Âme Miroir Ancienne

L'énigme du miroir antique

La lune était déjà levée. Dans une maison abandonnée à la périphérie de la ville, l'herbe jaune et desséchée au sol paraissait encore plus lugubre et désordonnée sous le clair de lune déclinant. Des lianes mortes grimpaient pêle-mêle sur le mur voisin, et une atmosphère sombre et pesante imprégnait toute la cour.

Une silhouette noire a surgi dans la cour, telle une apparition fantomatique surgissant à la nuit tombée.

Un brouhaha s'amplifia à mesure que plusieurs villageois approchaient, pressés de rentrer dîner. À la vue du manoir, qui, dans la pénombre, ressemblait à une bête colossale, leurs bavardages s'éteignirent aussitôt, leurs visages se figeant. Passant devant le manoir, ils gardèrent les yeux fermés, la tête baissée, retenant leur souffle, et s'éloignèrent rapidement de l'atmosphère suffocante et obscure.

Le garçon qui fermait la marche sembla entendre un bruit en passant devant le manoir. Il ne put s'empêcher de lever les yeux et de jeter un coup d'œil dans la cour…

Dans la cour infernale et faiblement éclairée, une ombre noire surgit soudain. Terrifié, le garçon s'effondra. Son visage heurta violemment le sol, et ses pupilles se dilatèrent peu à peu, reflétant un rouge cramoisi terrifiant…

Chapitre un : Le miroir antique

En juillet, le temps devrait être ensoleillé et lumineux, mais en ce moment, le ciel au-dessus de Black Town est exactement comme son nom l'indique : sombre et maussade, avec une pluie incessante.

Heizhen est une ville ancienne située à la frontière sud-ouest de la Chine. Fondée sous le royaume de Nanzhao, elle connut son apogée sous la dynastie Ming et était réputée pour sa production de sel. Du fait de son isolement, les bâtiments de Heizhen ont largement conservé leur style architectural des dynasties Ming et Qing. Le seul lieu animé de la ville est une rue pavée de pierres bleues, légèrement plus large que la normale. De part et d'autre de cette rue, des rangées de maisons à cour, typiques du style «

à un sceau

», se succèdent de façon aléatoire. La plupart de ces cours datent de la dynastie Ming et sont très anciennes

; leurs murs patinés par le temps révèlent encore l'architecture de cour de style Jiangnan, avec ses tuiles grises et ses murs blancs, caractéristique de cette époque.

Une silhouette belle et juvénile voltigeait entre les remparts de la vieille ville, telle un magnifique papillon coloré dansant parmi eux, ajoutant un arc-en-ciel éclatant à la vieille et solennelle Ville Noire, et attirant les regards admiratifs de nombreux hommes.

Ningxia, débordante d'énergie juvénile, flânait sur la plus vieille rue pavée de Heizhen, parfaitement à l'aise, apparemment insensible aux légers remous que sa présence provoquait, et ne ressentait aucune gêne due à la pluie. Elle avait récemment lu un article sur cette ville ancienne presque oubliée dans le journal et s'était immédiatement passionnée pour elle. Dès que le week-end arriva, elle n'eut qu'une envie : prendre le train seule pour Heizhen.

Sous une fine pluie, la ville de Heizhen ressemble à un rouleau de peinture à l'encre de Chine fraîchement achevé. Ses remparts anciens, ses charmantes petites maisons et ses arbres centenaires majestueux dégagent un charme d'antan rare. Bien que les couleurs de la ville soient sombres, elles conservent une certaine humidité, comme si l'encre du peintre n'avait pas encore séché et que le rouleau exhalait encore un parfum délicat.

En une demi-journée seulement, Ningxia avait exploré toute la Ville Noire, son intérêt demeurant intact. Même à la tombée de la nuit, bravant la bruine, elle flânait dans l'unique rue pavée de la ville, parcourant les boutiques qui avaient conservé leur charme d'antan.

La plupart des commerces de ce quartier ont ouvert progressivement après les années 1970. Nombre de commerçants ont transformé le hall du rez-de-chaussée de leurs maisons à cour intérieure en boutiques, tandis que le premier étage et la cour intérieure étaient aménagés en logements pour plusieurs familles. Après la réforme et l'ouverture du quartier, les commerçants ont abandonné leurs activités traditionnelles et ont exposé divers articles modernes de première nécessité, des appareils électroménagers, des vêtements colorés, des magazines, etc., qui contrastaient fortement avec le style ancien des boutiques aux fenêtres à croisillons sculptés.

Cependant, ce qui intéressait Ningxia, ce n'étaient pas ces articles à la mode, mais les quelques boutiques qui perpétuaient la tradition de la vente d'objets anciens. Elle fut surprise de constater que des objets comme les bronzes, l'argenterie, les articles en cuir et les tissus, disparus depuis longtemps des grandes villes, étaient encore très prisés ici. En flânant parmi ces boutiques, on avait l'impression de voyager dans le temps, entre l'Antiquité et l'époque moderne.

Tout en haut du chemin de pierres bleues se dressaient trois arches commémoratives soigneusement disposées, représentatives de la ville, offertes par l'empereur sous la dynastie Ming en l'honneur de trois femmes vertueuses. Ningxia, méprisante envers ces pratiques ancestrales qui étouffaient la liberté individuelle, fit demi-tour et s'engagea dans une ruelle étroite entre les maisons carrelées qui bordaient le chemin de pierres bleues.

Ningxia regretta d'être venue dans cette ruelle isolée, car cette route n'était qu'un raccourci pour les habitants rentrant chez eux. De part et d'autre se dressaient des maisons ordinaires aux murs de terre et aux tuiles grises, et même les cours plus solennelles qui bordaient autrefois la route de pierre bleue étaient devenues rares. Le silence régnait, et une atmosphère étrange et diffuse semblait émaner du fond de la ruelle. Plus elle avançait, plus cette impression s'intensifiait.

Guidée par cette intuition, Ningxia parvint rapidement à une prairie aride au bout de l'allée. Au-delà s'étendait une vaste forêt luxuriante qui, de loin, ressemblait à un épais mur vert sombre, la coupant du tumulte du monde extérieur. Un frisson la parcourut et Ningxia éternua, réalisant que la chair de poule lui montait sur tout le corps. Au moment où elle allait rebrousser chemin, la pluie fine s'intensifia, transformant la route en un bourbier.

Une petite cour apparut. C'était une cour minuscule et discrète, dont les murs gris et anciens étaient maculés de taches d'eau. Mais à cet instant, le seul abri que Ningxia pouvait trouver contre la pluie battante était l'avant-toit. Il n'y avait pas une seconde à perdre

; la pluie, de plus en plus intense, la força à courir s'y réfugier.

À peine avait-elle atteint l'avant-toit qu'une averse torrentielle s'abattit. Ningxia regrettait amèrement de n'avoir porté qu'un chapeau de touriste. Elle ôta son chapeau trempé, secoua les gouttes d'eau et sa main droite effleura un objet doux. Elle se retourna brusquement et aperçut une personne derrière elle ! Elle faillit crier. En arrivant, elle n'avait vu personne. Il semblait être apparu de nulle part, sans un bruit.

Une fois calmée, Ningxia réalisa que l'homme qui se tenait devant elle était un vieillard. Son âge exact était impossible à déterminer ; ses cheveux étaient entièrement blancs et il portait une robe noire démodée. Dans sa main droite, il tenait une canne en bois de santal qui luisait d'une lueur violette. Ce vieil homme, le visage sillonné de profondes rides, la fixait intensément de ses yeux froids et glacials. Le blanc presque invisible de ses yeux la transperça comme des aiguilles, la faisant frissonner.

Sous le regard du vieil homme à la peau sombre, Ningxia frissonna de nouveau, déglutit difficilement et balbutia d'une voix rauque : « Oncle... vieil homme ! »

Le vieil homme fixa Ningxia un instant de ses yeux sombres et froids avant de demander : « Que voulez-vous acheter ? »

Ningxia s'arrêta, jeta un coup d'œil derrière le vieil homme et réalisa soudain qu'il s'agissait en réalité d'une petite boutique ancienne. Cette échoppe ne différait guère des autres boutiques bordant les rues pavées de la Ville Noire, mais son emplacement dans un endroit aussi isolé était pour le moins surprenant. Tandis qu'elle examinait attentivement les articles à l'intérieur, un frisson la parcourut de nouveau.

La boutique en face de moi est un bâtiment de deux étages de style « Yikeyin », bien plus ancien et délabré que les maisons à cour qui bordent la rue pavée de pierres bleues. Le portail vermillon, qui aurait dû être rouge, est noirci par les émanations de cuisine et méconnaissable. Les encadrements de fenêtres, sculptés de dragons et de phénix, sont également recouverts d'épaisses couches de graisse, laissant encore entrevoir vaguement leur dorure d'origine. Seule la haute porte permet encore d'entrevoir la splendeur passée de cet édifice.

Dans la petite boutique, d'innombrables couronnes de toutes les couleurs et toutes sortes de vêtements et d'objets funéraires étaient exposés, avec deux cercueils sombres et luisants dans un coin ! Ce qui choqua le plus Ningxia, ce n'était pas seulement l'abondance d'objets funéraires, mais la silhouette humaine juste devant elle. La pièce était faiblement éclairée, seule une petite porte au fond du couloir laissant filtrer un peu de lumière. Bien que la plupart des objets funéraires fussent en papier aux couleurs vives, toute la pièce était imprégnée d'une atmosphère lugubre et mortifère, qui glaçait le sang.

Sur la table des Huit Immortels, au centre de la salle, trois bâtonnets d'encens de santal brûlaient dans un brûle-parfum en bronze finement ouvragé, et la lumière filtrant par la petite porte créait une scène étrange. L'odeur de renfermé qui imprégnait la salle se mêlait au parfum du santal, et l'arôme était d'une étrangeté indescriptible.

Tout dans la pièce, aux yeux de Ningxia, semblait former une couleur de fond, et ce fond mettait en valeur le tableau le plus saisissant accroché au mur : une femme élancée et belle, vêtue d'un costume ancien, se tenant face à elle sur un rouleau dont le papier avait pris une teinte gris-jaune ! Le rouleau tout entier paraissait très ancien, mais la femme du tableau suscita soudain chez Ningxia un sentiment d'admiration indescriptible !

La femme du tableau arbore un chignon vaporeux orné d'une épingle à cheveux à cinq phénix d'où pendent des perles. Elle porte un chemisier en satin rouge vif, brodé de motifs floraux et d'oiseaux dorés et multicolores sur fond de satin rouge éclatant. Par-dessus, elle porte un gilet rouge bordé de fourrure argentée. Elle porte également une jupe plissée rouge ornée de papillons brodés d'or et d'argent. Une longue ceinture magenta est nouée autour de sa taille, et à côté est suspendu un petit sachet rouge, sur lequel vole un délicat papillon.

À en juger par sa tenue, elle ressemble à une femme sur le point de se marier, mais le foulard rouge qu'elle porte sur la tête est absent de la photo, et son beau visage affiche une froideur extrêmement mélancolique et triste.

Avec le temps, sa couleur rouge vif d'origine avait viré à un rouge sang foncé, et le teint de la femme était devenu blafard. Cette teinte lugubre inspirait un étrange frisson, mais l'expression mélancolique et réaliste de la femme, ainsi que son regard froid, lui donnaient l'air d'être sortie d'un tableau, la rendant incroyablement réelle.

« Vous voulez des antiquités ? » demanda le vieil homme étrange d'une voix rauque.

Cette phrase figea Ningxia sur place. Si elle aimait tant fréquenter ces vieilles boutiques, c'était précisément à cause de son amour pour les antiquités.

Se retournant, Ningxia sentit un frisson lui parcourir l'échine. Elle eut l'impression que le vieil homme étrange qui se tenait devant elle pouvait lire dans ses pensées, et sa voix trembla légèrement : « Quoi… une antiquité ? »

Les rides du vieil homme se contractèrent, rendant impossible de dire s'il riait ou pleurait

; son expression était extrêmement sombre. Il prit lentement un sac carré en tissu dans l'armoire à côté de lui où étaient exposés les vêtements funéraires et le déposa sur la table.

À la vue du sac en tissu, une étrange sensation l'envahit. La curiosité l'emporta sur sa peur initiale, et Ningxia s'approcha lentement. Le sac était en tissu artisanal bleu teint par nouage, typique du sud-ouest. Sa couleur avait viré au blanc grisâtre, et il paraissait très ancien. Une fumée bleue s'élevait du sac, et une atmosphère inquiétante se dégageait de toutes parts.

Ningxia déglutit difficilement, baissant la tête pour éviter de croiser le regard de la femme du portrait, car elle sentait que son regard était fixé sur elle. Elle tendit la main et défit le nœud du paquet de tissu. L'étoffe gris-bleu se déroula, révélant un coffret rectangulaire en bois brun violacé, de la taille d'un dictionnaire. Le coffret était aussi épais que large, et ses quatre faces étaient ornées de scènes sculptées représentant le banquet d'anniversaire de la Reine Mère. Différentes divinités offraient divers trésors à la vénérée Reine Mère. Outre des nuages ondoyants, des arbres centenaires et diverses créatures mythiques, le coffret était également orné d'un motif ancien et translucide, finement sculpté, témoignant d'un savoir-faire exquis.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Ningxia, curieuse, en admirant les motifs finement sculptés sur la boîte en bois de santal posée devant elle. Elle n’avait jamais vu de tels motifs, ni une telle boîte.

« C’est la coiffeuse ! » dit le vieil homme.

« Une boîte à cosmétiques ? » Ningxia comprit soudain à quoi cela ressemblait. Elle avait lu des livres à ce sujet ; c'était une boîte utilisée par les femmes de l'Antiquité pour ranger leurs produits cosmétiques. À cette pensée, Ningxia leva inconsciemment les yeux vers la femme du portrait, dont le regard la fixait silencieusement.

«Cette chose lui appartient !» révéla les pensées de Ningxia, comme le fit remarquer le vieil homme étrange.

« Vraiment ? » Un frisson parcourut l'échine de Ningxia. Elle avait l'intention de partir au plus vite, mais la boîte en bois de santal devant elle exerçait une fascination irrésistible. Sa main s'y porta machinalement, et une sensation étrange et pourtant familière la traversa soudain comme une décharge électrique, parcourant ses os jusqu'à son cortex cérébral. Hébétée, elle aperçut un papillon aux motifs anciens qui voletait vers elle, mais lorsqu'elle tenta de l'attraper, il disparut.

Surprise un instant, Ningxia ouvrit la boîte. Un visage étonné apparut soudain devant elle. En y regardant de plus près, elle réalisa que ce visage apparemment familier était en réalité le sien

: un miroir de bronze était apparu dans la boîte

……