Avis de décès 2 Destinée

Chapitre 39

La recherche d'indices parmi les objets trouvés sur les lieux d'un crime est une méthode d'enquête criminelle courante. En théorie, chaque objet abandonné peut être retracé jusqu'à son origine. En suivant le parcours d'objets similaires depuis leur source, on peut déterminer approximativement le secteur d'activité de leur utilisateur. Luo Fei a utilisé cette méthode pour résoudre un meurtre à Longzhou. La victime a été retrouvée dans une grande valise abandonnée en pleine nature. Luo Fei s'est rendu au marché aux bagages local, a dressé le portrait-robot des clients ayant récemment acheté la valise et a finalement appréhendé le meurtrier grâce à ces portraits-robots.

Malheureusement, cette méthode ne fonctionnerait toujours pas pour l'affaire du «

démembrement des 112

». Huang Jieyuan confia à Luo Fei, dépité

: «

Nous avions déjà essayé cette approche, mais elle a vite échoué. D'abord, les sacs en plastique utilisés pour emballer les morceaux de viande étaient trop courants

; on en trouvait dans presque tous les marchés et épiceries de la ville, et ils étaient gratuits. Les sacs de voyage ayant servi à contenir la tête et les organes internes, ainsi que les draps ayant servi à envelopper les vêtements, étaient non seulement ordinaires, mais aussi très anciens, d'au moins cinq ans. Retracer l'origine et l'endroit où se trouvaient ces objets cinq ans auparavant était pratiquement impossible.

»

En entendant les paroles de Huang Jieyuan, Luo Fei n'eut d'autre choix que de secouer la tête et d'abandonner. Il plissa les yeux et soupira : « Ce type… chacun de ses gestes est vraiment impeccable. »

« C’est vrai. Il semblait parfaitement connaître les procédures d’enquête policière et a donc mis en œuvre des mesures préventives très ciblées à chaque étape. J’ai dirigé l’équipe spéciale pendant des mois, sans relâche, mais nous n’avons rien trouvé. » Huang Jieyuan marqua une pause, son regard s’attardant sur le visage de Luo Fei, avant de poursuivre : « Dans ces conditions, je n’avais d’autre choix que d’avaler ma fierté et de demander l’aide de Ding Ke, qui avait pris sa retraite il y a de nombreuses années. »

En entendant le nom de «

Ding Ke

», Luo Fei retrouva le moral, et même Mu Jianyun, qui souffrait atrocement, reprit soudainement ses esprits. Aussi sensationnelle et étrange que fût l'affaire des 112 démembrements, la raison de leur visite était de découvrir où se trouvait Ding Ke. Selon la rumeur, ce dernier avait lui aussi été contraint de se cacher à cause de cette affaire. Qu'en était-il réellement

? Ils avaient besoin de l'ancien capitaine de l'équipe d'enquête criminelle pour obtenir la réponse.

« Ding Ke… » murmura Luo Fei en soupirant. « Il avait déjà quitté la police depuis huit ans à ce moment-là, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire qu’il vous avait beaucoup aidé pendant cette période. »

« Oui », admit sans hésiter Huang Jieyuan. « Après tout, il était encore mon mentor. Alors, chaque fois que je rencontrais des difficultés dans une affaire, je devais forcément aller le voir. À cette époque, il avait déjà pris sa retraite en banlieue, passant ses journées à cultiver des fleurs et à élever des oiseaux, menant une vie très paisible. Bien qu'âgé, il était plus énergique que lorsqu'il travaillait dans l'équipe d'enquête criminelle. Cependant, il n'appréciait guère que je vienne le consulter. Selon lui, chaque visite lui demandait plusieurs jours d'efforts et d'énergie, ce qui revenait pratiquement à raccourcir son espérance de vie. »

Luo Fei secoua la tête avec un sourire amer. En effet, l'intensité du travail d'enquête criminelle n'est pas à la portée de tous. Une fois impliqué dans une affaire, il est impossible de prendre un répit avant que le coupable ne soit traduit en justice.

« Alors, quel a été le résultat de votre visite cette fois-ci ? » Mu Jianyun se fichait de ces questions insignifiantes ; il voulait simplement connaître le résultat de toute urgence.

« Comme d'habitude, il s'est encore plaint de moi. Mais malgré ses plaintes, il a quand même écouté mon explication détaillée de l'affaire. Puis il m'a dit de revenir le voir dans deux semaines. Deux semaines

! Il n'avait jamais parlé d'un délai aussi long auparavant

! »

En entendant les sentiments/remarques de Huang Jieyuan, Mu Jianyun fut quelque peu perplexe : « Y a-t-il une signification particulière à ce moment ? »

« Ce délai correspond au nombre de jours nécessaires pour résoudre l'affaire. Comme vous le savez, je l'ai vu à de nombreuses reprises ces huit dernières années. À chaque fois, il procède de la même manière

: après avoir écouté mon récit, il me donne rendez-vous. Ce délai peut être d'un ou deux jours seulement, ou aller jusqu'à trois ou cinq jours, mais jamais plus d'une semaine. À mon retour, il me donne quelques indications sur les points les plus importants de l'affaire. Même si ce ne sont que quelques mots, je sais qu'ils résument le fruit de son travail acharné des derniers jours. Lorsque je tente de résoudre l'affaire en suivant ses indications, l'impasse se débloque immédiatement, systématiquement. »

« Oh. » Mu Jianyun acquiesça : « Cette méthode d'enquête est vraiment légendaire. » Puis elle soupira : « Le fait qu'ils aient fixé un délai de deux semaines signifie que Ding Ke sait aussi que cette affaire de démembrement est bien plus difficile que toutes les précédentes ! »

Le destin de la peine de mort (21)

Huang Jieyuan resta silencieux, comme si c'était un fait qui ne nécessitait aucune discussion.

Luo Fei a alors demandé : « Quelle sera la situation dans deux semaines ? »

À cette question, Luo Fei et Mu Jianyun laissèrent transparaître une grande impatience dans leurs yeux. Qui ne voudrait pas entendre l'avis de Ding Ke sur cette affaire sanglante et épineuse ?

Huang Jieyuan leva les yeux vers eux deux, le visage grave. Puis, avec un sourire amer, il dit : « La suite, vous la connaissez déjà. »

Luo Fei et Mu Jianyun furent d'abord surpris, mais ils comprirent rapidement ce qui se passait.

« Tu n'as pas revu Ding Ke depuis ? » demanda Luo Fei, devinant la situation.

« Oui… » soupira doucement Huang Jieyuan. « Quand j’ai enfin réussi à tenir le coup pendant quinze jours et que je suis retournée à la recherche de Ding Ke, il avait déjà déménagé. Personne ne sait où il est allé, et il n’a laissé aucune information de contact. »

C'était plein d'espoir, mais cet espoir a fini par éclater comme une bulle de savon. Mu Jianyun comprenait le désarroi qu'avait dû ressentir Huang Jieyuan à ce moment-là, mais elle ne put s'empêcher de lui rappeler : « On dirait qu'il t'évite délibérément. »

Huang Jieyuan pinça les lèvres, ce qui pouvait être considéré comme une acquiescement à contrecœur.

« Est-ce parce qu’il n’a pas non plus de solution à cette affaire ? » demanda Mu Jianyun, déterminé à aller au fond des choses.

« Je ne sais pas, je ne l'ai jamais revu. » L'attitude de Huang Jieyuan était quelque peu évasive, mais après un moment d'hésitation, il ajouta, impuissant : « Cette possibilité... est probablement la plus probable. »

En effet, quelle autre explication pourrait-il y avoir ? Si Ding Ke était simplement las du travail fastidieux de l'enquête, il aurait facilement pu refuser Huang Jieyuan lors de sa première visite. Sa disparition après avoir fait une promesse ne peut signifier qu'une chose : il n'a pas pu la tenir, n'est-ce pas ?

Luo Fei manifesta également une certaine déception. Non seulement il était déçu par le retard pris dans l'affaire 112, mais aussi par la manière dont Ding Ke était parti. Figure emblématique de la police, même s'il n'avait pu tenir sa promesse, il aurait au moins dû fournir des explications à ceux qui avaient placé de grands espoirs en lui. Rompre sa promesse et partir ainsi paraissait quelque peu irresponsable.

Cependant, à en juger par la manière dont Ding Ke a géré l'affaire du «

braquage des 47

», cette approche semble tout à fait conforme à sa personnalité. Face à des problèmes qu'il ne peut résoudre, il ne s'impose aucune difficulté

; l'évitement est toujours sa solution de prédilection.

C’est peut-être aussi dû au poids de la réputation. Une affaire d’une telle ampleur capte naturellement toute l’attention des forces de police. Une fois engagé, il n’y a plus de retour en arrière. Dans ce contexte, un seul échec restera gravé dans les mémoires, suffisant à ternir l’aura de victoire accumulée au cours des décennies précédentes.

L'adage « plus on monte, plus il fait froid » illustre parfaitement cette idée. Quand on incarne la victoire aux yeux des autres, celle-ci perd de son sens ; la seule préoccupation qui les anime est : quand allez-vous échouer ?

Par conséquent, vous développez une peur panique de l'échec. Lorsque de nouveaux défis se présentent, vous n'avez plus le courage de les affronter honnêtement. Dès lors, l'évitement devient votre seule option, une fatalité.

Ding Ke ne faisait peut-être que suivre le chemin inévitable qu'emprunte un héros après avoir atteint le sommet. Et avec sa retraite, il avait encore moins de raisons de revenir. Rien d'étonnant à ce qu'il soit resté introuvable pendant une décennie. Tant que l'affaire des 112 démembrements restera irrésolue, le nom de Ding Ke ne subsistera peut-être que comme une légende gravée dans les mémoires.

Si tel est le cas, quand la vérité sur la mort de Wen Hongbing sera-t-elle révélée

? Utiliser cet incident comme piste pour retrouver les Euménides est-il une impasse

?

Plus Luo Fei y pensait, plus sa frustration grandissait. Il se frotta les tempes pour tenter de calmer la tension qui l'habitait.

L'attention de Mu Jianyun restait cependant fixée sur le sujet précédent. Elle soupira, impuissante : « Même Ding Ke est comme ça… alors, quel progrès peut-on espérer dans cette affaire ? »

Huang Jieyuan secoua la tête avec un sourire contrit

: «

En réalité, après avoir perdu l’aide de Ding Ke, j’étais au plus mal. Mais en tant que capitaine de l’équipe d’enquête criminelle, je me devais de persévérer, même si c’était une impasse. Les mois suivants, j’ai mené mon équipe à ratisser la capitale provinciale de fond en comble, mais comme je m’y attendais, nous n’avons pas trouvé la moindre trace de ce type. Cela a duré jusqu’à la fin de 1992, date à laquelle l’organisation, afin d’apaiser le mécontentement populaire, m’a démis de mes fonctions de capitaine de l’équipe d’enquête criminelle.

»

Mu Jianyun regarda Huang Jieyuan avec compassion. Cette façon de gérer la situation donnait vraiment l'impression de chercher un bouc émissaire. Mais, compte tenu des conséquences sociales importantes, ne fallait-il pas chercher des explications

? Si le meurtrier restait introuvable, le capitaine de police ne pourrait se soustraire à ses responsabilités. Après tout, à ce poste, il devait assumer les responsabilités qui en découlaient.

Huang Jieyuan comprenait les émotions de Mu Jianyun. Il esquissa un sourire, l'expression complexe

: «

Être démis de mes fonctions à l'époque fut un soulagement

; j'étais tout simplement submergé par cette affaire. Mais pour un policier, une telle chose est sans aucun doute la pire des humiliations. Je sentais que je ne pouvais plus rester au sein de l'équipe d'enquête criminelle, alors j'ai démissionné peu après et je suis redevenu le civil que vous voyez aujourd'hui.

»

Mu Jianyun répondit à Huang Jieyuan par un sourire, comme si elle comprenait elle aussi ce qu'il pensait.

« Il semblerait que vous aussi, vous fuyiez, mais vous êtes différent de Ding Ke. Même si vous n'êtes plus détective, vous n'avez jamais oublié l'affaire du 112e démembrement. La police a même classé l'affaire, mais vous, vous poursuivez sans relâche la recherche du meurtrier. Vous n'avez jamais abandonné… » Elle le regarda droit dans les yeux. « N'est-ce pas ? »

Comme si une force intérieure s'était soudainement éveillée, les yeux de Huang Jieyuan brillèrent d'une lueur résolue et perçante. On n'aurait jamais vu une telle lueur sur le visage d'un simple marchand. Puis, serrant les dents, il lança, mot pour mot

: «

Quiconque m'a infligé cet affront le regrettera amèrement. Que ce soit pendant dix ans, vingt ou trente, je ne le laisserai jamais s'en tirer

!

»

Luo Fei leva les yeux vers l'homme qui se tenait devant lui, approchant la cinquantaine. Son corps avait pris un peu d'embonpoint et quelques cheveux grisonnaient ses tempes, mais son esprit combatif brûlait toujours avec la même intensité. Luo Fei sentit son propre sang s'échauffer. Oui, être mis à terre n'était pas si terrible

; tant qu'on conservait le courage de se battre, l'espoir de la victoire demeurait

!

Qu'il s'agisse du monstre terrifiant de « l'affaire des 112 démembrements » ou du tueur de sang-froid Euménides, vous devez affronter un tel adversaire qui n'abandonne jamais !

« On dirait que le spectacle a déjà commencé. » Mu Jianyun changea soudainement de sujet, avant de revenir rapidement au début : « Ce spectacle est-il aussi votre façon de trouver le meurtrier ? »

Huang Jieyuan sourit d'un air entendu. Sinon, pourquoi aurait-il invité ces deux experts de la police dans son bar en pleine nuit ?

Luo Fei se tourna vers l'écran et constata que le hall du bar était déjà bondé. Un chanteur à la tenue étrange se produisait sur la scène centrale, tandis que les clients autour de lui dansaient frénétiquement sous les lumières vacillantes.

« Ce n'est pas encore la représentation officielle. » Tout en parlant, Huang Jieyuan jeta un coup d'œil à sa montre

; il était presque 2

heures du matin. Il hésita un instant, puis dit

: «

Que dirais-tu de ceci

: puisque c'est ta première fois ici, je t'emmène sur le lieu du spectacle pour que tu puisses mieux voir

?

»

Il se leva du canapé en parlant. Luo Fei et Mu Jianyun l'imitèrent sans hésiter. Bien qu'ils ignorassent le déroulement de la représentation, y assister de près leur permettrait sans aucun doute d'en saisir toutes les subtilités, contrairement à la salle de contrôle.

Ils sortirent donc tous les trois de la pièce privée l'un après l'autre. Dès que la porte insonorisée s'ouvrit, un bruit assourdissant en jaillit.

Pour Luo Fei, c'était une musique qu'il n'avait jamais entendue auparavant. Chaque note était d'une puissance incroyable, explosant dans l'air comme une série d'ondes de choc. Lorsque ces ondes de choc frappaient vos tympans, c'était comme recevoir un coup de marteau, le cœur battant la chamade. La voix rauque du chanteur, hystérique, se mêlait à la musique, ressemblant moins à un chant qu'au hurlement d'une bête sauvage à l'agonie.

Luo Fei fut momentanément submergé par le bruit. Il fronça les sourcils, voulant dire quelque chose, mais il y renonça. Car dans un tel vacarme, même en forçant la voix, ses compagnons auraient du mal à l'entendre.

Une fois arrivés au premier étage, le bruit s'intensifia, donnant à Luo Fei l'impression d'être projeté dans les airs. Il se retourna vers Mu Jianyun, derrière lui, et la vit presser sa main délicate contre sa poitrine, visiblement elle aussi mal à l'aise dans cet environnement.

Cependant, les spectateurs massés autour de la scène étaient dans un tout autre état. Un verre de bon vin à la main, ils se balançaient au rythme de la musique, complètement ivres. Leurs yeux brillaient d'un désir intense, comme s'ils anticipaient quelque chose.

Huang Jieyuan conduisit Luo Mu et l'autre homme vers le centre du bar. La foule autour de la scène était déjà dense, mais le jeune gérant apparut au bon moment. Huang Jieyuan n'eut pas besoin de parler

; un simple hochement de tête suffit, et le jeune homme comprit aussitôt et s'éclipsa. Peu après, il revint accompagné de trois ou cinq gardes du corps costauds. Sans un mot, les gardes s'avancèrent et se frayèrent un chemin à travers la foule, se servant de leur gabarit pour créer un passage.

Huang Jie ouvrit la marche, suivant Luo Fei et Mu Jianyun dans le tunnel humain qui menait au cœur du cercle. Là, une paroi de verre, plus haute qu'une personne, maintenait les spectateurs à environ trois mètres de la scène. Cependant, une porte était aménagée sur la face avant de la paroi. Le chef des agents de sécurité l'ouvrit et laissa passer Luo Fei et les deux autres derrière la paroi de verre. Ici, à l'abri de la foule, leur vue était dégagée. De nombreux spectateurs à l'extérieur lançaient des regards envieux, se demandant qui étaient ces trois «

invités de marque

».

Alors que Luo Fei et ses deux compagnons s'immobilisaient, le chanteur de rock termina sa prestation. Le vacarme assourdissant cessa. Profitant de ce rare moment de calme, Huang Jieyuan annonça d'une voix grave

: «

Ça va commencer.

» À peine avait-il prononcé ces mots que deux coups secs retentirent

: l'horloge du bar sonna deux heures du matin. Dehors, les clients s'agitèrent, l'excitation montant en eux.

La musique reprit, attisant encore davantage les passions déjà ardentes des buveurs. Mais cette fois, elle était plus étrange et plus puissante qu'auparavant ; presque surnaturelle, dépourvue de mélodies harmonieuses et souvent composée du fracas assourdissant du métal qui s'entrechoquait. Pourtant, ces sons étaient indéniablement agencés avec une méticulosité implacable, formant une symphonie qui semblait surgir des profondeurs de l'enfer. Les notes graves se répandaient comme d'épais nuages sombres, obscurcissant le cœur de l'auditeur et ne laissant place qu'à un sentiment suffocant de désespoir et de peur.

Luo Fei connaissait peu la musique, pourtant les notes semblaient l'imprégner jusqu'au plus profond de son être. À chaque apogée, les artères de ses tempes et de ses poignets palpitaient violemment, comme si elles allaient éclater sous la pression. Quelque peu horrifié par l'immense puissance de la musique, il ferma les yeux, tentant de se concentrer et de maîtriser le rythme de son corps. Peu à peu, les notes semblèrent disparaître et d'étranges images apparurent soudain devant ses yeux.

Il fut témoin d'une scène d'horreur

: des cadavres déchiquetés volaient dans les airs, mêlés à des têtes et des entrailles bouillies. Sur le visage mutilé de la victime, un étrange sourire persistait, tandis que des larmes troubles coulaient au coin de ses yeux. Au moment où Luo Fei tentait de mieux voir, les paupières de la victime s'ouvrirent brusquement, révélant des yeux remplis de sang noir.

Luo Fei sentit son cœur battre la chamade, au point de presque hurler. Soudain, quelqu'un lui saisit le poignet et le tira hors de ce monde illusoire de sang et de chair qui volaient.

Luo Fei ouvrit les yeux, la musique assourdissante lui vrillant à nouveau les tympans et le rendant insupportablement irrité. La personne qui lui tenait le poignet était Mu Jianyun, qui le regardait avec inquiétude, les yeux brillants comme des étoiles. Ce regard ramena Luo Fei à la réalité et sa peur s'apaisa considérablement. C'est alors seulement qu'il réalisa que son front était instantanément ruisselant de sueur.

Mu Jianyun désigna ses yeux du doigt, puis secoua la tête. Luo Fei comprit aussitôt

: c’était parce qu’il avait fermé les yeux que ses pensées avaient été complètement absorbées par la musique, ce qui avait provoqué cette terrifiante hallucination. Il en tira la leçon et cessa de lutter contre la musique, se concentrant plutôt sur le monde réel qui l’entourait.

Les clients étaient presque en délire, criant à l'unisson au rythme de la musique : « Sortez ! Sortez ! », comme une meute de loups affamés hurlant.

Luo Fei et Mu Jianyun échangèrent un regard, comprenant qu'on appelait pour le « spectacle » organisé par Huang Jieyuan. Aussitôt, ils tournèrent-ils leur attention vers la scène non loin de là, là où se concentraient tous les regards des convives.

Enfin, sous les acclamations d'une foule en liesse, l'actrice principale fit son entrée gracieuse sur scène. D'une beauté saisissante, cette femme grande et mince était vêtue de noir de la tête aux pieds

: veste et pantalon de cuir moulants, bottes hautes, et même un masque de chauve-souris recouvrait son visage. Cette tenue noire mettait en valeur sa peau d'une blancheur immaculée, lui conférant une aura envoûtante, tout en créant une atmosphère sombre et oppressante, à l'image de la musique elle-même.

La femme dansait et tournoyait sur scène, enflammant encore davantage les émotions des spectateurs en contrebas. Ils buvaient à grandes gorgées en scandant sans cesse : « Sors ! Sors ! »

Puis un personnage est apparu en coulisses. Cette fois, c'était un homme musclé. Torse nu, le visage dissimulé sous un masque noir, seuls ses yeux perçants laissaient deviner son visage, incarnant manifestement un bourreau.

À la vue du bourreau, la femme se mit à trembler de terreur sur l'estrade. Il la rattrapa et la saisit. Puis, dans un accès de rage, le bourreau déchira ses vêtements de cuir, la déshabillant en un instant. Il ne lui restait plus que des sous-vêtements noirs et des bottes de cuir

; elle se débattait faiblement, les yeux brillants de terreur derrière le masque de chauve-souris.

Mu Jianyun, mal à l'aise face à cette scène obscène, détourna légèrement le regard. Soudain, elle sentit quelqu'un lui toucher le bras et, en tournant la tête, elle aperçut Luo Fei.

Luo Fei désigna du doigt le bord extérieur du mur-rideau derrière lui, et Mu Jianyun regarda aussitôt dans la direction indiquée. Il y vit les mêmes gardes de sécurité costauds se frayer un chemin à nouveau dans la foule. Ils semblaient avoir repéré une cible et le groupe se déplaça en cercle, finissant par encercler un client.

C'était un homme de petite taille, paraissant avoir une trentaine d'années, trapu et au visage rond. Il était absorbé par le spectacle « merveilleux » qui se déroulait sur scène, mais sa corpulence lui gênait considérablement la vue. Au milieu des cris de la foule, il tenta de se frayer un chemin jusqu'au premier rang, mais ceux qui étaient devant lui l'en empêchaient. La situation changea cependant à l'arrivée des agents de sécurité. Discrètement, ils utilisèrent leur force physique pour lui ouvrir un passage. L'homme ne comprit pas qu'il s'agissait d'une manœuvre intentionnelle ; il les suivit instinctivement et se retrouva sans le savoir au bord du rideau de scène. Les agents de sécurité se positionnèrent alors autour de lui, le séparant des autres spectateurs.

Les spectateurs étaient en délire, inconscients du changement qui se déroulait autour d'eux. Outre Luo Fei et Mu Jianyun, le bourreau sur scène l'avait également remarqué. Voyant que l'homme le plus petit avait été séparé des autres, il brandit le pantalon de cuir qu'il avait arraché à la femme, un sourire mauvais aux lèvres, et se dirigea vers le bord de la scène.

Les spectateurs massés derrière la paroi de verre semblèrent recevoir un signal et se précipitèrent vers l'avant. Soudain, le bourreau fit un geste brusque et lança le pantalon de cuir dans la foule en contrebas. La foule hurla et tenta de s'en emparer, mais une seule personne eut cette chance

: le pantalon atterrit directement dans les mains d'un homme de petite taille, entouré de gardes du corps.

Les clients alentour murmuraient des regards envieux et des soupirs de regret. Mais Luo Fei et Mu Jianyun savaient pertinemment que tout était arrangé d'avance, et que le petit homme était déjà l'heureux élu, celui qu'on avait « présélectionné ».

L'homme lui-même n'en avait visiblement pas conscience. Lorsqu'il s'empara du pantalon de cuir, il poussa un cri d'excitation comme s'il avait gagné au loto, puis il porta le pantalon à sa bouche et à son nez, inspirant de façon obscène le parfum persistant de la femme.

Mu Jianyun lança deux mots avec un mépris absolu

: «

Dégoûtant.

» Bien que Luo Fei n’ait pas entendu ses paroles, il devina ce qu’elle voulait dire à son expression. Se tournant vers Huang Jieyuan, il vit ce dernier hocher légèrement la tête, le visage grave, comme pour lui signifier qu’il devait continuer à observer attentivement.

Le spectacle sur scène avait atteint son apogée. Après que le bourreau eut jeté le pantalon de cuir hors de la scène, une longue corde apparut comme par magie. Teinte d'un rouge vif, elle ondulait, évoquant le sang qui coulait. Cette couleur écarlate se reflétait dans les yeux des spectateurs, les faisant rougir d'un éclat lupiniaque.

La femme, trop faible pour résister, gisait recroquevillée aux pieds du bourreau. Celui-ci tendit la corde rouge à deux mains, puis commença à l'attacher, en commençant par le cou et en l'enroulant autour de son corps. La femme se débattait et se tordait de douleur, mais elle fut finalement ligotée fermement.

Le bourreau tira violemment sur la corde restante, l'enfonçant profondément dans la peau claire de la femme. Vue d'en bas, la corde rouge vif ressemblait aux cruelles taches de sang qui maculaient son corps. Luo Fei ressentit soudain un malaise, car cette scène lui rappelait involontairement l'affaire de démembrement dont ils venaient de parler. Une pensée lui traversa l'esprit

: ce bourreau imitait-il subtilement le démembrement du coupable de l'affaire n°

112

?

Le bourreau attacha la corde autour des poignets de la femme, dans son dos. À cet instant, la musique qui résonnait dans la pièce fut interrompue par les faibles gémissements de la femme, des gémissements d'une douleur insoutenable, comme les derniers râles d'une mourante, qui glaçaient le sang. Mais les spectateurs, sirotant leurs boissons, tiraient un plaisir encore plus grand de ces gémissements

; leur respiration s'accéléra, leur sang bouillonnant au rythme de la musique.

À ce moment précis, deux autres hommes émergèrent des coulisses. Torse nu eux aussi, ils avaient l'air menaçants. Ils poussaient une grande boîte en verre, posée à l'horizontale sur un chariot. La boîte mesurait environ un mètre de long et un demi-mètre de haut, et était entièrement transparente, comme un immense aquarium.

Deux hommes ont poussé une vitrine au centre de la scène, puis ont ouvert le couvercle et ont pris plusieurs poses menaçantes au rythme de la musique. Lorsque la musique s'est tue, ils sont retournés en coulisses.

Le bourreau redevint ainsi le protagoniste du spectacle. Il s'avança, souleva la femme, la promena sur scène, puis la jeta dans la cage de verre. Comme pour souligner la violence de la scène, un nuage de fumée s'éleva autour de la scène. Lorsque la fumée se dissipa, le bourreau surgit de nulle part, brandissant un tas d'épées étincelantes. Jetées sur scène, elles s'entrechoquèrent, projetant une lueur sinistre.

Luo Fei fut stupéfait. Fort de ses années d'expérience comme officier de police judiciaire, il sut que ces épées et ces couteaux étaient de véritables armes, aux lames acérées ! Avec de tels objets sur scène, quelles scènes sanglantes et violentes allaient donc se dérouler ?

Les clients, cependant, restèrent imperturbables ; en réalité, ils étaient venus précisément pour le carnage et la violence ! Lorsque les épées étincelantes furent dégainées, ils laissèrent éclater des acclamations tonitruantes. Le bar fut plongé dans un chaos indescriptible !

Le bourreau referma la boîte de verre, et la femme se retrouva prisonnière. Puis il saisit une longue épée, la leva au-dessus de sa tête et en exhiba la lame menaçante à la foule. La musique s'arrêta net, et les spectateurs, retenant leur souffle, les yeux injectés de sang, fixèrent comme une meute de loups affamés la proie pâle et fragile sur scène.

La femme était recroquevillée derrière la vitre, les fesses et la poitrine relevées, le corps tout entier tordu dans une pose envoûtante. La corde rouge, la chair blanche, le masque noir et les sous-vêtements – le contraste des couleurs était si saisissant qu’il donnait le vertige.

« Qu’est-ce qu’ils vont faire… ? » Même s’il savait d’avance qu’il ne s’agissait que d’une « représentation », Mu Jianyun donna tout de même un coup de coude à Huang Jieyuan et demanda nerveusement.

Huang Jieyuan porta son index droit à ses lèvres dans un geste de « chut », puis ordonna doucement : « Ne parlez pas, le moment crucial est arrivé ! »

Mu Jianyun se retourna vers Luo Fei, mais constata que ce dernier fixait lui aussi intensément la scène. Impuissante, elle ne put que pincer les lèvres et reporter son attention sur le spectacle.

À ce moment précis, le bourreau appuya la pointe de son épée longue contre le coffret. Après un instant d'effort, il exerça soudain une force considérable, et la pointe de l'épée transperça le verre et pénétra à l'intérieur

!

Le cœur de Mu Jianyun se serra et elle laissa échapper un « Ah ! » involontaire, mais personne ne l'entendit. Au même instant, la femme enfermée dans la boîte de verre poussa un cri strident. Dans ce cri, la longue épée qui avait transpercé la boîte s'enfonça profondément dans sa poitrine nue, et le sang jaillit aussitôt le long de la lame.

Un microphone semblait relié à une piste audio à l'intérieur du boîtier. Les cris amplifiés résonnaient dans toute la pièce, créant un effet saisissant sur fond de sang. Les clients frissonnèrent, leurs visages exprimant un mélange de tension et d'excitation.

La musique reprit, son rythme devenant de plus en plus chaotique et frénétique. Au milieu du grincement métallique, on entendait faiblement les hurlements rauques des bêtes sauvages, mêlés aux gémissements ambigus et aux sanglots plaintifs des femmes, de quoi attiser les désirs primaires et les pulsions sanguinaires des hommes. Les loups qui observaient en contrebas se léchèrent les babines, savourant l'odeur douceâtre et sanglante qui flottait dans l'air. Ils étaient au bord de la folie furieuse !

N'importe quelle femme normale aurait ressenti de l'appréhension dans une telle situation, et Mu Jianyun ne faisait pas exception. Le visage blême, elle regarda autour d'elle. Luo Fei remarqua son changement et se plaça légèrement en retrait, sur le côté, la protégeant des regards affamés des loups alentour. Ce geste discret rassura Mu Jianyun, qui lui adressa un léger sourire en signe de gratitude.

Le bourreau, sur l'estrade, dégaina son épée longue et la leva au-dessus de sa tête de la main droite. Du sang frais dégoulinait de la lame sur son torse nu, accentuant encore son aura féroce et terrifiante.

Les buveurs se sont déchaînés ; ils attendaient cet événement depuis si longtemps qu'ils pouvaient à peine contenir leur excitation !

Le bourreau connaissait trop bien cette atmosphère, et il s'apprêtait à allumer l'ultime flamme. Il fit deux pas en avant, agitant le bras gauche vers la foule en contrebas, comme pour les inciter à se précipiter sur l'estrade. Ainsi provoqués, leurs instincts animaux, déjà exacerbés, explosèrent enfin. La foule se rua en avant, les yeux flamboyants de désir – un désir sanguinaire, un désir imprégné de l'odeur de la mort !

Cependant, le rideau de scène bloquait le passage des loups. Seul le petit homme aperçu tout à l'heure, entouré de gardes du corps, franchit la porte du rideau. Il agita joyeusement son pantalon de cuir, car le règlement du club stipulait clairement que ce pantalon était le seul laissez-passer permettant aux spectateurs d'accéder à la scène.

Luo Fei et les autres regardèrent passer l'homme de petite taille. Son regard était fixé sur la boîte de verre posée sur scène, comme si elle représentait l'exutoire ultime de ses désirs. Au son d'une musique oppressante et chaotique, il monta lentement sur scène et se tint devant la boîte de verre.