Robe blanche

Chapitre 57

«Le Premier ministre Bai—»

"Yiyi—"

"Vous—vous êtes Ye Zhi Qiu— ?!"

La rue, jusque-là déserte, se remplit soudain de deux personnes qui se mirent aussitôt à crier l'une sur l'autre. Je m'étais résigné à mourir, mais contre toute attente, à ce moment critique, le jeune maître Shang apparut devant moi

! Mais ce qui me surprit le plus, ce fut la petite chaise à porteurs qui apparut en même temps que lui

!

La chaise à porteurs était faite de rideaux d'un blanc immaculé, et à l'intérieur se trouvait un homme vêtu de blanc. À côté de la chaise à porteurs se tenait un serviteur d'apparence tout à fait ordinaire, mais je me souviens très bien de ce serviteur !

Son couteau a failli coûter la vie à Youhua ! À part Afu, aux côtés de Ye Zhi Qiu, qui d'autre cela pourrait-il être ?

Pourquoi Ye Zhi Qiu, le maître du pavillon Qiu Ye, se serait-il rendu dans cette petite rue déserte ?

Pourquoi aurait-il un étrange voile blanc à la main ?

Comment Qin Louyue a-t-il pu l'appeler « Chu Guanfeng » ?!

« Shang… Shaozhang… » Je contemplais la silhouette familière à laquelle je pensais jour et nuit depuis des mois, et soudain, il apparut devant moi. Je restai bouche bée ! Pendant les trois mois qui s'étaient écoulés depuis notre séparation, j'avais tant de choses à lui dire, mais à présent, aucun mot ne sortait. Je le fixais, le regard vide, incrédule.

Mais Shang Shaozhang ne m'a pas regardé.

Ses yeux, et même tout son être, irradiaient une intense intention meurtrière ! Je ne l'avais jamais vue auparavant que face à Li Kuilei. Et toute son énergie était dirigée contre Qin Louyue, qui paraissait fragile mais se montrait terrifiante. Même les veines de sa main, qui serrait le couteau, étaient saillantes !

Qin Louyue ne le regarda pas.

Ses beaux yeux vides s'illuminèrent miraculeusement d'une étrange lueur pour la première fois à la vue du palanquin ! Cette lumière sembla insuffler la vie à son corps froid et désolé ! Qin Louyue murmura : « Chu Guanfeng… Chu Guanfeng… Comment est-ce possible ?… Serait-ce vraiment toi ?… Ciel ! Ciel ! Tu as donc eu pitié de moi ! C'est pour ça que tu m'as fait attendre si longtemps, c'est pour ça que tu m'as désirée si longtemps ! Toi… toi… » À cet instant, si Shang Shaozhang l'avait frappée de son couteau, Qin Louyue n'aurait pu résister. Tout son être semblait concentré sur la personne dans le palanquin, et rien d'autre ne comptait pour elle, aussi important que cela puisse paraître.

Mais ce qui m'a encore plus surpris, c'est moi-même !

J'ai pointé du doigt la chaise à porteurs et me suis exclamé : « Ye… Ye Zhi Qiu ! Vous… vous… » Avant même que je puisse finir de dire « C'est Chu Guan Feng », la Lame d'Eau d'Automne de Shang Shao Chang avait déjà balayé la tête de Qin Lou Yue avec la force du vent et du tonnerre !

À cet instant, Shang Shaozhang était comme le plus terrifiant des asuras des enfers. Il avait complètement perdu l'expression enjouée et tendre qu'il arborait habituellement lorsqu'il plaisantait avec moi. Même si Qin Louyue avait été mille fois plus belle, cette puissante attaque était irrésistible !

« Non ! » ai-je balbutié, désespéré, mais je ne pouvais qu'assister, impuissant, à la scène : Shang Shaozhang, le visage empli d'une intention meurtrière, abattait son couteau sur Qin Louyue, hébété ! Soudain, j'ai entendu un doux rire venant de la personne dans la chaise à porteurs.

Presque simultanément au moment où Shang Shaochang brandissait son épée, un ruban blanc apparut en plein air, venant de la main de la personne dans la chaise à porteurs, et balaya rapidement l'espace derrière Shang Shaochang.

«

Jeune Maître Shang…

» m’exclamai-je, stupéfait

! La frappe du jeune Maître Shang avait concentré toute sa force, telle une goutte d’eau brisant un œuf, impossible à arrêter. Même si son coup atteignait Qin Louyue, le ruban blanc mortel derrière lui suffirait à le tuer

! Je venais de faire un pas en avant quand je vis le jeune Maître Shang, comme s’il avait des yeux dans le dos, retirer brusquement sa force, passant de l’offensive à la défense. Il changea brusquement de direction en plein vol, d’un angle presque impossible, et orienta son attaque de front vers le ruban blanc

!

La personne dans la chaise à porteurs resta imperturbable, ricanant : « Tu t'es fait avoir… » Soudain, un autre ruban blanc jaillit de la chaise et m'enveloppa à la vitesse de l'éclair ! Quand je l'aperçus enfin, il était trop tard ; je ne vis qu'un éclair blanc devant mes yeux, et mon corps tout entier était déjà emporté par le vent ! Le paysage qui défilait devant mes yeux ne cessait de changer. Lorsque je repris mes esprits, deux mains blanches et belles se tendirent vers moi et m'enlacèrent.

Une voix douce résonna au-dessus de ma tête : « Monsieur le Premier ministre en robe blanche, nous nous retrouvons. »

« Qui êtes-vous ?! » Le ruban de soie blanche jaillit de la chaise à porteurs comme un éclair, si rapide qu'il était impossible de l'esquiver. Sans que je puisse me débattre, je fus entraînée dans la chaise, entourée de rideaux blancs. La personne à l'intérieur fit preuve d'une force incroyable ; je fus emportée dans les airs, ligotée par le ruban de soie. Le ruban, d'une puissance immense, atterrit avec une légèreté extraordinaire, comme une plume, délicatement enlacée par cette personne. Je n'aperçus même pas clairement son visage ; je ne vis que deux mains claires, belles, fines et droites posées doucement sur ma taille. Je sentis un engourdissement me parcourir le bas du dos et me laissai aller dans ses bras. Heureusement, je pouvais encore tourner la tête et parler. Je murmurai : « Qui êtes-vous ? Êtes-vous Ye Zhi Qiu ou Chu Guan Feng ? »

La personne dans la chaise à porteurs laissa échapper un petit rire et dit : « Qu'en pensez-vous ? Qu'est-ce que ça peut faire qui je suis ? »

J'ai ri et j'ai dit : « Bien sûr que ça compte. Quand un homme me tient dans ses bras, j'ai besoin de savoir qui me tient. »

L'homme dans la chaise à porteurs parut un instant déconcerté avant de rire : « Comme on pouvait s'y attendre du Premier ministre en robe blanche, cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus, et pourtant vous êtes toujours aussi calme et serein. » Il ajouta lentement : « Vous avez vu mon Voile du Vent Retournant, alors même si j'étais Chu Guanfeng, ce ne serait pas impossible. »

Vent du col de Chu !

Rien n'est plus impitoyable que le vent au col de Chu !

J'ai pris une profonde inspiration, la voix tremblante : « Vous… vous êtes vraiment Chu Guanfeng ! Personne n'est plus impitoyable que Chu Guanfeng ? » Cette nouvelle m'a frappée de plein fouet ! L'homme que Qin Louyue avait dit vouloir « tuer » était juste derrière moi, mais comment pouvait-il être Ye Zhi Qiu ?! Ce Ye Zhi Qiu rusé et efféminé ! Ce Ye Zhi Qiu décidé et autoritaire ! Ce Ye Zhi Qiu avec qui j'échangeais des poèmes ? À mon insu, un léger parfum de santal émanait de l'homme derrière moi, obscurcissant encore davantage mon esprit ! Mon cœur était un véritable nœud, impossible à démêler !

Non ! Il y a clairement un problème !

Mais il y a quelque chose qui cloche.

Il y a longtemps, je comparais presque toujours, presque inconsciemment, Shang Shaochang et Ye Zhiqi. L'un était joyeux et extraverti, l'autre doux et délicat. Le sourire de l'un brillait comme le soleil, celui de l'autre se dissimulait derrière un voile, tel un clair de lune mystérieux. Mais au fond de moi, ils partageaient tant de similitudes : aussi perspicaces, aussi déterminés, et tous deux doués pour jouer de la flûte avec une virtuosité inégalée. Je ne les avais jamais vus ensemble ; il semblait que lorsque l'un apparaissait, l'autre restait toujours dans l'ombre. Mais aujourd'hui, Shang Shaochang et Ye Zhiqi se rencontraient pour la première fois, et dans ce contexte précis, Ye Zhiqi s'était inopinément révélée être Chu Guanfeng !

Oh mon Dieu ! Est-ce un rêve ? Un léger parfum de santal flotte dans l'air, comme pour me rappeler quelque chose enfoui au plus profond de ma mémoire…

J'ai dit d'une voix grave : « Êtes-vous aussi de la famille 'Gentle' ? Et comment êtes-vous devenu le maître du Pavillon des Feuilles d'Automne ? »

Chu Guanfeng laissa échapper un petit rire, sans répondre, mais dit doucement : « Ta lame est trop lente. » Je fus surpris avant de réaliser qu'il s'adressait à Shang Shaochang. Chu Guanfeng poursuivit : « Tu as de l'élan, mais ta lame n'est pas aussi puissante qu'elle devrait l'être. » Il sourit gentiment et ajouta : « Le meilleur assassin du monde manie aujourd'hui sa lame comme un vieillard de quatre-vingts ans. »

En entendant cela, j'ai rétorqué avec colère : « Quelles âneries racontez-vous ! Vous n'avez pas le droit de parler mal du jeune maître Shang ! »

« Je dis n'importe quoi ? » Chu Guanfeng se pencha vers mon oreille et murmura : « Comment pourrais-tu avoir de l'énergie interne ? Même si tu pratiquais les arts martiaux tous les jours depuis un an, tu n'aurais pas une énergie interne aussi forte. Cette énergie interne… Hmph, hmph… »

À chaque grognement que Chu Guanfeng laissait échapper, j'avais l'impression que mon cœur tombait dans un abîme !

Il a raison ! Mon énergie interne ne m'appartenait pas à l'origine ; le jeune maître Shang me l'a transmise pendant mon sommeil. Il n'en a plus que la moitié lui-même. Sans la moitié de son énergie interne, son maniement de l'épée est comparable à celui d'un oiseau aux ailes brisées. Comment pourrait-il alors posséder la présence et la puissance imposantes que j'avais perçues en lui ? Et bien que je ne comprenne rien aux arts martiaux, je peux au moins constater que le jeune maître Shang était effectivement deux fractions de seconde plus lent face à ce ruban de soie blanche.

Et ces deux points ont suffi à Chu Guanfeng pour me tirer dans les rideaux !

Shang Shaochang m'a dit un jour : « Je ne peux pas perdre, car dans ce monde martial, la défaite équivaut à la mort. » Il m'a regardé sérieusement et a dit, mot pour mot : « Si je suis ne serait-ce qu'une fraction de seconde plus lent qu'un autre à dégainer son épée, son arme pourrait me coûter la vie ! »

Il avait raison. Mais aujourd'hui, il était plus lent que Bai Ling.

Derrière les rideaux blancs, Shang Shaozhang restait immobile, la main droite crispée sur un couteau. Il était comme une statue sans vie. Face aux paroles mi-moqueuses de Chu Guanfeng, il demeurait silencieux et impassible.

J'ai serré les dents et déclaré solennellement : « Vous avez raison ! Ma force intérieure est bel et bien liée au jeune maître Shang. » J'ai regardé par-dessus le rideau, ma voix glaciale : « Mais ce soir, moi, Baiyi, je vivrai et mourrai avec lui ! Où qu'il aille, j'irai. S'il va en enfer, j'irai en enfer avec lui ! Si vous ne pouvez pas le tuer, soit, mais si vous y parvenez, vous avez intérêt à m'emmener avec vous ! »

Chu Guanfeng fut interloqué, puis éclata soudain de rire. D'ordinaire, il parlait à voix basse et avec douceur, mais à présent, son rire était joyeux et franc. Entre deux éclats de rire, il s'exclama : « Alors… alors, la célèbre érudite est tombée amoureuse d'un assassin ! C'est à mourir de rire ! »

J'ai rétorqué sèchement : « De quoi riez-vous ! Qui… qui a avoué être tombée amoureuse de lui ?! » Face à la franchise de Chu Guanfeng, j'ai rougi, sans savoir quoi répondre. Les mots que j'avais lâchés plus tôt me revenaient en mémoire ; j'avais bel et bien dit « vivre et mourir ensemble », et même si c'était ce que je ressentais vraiment, j'étais encore un peu gênée. Dire « vivre et mourir ensemble » revenait, bien sûr, à admettre que j'étais tombée amoureuse de Shang Shaochang.

En entendant Chu Guanfeng rire si franchement, une pensée soudaine m'a traversé l'esprit et je me suis exclamé : « Tu… tu m'as attrapé pour sauver Qin Louyue ! N'est-ce pas ? »

Le rire de Chu Guanfeng s'arrêta brusquement. « Toi… qu'as-tu dit ? »

J'ai ri et j'ai dit : « Quand tu es apparu, le jeune maître Shang attaquait Qin Louyue. Tu trouvais peut-être que son maniement de l'épée n'était plus aussi bon qu'avant, mais tu craignais aussi que Qin Louyue ne puisse pas le vaincre. Pour lui sauver la vie, tu as fait semblant d'attaquer le jeune maître Shang, mais en réalité, tu voulais me capturer. Le jeune maître Shang aurait certainement hésité à agir de façon impulsive, n'est-ce pas ? » J'ai marqué une pause, puis j'ai poursuivi : « Tu t'es moqué du jeune maître Shang de sa lenteur à l'épée, c'est vrai, mais si tu as réussi à me capturer, c'est que tu l'avais prémédité. Sinon, comment aurais-tu pu m'attaquer aussi facilement ? Qin Louyue t'a dit que tu étais sans cœur, mais à mon avis, tu ne l'étais pas envers elle ; au contraire, tu avais des sentiments pour elle. Alors pourquoi voudrait-elle te tuer ? C'est incompréhensible. »

J'ai longuement parlé, mais Chu Guanfeng, derrière moi, est resté silencieux tout du long. Une fois que j'eus terminé, il dit doucement : « Dis-moi, qu'est-ce que l'affection, et qu'est-ce que l'indifférence ? Aimes-tu vraiment autant cet homme qui se tient devant toi ? »