Robe blanche

Chapitre 73

Derrière M. Gongsun, un assassin vêtu de gris était apparu de nulle part.

Qian Dakuan laissa échapper un petit rire teinté d'une intention sinistre : « Tu veux le manoir Guiyun ?... Tu es vraiment naïf ! Le manoir Guiyun est quelque chose que je dois absolument posséder, comment pourrais-je te le donner ?! »

J'ai secoué légèrement la tête, les yeux emplis de pitié. « Quand le lapin rusé meurt, le chien de chasse est cuit… Tu as étudié les classiques si minutieusement, et tu ignores même un principe aussi élémentaire ?… » Mais alors, j'ai vu le visage de M. Gongsun devenir livide, sa gorge gargouiller. Il ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais cracha une giclée de sang, mourant sans prononcer un mot. Ses yeux étaient grands ouverts, emplis de ressentiment. Il n'aurait jamais imaginé que ce marchand rustre et inculte puisse être si impitoyable.

Qian Dakuan éclata d'un rire franc, comme s'il venait d'écraser une fourmi, et dit : « Ce salaud a bien mérité sa mort ! S'il était mort des mains du Premier ministre, il n'y aurait eu aucune raison de salir les doigts de jade de ce dernier. »

«

Ah bon…

» Je regardai autour de moi et vis des assassins vêtus de gris tout autour. J’étais en grand danger, mais pour une raison inexplicable, je ressentais un calme et une sérénité profonds. Je dis calmement

: «

Les méthodes employées par Maître Qian pour s’occuper du Manoir Guiyun cette fois-ci sont tout simplement ignobles et répugnantes. Moins il y aura de gens au courant, moins la menace sera grande. Bien sûr, les morts ne révéleront aucun secret.

»

Le regard de Qian Dakuan se posa sur moi, et il hocha la tête à plusieurs reprises en disant : « Quel talent ! Quel talent ! ... Un tel talent... Quel dommage, quel dommage. »

« Si ça ne sert à rien, il faut le détruire. » J'ai dit : « Il y a une chose que je ne comprends pas. Je croyais n'avoir aucune rancune envers Maître Qian, alors pourquoi êtes-vous si déterminé à tuer une femme comme moi ? Si je ne découvre pas la vérité aujourd'hui, j'ai bien peur de mourir de sa main et de devenir un fantôme désorienté ! »

Qian Dakuan se frotta les mains, secouant inlassablement sa grosse tête, et soupira : « Baiyi, oh Baiyi, tu es censé être d'une intelligence hors du commun. Si je me débarrasse de toi, comment le Manoir Guiyun pourra-t-il encore exister à Jiangzhou ? Et sans toi, comment un simple gamin comme Yun Yiyang pourrait-il accomplir quoi que ce soit ? Avec toi, je peux contrôler toute l'industrie de la soie ! Tout le monde dit que l'assassin "doux" est le plus puissant, capable de faire disparaître ses victimes sans laisser de traces. C'est pourquoi je n'ai reculé devant aucun sacrifice pour te tuer, mais je ne m'attendais pas à ce que tu sois encore en vie ! J'ai beau admirer le talent, l'idée que tant que tu es en vie, le Manoir Guiyun restera hors de portée me pousse à me débarrasser de toi au plus vite ! »

Je me mordis la lèvre inférieure avec force, et un filet de sang s'en échappa lentement. Je dis : « C'est… c'est pour ça que tu voulais me tuer… ? » Soudain, j'éclatai d'un rire étrangement fort, empli de folie et de douleur, qui résonna dans l'air.

Je vois……

C'est la vérité !

Voilà une vérité frustrante mais indéniable !

J'ai éclaté de rire, riant jusqu'à ce que les larmes coulent sur mon visage.

Je préférerais renoncer au manoir de Guiyun, renoncer à tout ce que je possède maintenant, plutôt que de laisser tant de gens mourir et souffrir pour une raison aussi futile.

Meng Qing, Lingdang'er, Ye Zhi Qiu, Xiao Lü, Yun Yi Yang, et même Lan Ye, l'assassin vêtu de gris, M. Gongsun...

Ils auraient pu être plus heureux et plus joyeux.

Mon rire s'est peu à peu apaisé, mes yeux crachaient presque du feu, mes doigts tremblaient légèrement, comme si l'épée Ju Xue dans ma manche avait elle aussi senti ma colère et était sur le point d'en jaillir !

J'ai dit lentement : « Maître Qian, savez-vous combien de familles ont été détruites et combien de personnes sont mortes à cause d'une seule de vos pensées, même si Baiyi n'est pas mort ? Il semble qu'aujourd'hui, Baiyi devrait régler ses comptes avec Maître Qian. »

Un sourire se dessina sur le visage de Qian Dakuan : « C'est exact, aujourd'hui je vous donne deux choix : soit vous retournez avec moi au Manoir de Tianjin, où la richesse et l'honneur vous attendent ; soit vous retournez au Manoir de Yun... eh bien, je pourrais bien vous envoyer faire un voyage aux enfers... »

J'ai scruté les alentours et aperçu des silhouettes qui grouillaient de toutes parts. Avec mes compétences limitées en arts martiaux, m'échapper semblait impossible. Un frisson m'a parcouru et, sans m'en rendre compte, mes paumes étaient moites.

J'ai peur, j'ai vraiment peur !

Je n'ai jamais eu aussi peur !

«Il lui reste une seule voie : la survie !»

Une voix grave et agréable retentit soudain hors de l'arène. Sept ou huit assassins vêtus de gris, sans même un gémissement, furent projetés dans toutes les directions. Quelques bruits métalliques suivirent, et les assassins restants dégainèrent leurs épées. Les quatre plus proches de l'angle sud-est se jetèrent sur une autre silhouette vêtue de gris, au bord de l'arène. Tandis qu'un filet d'eau d'automne éclatante filait, de larges touffes de fleurs pourpres s'épanouirent soudain dans les airs. Les assassins restants observèrent cette silhouette retirer lentement son épée, mais n'osèrent pas s'avancer davantage.

J'étais à la fois surpris et ravi, et je me suis exclamé : « Jeune Maître Shang... vous… »

Shang Shaochang était vêtu en assassin gris, mais personne ne savait quand il avait infiltré les rangs de Qian Dakuan. Il sourit et s'approcha lentement, disant

: «

Tu as oublié que je suis l'assassin des assassins. Où que tu sois, je te trouverai.

»

Sur son visage, le même sourire éclatant et ensoleillé que j'avais vu lors de notre première rencontre réapparut, débordant d'une chaleur infinie.

Mes lèvres tremblaient légèrement tandis que je parvenais à maîtriser ma voix tremblante, et j'ai murmuré : « Qui t'a dit de venir me chercher… N'avais-tu pas dit que tu n'avais pas besoin de moi comme d'un fardeau… »

Shang Shaochang laissa échapper un petit rire, tendit la main et passa son bras autour de ma taille, et dit doucement : « Ne sois pas têtue aujourd'hui, d'accord ? »

Une douleur aiguë me transperça le cœur. Je tentai de me dégager de son emprise, mais je vis alors dans ses yeux un mélange de joie et de tristesse, de bonheur et de chagrin. Pour la première fois, je compris que ses yeux n'étaient plus comme un puits sans fond ; ils étaient clairs et brillants, reflétant parfaitement mon image, emplis d'une affection infinie et d'une certaine réticence. Je le fixai, si près, et pourtant si désemparée. C'était le jeune maître Shang, familier et doux, mais pas celui que j'avais connu auparavant – lorsque la voix rauque de Qian Dakuan avait tonné : « Vous… vous êtes le meilleur assassin du monde : le jeune maître Shang ! »

Le jeune maître Shang laissa échapper un petit rire : « Je ne m'attendais pas à ce que vous connaissiez aussi mon nom. » Soudain, il poussa un cri perçant qui porta au loin. Comme en écho, un hennissement retentit et une ombre sombre jaillit à l'horizon. Le cheval noir s'élança dans le cercle tel un éclair, ses quatre sabots se cabrant, comme s'il déployait des ailes, et bondit au-dessus de la foule ! Tous les regards furent immédiatement attirés par cette monture exceptionnellement magnifique ! En un éclair, j'entendis le jeune maître Shang pousser un petit cri, et la main qui soutenait ma taille exerça une force soudaine, me soulevant du sol. Je tournoyai à moitié dans les airs avant d'atterrir doucement sur le dos du cheval noir. Le cheval se cabra et hennit, ses sabots sifflant dans l'air, ignorant superbement l'assassin à l'épée qui se tenait devant lui, prêt à s'élancer hors du cercle. En un clin d'œil, je me suis retrouvée bien installée sur le dos du cheval et j'ai crié précipitamment : « Jeune Maître Shang… » en tendant la main droite, mais j'ai alors entendu une voix lente dire : « J'essaie de m'enfuir… »

Une ombre grise, comme une lame, émergea lentement de derrière Qian Dakuan et s'abattit sur Heima et moi. Le mouvement de la lame semblait d'une lenteur extrême, et pourtant, elle apparut devant mes yeux en un instant ! Stupéfait, je tentai de frapper Ju Xue, mais il était trop tard.

À ce moment précis, une lame brillante, semblable à une eau d'automne, a filé devant l'ombre grise.

La lumière de la lame était vive et douce, comme autrefois. Cette lame éclatante et magnifique fendit mon voile noir, ouvrant mon monde jusque-là scellé.

C'est ce couteau et son propriétaire qui étaient toujours là pour moi, me prodiguant sans cesse soin et sécurité.

Est-ce à ce moment précis, lors de notre première rencontre, qu'il a décidé de me protéger, moi, ce « fardeau » ?

Est-ce dès cette première rencontre que cette passion était destinée à naître...?

Les deux épées s'entrechoquèrent, l'une noire, l'autre grise.

Mais à ce moment précis, le cheval noir a surgi comme une flèche !

J'allais crier lorsqu'une violente bourrasque m'empêcha d'émettre le moindre son. Le cheval noir hennissait sans cesse et, à cet instant, il avait distancé les assassins vêtus de gris, les réduisant à une douzaine de minuscules points noirs. Je dus m'agripper fermement à la crinière pour ne pas tomber. Je repoussai les cheveux qui me cachaient les yeux, repéra la direction de la résidence du prince Ning et éperonnai ma monture qui s'élança au galop

!

Jeune maître Shang, vous devez attendre mon retour.

Jeune Maître Shang, vous ne devez pas vous blesser et vous devez m'attendre en toute sécurité !

Shang Shaozhang, Shang Shaozhang

Toi... tu es l'idiot le plus stupide et le plus bête du monde...

Le cheval noir arriva à la résidence du prince Ning en un quart d'heure à peine, mais ces quelques heures me parurent une éternité. Le galop incessant me donnait l'impression que mon cœur allait me sortir de la poitrine ! Je tombai de cheval et me précipitai vers les gardes en criant : « Vite ! Vite ! Je dois voir le prince Ning ! »

Le prince Ning, les cheveux retenus par une couronne pourpre et or, vêtu d'une robe de brocart et d'une ceinture de jade, était assis droit sur une chaise en bois de rose, le visage froid comme le fer tandis qu'il me regardait agenouillée au sol, mes longs cheveux ébouriffés.

« Est-ce là le célèbre, l’élégant et le fringant Ministre en robe blanche ? Est-ce là le Ministre en robe blanche, tout aussi capable qu’un homme, pur et immaculé ? Regardez-vous, en quoi êtes-vous différent d’une folle ? »

Faisant abstraction du sarcasme dans les paroles du prince Ning, j'ai crié : « Votre Altesse, je vous en supplie, tant que Votre Altesse m'enverra des troupes, je ferai tout ce que Votre Altesse me demandera ! »

« Faites n'importe quoi… » rugit le prince Ning en se levant d'un bond. « Pour qui me prenez-vous ? Envoyer des troupes se battre pour une simple querelle de jianghu ? Vous me ridiculiseriez ! Vous… vous avez toujours été arrogant et distant, et aujourd'hui vous me suppliez pour un assassin notoire ?! Vous… vous… »

Je me suis prosterné au sol, tremblant de tout mon corps : « Votre Altesse, je vous en supplie, Baiyi ! »