Âme Miroir Ancienne - Chapitre 4
Dans la boîte se trouvait le sac à main marron que Su Yun utilisait fréquemment. Lin Wei le tendit à Ning Xia et en profita pour jeter un coup d'œil à nouveau dans le meuble. Il s'exclama avec joie
: «
Il y a un carnet
!
» Après l'avoir feuilleté, il découvrit qu'il s'agissait du journal intime de Su Yun. Elle était aux anges, espérant y trouver quelque chose.
Lin Wei regarda le carnet dans la main de Ning Xia, une expression étrange apparaissant sur son visage, mais elle disparut en un instant.
«
Le meuble est vide
!
» dit poliment Lin Wei en jetant un coup d’œil autour de lui. «
Madame Ning, veuillez vous inscrire au bureau.
»
« Merci ! » Ningxia était soulagée que son voyage n'ait pas été vain.
«
Ding ding…
» Une sonnerie de téléphone portable retentit. Ningxia, absorbée par son travail, ne savait pas quoi faire. Quelques minutes plus tard, elle réalisa que son téléphone était dans son tiroir.
«
Bonjour
!
» Ningxia vit que l’identifiant de l’appelant était «
Millennial Ghost
» et échangea quelques mots. Il lui fallut un moment pour se souvenir que c’était l’internaute qui lui avait demandé de retrouver les personnages étranges quelques jours auparavant.
«
Salut
! Ningxia
!
» Une voix masculine enjouée répondit à l’autre bout du fil. Le nom d’utilisateur de Ningxia était son vrai nom
; elle n’aimait rien de prétentieux.
"Bonjour ! 'Fantôme Millénaire' !" Ningxia fut touchée par la voix enjouée à l'autre bout du fil, et son humeur s'améliora légèrement.
"Hehe... Tu me reconnais encore ? Je te cherche en ligne depuis des jours !" s'exclama « Fantôme Millennial » en riant, son humeur semblant en décalage avec son nom.
« J'ai été trop occupée par le travail ces derniers jours ! Je suis vraiment désolée ! » a déclaré Ningxia.
« Ne soyez pas si poli ! Ce que je voulais vous dire, c'est que mon professeur pourrait reconnaître ces caractères étranges que vous avez écrits. Il nous a invités chez lui demain après-midi et il nous les expliquera en détail ! Demain, c'est le week-end, je me demande si vous avez le temps ? »
Ningxia répondit aussitôt : « Oui ! À quelle heure cet après-midi, et où nous retrouverons-nous ? »
L'« Esprit Millennial » marqua une pause, puis dit : « C'est à l'entrée du Jardin Pluvial de la Montagne, mon professeur y habite. Ce sera à 14 heures cet après-midi ! Apportez votre miroir ; mon professeur veut se voir ! »
«
D’accord
! Merci
!
» Ningxia raccrocha et se remit rapidement au travail.
Le lendemain, après le déjeuner, Ningxia prit une bonne douche, se détendit et enfila une salopette en velours côtelé bleu que sa belle-sœur, Jina, avait rapportée de son voyage en Europe. Elle l'associa à un t-shirt blanc à manches courtes. Une silhouette gracieuse apparut aussitôt dans le miroir. Ningxia était très satisfaite de sa tenue. Elle ajouta une touche de gloss et sortit joyeusement de sa coiffeuse.
« Shanyu Garden » est un complexe résidentiel de style jardin, avec de nombreux bambous luxuriants plantés devant le portail, et un environnement élégant et paisible.
Ningxia a aperçu une silhouette vêtue d'un t-shirt jaune devant une rangée de bambous verts, en face du « Jardin de la Pluie de Montagne ».
« Ningxia ? » Le propriétaire du t-shirt jaune était un jeune homme ensoleillé, d'environ vingt-quatre ou vingt-cinq ans, avec des yeux brillants, un visage souriant et une attitude très enthousiaste.
« Un fantôme millénaire ? » Ningxia rit. « Tu n'as visiblement aucun lien avec les fantômes millénaires ! »
« L’Esprit Millénaire » dévoila une dentition blanche et saine, et, un peu gêné, rit : « Mon nom d’origine était Fang Jian. J’ai étudié l’archéologie et côtoyé quotidiennement des personnes ayant vécu il y a des milliers d’années, c’est pourquoi j’ai choisi ce nom ! » Sur ces mots, il conduisit Ningxia vers la résidence située dans le jardin.
« Merci beaucoup cette fois-ci ! » Ningxia se promenait en admirant les différentes plantes du jardin de la résidence. Leur nombre et leur variété impressionnants lui donnaient des allures de petit jardin botanique.
« La femme du professeur ! » Ningxia et Fang Jian la saluèrent poliment.
« Ton professeur t'attend dans le bureau ! » Sa femme ouvrit une porte. Ningxia découvrit trois bibliothèques du sol au plafond, soigneusement rangées de livres de toutes tailles. Ces trois grandes étagères ne pouvaient manifestement pas contenir tous les ouvrages, si nombreux et variés que certains volumes imposants durent être posés à même le sol. Au centre de la bibliothèque, une table rectangulaire de style Ming occupait presque tout l'espace, avec à ses côtés un fauteuil en acajou à haut dossier. Un homme âgé d'environ soixante-dix ans, assis dans le fauteuil, tenait un pinceau de calligraphie et écrivait quelque chose sur la table.
« Professeur Yu ! » s’écria Fang Jian en voyant que le vieil homme ne semblait pas avoir remarqué leur arrivée.
Le vieil homme leva la tête, les yeux brillants et perçants, et dit d'une voix forte : « Ah ! Fang Jian est là ! »
«
Voici le Ningxia
!
» annonça Fang Jian.
« Bonjour, Professeur Yu ! J'ai une question à vous poser ! » dit poliment Ningxia, mais son regard se posa soudain sur quelques mots que le professeur Yu écrivait sur la table, et elle fut interloquée. C'était le même texte étrange qu'elle avait trouvé au dos du miroir en bronze.
« Que représentent exactement ces caractères ? Je n'arrive pas du tout à en trouver la source ! » demanda Fang Jian en remarquant les caractères sur la table.
Le professeur Yu ne répondit pas immédiatement à la question de Fang Jian. Il regarda d'abord Ning Xia, puis Fang Jian, et dit : « Pourrais-je d'abord voir ce miroir ancien ? » Son expression trahissait une légère anxiété.
Ningxia sortit aussitôt de son sac à dos la boîte en bois de santal brun violacé et la posa sur la table. Le professeur Yu et Fang Jian s'approchèrent immédiatement
; cet objet ancien éveilla leur curiosité.
« On dirait un objet de la dynastie Ming ! » devina Fang Jian en observant les motifs sculptés sur la boîte.
Le professeur Yu resta silencieux, le regard fixé sur la boîte, comme captivé par quelque chose qu'elle contenait.
Fang Jian regarda son professeur avec une certaine surprise. Il ne l'avait jamais vu avec une expression aussi étrange. Avec son métier, quelles antiquités n'avait-il pas vues ? Pourquoi s'attarder autant sur cette simple boîte à maquillage ancienne ?
« Où l'avez-vous trouvé ? » demanda soudain le professeur Yu.
« Une boutique d'objets funéraires à Black Town ! » Ningxia regarda Fang Jian et lui raconta l'étrange processus d'obtention de l'objet funéraire.
Voyant l'étrange expression dans les yeux du professeur Yu, Ningxia se sentit soudain mal à l'aise, mais n'osa rien dire. Un silence s'abattit sur le bureau.
Après environ cinq minutes de silence, le professeur Yu tendit lentement la main droite vers la boîte. Ningxia et Fang Jian remarquèrent tous deux que les mains du professeur Yu tremblaient légèrement.
Le professeur Yu ouvrit le couvercle de la boîte d'une main tremblante, révélant devant eux trois un miroir en bronze jaune-vert en forme de tournesol.
Fang Jian semblait ne rien remarquer, mais Ning Xia a clairement entendu le professeur Yu haleter, comme s'il était choqué par le miroir de bronze.
En se regardant dans le miroir de bronze, le professeur Yu émit deux déglutitions, la voix rauque, et demanda : « Ces mots sont-ils juste derrière ici ? »
Ningxia répondit rapidement : « Oui ! »
Le professeur Yu souleva la boîte et regarda dans le miroir, mais ne sembla rien trouver, ce qui l'intrigua.
« Ces mots ne peuvent être vus que dans l'obscurité, la nuit ! » s'empressa d'expliquer Ningxia.
« Oh ! » Le ton du professeur Yu laissait transparaître un léger regret. Il regarda Ningxia et dit d'un ton suppliant : « Mademoiselle Ningxia ! Pourriez-vous prêter ce miroir ancien à votre professeur pendant quelques jours ? »
« Ceci… » Ningxia hésita. Ce n’était pas le caractère du professeur Yu qui l’inquiétait, mais plutôt le fait que ce qu’elle avait vu l’autre soir puisse effrayer le vieil homme.
Fang Jian a rapidement persuadé Ningxia : « Ce n'est que pour quelques jours ! Nous reviendrons le chercher dans quelques jours ! »
Voyant le regard impatient du professeur Yu, Ningxia ne put plus refuser et acquiesça. Pour une raison qui lui échappait, Ningxia confia un objet aussi précieux à Fang Jian par pure confiance ; peut-être elle-même était-elle incapable d'expliquer pourquoi elle agissait ainsi dès leur première rencontre.
« Professeur ! Avez-vous trouvé l'origine de ces caractères anciens ? » demanda à nouveau Fang Jian.
« Au départ, je pensais seulement à des inscriptions en bronze antérieures aux dynasties Xia et Shang, qui ressemblaient à ces caractères. Cependant, en voyant la date de cette boîte carrée aujourd'hui, c'est un peu difficile à dire ! » Le professeur Yu manipula la boîte carrée avec précaution.
Fang Jian a dit : « On dirait quelque chose de la dynastie Ming ! »
« C’est exact ! Il s’agit d’un article féminin courant utilisé sous la dynastie Ming ! » Le professeur Yu fronça légèrement les sourcils, examinant attentivement le contenu de la boîte à la loupe.
« Il y a donc quelque chose d'étrange chez ces quelques personnages ? »
Fang Jian a déclaré : « Le système d'écriture de la dynastie Ming était déjà très avancé. J'ai examiné presque tous les systèmes d'écriture couramment utilisés sous la dynastie Ming, et aucun ne ressemble à ces caractères ! »
Avez-vous déjà comparé les hiéroglyphes à d'autres systèmes d'écriture ?
« Oui, j'ai comparé les plus anciennes écritures sur os oraculaires, sur bronze et sur sceaux, et elles ne semblent pas très similaires ! »
Le professeur Yu esquissa un sourire : « Vous n'avez visiblement pas cherché de textes populaires ! »
« L'écriture folklorique, vous voulez dire l'écriture créée par les minorités ethniques elles-mêmes ? » réalisa soudain Fang Jian.
Le professeur Yu acquiesça : « J'ai examiné ces caractères, leurs formes et leurs traits, et ils ressemblent aux écritures de deux minorités ethniques actuelles. L'une est l'écriture Shui du peuple Shui, et l'autre l'écriture Dongba du peuple Naxi ! Ces deux écritures sont les seuls systèmes d'écriture pictographiques encore utilisés au monde ! »
Fang Jian et Ning Xia écoutèrent en silence, espérant obtenir une réponse au plus vite.
« Mais ! Je les ai comparés, et bien que ces personnages soient similaires aux scénarios de ces deux minorités ethniques, ils n'appartiennent à aucune d'elles ! » dit-il, un soupçon de regret dans les yeux.
Fang Jian et Ning Xia furent immédiatement découragés.
Après avoir quitté la maison du professeur Yu et dit au revoir à Fang Jian, Ningxia eut soudain une étrange sensation en attendant le bus à l'arrêt. Elle avait l'impression d'être observée par derrière. Fang Jian était déjà parti sur sa moto électrique, et il n'y avait que quelques personnes d'apparence ordinaire autour d'elle, mais l'intuition de Ningxia était très forte. Un frisson lui parcourut l'échine.
Le bus n° 112 arriva. Avant de monter, elle jeta un dernier coup d'œil autour d'elle, ne remarquant apparemment personne de suspect, puis secoua la tête et s'assit côté fenêtre, au fond. Le bus s'arrêta à l'arrêt suivant, et une berline noire passa à toute vitesse, disparaissant avant même que le bus n'ait pu démarrer. Ningxia rit doucement de sa propre réaction excessive.
Ce soir-là, Ningxia prit une douche et s'apprêtait à se connecter à Internet lorsqu'elle reçut un appel de Chen Ying.
Xia ! Tu es à la maison ?
« Oui, je suis là ! Quoi de neuf ? »
« Je voudrais vous emprunter quelque chose, cela vous dérange-t-il ? » demanda Chen Ying d'une voix légèrement gênée à l'autre bout du fil.
« Qu'est-ce que c'est ? Dis-le-moi ! » Ningxia sourit.
« C’est toi… ta belle-sœur qui t’a rapporté cette robe bleue d’Europe ! » Chen Ying hésita un instant avant de le dire.
« Quoi ? Tu vas à un rendez-vous ? » plaisanta Ningxia.
« Non !... Je vais au mariage d'un collègue ! » s'écria Chen Ying pour protester.
« Essayer de le dissimuler ne fait que le rendre plus évident ! Très bien ! Viens le chercher ! » Ningxia l'a dénoncée.
«
D’accord
! J’arrive tout de suite
!
» Chen Ying raccrocha le téléphone, rayonnante de joie.
Chen Ying arriva rapidement, prit la robe de Ningxia, puis partit précipitamment sous un prétexte, craignant que Ningxia ne lui pose des questions.
« Hé ! J'ai trouvé le sac et le journal de Su Yun. Tu veux venir voir ? » demanda Ningxia à Chen Ying avant de partir.
« Regarde d'abord ! Je suis occupée pour le moment, on se reparle le week-end prochain ! » Chen Ying ne pouvait cacher sa joie en descendant légèrement les escaliers.
« C'est vraiment une briseuse de cœurs ! » Ningxia en a conclu que Chen Ying était en couple.
«
Paresseux
! Tu es réveillé
? Viens ici tout de suite
! Jetons un œil au journal de Su Yun ensemble
!
» Ningxia ne put s’empêcher d’admirer le sommeil de Chen Ying
; ce type avait dû jouer aux jeux vidéo toute la nuit.
«
D’accord
! Je viens dîner
! Tu dois nous préparer quelque chose de délicieux
!
» La voix de Chen Ying résonna à l’autre bout du fil. Ningxia raccrocha, sortit faire quelques courses et se mit aux fourneaux. Depuis l’accident de ses parents, elle avait appris à cuisiner toutes sortes de plats, un talent reconnu parmi ses camarades. Su Yun et Chen Ying venaient souvent dîner chez elle. Sans s’en rendre compte, elle regarda l’heure
: il était déjà plus de 19
heures. Elle n’était pas pressée. Chen Ying était connue pour sa lenteur
; il lui fallait quarante minutes pour arriver, sans compter le temps de préparation, alors il était courant qu’elle traîne pendant deux ou trois heures.
Elle laissa mijoter le bouillon à feu doux, alluma la télévision dans le salon et regarda diverses émissions diffusées à l'écran. Ningxia ferma inconsciemment les yeux.
Un grand bruit réveilla Ningxia en sursaut. Elle se redressa brusquement, effrayée, et une odeur âcre s'échappa de la cuisine.
« Oh non ! » s'exclama Ningxia, alarmée, et elle se précipita dans la cuisine. La marmite en terre cuite qui mijotait un bouillon de viande sur le feu était brisée en mille morceaux
; des fragments de poterie mêlés à des morceaux de viande étaient éparpillés partout, et tout le bouillon s'était répandu.
Ningxia éteignit rapidement le gaz et regarda l'heure. Le plat mijotait depuis moins d'une demi-heure
; comment la marmite en terre cuite avait-elle pu exploser
? Elle contempla avec regret les morceaux de viande et le bouillon épais éparpillés sur le sol et commença à nettoyer la cuisine. En ramassant les tessons, un éclat lui entailla soudain la main droite et le sang jaillit. Le cœur de Ningxia rata un battement.
Après s'être préparée, Chen Ying n'était toujours pas arrivée. Ningxia jeta un coup d'œil à l'horloge
: il était presque neuf heures. Elle ne put s'empêcher de penser que, même en étant en retard, elle aurait dû arriver depuis longtemps. Elle composa le numéro de Chen Ying sur son portable. Une fois la communication établie, on entendit une voix d'homme, puis beaucoup de bruit.
« Allô ! Est-ce le téléphone de Chen Ying ? Qui êtes-vous ? » Ningxia fronça les sourcils, soupçonnant que le téléphone de Chen Ying avait été volé.
Mais soudain, la voix urgente de l'homme se fit entendre
: «
Je suis un secouriste de l'hôpital municipal. Êtes-vous un ami de la personne blessée
? Votre ami a été grièvement blessé dans un accident de voiture et est en route pour l'hôpital. Vous feriez mieux de vous rendre immédiatement à l'hôpital municipal
!
»
« Quoi ? » Ningxia se sentit complètement défaillir. Elle demanda à nouveau pour s'assurer : « Est-ce… est-ce que la personne blessée est une fille ? »
« Oui ! Cheveux courts ! Visage rond ! » Un brouhaha de voix parvint de l'autre côté : « Vite ! Vite ! Arrêtez l'hémorragie ! Donnez-lui de l'oxygène !... » puis la communication fut coupée.
Ningxia eut un bref vertige, mais après quelques minutes, elle se calma et prit immédiatement un taxi pour l'hôpital municipal. En chemin, elle tenta nerveusement d'appeler Chen Ying, mais personne ne répondit. Arrivée au bloc opératoire, elle trouva les parents de Chen Ying déjà présents, assis sur des chaises dans le couloir
; le personnel médical les avait sans doute appelés.
Il était passé minuit, et l'hôpital municipal était plongé dans un silence quasi total, tel une bête gigantesque sombrant dans un profond sommeil. Même dans ses rêves, cette créature continuait de dévorer les âmes solitaires qui quittaient ce monde. Seule la salle des urgences était éclairée.
La salle des urgences était éclairée par une lumière fluorescente pâle et verdâtre, et tous les visages paraissaient exsangues et maladifs. Le personnel médical et les patients semblaient tous affectés par cette atmosphère infernale, dénuée de toute vie. Le hall était vide, tel un tombeau géant. Ningxia ressentit soudain un profond sentiment de désolation et d'impuissance, et un frisson la parcourut malgré elle.
En descendant le long couloir, Ningxia aperçut aussitôt les parents de Chen Ying assis au bout. Plus loin, la mère de Chen Ying, le visage strié de larmes, s'appuyait faiblement sur l'épaule de son mari, sanglotant à chaudes larmes. Le père de Chen Ying, le front plissé, fumait une cigarette, les doigts tremblants.
Ningxia ressentit une pointe de tristesse et s'approcha.
« Tante ! Oncle ! » La voix de Ningxia tremblait. La mère de Chen Ying hocha la tête, complètement apathique. Le père de Chen Ying dit rapidement : « Asseyez-vous ! » puis se tut. Elle resta assise là, l'esprit troublé, accompagnant les deux personnes âgées jusqu'à ce que la porte de la salle d'opération s'ouvre. Un médecin d'âge mûr en sortit.
« Docteur ! Comment va mon amie ? » demanda Ningxia, la voix étranglée par l'émotion.
Le médecin la regarda avec une expression presque compatissante et secoua la tête.
La tête de Ningxia la fit souffrir, son dernier espoir s'évanouissant. Une lourdeur lui pesait sur la poitrine, l'empêchant de respirer, et sa vision se brouilla. Un cri retentit à côté d'elle, suivi de la voix paniquée du père de Chen Ying
: «
Ningxia
! À l'aide
! Ta tante s'est évanouie
!
»
Le père de Chen Ying aida sa mère, inerte comme une loque, à se relever et la fit asseoir sur un tabouret. La porte du bloc opératoire s'ouvrit de nouveau et deux infirmières poussèrent un lit d'hôpital recouvert d'un drap blanc. Les taches de sang sur le drap étaient aussi éclatantes que des fleurs de prunier épanouies dans la neige. Le corps inerte de Chen Ying gisait sous le drap, tremblant légèrement au mouvement du lit.
Ningxia se leva brusquement. Le lit d'hôpital s'immobilisa au signal du médecin. Ses mains tremblantes soulevèrent délicatement le drap, dévoilant le visage familier de Chen Ying. La moitié de son visage était maculée de sang, ses yeux étaient fermés et ses lèvres, d'ordinaire si bavardes, étaient désormais muettes à jamais. Incapable de tenir plus longtemps, elle s'affaissa. Ses doigts caressèrent la robe en velours côtelé bleu qu'elle avait prêtée à Chen Ying quelques jours auparavant. Elle s'écroula sur le sol, pleurant à chaudes larmes.
L'infirmière emporta le lit d'hôpital, le médecin aida Ningxia à se relever, lui adressa quelques mots de réconfort, puis s'en alla. Le père de Chen Ying, ne pouvant plus se retenir, se mit à sangloter doucement. Sous la lumière froide et blanc bleuté, une atmosphère de profonde tristesse imprégnait tout le couloir de l'hôpital.