Âme Miroir Ancienne

Chapitre 16

Ningxia a immédiatement appelé Fang Jian.

« Pas besoin de venir me chercher. Je t'attendrai en bas demain matin à huit heures ! » répondit aussitôt Fang Jian, ravi.

«

D’accord

!

» Ningxia raccrocha, rangea ses affaires dans son sac à dos et alla se coucher.

Ningxia dormit profondément toute la nuit et se réveilla au son de son réveil à sept heures du matin.

Un rayon de soleil filtrait par la fenêtre et le ciel était d'un bleu clair et sans nuages ; tout laissait présager une belle journée.

À 5h55, Ningxia apparut à la porte vêtue de blanc pur.

« Ningxia ! » Fang Jian semblait être arrivé depuis un moment déjà, portant un sac à dos de voyage. « Tu as l'air en pleine forme ! Tu sembles de bonne humeur ! »

« Merci ! » Ningxia ajusta son chapeau de voyage blanc.

À huit heures précises, une berline blanche est apparue au coin de la rue et s'est lentement dirigée vers l'immeuble résidentiel de Ningxia.

"Waouh ! Une Audi !" s'exclama Fang Jian avec envie en voyant la voiture de Lin Wei.

Ningxia le foudroya du regard et fit signe à Lin Wei, qui sortait de la voiture.

« Ningxia ! » Lin Wei regarda Fang Jian et sourit. « Je croyais que ton amie était une fille ! »

Fang Jian semblait gêné et ne dit rien.

« Oh ! C'est mon ami en ligne, Fang Jian ! Lin Wei ! » s'exclama précipitamment Ningxia.

« Bonjour ! » Lin Wei sourit.

« Bonjour ! » dit froidement Fang Jian.

« Monte dans la voiture ! Le trajet risque de prendre plus de trois heures ! » Lin Wei mit le sac à dos de Ningxia dans la voiture, puis essaya d'aider Fang Jian à faire de même avec le sien.

« Pas besoin, je peux le faire moi-même ! » Fang Jian semblait craindre que Lin Wei ne touche à ses affaires, alors il a rapidement mis son sac à dos sur le siège arrière.

« Tu as l'air de bonne humeur aujourd'hui ! » dit Lin Wei avec un sourire en aidant Ningxia à attacher sa ceinture de sécurité.

Ningxia était un peu gênée et a ri.

"Tousse tousse tousse..." La toux délibérée de Fang Jian provenait du siège arrière.

Ningxia se sentit un peu mal à l'aise. Lin Wei sourit et s'éloigna en voiture.

À mesure que Ningxia approchait de la boutique d'articles funéraires, son anxiété grandissait. La situation qu'elle allait rencontrer aujourd'hui serait-elle différente des deux fois précédentes

?

« Tournez à partir d'ici ! » cria Ningxia à Fang Jian et Lin Wei, qui se dirigeaient vers l'arche.

Tous trois s'engagèrent dans la ruelle isolée, et aussitôt le bruit de la route pavée de pierres bleues disparut, remplacé par un silence inquiétant.

Hormis Ningxia et ses deux compagnons, personne d'autre ne se trouvait dans la ruelle

; il semblait que ce ne fût pas un lieu fréquenté par les habitants. La ruelle paraissait s'étirer vers le haut, jusqu'au pied d'une montagne lointaine.

Après avoir tourné à plusieurs reprises, Ningxia s'arrêta finalement sous l'avant-toit d'une petite maison, au fond de la ruelle. L'endroit était loin de la Ville Noire, entouré d'une vaste étendue de terres désolées et incultes, bordée d'une forêt dense.

Fang Jian et Lin Wei observèrent l'endroit où Ningxia les avait emmenés, et un sentiment étrange les envahit soudain.

La maison devant moi était délabrée et en ruines. Une épaisse couche de poussière m'arrivait presque aux pieds. D'innombrables toiles d'araignée formaient un réseau dense qui bloquait complètement ce qui ne pouvait plus être appelé une porte. Ce n'est qu'à travers les mailles du réseau que je pouvais apercevoir l'intérieur, tout aussi délabré et démodé.

Le décor est ici et maintenant encore plus ancien et glaçant que la vieille maison derrière le club-house de Gutan. Un froid glacial se propage inconsciemment depuis l'intérieur de la maison.

« Ningxia ! Vous avez acheté votre dot ici ? » Fang Jian observa la scène à l'intérieur de la pièce avec incrédulité.

Ningxia observa son expression perplexe et hocha fermement la tête.

« Êtes-vous sûr de ne pas vous tromper ? » Lin Wei fronça les sourcils.

« Si je me souviens bien, je l'ai vraiment acheté ici ! »

Lin Wei et Fang Jian échangèrent un regard, leurs yeux exprimant leurs pensées communes, avant de regarder Ning Xia, dont le visage était empreint de confusion.

« Entrons voir ! » Lin Wei trouva un bâton en bois à proximité et s'en servit pour soulever les épaisses toiles d'araignée qui entouraient la porte, libérant un nuage de cendres noires. Fang Jian trouva également un balai cassé et suivit Lin Wei, soulevant les toiles d'araignée denses devant eux tandis qu'ils entraient dans la maison.

Ningxia entra la dernière. L'intérieur était resté inchangé depuis son arrivée. Les trois étagères étaient encombrées d'objets funéraires en papier invendus, aux couleurs délavées. Même le cercueil, posé au sol, était toujours à sa place, mais recouvert d'une épaisse couche de cendres noires. Ses quatre coins étaient reliés aux pieds de la table d'offrandes, adossée au mur d'en face, par d'innombrables toiles d'araignée.

Un rayon de soleil filtrait par la porte arrière, exposant à la lumière des milliers de particules de poussière qui formaient une épaisse barrière, créant instantanément une atmosphère étrange dans la pièce. Lin Wei et Fang Jian cessèrent de détruire les toiles d'araignée et restèrent simplement là, observant les agissements de Ningxia.

Ningxia eut soudain une forte intuition. Elle se dirigea droit vers la porte de derrière, fermée par un gros cadenas en fer. Sans prêter attention à la poussière et aux toiles d'araignée qui la recouvraient, elle le secoua vigoureusement, soulevant un nuage de poussière. Le cadenas émit aussitôt un bruit sourd.

« Ningxia ! Que fais-tu ? » Fang Jian s'est précipité pour l'arrêter. Ningxia l'a repoussé violemment en criant : « Il y a une ruelle derrière nous ! »

«Attendez une minute !» Lin Wei s'avança et utilisa le morceau de bois cassé qu'il tenait à la main pour faire levier sur la serrure en fer de la porte.

« Viens m’aider ! » dit Fang Jian, visiblement en difficulté.

"D'accord !" Fang Jian et Lin Wei utilisèrent leurs outils pour forcer la serrure en fer sombre et ancienne.

« On dirait qu'il est complètement rouillé ! » Fang Jian secoua la tête et s'arrêta.

«

Écartez-vous

!

» Lin Wei repoussa soudainement Ning Xia et Fang Jian et donna un violent coup de pied dans la porte en bois.

La porte en bois grinça et le panneau se fissura légèrement.

« Moi aussi ! » Fang Jian donna un autre coup de pied, et avec un « craquement », le bord de la porte en bois se brisa, menaçant de s'effondrer.

"Encore !" cria Lin Wei en donnant un violent coup de pied au même moment que Fang Jian.

«

Pousse-toi

!

» Lin Wei tira Ningxia sur le côté, et le panneau de porte brisé tomba vers l’intérieur dans un fracas retentissant. Une épaisse couche de poussière, aussi épaisse que du coton, les recouvrit tous les trois.

Soudain, la lumière qui filtrait à travers la porte brisée illumina toute la pièce, et les trois hommes s'échappèrent précipitamment de la poussière tourbillonnante et arrivèrent à la porte de derrière.

La porte arrière donnait sur un long passage bordé de hauts murs brun-rougeâtre. À côté des murs s'étendait un bosquet dense, dont les branches imposantes masquaient presque entièrement le passage, formant une voûte naturelle au-dessus des murs. Rien d'étonnant à ce que ces derniers soient invisibles de l'extérieur. Droit devant, les hauts murs se poursuivaient, semblant mener à une impasse.

"Tousse tousse tousse..." Fang Jian et Lin Wei toussèrent les innombrables particules de cendres qu'ils venaient d'inhaler, tandis que Ning Xia s'avançait sans dire un mot.

Lin Wei suivit, et Fang Jian le rattrapa précipitamment : « N'est-ce pas une impasse ? »

Grâce aux indications constantes de Ningxia, nous sommes arrivés à une petite niche dans le mur, où une porte en bois moucheté, rouge foncé et cachée, est apparue sur le côté droit du mur, invisible de face.

Une petite fissure apparut entre les deux portes en bois intactes. Ningxia poussa avec force, et la porte s'ouvrit, révélant un jardin abandonné à l'intérieur.

Tout dans le jardin, à l'instar des maisons à l'entrée de la ruelle, était délabré et envahi par de hautes herbes, masquant son aspect d'origine et lui conférant une profonde impression de désolation. Le jardin, d'une superficie d'environ deux cents mètres carrés, était entouré d'un mur typique des jardins du Jiangnan, aux parois blanches et aux tuiles grises.

Des fragments de statues étaient éparpillés parmi les mauvaises herbes. Fang Jian se pencha pour les examiner : « Ce sont des moulages en plâtre ! »

« Ningxia ! Comment savais-tu qu'il y avait quelque chose de spécial ici ? » Fang Jian regarda Ningxia avec beaucoup de doute. Lin Wei, tout aussi incrédule face au comportement inhabituel de Ningxia, fronça les sourcils et la regarda, perplexe.

« Je ne sais pas ! J'ai l'impression d'être déjà venue ici ! » Ningxia ne pouvait expliquer pourquoi une force inexplicable l'avait amenée là.

Fang Jian et Lin Wei échangèrent un autre regard, mais restèrent silencieux.

« Il y a une route par là ! » Ningxia désigna soudain un mur au sud, et effectivement, une porte ronde se dévoilait parmi les hautes herbes.

Tous trois traversèrent les herbes folles et envahissantes et arrivèrent à la porte ronde, une porte de la lune, la porte décorative la plus courante dans les jardins chinois.

Derrière la porte de la lune se cache un autre jardin, bien plus vaste que celui de l'intérieur, et, surprise, il abrite un étang en son centre. À côté de l'étang se dresse un ensemble de petites collines artificielles d'une grande finesse. Au-delà de l'étang s'étend un long couloir sinueux qui mène à plusieurs bâtiments annexes, visibles au loin. Chaque bâtiment, haut de deux à trois étages, occupe une vaste superficie. À perte de vue, les bâtiments du jardin recouvrent près de la moitié de la montagne. Le long du flanc de la montagne, un mur gris-blanc, dissimulé dans l'épaisse forêt, se devine faiblement. Il s'agit d'un ancien manoir caché dans les bois.

Lin Wei était extrêmement surprise : « Étrange ! Pourquoi cela ressemble-t-il un peu à notre maison ancestrale ? »

« Waouh ! C'est un jardin royal typique ! Qui a fait construire une résidence aussi vaste ? Seuls les membres de la royauté et de la noblesse pouvaient se permettre un tel endroit ! » s'exclama Fang Jian, stupéfait par le spectacle qui s'offrait à lui. « Je n'ai jamais vu un jardin pareil dans la région ! »

« Allons voir la porte principale ! » proposa Lin Wei, lui aussi piqué par la curiosité, et il se dirigea vers elle avec Fang Jian. Ning Xia les suivit lentement, observant le paysage. Un sentiment de familiarité l'envahit. Pourquoi était-ce si étrange ? Pourquoi avait-elle cette impression bizarre ? Soudain, une idée lui vint. Elle se retourna et contempla le jardin derrière elle, depuis la porte principale. L'étang, la rocaille et l'avant-toit saillant du bâtiment de trois étages étaient presque identiques à la scène qu'elle avait vue auparavant. C'était le décor de la photo prise par Liu Fang dix ans plus tôt ! Serait-ce…

« Manoir Wei ! » cria Fang Jian depuis le portail.

Et bien, c'est bien la propriété de la famille Wei ! C'est là que Liu Fang et les autres ont tourné « La Légende du Miroir Antique » il y a dix ans, et c'est aussi le très inquiétant « Pavillon Qilin » mentionné dans « La Légende du Miroir Antique » !

Fang Jian s'est précipité vers Ningxia et lui a dit : « Je sais ! C'est… »

« Pavillon Qilin ! » poursuivit Ningxia.

« Tu l’es vraiment un peu… » Fang Jian regarda Ning Xia avec surprise, sans terminer sa phrase.

« C’est un peu étrange, non ? » Ningxia le regarda, une lueur étrange brillant dans ses yeux.

Au moment où Fang Jian allait dire quelque chose, Lin Wei s'approcha et suggéra : « Entrons dans la maison et jetons un coup d'œil ! » Tous trois se dirigèrent alors vers le bâtiment le plus proche.

Alors que les trois silhouettes disparaissaient derrière le seuil de la porte vermillon, une forme sombre, illuminée par le soleil couchant, apparut obliquement sur le sol, au milieu du jardin désolé et des mauvaises herbes envahissantes.

« Voici le salon de cette famille ! » Fang Jian présenta le vaste hall à Ningxia et Lin Wei, puis désigna les passages de part et d'autre du hall : « Il y a un autre salon au fond ! »

La maison compte trois étages et s'articule autour d'une cour intérieure principale, elle-même divisée en deux parties. Au total, elle comprend probablement plus de trente pièces.

« Il y a un autel bouddhiste au fond ! » s'exclama Lin Wei en observant les cendres d'encens éparpillées dans le couloir. Un parfum étrange y persistait, intact depuis des années. Il poussa une porte sur la gauche, révélant un couloir menant à une autre maison. De part et d'autre du couloir, des parterres de fleurs de tailles diverses étaient désormais envahis par les mauvaises herbes. S'avançant lentement dans le couloir vers la maison, il constata que le plafond, orné de peintures de divinités, était délabré par des années d'abandon, dégageant une impression de désolation et de tristesse. Au bout du couloir, il poussa une porte et découvrit une petite cour, haute de deux étages seulement et assez exiguë. La cour était en ruines, encombrée et délabrée, jonchée d'objets aux couleurs délavées, un véritable chaos.

La cour était calme, seulement troublée par le sifflement occasionnel du vent.

Un sentiment étrange et singulier envahit soudain le cœur de Ningxia, et elle monta involontairement les escaliers jusqu'au deuxième étage.

En traversant l'escalier obscur, Ningxia arriva à la porte située au milieu du côté nord du deuxième étage et la poussa...

Fang Jian prenait avidement des photos des différentes parties du bâtiment dans le hall avec son appareil photo numérique lorsqu'il entendit soudain un cri strident.

«

Tu as entendu ça

?

» Fang Jian se retourna et demanda à Lin Wei.

Mais derrière lui, il n'y avait personne ; Fang Jian était seul dans le hall. Ning Xia et Lin Wei étaient introuvables !

« Oh non ! Ningxia ! » Fang Jian réagit rapidement et courut vers la source du bruit, sur le côté gauche du hall.

Au même instant, Lin Wei, qui se trouvait dans le parterre de fleurs à l'extérieur, entendit lui aussi le cri perçant de Ningxia et courut désespérément vers la maison située à gauche du hall principal. Il traversa le long couloir, pénétra dans la petite cour et aperçut des empreintes de pas bien visibles en haut de l'escalier. Il monta précipitamment au premier étage et vit la porte au centre de la pièce ouverte. Fang Jian déglutit difficilement, rassembla son courage et se précipita à l'intérieur…

Lin Wei traversa le couloir en désordre, suivit une série d'empreintes de pas et se précipita dans une pièce latérale au premier étage.

« Ningxia ! Ningxia ! » Lin Wei aperçut Ningxia allongée par terre d'un coup d'œil, l'aida rapidement à se relever et lui pinça fort le philtrum.

Ningxia ouvrit les yeux ensommeillée et, en voyant le visage anxieux de Lin Wei, elle s'écria de panique : « Je l'ai vue ! Je l'ai vue ! »

« N'aie pas peur ! N'aie pas peur ! Qui as-tu vu ? » Lin Wei la serra rapidement dans ses bras et la réconforta d'un air grave.

« Cette femme ! Cette femme en rouge ! » Ningxia se retourna, effrayée. « Elle est juste à côté de moi ! »

« Non ! Absolument pas ! » Ningxia se dégagea de Lin Wei, se leva, jeta un nouveau coup d'œil autour de la pièce et s'écria soudain, effrayée : « Elle est juste à côté de la fenêtre du fond ! » Après avoir dit cela, elle regarda Lin Wei avec des yeux extrêmement confus, révélant une grande peur.

Soudain, un autre cri retentit, et Lin Wei et Ning Xia l'entendirent simultanément : « Fang Jian ! »

Le cri de Fang Jian provenait de derrière la maison. Lin Wei entraîna Ning Xia à travers le hall principal jusqu'à la cour arrière, pointant l'entrée de la cage d'escalier et disant : « Allons voir ! »

Lin Wei fronça les sourcils, se dirigea vers la pièce située au centre du deuxième étage et dit à Ning Xia : « Reste ici pour l'instant ! Je vais jeter un coup d'œil ! » Sur ces mots, il ramassa un pied de chaise cassé et se dirigea vers la pièce.

Lin Wei suivit de près la porte, souleva un pied de chaise et se précipita dans la pièce.

« Regarde ! » Fang Jian, debout à la porte de la chambre, regarda Lin Wei comme s'il avait trouvé un sauveur. D'une voix tremblante, le visage pâle, il désigna quelque chose dans la pièce, au bord des larmes.

Lin Wei, sous le choc, poussa un cri d'effroi. Ning Xia, qui avait entendu leurs voix, entra par le couloir et s'écria, effrayée

: «

Qu'avez-vous vu

! Est-ce que…

?

»

Lin Wei arriva trop tard pour arrêter Ningxia. Celle-ci jeta un coup d'œil par l'embrasure de la porte et poussa un cri perçant.

Dans cette pièce, suspendu aux poutres, quelque chose se balançait sous le vent qui soufflait par la fenêtre d'en face. C'était un corps, un cadavre depuis un certain temps, suspendu aux poutres. Les vêtements étaient presque entièrement déchirés et la peau d'un violet sombre et horrible. Une tête était entassé autour du cou, ligotée par une épaisse corde. « Entassée » était le seul mot qui convienne, car la tête était gonflée comme un ballon, rendant ses traits méconnaissables. Une odeur pestilentielle emplissait la pièce.

Lin Wei a stabilisé Ningxia, dont le corps était inerte, et a rapidement ordonné à Fang Jian : « Pourquoi n'appelez-vous pas encore la police ! »