aux longs cheveux qui utilisait avec élégance un ordinateur Apple d'un blanc immaculé, et il trouva cela absolument magnifique.

Cependant, cet ordinateur portable argenté possède une élégance indescriptible, et son design est plus beau et sophistiqué que celui des ordinateurs Apple.

L'argent classique est généralement plus foncé, avec une teinte froide et métallique. Or, l'argent de ce boîtier est élégant et raffiné, reflétant une lumière douce et délicate. Son design épuré et sa forme unique tranchent avec la silhouette rigide et carrée de la plupart des ordinateurs portables modernes

; ici, les bords sont légèrement incurvés, conférant à cette machine l'allure d'une œuvre d'art délicate.

Chen Xu se baissa et ramassa le carnet avec incrédulité, pour s'apercevoir qu'il était très léger, comme le poids d'une montre !

il est hors de question!

Il est important de savoir qu'en raison de la compacité et de l'empilement des composants, les ordinateurs portables pèsent généralement plus de 2,3 kg. Même les ordinateurs portables dits ultra-fins pèsent près de 2 kg.

Cet ordinateur est incroyablement léger.

En apercevant une éraflure sur le bord de l'ordinateur, Chen Xu ressentit un pincement au cœur. On aurait dit une œuvre d'art parfaite abîmée, mais il savait que c'était dû au frottement après la chute de l'ordinateur.

Même si nous ignorons si cet ordinateur vient du futur, constater un tel défaut sur un produit parfait est tout aussi frustrant que de découvrir, le soir de ses noces, que sa femme n'est pas vierge !

Mais avant même que Chen Xu puisse exprimer sa frustration, il aperçut soudain une douce lueur argentée sur le bord de la capuche. Puis, la rayure se répara d'elle-même, comme sur la peau humaine, s'estompant progressivement jusqu'à disparaître complètement !

« Mon Dieu, c'est impossible ?! » Chen Xu n'avait peut-être pas de compétences particulières, mais il avait lu beaucoup de livres au hasard. Une phrase lui traversa aussitôt l'esprit : « Du métal à mémoire récupérable ?! »

Bon sang, ils ont vraiment utilisé ce genre de machin pour fabriquer un boîtier d'ordinateur portable

? Est-ce vraiment un ordinateur du futur

?

Chen Xu ne savait même pas ce qu'il ressentait. Il tremblait en ouvrant le boîtier de l'ordinateur…

«

Mince alors, où est le clavier

?

» cria Chen Xu.

En ouvrant le couvercle, il constata que la conception interne de cet ordinateur ressemblait beaucoup à celle des ordinateurs portables modernes. Cependant, le problème était que si la partie supérieure était bien un écran, la partie inférieure était un miroir qui scintillait d'une faible lumière… Cela ressemblait à un écran, mais il n'y avait ni souris ni clavier

!

Quel type d'ordinateur est-ce ?

Chen Xu voulait vérifier s'il y avait un port USB ou où se trouvait l'interrupteur. Mais lorsqu'il a accidentellement touché le miroir, l'écran s'est soudainement illuminé.

Contrairement à XP, qui démarre par un écran noir suivi d'un écran de démarrage, ce système affiche immédiatement un ciel bleu et des nuages blancs dès l'allumage de l'écran. Sur ce fond bleu ciel et blanc, une beauté virtuelle vêtue d'une robe de palais apparaît sur la droite de l'écran.

Bienvenue sur le nano-ordinateur portable Magic Box de première génération. Comme il s'agit de votre première utilisation, veuillez définir un mot de passe pour protéger vos informations personnelles. Si vous utilisez un ordinateur public, vous n'avez pas besoin de saisir de mot de passe

; cliquez simplement sur «

Ignorer

».

Un mot de passe est absolument nécessaire !

Chen Xu était certain que son expérience avait réussi

; il ne s’agissait assurément pas d’une technologie de notre époque. Il remarqua également que le panneau réfléchissant en dessous était en réalité un clavier tactile, tandis que la souris restait introuvable. Il saisit un mot de passe de seize caractères, et une voix féminine annonça

: «

Nous allons maintenant utiliser le système de reconnaissance vocale. Veuillez prononcer un mot-clé

; celui-ci servira de clé pour déverrouiller le système.

»

Une phrase quelconque ? Chen Xu sentait son esprit complètement vide, il ne put donc que dire bêtement : « Sésame, ouvre-toi. »

« Le système vocal a terminé l'enregistrement, mais pour éviter toute distorsion accidentelle de la voix qui la rendrait méconnaissable, veuillez placer votre paume sur l'écran tactile afin que nous puissions vérifier votre empreinte palmaire. »

Chen Xu eut le sentiment que son mot de passe à seize chiffres n'avait servi à rien. Il posa la paume de sa main sur l'écran tactile et vit une lumière blanche le parcourir comme une imprimante, puis l'empreinte de sa paume apparut sur l'écran.

"Une fois la numérisation de l'empreinte palmaire terminée, vous aurez besoin de deux des éléments suivants pour allumer l'appareil

: mot de passe, empreinte palmaire ou système vocal.

Chen Xu trouvait ce dispositif incroyable, et le plus étonnant était qu'après la vérification de son empreinte palmaire, une photo de cinq centimètres soit apparue sur le côté gauche de l'écran. Chen Xu la reconnut au premier coup d'œil. Bien que la personne sur la photo fût un peu plus âgée, probablement dans la trentaine ou la quarantaine, son apparence et son comportement étaient indubitablement les siens

!

"Nom : Chen Xu. Homme, né le 6 avril 1987, numéro d'identification : XXXXXXX. Veuillez confirmer."

Certainement pas?

Toutes les surprises précédentes paraissaient insignifiantes en comparaison de celle-ci : cet ordinateur contenait réellement de telles informations ?

Chen Xu ne sut même pas comment il avait appuyé sur le bouton de confirmation. À cet instant, la belle femme en tenue de palais disparut de l'écran, et une vidéo apparut. Sur la vidéo, il n'y avait qu'une seule personne… un homme d'une trentaine d'années, vêtu de façon très formelle.

Ça me semble familier !

« Haha, c'est grand-père ? » L'homme dans la vidéo rit face à la caméra : « Je suis votre petit-fils Xiao Fei. Bien sûr, vous étiez déjà décédé lorsque j'ai enregistré cette vidéo, car nous sommes en 2086, et vous êtes décédé l'année dernière... Hehe. »

En voyant ce « petit-fils » sans cœur sur l'écran de l'ordinateur, Chen Xu ne savait pas s'il devait pleurer ou rire.

Cependant, il reçut aussi une bonne nouvelle

: il vivrait jusqu’en 2085, soit 98 ans… Pas étonnant que son petit-fils fût si heureux. Pour une personne âgée, mourir après 80 ans est considéré comme une mort heureuse. Il a presque vécu jusqu’à cent ans, un âge quasi-moniaque

!

« J'ai trouvé ce mot en triant vos affaires. Je n'aurais jamais imaginé que quelque chose que vous aviez pris tant de soin à conserver, jusqu'à le déposer dans le coffre-fort le plus sécurisé d'une banque suisse, ne serait qu'un simple mot ! Je pensais que c'était une sorte de carte au trésor ! Quelle déception ! Mais je ne vous ai pas déçu. Les recherches de notre entreprise sur la machine à voyager dans le temps sont enfin terminées, et je vous l'ai immédiatement renvoyée : un nano-ordinateur portable à la pointe de la technologie, même à notre époque. Comme il n'existe aucune réglementation internationale encadrant l'utilisation de ces machines, j'ai profité de cette faille. Je crains que dès que la nouvelle de la création de cette machine se répandra demain, une loi ne soit promulguée sur-le-champ, et que plus personne n'ose s'en servir à de telles fins ! »

« J'ai mis tout ce que je pouvais dans cet ordinateur. Haha, j'y ai même intégré le système national de recensement, du coup cette vidéo n'est apparue qu'après confirmation de votre empreinte palmaire. Je ne crains pas que quelqu'un d'autre la prenne, mais on ne peut pas appeler n'importe qui « Papi », n'est-ce pas ? Vous êtes d'accord, Papi, hein ? »

Chen Xu était enfin certain que ce gamin était bien son petit-fils, car son air suffisant était exactement le même que le sien !

« Cependant, grand-père, comme il s'agit de la première utilisation de la machine à voyager dans le temps, et d'après les prévisions de nos experts, les puissantes collisions électromagnétiques risquent d'endommager les données. Ma vidéo est cryptée à l'aide de méthodes spéciales, mais ces méthodes ne sont pas infaillibles

; il est donc possible qu'il y ait une perte de données. Mais ne t'inquiète pas, le bio-ordinateur Magic Box de première génération possède une fonction d'autodiagnostic et d'autoréparation. Si tu lui laisses le temps de se réparer, la plupart des données pourront être récupérées. »

«

Très bien, ça suffit. La machine à remonter le temps est prête. Tu as encore la possibilité d'explorer les capacités de l'ordinateur Magic Box. Oh, et une dernière chose, très importante… Grand-père, j'ai pris un risque énorme pour t'envoyer cet ordinateur, uniquement grâce à l'argent que tu m'as donné pour le Nouvel An quand j'étais enfant. J'espère que tu continueras à travailler dur à l'avenir

!

»

À ce moment-là, la vidéo a disparu en un éclair. Chen Xu, encore sous le choc, est resté assis devant l'ordinateur pendant un long moment avant de lâcher lentement une injure : « Espèce de petit morveux, je… non, je vais t'enterrer avec mon argent du Nouvel An ! »

Chapitre 3 : L'ordinateur biologique avancé

Même si le patron et les autres pouvaient revenir à tout moment, si vous receviez un ordinateur du futur comme celui-ci à ce moment-là, pourriez-vous encore résister ?

Chen Xu ferma la porte sur la pointe des pieds, la verrouilla, puis tira les rideaux, donnant l'illusion d'une liaison. Il avait déjà décidé que dès que le patron et les autres frapperaient à la porte, il glisserait l'ordinateur sous les couvertures et les laisserait deviner la suite.