Robe blanche

Chapitre 25

J'ai crié avec colère : « Espèce d'ordure de Shang ! Quelles âneries racontes-tu ! »

Shang Shaochang laissa échapper un petit rire, sans la moindre colère. « Le mieux à faire pour l'instant est de voir si ce gamin a de la chance. Si c'est le cas, il y a encore moyen de le sauver… » Il devint grave et me regarda, ajoutant : « Mais toi-même, tu es très malade ! Tu es enrhumé depuis un moment, et tu as récemment commencé à cracher du sang, qui se propage progressivement à tes poumons. De plus, tu es faible, ta guérison sera donc deux fois plus longue. Ton état n'est guère meilleur que celui de Yun Yiyang ! »

J'ai secoué la tête et j'ai dit : « Tu... n'as pas à t'inquiéter pour moi maintenant. Je veux aller voir Yiyang ! Comment va-t-il ? »

Shang Shaochang me regarda, son sourire semblant empreint d'une pointe d'affection. Un instant, je fus presque stupéfaite par sa douceur. « Tu ne vas plus vomir, n'est-ce pas… » Avant même que je puisse reprendre mes esprits, il ajouta : « Sinon, si les autres te voient vomir comme ça, ils vont croire que nous attendons un enfant ! »

J'ai compris?!

Il m'a fallu un certain temps pour comprendre ce qu'il voulait dire par « Je suis enceinte ».

« Toi… toi, Shang

! » Un oreiller vola vers le visage narquois du jeune maître Shang.

À voir son sourire heureux et suffisant, il est difficile d'imaginer que ces yeux doux puissent lancer un regard aussi froid et impitoyable que la plus froide des lames.

La froideur et la fureur qui brillaient dans ses yeux lorsqu'il a tué l'assassin vêtu de gris auraient pu glacer tout ce qui l'entourait.

En suivant Shang Shaochang dans la chambre de Yun Yiyang, je perçus aussitôt un lourd parfum d'herbes aromatiques. La petite chambre était bondée : Madame Yun, Youhua, tante Xu, Monsieur Gongsun, Su Sanshou, Aniu, oncle Yang… La pièce débordait de monde, chacun arborant une tristesse et un chagrin insoutenables dans les yeux. Madame Yun, qui approchait la quarantaine et paraissait d'ordinaire avoir une trentaine d'années, semblait avoir vieilli de vingt ans en une nuit ! Sans se soucier de ses cheveux en désordre, ses lèvres remuaient sans cesse : « Yang'er… ma Yang'er… » Des larmes coulèrent soudain sur ses joues tandis qu'elle murmurait.

Une vague de tristesse m'envahit, et bien que j'eût tant à dire, les mots me manquaient. Après un long moment, j'ouvris lentement la bouche et dis : « Tante Yun… Tante Yun… »

En entendant le bruit, Madame Yun se retourna lentement, essuyant les dernières larmes qui perlaient au coin de ses yeux

: «

Mon enfant… Yiyang, il…

» Sa voix se brisa sous l’effet des sanglots, et elle se couvrit rapidement la bouche d’un mouchoir, incapable de poursuivre. Youhua et Grand-mère Xu, qui se trouvaient près d’elle, versèrent elles aussi des larmes.

De tous les présents, le plus ravi était sans doute celui qui avait suscité le plus d'inquiétude parmi son entourage : Yun Yiyang.

Yun Yiyang était appuyé contre le lit, un oreiller derrière lui. En me voyant entrer, ses yeux s'illuminèrent. Il me fit un signe de la main et s'écria : « Sœur Bai ! Quel plaisir de vous voir en bonne santé ! Venez, venez vous asseoir ! » Ses yeux pétillaient d'excitation, mais son teint habituellement sombre était maintenant étrangement pâle, et une cerne persistait entre ses sourcils. Après quelques mots à peine, une légère rougeur monta aux joues de Yun Yiyang, et sa poitrine se souleva et s'abaissa légèrement, signe qu'il luttait.

Je me suis assise près de son lit et lui ai dit doucement : « Yiyang, tu te sens mieux maintenant ? » Yun Yiyang a ri et a répondu : « Qu'est-ce qui pourrait m'arriver ? Ce n'était que quelques chatouilles légères de la part de cet assassin, rien de grave ! Tout le monde s'inquiète pour rien. Regarde-moi, je déborde d'énergie, je n'ai pas l'air malade du tout. » Le voir rire et plaisanter avec moi comme d'habitude m'a de nouveau serré le cœur. J'ai caressé doucement son front : « Comment te sens-tu maintenant ? Tu dois dire la vérité à ta sœur, ne me la cache pas. » Yun Yiyang m'a regardée intensément, puis a soudainement tendu la main et a pris la mienne, murmurant d'une voix que seule moi pouvais entendre : « Tant que ma sœur est saine et sauve, je mourrai en paix ! »

«

Espèce de… petit morveux, qu’est-ce que tu racontes

!

» À ces mots, j’eus l’impression d’être frappée par un marteau, une sensation amère et amère m’envahissant, et ces mots me échappèrent. Voyant Yun Yiyang serrer ma main avec une force enfantine, il sombrait bientôt dans un profond sommeil. Je retirai doucement ma main et le bordai pour qu’il soit plus à l’aise, mais même moi, qui n’y connaissais rien en médecine, je voyais bien que, malgré son apparence de bonne humeur, le visage de Yun Yiyang était pâle, avec des reflets bleutés, sa voix faible et sa respiration rapide

: des signes évidents d’une extrême faiblesse. Alors que je fronçais les sourcils, plongée dans mes pensées, j’entendis Shang Shaochang dire d’une voix grave

: «

Madame Yun, Baiyi, allons dans une autre pièce pour parler.

»

Sur la table reposait une épée courte, fine et élancée, dont la lame émettait lentement une étrange lueur bleutée.

C'est cette même épée, jadis entre les mains de Meng Qing, qui a provoqué la maladie terminale actuelle de Yun Yiyang.

« Une touche de douceur, et c'est enivrant… » Le jeune maître Shang prit nonchalamment l'épée courte posée sur la table, la fit tournoyer d'un geste léger, et l'épée étincela. Une lueur verte, semblant vivante, vacilla sur sa lame. Sous la lumière de la lampe, elle ressemblait à un fil de bambou vert hautement toxique. Le jeune maître Shang, son sourire jovial habituel disparu, devint inhabituellement sérieux. « Cette épée s'appellera “Douceur” ! »

doux?

« Vraiment, doux ! » Le jeune maître Shang, voyant nos visages extrêmement surpris, celui de Madame Yun et le mien, déclara sérieusement : « C’est uniquement parce que sa lame est si fine et délicate qu’elle vous ôte la vie avant même que vous ne ressentiez la douleur. » Il esquissa un sourire : « Parmi les nombreuses façons de tuer, n’est-ce pas la plus douce ? »

Je fixai sans voix l'épée courte qui avait failli ôter la vie à Yun Yiyang.

J'aurais préféré que Meng Qing me prenne la vie plutôt que ce garçon joyeux et insouciant !

Lorsque Meng Qing a planté son épée dans ma main, il savait que je ne pouvais pas l'esquiver, mais il l'avait aussi enduite de poison, il voulait vraiment me tuer !

« L'épée s'appelle "Gentle", et l'organisation qui utilise cette épée s'appelle également "Gentle" », déclara lentement Shang Shaozhang.

Je le regardai avec surprise : « Ces assassins pourraient-ils faire partie d'une organisation ? »

Shang Shaozhang dit : « Bien sûr que oui. C'est précisément parce qu'ils sont organisés qu'ils planifient chaque opération méticuleusement et savent quand avancer et se retirer. Ils ont notamment envoyé cinq assassins au manoir Guiyun, car ils savaient que l'endroit était rempli de vieillards, de femmes et d'enfants, et que cinq assassins suffiraient. Mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'il n'y ait pas grand monde au manoir à ce moment-là ; ils n'ont donc tué qu'une simple servante. »

« Ah ! Petite servante ! Lingdang'er ! » Mon visage se transforma radicalement. Un brouillard noir enveloppa soudain ma vision et je trébuchai en arrière. Dans un bruit sourd, mon talon heurta le pied de la chaise et mon corps retomba involontairement en arrière sur celle-ci.

Lingdang'er, cette adorable petite fille qui m'appelait toujours "Sœur Bai", une jeune fille pleine de vie dans la fleur de l'âge, est morte en silence sous l'épée de l'assassin vêtu de gris !

On m'a forcé à avaler une gorgée d'eau, et la brume noire devant mes yeux s'est lentement dissipée, pour être peu à peu recouverte à nouveau par une fine couche de vapeur d'eau. La douleur dans mon cœur s'intensifiait. Il me sembla qu'une éternité s'écoula avant que je ne prenne enfin la parole, d'une voix rauque et désagréable

: «

Jeune Maître Shang… pourriez-vous me parler de cette organisation… que se passe-t-il

?

»

Shang Shaochang esquissa un sourire ironique et secoua la tête

: «

La plupart des organisations d’assassins sont plus secrètes que les autres, et restent donc généralement inconnues du grand public. Douce est l’une des meilleures de notre organisation. Neuf fois sur dix, elle réussit. C’est pourquoi beaucoup la connaissent, mais il est extrêmement difficile de percer le secret de ses compétences.

»

Madame Yun, qui était restée longtemps silencieuse à l'écart, perdue dans ses pensées, s'approcha soudain du jeune maître Shang, s'agenouilla et s'écria : « Jeune maître Shang… Héros Shang ! Notre famille Yun ne compte qu'un fils par génération, et nos rangs s'amenuisent. Dans la génération de mon fils, nous ne pouvons compter que l'un sur l'autre. Je ne recherche ni richesse ni gloire, mais seulement le bien-être et la sécurité de mon fils. Aujourd'hui, la famille Yun est frappée par un terrible malheur, et la vie de mon fils ne tient qu'à un fil. Je vous en supplie, Héros, aidez-moi à traverser cette épreuve et sauvez-le. Je vous en serai éternellement reconnaissante ! » Après ces mots, elle se prosterna à plusieurs reprises, les larmes ruisselant sur ses joues.

Shang Shaochang s'avança rapidement pour aider Madame Yun à se relever. Voyant qu'elle pleurait à chaudes larmes et qu'elle était sur le point de s'évanouir, il lui massait le dos à plusieurs reprises pour l'aider à reprendre son souffle. Puis, d'une voix grave, il dit : « Madame, pourquoi dites-vous cela ? Je dois sauver Yiyang. Même si je ne peux pas le sauver maintenant, cela ne signifie pas que personne ne le peut. »

En entendant cela, Madame Yun cessa légèrement de pleurer, leva les yeux et demanda précipitamment : « Qui peut sauver Yi Yang du poison ? »

Shang Shaochang laissa lentement apparaître un sourire et dit : « Le plus difficile à soigner est Yanliang… » Il leva la tête, un sourire paisible sur le visage, et dit lentement : « S'il n'y a qu'une seule personne au monde qui puisse sauver le garçon Yun, alors c'est Xia Yanliang ! »

Chapitre quinze Le vieux Huo

« Xia Yanliang ? » « Xia Yanliang ! » nous sommes-nous exclamées Madame Yun et moi à l'unisson. Je n'avais entendu parler de Xia Yanliang que par Yun Yiyang. Elle était aussi célèbre que Shang Shaochang, réputée pour être « la plus difficile à soigner ». Mais où trouver cette femme légendaire ? Comment la retrouver ? Et même si nous la trouvions, comment pourrait-elle guérir si facilement Yun Yiyang du poison, avec sa nature si étrange et imprévisible ? Pensant à cela, j'ai dit avec anxiété : « Le monde est si vaste, comment savoir où se trouve cette insaisissable Xia Yanliang ? Que faire ? Si nous tardons encore, le poison de Yiyang… il… il pourrait… » Dans ma panique, j'ai involontairement saisi la manche de Shang Shaochang, la voix tremblante : « …que faire ! »

Shang Shaochang me laissa saisir sa manche, ses yeux fixant les miens, et dit : « Ne t'inquiète pas, je suis le seul à savoir où se trouve Xia Yanliang, et avec moi ici, Yun Yiyang sera en sécurité ! »

Son regard exerçait une force irrésistible et réconfortante. Mes joues s'empourprèrent légèrement sous son regard, et je réalisai que ma main serrait encore sa manche. Je la lâchai brusquement, comme brûlée. Pourtant, à ces mots, je ne ressentis aucun soulagement

; au contraire, mon esprit était en proie à un profond trouble. Je fermai les yeux, réfléchis un instant, puis murmurai

: «

Mais… comment pouvons-nous vous faire confiance…

»

« Tu dois me croire maintenant. » Shang Shaozhang posa sa main sur son front et me sourit doucement. « Parce que tu dois me choisir. Tu n'as plus le choix. »

J'ai regardé la personne en face de moi avec surprise et impuissance, mais j'ai dû admettre qu'il avait raison !

C'est la première fois que je parie sur quelqu'un d'autre, et la première fois que je panique autant ! Yun Yiyang a été empoisonné par l'épée de Meng Qing pour me sauver ; il est le premier garçon de ma vie à risquer la sienne pour moi ! Si je ne parviens pas à le sauver de la mort, comment pourrai-je affronter Madame Yun, et comment pourrai-je vivre le reste de ma vie en paix ?... Yun Yiyang, oh Yun Yiyang, même si je peux apporter encore plus de richesses au Manoir Guiyun, comment pourrai-je jamais rembourser cette dette d'amour irrémédiable !

Le plus effrayant, c'est que j'ai réalisé pour la première fois que j'avais perdu mon jugement indépendant.

Je dois avouer que depuis les troubles au Manoir Guiyun, je me sens complètement perdu, une première dans ma vie. Depuis le début, nous sommes presque tous soumis aux ordres de Shang Shaochang, et pourtant nous n'avons d'autre choix que de lui obéir, car nul ne peut nier que c'est le meilleur arrangement que nous ayons jamais eu !

De plus, nous n'avons d'autre choix que d'accepter son arrangement.

À ce moment précis, on frappa à la porte à plusieurs reprises, et une voix féminine claire retentit de l'extérieur

: «

Sœur Bai, la décoction que le jeune maître Shang vous a prescrite a été préparée, et Youhua vous l'a apportée.

» Je me repris et dis d'une voix grave

: «

C'est Youhua

? Entrez.

»

À peine les mots prononcés, Youhua poussa la porte et entra. Son beau visage portait les marques de la fatigue. Cette fois, des assassins avaient pénétré dans le manoir Guiyun, Lingdang'er avait trouvé la mort tragiquement et le sort de Yun Yiyang demeurait inconnu, semant une grande angoisse parmi tous. Youhua me tendit un bol de remède sur un plateau en bois laqué rouge et dit : « Voici une prescription du jeune maître Shang. Je l'ai préparée moi-même. Le jeune maître Shang craignait que sœur Bai ne la trouve trop amère, c'est pourquoi il m'a expressément demandé d'y ajouter plus de miel. »

Peur des difficultés ? Quelle blague ! Je ne suis pas un enfant !

L'ordonnance rédigée par le jeune maître Shang… Comment pouvait-il savoir soigner les patients ?! À cette pensée, je portai le bol de médicament à mes lèvres sans y goûter, le regardant d'un air soupçonneux.

Shang Shaochang laissa échapper un petit rire et dit : « Mon habileté, disons, rudimentaire, en matière de prescription de médicaments, je la dois à Yan Liang. Elle me prépare toujours des remèdes pour soigner mes blessures, car je me bats sans cesse et je suis souvent blessé. Les compétences médicales de Yan Liang ne sont pas exceptionnelles, mais elles sont rares. Cette fois-ci, Yun Yiyang a été sauvé de la mort grâce à sa Poudre de Jade Scellante. Cependant… » Shang Shaochang marqua une pause, fronçant les sourcils, et ajouta : « Yan Liang n'a jamais préparé d'antidote contre la Corrosion Osseuse car… Yun Yiyang est la première personne à avoir survécu à cette maladie ! » Shang Shaochang dit lentement : « Ceci… » « Le poison “Corroseur d’os” est le plus insidieux. Ce jour-là, j’ai utilisé la moitié de mes forces pour à peine contenir les toxines dans son corps, les empêchant temporairement d’agir, mais je n’ai pas pu les expulser. En voyant ce poison drainer lentement son essence vitale, je comprends à quel point il mérite son nom : “Corroseur d’os” ! Il semble que seul Yan Liang puisse lutter contre un poison aussi vicieux. » Après avoir dit cela, Shang Shaochang regarda mon visage blafard et ajouta : « Ton état n’est guère meilleur. Yan Liang n’a jamais préparé de remède pour me soigner du rhume et me purifier les poumons. Je peux seulement t’en concocter un de mémoire, mais cela ne guérira pas la cause profonde. J’aurai toujours besoin de l’intervention divine de Yan Liang. »

J'ai jeté un coup d'œil à Shang Shaochang, j'ai pris le bol de médecine et j'ai tout bu d'un trait.