Robe blanche

Chapitre 41

Mon regard reste clair, et ma voix reste aussi froide qu'avant.

J'ai ri et j'ai dit : « Savez-vous qu'il existe un type de personne dont le cœur est le plus difficile à comprendre ? »

Shang Shao haussa un sourcil et dit : « Oh ? »

J'ai dit : « C'est une femme. »

Voyant l'air quelque peu déconcerté de Shang Shaochang, je dis nonchalamment : « Bien que beaucoup oublient mon genre en ma présence, je suis au moins une femme. » Assise sur mon cheval, un large sourire illuminant mon visage : « Je parie que mon cœur est bien plus difficile à comprendre que celui de la plupart des femmes ! »

Shang Shaozhang me regarda et sourit soudain. Son sourire semblait avoir un pouvoir capable de faire fondre la glace et la neige.

Il m'a pincé doucement la joue et a dit : « Je parie que je connaîtrai ton cœur d'ici un an ! » Une lueur a brillé dans ses yeux tandis qu'il me regardait intensément.

"Tu veux parier ou pas ?"

Shang Shaochang sauta de son cheval et dit : « Il se fait tard. Je vais me renseigner pour trouver une auberge. » Il me regarda à cheval et sourit : « Attends-moi à cheval. Je reviens tout de suite. »

J'ai hoché légèrement la tête et j'ai regardé Shang Shaochang entrer dans un magasin général.

Ces derniers jours ont été un véritable tourbillon, mais c'est le jeune maître Shang qui s'est occupé de tout, de la nourriture au logement, sans que j'aie à lever le petit doigt. Et je sais que même si le jeune maître Shang me le demandait, je ne saurais pas comment m'y prendre.

Le sens des affaires et la capacité de gagner sa vie sont deux choses complètement différentes.

J'étais assise à cheval, vêtue de noir comme de l'encre, et le cheval noir était lui aussi noir comme de l'encre.

Une femme vêtue de noir était assise sur un cheval d'un noir pur, attirant l'attention de tous ceux qui la regardaient.

Mes yeux, pourtant, ne remarquèrent pas les passants qui m'observaient sans cesse. Mon regard les traversa et se posa sur un groupe d'enfants rieurs dans une ruelle voisine. Garçons et filles couraient autour d'un clown au costume extravagant. Le clown portait des vêtements aux couleurs vives et son visage était peint de ridicules rayures rouges et blanches. Il manipulait habilement une marionnette tout en sautant et en chantant de façon comique. Il faisait des grimaces et des roulades, provoquant l'hilarité des enfants derrière lui.

En les voyant s'amuser autant, un doux sourire s'est lentement dessiné sur mes lèvres.

Ça fait combien de temps que je n'ai pas ri librement et sans retenue ?

J'ai soupiré doucement. Je suis depuis longtemps trop vieux pour rire de bon cœur.

Les enfants étaient partis un peu plus tôt, et Shang Shaozhang n'était toujours pas revenu.

« Hé, la fille en noir, et si je t'offrais un cadeau ? » Une voix étrange retentit devant le cheval. Je levai les yeux et vis le clown qui me souriait.

J'ai été décontenancé. Perdu dans mes pensées à cheval, je n'avais pas remarqué ce clown surgir devant ma monture. Secrètement surpris, j'ai souri et déclaré : « Je ne peux accepter une telle récompense sans mérite. »

Le clown sourit et dit : « Mademoiselle, inutile d'être si polie. Nous nous reverrons bientôt, et vous pourrez me remercier alors. » Soudain, d'un geste du poignet, quelque chose vola vers mes bras. Instinctivement, je tendis la main et l'attrapai : c'était la marionnette en bois dont il se servait pour amuser l'enfant. Voyant que j'avais attrapé la marionnette, le clown éclata de rire, me jeta un coup d'œil, puis sautilla à plusieurs reprises avant de disparaître rapidement dans la ruelle.

Mes yeux s'écarquillèrent lorsque je vis le clown disparaître sous mes yeux, mais je parvenais à peine à prononcer un mot.

Le clown me jeta un regard ; ses yeux étaient remplis de malice, de lubrique, de froideur et de tristesse.

J'avais l'impression que des centaines de serpents froids, glissants et venimeux me rampaient sur le dos.

« Qu'est-ce que tu tiens dans ta main ! » La voix furieuse de Shang Shaochang résonna derrière moi. Je me retournai et vis Shang Shaochang debout derrière moi, les yeux rivés sur la marionnette que je tenais.

Je n'avais jamais vu Shang Shaochang avec une telle expression. Les muscles de son visage se contractaient par moments, et ses yeux restaient fixés sur la marionnette que je tenais, comme si je tenais non pas une marionnette, mais le serpent le plus venimeux.

J'ai forcé un sourire et j'ai dit : « C'est une marionnette qu'un clown m'a donnée pour une raison quelconque, regardez… », j'ai fait un geste et j'ai regardé la marionnette…

« Ah ! » ai-je crié, et dans ma terreur, j'ai jeté la marionnette que je tenais à la main en l'air !

Je me considère comme une personne très calme, et même face à un assassin, je ne crierais jamais.

Mais ce que je découvre en ce moment est tout simplement trop incroyable, trop... terrifiant.

La marionnette que le clown m'a donnée était en réalité sculptée à mon image, vêtue des mêmes vêtements noirs que moi, et elle était si réaliste qu'elle était presque une copie conforme de moi.

La différence, c'est que le « moi » que je tiens dans ma main a une corde autour du cou et du sang qui coule de sa bouche, une goutte tombant sur le dos de ma main.

À peine avais-je crié qu'avec un bruit métallique, la Lame d'Eau d'Automne fut tirée de son fourreau.

Soudain, un spectacle éblouissant de lumière d'épée apparut devant mes yeux, et d'innombrables traînées d'eau brillantes et immaculées apparurent dans le ciel.

En un clin d'œil, la sinistre marionnette fut réduite en miettes par la lame de Shang Shaochang.

Je me suis installée confortablement sur le dos du cheval et j'ai commencé : « Il semblerait… que ce n'était pas si effrayant après tout… Il s'avère qu'à l'intérieur du ventre de la marionnette se trouvait un morceau de glace fait de sang gelé. Quand la glace a fondu… le sang a coulé… » Mes yeux étaient fixés droit devant moi et ma voix tremblait légèrement. « Alors… c'est comme ça… »

Deux bras puissants m'ont serré fort dans leurs bras par derrière. Je n'ai pas vu Shang Shaochang monter à cheval. Il me serrait si fort que j'avais du mal à respirer !

« N'aie pas peur… ! » Le jeune maître Shang me serra contre lui et murmura : « Avec moi à tes côtés, personne ne pourra te faire le moindre mal ! »

« Je… » Je voulais dire

: «

Je n’ai pas peur

!

», mais mes lèvres s’ouvraient et se fermaient, et je n’arrivais pas à prononcer un mot. J’ai tendu la main et j’ai serré Shang Shaochang fort dans mes bras.

Cette fois, j'ai vraiment eu peur.

Assise près du feu, je contemplais en silence le soleil couchant disparaître lentement à l'horizon, transformant peu à peu le crépuscule en nuit. Au lieu de chercher une auberge, Shang Shaochang trouva un petit sanctuaire isolé dans un coin tranquille. Il fit brûler un tas de branches de pin pour que je puisse me réchauffer.

Si nous logeons à l'auberge et qu'un assassin frappe à notre porte, de nombreuses personnes innocentes perdront la vie en vain.

L'air était encore froid en ce début de printemps. Malgré le feu qui brûlait devant moi, j'avais froid jusqu'aux os.

Les marionnettes inquiétantes, les clowns maléfiques, l'atmosphère dangereuse – rien de tout cela ne semble apporter de réconfort.

J'ai sorti de ma poche la boîte de jade que Xiao Lü m'avait donnée. À l'intérieur se trouvaient diverses pilules et poudres qu'il avait préparées pour moi, dont certaines assez intéressantes. Mais à présent, presque aucune ne me servait à rien. Et même si les autres me complimentaient sur mon intelligence exceptionnelle, j'étais incapable de me défendre face au danger.

Avec un soupir, j'ai sorti une pilule de la boîte de jade et l'ai glissée dans ma manche. Avec un peu de chance, elle me sera peut-être utile.

Une grande main s'est tendue et m'a attirée dans ses bras. Le jeune maître Shang m'a tapoté la joue froide et a ri doucement : « Peur ? »

Je fixais intensément les braises qui crépitaient dans le feu, tandis que le jeune maître Shang resserrait son manteau de fourrure noire autour de moi, et j'inspirais son parfum familier. Je me mordis la lèvre, puis secouai la tête. Je murmurai : « Ce manteau… Yiyang l’a préparé pour moi… Je me demande comment vont Xiaolu et Yiyang, sont-ils en sécurité ? Et tante Yun, Su Sanshou et les autres… Je… peut-être que cela fait trop longtemps que je suis retournée au manoir Yun… »

Le jeune maître Shang me tapota doucement le dos et dit d'une voix douce : « Ne t'inquiète pas, ils seront en sécurité et heureux. Tout ira bien, très bien… » Le jeune maître Shang repoussa délicatement mes longs cheveux derrière mon oreille et murmura : « Toi aussi, tu seras bien avec moi ! »